Текст книги "Алексей (ЛП)"
Автор книги: Ева Уиннерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
Глава Третья
АЛЕКСЕЙ
S
он повзрослел.
Конечно, я сразу узнал Аврору Эшфорд, дочь сенатора Джорджа Эшфорда, которая присматривалась к президентскому креслу. Я следил за ней, время от времени, в течение последних двадцати лет. Я знал, что она работала на ФБР. И только недавно я узнал, что она в Новом Орлеане, моем городе. Все эти годы и жизнь привели ее обратно к моему порогу.
Она была частью плана. У Василия было общее представление о том, что нам нужно, но когда дело дошло до моей связи с семьей Эшфорд, я оставила это при себе. Некоторые вещи было трудно простить.
Я наблюдал, как миниатюрная женщина шлепнула мужчину по руке, и мои губы дрогнули. На самом деле дрогнули! Мои сестры, племянник и племянница были единственными людьми, которые вызывали у меня желание улыбаться. Шрам на губе мешал мне улыбаться с тех пор, как я был подростком. Казалось, это не стоило той физической боли, которую это приносило, и тогда редко было чему улыбаться.
На самом деле, забудь об этом – улыбаться было нечему. И все же сейчас я почувствовал желание улыбнуться.
Я сфокусировал взгляд на женщине передо мной. Она стояла ко мне спиной, макушка ее головы едва доставала мне до груди. Она была крошечной. Слишком хрупкой. О чем думали в ФБР, отправляя ее на задание? Очевидно, она работала в полевых условиях, на ней все еще был бронежилет. В последний раз, когда я проверял ее, она была в Вашингтоне, работала в ФБР профайлером, сидела за письменным столом.
И вот она здесь, в пределах моей досягаемости. Та маленькая девочка исчезла, на ее месте была красивая взрослая женщина.
Ее синие джинсы облегали бедра, и ее круглая попка выглядела в них соблазнительно. На ней была белая рубашка под бронежилетом ФБР и черные армейские ботинки. На поясе тоже было оружие. Ее длинная черная грива была собрана в шелковистый конский хвост, а кожа того же оливкового оттенка, что и у ее предков со стороны матери. Дилустрос, итальянцы и часть Главарей Синдиката.
Когда она произнесла свои следующие слова, я был убежден, что она унаследовала вспыльчивый характер своей матери. В последнее время я общался с изрядной долей итальянских женщин, и их темперамент вспыхивал быстрее пуль. Хотя ирландки могли быть такими же плохими. Кучка чертовски горячих голов. Хотя я бы предпочел, чтобы у агента Эшфорд был итальянский темперамент, а не качества ее отца. Он больше улыбался, когда вонзал тебе нож в спину, как коварный сукин сын.
“Нахуй делиться и заботиться. Тебе не за кем следить”, – огрызнулась она на парня, который осмелился заговорить с ней. Слова двадцатилетней давности звенели у меня в ушах. Моя роль во всем этом терзала меня, чувство вины жгло прямо в моем сердце.
Лифт открылся, и она исчезла, ее запах растворился без нее в тесном пространстве. К моему большому разочарованию. От нее пахло шоколадом. Моя любимая сладость. К сожалению, мой организм не смог переварить этот десерт. Именно это происходило, когда шоколад использовался как метод пытки.
Шоколад. Должно быть, мне показалось. Это был необычный аромат, определенно не духи.
Нет, этого не могло быть. Ее кофе, должно быть, был каким-то дерьмовым мокко или что-то в этом роде. Когда она скрылась из виду, чувство потери не покидало меня.
Чертовски смешно.
Девушка даже не взглянула в нашу сторону. У женщины ее статуса, вероятно, были мужчины в очереди. Умная. Способная. Красивые. Богатый. Семья Эшфорд властвовала над всем. Они были королевской элитой социального и политического мира. Ее братьев называли королями-миллиардерами. За исключением того, что под всем их блеском у них были секреты и скелеты, как и у всех остальных.
В любом случае, такая женщина, как агент Эшфорд, не связывалась с мужчинами, которые занимались теневым бизнесом, имели испорченное прошлое и шрамы, отмечающие их тело и разум.
Мы с Василием вышли из лифта. Он даже не взглянул на женщину перед нами. Не то чтобы он когда-либо смотрел на какую-либо другую женщину после Изабеллы. Он переписывался с ней с тех пор, как мы вышли из дома. Мой брат бросил ее всего двадцать минут назад. Было загадкой, что они могли говорить друг другу.
Вычеркни это. Я действительно не хотел знать.
Как только мы подошли к двери офиса, он сунул телефон в карман.
Джордж Макгован.
Имя, аккуратно напечатанное на табличке с названием офиса за дверью. Она открылась по сигналу, и мужчина лет сорока столкнулся с нами лицом к лицу. Его глаза загорелись от узнавания. Пути Василия и Макгована впервые пересеклись более десяти лет назад, когда Василий спас его задницу в какой-то российской тюрьме. С тех пор Василий использовал его для получения информации. Ему даже удалось заставить Макгована уничтожить некоторые из моих действий, отмеченных ФБР. Конечно, Макгован занимал недостаточно высокий пост, чтобы уничтожить все мое дерьмо.
“Мистер Николаев”, – поприветствовал он нас, протягивая руку. “Два Николаева”.
Он ухмыльнулся, как будто это была лучшая шутка на свете.
– Специальный агент Макгован, – поприветствовал его Василий, отвечая на рукопожатие.
Я так и не пошевелился. Я чертовски ненавидел прикасаться к людям. Я бы скорее сломал ему руку, чем пожал ее. Это не имело никакого отношения к тому, что я гермафоб, а скорее к тому, что этот гребаный Иван сделал со мной.
Специальный агент приготовился пожать мне руку, но Василий прервал его.
“ Мы можем перейти сразу к делу? Василий больше требовал, чем просил.
“Конечно, конечно”. Специальный агент огляделся, нахмурив брови. “Я вижу, моя секретарша снова исчезла”.
Мы с Василием оба не сводили глаз с мужчины. Мы хотели покончить с этим и убраться отсюда к чертовой матери. Мы не были в списке разыскиваемых, но и не то чтобы мы были строго законны. Бог свидетель, что это не так. ФБР вынюхивало меня с того момента, как я ступил на землю США. Иван Петров был известен своей преступной деятельностью, хотя на него никогда ничего не вешали. У него было достаточно козлов отпущения, на которых можно было повесить преступления.
И, к сожалению, мое имя было частью его преступлений. В конце концов, я был палачом. Его личным убийцей.
Макгован отступил в сторону, когда мы вошли в его кабинет. Василий сел напротив директора ФБР, а я остался стоять, прислонившись к дешевому серому картотечному шкафу, который протестовал против моего веса. Было трудно избавиться от некоторых привычек, одной из которых была необходимость быть поближе к выходу. Когда ты рос в окружении врагов, это укоренилось в тебе. Если бы это было не так, ты был бы мертв.
Как только мы все расположились, Василий не стал терять времени даром.
“Как я уже упоминал по телефону”, – начал Василий. “У нас есть ценная информация, которая поможет в раскрытии похищений мальчиков в Новом Орлеане и по всей Луизиане”.
Чего ФБР не знало, так это того, что эти похищения происходили по всем Соединенным Штатам. Фактически, по всему миру. Большинство похищенных мальчиков так и не были найдены снова.
“Понятно”. Макгован потер руки, как будто уже мысленно подсчитывал, как раскрытие этого дела может повлиять на его карьеру. “Вы можете прислать то, что у вас есть?”
“Нет”. Это был первый раз, когда я заговорил. Голова специального агента резко повернулась в мою сторону.
“Единственный способ, которым это сработает, – это поручить вашей команде работать с нами”, – объяснил Василий, игнорируя его вопрос. “Как только преступник будет схвачен, он в вашем полном распоряжении”.
Это была не миссия по захвату. Это была миссия "убей гребаного ублюдка", и у ФБР могло быть задание типа "его труп". ФБР понятия не имело, кто несет ответственность, но у них была команда и ресурсы. Я точно знал, кто несет ответственность, но мне нужен был доступ к их ресурсам. В частности, к одному ресурсу.
“И вы полностью удалите Алексея из своей базы данных”, – добавил Василий. “Мне все равно как. Я просто хочу, чтобы это было сделано”.
Я не двинулся с места, чтобы посмотреть на него. Я сказал ему, что мне насрать, был я на радаре ФБР или нет. Они никогда не поймают меня и не найдут ничего, что можно было бы подтвердить в суде. Но мой брат был упрям и непреклонен в исправлении грехов своей матери. Он не мог их исправлять. Если бы эта сука еще дышала, я бы содрал с нее кожу заживо.
“Это не совсем так работает”, – объяснил Макгован, возвращая мои мысли назад.
Василий встал, поправляя свой безупречный костюм и делая вид, что вытирает пыль с несуществующих очков. Он давал идиоту время осознать, что это приведет только к одному результату.
“Подожди. Ты уходишь?” Спросил Макгован с легкой паникой в голосе.
“Да”. Василий пронзил моего босса пристальным взглядом. “Есть только один выход из положения. У нас есть информация, которая поможет положить конец этим похищениям. У вас есть ресурсы. Выделите нам основную команду. Мы позаботимся об остальном. Единственное, о чем вам нужно позаботиться, это вычеркнуть Алексея из вашей системы. ”
Его глазки-бусинки расширились. “ Я потеряю работу, если начальство пронюхает об этом. И у меня нет надлежащих полномочий.
“ Только если они узнают, ” согласился Василий. – А они не узнают.
Василий повернулся, чтобы уйти, когда Макгован отчаянно остановил его.
“ Подожди, подожди. ” Он запустил руки в волосы, превратив их в растрепанный беспорядок. Мы пробыли здесь всего две минуты, а он уже был в полном беспорядке. Как, черт возьми, он вообще преуспел в этой карьере? “Позвольте мне представить вам агента Эшфорда, который некоторое время занимался этим делом”.
Глаза Василия метнулись в мою сторону. Общий кивок, и он сел обратно. Она была той, кто нам был нужен.
Макгован поднял телефонную трубку и нажал единственную кнопку.
“ Эшфорд. Мой офис.
Он повесил трубку, и его взгляд вернулся к Василию, затем метнулся ко мне. “Мне нужно знать, что мой агент будет в безопасности”.
“Мы позаботимся о его безопасности”. Василий ничего не знал об агенте Эшфорде. У него были свои секреты, у меня – свои. Она была моим секретом.
“На самом деле он она”, – ответил Макгован. “Агент Эшфорд последние шесть месяцев искал зацепки в Новом Орлеане. Она может вкратце рассказать вам. Но мне нужны гарантии, что с ней ничего не случится. Ее отец…
Тук. Тук. Тук. Тук. Макгован замолчал, и его взгляд метнулся к двери.
– Войдите, – позвал он.
Я поняла, кто это, еще до того, как хлопнула дверь. Запах шоколада. Дверь открылась, и вошел агент Эшфорд. Она больше не носила бронежилет ФБР, но по-прежнему держала при себе пистолет.
Она вошла, тихо прикрыв за собой дверь. Она стояла прямо и твердо, но что-то, все в ней было мягким. Она не была такой уж низкорослой, за исключением того, что по сравнению с нами с Василием она казалась миниатюрной и хрупкой. Ее губы были полными, похожими на бутон розы, и выделялись на нежном лице прямо над большими темными глазами. Такие же темные глаза, как у ее брата Кингстона.
Ее взгляд скользнул по ее боссу, затем по Василию и остановился на мне.
Наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание. Буквально. На долю секунды я забыла дышать, и единственное, что я чувствовала, было биение моего сердца и взгляд самых темных, самых нежных шоколадных глаз, устремленных на меня.
Этой женщине нечего было делать в поле. Эта мысль громко и ясно прозвучала в моем мозгу.
Выражение ее лица было слишком мягким, слишком невинным. Оно обожгло мою кожу и добралось прямо до члена. И впервые в жизни мне действительно захотелось прикоснуться. На протяжении всей моей взрослой жизни секс был просто еще одним упражнением. Необходимость выпустить пар.
Ни больше, ни меньше.
Но я ненавидел любые прикосновения. Да, я был в полной заднице. Благодаря нашему родительскому треугольнику, мести и ревности. Однако по мере того, как я наблюдал за агентом Эшфордом, все это исчезало.
Прошлое. Настоящее. Будущее.
Это было опасно. Последствия могли быть смертельными. А ее семья была могущественной. Ее братья защищали ее любой ценой и разорвали отношения со многими семьями, чтобы уберечь ее от беды на протяжении всей ее жизни.
Особенно с тех пор, как они потеряли своего единственного брата или сестру.
Я наблюдал, как она склонила голову набок, изучая меня, и, к своему ужасу, задался вопросом, что же она увидела.
Сброд. Головорез. Убийца.
Она была бы права во всем. Я был всем этим и даже хуже. Если бы она вспомнила, то поняла бы, что я стою меньше, чем пятнышко грязи на ее ботинках. Хотя двадцать лет назад она все еще предлагала утешение. Простому незнакомцу; убийце.
“А, агент Эшфорд”, – окликнула ее начальница, но ее глаза не отрывались от меня, настороженно наблюдая за мной. “Познакомьтесь с Василием и Алексеем Николаевыми”. Придурок усмехнулся, и мне отчасти захотелось просто пристрелить его, чтобы он замолчал. – Они братья.
Еще один идиотский смешок.
Ее губы приподнялись, и я готов поспорить на все свои деньги, что она чуть не закатила глаза, но потом остановила себя.
Она посмотрела на Василия, потом снова на меня, потом снова на Василия. Мне это чертовски не понравилось.
“ Привет. Затем, как будто она не могла остановиться, ее взгляд вернулся ко мне.
Правильно, малышка. Не спускай с меня глаз.
Глава Четвертая
АВРОРА
H
оли курит.
Это была единственная мысль, которая пришла мне в голову. Какой удивительный генофонд! Мой взгляд скользнул по мужчине, который сидел в кресле. Даже сидя, он выглядел как чертов гигант. На нем был дорогой костюм; Армани, если мне нужно было догадаться. Сшитый на заказ. Хотя это не умаляло его ауры опасности. Мужчина был гребаным зверем.
Мой взгляд метнулся обратно к его брату. На нем были черные брюки-карго военного образца… дорогого военного образца. Черные армейские ботинки. Черная рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, обнажавшая его мускулы. И эти чертовы татуировки.
Что, черт возьми, с ними было не так?
Они были у него на каждом видимом дюйме кожи. Даже на лице, под обоими глазами. Я подалась вперед, словно меня тянула невидимая сила или любопытство, чтобы рассмотреть эти татуировки. Лично я ненавидела татуировки, но в нем было что-то интригующее. Они тоже не казались случайными. Профайлер внутри меня хотел проанализировать их и понять значение, стоящее за каждой из них.
“ А, агент Эшфорд. Познакомьтесь с Василием и Алексеем Николаевыми. Они братья.
Мне пришлось побороть желание закатить глаза при виде своего босса. Ни хрена себе, Шерлок.
Любой, у кого был один глаз, не говоря уже о двух, мог увидеть, что эти двое связаны. Даже если их окраска не была одинаковой, а это было так, все, что вам нужно было сделать, это посмотреть им в глаза. Я никогда в жизни не видел таких бледно-голубых глаз.
Далекое, туманное воспоминание мелькнуло в моем сознании, но рассеялось прежде, чем успело проясниться.
– Приятно познакомиться, – поприветствовал я их обоих.
Хотя то, как мой босс произнес их фамилию, звучало важно. Фамилия ни о чем не говорила, но я был не совсем из этих краев. Хотя я бы обязательно посмотрел их.
“Вы тоже, агент Эшфорд”, – ответил сидящий парень глубоким голосом с акцентом. Тот, что стоял, хранил молчание.
“Вы с Джексоном будете работать с людьми Николаева”. Я приподняла бровь. Эти двое явно не были агентами. Мои глаза блуждали по двум братьям. Их дорогая одежда не скрывала ни хищников под ней, ни безжалостный интеллект, скрывающийся за этими бледными ледниками. Эти люди были опасны. “Я хочу, чтобы вы поделились с ними всей имеющейся у вас информацией. И это должно оставаться конфиденциальным ”. Моя голова повернулась к братьям Николаевым, а затем к моему боссу. Ладно, что-то определенно было не так. “Ты можешь это сделать?”
И снова мне захотелось закатить глаза. Мой босс был классическим примером мужчины, который считал, что женщины в этой организации не могут выполнять работу так же хорошо, как мужчины. Я мог бы показать ему, что женщины делают это еще лучше, но зачем тратить на это свою энергию.
“ Какую часть? Мой голос наполнился сарказмом. Я не могла удержаться. Иногда Макгован разговаривал со мной, как с идиотом. “Это кажется ошеломляющим”.
Губы обоих мужчин из Николаева дернулись. Хотя я не был уверен, было ли это отвращение к моему сарказму или неподчинение. Мой взгляд метнулся к сидящему брату. Я заметила татуировки на его пальцах.
Крест, червовая дама и остроконечная звезда.
Вроде как сексуально, хотя татуировки были не в моем вкусе. Мысленно я сделала пометку посмотреть, что означают эти символы. Ошибиться в николаевском происхождении было невозможно. Эта фамилия кричала по-русски.
“Не волнуйся, Эшфорд. Эти люди помогут тебе, чтобы ты не был перегружен”. Ладно, на этот раз я просто не смог остановиться. Я закатила глаза.
“Замечательно, тогда у нас все готово”, – усмехнулся я.
Обычно информацией не делились с посторонними. Я оглянулся на своего босса и заметил, что он нажимает кнопку на устройстве, которое глушит любое электронное устройство, делая невозможным подслушивание кем-либо за пределами этой комнаты.
Да, что-то было не так со всем этим дерьмом.
“Хотя, учитывая, что эти двое не копы и не агенты, делиться информацией об активном, продолжающемся деле незаконно”, – ледяным тоном продолжила я.
Кустистые брови Макгована взлетели до линии залысин. – Простите?
Боже, неужели он хотел, чтобы я объяснила это по буквам?
– Я сказал…
“ Я слышал тебя, Эшфорд, ” отрезал Макгован. Я должен был догадаться, что он включит режим мудака. Он был хорош в этом, и его чертовски бесило, что я мог сделать один телефонный звонок своим братьям или, не дай Бог, своему отцу, и он был бы на гребаной скамье подсудимых. Не то чтобы я когда-нибудь это сделал, особенно мой отец. “Это очень заметный случай, и эти двое предложили помощь, в которой мы явно нуждаемся, поскольку вы до сих пор не идентифицировали хищника”.
Я прищурилась, глядя на своего босса. “Учитывая, что этот хищник существует на протяжении последних четырех или пяти десятилетий, я удивляюсь, что помешало вам или всем вашим пожилым коллегам опознать его”, – огрызнулся я.
Может быть, я прозвучала как избалованная задница, но он не мог повесить на меня этого хищника. Я надрывала свою задницу и преследовала все зацепки. Да, я сделал это по личным причинам, но также и потому, что не хотел, чтобы похитили еще одного мальчика. Бесследно исчезнуть, оставив своих близких гадать, жив он или мертв. Молилась, чтобы он был жив, и в то же время боялась пожелать ему этого.
“Эшфорд, мы здесь на одной стороне”. Макгован, должно быть, почувствовал мое настроение. Этот хищник и эти похищения были моим больным местом. “Я получил разрешение сверху, что мы можем работать с этими двумя мужчинами”.
Он лгал; я знал это без сомнения. По тому, как дергался его левый глаз, как он постукивал ручкой по столу.
“У них личность хищника”, – добавил он, и я вернул свое внимание к двум мужчинам из Николаева, подозрительно разглядывая их. Просто так получилось, что у них есть личность хищника, который скрывался в тени последние пять десятилетий? Но, в отличие от других мужчин, прочитать Николаевых было не так просто. Их лица были неподвижны, как одинаковые маски.
Не было никаких сомнений в том, что они опасны. Они излучали ту же энергию, что и мои братья, хотя мои братья немного лучше скрывали это за своими отточенными манерами и обольстительными улыбками. Или, может быть, этим двоим просто было наплевать на то, чтобы скрыть свою натуру.
“Хорошо”, – признал я своего босса. Хотя он был сумасшедшим, если думал, что я буду слепо доверять им. Я верил, что мой партнер прикроет меня, а не эти двое, чья внешность кричала о том, что они ведут себя беспринципно.
Я хотел не только следовать своду правил, но и поймать хищника. Что-то в этом конкретном случае подсказывало мне, что это даст ответы на вопросы, которые не давали покоя последние двадцать лет.
“Хорошо, хорошо, хорошо”, – просиял Макгован. Я практически видел, как он мысленно потирает руки. “Я хочу, чтобы ты начал с ними в эти выходные. Это дело очень заметное и…
– У меня есть планы на эти выходные. Я тяжело вздыхаю. "Я безостановочно следил за этим делом в течение шести месяцев и ни на йоту не приблизился к разгадке того, кто забирает этих мальчиков. Мне нужно немного отдохнуть. Перезагрузиться, очистить свой разум, иначе я никому не буду полезен. И у меня скоро приедет семья. Я собираюсь провести с ними время. Наступит утро вторника, я буду здесь с включенными сигналами, готовый сделать все, что нужно, чтобы найти этого мудака во главе, но до тех пор… У меня выходной".
“Ты можешь отменить их”, – рявкнул он. Должны были приехать мои лучшие друзья, Уиллоу и Сейлор, а также мой старший брат Байрон. На этой планете не было ничего, что заставило бы меня отменить эти планы.
Я прищурилась, глядя на своего босса.
“Нет”, – твердо сказала я ему и удержала зрительный контакт с его глазами-бусинками. “Так что, если тебе кто-то понадобится на этих выходных, найди кого-нибудь другого”. Затем, чтобы убедиться, что он понял меня, я добавил: “Это. есть. Не подлежит обсуждению”.
Ладно, в один прекрасный день из-за неподчинения меня могут уволить. За исключением того, что не видеть моего старшего брата было невозможно. Это были первые выходные, которые у него были свободными за несколько месяцев, и я не хотела упускать шанс провести время с ним. И с моими лучшими друзьями.
Кроме того, Макгован был слишком напуган, чтобы уволить меня, учитывая, что он любил целоваться в задницу и боялся влияния моего отца. Великий сенатор Грейсон Эшфорд, будущее нашей страны.
Мысли об отце всегда оставляли горький привкус у меня во рту. Я признавался в своих ошибках и грехах. Мои братья поступали так же, но не наш отец. Он использовал и оскорблял, чего бы это ни стоило другим. Даже будучи ребенком, я чувствовал это. Я видел это в том, как он обращался с моими братьями. Как будто они были одноразовыми.
Я только гораздо позже узнал, насколько это было правдой. Мы все были ему доступны, включая его внебрачных сына и дочь, а также мою мать, которая была связана с печально известными главарями Синдиката. Я узнала о его внебрачных детях, когда училась в средней школе. Остальное я узнала позже.
Мои братья держали меня в неведении обо всем этом, но в конце концов маленькая девочка выросла. Я узнал о грехах своего отца, о том, чего он стоил нашей матери и всем моим братьям и сестрам. Особенно младшей сестре, которая даже не знала о моем существовании.
Суть заключалась в том, что семья Эшфорд была такой же безжалостной и грязной, как преступники преступного мира.
“Хорошо”, – уступил он, как я и предполагал. “Не могли бы вы вкратце изложить этим людям дела о похищениях и свои соображения? Вы можете отправить им подробную информацию по электронной почте”.
Должно быть, я колебался слишком долго, потому что Макгован заговорил снова, в его тоне явно слышалось волнение.
“ Имейте в виду, агент Эшфорд, у них есть сведения о потенциальном человеке, стоящем за этим. Их информация поможет нам поймать его ”, – добавил Макгован, думая, что он все объясняет, хотя на самом деле он только вызвал еще больше вопросов.
Эти люди были посторонними и не должны были получать информацию от ФБР. Макгован хотел, чтобы я поделился конфиденциальной информацией с посетителями, чтобы это дело было раскрыто как можно скорее, а он мог выглядеть героем.
Боже, я чертовски ненавидел политику. Я знал, что он хотел переехать в округ Колумбия, и если бы это дело завершилось под его руководством, он, вероятно, получил бы повышение. Вся страна следила за ним, потому что количество похищений больше не скрывалось от внимания, и офис Макгована активно работал над этим делом.
Я отошла на противоположную сторону комнаты и прислонилась к стене, держась поближе к выходу и не сводя глаз с обоих мужчин. Я им не доверял.
Мои глаза встретились с их взглядами. Холодные. Бледные, как ледники. Цвет их глаз был немного причудливым. Они были такими бледными, что в них было что-то нервирующее.
Я отбросил свои мысли об их внешности. Если бы они могли помочь нам найти истинного виновника похищений, я бы согласился. Это было наименьшее, что я мог сделать, чтобы загладить свои проступки.
“В Луизиане мальчики пропадают уже около двух лет”, – начал я. “Случайно и далеко друг от друга, с точки зрения географии и времени, поэтому ФБР никогда не обнаруживало их. До недавнего времени. Но похожие случаи есть по всей стране. На самом деле, я почти уверен, что даже за пределами США.”Короткий кивок от человека в костюме, и внезапно мне пришлось согласиться с Макгованом. Эти люди что-то знали. “Конкретно в Новом Орлеане случаи начались или, возможно, продолжились около семи месяцев назад. В первый месяц пропали пять мальчиков, которые бродили по улицам с карманными кражами. В основном это были мальчики из неблагополучных семей. Тот, кто это делает, специально нацелился на этих мальчиков, чтобы это можно было списать на то, что мальчики сбежали. К сожалению, они относятся к тому типу проблемных мальчиков, которых замечают последними, когда они пропадают. Так что это оставалось вне поля зрения. Затем началась эскалация – мальчиков забрали из школы предполагаемые друзья, чтобы их больше никогда не видели. Или увели с игровой площадки. Как будто этот хищник внезапно захотел, чтобы его действия заметили. Но только его действия, потому что никто никогда ничего не помнит ни о ком из этих людей, которые, как я полагаю, работают на него. Либо они отлично сливаются с тенями, либо черты хищника не запоминаются ”.
Еще один кивок. Я почувствовал, как у меня участилось сердцебиение от возможности привлечь к ответственности человека, виновного во стольких трагедиях.
Делиться – значит заботиться, прошептал жуткий голос в моем мозгу, напоминание нежелательное.
И все же дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда на меня обрушилось откровение. У человека, захватившего Кингстон, был акцент. Русский акцент! Намного тяжелее, чем мужчина в костюме передо мной, но я был уверен, что это был русский акцент. До сегодняшнего дня я ни с кем не разговаривал с таким акцентом.
“Я полагаю, что эти случаи здесь и по всей территории США связаны”. В моем голосе слышалась едва заметная дрожь. “У меня нет абсолютно никаких доказательств в поддержку этого, но почерк точно такой же. Каждый раз. Тот, кто делает это, нацеливается на потерявшихся мальчиков, за неимением лучшего термина. Никто не заметит, если они пропадут, по крайней мере, на несколько дней, ” я с трудом сглотнула. “ Их забирают из общественных мест, но никто никогда ни черта не замечает. Я видел это своими глазами. Наша собственная няня стояла неподалеку. И мы с Кингстоном не были бездомными, мы приехали из Эшфордов. Сливки элитного общества, как писали газеты. “До этих недавних случаев”.
И, по крайней мере, еще один, добавил я про себя.
“Что заставляет вас думать, что эти последние случаи особенные?” Спросил сидящий рядом мужчина из Николаева, хотя у меня было подозрение, что он знал ответ. У него был глубокий голос с явным акцентом.
Точно такой же, какой я помнила в своих кошмарах, когда звала своего брата.
“Властям сообщили о последнем исчезновении мальчика в течение часа. Он не вернулся домой из школы. То же самое с несколькими предыдущими случаями. Он или она хочет, чтобы на них обратили внимание. Если вы просмотрите последние пять-десять похищений, вы увидите, что некоторые вещи изменились. У похищенных мальчиков исключительно светло-русые волосы и светло-голубые глаза ”.
Мысль пронзила мой мозг. У этих двоих мужчин были светло-русые волосы и голубые глаза. Может быть, у них были сыновья, и они беспокоились о них?
“Во всех остальных случаях окраска не имела значения. Это похоже на послание”, – продолжила я. “Очень конкретное послание. Хотя вопрос в том, для кого – для широкой общественности или для кого-то конкретного? Или, может быть, он готовит что-то большое и хочет, чтобы все повернули свои колеса не в ту сторону ”.
Хотя я так не думал. И мое внутреннее чутье предупредило меня, что конкретная цель в отношении светловолосых голубоглазых мальчиков каким-то образом связана с двумя мужчинами из Николаева, стоящими передо мной.
“Готовлюсь к чему?” Я впервые услышал, как говорит мужчина из Николаева с татуировками на лице. Его голос был гортанным, как будто его слишком много раз душили и у него были повреждены голосовые связки. Хотя у него был едва заметный акцент.
“Торговля людьми”, – сказал я ему. “И, возможно, добавим немного вкуса для личной мести”. Ладно, говоря это таким образом, это казалось притянутым за уши, но в глубине души я знала, что была права. Точно так же, как в тот момент, когда мой взгляд упал на человека, который забрал моего брата, я знала, что он разлучит нашу семью. “Я знаю, что торговля женщинами и молодыми девочками более распространена, но это случается и с маленькими мальчиками. Я думаю, что тот, кто забирает этих мальчиков, ведет стандартный бизнес по торговле людьми. Если вы посмотрите на последние три-четыре десятилетия, вы можете увидеть подобную рекламу по всей территории США, которая никогда не была такой масштабной, как эта, но она происходила прямо у нас под носом ”.
Макгован усмехнулся, и негодование заструилось по моим венам. Я ненавидела то, что для него это было всего лишь делом. Для меня это был вопрос жизни и смерти. Для любого из пропавших мальчиков.
“Хорошо, как вы можете видеть, агент Эшфорд взволнован и выдвигает несколько теорий. Но мы просто сосредоточены на детях в Новом Орлеане. В ее теории нет никаких оснований.
Мои глаза метнулись к моему боссу, впиваясь в него взглядом. “ Да, есть, ” огрызнулась я в ответ, мой голос охрип от эмоций. “ Связь очевидна как день. Каждое похищение имеет сходство. Вы хотя бы читали мое досье? Я прищурился, глядя на Макгована, пытаясь донести до него суть.
Я изучил дела каждого пропавшего мальчика, начиная с обстоятельств их рождения и заканчивая днем их исчезновения. Я потерял счет людям, у которых брал интервью, чтобы собрать крупицы информации, потому что каждый раз казалось, что тот, кто организовывал похищения, был невидим для окружающих.
“Этот хищник – мастер манипулирования и обладает огромными ресурсами. Не только в Штатах, но и во всем мире. Как ты думаешь, черт возьми, куда он девает всех этих парней? В его доме на одну семью с четырьмя спальнями в пригороде?
Боже, Макгован был таким придурком. Все, что ему нужно было сделать, это прочитать мои файлы, и он увидел бы связи. За исключением того, что он не хотел идти спасать мир. Только его собственная чертова карьера. В моих глазах Макгован был ничем не лучше сенатора Эшфорда. Оба просто заботились о себе и ни о ком другом.
