Текст книги "Танцы на стеклах...(СИ)"

Автор книги: Ева Сартр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Я уже было подумал, что ты достиг состояния Голконды*, – усмехнувшись, сказал Старейшина.

– Ты же не веришь в эти сказки, – хмыкнул Дракула. – Что-то, я смотрю, ты в последнее время все больше обращаешься к давно забытым мифам.

– Это все потому, что проводя исследования, я все больше убеждаюсь, что все наши легенды имеют под собой реальную подоплеку, хочется нам того или нет, но это не просто красивые россказни наших предшественников. И об Иляне я говорил тоже вполне серьезно, ее сила и происхождение не дают мне покоя, поэтому лучше будет, чтобы люди как можно скорее вернулись в Бран.

– Я все это понимаю и полностью с тобой согласен, – кивнул вампир, подавляя очередной стон, готовый сорваться с губ. – Поэтому, собственно, я и пошел к Анне.

– О, я вижу, наш подопечный решил почтить нас своим присутствием, – громко сказал высокий блондин, входя в лабораторию. – Рад видеть Великого Князя в добром здравии. Хотя, – он присмотрелся к сидящему на краю гроба Владу, – не все так радужно, как могло показаться на первый взгляд.

– Приветствую тебя, Андрас, – слегка кивнул вампир. – Я полностью в твоем распоряжении.

– Ну, наконец-то, – проговорил блондин, наблюдая, как в лабораторию охрана вводит четырех стригоев, перепугано озирающихся по сторонам. – Хорошо, что у нас после Кровавой Охоты полный подвал пленников. И уберите этот мусор отсюда, – кивнув в сторону их собратьев, бросил Андрас.

Уложив Дракулу в каменный саркофаг и присоединив к нему все трубки, соединяющие его с донорами, уже прикованными к стене, целитель накрыл защитным слоем гроб и они с Ментором, подождав пока охрана уберет тела стригоев, покинули лабораторию, оставив Влада наедине со своими мыслями, в которых он искал ответы на волнующие его вопросы, а может быть, наоборот, всеми силами стремился уйти от них, анализируя свои поступки и перебирая в памяти недавние события.

*******

Время до вечера текло медленно, словно патока, а неизвестность, снова нависшая над ними, подтачивала душевные силы Анны, как капли воды гранитную глыбу. Девушка снова и снова, теряясь в догадках, рисовала в мыслях ужасные картины их недалекого будущего. Как бы она не хотела верить в слова Влада, но понимала, что в них есть смысл и им с Иляной нужно как можно быстрее убираться отсюда. Страх, сковывающий ее сердце, немного отступил, но лишь для того, чтобы в ее душе прочно засела тревога, не менее изнуряющее чувство, готовое в любой момент существенно уменьшить остатки ее как духовных, так и физических сил.

Несмотря на то, что утро было ярким и солнечным, ближе к обеду небо вновь стало затягиваться черными тучами, которые хаотично плыли по небесной тверди и периодически сталкивались друг с другом, в результате чего мир раз за разом слышал раскаты грома, которые разрывали тишину своим неистовым гласом.

– Ты просто невыносим, – услышала Анна слова Карла, открывающего двери в ее покои.

– От кого я это слышу, – в тон ему ответил Гэбриэл. – Привет! – добавил он, увидев принцессу.

– Рада вас видеть, – грустно сказала девушка. – У меня есть новости.

– Что случилось? – спросил Карл, понимая, что разговор будет серьезным и неприятным.

– Ночью здесь был Дракула, – проговорила девушка, зажигая несколько свечей и присаживаясь в кресло.

– Я так понимаю, что ничего хорошего мы сейчас не услышим, – заметил Ван Хельсинг, присев на подоконник напротив девушки.

– Правильно понимаешь, – ответила та. – Дела обстоят так, что нам срочно нужно уехать отсюда. Возникли непредвиденные проблемы, которые не так просто разрешить, особенно учитывая нынешнее состояние Влада.

– Это как-то связано с Древними? – рассматривая книги на полках, поинтересовался бывший монах.

– Да, и с ними тоже, – кивнула Анна. – Но есть и еще причины, по которым нам нужно увезти Иляну подальше от вампиров.

– Ей снова угрожает опасность? – охотник насторожился, пытаясь прояснить ситуацию.

– Ментор нашел какое-то пророчество или что-то типа того, в результате чего некоторые дети ночи могут оказаться заинтересованы в том, чтобы избавиться от девочки. К тому же она как дампир, также представляет для них опасность. Поэтому, как ни крути, а увезти ее отсюда нам все же придется, – подвела итог своему короткому рассказу, принцесса.

– Господи, да за что же такие напасти на бедного ребенка? – Карл все так же оставался верен своим убеждениям, что все в мире происходит не просто так.

– Веселенькая перспектива, – заметил Гэбриэл, что-то обдумывая. – А как сам Дракула?

– Тоже плохо, – переводя дыхание, ответила девушка. – Рана на груди не затягивается, шрамы от солнца все еще не прошли, да и вообще общее состояние не внушает оптимизма.

– Это все из-за браслетов, – вставил Карл. – Ему нужно срочно от них избавиться, пока серебро не распространилось по всему телу.

– Ну да, для этого, собственно, они и будут вызывать Древних, – сказала Анна.

Тут послышался настойчивый стук в дверь. Друзья переглянулись и Карл, стоящий к двери ближе всех, открыл ее, впуская в комнату Ментора.

– Прошу прощения, что врываюсь без приглашения, хотя, сегодня это уже второй раз, – кивнув Анне, проговорил вампир. – Боюсь, что планы изменились и вам срочно нужно покинуть школу. Пока не наступила ночь у вас есть отличный шанс уехать за пределы Германштадта. Разведка вернулась с недобрыми вестями и мне это откровенно не нравится.

– А как же Дракула? Он знает? – спросила девушка, в упор глядя на Старейшину и пытаясь осознать его слова.

– Нет, он в коме и будет в таком состоянии до позднего вечера, а нам дорога каждая минута, – проговорил он, открывая дверь в соседнюю комнату, где играла Иляна. – Собирайся, девочка, пора возвращаться домой.

– А как же папа? Он обещал, что вечером мы увидимся, – обижено надув губки, произнесла малышка.

– Мне бы этого тоже очень хотелось, но твоему отцу очень плохо, ты же знаешь, а вам нужно срочно уезжать, – мягко, но в то же время не терпящим возражения тоном, сказал Ментор. – Ты его очень скоро увидишь, я тебе обещаю.

– Хорошо, – кивнула Иляна, вставая и начиная собирать свои вещи и игрушки.

*******

Экипаж, запряженный шестеркой вороных трансильванских скакунов уже ожидал своих пассажиров, готовый в любую секунду сорваться с места, унося людей прочь из таинственной школы Соломонова искусства. Глухие раскаты грома раздавались все ближе, а небо разрезали вспышки молний, озаряющие пасмурный день своими всполохами. Настроение у путешественников было мрачное, сродни налетевшей непогоде, недобрые предчувствия без проса пробирались в мысли путников, забирая те крохи покоя и самообладания, которые еще теплились в их сознаниях.

– Хорошо, что вы так быстро собрались, – на улицу вышел Ментор в сопровождении нескольких человек. – Эти люди, – он специально выделил последнее слово, – будут сопровождать вас и охранять. Хочется надеяться, что наши опасения были напрасными, но все же не стоит медлить. – Охотник! – повернувшись к Ван Хельсингу и придержав мужчину за локоть, тихо сказал Глава Старейшин. – Эти люди преданы Владу, они до последнего вздоха будут вас защищать, если возникнет необходимость, так что можешь на них полностью положиться. К сожалению, после Охоты практически все вампиры вернулись на свои места обитания и собрать их в одночасье не получится.

– Что происходит? – потирая переносицу, немного нервно спросил Гэбриэл.

– До меня дошли слухи, что Тремеры, а точнее их глава Баал решил повторить попытку Корвина и бросить вызов Великому Князю. Боюсь, что случай со стригоями его ничему не научил и он, возомнив себя намного умнее, собрал несколько десятков недовольных представителей своего клана, готовых на все, ради власти. К тому же Баал решил выяснить правду об Иляне и ее потенциальной возможности стать Царицей вампиров.

– Господи, это что еще такое? – не веря своим ушам, пробормотал охотник.

– Это очень древняя легенда, я только недавно говорил о ней Владу, возможно, нашу беседу кто-то подслушал, – мрачно заключил Ментор. – Тремеры давно ходят по грани, я неоднократно предупреждал Баала о том, что Совет Старейшин принял решение об уничтожении их клана но, видимо, он не воспринял мои слова всерьез, выторговав себе отсрочку, приняв участие в Кровавой Охоте. Но его последние действия свели на нет все его усилия обвести нас вокруг пальца. Поэтому вы должны быть в полной безопасности, особенно девочка. Думаю, я могу также рассчитывать и на тебя?

– Вы сомневаетесь? – резко бросил Ван Хельсинг, проклиная про себя всех вампиров вместе взятых.

– Конечно, нет, – положив руку на плечо человеку, ответил Ментор, пристально смотря тому в глаза. – Кстати, вы возвращаетесь не в Бран, ваш путь лежит через горы в Поенари, – добавил он и растаял в воздухе подобно туману.

*******

Огромная карета без каких-либо опознавательных знаков и лишней роскоши, несмотря на казавшуюся неуклюжесть и неповоротливость, сорвалась с места со скоростью звука, уносимая лошадьми в одном им известном направлении. Выехав за пределы города, экипаж понесся еще быстрее, хотя казалось, такое просто невозможно. Атмосфера, царящая внутри кареты, давила на путников тяжелой глыбой, грозящей обрушиться на них всей своей мощью недобрых предчувствий и невысказанных опасений.

Карл мыслями снова вернулся к своей семье, которая томилась в неизвестности и страхе больше никогда его не увидеть. Сокрушался он также и о собственной жизни, по какой-то неясной ему причине, вдруг ставшей игрушкой в руках судьбы-злодейки, явно имевшей на него какие-то свои планы.

Ван Хельсинг, наоборот, с трудом сдерживал гнев, чтобы не выплеснуть его на ни в чем не повинных попутчиков. Гэбриэл безумно устал от всей этой суеты и вечного бегства по кругу, не имея возможности самому распоряжаться своей жизнью. Он уже осознал, что его существование в этом мире неразрывно связано с Дракулой, видимо, всемогущий Господь видел в этом некую иронию, наказав его таким образом за предательство и убийство лучшего друга. Тихо застонав, он откинулся на спинку и закрыл глаза, чтобы хоть как-то избавиться от тяжелых мыслей, но от этого стало только хуже – перед глазами все время стоял Влад с полным неверия и смирения взглядом, еще тогда почему-то простивший ему предательство. Тогда почему же Бог не отпускает ему его грехи, заставляя постоянно проходить все круги Ада? Ответа на этот вопрос у охотника не было.

Анна, обняв дочку, сидела низко склонив голову и ощущала себя крохотной песчинкой в бушующем урагане, которую случайно затянуло в бурю и она никак не могла вырваться из круговорота событий. Винить Дракулу в том, что с ней случилось она, конечно, могла и, возможно, это было бы правильно, потому как именно вампир стал причиной многих несчастий, свалившихся на ее голову, но она этого не делала, понимая, что отчасти во всем этом была виновата сама. Долгое время она ходила по краю бездны, готовая каждый миг сорваться с обрыва и полететь вниз. Поэтому совсем неудивительно, что в конце концов рок решил проучить ее, подвергая всем этим испытаниям и проверяя на прочность ее стойкость духа и веру.

Резкая остановка экипажа вырвала путешественников из их мыслей и хорошенько встряхнула, заставив практически столкнуться лбами. Густой, словно смола, мрак поглотил все вокруг, не давая возможности людям разглядеть, что заставило лошадей прервать свой бешеный бег и стать, словно вкопанным.

– Мы попали в ловушку, – открывая дверь кареты, проговорил один из мужчин, сопровождавших путников. – Поэтому приготовьтесь.

– Мирча, иди сюда! – крикнул высокий коренастый охранник своего товарища. – Здесь можно пройти, как думаешь?

– Сомневаюсь, – послышалось из темноты, – кажется, мы крепко застряли.

– Что случилось? – Ван Хельсинг, сделав знак друзьям оставаться на месте, спрыгнул с подножки кареты и подошел к стражникам, прикидывающим возможные пути отступления.

– Что-то подозрительно тихо, – проговорил блондин среднего роста, подходя к товарищам.

– Думитру, нельзя оставлять экипаж без внимания! – бросил Мирча и поспешил вернуться к карете, из которой уже вышли на улицу Карл, Анна и Иляна.

Предчувствуя беду, принцесса вытащила из ножен свой меч, ее примеру последовал и Ван Хельсинг. Охрана, окружив их в кольцо, стала всматриваться в непроглядную мглу, в ожидании нападения. Они попали в очень невыгодное положение, застряв в узком перешейке между двух скал, таким образом, оказавшись в идеальной ловушке. Оба пути были отрезаны и не оставляли путникам ни малейшего шанса на спасение.

– Откуда они узнали, что мы будем здесь? – спросил третий охранник, крепкий малый с копной рыжих вьющихся волос. – Было же три экипажа, откуда они узнали, в каком именно будем мы?

– Вот и спроси у них сам, если тебе так интересно, – бросил Мирча, глаза которого уже привыкли к темноте и он стал различать неясные очертания человеческих фигур на дороге. – Что вам нужно? – в надежде, что это просто лесные разбойники, прокричал он во мрак.

– Отдайте нам девчонку и можете убираться на все четыре стороны, – долетел до них ответ, отбирая призрачный шанс на благополучный исход дела.

Иляна дернулась, словно от удара, и непроизвольно прижалась к матери еще сильнее.

– Не бойся, – шепнула Анна, обнимая малышку. – Все будет хорошо.

– Не бывать этому! – в тон нападавшим ответил Мирча, который был главным среди охраняющих их людей.

– Тогда приготовьтесь к смерти! – прогремел голос из темноты, укрывшей все вокруг траурным палантином. Многовековые деревья, растущие на склонах Карпатских гор, также вносили свою лепту, плотно сплетая свои огромные ветви между собой и образовывая арочный покров, едва пропускающий лунный свет.

Свист разрезал тишину и перед небольшой группой людей появились человек двадцать, преграждая им спасительную дорогу через ущелье.

– Тремеры, черт побери, – бросил Мирча. – Ментор был прав.

– Бросайте оружие! Вы же понимаете, что все закончится раньше, чем вы успеете взмахнуть мечами?! – выходя вперед, проговорил Баал. – Вы все думаете, что такие умные, а простую следящую метку не заметили, – рассмеялся он. – И никто вам не поможет, какая жалость. Убить их всех! – отдал приказ вампир. – Хотя, принцессу заберите вместе с девчонкой, будет с кем скоротать вечерок!

Того, что произошло дальше не ожидал никто. Иляна вышла вперед, проскользнув между взрослыми, и выставила руки перед собой. Затем закрыв глаза, она зашептала какие-то заклинания и секунду спустя их накрыл спасительный купол. Ван Хельсинг тут же вспомнил их бой со стригоями, где точно таким же способом Дракула выиграл время для него, после неудачного ранения. Люди с изумлением смотрели на девочку, стоящую перед ними, а Тремеры в ужасе стали пятиться назад, отступая в темноту ущелья.

– Это же просто отвлекающий маневр, – зашипел Баал. – Вы что боитесь эту пигалицу?

И он кинулся вперед, но тут же был отброшен назад защитным покровом, который удерживала Иляна. Сколько времени прошло никто сказать не мог, может целая вечность, а может, всего несколько минут, но в какой-то момент тишину ночи разорвал дикий крик и на землю с неба опустилась черная туча, сметая все на своем пути. Бросившиеся бежать заговорщики, вернулись назад, оттесняемые прибывшими на помощь людям вампирами. Иляна, увидев отца, потеряла сознание, упав на руки матери. Анна подхватила дочку и бросилась к экипажу, чтобы укрыть малышку от начавшегося в одну минуту сражения. Она едва успела захлопнуть дверцу кареты, как возле нее появился Дракула, перехватывая кинжал, летевший в спину девушке. Принцесса не успела и глазом моргнуть, как вампир снова растворился в ночном сумраке, оставив после себя лишь легкий ветерок, растрепавший ей волосы.

Влад умел и, более того любил воевать. В самом безумном бою он никогда не испытывал страха, с упоением отдаваясь азарту битвы. В сражении не было места сомнениям, все было просто и ясно: враг – это враг, а его единственной целью всегда была победа. Появление Дракулы на поле боя внушало противоположной стороне ужас и трепет. Хладнокровного и расчетливого воина боялись все и мало кто рисковал вступить с ним в открытый поединок. Не стал исключением и Баал, буквально упавший на колени и ставший умолять пощадить его, подарив быструю смерть, но видевший по глазам Влада, горящих сумасшедшим огнем, что его просьба останется без внимания. Великий Князь был просто в бешенстве и ждать от него снисхождения было явной глупостью. И так, как терять Баалу уже было просто нечего, его жизнь не стоила и леи, он из последних сил сконцентрировался и направил в Мирчу, как раз проходившего мимо него, сдирающее кожу заклинание. Упав на землю, охранник в приступе агонии катался по земле, терпя адские муки и заходясь неистовым криком. С него все еще живого пластами слезала кожа, обнажая внутренности до тех пор, пока человек не превратился в скелет.

Страшный оскал умершего в ужасных муках человека, напомнил Владу изуродованный тлением череп старшего брата, которого он уже не один век видел во снах, тщетно пытаясь воскресить в памяти его родные черты или хотя бы улыбку. Воспоминание тут же накрыло с головой, унося князя в далекое прошлое.

– Да что же это такое? – рык вампира утонул в небесах, так и оставшись без ответа.

Всегда сдержанный и невозмутимый, с едва заметной усмешкой на устах, сейчас Дракула готов был выть раненым зверем, несмотря на то, что не привык на людях проявлять подобные эмоции. Его душу, в который раз, вывернули наизнанку, заставив окунуться в кошмарное прошлое, тяжелым грузом, лежащее на его плечах не одно столетие. И Баал знал это, мастерски нанося свой последний в жизни удар прямо в сердце вампира.

– Думитру, – взяв себя в руки, окликнул Влад охранника, который все еще находясь в шоке смотрел на останки своего товарища. – Забирай всех и вези в Поенари. Там ждет Ментор! Я скоро буду! – добавил Дракула, кивнув Анне, которая с немым ужасом на лице наблюдала эту картину.

*******

Древняя крепость встретила уставших путников безмолвием и разрухой. Некогда величественное строение сейчас представляло собой груду развалин, ничем внешне не напоминая о своем былом величии. Правда, запустение царило только на верхних этажах, которые обдуваемые всеми ветрами, пришли в состояние полной непригодности для жилья.

– Спускайтесь сюда, – им навстречу вышел Старейшина. – Здесь ступени, осторожно, – предупредил он Анну, глаза которой застилали слезы и девушка просто не видела, куда ступала.

Подземные этажи, вырубленные прямо в скале резко контрастировали с верхними, поражая своим убранством и роскошью. Здесь были персидские и турецкие ковры ручной работы, старинная мебель, картины, потолок венчала золотая лепнина, а глаза были не в состоянии охватить все богатство окружающей их обстановки.

Анну, Карла и Ван Хельсинга с Иляной на руках проводили в огромную комнату, где девочку уложили на кушетку и Андрас, который также присутствовал на поле боя, осмотрел малышку на предмет повреждений, пытаясь установить причину ее обморока.

– С ней все в порядке, просто переутомление, – заключил вампир. – Ей нужно хорошенько выспаться и завтра она будет, как новенькая.

– Я так понимаю, Влад через Иляну управлял щитом, – сказал Ментор, устало присаживаясь в огромное кожаное кресло, стоящее перед камином, искусно выложенным из черного мрамора. – По одиночке их сил было бы недостаточно на подобные фокусы, а так, объединив их, они смогли выиграть время до появление подмоги.

– Думаю, да, – согласно кивнул Андрас, выходя из помещения. – В это сложно поверить, но от этого факт не перестанет быть фактом. Я утром проверю, как Влад, – оборачиваясь в дверях, добавил он. – Но если вдруг понадоблюсь, зовите в любой момент. Доброй ночи!

– Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, – вслед за целителем поднялся и Ментор, увлекая за собой готовых свалиться с ног в любое время от усталости, шока и пережитого потрясения, Ван Хельсинга и Карла.

Кивнув Анне, мужчины покинули ее покои, увлекаемые старцем в бесконечные коридоры Поенари, хранящие не одну тайну своего грозного хозяина.

Девушка убедилась, что ее малышка крепко спит и попыталась сама очутиться в царстве Морфея, мечтая дать отдохнуть сердцу и сознанию, но проворочавшись бесчисленное количество секунд, казавшихся нескончаемой вечностью, она не выдержала пытки и решила прогуляться. Не зная куда идти, принцесса шла наугад, полностью доверившись судьбе. Побродив по коридорам, ярко освещенным чадящими факелами, она вышла на улицу – на один из верхних этажей, которые громоздились на южных отрогах Трансильванских Альп, словно раненый дракон, ждущий своего часа, чтобы воскреснуть к прежней жизни.

На самом краю, неровным обрывком нависающим над скалой, неподвижно стоял Дракула и всматривался в зияющую бездну, где стремительным потоком нес свои бурные и неспокойные воды широкий Арджеш. Анна тихонько, боясь потревожить владельца крепости, подошла сзади и остановилась в шаге за его спиной.

– Почему ты не спишь? – не поворачиваясь, спросил Влад.

– Не могу уснуть, мысли всякие, – тихо ответила принцесса, не решаясь приблизиться к грозному князю. – А ты?

– Много воспоминаний, – едва слышно проговорил мужчина, отгоняя мрачные думы. – Я не был здесь с тех самых пор...

Собравшись с духом, Анна все-таки подошла к вампиру и развернула его к себе лицом. Всегда спокойный, сейчас он был просто переполнен эмоциями, которые сквозили буквально в каждом его жесте и взгляде, показывая насколько глубоко ранено его сердце. Но прошлое оставалось прошлым, настоящее тревожило Дракулу куда больше. Влад с ужасом осознал то, что сегодня он снова едва не потерял дорогих ему людей. Он давно не верил в чудеса, но этим вечером имел возможность лицезреть их воочию, когда получил зов от Иляны и ее крик о помощи, пробившийся к нему сквозь защитную пелену. Думать о том, что могло бы произойти не успей они вовремя, вампир просто не хотел.

– Прости меня, – прошептал он, притягивая Анну к себе и обнимая. Она заглянула в его застывшие, полные до краев боли, глаза и из ее собственных глаз потекли слезы. Девушка прекрасно понимала, какие муки терзали сейчас душу вампира, выдавая в нем обычного человека больше, чем он сам мог представить. – Я...

– Не надо, – в губы ему выдохнула принцесса и в следующую секунду их языки сплелись в бешеном танце, вырывая своих хозяев из пучины отчаяния и окуная их с головой в мир страсти и безумия.

Лишь одинокая луна была свидетелем того сумасшествия, которое полностью поглотило принцессу и вампира той ночью. Обнаженные тела отливали серебром в полумраке, накрывшим землю, сплетаясь в причудливой пляске всепоглощающего вожделения, отдающего более одержимостью, нежели обычной любовью. Движения были стремительными, причиняющими боль, но ни один из них не обращал на это внимания, всецело отдавшись страсти, так долго копившейся в их истерзанных душах и наконец-то нашедшей выход. Спину Анны холодили каменные плиты, но девушка, лежащая на плаще Дракулы и придавленная его мощным телом, не замечала этого, абсолютно растворившись в чувствах к своему партнеру, к отцу своего ребенка. Чтобы ни было между ними раньше, сегодня все преграды, разделявшие их все это время, рухнули, забирая с собой всю горечь и непонимание, стирая ненависть, веками дамокловым мечом висевшую над ними и пожиравшую их сердца, возводя их отношения на новый уровень – примирения и доверия, взаимоуважения и прощения. Ночь, темным покрывалом укрыла утомленных любовников, даря им такие долгожданные часы счастья и любви, заставляя их тела содрогаться в болезненном удовольствии, раз за разом доводя до пика наслаждения, а разум взрываться настоящим фейерверком эмоций...

Примечания:

*Голконда – это такое трансцедентальное состояние вампира, когда внутри него Человек и Зверь прекращают соперничество и борьбу, что-то сродни человеческой нирваны.

ГЛАВА 14. «Тайны Трансильванского двора»...

Абсолютная тишина и кромешный мрак встретили Анну на задворках еще полусонного сознания и, сплетясь в затейливую паутину, ввергли девушку в панический ужас. Ей показалось, что она умерла и очутилась в огромном мрачном склепе, куда не мог пробиться ни единый солнечный лучик, чтобы хоть на мгновение рассеять печальный морок, окутавший все помещение. Девушка попыталась пошевелиться, но тут же ощутила на себе удушающие объятия какого-то пушистого кокона, прочно сковавшего ее по рукам и ногам и не дающего возможности сделать ни одного, даже самого простого движения. Душу стал сковывать неконтролируемый страх, Анна изо всех сил начала дергаться из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя неприятные ощущения, но от этого еще сильнее тонула в мягком море, погружаясь практически с головой в какую-то бездонную пропасть.

– Анна! Проснись! – донесся до нее откуда-то издалека знакомый голос.

Все еще пребывая на границе между мирами, она никак не могла вынырнуть из поглотившего ее кошмара, полностью завладевшего разумом. Девушка, не размыкая век, все также продолжала сражаться за свою свободу и жизнь, борясь со своими демонами. В следующую секунду тишину разрезал звенящий звук пощечины и Анна резко открыла глаза. Ничего непонимающим взглядом она стала обводить незнакомое помещение, в котором оказалась. Прямо перед ней был небольшой, но искусно изготовленный из черного мрамора камин, тихо потрескивающий поленьями и своим неярким медным пламенем освещающий комнату, на полу перед ним лежала шкура бурого медведя, справа практически всю стену занимали книжные полки, рядом с которыми стояли массивный резной стол и два черных кожаных кресла, слева же расположился внушительных размеров шкаф, также богато украшенный витиеватой резьбой. Попытавшись сфокусировать взгляд, Анна закрыла глаза и встряхнула головой, сбрасывая остатки ночного наваждения. Окончательно вернув контроль над своим сознанием, принцесса вновь открыла глаза и увидела сидящего рядом Дракулу, обеспокоенно взирающего на нее. Вампир щелкнул пальцами и тут же в нескольких серебряных канделябрах, в хаотичном порядке расставленных по всей комнате, зажглись свечи, окончательно рассеивая такой пугающий и густой мрак.

– Господи, спасибо тебе! – с явным облегчением прошептала Анна, утыкаясь в грудь мужчины.

– Обращение неверное, – с легкой усмешкой сказал Влад, – но благодарность принята.

– Как я здесь оказалась? – поинтересовалась Анна, наконец-то с помощью вампира выпутавшись из удушающих объятий поистине необъятного мехового покрывала.

– Ну, я подумал, что в кровати нам будет удобней и взял на себя смелость перенести тебя в мои покои, – отметив про себя, что с Анной все в порядке, ответил князь. – Знаешь, стар я уже для подобных утех на свежем воздухе, – он снова усмехнулся. – К тому же ты рисковала подхватить простуду, поэтому... – он замолчал, с любопытством уставившись на принцессу, которая вступила в очередную схватку теперь уже с подушкой, пытаясь подмять ту под себя, чтобы хоть немного удобней устроиться на огромной постели и дать наконец-то отдохнуть затекшим мышцам.

Несколько минут спустя бессильно застонав, Анна безоговорочно капитулировала перед столь нехитрой постельной принадлежностью, полностью смирившись с невозможностью лечь так, как ей того хотелось.

– Наблюдать за тобой одно удовольствие, – подмигнув все еще недовольной девушке, сказал Дракула. – Правда, есть риск закончить сей увлекательный эксперимент на полу, что, собственно, и произошло, – в следующее мгновение явно мешающая подушка отправилась в полет в неизвестном направлении, а Анна оказалась придавленной сильным телом к кровати. – Что тебе приснилось, я только почувствовал твой страх, как ты начала метаться, с кем-то сражаясь, сметая все на своем пути?

Дракула, едва касаясь кожи принцессы, запах которой манил его, уничтожая те жалкие крохи самообладания, которые у него еще оставались, проложил невесомыми поцелуями дорожку от ее глаз к губам, затем над ухом и снова спустился вниз по изгибу шеи к ключице. Тем временем его руки стали исследовать ее тело, заставляя трепетать Анну под нежными и властными прикосновениями. Там, где секунду назад были его пальцы, оказывались его губы, окуная принцессу с головой в бушующий океан эмоций, заставляя забывать обо всем на свете. От утреннего кошмара не осталось и следа, его жалкие отголоски утонули в море страсти, накрывшей девушку. Она прикрыла глаза и прислушалась к своему телу, которое с радостью отзывалось на действия вампира. Развернув Анну спиной к себе, Влад легкими поцелуями неспешно двинулся вниз по позвоночнику, ее тело выгнулось от удовольствия, поощряя на продолжение сладостной пытки. Дракула не спешил, вдоволь упиваясь каждым мгновением, он стал ласкать ее ягодицы, прижимаясь губами к заветной венке на шее, но вскоре руки переместилась на грудь, а затем скользнули ниже и стали поглаживать бедра и колени, миновав то место, где в ожидании прикосновений у Анны все просто изнывало. Она не заметила, как из ее горла вместе со стоном вырвалось его имя. И в этот момент, когда принцесса была уже готова умолять своего мучителя, он одним решительным движением вошел в нее, заполняя собой все ее естество, доводя их обоих до такой долгожданной разрядки.

– Даже не знаю, – едва совладав с дыханием, томно выдохнула принцесса, немного перекатившись по роскошному ложу, давая возможность им обоим устроиться удобней. – Сна я не помню, просто ужасное, сковывающее душу ощущение, что я мертва и погребена в мрачном склепе. Мне казалось, что еще секунда и я задохнусь... – она замолчала, осознав, что ужас пробуждения рассеялся, словно его никогда и не было, уступив место сводящему с ума наслаждению и стала рассматривать в золотистом свете свечей Дракулу, который лежал рядом, подперев голову рукой, и смотрел на нее. – Твои ожоги, они практически неразличимы.

– Ну, должны же были усилия Ментора и Андраса принести свои плоды, пусть ненадолго, но все же. Они влили в меня столько крови за последние несколько суток, что... – он плотоядно усмехнулся и даже при таком тусклом свете Анна, содрогнувшись всем телом от его слов, заметила клыки, отчетливо видневшиеся на верхней челюсти.

В его черных глазах отражался огонь, придавая ему еще более демонический вид, но в то же время Анна никак не могла понять, как ему удается при всем этом сохранять такую задорную, практически мальчишескую улыбку. Она внимательно стала всматриваться в лицо вампира, пытаясь отыскать там ответ на свой вопрос. Казалось, его черты всегда были суровыми и надменными, губы плотно сжаты, а взгляд пристальный и серьезный, но несмотря на все это, где-то все же блуждала едва уловимая усмешка, так менявшая облик грозного и беспощадного властителя ночи.