Текст книги "Начало пути (СИ)"
Автор книги: Ева Шафран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Лана откинулась на подушку, закинув руки за голову, и стала тщательно перебирать в памяти всю свою прошедшую жизнь, стараясь не упустить ни момента.
Глава 17
Бывший моряк Флетчер служил в доме Лангофов уже третий десяток лет. Сморщенными руками с выпуклыми венами он нес поднос с чашками, в которых плескался успокоительный отвар. Поставив чай на стол, он сразу же направился к выходу, но от его глаз не укрылись горькие слёзы на лице леди Лангоф, а также маленький портрет юной леди Ланы, который та прижимала к груди.
– Благодарю, Флетчер, больше ничего не нужно, ты можешь идти, – проговорил Джордж Лангоф и снова повернулся к жене: – Это плохой вариант, Анита, так мы никогда не найдём Лану.
– Ты говорил с королём? – всхлипнула его жена.
– Он ответил отказом, как и наместник, – лицо мужчины помрачнело. Пальцы сомкнулись на чашке чая, которую он протянул Аните. – Выпей. Тебе нужно согреться.
– Мы должны что-нибудь придумать, – беспомощно всхлипывала женщина, отнимая дрожащую руку от портрета дочери и хватаясь за чашечку. Сделала маленький глоток и закрыла глаза: – Может быть, Террис? Да! Террис может даст несколько кораблей?
– Террис на службе у наместника, – покачал головой Джордж, – а тот, как нам известно, уже отказал в помощи. У нас натянутые отношения с Шелвудом, ему нужен флот, – вздохнул генерал, прекрасно понимая расстановку сил и что отношения с шелвудцами на грани войны. – Про короля я молчу, его мнение – это мнение Грегори Рэймаса, который никогда никому не оказывал видимого уважения, не говоря уж о помощи.
– Но ведь если Террис... – Анита смотрела на мужа глазами полными слез. Джордж взял ее руку, аккуратно вынимая портрет дочери из холодных пальцев. Затем крепко сжал и поцеловал.
– Нет, дорогая, хоть он мне и родной брат, но против наместника никогда не пойдёт, даже ради Ланы.
– Тогда что нам делать? – плакала Анита. – Давай наймём команду из моряков в порту, заплатим им, они почти все умеют держать оружие в руках, – карие глаза вспыхнули надеждой. – Творец Всемогущий… Я поверить не могу, что такое случилось и мы не можем ничего придумать. Почему все отвернулись от нас? Почему нам не могут дать хотя бы пару кораблей для поисков?
– Милая, слишком много проблем с Востоком, – виновато поморщился Джордж, перебирая пальцы жены, – у нашей малышки такие же замечательные пальчики, такие же тоненькие и красивые. Со всякими бандитами из порта мы связываться не станем, я придумаю, что нам делать. Слышишь? Я обещаю, что всё будет хорошо.
– Как ты можешь обещать? – прошептала Анита. – Каждую ночь я боюсь засыпать, боюсь увидеть её. Джордж, я не переживу этого.
Она разрыдалась, уткнувшись в плечо мужа.
– Женщины семейства Лангоф очень сильные. Ты не увидишь её во сне, я сам чувствую, что она жива и здорова. Наша Лана смелая и умная, она справится со всеми трудностями.
– Хочу, чтобы она была рядом с нами, здесь и сейчас. Джордж… Не надо было соглашаться отпускать её.
– Анита, дорогая моя… – генерал Лангоф баюкал жену на руках, – всё будет хорошо, хорошо… Мы с этим справимся.
Поняв, что содержательная часть разговора закончена, Габриель задвинул неприметную щель в картине на месте глаз и стал тихо пробираться боком по одному из проходов между стен. Больше всего он опасался, что не успев отойти дальше отцовского кабинета, наступит в темноте на крысу, которая будет оглушительно пищать и привлечёт внимание родителей. Осторожно нащупывая путь носком сапога, Гэб добрался до двери, ведущую в подсобную комнату. Нажал педаль внизу, провернул дверь. Озираясь по сторонам, достиг кухни и через неё вышел в боковой двор. Звёзды мерцали холодным безучастным светом, одна из лун была неполной, ее близнец рядом голубовато отсвечивал и придавал траве и цветам серовато-зелёный оттенок. Тенью промчавшись к боковой калитке, Габриель взялся за толстые прутья, подпрыгнул и перемахнул через забор. Присел на корточки и затих. Нужно было убедиться, что его никто не заметил, в том числе пара помощников отца у главных ворот. Последнее время в их усадьбе проходной двор, генерал Лангоф пытался поднять на уши как можно больше людей, чтобы собрать поддержу и помощь в поисках. Команда «Эстрелии» вернулась в очень уменьшенном составе, а набрать новую для поисков и погони за «Мальтазардом» не получалось – никто не соглашался, даже за большие деньги.
Гэб окинул взглядом тёмную парковую зону, накинул капюшон и твёрдой походкой направился в кабак «Морской Конь», где у него была назначена встреча с Адрианом и Керресия.
«Незаконность. Да плевать я хотел, – думал Габриель, – я должен спасти сестру. Родители в растерянности. Отец, узнай он, на что я подписался, меня просто прикончит, но другого выхода нет. – Глубоко задумался. Мысль о том, что он что-то может сделать неправильно или уже делает неверные шаги, не давала ему покоя. – Надеюсь, что Керресия не подведёт. Никогда в жизни не видел вампиров и не знаю, можно ли им доверять, но если верить тому, что про них пишут, то за деньги они всегда выполняют свою работу, какой бы она ни была».
Добравшись до территории порта, Габриель украдкой разглядывал слоняющихся матросов. Остовы вставших на отдых кораблей мрачно поскрипывали, окрашенная тёмной краской ночи вода плескалась у причала. Окна кабака «Морской Конь» ярко светились, изнутри раздавались крики, песни и весёлая брань выпивших матросов, стук деревянных кружек перекликался с более грубым скрипом стульев, изредка слышался жалобный звон рюмок с дорогой выпивкой. Брезгливо перешагнув драный коврик, Гэб толкнул дверь.
Все столики были заняты, даже на полу кто-то сидел и голосил песню; было душно, пахло пивом и немытыми телами моряков. Осмотревшись, Гэб закутался плотнее и отправился в дальний угол. Там уже сидел Адриан, он нервно глянул на него из-под капюшона.
– Здравствуй, – Гэб отодвинул стул и сел, – я опоздал?
– Нет, это я рано пришёл, – ответил тот. – Садись, Керресия ещё нет. За тобой никто не следил?
– Вроде бы нет, – шепнул Габриель, припоминая всю свою дорогу в порт. – Нет, точно никто не следил.
– Хорошо. У меня на душе словно булыжник лежит, – тихо проговорил Адриан, пряча руки под стол, – я почти не спал ночью, продумывал всё как следует, просчитывал все варианты, но что-то мне не даёт покоя, да я не знаю, что именно.
– Я тоже себе места не нахожу, – покивал Гэб, отмечая лихорадочный блеск глаз союзника. – Родители ничего не могут придумать, никто не идёт навстречу и не соглашается помочь. Я сам знаю, что у нас с Востоком не очень гладко, но мне всё равно. Знаю, что неправильно так думать, но… Лишь бы с Ланой всё было в порядке, тогда я начну смотреть на другие проблемы. – Гвардеец вздохнул. – Я не так должен говорить, да? Я ведь лейтенант гвардии, мой долг перед монархом и государством должен стоять выше всех личных дел, помнишь пятую статью, там про это говориться?
– Помолчи, пожалуйста, – Адриан скривился словно от боли. – Мне начинает казаться, что мы зря всё это затеяли, зря связались с этим вампиром, чувствую, добром это не кончится. Мы слишком молоды и неопытны для таких опасных дел, мы можем пропустить что-нибудь важное. Собираемся заключить сделку, последствия которой не представляем.
– И это говорит человек, который с маленькой девочкой по имени Лана залазил на крышу кенфордской школы? Тогда ты точно пропустил нечто важное.
– Габриель, – устало протянул Адриан. – Твоя сестра может быть жестоко страдает, монстры могут мучать ее, а ты тут усмехаться вздумал.
– Извини.
– Ты не передо мной извиняйся, а перед Ланой.
– Купите омаров в соусе? – совершенно неожиданно спросил ледяной голос так, что омаров, даже если вам и хотелось, вы точно передумали бы покупать.
Молодые люди вздрогнули и уставились на материализовавшуюся рядом фигуру вампира.
– Ну? И кто же из вас, смертные господа, сообразит первым ответить мне? – ехидно спросил Керресия.
– Если только в кровавом, – вздохнул Адриан. – Зачем тогда пароль, если вы и так знали, что это мы?
– Просто мне так захотелось, – лениво протянул вампир. – Обсудим же дело и, разумеется, стоимость.
Керресия отодвинул стул и вальяжно развалился на нем спиной к лампе, не снимая капюшона. Из-под плаща сверкала перламутровая красная рубашка. Серебряные волосы спускались на грудь, утонченная рука вампира поправила их почти любовным движением.
– Конечно, – сказал Адриан, глянув в затемнённое лицо вампира, – всё обсудим.
– Вы будете что-нибудь заказывать? В этом кабаке самая лучшая выпивка, – предложил Габриель, но встретив недовольный взгляд Адриана, осекся и замолчал.
– Значит так, – начал Керресия, положив ладони на стол, – у меня есть на примете отличная команда, она не подведёт. За всё я прошу у вас два миллиона золотых димменов.
– Два миллиона!? – воскликнул Адриан, а затем начал тонуть под холодной волной отчаяния. Но взгляд вампира казался еще более ледяным.
– Два. Миллиона, – тихо, практически по слогам, как в школе, прошептал Габриель.
– Да, вы не ослышались, именно такую сумму я требую.
– Но… но у нас нет таких денег, – мотал головой Адриан, уставился на грязный стол, начиная считать на нём пятна от пива. – Правда нет. Мы бы вам отдали их без сожаления, если бы они у нас были, мы бы обязательно вам отдали их...
– Я вам верю, господа. Ещё не было таких случаев, чтобы мне кто-то не возвращал долги.
– Вы же понимаете, что это огромная сумма, – очнулся Габриель. – У нас нет таких денег. Но нам очень нужна помощь.
– Моя работа должна быть оплачена по-достоинству, – безразлично пожал плечами Керресия, – я должен буду заплатить команде, закупить боеприпасы и провизию для них и, разумеется, оставить себе. Эта общая стоимость всех затрат на это весьма опасное и по всем пунктам незаконное предприятие. Которое, – он назидательно поднял бледный палец, – неизвестно сколько еще продлится. Нам могут потребоваться месяцы на поиски, которые могут закончиться нечем. Вы ведь это осознаёте?
– Да, да, мы все понимает. Но мы можем дать вам только сто тысяч, – сказал Адриан, обречённо подняв глаза на вампира. Серебряные глаза налились сталью.
– Сколько? Сто тысяч? Ах-ха-ха, – рассмеялся Керресия, проводя длинным ногтем по столу и оставляя на нём глубокий след. – Вы хотите сказать, что я должен буду работать на вас за такие гроши? Вы полнейшие дураки, если так считаете. В любом случае вам уже придётся заплатить мне, так как я проделал некоторую организационную работу.
– Мы... – начал Адриан, чувствуя, как силы его покидают, как перевязь с саблей сильнее оттягивается к полу. Руки сжались в кулаки. – Мы можем сделать что-нибудь, что заменит золото, которое вы просите?
– Увы, нет, – театрально вздохнул вампир, закатив глаза, – нет ничего, что может заменить золото. Поверь мне. Я прожил в этом мире более двух сотен лет и знаю, что всё можно купить, всё без исключения, даже вашу любовь.
– Вы не правы, – произнёс Габриель, грустно глянув на него.
– Пожалуйста, – собирая последние силы, начал Адриан, уставившись вампиру в глаза. – Эта девушка очень дорога нам, она прекрасный человек, помогите спасти её. Пожалуйста. Она никому ничего не сделала плохого, она пожертвовала собой ради других.
– Ваша девушка сама выбрала свою судьбу, мы здесь безсильны, – отрезал Керресия.
– Неужели вы бы стали спокойно стоять и смотреть, как... – Адриан оборвал свою фразу на полуслове. – Да перед кем я в самом деле распинаюсь? Перед вампиром, перед монстром без сердца и души, который питается кровью, ненавидит всех и всё и требует золото за ещё не совершенное дело. Да к чёрту золото! Оно для меня ничего не значит. Если бы у меня была такая сумма, я бы отдал всё без сожаления, а после дал бы ещё столько же, если бы имел. Но у меня нет столько золота, нам не к кому обратиться, потому что единственный человек, который мог хоть как-то повлиять – наместник – отвернулся от нас, ему наплевать!
За их столиком повисла гнетущая тишина, звуки буйного ночного веселья моряков продолжались за их спинами. Но все трое сидели, не замечая ничего вокруг, словно окруженные непроницаемой завесой. Габриель в упор смотрел на Керресия, не обращая внимания на дрожь, которую тот у него вызывал. В груди бушевали безсилие и обида.
– Отлично, – сухо бросил Альбинои, его глаза полыхнули из тени капюшона. – Я всё сказал, вы тоже всё сказали. Надеюсь, вам полегчало. Отдавайте мне деньги за то, что я уже успел сделать, и я больше не стану отнимать у вас бесценное время.
– Нет, мы вам ни единого золотого диммена не дадим, – прошипел Адриан, сдерживая вырывающуюся наружу ярость и желание крушить всё кругом, разрубать саблей стулья и столы.
– Пожалуйста, Керресия, – прошептал Габриель упавшим голосом. – Я не хочу потерять сестру, вы не представляете, насколько это будет ужасно для всех нас. – Он сильнее сжал руку в кулак и прижал её к груди. – Я отдам всё, что угодно, только помогите ей.
– Что у тебя там? – подозрительно прищурившись на кулак гвардейца, спросил вампир.
– Ничего, – побледнев, ответил Гэб, пряча кисть под ткань плаща.
– Покажи мне то, что у тебя в руке, мальчишка. Живо. Ты зацепил мой интерес, не смей оставлять меня в неведении.
Габриель вздохнул, мельком глянул на нахмурившегося Адриана, протянул руку через стол и разжал пальцы – на ладони блеснул медальон.
– Что это? – спросил Альбинои, осторожно вращая вещицу. – Это медальон-хранитель, что внутри?
Раздался металлический щелчок, одна часть медальона откинулась в сторону. Вампир замер. Жёсткие и ледяные глаза округлились от удивления. На одно лишь мгновение в них проскользнула искорка тепла. Наклоняя голову то направо то налево, он долго всматривался в миниатюрный портрет внутри. На вампира смотрела пара тёмно-карих, почти чёрных, глаз. Красиво очерченное лицо, наклонённое чуть набок, обрамляли светлые волосы, на губах лежала печальная улыбка.
– Это она? – голос Керресия сорвался, и он откашлялся. – Та девушка, которая попала на «Мальтазард»?
– Да, это моя сестра Лана.
– Я представлял её себе иначе, – задумчиво произнёс вампир, продолжая буравить взглядом портрет. – Мне казалось, что вы собираетесь тратить силы и деньги на спасение одной из тех светских идиоток Уест-Уортленда.
– Что это вы хотите... – гневно начал Адриан, привставая с места.
– Я хочу сказать… мне хватило одного взгляда, чтобы понять... она другая, – продолжал вампир. Союзники переглянулись, их удивила такая резкая перемена в настроении Керресия. Тонкие бледные пальцы коснулись портрета. – Она… – Затем он словно вспомнил, где и с кем находится. Лицо вампира вновь приобрело наглый и надменный вид. – Глаза необычные, такая печальная, загадочная и красивая, мне такие нравятся.
– Нравятся? Ей восемнадцать, – возмутился Габриель. – Она моя сестра.
– Я ничего плохого не сказал, – усмехнулся вампир. – Вот что! Давайте так. Вы отдаёте мне те деньги, которые у вас имеются, и я выполняю задание.
Адриан выпрямился, моргнул и неверяще прищурился.
– Что? Вы согласны? Но почему вы так…
– Это мое дело, – отрезал Керресия. – Считайте, что я воспылал благородством и жаждой благотворительности. Мне эта девушка очень интересна.
– Интересна? – подобрался Габриель. – Что вы имеете в виду?
– Значит, её зовут Лана, и она добровольно отдалась в лапы монстрам с «Мальтазарда», – задумчиво проговорил вампир, проигнорировав вопросы гвардейца и пристальные взгляды его старшего союзника.
– Сколько времени вам понадобиться на подготовку корабля и команды? – спросил Адриан. – Нам нужно как можно скорее отправляться на поиски, каждый день на счету.
– Согласен, – кивнул вампир. – Золото, что у вас есть, отдадите в ближайшие дни. На подготовку остального мне понадобится две или три недели. Я с вами свяжусь.
– Две-три недели… быстрее никак? – вздохнул Адриан.
– Нет.
– Идёт, – кивнул Гэб, поймав взгляд союзника.
– Значит, договорились, – подвёл черту вампир и поднялся. – Я выйду первым, вы следующими через десять минут.
С ловкостью кота он пробрался между разгорячёнными телами пьяных моряков и выскользнул за дверь, чтобы раствориться в ночной темноте.
– Адриан? – Габриель аккуратно тронул своего спутника за плечо. Фонтренк моргнул, голубые глаза на осунувшемся лице вспыхнули. – Ты меня слышишь? Пора уходить. Поздно уже.
– Да, – ответил тот, буравя взглядом пуговицу на плаще Габриеля. – Я начинаю сомневаться, что мы поступили правильно. Он сказал, что Лана его интересует. Меня это встревожило. Ты хоть что-нибудь про вампиров знаешь?
– Очень мало, – Гэб покачал головой. – Про них в принципе мало информации. Но у нас нет другого выбора, придётся довериться не понятно кому. Может быть, мы ошибаемся и неправильно рассуждаем, а Керресия в итоге сможет нам помочь.
– Хм... – протянул Адриан. – Он вампир, естественная смерть ему не грозит, золото тоже не особо нужно, на еду ведь тратить не приходится. Я думаю, он согласился помочь нам, потому что видит в этом некое разнообразие в своей долгой жизни. Спасти красивую девушку, стать героем, да ещё и золота насыпят, на которое можно кого-нибудь подкупить. Почему бы и нет?
– Верно, – зевнул Габриель, – мы не дадим Лану в обиду, чтобы он там себе не напридумывал. Пойдём-ка домой, тебе надо как следует выспаться, а то ты на призрака похож.
Молодые люди встали из-за стола, поправили плащи и направились в сторону выхода из этой душной и пропахшей пивом каморки. Каждый из них начинал морально готовиться к опасному и непредсказуемому плаванию.
Глава 18
Лана открыла глаза и уставилась в деревянный потолок, составленный из светло-коричневых тоненьких дощечек. Мысли вяло сменяли одна другую в выспавшейся голове, в груди теплело спокойствие. Девушка села в кровати и сладко потянулась, запрокинув голову назад. Через окошко виднелся голубой прямоугольник неба, пока было утро и на пол каюты еще не упали тёплые лучи солнца. Корабль лениво покачивался на волнах.
– С добрым утром, – вслух сказала Лана, спуская ноги на пол. – Если оно, конечно, будет добрым.
Окошко в нижней части двери привычно открылось, и светло-коричневая лапа поставила на пол поднос с едой.
– Время завтрака, – знакомо прорычал монстр.
– Благодарю.
«Вот и еда прибыла, как по расписанию, – девушка подняла поднос и втянула аромат свежеприготовленной пищи. – Ммм…».
Как только она расположилась за столиком и уже было приготовилась испробовать свой изысканный завтрак, её внимание привлёк белоснежный конверт под салфеткой на дне подноса.
Лана развернула бумагу и поднесла под еще слабые лучи утреннего солнца.
«Дорогая Ланелия Лангоф, Лана, возможно тебе внушает отвращение читать письмо, написанное лапой безобразного монстра, прошу простить меня за то, что написал тебе. Меня тревожит мысль, что ты уже две недели не покидала своей каюты и не прогуливалась по солнечной палубе, как ты любила делать ранее. Осмелюсь спросить, прибываешь ли ты в здравии? Если тебе нужна помощь, или вообще что-то нужно, то ты можешь обратиться ко мне в любой момент. Ты вольна гулять по судну, когда тебе захочется. О чём бы ты сейчас ни думала, знай: я не желаю, чтобы твоя каюта становилась твоей темницей. Не бойся выходить, тебя никто не тронет, хотя мои обещания для тебя ничего не значат, но я тебе это обещаю.
Надеюсь, за это время ты не передумала и готова будешь встретиться со мной и моей командой. Буду ждать тебя на палубе, пожалуйста, приходи.
Валкар Рек'Кенсар».
«Хм... – задумчиво протянула Лана, надкусывая булочку. – Не думала, что тут кто-нибудь беспокоится о моём здравии. Любопытная манера письма. Пожалуй, она бы очень заинтересовала мистера Крэба из Кенфорда».
Освежившись прохладной водой, Лана натянула постиранное бежевое платье, напомнившее ей Адриана и его тёплую улыбку. Чтобы разогнать грусть, она начал наводить порядок на столике: сложила в стопку толстенные книги, две из которых уже были прочитаны, прибрала в ящик блокноты, исписанные рисунками и четверостишиями про одиночество и грусть, кроме этой темы, другие в голову не приходили.
– Пожалуй, и правда давно не выходила, наведаюсь на палубу, – решилась Лана, понимая, кто её там будет ждать.
Валкар стоял у правого борта и внимательно изучал море, будто пытался там что-то разглядеть. Солнце окончательно взошло и слепило девушке глаза, заставляя щуриться. Стараясь сильно не шуметь, Лана встала возле вант, прислонившись к борту в нескольких шагах от Валкара. Она понимала, что нет смысла прятаться от того, кто имеет острый слух и нюх.
– Доброе утро, Лана, – начал он. – Ты всё-таки решила выйти прогуляться. Я очень рад видеть тебя.
– Эм… Да, подумала, что и правда засиделась в комнате, вы… ты мне дал очень интересные книги, это они меня никуда не отпускали, – отозвалась девушка, удивляясь его почти тёплому тону.
– Хм... – усмехнулся Валкар, зеленые глаза весело блеснули, – я ведь дал тебе историю Энчаров, легенды Морагра и два тома философии Ле Строад, чем же тебе так удалось заинтересоваться?
– Ну, – протянула Лана, отклоняясь от борта на руках, – история читалась довольно легко, к тому же она действительно оказалась познавательной и интересной. Ещё я прочитала один том философии Ле Строад – терпимо, но немного не совпадает с моими взглядами.
– Из всех, кого я знал, ты первый человек, прочитавший философию Ле Строад за такой короткий срок, – волчья морда растянулась в ухмылке.
– Я вообще люблю читать, – охотно призналась Лана. – Когда строчки перед глазами, то моя душа отдыхает, я словно отделяюсь от обыденного мира и погружаюсь в мир, описанный в книге. Это очень успокаивает.
Валкар полностью повернулся к ней и пристально вгляделся в её лицо, изумрудные глаза изучали девушку.
– Тебе говорили, что ты необычная? – в итоге выдал он. Бровь Ланы поползла вверх, такого она точно не ожидала.
– Говорили, но как правило в негативном контексте, – ответила. – Что во мне не так?
– Ты не такая, как все, – глаза его мягко прищурились, уши прижались к голове. Голос звучал тихо и тепло. – Но это не значит, что с тобой что-то не так.
– Приятно слышать, – хмыкнула Лана, поразившись, что сказала такое монстру. – В обществе, где я выросла, я очень сильно выделялась, из-за этого у меня постоянно были проблемы.
– Какого рода? – в голосе слышался интерес.
– Часто ругалась с родителями и с другими людьми из-за своих взглядов, я не вписывалась в рамки высшего общества Уест-Уортленда. А у нас таких не жалуют.
– Взглядов? Каких же?
– Мм… мне никогда не нравилось тратить время на балах, слушать нелепые сплетни, я никогда не стремилась выйти замуж, нарожать детей и устроиться при дворе. Да много еще чего, мне нравится учиться чему-то новому, я люблю свободу и хотела бы увидеть мир. Очень люблю море. Собственно, на «Эстрелии» я праздновала свой день рождения.
Лана замолчала, с удивлением осознав, как легко ей далось это короткое откровение. Так свободно говорить, почти не подбирая слов, у нее раньше получалось только с Адрианом. Чёрный слушал очень внимательно и не перебивал, словно кроме её голоса ничего больше не существовало. Так все странно оборачивалось. Сейчас монстр уже не казался ей таким страшным как раньше.
«Кажется, я начинаю по-настоящему привыкать к своей новой жизни…».
– У тебя в каюте много книг. Ты любишь читать? – осмелилась спросить Лана, сама не заметив, как подошла ближе, чтобы лучше слышать его голос сквозь плеск воды.
– Да, очень, но к сожалению, все книги, которые есть на корабле, уже прочитаны по несколько раз. Пожалуй, я даже могу припомнить некоторые моменты из них по памяти.
– Удивительно, – протянула Лана. – Но у меня такое тоже случалось, что-то может особенно сильно врезаться в память. Кроме школьных учебников, конечно.
– Лана, – неуверенно позвал её Валкар.
– Что?
– Я… хотел извиниться за то, что... там на «Эстрелии», – начал он, – за те ужасы, что тебе пришлось пережить, и за то, что сделал тебе больно. Прости... пожалуйста.
«Вот это поворот», – изумилась девушка, не понимая, что нужно отвечать.
Воспоминания нахлынули, пальцы с силой впились в деревянный борт, перед глазами снова замелькали страшные сцены последнего дня на её корабле. Чтобы расслабиться, Лана уставилась в марево на горизонте. Солнце припекало лицо и руки, его жар дарил спокойствие. Валкар замер рядом, словно каменная статуя.
– Ты не простишь меня, – вздохнул чёрный, Лана увидела, как он положил на борт лапищи и стиснул дерево до треска. – Ни за что не простишь.
– Вы убили столько невинных людей, – также тихо сказала Лана, отчётливо слыша свой дрожащий от волнения голос. – Несмотря на то, что нужно уметь прощать, такое я не смогу простить.
– Я так и знал, – вздохнул Валкар.
– Тогда зачем ты спрашивал меня об этом, если знал? – возмущенно подняла не него глаза Лана. – Чтобы напомнить мне, как я здесь оказалась? Или напомнить, как по всему кораблю летали трупы и сбивали с ног?
– Мы только и делаем, что живём надеждой, – спокойно сказал Валкар, но лапы вцепились в борт ещё крепче.
– И как? Помогает?
– В какой-то степени. А что это был за юноша с тобой в тот день? – неожиданно спросил он.
– Это мой брат – Габриель, – резко ответила Лана. – Он и мои родители будут искать меня и скоро найдут. А когда найдут, то вам всем здесь придется крепко подумать о спасении своих мохнатых зад… своих жизней!
– Не найдут, – Валкар прищурился и недовольно дернул правым ухом. Добавил уже металлическим голосом. – Пока мы этого не захотим.
– Что это значит? – удивилась девушка, вглядываясь в его зелёные глаза, в которых плясал уже знакомый ей огонёк ярости. – Они найдут, я в них верю! А если не найдут...
– То что? – подхватил Валкар, не сводя с неё глаз. Лана выдохнула, ощутив, как заискрил воздух между ними. Во взгляде монстра мелькнула тревога и сразу пропала.
– Тогда я сама найду способ выбраться отсюда! – набравшись храбрости, выпалила Лана.
Он промолчал и отвернулся от неё. Девушка продолжала стоять у борта, что-то держало её на месте, какая-то недосказанность.
«Неужели злобный монстр опечален? – ехидно подумала. – По-моему это я должна грустить и плакать, хотя все слёзы уже выплаканы. Что им вообще от меня надо? Я ничего не понимаю».
– Мне жаль тебя разочаровывать, – снова заговорил Валкар, уже более твёрдым и уверенным голосом, – но ты отсюда никуда не денешься.
– В каком это смысле? – подняла бровь Лана. – Что вам вообще от меня нужно?
– Я ничего не могу тебе рассказать, – отрезал Валкар.
– Вы невероятно странные похитители. Поубивали кучу людей, похитили меня, а теперь молчите. Если я не откинусь от страха и старости на вашем древнем судне, то помру от любопытства. Я сама всё узнаю, – упрямо заявила девушка, – что за ерунда тут творится.
На мгновение ей показалось, что взгляд Валкара потеплел, но это было лишь мгновение.
– Сегодняшняя встреча в силе? – немного помедлив, спросил он. – Мы планируем собраться вечером. Там будут мои друзья, тебе не стоит беспокоиться.
– Они же не такие, как этот Эненайз? – спросила Лана. – Меня никто не попытается порвать на куски.
– Нет, – твёрдо ответил Валкар. – Ты под моей защитой.
– Но все же? – девушка вопросительно вскинула бровь. – Если Эненайз смог, то и остальные смогут. Когда тебя не будет рядом, например.
– Я могу всегда быть рядом, если пожелаешь, – зеленые глаза смотрели на нее.
«Как-то это двусмысленно прозвучало», – чуть не поперхнулась Лана.
– Эм… нет, спасибо, я уже давно приготовилась к смерти, поэтому не особо удивлюсь, если кто-то меня все же прикончит.
– Не стоит так думать, – Валкар нетерпеливо шагнул к ней, Лана инстинктивно отшатнулась.
– Встреча в силе, – проговорила девушка.
– Я сам зайду за тобой, чтобы тебе было спокойнее.
– Серьезно? – фыркнула Лана. – Спокойнее? Вы, наверное, снова забыли, что убили часть команды моего корабля, а меня похитили.
Валкар промолчал.
«Разумеется, на это ничего не скажешь».
– У нас есть причины, – нашёлся он и, скребнув когтями по борту, направился к лестнице. – Я пойду, мне тяжело переносить такую сильную жару. Но я буду недалеко и смогу услышать все, что будет происходить здесь. Не бойся.
Остаток дня Лана провела на палубе, загорая под лучами солнца, светившим ярким пятном на голубом небе и ослепительным светом отражавшимся от морской поверхности. Марево на горизонте так никуда и не делось. Второй том философии Ле Строад, принесённый из каюты, оказался более сложным, чем первый.
«Определённо, Ле Строад слишком умён для меня», – вздохнула Лана, подняв глаза к небу. Тени на палубе стали длиннее, от моря потянуло прохладой. Запахло приближающимся вечером.
«Скоро надо будет идти на встречу с командой монстров», – взволнованно подумала Лана. В груди заворочалась тревога.
***
– Как ты себя чувствуешь? Как прошёл день? – спросил Валкар с порога, как только девушка открыла дверь.
– Мм… хорошо, но могло быть и лучше, – Лана постаралась, чтобы голос не звучал слишком ехидно. Но по морде монстра стало ясно, что он прекрасно умеет улавливать полутона.
– Идём, – он отвернулся и пошёл по коридору.
– Меня точно-точно никто не попытается съесть?
– Точно, – голос прозвучал недовольно.
– Почему Эненайз так меня возненавидел? – задала давно терзающий вопрос.
– У него проблемы с самоконтролем, – глухо ответил Валкар. Лана ощутила, как он напрягся. – Каждый из нас может сорваться.
– О, спасибо за откровенность, – нервно хмыкнула. А ноги уже готовы были развернуться и бежать назад.
Валкар резко остановился, девушка не успела затормозить и врезалась в его спину.
«Как будто о камень приложилась, а-а».
– Я достаточно хорошо себя контролирую, – капитан медленно развернулся к ней. В тёмном коридоре глаза еле заметно светились изумрудным светом.
– Это хорошая новость.
Очень скоро они остановились напротив большой двери из красного дерева с резьбой, впрочем, на корабле почти все было с изысканной резьбой. Лана вздохнула, старясь унять нарастающее волнение.
«Всё будет в порядке, – дышала девушка. – Представь, что ты идёшь на экзамен, а за той дверью сидит комиссия. Ты всё знаешь, всё помнишь, ты готова. Успокойся, дыши глубже и веди себя уверенно. Они тебя не тронут, потому что уже прошло достаточно времени для всех желающих тебя прикончить. Ведь так? До сих пор произошло только одно покушение. Тем более Валкар обещал. Попытаемся ему поверить».
Терпеливо наблюдая за сменой эмоций на лице девушки, Валкар молчал, затем медленно толкнул дверь.
Комната оказалась просторной с высоким потолком, посередине стоял длинный деревянный стол из такого же тёмно-коричневого дерева, как и стены. Всю комнату украшала витиеватая резьба, а в выступы в стенах были вставлены факелы, что весьма пугало. Стоит одной искре попасть на дерево, как пожар неминуем. Но команду корабля это мало волновало, как Лана уже успела понять. За столом сидели монстры, и теперь шесть пар глаз были направлены на неё.
