Текст книги "Алексей (ЛП)"

Автор книги: Ева Уиннерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава Четырнадцатая

АВРОРА

T

сказать, что я был раздражен, было бы преуменьшением.

Во-первых, я опоздал на работу после того, как высадил девочек и моего брата в аэропорту. Затем Макгован приветствовал меня приказом следовать примеру Николаева. Теперь я стоял перед двумя самыми влиятельными людьми в Новом Орлеане и Изабеллой Николаев… ранее Изабелла Тейлор. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что она бывшая девушка рок-звезды Райана Джонсона и один из лучших хирургов в своей области.

И в довершение всего Джексона перевели на другое дело, в другое отделение. Способ оставить меня в подвешенном состоянии.

“Я весь внимание”, – сухо добавила я. “Но, пожалуйста, поторопись. Мне нужно раскрыть дело”.

Изабелла усмехнулась. “О, ты мне нравишься. Я собираюсь схватить Николу, потому что у меня такое чувство, что это не подходит для ушей малышки”.

– Наверное, хорошая идея, – пробормотала Аврора.

Изабелла подошла к мужу, взяв Николу на руки. И внезапно гигантский ублюдок стал похож на большого плюшевого медведя. Когда Василий посмотрел на свою жену, все его лицо преобразилось. Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Как загипнотизированный, я наблюдал, как Изабелла и Никола прошли мимо меня, и маленький чувак, который был точной копией своего отца, ухмыльнулся мне.

“ Пока. ” Он помахал пухлой ручонкой. В отличие от своего отца, мальчик был очарователен. Его мать бросила на Николу странный взгляд, затем посмотрела на меня. Она снова посмотрела на Николу, качая головой, как будто чему-то удивляясь.

– Было приятно познакомиться с вами, – сказала она, выходя из комнаты.

– Ты тоже.

Я подождал, пока за ней закроется дверь, прежде чем снова перевел взгляд на двух мужчин в комнате. То, как Алексей смотрел на меня, заставляло меня ерзать, и я отказывалась показывать, как он меня пугает. На самом деле, я старалась не смотреть на него. Я действительно это делала. Но мои глупые глаза продолжали возвращаться к нему, как будто он был каким-то магнитом. Он был не похож ни на одного другого мужчину, которого я когда-либо видела. Весь в татуировках, как будто он намеренно прятался. Хотя в этом не было смысла, поскольку татуировки заставили бы большинство людей относиться к нему с недоверием.

Это, конечно, заставило меня дважды взглянуть на него.

Я не могла оторвать глаз от того, чтобы окинуть его беглым взглядом. На нем снова был его фирменный гардероб. И по какой-то причине мне действительно захотелось узнать, все ли тело этого человека покрыто татуировками. Я регулярно ненавидел татуировки; они напоминали мне о воспоминаниях из давнего прошлого.

Делиться – значит заботиться. Страх закрался в темные уголки моего разума. Было холодно и удушающе. Мой пульс участился, и горький страх сдавил горло. Это прервало мое гребаное дыхание.

Я заставила себя закрыть глаза, испугавшись, что эти двое мужчин увидят что-то в моих глазах. Я глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула. Я слышала, как люди утверждали, что это помогло. Это скорее взволновало меня, чем успокоило. Но, думаю, это было лучше, чем ничего. Я заставила себя открыть глаза и обнаружила, что на меня смотрят светло-голубые глаза арктического цвета.

“Ладно, давайте начнем, чтобы я мог выбраться отсюда”, – раздраженно рявкнул я. Хуже всего было то, что я был зол на самого себя. Я не хотела показывать этим мужчинам свои слабости.

Мои глаза снова посмотрели на Алексея. Я не могла остановить это так же, как не могла перестать дышать. Этот человек был силой природы с подводным течением чего-то грубого и опасного. И все же идиотская часть меня в глубине души находила его очаровательным.

Не привлекательно, просто завораживающе.

“ Есть клуб под названием "Яблоко Евы", ” нарушил молчание Алексей. – Это секс-клуб.

Моя бровь взлетела вверх. Ладно, его комментарий немного ошарашил меня. Я не ожидала увидеть секс-клуб.

“Какое оригинальное название клуба”, – усмехнулась я, слегка задыхаясь. Мне не понравилось направление, в котором это происходило. Я не была ханжой, но и не была необузданной. Уиллоу всегда была самой необузданной из нашего трио. “Ноль баллов за оригинальность”, – добавила я, казалось бы, безразлично, в то время как внутри у меня все горело.

От разочарования, сказал я себе.

Он проигнорировал мой комментарий. Я знала, что он заметил мою реакцию на его слова. Никому не нужно было предупреждать меня, что этот человек замечает все. И я имела в виду все. От слегка сбитого дыхания до подергивания в глазу от всего этого проклятого стресса.

“Есть член этого клуба, который может приблизить нас к хищнику”, – добавил он своим ледяным тоном. Господи, если бы у меня когда-нибудь был жар, я бы просто разыскал этого человека и попросил его поговорить со мной. Это охладило бы меня на всю вечность.

“Хорошо”. Мой инстинкт предупреждал меня, что он рассказывает не все. “Мы можем позвонить ему?”

– Все не так просто, как кажется.

Конечно. Этого никогда не было.

“Как насчет того, чтобы перестать ходить вокруг да около и просто рассказать мне, в чем дело?” Раздраженно спросила я. С такой скоростью оба моих глазных яблока начали бы дергаться.

“Единственный способ попасть в клуб – это вдвоем”. Мои глаза расширились, но я ничего не сказала. “Мы вдвоем будем действовать под прикрытием”.

“ Нас двое? – Тупо повторила я, переводя взгляд с Василия на Алексея.

“Да, ты и Алексей”, – уточнил Василий. “Он чертовски уверен, что не собирается притворяться со мной парой”.

Я прищурила глаза, настороженно наблюдая за ними обоими. Осел!

“ А если бы я была парнем, каким был бы твой план? – Спросила я, уперев руки в бедра и свирепо глядя на них.

Василий пожал плечами. “Мы бы одели тебя как девушку”, – проворчал он, как будто это было само собой разумеющимся. И хоть убей, я не могла понять, говорит он серьезно или нет.

“Ты, должно быть, шутишь”, – сухо возразил я. Это, должно быть, какой-то тест.

“Нет”. Алексей Николаев выводил меня из себя. Никаких разъяснений. Ничего. Просто нет. И все.

“Почему бы тебе просто не дать мне адрес клуба, и я получу ордер?” Я рассуждал здраво. “Мы можем допрашивать их до тех пор, пока не получим информацию, которая приблизит нас к этому хищнику”.

“Это так не работает”.

Напряжение поползло вверх по моему позвоночнику, а плечи напряглись. Этого не могло быть. Идея была нелепой. Я покрутила шеей, пытаясь хоть немного ослабить напряжение. Алексей сделал три больших шага к маленькому мини-бару и спокойно налил себе выпить.

“ Выпить? – предложил он.

“Ты хочешь”, – огрызнулась я. “Чтобы ты мог напоить меня и потащить на какое-нибудь шоу уродов”. Я знала, что веду себя неразумно, но чего он ожидал? Выкидывать что-то подобное и ожидать, что я отнесусь к этому спокойно. “В любом случае, я на дежурстве”, – добавил я.

Кроме того, образы, которые я не хотел вспоминать из давних времен, промелькнули в моей голове, как в фильме ужасов. Увидев, что случилось с Аней Сейлор со шрамом, Уиллоу и мной. Это повредило бы любому восемнадцатилетнему парню.

Я никогда не понимал, почему Аня посоветовала нам вломиться в дом старого Сантоса. И взяла нас с собой, троих подростков-идиотов. Сейлор постоянно спрашивала ее об этом – снова и снова. Мы втроем собирались заявить на него в полицию, но тут Аня взбесилась.

Она сошла с ума, бормоча, что это было по обоюдному согласию. Я думал, она испугалась, потому что этот мужчина был главой картеля в Майами. Я заверил ее, что мои братья обеспечат нашу безопасность; мы просто должны были сказать им. Она и слышать об этом не хотела и угрожала покончить с собой.

Холодный пот струился у меня по спине от этих ужасных воспоминаний, и я затолкал их обратно в глубокую, темную яму.

“ Поступай как знаешь, ” холодно ответил Алексей, и, как ни странно, это вернуло меня к свету и насущным вопросам. Секс-клуб.

“Дай мне адрес, и я поеду с кем-нибудь другим”, – рассудила я. Я бы на коленях умоляла Джексона вернуться на денек. Любой был бы лучше Алексея.

Бокал Алексея замер в дюйме от его губ, прежде чем он ответил: “Нет”.

Опять никаких объяснений. Боже, мне никогда не нравилось судить о человеке, не зная его, но он мне действительно не нравился. Его голос был хуже холодного душа. Это действовало мне на нервы.

“ А почему бы и нет? Я бросил ему вызов.

Его глаза не дрогнули. На лице не отразилось никакого выражения. Совсем как тогда, когда он избил парня в ресторане.

“Я имею в виду, вы вообще занимаетесь сексом?” Глупо выпалила я. “Я думала, вам нравится убивать людей”.

Его покрытые чернилами пальцы обхватили бокал, и на долю секунды мне показалось, что его хватка усилилась. Интересно. Мои глаза метнулись к его ледниково-голубому, но выражение его лица было пустым, и я перевела взгляд на его пальцы. Они больше не сжимали стакан. Возможно, мне это показалось.

Мой взгляд задержался на его руке, держащей стакан, в поисках любых признаков гнева. Ничего. Хотя сила, которой он обладал, не ускользнула от меня. И, несмотря на татуировки, его пальцы были прекрасны. Большой. Сильный.

“Я занимаюсь сексом”, – ответил он.

Я растерянно моргнула, в то время как тепло устремилось к низу моего живота и распространилось по мне, как лесной пожар. Я медленно вдохнула. Выпустила его. Моя кожа ожила. Он гудел темным грехом и неуловимым тембром.

Дрожь пробежала по мне, и я поразился странной реакции. Я никогда не испытывал подобной реакции ни на одно человеческое существо.

“ Правда? В его взгляде промелькнуло что-то тяжелое и бесстрастное. Его голос был профессиональным и незаинтересованным, холодный тон пробирал меня до костей, но смысл, стоящий за ними, воспламенил меня.

Господи Иисусе! Этот человек мог испортить температуру моего тела.

И я должна была пойти с ним в секс-клуб. Да, я так не думала. Моя задница замерзнет, находясь слишком близко к нему. И если бы он прикоснулся ко мне, я превратилась бы в ледяную статую. Или, может быть, он сжег бы меня заживо, потому что голубое пламя, таившееся в его глазах, было жарче любого обычного огня.

“Должен быть другой способ”, – попробовал я другой подход. “Может быть, мы сможем действовать под прикрытием, как кто-то из персонала”.

Я затаила дыхание в ожидании ответа, но он так и не пришел. Я вздохнула. С этим человеком было трудно; я знала это без сомнения. И реакция, которую я испытывала рядом с ним, была самой тревожной из всех.

“Послушай, работать с тобой под прикрытием никогда не получится. У меня есть напарник”, – сказал я ему. Я немного преувеличил? Да, но он этого не знал. “Обычно мы с моим партнером находимся на одной волне. С ним это будет правдоподобно”.

Фу, от одной мысли о том, что Джексон прикасается ко мне, мне становилось не по себе. Кроме того, он был женат, так что это было бы проблемой. И все же, почему-то он чувствовал себя более безопасным вариантом, чем этот парень.

“Ваш напарник переведен на другое место”. Мои брови взлетели вверх. Откуда он это узнал? Я узнала только час назад.

Наши взгляды встретились. Дрожь пробежала по мне, и в комнате раздался громкий вздох. Это было мое.

Секс-клуб и Алексей Николаев в одном предложении – плохая идея. Не говоря уже о посещении настоящего секс-клуба. У этого человека на лице были написаны плохие новости. Я имею в виду, просто посмотрите на чернила. Кто, черт возьми, татуировал их лица? Конечно, никто из тех, кого я знал.

Черт возьми, мужчины, с которыми я встречалась, не наносили татуировку ни на одну часть своей кожи. Они были аккуратно подстрижены.

Тем не менее, никто из них никогда не влиял на меня так, как Алексей. Его поза излучала силу и уверенность. Он знал, что добьется своего, и меня это возмущало. Он был невероятно большим. Слишком высокий. Слишком громоздкий. Слишком то, что мне просто не шло.

Мой взгляд скользнул по его широким плечам. На нем снова была черная футболка. Она сидела на нем как вторая кожа. На этот раз вместо брюк-карго на спине на нем были черные джинсы. Неохотно я должна была признать, что он хорошо смотрелся в джинсах. Они облегали его подтянутое тело. Его мускулистые руки, покрытые чернилами, вероятно, одолели бы большинство мужчин на этой Земле, не говоря уже о маленькой старушке мне. Я тренировался, бегал трусцой почти ежедневно. И все же, я знал без сомнения, что у меня не было никаких шансов одолеть этого парня. Даже с оружием при себе я не мог победить его. Если бы он хотел моей смерти, я был бы мертв.

И я должна пойти с ним в долбаный секс-клуб. Ни за что. Ни как. В конечном итоге я умру, и о мне больше никогда не услышат. Статистика. Мой брат спас меня не для того, чтобы я оказался на очередной плахе.

“ Так что же, по-твоему, должно произойти в этом секс-клубе? Я выдохнула. Мое воображение разыгралось. Я никогда там не была, хотя много слышала о них.

“Мы притворимся парой, и нас пригласят на другое мероприятие, которое приблизит нас к нашей цели”.

Ладно, это было лучшее объяснение, чем я ожидала. “ И мы просто… ” я с трудом сглотнула, не в силах произнести ни слова. – Просто расспроси людей.

“Нет, мы притворимся парой и примем участие”.

Мои брови взлетели вверх. “Участвовать?” Прохрипела я, мой голос был едва громче шепота. “В сексуальных действиях”. Когда он не ответил, я добавила: “Не знаю, как ты, но я определенно не занимаюсь сексом с незнакомцами”.

По его лицу пробежала тень, но это было так мимолетно; я не была уверена, что, возможно, мой разум сыграл со мной злую шутку.

“Это секс-клуб для пар”, – сказал он ледяным тоном, как будто это все объясняло. “Здесь занимаются сексом пары, а не незнакомые люди”.

Я сглотнула. Возможно, тоже ахнула, в то время как мое сердце пропустило какой-то перегруз. – Заняться с тобой сексом?

Почему у меня так чертовски дрожит голос?

“Если уж на то пошло”. С таким же успехом Алексей мог бы обсуждать погоду.

– Мне недостаточно платят за это дерьмо, – пробормотала я, запустив обе руки в волосы.

Что, если я никогда не вернусь? Люди Николаева были преступниками. На радаре ФБР, но всегда обходили это стороной. И теперь они нашли способ заставить ФБР работать с ними. Нет, не с ними. Для них.

Среди преступников не было ни кодекса, ни доверия. Они избавятся от меня, когда закончат.

Его взгляд встретился с моим, бесстрастный, как будто он смотрел прямо сквозь меня, и мое сердце похолодело в груди. С таким же успехом этого человека можно было высечь из холодного камня. Он был благословлен лицом Адониса, но все это не имело значения, когда он оставлял за собой ледяной след и смерть.

Убийца. У него были связи с ирландской мафией, братвой и итальянцами. Каждая преступная организация на этой планете, которая была в поле зрения ФБР, работала с Алексеем Николаевым. Он был их помощником, когда все остальное потерпело неудачу. Конечно, не было и доказательств в поддержку этой теории.

Спасибо, Майло, сухо подумала я.

“Ты так и не ответила”, – сухо заметил он. Я моргнула, сбитая с толку тем, о чем он спрашивал. “Ты занимаешься сексом?”

Моя кожа вспыхнула. От его грубости, сказала я себе. Мой взгляд метнулся к его брату, который по какой-то причине все это время молчал, наблюдая за своим братом и мной.

В моей груди вспыхнуло разочарование из-за того, что я окажусь в такой ситуации.

– Ты не в моем вкусе, – сухо ответила я.

Женщины, вероятно, падали от него в обморок, пока не попадались под это холодное выражение лица. Я бы легко сочла его одним из самых красивых мужчин, которых когда-либо встречала. Если бы не эти глаза. Синий. Бессердечный. Холоднее Арктики. Одного его взгляда было достаточно, чтобы заставить тебя бежать. Но что-то скрывалось в этих ледяных глубинах. Глубоко, глубоко во тьме, где прячутся только монстры.

– Будь готова. – От его холодного голоса по моим венам пробежал ледяной след.

Я растерянно моргнула. Его разговорные навыки меня бы взбесили.

“ За что? Я проклял свой голос. Он вышел слишком прерывистым. Слишком неуверенным. Слишком дрожащим.

Черт бы его побрал.

“Мой звонок”.

Придя в себя, я приподняла бровь. – Я не соглашалась с твоим нелепым планом.

– Ты поймешь.

Мои щеки вспыхнули от разочарования. “ Ты этого не знаешь, – огрызнулась я. “ Ты и секс-клуб в одном предложении – плохие новости. Не обращай внимания ни на что другое. Я не… ” я запиналась. – Я не собираюсь заниматься с тобой никакой сексуальной ерундой. – Мне показалось, я сказала это довольно убедительно.

“Не волнуйся, я буду с тобой помягче”, – ответил он ровным голосом.

Что. То. Нахуй?

Должно быть, я ослышалась. Мой взгляд метнулся к его брату, на лице которого теперь было веселое выражение.

“ Я не волнуюсь, ” огрызнулась я в ответ с насмешкой в голосе и притворной улыбкой на лице. “Потому что, когда я запру твою задницу, я буду уверен, что не буду с тобой помягче”.

– Я рассчитываю на это, крошка. – В его голосе прозвучал глубокий тембр, и это, возможно, было единственным достоинством этого человека.

Мысленно я сделал пометку посмотреть, что имела в виду крошка.

– Я не хочу этого делать, – прошипела я.

“ Да, хочешь. ” Его острый подбородок дрогнул, и я поняла, что он разозлился. Я почти пропустила это мимо ушей. “Ты хочешь поймать этого хищника, как будто от этого зависит твоя жизнь”.

Так и было. Одна информация, которой я никогда ни с кем не делился, заключалась в том, что почерк всех этих похищений совпадал с почерком моего брата. За исключением того, что был свидетель. я.

Я хотел искупить свои грехи.

Глядя на этого человека, я возненавидела то, что он мог так хорошо читать меня. “Когда я поймаю его, ты будешь следующим”, – пообещал я и развернулся, чтобы уйти.

Холодная дрожь пробежала по моей шее, и знакомое чувство охватило меня. Как будто кто-то пристально смотрел на меня, прожигая во мне дыру. То же самое чувство было у меня все выходные. С тех пор, как я встретила его.

Волна беспокойства поднялась в моей груди. Этот человек был не прав. Психотик, это слово продолжало звучать у меня в голове.

Я оглянулась через плечо, мои пальцы сжались на ручке двери.

– А мистер Николаев… – начала я.

“Алексей”, – оборвал он меня. “Зовите меня Алексеем”, – потребовал он. “В конце концов, мы собираемся в секс-клуб парой”.

Гребаный псих.

“Перестань преследовать меня”, – закипела я, а затем выбежала оттуда, прежде чем потеряла хладнокровие и сделала что-то, что могло стоить мне работы.

Или, что еще хуже, моя жизнь.

Глава пятнадцатая

АЛЕКСЕЙ

T

после того, как агент Эшфорд выбежал, дверь с силой захлопнулась, и повисла тишина. Я не собирался ее нарушать. Я почувствовала, что Василий взволнован, хотя и не была уверена, было ли это из-за меня или из-за женщины, которая только что отчитала нас обоих.

Ну и хрен с ним.

“ Ты намеренно пытаешься вывести ее из себя, Алексей? Василий наконец нарушил молчание.

Я пожал единственным плечом. Должно быть, это была форма саморазрушения, но мне нравилось видеть огонь, вспыхивающий во взгляде девушки, когда она злилась. Это был особый вид адреналина, о существовании которого я и не подозревал, пока не встретил ее.

Глубокий вздох Василия последовал за тишиной.

“ Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – наконец сказал Василий. Возможно. “Ты не такая импульсивная, как Саша”. В отличие от любого другого раза, я понятия не имел, что делаю, когда дело касалось агента. Рядом с ней я постоянно сбивался. Когда она была рядом, я мог сосредоточиться только на ней. Она была моим ходячим искушением.

Ее миниатюрное, соблазнительное тело. Ее аромат. Ее темно-шоколадные глаза. Ее густая, темная грива.

Василий наблюдал за мной, ожидая моего комментария.

“ Господи Иисусе, блядь, ” пробормотал он, потирая челюсть с выражением веселья на лице. “ У тебя от нее встает. Напряжение охватило меня, потому что я знала, что последует дальше. “Может быть, тебе стоит серьезно подумать о том, чтобы Саша или я взяли агента в клуб?”

“ Братья вы или нет, я убью вас обоих. Угроза вырвалась у меня, спокойная и смертельная. Мысль о Василии или Саше в клубе с Авророй, об их руках на ней, вызвала у меня желание совершить убийство. Пульс у меня на виске бешено заколотился. Это, блядь, пульсировало, и ярость заскользила по моим венам.

Охуенно здорово. За несколько дней после встречи с ней я несколько раз спотыкался. Как будто она была моей личной бомбой замедленного действия. Мой старший брат посмотрел на меня, затем весело вздохнул.

– На это должно быть чертовски весело смотреть, – пробормотал он.

“Тогда смотри”, – сказал я. “Но не смей, черт возьми, прикасаться к ней. Никогда. Даже если она приставит пистолет к моей голове. Ты. Не делай этого. Прикоснись. К ней.

Его бровь удивленно взлетела вверх. Да, это был сюрприз, но я был ей многим обязан. До агента Эшфорд я никогда не угрожал своему брату и никого не ставил выше своей семьи. Но она была другой. Я был у нее в долгу.

“ Ты ожидаешь, что окажешься с ней в России? Василий увел тему от молодой женщины. Вероятно, так было безопаснее для всех нас.

“Да”. Да. Россия была территорией Ивана, и там он чувствовал себя в наибольшей безопасности. “Если в клубе все пойдет по плану и Игорь заглотнет наживку…” Я не сомневался, что так и будет. Ему никогда не нравилось быть вторым – ни в драке, ни в постели. И он всегда был вторым. “Вы с Сашей можете отслеживать мои передвижения. Будь в России, как можно ближе. Я не хочу увидеть на ней ни царапины”.

Мы оба знали, кто такая она.

Василий покачал головой. – Мне не нравится отсылать тебя обратно к нему.

Мне это тоже чертовски не понравилось, особенно с агентом Эшфордом. Но это был наш лучший шанс.

– Вы с Сашей просто будьте там.

“Белла оторвет мне яйца, если с тобой что-нибудь случится”, – проворчал Василий, и картина того, как моя миниатюрная сестра произвела такой эффект на Василия, который был такого же роста, как я, была в лучшем случае комичной.

– Не говори ей, пока все не закончится.

Не говоря больше ни слова, Василий направился к двери, затем остановился. “Пришло еще одно сообщение с угрозами”.

Он достал свой телефон, и в следующую секунду мой запищал. Не говоря ни слова, я открыла его.

Никола за грехи Алексея.

Угроза Ивана повисла в воздухе. Василий закрыл за собой дверь, оставив меня наедине с моим поганым прошлым.

Когда я ушла от Ивана, он потерял мой набор навыков. Он считал меня своим активом, за которым ухаживал. Воспитанный. Мне пришлось посмеяться над этим. Но я действительно сильно облажался с ним, когда вернулся десять лет назад и забрал у него еще один ценный груз.

Кингстон Эшфорд, брат Авроры.

Теперь он хотел вернуть долг.

Я облажался. Я понял, что облажался, как только ступил на российскую землю.

Гребаная гордость. И все же, как можно признаться, что именно ты привел Ивана к невинным маленьким мальчику и девочке? Стыд был глубок. Я спасся за их счет. Это было неправильно.

Теперь я вернулся, чтобы исправить ошибку. Чтобы спасти его. Маленького мальчика, который спас свою сестру Рору. Выполнить обещание, данное маленькой девочке.

Возможно, сейчас я сделал себе имя и могу позволить себе приятные вещи в жизни, но ничто не сможет стереть то, кем я был. Монстр, одетый как джентльмен. Я совершал невообразимые вещи. Непростительные вещи. Хотя до того зимнего дня в зоопарке я утешал себя тем, что во всех тех, кого я убил, во всем хаосе, который я причинил, виноваты плохие люди. Люди, которые даже не заслуживали смерти.

Но в тот день в зоопарке я переступил черту.

Мне не следовало приводить Ивана к ним. Я должен был предупредить их. Это их отец ограбил его, а не его дети. Но на протяжении всей своей жизни я получал суровый урок: обычно за грехи своих родителей расплачивались дети.

Холодный ветер окутал меня. Зимы в Сибири – это не шутка. И после многих лет пребывания вдали от этой Забытой Богом страны холод быстро просочился в мою кровь и добрался прямо до костного мозга. Черт, когда я состарился, я был уверен, что у меня будет артрит или что-то в этом роде.

Любезно предоставлено Иваном гребаным Петровым.

Я притаился в темноте, прямо за пределами известного местоположения Ивана. Лагерь. Это было место, где он держал своих парней. Именно там я надеялась найти мальчика, которому я стольким обязана.

За все свои годы я никогда не думал, что буду так сильно ненавидеть себя, но с того дня, десять лет назад, ненависть к себе поглотила меня.

Я был в этой стране последние пять дней, выслеживая людей Ивана и их окрестности. Что меня беспокоило, так это то, что я не видела ни мальчиков, ни мужчин, которых Иван использовал во время моего заключения здесь. Обычно он проводил с ними час в день на улице, несмотря на мороз.

Мое дыхание затуманивало морозный воздух передо мной. Я неподвижно стоял в своем убежище при минусовой температуре, наблюдая, как бельгийский малинуа крадется по снегу, кружа вокруг участка. Время от времени кто-нибудь из них останавливался примерно в двадцати футах от меня.

Я узнал ее. Собаку, которую я назвал своей. Я назвал ее Пумой. Не очень оригинальное имя, но это было первое живое существо, которое полюбило меня безоговорочно. Даже вслепую. Я помог привести в этот мир потомство ее матери. Каким-то образом она была единственной, с кем я был связан.

Яркие огни из дома освещали ближайший двор, и я мог видеть, как Пума медленно приближается ко мне с каждым шагом вокруг дома. Пока она не оказалась прямо передо мной.

Она вильнула хвостом, и прежде чем я успел отослать ее прочь, она врезалась в меня. Несмотря на снежное одеяло на моей спине, это был лучший прием в моей жизни.

“ Котенок, ” прошептал я, когда она лизнула меня в лицо. Это было ласкательное прозвище, которое я использовал для Пумы, потому что она была похожа на кошку. Она открыла мордочку, готовясь радостно залаять, и я нежно обхватил ее руками. “ТССС”.

Я провел рукой по ее шерсти, крепко обнимая ее. “Боже, я чертовски скучал по тебе”.

Еще раз лизнула меня в лицо. Должно быть, это означало, что она тоже скучала по мне. Мое сердце сжалось в груди оттого, что я оставил ее здесь. Иван и его люди относились к животным ничуть не лучше, чем к мальчикам.

“ Я собираюсь вытащить тебя отсюда, ” прохрипела я, чувство вины терзало мою грудь. Я так много всего испортила. “ Ты и я. И мы спасем маленького мальчика. Может быть, всех мальчиков”.

Прошло десять лет. Десять гребаных лет.

За исключением того, что он уже не был маленьким. Я даже не был уверен, что он жив. Не многие мальчики доживали до взрослой жизни при Иване.

Но мир изменился; изменился и я. Мне удалось устроить свою жизнь и накопить собственное богатство. После того, как я бросила Ивана, я много лет скиталась по Штатам, прежде чем столкнулась с Кассио. Начать все с чистого листа и жить по правую сторону закона было не для меня. Все, что у меня было, – это мое имя и дата рождения. Ни денег. Ни ресурсов. Ничего.

Так что я выполнял мелкие случайные поручения для разных банд, но никогда не оставался надолго на одном месте. Иван назначил цену за мою голову; он хотел вернуть меня под свой контроль. Когда я установил связь с Кассио, Иван отступил. Хотя он все еще оставался в тени, ожидая подходящей возможности нанести удар.

Только в этом году у меня наконец появились ресурсы и способ проникнуть в заведение Ивана, чтобы вернуться за мальчиком. Тот, с темными волосами и темными глазами, совсем как у его сестры.

Мой мобильный телефон в кармане зажужжал, и я достал его, в то время как Пума отказывалась отходить от меня. Я боялся, что они поймут, что она пропала, но я не хотел отсылать ее обратно в их логово.

Это было сообщение от Луки.

*Йоу. Где ты?*

Я закатила глаза. Лука, наверное, хотел поохотиться на кого-нибудь и поспорить, кто доберется до него первым. Я приготовилась убрать телефон, когда пришло еще одно сообщение от него.

* Мы только что взорвали базу в Турции. *

Я приподняла бровь. Должно быть, он хвастался. Это было их третье нападение на базы в Турции, и все началось в мае прошлого года.

Пришло еще одно сообщение, и это было от Кассио. Я не знал, что Лука сделал это групповым чатом.

* Есть ли в России места, безопасные для женщин, ставших жертвами торговли людьми?*

Черт.

Это было худшее место и время для того, чтобы привезти их в Россию. Еще хуже было бы связать их со мной. Вот уже несколько месяцев Кассио и Лука занимались спасением женщин от торговли людьми. Сначала я думал, что это их способ сказать Бенито Кингу «пошел ты», но теперь я не был так уверен.

Я раздумывал, стоит ли проигнорировать сообщение, но если они кого-то спасали, я не мог просто притвориться, что не видел этого.

* Не привозите их в Россию. * Я печатал быстро. * Надвигается буря дерьма. Я обеспечил себе место в Португалии.* Хотя я имел в виду того, кого я спасу из этого ледяного ада на Земле.

Появились пузырьки. * Черт возьми, тебя нужно спасать?*

Конечно, это был Лука, маленький засранец. Меня, вероятно, нужно было спасать, но я беспокоился не о себе. Я хотел исправить ошибку и спасти как можно больше людей в этом процессе.

* Отвезите их в Португалию. * Я быстро набрал адрес. Затем добавил. * Если ты сможешь появиться здесь к завтрашнему дню, тогда прекрасно. Направляюсь в резиденцию Ивана.*

Снова появились пузыри. * Черт, Алексей. Подожди нас. * Это был Кассио. Среди своих друзей он был олицетворением разума.

* Не лишай себя всего веселья, холодный русский ублюдок. * Конечно, это был бы Лука. * Жди нас.*

Разумнее было подождать их, но мои ресурсы указывали на то, что Иван вернется послезавтра, и тогда это место превратится в крепость.

*Завтра.* Я должен был искупить свои грехи. Спасти его любой ценой. Не проходило и дня, чтобы я не думал о маленькой девочке, которая вложила свою руку в мою, чтобы утешить, и об ужасе на лице маленького мальчика, единственной заботой которого было спасти свою младшую сестру.

* Сбрось свой чертов пин-код местоположения. * Это был Кассио. * Чтобы мы могли найти твою задницу. *

* Прекрати говорить о его заднице, Кассио.* Боже, Лука мог бы напоить и святого. * Не тот образ, который мне нужен в моей голове. *

* Идите вы оба нахуй, задницы.* Гребаный Лука.

Я сбросил PIN-код. И тут же прозвучал сигнал другого сообщения. На этот раз от Кассио.

* Черт, чувак. Ты не мог выбрать лучшего места. Гребаная Сибирь?*

Следующим пришло сообщение от Луки. * Черт возьми, я на R & R. В это время года в Сибири у меня яйца отморозятся.*

У меня не было времени на это дерьмо. * Я не просил тебя приходить. И какие яйца, Лука? У тебя есть орешки.*

На следующий день я никогда еще не была так благодарна Луке за арахис. Перекинув избитое тело через плечо, я сражался с людьми Ивана.