Текст книги "Алексей (ЛП)"

Автор книги: Ева Уиннерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава Двадцатьшестая

АЛЕКСЕЙ

W

элл, я определенно был полон решимости заставить эту женщину возненавидеть меня. Мои обиды накапливались быстро и яростно. И делать это с ней сразу после того, что произошло между нами в постели этим утром, стало только хуже. Она доверила мне завязать ей глаза, удержать ее и трахнуть. И я отплатил ей тем, что накачал наркотиками.

Аврора была без сознания, когда дверь в нашу комнату открылась ранее. Гребаный Игорь думал, что застал меня врасплох. Он так и не научился, и это было чудом, что кто-то до сих пор не убил его. Слизняк был гребаным предателем, но тогда это могло быть причиной, по которой он все еще был жив.

Я оставалась неподвижной, пока он крался в комнату, пока не оказался в ногах нашей кровати.

Я быстро вытащила пистолет, который прятала под подушкой, и направила на него.

“Есть ли што-то, што ты хочешь’? Я спросил его по-русски. Есть ли что-нибудь, чего ты хочешь?

Он знал, что если сделает хоть одно неверное движение, я вышибу ему гребаные мозги.

“Я пришел поговорить”, – ответил он.

Мой пистолет по-прежнему был направлен на него, я ждал. Ничто из того, что он мог сказать, не убедило бы меня в том, что он пришел поговорить. Вероятно, он надеялся ослепить нас и наложить свои грязные лапы на Аврору.

“ Ее придется усыпить, ” наконец нарушил он молчание, не сводя голодного взгляда с Авроры. “Я не могу допустить, чтобы кто-то вроде нее знал, где находится мой дом”.

“Нет”. Он был сумасшедшим, если думал, что я позволю ему вводить ей что-либо.

“ Это единственный способ. Она родственница сенатора.

Меня не удивило, что он узнал ее личность. Я не стал этого скрывать, и это сделало бы всю эту историю более правдоподобной. Она была той девушкой, которая помогла мне выбраться, и теперь я возвращал нас обратно.

“ Я позабочусь об этом, ” процедила я сквозь зубы. Я не хотела, но отступать было невозможно.

Следующим выражением его лица было самодовольство. – Я принесу наркотики…

– В этом нет необходимости, ” ледяным тоном оборвал я его. – Она будет под водой до того, как мы сядем в вертолет.

“Я дам тебе свой”, – настаивал он. Он был дураком, если думал, что я когда-нибудь воспользуюсь тем, что он мне дал. В моей спортивной сумке была аптечка скорой помощи и два укола успокоительного. Я бы воспользовался ею для этого.

Хотя, когда я воткнул иглу ей в шею и увидел вспышку предательства в ее глазах, у меня защемило в груди. Она вышла через несколько секунд, и я поднял безжизненное тело Авроры в вертолет, усадив ее рядом с собой. Я проделал действительно хорошую работу, убедившись, что она возненавидит меня, когда мы выберемся отсюда. Но это был либо Игорь, либо я, и я бы не доверил Игорю приблизиться к ней ближе чем на пять футов. Он косился на нее с того момента, как заметил нас в клубе, как будто она была последней каплей воды, которую он когда-либо получит.

Самое хреновое заключалось в том, что я даже не мог винить его, потому что она стала моей спасительницей в нежном пятилетнем возрасте, даже не пытаясь. Просто в ней был тот свет, который притягивал тебя.

Вертолет доставил нас к частному самолету, и следующие десять часов я провел рядом с накачанным наркотиками телом Авроры. Я отказывался оставлять ее одну даже на долю секунды, даже для того, чтобы сходить в туалет. Игорь захихикал, когда я отвел ее в заднюю часть каюты и запер дверь. Этот больной ублюдок, вероятно, предположил, что я изнасиловал ее, пока она была без сознания, потому что это было то, что он, несомненно, сделал бы. Но все, что я сделал, это уложил ее на большую кровать, а затем воспользовался ванной. Затем, вместо того чтобы вернуться в главную каюту, я остался с ней, сидя на диване, и наблюдал, как молодой агент спит на кровати.

Тук. Тук. Тук.

– Мы спускаемся, – донесся из-за двери голос Игоря.

Я не потрудился ответить. Холодный пот катился по моей спине, но я проигнорировал страх, который последовал за этим. Я чертовски ненавидел эту страну. Я не был здесь десять лет, а до этого прошло еще десять. Меня не обидело бы, если бы я больше никогда не ступал на российскую землю. С каждым визитом не приходило ничего, кроме темных и горьких воспоминаний. Мой взгляд задержался на темноволосой женщине, распростертой на кровати.

Что бы ни случилось, я должен был убедиться, что она выйдет из этого невредимой. На моих руках и без нее было достаточно крови и смертей. И почему-то я не думал, что этот мир справится со мной, если с ней что-то случится.

Я встал со своего места, подошел к кровати, поднял ее на руки и, открыв дверь в главную каюту, вынес ее наружу. Я сел рядом с ней, удерживая ее тело в вертикальном положении.

Ее темные шелковистые волосы закрывали лицо, и я осторожно убрал их с дороги. Ей не было места в жестоком мире Игоря и Ивана. Или в ФБР. Да, она была сильной и яростно защищала тех, кого любила. Но она слишком сильно заботилась. Это уничтожило бы ее, и мое сердце сжалось от презрения к себе за то, что я использовал ее. Я должен был найти кого-то другого, кого угодно еще, но молодой агент уже охотился за тем же злодеем, что и я.

“Она какое-то время будет в отключке”, – сказал Игорь с глупой ухмылкой на лице. “Возможно, несколько дней. Вроде как когда они накачали тебя наркотиками и заперли в подвале из-за тех двух сучек”.

Мне пришлось сжать руки, чтобы удержаться от того, чтобы не дотянуться до него и не задушить до полусмерти. Он подумал, что я воспользовалась его дурацким шприцем. Я этого не делала. Но тот факт, что он ожидал, что она будет без сознания несколько дней, если я воспользуюсь его иглой, сказал мне, что у этого ублюдка было достаточно транквилизатора, чтобы вырубить лошадь, не говоря уже о женщине.

Я оторвал от нее взгляд и бросил на него убийственный взгляд, который мгновенно стер улыбку с его лица.

“Лучше поосторожнее, Игорь”, – ледяным тоном сказал я ему. “Может оказаться не по ту сторону решетки. И это будет не ради секса”.

Он точно знал, что это значит.

Глава Двадцатьседьмая

АВРОРА

D

аркнесс просочился в мое подсознание. Время от времени я слышал отдаленные звуки, но никогда не мог определить, настоящие они или нет.

Беги, Рора.

От голоса моего брата, полного пронзительной паники, у меня по спине пробежали мурашки.

Делиться – значит заботиться.

Всхлип сорвался с моих губ, когда я попыталась пошевелиться, но мое тело казалось слишком тяжелым.

“Все в порядке”. Прошептал знакомый голос, который я не смогла узнать. Большая рука развернула меня, затем подняла в сидячее положение. “Выпей”.

Что-то холодное прижалось к моим губам, и у меня вырвался стон. Я не понимала, что умираю от жажды, пока капля прохладной воды не коснулась моих губ. Я открыл рот и жадно выпил.

“Медленно”.

Я подчинился, хотя мне хотелось еще. Прохладная жидкость приятно текла по моему горлу. Во рту было сухо, как в пустыне Сахара. Кто-то отнял чашку от моего рта. Каждое шуршание материи звучало слишком громко для моих ушей. Как ни странно, мои глаза распахнулись, но я снова закрыла их, когда боль пронзила мою голову.

У меня вырвался еще один стон, и я слизнула капельку воды с губы.

– Расслабься.

Что-то скрутило у меня в животе, и я склонилась над кроватью как раз вовремя, чтобы меня вырвало всем, что было у меня в желудке. Я не мог вспомнить, когда меня в последний раз тошнило, но это был отстой. Желудочная кислота была горькой и обожгла горло. Мое тело содрогнулось, и пара сильных рук удержала меня, когда меня снова вырвало.

“ Все в порядке. Голос был холодным. Знакомый. Я не могла его вспомнить. И все же он меня не напугал.

К моему ужасу, слезы потекли по моему лицу. Я чувствовала себя ужасно. В ушах звенело, горло обожгло, в голове стучало. Я не чувствовал ничего подобного с тех пор, как…

Я точно помнил это чувство. В последний раз я чувствовал нечто подобное, когда меня усыпляли. У стоматолога. Удаляю зубы мудрости.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони и заставила себя открыть глаза. Я проигнорировала боль в голове и, повернув голову, обнаружила, что на меня смотрит пара бледно-голубых глаз. Мы смотрели друг на друга, пока ярость медленно поднималась во мне и лизала мою кожу.

– Ты накачал меня наркотиками, – обвинила я его, мой голос был хриплым, как наждачная бумага.

Ублюдок даже не потрудился это отрицать. Если бы я не был так чертовски слаб, я бы убил его. Даже в моем тошнотворном состоянии его действия наполнили меня таким глубоким гневом, что я увидела красный цвет. И звезды, но в основном красные.

Я сделала несколько успокаивающих вдохов, мое затхлое кисловатое дыхание проникло в ноздри, и мне пришлось бороться с желанием подавиться. Дыши, Аврора. Дыши.

Гнев был таким горьким, что поднялся в моей груди, схватил за горло и сжимал до тех пор, пока у меня перед глазами не забегали звезды. Это была моя самая большая слабость. Мой характер.

Моя рука дрожала от гнева, когда я оттолкнула его и, спотыкаясь, побрела в ванную; Алексей наступал мне на хвост. Я едва успела сделать это, пока у меня не подкосились ноги, и я бы оказалась на коленях, если бы он не оказался сзади и не обнял меня.

“ Я собираюсь убить тебя, – прохрипела я, и ирония моей ситуации не ускользнула от меня. Я была слишком слаба, чтобы стоять после того, как меня накачали наркотиками, и угрожала убить своего похитителя.

Он ничего не сказал, и мне не нужно было оглядываться, чтобы почувствовать его апатичный взгляд. Я застонала, когда мой желудок скрутило.

“ Мне нужен имбирный эль, – пробормотала я, и дрожь пробежала у меня по спине. Никто, кроме моих братьев, не знал о моей реакции на успокоительные. Потребовался всего один раз, чтобы испытать это и понять, что мое тело плохо на это отреагировало.

И этот гребаный мудак накачал меня по полной программе.

Медленно, опускаясь на задницу, я опустил голову между колен и ровно задышал. Это было худшее из ощущений. Казалось, что это происходит с кем-то другим, но тошнота и боль были моими. Я не потрудилась проверить, был ли Алексей со мной или нет. Я просто молился, чтобы передо мной волшебным образом появился имбирный эль, чтобы я мог успокоить свой желудок. Или сахарная вода… что-нибудь.

Садистская часть меня хотела позвонить своим братьям и рассказать им, что этот придурок сделал со мной. Потом я сидел и смотрел, как они убивают его, пока ел попкорн и пил газировку. Боже, я почти мог представить, как это было бы весело. Я мог бы спасти его в последнюю минуту. А может, и нет. Это все еще обсуждалось, учитывая, как плохо я себя чувствовал.

Рядом со мной раздался хлопок газировки, и я приковала к нему взгляд. Алексей опустился до моего уровня, протягивая мне газировку. Я сморщила нос.

“Я не пью из банки”. Ладно, это прозвучало немного дерзко, но взросление с отцом-гермафобом немного сказалось. После того, как вы все свое детство слышали комментарии о крысах, облизывающих крышки от банок на складах, было трудно не думать об этом, когда вы пили прямо из банок.

Алексей выпрямился во весь рост, грациозный, как пантера, и я подумала, что он оставит меня на произвол судьбы, но, к моему удивлению, он достал стакан, вымыл его, затем налил в него немного имбирного эля и вернулся ко мне с ним.

Я нетерпеливо выхватила стакан у него из рук и проглотила. Только за это я спасу его задницу от своих братьев.

“Не пей слишком быстро”, – предупредил он. Он, конечно, был прав. Я заставила себя притормозить, чувствуя, как пузырьки стекают по моему горлу.

Враждебность, смешанная с предательством, тяжело повисла в воздухе, когда наши взгляды встретились. Синий. Этот цвет всегда будет напоминать мне об этом мужчине. Это был его цвет. Синий, окутанный тьмой, и в глубине его взгляда мелькнуло что-то порочное.

Секунды тикали, хотя казалось, что прошли часы. Я была глупа, предложив этому человеку хотя бы частицу своего доверия. Даже сейчас, зная, что он накачал меня наркотиками, я должна была сказать себе сохранять бдительность, потому что что-то в этом человеке потрясло мои устои.

“Либо я, либо Игорь делали тебе укол”. Его недоделанное объяснение удивило меня. Но в его глазах была правда. Мой инстинкт подсказывал мне, что он прикроет мою спину, хотя я не всегда соглашалась с тем, как он это сделает. “Я не верила, что он не убьет тебя. Или причинит тебе боль. Я бы пришел в ярость, и это разрушило бы наши планы.

“О”.

Его голос был низким, но страстным, отчего по мне разлилось тепло. Это было нелепо. Он произнес это так, будто заботился обо мне. И от того, как он смотрел на меня, у меня по спине пробежали мурашки. Мы уставились друг на друга, и что-то тревожное мелькнуло в глубине его арктической синевы.

Я изучала выражение его лица, или его отсутствие, и все это время в его глазах горело что-то тревожное. Я не понимала этого, но мое тело реагировало на это. Я не понимал такой реакции на него. Я не понимал его. В тот момент, когда я думал, что он психопат, убийца-невротик, он говорил или делал что-то, что заставляло меня сомневаться, понимаю ли я вообще что-нибудь об этом человеке.

Убийца. Мафиози. Защитник. Потрясающий любовник.

Я бы не стал думать о последнем. Это только запутало бы меня еще больше.

Инстинктивно я знала, что он не из тех, кто станет оправдываться. В моей жизни уже было много таких мужчин – мои братья и мой отец. Насколько иронично, что Алексей был так похож на них в этом отношении? За исключением того, что он только что объяснился.

Его присутствие было холодным и пугающим, за исключением того, что по какой-то идиотской причине я не боялась его. Мой разум предупреждал, что я должна бояться, но я не боялась. Мое шестое чувство подсказывало мне, что он не избил бы человека за то, что тот схватил меня за задницу, если бы хотел моей смерти. Он не стал бы угрожать Старкову. Потом появилось это необъяснимое влечение, или что бы это ни было.

Несмотря на всю мою подготовку и профилирование, мне было трудно применить полученные знания к этому человеку. Казалось, он был исключением из всего.

“ Если мы собираемся это сделать, ” начала я слегка хриплым голосом, “… мы должны доверять друг другу. Иначе никто из нас не выберется из этой чертовщины живым. Он наблюдал за мной, как будто обдумывал мои слова. “Не знаю, как ты, Алексей, но я хотел бы выбраться из этого живым”.

Последовало долгое молчание, его глаза не отрывались от меня.

“ Ты бы доверяла мне? – спросил он с таким сильным акцентом, какого я никогда раньше не слышала. Его голос был мягким и нежным, но подчеркнутым чем-то грубым, от чего у меня по коже побежали мурашки.

“ Чтобы вытащить нас отсюда живыми, да, ” выдохнула я. Страшнее всего было то, что я говорила искренне. Это сбивало меня с толку, но я не мог игнорировать это хрупкое доверие. – Не застигай меня снова врасплох, – предупредил я.

Мое сердце застряло между ребер, пока я ждала его ответа. Скрывая воздействие, которое он оказал на меня, я выдержала его взгляд. Темнее, чем обычно, что-то порочное таилось в его глубинах. И, к моему большому разочарованию, я хотела подпитать его лишения, потому что каким-то образом чувствовала, что это для меня. Вопрос был в том, почему?

Он лишил меня права прикасаться к его телу. Или целовать его. И все же, когда я вглядывался в эти синие глубины, я мог видеть в них потребность.

Его спокойствие могло так нервировать, но в этот момент я подозревала, что он сомневался, искренна я или нет. Я была предельно серьезна. Я хотел заполучить придурка, который причинял боль маленьким мальчикам и, возможно, был связан с похищением моего брата.

“ Тогда партнеры, – сказал он бесстрастным голосом, в то время как мои собственные эмоции были повсюду. Алексей протянул руку, и я вложила свою в его. Когда его пальцы обхватили мои, в моей голове промелькнуло воспоминание.

В другом месте. В другое время. Моя рука успокаивала мальчика, который был большим и страшным, но у него были разбитые глаза, и мне захотелось обнять его, чтобы ему стало лучше.

Резкий вздох сорвался с моих губ, когда я изучала Алексея. Это было причиной, по которой меня тянуло к нему. Он напомнил мне того мальчика с разбитыми глазами. Прерывистый вздох вырвался из моих легких.

“ Уже жалеешь об этом? – спросил он.

– Нет. – Я покачала головой, пока он все еще держал меня за руку.

Сделка была заключена.

Глава Двадцатьвосьмая

АЛЕКСЕЙ

“W

вы в России? – Снова спросила Аврора, широко раскрыв глаза. Я кивнул. – В замке? – переспросила она.

После того, как она приняла душ и поела, она задавала вопросы сколько душе угодно. Я объяснил, что произошло с того момента, как я накачал ее наркотиками, и до нашего приезда в Россию. Рассказывать было особо нечего, но ей стало легче, когда она точно узнала, сколько часов мы провели в вертолете и сколько часов – в самолете. Потом она спросила меня, оставлял ли я когда-нибудь ее наедине с Игорем Крипером.

Она считала свое прозвище для него оригинальным и отказывалась от него отказываться.

“ Ты уверен, что мы не в Трансильвании? ” проворчала она, выглядывая в окно. “Мы что, на гребаном острове?” – спросила она, нахмурив свои изящные брови.

– Да.

Ее глаза расширились. – Черт возьми, плавание не входило в мои планы.

Я нахмурился. – Ты не умеешь плавать?

“Да, я умею плавать”, – раздраженно ответила она. “Но я не плаваю в российских водах. Я бы отморозила себе задницу. Ненавижу холодную погоду”. Тогда у нас было это общее. Я тоже ненавижу чертов холод. “Я тоже ненавижу влажную погоду”, – добавила она. “Я хочу идеальную тропическую погоду, не слишком жаркую и не слишком холодную. Русский океан, или море, или что бы это ни было, черт возьми, определенно не подходит ”.

Я не стал поправлять ее по поводу окружающей нас воды. Это было озеро, появившееся в 1957 году в результате строительства государственной районной электростанции.

“Где мы находимся в России?” – спросила она.

“Татарстан”. Я был бы удивлен, если бы она знала о городе, построенном по приказу Ивана Грозного в 1551 году. Укрепленный город был построен всего за двадцать четыре дня. Я не думал, что мир потрудился узнать этот маленький бесполезный факт, за исключением русских.

Она пожала плечами. – Что-то мне это не припоминается.

“ У тебя есть телефон? Она оглядела комнату. Стационарных линий нет. Камер тоже не было. По словам Игоря, все действо должно было происходить в бальном зале.

“Нет”.

“ Мои братья, должно быть, сходят с ума, – пробормотала она, и в ее голосе прозвучало беспокойство. “ Ненавижу, когда они волнуются. Ее глаза снова прошлись по комнате, а затем остановились на мне. – Твои братья будут беспокоиться?

Я пожал плечами. – Возможно.

Ее губы изогнулись в легкой улыбке. “Держу пари, что навязчивое беспокойство моих братьев превосходит беспокойство твоих братьев”.

“Возможно”, – согласился я. Так и должно быть. Я был предоставлен самому себе дольше, чем знал их, поэтому они знали, что я справлюсь. А если бы я не справился… Что ж, значит, этому не суждено было сбыться.

“ Вы близки со своими братьями? – спросила она с любопытством.

“ Отчасти, ” признался я. Я бы убил ради них, но ради Авроры я бы впал в ярость, совершая убийства.

Она прислонилась к стене, окно находилось слева от нее. Солнечные лучи, падавшие на ее темные волосы, подчеркивали пробивающиеся сквозь них каштановые и каштаново-рыжие пряди. Она была умной, классной и смелой. И такой чертовски красивой, что я не мог насытиться ею. Я хотел слышать ее стоны, ее крики, ее голос. Черт возьми, что угодно. До тех пор, пока я ее слышал.

“Я действительно близка со своими братьями”, – тихо призналась она. Ее гипнотические темные глаза посмотрели в мою сторону, и желание защитить поднялось в моей груди. Черт, я боялся, что стал настолько одержим ею, что не смогу отпустить ее, когда все это закончится. “Я доставляю им неприятности из-за их постоянного нытья. Они ведут себя как мои родители с тех пор, как наши родители, ” она сделала паузу на несколько секунд, и я подумал, что она больше ничего не скажет, “ Ну, с тех пор, как моя мама умерла, когда я был ребенком, а отца не было рядом. Он был слишком занят восхождением по политической лестнице”.

Она тяжело вздохнула и снова отвернулась к окну, помолчав несколько минут. Интересно, какие мысли проносились в ее хорошенькой головке? Трудно было догадаться, какими будут ее следующие слова или вопрос.

“Я подозреваю, что плавание – это наше ближайшее будущее”, – объявила она, и дрожь пробежала по ее телу. Уголки моих губ дернулись. Ее мысли были действительно повсюду. “Без обид, Алексей, но Россия – отстой”.

– Согласен.

“ Макгован знает, что вчера вечером мы собирались в клуб? ” спросила она меня. “ Или это было позапрошлой ночью? Я больше не могу следить за временем”.

Ее не было дома почти сутки, так что это было две ночи назад.

– Макгован не знает.

Ее пальцы убрали непослушные волосы с лица, и я заметил легкую дрожь в ее руках. Она нервничала. Она была права, но мне было неприятно видеть ее расстроенной. За исключением того, что у меня не было особой уверенности. Мы были только вдвоем. У меня бывало и похуже, но я был уверен, что у нее этого не было.

“Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось”, – сказал я ей, хотя не имел права обещать что-либо подобное.

“ Нас только двое, ” пробормотала она. Против них всех. Именно недосказанная часть заставила ее забеспокоиться. “Ты часто сюда приходишь?” она продолжила расспросы. Я почувствовал, что ей нужны слова, чтобы справиться с нервозностью.

“В первый раз”.

“О”. Она на мгновение замолчала, прежде чем заговорить снова. “Как получилось, что ты появился на экране всего пять или около того лет назад?” Вопросы Авроры были повсюду. Я не думал, что она делала это нарочно, но я бы признал, что ее разум работал таинственным образом, который не имел для меня смысла.

“Я не знал, кем был мой отец”. Это была правда. Полуправда. Я также не знал, кто была моя настоящая мать. Пока Василий мне не сказал.

“ Извини, ” пробормотала она, переводя взгляд на мою руку. Я заметил, что она сделала то же самое раньше, когда мы пожимали друг другу руки. “Я знаю, кто мой отец, но я совсем его не знаю. Если это имеет какой-то смысл”. Я кивнула. Я догадывалась об этом. “У него были и другие женщины, даже когда у него была постоянная девушка. Или как это называется в его возрасте. И я почти уверена, что они были у него все это время, даже когда была жива моя мать. Мои братья пытались оградить меня от всего этого, за исключением того, что я отчасти хотел бы, чтобы мы встретились с двумя другими. Я всегда хотел иметь сестру, а потом узнал, что она у меня есть. Но тогда, действительно ли я хочу разрушить ее жизнь? Она кажется счастливой”.

Меня не удивило, что она знала секреты своей семьи. Ее ум был слишком любознательным, чтобы оставить все как есть и жить в забвении. Она уставилась в пустое пространство, покусывая нижнюю губу, а ее мысли витали где-то далеко.

“Конечно, если бы папа был моим мужем, я бы ушла от него”. У меня не было никаких сомнений, что она так и сделает. “И я бы взяла детей”, – добавила она, ее взгляд вернулся ко мне, как будто она хотела убедиться, что я согласна с ней. Я кивнула, потому что так и было. Если мужчина был настолько глуп, чтобы изменять ей, он не заслуживал ее. “Мои братья помнят маму. Она взяла с них обещание заботиться обо мне”. Ее голос понизился, в нем слышались сильные эмоции. Неудивительно, что она была так близка со своими братьями. “Мои четыре брата”, – она сделала паузу, осознав свою ошибку, потому что в ее жизни было только трое. Но затем продолжила: “… они всегда заботились обо мне. Они точно сдержали свое обещание”.

“Василий заботился о Саше и Татьяне”. Я попыталась поделиться. “Их отец отсутствовал”.

Она нервно прикусила нижнюю губу. “ А как же ты? Я промолчал. Я не думал, что моя история сможет ее успокоить. “Их отцом был твой отец, верно?” Ее голос был осторожным, когда она легко перебирала нитки.

“ Да, но меня не было рядом. Она с надеждой ждала, когда я объясню. Это было больше, чем я поделился с кем-либо за всю свою жизнь. Василий нашел меня и дал информацию, которую я искал всю свою жизнь.

Я сидел на балконе своей виллы в Португалии, откуда открывался вид на море, простирающееся на многие мили. Предполагалось, что это будет вид, дающий спокойствие. По крайней мере, так сказал риэлтор, когда я посмотрел на него.

Этого не произошло.

Просто спросите посетителя, который только что ушел, о волнении моря, отраженном внутри меня. Рябь, вызванная ветром на поверхности, становится неустойчивой при достижении мелководья и начинает разрушаться.

Если это не было метафорой моей жизни, то я не был уверен, что это было.

Внутри я был сломлен. Снаружи – в шрамах. Хотя чернила, покрывавшие мою кожу, скрывали все уродство. Был только один человек, который понимал, какой ад постоянно назревает внутри меня, и он нуждался в помощи больше, чем я.

Еще одна волна разбилась о скалистый берег, разбив его на миллион капель.

В отличие от Кассио и его банды, я не чувствовал сильной связи ни с кем из них. Хотя они меня еще не подводили. Даже когда я не просил их о помощи, они справлялись. Как в России.

Если бы Нико, Лука, Кассио и Алессио не пришли, я бы погиб во время той спасательной операции. Но мне не хватало умения устанавливать связи.

Я знал это; они знали это.

Поначалу это заставляло их опасаться доверять мне. Я даже не мог винить их, учитывая, что на собственном опыте убедился: когда дело касается двух человеческих существ, инстинкты всегда берут верх. Мы были не лучше животных. На самом деле, мы могли быть хуже.

Тень накрыла часть балкона, подавая сигнал кому-то позади меня. Я в мгновение ока вскочила на ноги, сжимая в пальцах нож. Там стоял высокий парень в сшитом на заказ костюме, небрежно засунув руки в карманы.

“Дверь была открыта”, – сказал он, как будто это объясняло, почему он оказался в моем доме.

Я не узнала его. Инстинкт предупредил меня, что он безжалостен и опасен, но не для меня. Наши взгляды встретились, и знакомый взгляд его глаз окатил меня. Они были похожи на глаза, которые я видела в зеркале каждое утро.

Вот только призраки и демоны не таились в его глазах.

– Алексей? – спросил он, когда я ничего не ответила.

Все еще не веря, я схватилась за нож, готовая вонзить его ему в живот. Хотя я подозревал, что этот парень, несмотря на свой костюм, был так же искусен в бою, как и я.

“ Я вижу, это будет сложнее, чем я думал, ” пробормотал он. – Вы говорите по-английски?

Я, наконец, кивнул. В семьях, с которыми я остался, часто говорили по-английски и по-русски, так что я свободно владел обоими.

“ Мы можем поговорить без ножа? – спросил он, когда мы оба все еще стояли лицом друг к другу.

“Нет”.

Что-то промелькнуло в его бледно-голубых глазах. – Вы говорите по-русски?

Я снова кивнул.

“ Тогда ладно, ” пробормотал он. “ Перейду сразу к делу. Я Василий Николаев. Это имя пробудило старую ненависть к давно забытой женщине. Женщину, которую я не видел с моего десятого дня рождения.

Когда я промолчал, Василий продолжил: “Мы братья. Я уверен, ты уже понял это, учитывая наше сходство”.

Братья?

У меня не было братьев. Я убил их всех на ринге Ивана. Хотя как ты объяснишь это простому незнакомцу?

“ Сводные братья, если быть точным. Один отец, разные матери. Я узнал о тебе всего несколько месяцев назад. Горечь разлилась в моей груди, как бездонный омут. Вкус был едким. “Я встретил твою мать на смертном одре. Она умоляла меня найти тебя.

– Ты нашел меня, – сказала я хриплым голосом.

“Я надеялся, что мы сможем отвезти тебя домой”, – продолжил он, игнорируя мое отчужденное отношение. “Саша – мой младший брат, хотя он немного старше тебя”. Для меня это абсолютно ничего не значило. “Я бы хотел, чтобы мы втроем работали вместе, управляя предприятиями Николаева”.

– У меня уже есть работа, – невозмутимо ответила я.

Кроме того, работа с двумя братьями, получившими нормальное воспитание, усилила бы эту горечь внутри меня. Мне не нужно было место в первом ряду, чтобы понять, насколько я облажался, когда меня посадили рядом с двумя версиями меня, которые таковыми не были. Предполагая, что Саша похож на своего брата.

“Татьяна – наша младшая сестра. Она немного взбалмошная, хотя ей только что исполнилось двадцать два”, – добавил Василий, как будто это могло изменить мое мнение. Хотя это было заманчиво. Защитить гораздо младшего брата или сестру. Но у нее уже было два старших брата; ей не нужен был еще один.

Я ничего не сказал, нож все еще был у меня в руке, а костяшки пальцев побелели от силы моей хватки. Я рано понял, что нет смысла ни в эмоциях, ни в привязанностях. Никто из них не имел значения. Никого не волновало, ревнуешь ты, грустишь, радуешься, злишься. Их просто заботило, что ты можешь для них сделать.

Пашка. Илья. Костя. Они умерли молодыми. У них были те эмоции, и они цеплялись за них. Они говорили, что хорошие умирают молодыми. Это должно было означать, что я был плохим парнем.

Хотя в этот момент было трудно игнорировать горькую зависть в моей груди. К Василию, моему сводному брату. Лучше было ничего не знать.

“ У тебя есть еще одна сестра, того же возраста, что и Татьяна. Что-то в голосе Василия заставило меня сосредоточиться на его лице. Это было… сожаление? “Изабелла Тейлор. Ее мать, твоя мать, только что скончалась. Она никогда не переставала искать тебя.”За исключением того, что она так и не нашла меня. Правда? “Я этого не знал, но мой отец тоже искал тебя. Он любил твою мать, а моя собственная мать забрала тебя.

Я подавил желание сплюнуть. Гребаный треугольник. Он должен был держать его в штанах и избавить всех нас от мира страданий. Василий не мог сказать ничего такого, что заставило бы меня захотеть познакомиться с ними поближе. Ни с кем из них.

“ Отец Изабеллы – Ломбардо Сантос. При упоминании этого имени у меня по спине сразу пробежали мурашки. Он торговал женщинами вместе с Бенито Кингом. “Он не знает о ней, и я оставлю все как есть. Так безопаснее для нее”. Он сделал паузу, и я с любопытством наблюдала за ним. Он стиснул зубы, хотя я не могла понять, был ли это гнев, направленный на Изабеллу или на ее отца.

Когда я ничего не ответила, он выдохнул и задумчиво провел рукой по подбородку. Как будто он устал от всего. Развернувшись, он направился к двери. Он остановился, положив руку на дверную ручку.

“ Изабелла одинока и ничего не знает об этом мире, ” произнес он. “ И ее отец тоже. Ей понадобится защита. Он позволил словам осмыслиться. – Или ее выставят на продажу, если враги ее отца узнают о ней.

Защита захлестнула меня. Ни одна моя сестра не была бы выставлена на продажу. Как чертовы акции. У нее никого не было. Василий защищал ее, но он был всего лишь одним человеком.