Текст книги "Алексей (ЛП)"

Автор книги: Ева Уиннерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Не то чтобы я ее знал. Она умерла, когда мне не исполнилось трех. Официальной версией было неудачное ограбление, случай “не в том месте, не в то время”. Неофициальная версия заключалась в том, что ее убила конкурирующая банда ее братьев, печально известных главарей Синдиката.

Все, что у меня было, – это ее фотографии и воспоминания моих братьев. Может, и хорошо, что она умерла до того, как все превратилось в кошмар. Ей не пришлось переживать все то гребаное дерьмо, которое произошло. Иногда я жалел, что помню.

“Я не хочу, чтобы эта картина была у меня в голове”, – добавила я. “Фу. Меня тошнит”.

Сейлор ухмыльнулась и наклонилась вперед с широко раскрытыми глазами. “Ты бы трахнулась с ним в эти выходные?” Я пнула Сейлор под столом, и она взвизгнула. “Эй!” – пожаловалась она, когда я уставился на нее.

“Не внушай ей никаких идей”, – предупредила я ее, нахмурившись. Однажды я слышала, как Уиллоу занималась сексом. Ты не могла не слышать это дерьмо. Мои глаза сузились при виде моей лучшей подруги, и я указала на нее вилкой. “Делай. Не. Я повторяю, не спи с моим братом. И особенно не в эти выходные. У нас в семье есть несовершеннолетний, о котором нужно подумать”.

“ Габриэль спит как убитый, – возразила Уиллоу, и я бросила на нее неодобрительный взгляд. Когда я посмотрела на нее, она вздохнула. “Хорошо, я не буду с ним спать. Боже, у меня так давно не было секса, что я даже не уверена, функционируют ли мои женские части тела вообще”.

Я закатил глаза. Из нас троих Уиллоу перепихнулась больше всех.

“ Сколько это было? Сухо парировала я. – Около недели?

Мы с Сейлор давно не трахались. Слишком давно. Я даже не был уверен, что помню, как это делается.

“ Около двух месяцев, ” ответила Уиллоу. Моя бровь взлетела вверх. Для нее это был долгий срок. Мы с Сейлор обменялись взглядами, но она только пожала плечами. Уиллоу была самой уверенной среди нас в своей сексуальности. Ей нравилось экспериментировать и пробовать что-либо один раз. Потом, если ей это не нравилось, она не делала этого снова. Следовательно, у нее нет недостатка в партнерах.

Может быть, она стала более разборчивой?

Она была красива в каком-то экзотическом смысле. Ее темно-каштановые волосы отливали каштановыми бликами в свете ламп. Ее миниатюрная фигура, при росте пять футов три дюйма, была даже ниже моей. Ее мать была португалькой, а отец французом. Она взяла лучшее из обоих миров. Она была наделена красивой кожей цвета слоновой кости с легкими веснушками на носу и стройным телом с изгибами во всех нужных местах. Но, на мой взгляд, лучшим ее качеством была улыбка. Это ослепляло всех вокруг нее.

К сожалению, она нечасто улыбалась.

“Что случилось с этим ммм…” Я попытался вспомнить имя парня и потерпел неудачу. “Тот парень с льготами”.

Сейлор оторвала кусочек своего хлеба и отправила в рот. “ Трахни дружка, ” услужливо добавила она. Или нет.

Как только Уиллоу открыла рот, чтобы ответить, незнакомый низкий голос прервал ее. “О, я полностью за приятелей по сексу”.

Мы все трое одновременно повернули головы и увидели высокую широкоплечую фигуру в темном костюме от Brioni. Я моргнула, неуверенная, правильно ли я его вижу.

“Святое. Жар”.

Я не был уверен, кто пробормотал эти слова, Сейлор или Уиллоу, но мне пришлось согласиться. Мои глаза скользнули по фигуре ростом шесть футов четыре дюйма или около того, с твердыми, рельефными мышцами, выступающими на каждом горячем дюйме мощного тела. Его светлые волосы были коротко выбриты по бокам, выгоревшие умелой рукой, демонстрируя татуировки. Иисус, блядь, Христос. Он был горяч! Я была почти уверена, что разинула рот, уставившись на великолепного мужчину со светло-голубыми глазами.

Подожди минутку. Эти светлые глаза!

“ Этот парень настоящий? – Прошептала Уиллоу, хотя не было никаких шансов, что парень этого не услышал.

Он ухмыльнулся, и каким-то образом все его лицо стало еще более великолепным. По-моему, чертовски пугающим. Никто не должен быть таким великолепным.

“Да, я настоящий”, – провозгласил он, демонстрируя свою ослепительную белозубую улыбку. Его взгляд прошелся по Сейлор, на мгновение задержавшись на Уиллоу, а затем остановился на мне. И они остались на мне. Я продолжала ждать, что он что-нибудь скажет, а когда он этого не сделал, я неловко поерзала на своем стуле.

“ Могу я вам чем-нибудь помочь? – Спросила я слегка взволнованным голосом. Какого черта этот человек просто стоял здесь? Ошибиться было невозможно. Это, должно быть, Саша Николаев. Такое сходство не было случайным. Бог не стал бы создавать столько красивых мужчин и не сделал бы их родственниками друг другу.

В конце концов, посмотрев на мужчин Николаева, я узнал, что у них было два брата, одна сестра и сводный брат Алексей Николаев.

Если бы только этот чертов Майло не стер их досье, пока я проводил свое исследование, я бы узнал намного больше, чем мне известно.

Я откашлялся. “ Алло? – Сказал я. “ Могу я вам чем-нибудь помочь? – Рявкнул я.

“ На самом деле, ты можешь мне помочь. ” Он наклонился вперед, и я инстинктивно отклонилась еще дальше. Его широкая улыбка меня не обманула. Он был акулой, и точно так же, как этот хищник, он показал бы вам зубы, прежде чем разорвать вас на мелкие кусочки. “Я Саша Николаев, к вашим услугам”.

Я почти ожидала, что он поклонится и сделает один из этих причудливых жестов рукой. Я поднял свой бокал, поднес его к губам и сделал глоток, чтобы убедиться, что не сказал какую-нибудь глупость. Например, если ты не уберешься из моего личного пространства, я убью тебя.

Да, говорить что-то подобное человеку, связанному с мафией, было бы неразумно.

“ О, да. Пожалуйста, обслужи меня, ” пробормотала Уиллоу. “ В спальне, на кухне, снаружи. Куда угодно, мать твою, – добавила она, и я чуть не подавился своим коктейлем.

Он проигнорировал ее комментарий, хотя блеск в его глазах не ускользнул от меня. Но, к его чести, он не сводил с меня глаз, эти бледно-голубые ледники, под стать его братьям, сверлили меня.

“ Мой брат вон там, – он кивнул в сторону самого дальнего места на балконе, не сводя с меня глаз. – Он пожирал тебя глазами. Ну, по крайней мере, у него есть глаза, – ухмыльнулся он.

Я нерешительно проследила за его взглядом, то же самое сделали Уиллоу и Сейлор. Алексей и Василий Николаев сидели там, их большие рамы, казалось, занимали четверть пространства балкона. Оба мужчины были одеты в черное. На Василии был костюм от Армани. Да, я мог оценить качество костюмов; я вырос с братьями с чрезвычайно дорогими вкусами. Алексей, с другой стороны, снова был одет в простую черную футболку и черные брюки-карго, которые, вероятно, стоили больше моей месячной зарплаты. У меня было такое чувство, что этот мужчина всегда носил черное, что делало его глаза нехарактерно светлыми.

Стоическое выражение лица Алексея встретилось с моим, и мне сразу же захотелось поерзать.

Эти причудливые бледно-голубые ледники были слишком агрессивными. Его взгляд обжигал и охлаждал одновременно. Это было похоже на ледяной душ в жаркий день. Я не мог точно решить, заставило ли это меня чувствовать себя хорошо или нет. Возможно, и то, и другое.

У троих братьев был одинаковый цвет глаз и одинаковая опасная аура. Возможно, Саша Николаев и улыбался, но каким-то образом я знал, что он такой же психопат, как и его брат Алексей. Или даже Василий, если уж на то пошло. За исключением того, что старший брат скрывал это лучше всех.

Тогда почему влияние двух других братьев на меня было совершенно иным, чем у Алексея, я понятия не имел.

“ Господи Иисусе, их трое? – испуганно прошептал сейлор, стаскивая меня с карниза. – Кто они? Стоическое выражение лица Алексея было силой, с которой приходилось считаться. Я понял, почему она уставилась на мужчин. Я сделал то же самое. Двое мужчин из Николаева были достаточно плохими, но трое. Надеюсь, где-нибудь не притаилась еще одна. Четверо были бы просто жестоки по отношению к женщинам Земли.

“Он не может оторвать от тебя глаз, и мы бы хотели, чтобы ты присоединилась к нам”, – объявил парень достаточно громко, чтобы его услышал весь ресторан. – И твои друзья тоже.

Мой взгляд снова метнулся к столу, и я нахмурилась еще сильнее. О ком он говорил? Должно быть, это был Алексей, потому что бесстрастная маска мужчины все еще не отвернулась от меня.

“Разве ваш брат не женат?” – Спросила я на всякий случай, если он имел в виду Василия. Поиск в Google был полон новостей о Василии и его молодой жене. Вчера весь разговор вел Василий, а его брат вел себя так, будто меня терпеть не может. Меня это устраивало.

“ Не тот, ” выпалила Саша. – Другой.

Замечательно! Тот самый психопат. Каким-то образом я поняла, что это он. Моя кожа горела от возбуждения. По крайней мере, так я говорила себе. Алексей Николаев был моим нелюбимым братом Николаевым. В нем было что-то такое тревожное.

Почему они вообще ужинали здесь? Они должны были пойти в ресторан, предназначенный для преступников. Не портите хорошее времяпрепровождение таким нормальным людям, как я. Ладно, может, я и был не совсем нормальным, но к черту это. Я был более нормальным, чем тот холодный человек.

Ирония заключалась в том, что мне пришлось бы работать с преступниками, чтобы поймать преступника. Возможно, я смог бы упрятать их всех за решетку. Но сначала я бы выяснил у них все, что они знали о хищнике, а потом запер бы их всех.

Я вонзила нож в свой стейк. – Нет, спасибо.

“Почему бы и нет? Это могло бы быть весело”, – пропищала Уиллоу, и я повернула к ней голову. Она трахала Сашу глазами, с уголка ее рта капала настоящая слюна. Похотливая предательница!

“Потому что я не общаюсь с людьми, с которыми работаю”, – огрызнулся я на нее. Или потенциально мог оказаться за решеткой, но последние слова я оставил при себе.

“ Наслаждайся остатком своего вечера, ” многозначительно добавила я Саше, отпуская его. Не говоря больше ни слова, я перевела взгляд на своих подруг, игнорируя его, пока он стоял там еще секунду.

“О, с вами с Алексеем будет весело”, – усмехнулся он, затем кивнул девушкам. “Дамы”.

Он направился обратно к своему столу, пока я боролась с желанием взглянуть в его сторону.

“Он что-то сказал другому чуваку”, – прохрипел Сейлор приглушенным голосом. “Это татуировки у него на лице?”

Щека у меня горела. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это Алексей прожег во мне дыру.

“Я думаю, что он морочит ему голову”, – добавила Уиллоу многозначительным тоном. “Держу пари, он решил размешать кашу. Ооо, парень, который пялился на тебя, встал.”Напряжение просочилось сквозь меня, и я повела плечами, пытаясь немного ослабить напряжение. “Он идет. О черт, он направляется сюда”.

Я хотела рявкнуть Уиллоу, чтобы она прекратила подробно комментировать события, которые меня не касались, но внезапно во рту у меня так пересохло, что единственное, что я могла сделать, это сглотнуть.

“ Господи, он выглядит взбешенным, ” пробормотала Сэйлор себе под нос. – Или это его суканое выражение лица?

Мое сердце гулко стучало под ребрами, а рука слегка дрожала, когда я подносила напиток к губам. Я осушила весь бокал, алкоголь обжег горло. Я с легким усилием опустил стакан на стол как раз в тот момент, когда мимо нашего столика проходил Алексей Николаев.

Ни слова. Даже взгляда.

Просто большая темная тень на миллисекунду, когда он проходил мимо.

“ Господи! И ты работаешь с ним? Еле слышно спросила Уиллоу. “ Он страшный ублюдок. Как чертов бульдозер, – пробормотала она.

Как только он скрылся из виду, я выдохнула, сама не осознавая, что задержала дыхание. Было бы даже лучше, если бы я не искала его. Не то чтобы я много узнал, но осознание того, что у этих людей были связи с мафией, потрясло меня.

“Он пугает тебя”, – констатировал Сейлор как ни в чем не бывало.

Я не была уверена, что он напугал меня как таковой. Скорее, напугал. Если бы этот мужчина проявил хоть каплю эмоций или реакции, чего угодно, я бы почувствовала себя лучше. Но он был так неподвижен, что я был убежден, что это психопат, переодетый в черные брюки-карго и черную футболку.

Ладно, может быть, я был напуган. Я имею в виду, кто бы не испугался!

В воздухе послышался громкий вздох.

Я наклонился вперед, и они оба сделали то же самое, желая услышать то, что я хотел сказать.

“ Он просто такой… такой… ” Я не смогла подобрать подходящее слово и сдалась. “ Такой холодный, ты знаешь. Как будто у него нет эмоций или он их не чувствует. Это ненормально – быть такой контролируемой. Прядь моих волос упала мне на глаз, и я заправила ее за ухо. “ И он связан с мафией, ” тихо добавила я. Нездоровое любопытство, которое мы сдерживали тогда, привело нас во всю эту неразбериху. “Это пугает меня. В прошлый раз, когда мы были рядом с кем-то подобным,… ну, ты знаешь”.

Никто не знал об этом, кроме нас троих. Ну, их было четверо, но один человек был мертв. Мать Габриэля. При одном воспоминании о тех весенних каникулах у меня по всему телу пробежала крапивница.

Печаль промелькнула в глазах Сейлор, в то время как страх, который я почувствовала, отразился во взгляде Уиллоу. Во взгляде Уиллоу тоже было чувство вины. Мы все трое чувствовали себя ответственными за то, что произошло во Флориде. Мы думали, что мы непобедимы. Аня была там, чтобы присматривать за нами. Мы тоже должны были присматривать за ней.

Вместо этого мы вовсю веселились и совершали глупые, безрассудные поступки.

“ Над каким делом ты работаешь? Тихо спросил Сейлор.

“ На самом деле я мало что могу сказать об этом, ” пробормотал я. “ Но люди Николаева должны помогать мне. Или я помогаю им. Я даже не уверен.

“ Василий Николаев? Уиллоу и Сейлор одновременно спросили.

Я кивнул. – Он прямо как бизнес-магнат, – пробормотал Сейлор.

“ Откуда ты знаешь? – Сухо спросил я. – До вчерашнего дня я о них даже не слышал.

“Это потому, что ты одержим идеей найти человека, который похитил твоего брата”, – ответила Уиллоу. “Я думаю, у него также есть связи в индустрии развлечений”.

Эти двое хорошо знали меня. Мы были неразлучны с первого класса средней школы в Джорджтауне. Хотя весь мир знал об исчезновении Кингстона, я никогда не рассказывал о том, что произошло. Уиллоу и Сейлор знали, как отчаянно я хотела найти того, кто забрал его и где он оказался, но я никогда не могла произнести эти слова признания.

Я не послушался и привел нас прямо в лапы плохого человека.

Молчание затянулось. Нахлынули воспоминания. В словах не было необходимости.

“Аврора”. – Глубокий голос с акцентом заставил нас троих подпрыгнуть на своих местах. Тихий всхлип сорвался с моих губ, и я резко повернула голову в сторону, чтобы увидеть Василия Николаева, стоящего во весь рост, окружив наш столик, а он даже не сидел. – Прошу прощения, я не хотел вас напугать.

Я глубоко вздохнула, и на долю секунды мои глаза встретились с Сейлор и Уиллоу. Медленно выдыхая, я позволяю своему сердцу вернуться к нормальному ритму, прежде чем ответить.

“Мистер Николаев, ” коротко поприветствовал я его. По какой-то причине я не могла называть его по имени, так как он явно называл меня по моему.

Его взгляд прошелся по моим подружкам, затем вернулся ко мне. Этот человек был проницательным и определенно неглупым. Если бы он был глуп, то давным-давно сидел бы за решеткой. Выражение лица Василия ничего не выражало, и я молилась, чтобы на наших лицах отразилось то же самое.

Но кого я обманывал? Мы трое никогда не могли сравниться в жестокости.

Ни когда нам было по восемнадцать, ни сейчас. Даже с моей работой в ФБР в качестве профайлера у меня не хватало духу на жестокость. Именно по этой причине я не возражал против полевых работ, когда дело касалось хищника. Хищник никогда не оставлял кровавых следов, по крайней мере, там, где мы могли их найти.

“Вы хорошо провели время в гостях?” Его вопрос был совершенно нормальным. За исключением того, что в семье Николаевых не было ничего нормального.

“ Да. ” Я прочистила горло, встречаясь с ним взглядом. Я была бы дурой, если бы не почувствовала опасность, скрывающуюся под этим безупречным костюмом. “Да, спасибо”.

“Мой брат Алексей с нетерпением ждет возможности поработать с вами”. По общему признанию, это было не совсем то, что я ожидал от него услышать. Особенно учитывая, как его брат вел себя рядом со мной.

Я неловко поерзала, не зная, как ответить на этот комментарий. Я не могла выдавить из себя приятных слов. Он бы понял, если бы я солгала. Кроме того, работа с преступниками не была моей сильной стороной.

– Приятного ужина, – ледяным тоном заключил Василий, еще больше ввергнув меня в нарастающую панику.

Я заставила себя улыбнуться и боковым зрением отметила, что Уиллоу и Сейлор сделали то же самое. За исключением того, что они заметно побледнели.

“ Спасибо, – пробормотала я, когда мужчина зашагал прочь, забрав с собой большую часть кислорода. Я понятия не имел, где его брат Саша.

Если бы я выбрался отсюда живым, это было бы чудом.

Глава седьмая

АЛЕКСЕЙ

A

после пятничной встречи в офисе МакГована я столкнулся с агентом Эшфордом в ресторане "У Эмерила". Как будто она почувствовала меня, ее глаза забегали по сторонам, но я хорошо умел держаться в тени.

Но она почувствовала меня, как и ее брат.

И с тех пор я боролся с желанием преследовать молодого агента в течение двадцати четырех часов и потерпел неудачу. Я винил своего брата в том, что он был гребаным идиотом и подошел к ним в ресторане. Мы с Сашей были ближе по возрасту, чем мы с Василием, но я клянусь, Саша вел себя так, словно ему все еще двадцать. Даже в свои двадцать с небольшим я не вел себя по-идиотски, как этот парень.

Мои мысли вернулись к агенту Эшфорд вчера в ресторане. В тот момент, когда мой взгляд остановился на ней, мои мышцы напряглись, а кулак сжал бокал с коньяком, который я держал в руке. Я знал, что она будет хорошо смотреться в платье. Ни Пуленепробиваемые жилеты, ни джинсы, ни армейские ботинки не могли скрыть этого.

Но то, как она выглядела…

Она скользила по ресторану со своими подружками. Женщина, блядь, светилась. Каждая пара глаз скользила по ее соблазнительному телу, и мне захотелось схватить вилку, а затем пройтись по ресторану и выколоть им глазные яблоки.

А, черт возьми! Я бы убил их всех. Наверное, так было чище.

Это было ненормально, не то чтобы я когда-либо утверждал, что я нормальный. Такая реакция на нее была раздражающей.

Гнев нахлынул на меня – на нее – за то, что она вызвала у меня такую реакцию, и на себя за то, что, черт возьми, заметил ее. Мне не нужно было это дерьмо. Не сегодня. Не завтра. Никогда.

Она была чертовски неудобным отвлекающим фактором. И все же я не мог отвести от нее глаз. Я также не мог перестать думать о ней.

Мерцающее светло-розовое платье, которое было на ней, было крошечным. Чертовски коротким. Оно едва доходило ей до середины бедер, демонстрируя стройные ноги. Ее темные волосы были собраны в причудливую прическу, обнажавшую кожу на шее, плечах и декольте. Мне не нужно было прикасаться к ней, чтобы знать, что она будет мягкой.

И вот теперь я здесь, преследую ее.

Давление в моей груди было непривычным. С того момента, как эта женщина вошла в мою жизнь, моя кровь стала горячее, чем когда-либо. Меня охватила навязчивая идея, потребность узнать о ней все, что угодно, терзала меня.

Поэтому я раскопал о ней все, что мог.

Двадцать лет назад я позаботился о том, чтобы она благополучно добралась домой. Но с тех пор я держался на расстоянии. Если бы я прятался в ее тени, я бы навлек на себя неприятности, так что это было к лучшему. Хотя я бы проверил ее – убедиться, что с ней все в порядке и она в безопасности. Да, ее братья заботились о ней, но я не мог успокоиться, пока не навещал ее каждые несколько месяцев. Я чувствовал личную ответственность за все, что случилось с ней двадцать лет назад. За то, что причинил ей боль.

Теперь, когда она была в моем мире, никакая информация не была запрещена. Я знала каждый адрес, по которому когда-либо жила агент Эшфорд, номер ее социального страхования, имена ее друзей, какие она любила пасту, кофе и какие сериалы смотрела. Любезно предоставлено ее лучшими друзьями. У агента Эшфорд не было аккаунта на Pinterest, но у ее друзей был. И они держали доску специально для ее лайков. Так что подайте на меня в суд за то, что я взломал их страницу в Pinterest.

К сожалению, с каждой информацией, которую я узнавал о ней, моя одержимость каким-то образом становилась все более острой.

Пристрастился к кофе.

Нет аккаунтов в социальных сетях.

Текущих отношений нет.

Два бывших серьезных парня.

Я мог бы выследить их и убить. Я все еще раздумывал над этим. Василий не обрадовался бы, если бы узнал об этом. Хотя и не обрадовался бы. Я бы обставил это как несчастный случай.

И, конечно же, была известная широкой публике информация.

Сестра королей-миллиардеров.

Дочь сенатора Эшфорда.

Четыре брата.

Один объявлен мертвым.

Чувство вины было горькой пилюлей, которую нужно было проглотить.

Точно так же, как Василий продолжал пытаться исправить грехи своей матери, я продолжал пытаться исправить грехи Ивана. Я чувствовал прямую ответственность за них.

Я сидел на крыше здания агента Эшфорд и наблюдал, как она пробегает десятый круг по внешнему спортзалу рядом со своим братом. Я видел ее только вчера вечером, но беспокойство внутри меня росло с каждым часом, прошедшим с тех пор, как я увидел ее в ресторане. Я проверял ее время от времени в течение многих лет. Но теперь, когда я был в ее присутствии, я не думал, что смогу когда-нибудь снова отпустить ее.

Еще один круг. Она была в хорошей форме, и я ненавидел, что она делала что-то настолько простое с кем-то другим. Мне было плевать, даже если он был ее братом. Или ее подружки в квартире, или тот маленький ребенок.

Я хотел, чтобы она смеялась только со мной. Плакала со мной. Занималась спортом со мной. Ела со мной. Дышала со мной. И трахала меня. Только я.

Жар пробежал по моей коже, хотя я не был уверен, была ли тому причиной эта женщина или жара дня.

Влажный воздух Нового Орлеана был долгожданной передышкой после подростковых лет, проведенных в Сибири. Те холодные дни и обморожение въелись в мои кости и остались там навсегда. Если бы вы спросили меня, адское пламя было бы лучше, чем эта чертова промерзающая адская дыра. Я бы в любое время предпочел горение промерзанию.

Я барабанила пальцами по бедру, не отрывая рук от работы. Необходимость занимать какую-либо часть своего тела была для меня нехарактерна. Я мог часами стоять неподвижно, не дрогнув ни единым мускулом. И вот я ерзал. Чертово ерзанье!

Во всем была виновата она. Эта женщина с миниатюрным телом и кожей, блестящей от пота. Спортивные шорты и майка облегали ее тело, как вторая кожа. Мне не понравилось, какое влияние она оказала на меня. Особенно учитывая план использовать ее, чтобы добраться до Игоря, а затем и до Ивана.

Этот клуб потребовал бы, чтобы я положил руки на ее тело. Черт возьми! У меня в паху заныло от одной мысли об этом. Это был глупый план, если я не мог сохранить свой контроль.

Чертовски неподходящее время для любых эмоций. Мне пришлось подавить их.

Я всегда был невосприимчив к женским чарам. До сих пор. Агент Эшфорд разожгла мою кровь, и все, что потребовалось, – это поездка на лифте, чтобы подтолкнуть меня к краю пропасти.

Черт!

Не то, что мне было нужно прямо сейчас. Мне нужно было сохранять ясную голову. Я должен был убедиться, что мы доберемся до Ивана и убьем его, прежде чем он доберется своими грязными руками до маленького Николы. Это была бы полностью моя вина, и ничто в этом мире не могло бы исправить этот грех.

Я не был хорошим человеком, даже близко не был.

Моя жизнь состояла из череды дерьмовых поступков, которые приводили меня в оцепенение. Это делало меня худшим злодеем. Этого хотела мать Василия. Уродливая сука не удовлетворилась только уничтожением моей матери. С того момента, как она похитила меня и бросила с разными семьями, она продолжала возвращаться.

Снова и снова. Но только в тот день, в мой десятый день рождения, жизнь превратилась в живой, ходячий кошмар. День, который положил начало всему этому. Не то чтобы дни, предшествовавшие этому, были сплошь из персиков и роз.

Оглядываясь назад, я подумал, что это был тот день, когда я, возможно, отказался от своей невинности. Невидимая петля обвилась вокруг моей шеи, душа меня, когда красные образы застилали мне зрение.

Кровь покрывала мои руки. Мою одежду.

Это было повсюду.

Разбрызганные по всей гостиной. Безжизненные глаза. Ужас застыл на их лицах. Моя приемная семья была мертва. Снова.

Смерть всегда преследовала меня. Во всем была ее вина.

Тоска охватила меня, потребность бороться и кричать горела в моих венах, когда я смотрела в холодные, жесткие глаза женщины, называющей себя моей матерью. Она появлялась каждые два года, отрывая меня от моей нынешней семьи, никого не оставляя в живых и помещая меня в новую семью. Но на этот раз я был сильнее. Тот маленький мальчик был немного старше. Наконец-то я смог бороться и защищаться.

Я пытался защитить свою приемную семью. И потерпел неудачу. Моя приемная сестра. Мои приемные мать и отец. Все мертвы. За то, что любишь меня.

Сцена в комнате была гротескной, холодной и безжизненной. Их глаза были пусты, они смотрели в пустоту смерти. Ушли навсегда.

Горечь, ненависть и гнев поднялись во мне из-за женщины, которая стояла под защитой своих телохранителей. Я ненавидел их всех. Хотел убить их всех. Заставьте их заплатить за страдания, которые они причинили.

Трудно было поверить, что всего час назад эта комната наполнялась смехом, любовью и теплом. Эта семья приняла меня и относилась ко мне как к своей собственной. Любовь ко мне была их единственной ошибкой.

И из-за этой жестокой женщины они поплатились за это наихудшим из возможных способов.

Да, эмоции могут довести вас до безумия.

Из-за них мне было трудно справляться с жизнью. Поэтому большую часть времени я не испытывал никаких эмоций. Ни одной чертовой. У меня это получалось лучше всего. На самом деле, я предпочитал это. Сильные эмоции только убивали вас или ваших близких. А потеря оставляла в вашей груди зияющие дыры, которые невозможно было заполнить.

Я глубоко вздохнула, подавляя гнев и печаль, которые скрутили мои внутренности. Мое сердце бешено колотилось, скользкая ненависть сжимала его. Пот выступил у меня на лбу, ладони стали липкими.

В последнее время воспоминания продолжали возвращаться. Это было хуже, чем когда-либо. В десять раз хуже. Я знал, что вызвало воспоминания.

Изабелла и Татьяна. Даже Бьянка Моррелли и спасение ее матери из лап Бенито Кинга спровоцировали их.

У меня начало формироваться подобие семьи.

И одно я знал наверняка:… Это будет стоить всем жизни, и я не мог позволить этому случиться.

Черт возьми. Мне нужно было взять себя в руки.

Черт. То. Воспоминания.

Я слишком много работал, чтобы достичь этого этапа в своей жизни – когда у меня была семья и люди, о которых я заботился.

Изабелла. Ее дети. Татьяна. Мои братья. Даже Кассио, Нико и их банда.

Некоторые люди считали нас плохими людьми. В этом мире никогда не было абсолютно черного или белого. Я вырос, воспринимая жестокость и зло как повседневное явление. Сражаясь и убивая, чтобы выжить. И не все те, кого я убил в детстве, заслуживали смерти.

Их смерти все еще преследовали меня. Пашка. Илья. Костя. На меня нахлынуливоспоминания. Их лица, их улыбки, их смерти. Улыбок было немного, и мы росли далеко друг от друга в том мире, но мы делили их. Они были моими братьями… они были моей семьей.

Жжение распространилось по всему телу, пот стекал по порезам. Но это не шло ни в какое сравнение с жжением в груди.

Глаза Кости расширились, кровь из его шеи брызнула мне на грудь. Я смотрела, как он боролся, отчаянно зажимая руками глубокую рану. Я стоял на ринге рядом с Ильей, когда мы смотрели, как умирает наш друг. Он смотрел нам в глаза, зная, что у нас не было выбора.

Убивай или будешь убит. Это была наша жизнь.

Я наблюдала, как шевелятся его губы. “ Все в порядке. Шепот пробежал по его губам, когда из уголков его губ начала сочиться кровь.

Чувство вины окрасило меня в красный цвет, как реки Египта. Оно поглотило меня целиком. Не имело значения, что это не я перерезал ему горло. Я сделал его слабым. Он сражался со мной до того, как сразился с Ильей; я ослабил его. Хотя я отказался прикончить его.

Наблюдать, как мой друг умирает медленной смертью, было наказанием Ивана для меня. За неповиновение ему. Я отказался добивать Костю, поэтому он заставил Илью и Костю подраться.

Но Илье так и не удалось задеть правую артерию, чтобы смерть была быстрой. Менее болезненной. Вместо этого он задел сонную артерию Кости, и мы наблюдали, как он боролся. Борется за жизнь, но знает, что умрет.

Я должен положить конец его страданиям. Правильно перерезать артерию, чтобы его страдания прекратились. Мое тело сдвинулось всего на дюйм, и голос Ивана прогремел над рингом.

“ Тронь его, Алексей, и заработаешь еще сорок ударов плетью. Кожа у меня на спине зудела, все еще свежая после последней порки, которую я заработал. – Ты упустил свой шанс, ублюдок.

Мои глаза нашли нашего похитителя. По его лицу расплылась злая улыбка, он подумал, что преподал мне урок. Подумал, что я буду слепо следовать его приказам. Что я стала одной из его любимиц, как это сделал Игорь. Мой взгляд метнулся к мальчику не старше меня, сидящему на полу рядом со стулом Айвена, как послушный пес, и на его лице расплылась улыбка, такая же злая, как у его хозяина. Потому что это то, кем он был для нас… мастер, тот, кто диктовал наши жизни… наши смерти.

Мои кулаки сжались. В ушах зазвенело. Ненависть кипела, когда охранники Ивана стояли в стороне, пили водку и ели бефстроганов, в то время как никто из нас на ринге не ел со вчерашнего дня.

Костя цеплялся за жизнь, его булькающие звуки были единственным, на чем я могла сосредоточиться. Его душа боролась за жизнь. В свои двенадцать он был всего на год старше меня. Слишком молод, чтобы умереть.

Мои глаза встретились с глазами Кости. В них была мольба – мольба положить конец его страданиям. Положить конец его боли. Вся сцена… душераздирающая. Хотя я не была уверена, что у меня осталось хоть что-то от сердца.

Два шага. Один нож.

Его руки упали с шеи, словно принимая свою судьбу. Я полоснул лезвием по его сонной артерии. Смертельный удар. Его кровь пропитала мои руки и предплечье, когда я держал его голову.

Мы были детьми. Вынуждены отнимать жизни друг у друга, чтобы спасти свои собственные. Я смотрела, как жизнь покидает его глаза, пока их не покрыл смертельный холод. Я подняла руку, провела ею по его векам, закрывая их.