Текст книги "Танцы на стеклах...(СИ)"

Автор книги: Ева Сартр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Спустя полтора года после исчезновения во время бала Анна появляется на пороге отчего дома... Думая, что все ее беды остались позади, девушка даже не подозревает, насколько глубоко заблуждается. Все только начинается...

Сартр Ева

Сартр Ева

Танцы на стеклах...

Фэндом: Ван Хельсинг

Пэйринг или персонажи: Влад Дракула/Анна Валериус

Рейтинг: NC-17

Жанры: Гет, Ангст, Драма, Фэнтези, Мистика, Экшн (action), Психология, Ужасы, Hurt/comfort, AU, Мифические существа, Любовь/Ненависть

Предупреждения: OOC, Насилие

*******

ПРОЛОГ

На Трансильванию тяжелым палантином опустилась мрачная ночь и, казалось, что ветер на своих крыльях несет дух бури. Дракула медленно подошел к окну и посмотрел на грозовой лик. Темные тучи плыли над горизонтом, а вдали отчетливо слышались глухие раскаты грома. Природа была неспокойной, словно отражала состояние самого вампира. Он ощущал себя загнанным в угол зверем. Решение, которое сегодня ночью принял Влад было трудным, но единственно верным в сложившейся ситуации...

Комната вдруг стала нестерпимо душной и Влад, рывком распахнув окно, пулей вылетел навстречу ветру. Холодный воздух немного остудил разгоряченную мыслями голову вампира и он, подлетев к самой высокой башне своего замка, уселся на полуразрушенный временем и непогодой зубец. Из-за темных грозовых облаков, едва плывущих по небесной глади, выглянула бледная луна и пролила свой потусторонний свет на землю. В это время на востоке зажглась одна-единственная звезда, а вдали пейзаж практически утопал в таинственном мраке непроходимой чащи Карпатского леса.

– Я сделала все, как ты сказал, – произнесла Алира, подлетев к башне, где ее ожидал Дракула.

– Хорошо, тогда в путь! – бросил он в ответ, бережно прижав к груди небольшой сверток, который все время держал в руках, и взмыл в ночное небо...

ГЛАВА 1. «Из огня да в полымя»...

С каждой минутой на улице собиралось все больше и больше людей. Праздник был в самом разгаре, жители Брана пели, призывая на свою землю дождь. Девушка в юбке, сплетённой из виноградной лозы и тонких веток, танцевала на деревенских улочках, останавливаясь у каждого дома, а хозяева поливали ее водой. Но вот дойдя до дворовых построек замка, веселье, словно по команде, прекратилось. Причиной тому была Анна Валериус, лежащая без сознания перед воротами отчего дома. Люди с интересом рассматривали свою принцессу, пропавшую без вести полтора года назад. Никто уже и не надеялся увидеть последнюю представительницу династии Валериус живой.

Ван Хельсинг, перебирающий книги в кабинете отца Анны, буквально подскочил на месте услышав с улицы крик Карла:

– Гэбриэл, скорее сюда!

Не помня себя мужчина пробежал несколько лестничных пролетов и выскочил во двор. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

– Анна?! – не веря своим глазам ошарашенно пробормотал он, упав на колени возле лежащей на земле девушки.

– Анна, очнись! – Карл слегка сбрызнул ее лицо водой. – Да что же это с ней?

Ван Хельсинг оттеснил своего товарища и, подняв хрупкое тело на руки, занес девушку в дом. Карл, бормоча молитвы, поспешил следом. Устроив принцессу в ее бывшей опочивальне, мужчины принялись ждать, когда она придет в себя.

Яркий солнечный свет из окна резко ударил по глазам. Комната вместе с кроватью закружилась и тошнота подкатила к горлу. Анна снова зажмурилась и стала глубоко и медленно вдыхать и выдыхать, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Через какое-то время движение вокруг прекратилось и она снова открыла глаза, осматриваясь вокруг.

– Анна! – в один голос закричали мужчины, срываясь с места и подбегая к кровати. – Как ты?

Принцесса попыталась подняться, чтобы осмотреть себя, но ее тело совершенно не желало ей в этом помогать. Девушка все еще пребывала в полубессознательном состоянии и любое, даже незначительное усилие с ее стороны отнимало слишком много сил и тем самым грозило ей потерей связи с реальностью.

– Как я тут оказалась? – еле слышно проговорила девушка.

– Мы нашли тебя на улице перед калиткой, – ответил Карл. – Ты была без сознания.

– Что с тобой случилось? – поинтересовался Ван Хельсинг.

– Да что же вы напали на бедную девушку? – проговорила Лиза, неся поднос с едой и воду. – Дайте человеку в себя прийти.

Карл благодарно взглянул на жену. С той минуты, как он спас девушку от вампиров, он ни разу не пожалел о том, что отказался от монашества и женился на ней. Несколькими годами ранее мужчина и помыслить не мог, что в этих забытых Богом землях найдет свою судьбу. «Воистину пути Господни неисповедимы», – уже в который раз думал Карл, глядя на свою суженную.

– Спасибо, – сказала Анна, благодарно кивнув девушке и делая большой глоток воды. – Странно, но я почти ничего не помню о том, что произошло после бала.

– Прости, – виновато ответил Ван Хельсинг. – План твоего спасения с треском провалился. Я вообще не понял, что случилось. Вы с Дракулой как в воду канули, когда началась эта потасовка.

– Я помню как танцевала с ним, потом заметила вас на балконе, а после... яркая вспышка...

– Это мое изобретение взорвалось, – вставил Карл. – Столько тогда этой нечисти полегло.

– А потом все снова, как в тумане, – откинувшись на подушки и прикрывая глаза, тихо проговорила Анна.

– Все, идите отсюда, – вновь взяла дело в свои руки Лиза.

– Но как же... – попытался возразить Ван Хельсинг, но заметив взгляд жены Карла поспешил покинуть комнату.

– Я побуду с ней, – сказала она, выталкивая за дверь и своего мужа, который нерешительно топтался у двери.

– Я рад, что ты вернулась, – сказал он наконец и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

*******

С того знаменательного дня прошло пять лет...

Жизнь как-то постепенно наладилась. К тому же, казалось, вся местная нечисть исчезла вместе с грозным вампиром, которого никто не видел вот уже несколько лет. Люди стали снова свободно ходить по ночам, никто уже не боялся выпускать на улицу детей. У Лизы и Карла родился второй ребенок – теперь у них был сын Кристиан и девочка по имени Мирела. Радости родителей не было предела. Ван Хельсинг, смотря на счастье своего друга, тоже неоднократно делал предложение руки и сердца Анне, но та все отказывалась, говоря, что еще не готова, что еще не разобралась в себе после того, что с ней случилось. Гэбриэл терпеливо ждал, не теряя надежды на то, что когда-то и они найдут свое счастье и оставят позади все горести и невзгоды, выпавшие на долю обоих. Верил, что когда-нибудь они также обретут самое желанное: то, чего им так отчаянно не хватало – семью. Казалось, что уже ничто не омрачит их жизнь, но у судьбы на это были свои планы.

Вернувшись из очередного похода и не застав Анну дома, Ван Хельсинг узнал от Карла, что всю последнюю неделю девушка была сама не своя и каждую ночь тайком исчезала из дома. Решив во что бы то ни стало найти Анну, Гэбриэл, сбросив походный плащ и оставив боевую амуницию, вышел на улицу. На секунду задумавшись, куда именно могла пойти девушка, он заметил ее идущую ему навстречу.

– Где ты была? – с легкой улыбкой спросил Ван Хельсинг.

Анна, казалось, не только его не слышит, но и не видит. Она шла по темной улице, словно сомнамбула, что-то бормоча себе под нос.

– Анна! – Гэбриэл преградил ей дорогу и, естественно, принцесса с ним столкнулась.

– Ой! – резко подняв голову, сказала девушка. – Гэбриэл, как же я рада тебя видеть, – уже с улыбкой добавила принцесса. Казалось от ее замешательства не осталось и следа. – Когда ты вернулся?

– И тебе доброй ночи, – мужчина отвесил легкий шутливый поклон. – Приятно, что ты наконец-то меня заметила. Что с тобой происходит? – уже серьезно спросил он. – Карл говорит, что в последние дни ты сама на себя не похожа.

– Ох, уж мне этот вездесущий Карл, – картинно закатив глаза, проговорила девушка. – Хотя он прав, – задумчиво продолжила Анна. – Не могу это объяснить, но мне стали сниться сны... Ужасные сны...

– И?

– Меня словно тянет к замку Франкенштейна. Не знаю, что я там каждую ночь делаю, но мне необходимо выяснить, что случилось пять лет назад и что происходит сейчас. Я ведь так толком ничего и не вспомнила, но мне кажется, что разгадка где-то близко.

– В замке Франкенштейна? – переспросил Ван Хельсинг.

– Это связано с Дракулой, но я понятия не имею, куда он пропал и где его искать, – обреченно вздохнув, сказала девушка. – Но его обязательно нужно найти.

– Ты совсем с ума сошла? Пропал он и черт с ним. Живи себе спокойно, радуйся...

– Не могу! – практически закричала Анна, перебив своего спутника. – Ты не понимаешь... со мной что-то случилось там, у него. И только он один может вернуть все на круги своя.

– Это ты не понимаешь, – с досадой в голосе, которую так и не удалось скрыть, произнес Ван Хельсинг. – А впрочем, Дракула так Дракула. Если только он может вернуть тебе покой – так тому и быть! «А если нет, – уже про себя добавил мужчина, – я в конце концов сотру его с лица земли».

– Смотри! – Анна одернула Гэбриэла и взглядом указала на самую высокую башню замка, который черной бесформенной глыбой возвышался над деревней. – Только что его там не было.

– Но свет еще ничего не значит, – попытался остановить Анну Ван Хельсинг, но та уже его не слышала.

Доблестному охотнику не оставалось ничего другого, как последовать за девушкой, проклиная все и всех на свете.

Пробежав добрую половину деревни, они наконец-то добрались до места назначения. Когда-то величественный, сейчас мрачный готический замок представлял собой просто груду развалин. Все в нем выдавало давнее отсутствие хозяев: крыша во многих местах зияла огромными дырами; зубцы на башнях, обдуваемые сильными ветрами, наполовину обвалились; практически все окна были разбиты. Подъемный мост также много лет никто не поднимал и он дополнял собой общую картину запущенности. Пройдя по нему, они вошли во двор. Свет, видневшийся до этого времени из окна одной из башен, еще несколько раз мелькнул и исчез. Тут же луну накрыла собой черная туча и ночь стала еще темнее, чем прежде, хотя это, казалось, было невозможно. Вокруг царила полная тишина, как в царстве мертвых. Быстро поднявшись по изношенной временем лестнице, грозившей рухнуть окончательно при одном неверном шаге, они добрались до покоев бывшего владельца замка. Все внутри было безмолвно, лишь звуки их шагов отзывались глухим эхом. На улице послышался раскат грома и блеск молнии, озаривший всю комнату, осветил скелет, лежащий на полу.

– Господи! – Анна, не ожидавшая увидеть подобное, подпрыгнула на месте и схватила своего спутника за руку.

– Все в порядке, – прижимая девушку к себе и с наслаждением вдыхая аромат ее волос, ответил Ван Хельсинг. – Это, насколько я могу судить, Виктор Франкенштейн.

– Кстати, – Анна немного отстранилась от охотника, – а что случилось с его монстром?

– Он погиб в огне, на балу, вместе с целой толпой нечисти, – ответил мужчина. – Эксперимент Карла тогда удался на славу. Мы практически стерли с лица земли летний дворец Дракулы. Только благодаря этому я сейчас жив. Вот тебя мы...

– Не надо, – Анна закрыла рот Гэбриэлу поцелуем, не желая продолжать неприятную для нее тему.

Мужчина, не ожидавший подобной смены настроения принцессы, замешкался на секунду, а потом со всей страстью, на которую только был способен, ответил на поцелуй. Сколько они простояли в объятиях друг друга не знал никто, но очередная вспышка, расчертившая небо пополам, заставила их очнуться.

– Пойдем отсюда, – сказал Гэбриэл, нехотя отпуская девушку. – Все равно здесь никого нет.

Анна с какой-то необъяснимой тревогой осмотрелась вокруг, но все же последовала за своим спутником. Ее испугал собственный внезапный порыв. Она любила Гэбриэла, но скорее как брата, нежели видела в нем мужчину своей мечты. Что-то глубоко внутри кричало ей, что это неправильно – давать тому напрасную надежду. Где-то в самом дальнем уголке своего сердца девушка понимала, что они никогда не будут вместе. И это пугало ее еще больше.

Никто из них так и не заметил мрачный силуэт, огромной летучей мышью скользнувший вдоль стены и последовавший за ними в темноту ночи.

*******

Следующее утро принесло с собой настоящую трагедию. Анна проснулась от ужасного шума, доносившегося с улицы. Быстро встав и приведя себя в порядок, девушка выскользнула из дома и отправилась на рыночную площадь, откуда и доносились крики. Картина, которую она увидела, заставила встать ее волосы на голове дыбом. Посреди площади на одном из торговых прилавков лежали три изуродованных детских трупа. Принцесса с трудом смогла протиснуться сквозь плотную толпу, обступившую матерей, рыдающих над своими чадами. Сделав еще несколько шагов, Анна буквально согнулась пополам от увиденного: ноги ее подкосились, голова закружилась со скоростью света, а в глазах все почернело. Она не могла представить, какое чудовище способно на подобное зверство по отношению к невинным детям.

Казалось на малышах не было и миллиметра живого места. Тельца были полностью испещрены вырезанными на них ножом рунами и магическими знаками. Но и это было еще не все: у всех троих отсутствовали сердца и некоторые другие органы. Собрав остатки сил, Анна быстро покинула площадь и, вернувшись домой, закрылась в библиотеке, намереваясь отыскать хоть какую-то информацию о подобных преступлениях. Но не успела она дойти с первой книгой до письменного стола, как ее покой был нарушен Ван Хельсингом и вбежавшим вслед за ним Карлом.

– Ты уже знаешь? – в ужасе спросил Карл.

– Да, я там была и все видела своими глазами, – застонав от боли в душе и беспомощности, сказала Анна.

– Какой же монстр на это способен? – больше у самого себя, чем у друзей, спросил Ван Хельсинг. – Не верится, что это мог сделать человек.

– Да уж, – кивнула девушка. – Я вот и пытаюсь что-то похожее отыскать, возможно, это какой-то ритуал. Только не могу себя заставить открыть книгу, перед глазами стоит этот ужас.

– Господи, за что нам это? – Карл перекрестился и стал бормотать молитву.

– А как Лиза и дети? – поинтересовалась Анна.

За эти пять лет они с Лизой сильно сдружились, а ее с Карлом дети стали для принцессы, словно родные. Милые и задорные озорники, они для обитателей Брана олицетворяли радость и счастье. Их веселый смех разносился по всему замку, вдыхая жизнь в эти многовековые, мрачные стены.

– С ними все в порядке, хвала Господу, – ответил Карл, озадаченно осматривая книжные полки. – Это действительно похоже на какой-то древний ритуал, – пробормотал он, доставая еще несколько увесистых фолиантов.

Первые поиски хоть и заняли весь день, но так и не принесли никаких результатов. Совершенно измученные они решили свернуть работу и продолжить уже завтра, как говорится, на свежую голову. Разговаривать не было сил, да и не хотелось вовсе. Карл поспешил к жене и детям, а Ван Хельсинг после долгих препирательств все-таки отправил Анну спать и в одиночку отправился бродить по ночным улицам в надежде отыскать хоть какую-то зацепку.

Терзаемая всеми этими ужасами, Анна с трудом забылась беспокойным сном. Но и в царстве Морфея не могла девушка отыскать покоя. Ее мучили кошмары. На той стороне ее поджидали собственные демоны, с которыми она боролась каждую ночь. Хотя сегодня подсознание решило сыграть с принцессой злую шутку...

Анну охватило дикое возбуждение, когда она оказалась в объятиях высокого темноволосого незнакомца. У нее было смутное чувство, что она с ним знакома, но как ни пыталась, девушка никак не могла понять кто он.

Мужчина коснулся языком ее плотно сжатых губ, поддразнивая и уговаривая их раскрыться навстречу. Анна попыталась увернуться от настойчивых ласк, но незнакомец не дал ей этого сделать, властно обняв за талию и крепко прижав к себе одной рукой, другая же запуталась в густых волосах, лаская затылок принцессы и разрушая остатки прически. Ее упругая грудь прижималась к его телу и через тонкую рубашку мужчина чувствовал ее тепло и ускоряющееся биение сердца. А затем...

– Спаси меня... мамочка! – закричала темноволосая девочка. В ее глазах было столько боли и она так отчаянно пыталась вырваться из лап какого-то чудовища, что сердце Анны было готово разорваться от сострадания к бедному ребенку. Страх малышки передался принцессе, казалось, что это именно ее утаскивают в нору, лишая возможности дышать.

Анна буквально подпрыгнула в кровати. Возбуждение, терзавшее ее плоть, вмиг слетело не оставив после себя и следа. Его место в ту же секунду прочно занял леденящий душу ужас, запустивший свои холодные липкие щупальца в самое сердце и крепко сжимая его, не давая возможности даже перевести дыхание. Девушку начал бить озноб и слезы градом потекли из ее изумрудных глаз. Не знала Анна, что именно вот так к ней вернутся воспоминания...

– Иляна! – закричала Анна и провалилась в беспамятство.

ГЛАВА 2. «Враг мой – друг мой»...

Уже, наверное, в сотый раз Алира осматривала все помещения полуразрушенного замка Франкенштейна, заглядывая в самые темные углы этого мрачного строения.

– Куда же ты подевалась, мелкая мерзавка?!

Вампирша еще пять лет назад, когда Влад откорректировал память Анны и вернул ее домой, поняла, что ей уготована роль няньки. Как ни старалась женщина изменить свой статус, у нее это не получалось. Да, князь был галантным кавалером, дарившим ей лучшие наряды и украшения, водившим ее в оперу и устраивавшим в ее честь балы, но он перестал быть для нее мужем. Все предыдущие столетия Алира была вынуждена делить любимого мужчину с другими невестами. Они были дружны, но между ними всегда был дух соперничества. Князь этого не замечал или, скорее всего, ему просто не было до этого дела, но тогда все было по правилам, возможно неправильным, но их собственным. И всех троих женщин это устраивало. А сейчас, оставшись один на один с властелином ночи, рыжеволосая красавица мечтала наконец-то насладиться вечностью с любимым, растопить его ледяное сердце, заняв в нем место, но не тут-то было. Все мысли Дракулы прочно заняла Анна – красивая, сильная и волевая цыганская принцесса и, главное, способная подарить князю такого долгожданного наследника. Живого наследника. Алира ненавидела Иляну всеми фибрами своей мелкой, темной душонки. Хотя девушка точно не знала, кого именно ненавидела больше: саму девочку или же ее мать. С тех пор как монстр Франкенштейна погиб в огне, забрав с собой последнюю надежду на возрождение их потомства, Анна незримой преградой, сама того не желая, встала между Владом и его Алирой.

– Да где... – слова застряли у нее в горле, так и не вырвавшись наружу. Алира очень медленно подошла к небольшой двери в самом углу коридора первого этажа и замерла в предчувствии беды. – Как я не заметила этого раньше? Влад же мне голову оторвет, если...

– И что здесь происходит? – голос, разрезавший тишину ночи, заставил девушку практически подпрыгнуть на месте. Она боялась поднять глаза на вампира, черной тучей нависшим над нею.

– Влад, – она виновато потупила взор. – Я тут... мы...

– Алира, ты можешь яснее выражать свои мысли? У меня нет ни малейшего желания копаться в твоей голове, выуживая нужную информацию, – вампир выжидающе уставился на свою невесту.

Алира знала, что Влад в курсе того, что произошло. Она ясно видела, что князь с трудом сдерживает ярость, бушующую алым адским пламенем в его черных очах. Ведь у него с дочерью была особая связь, более сильная, чем между ним и невестами, поэтому что-либо скрывать от него не было никакого смысла.

– Иляна пропала, – девушка хотела провалиться прямиком в Ад, чтобы не видеть злости и разочарования, исказивших лицо Дракулы.

– Неужели это так сложно, Алира? – с каждым словом вампир все ближе приближался к практически вросшей в пол невесте. – Неужели я так много у тебя попросил?

– Я, правда, не...

– Хозяин, – послышалось откуда-то снизу, – хозяин!

Дракула опустил тяжелый взгляд:

– Что тебе? – довольно зло бросил он.

Возле него топтался маленький человечек, ростом не выше одного фута, но с непропорционально большой головой и просто огромным носом.

– Сюда забрел один из Бродяг, – еле слышно проговорил киллмулис*.

– Ты уверен в этом? – глаза Дракулы уже метали молнии.

Алира, все еще дрожа, указала графу на следы, идущие из глубины коридора и теряющиеся за неприметной деревянной дверью. Тут же было видно и место, где монстр напал на девочку.

– Они что совсем страх потеряли пока меня здесь не было?! – взревел Дракула, теряя человеческие очертания. Минуту спустя вампира уже не было в замке.

*******

Анна как-то резко очнулась и, испытав чувство дежа вю, села на кровати. Пытаясь унять бешеное сердцебиение, она снова откинулась на подушки и прикрыла глаза.

– Рад, что принцесса пришла в себя.

Голос слышался откуда-то из другого угла комнаты. Анна не без труда повернула голову и просто остолбенела. Перед ней в кресле, стоящем у самого камина, восседал не кто иной, как сам Влад Дракула. При этом ему хватало наглости вести себя так, будто все происходящее было в порядке вещей. Девушка открывала и снова закрывала глаза, мотала головой, пытаясь отогнать этот кошмар, но все ее попытки так и не увенчались успехом. Этот самый «кошмар» никуда не хотел исчезать.

– Скажешь, когда закончишь утреннюю гимнастику и мы сможем поговорить, – наблюдая за действиями девушки, с насмешкой проговорил Дракула.

– Что?! Где?! Как?! Почему?! – мысли путались, а слова совершенно не хотели складываться в предложения.

– Слишком много вопросов, дорогая...

Влад не успел закончить, как Анна, вмиг соскочив с кровати, набросилась на него с кулаками. Замешкайся вампир хоть на минуту, не увернулся бы от парочки точных ударов.

– Какая воинственность. Ее бы... да правильно использовать, – Влад в мгновение ока оказался за спиной девушки и, обняв ее сзади, перехватил руки. Принцесса оказалась в ловушке, крепко прижатая спиной к мощному торсу вампира.

– Пусти меня, ублюдок! – закричала Анна, извиваясь в стальных объятиях князя ночи, словно уж на сковороде. – Что ты со мной сделал? И что с... – Анна запнулась, не веря в то, что собиралась сказать, – нашей дочерью?

– Если ты перестанешь брыкаться, то, возможно, я и расскажу тебе сказку, – Дракула сделал эффектную паузу, – со счастливым концом.

– Какой счастливый конец? – снова закричала Анна, все еще пытаясь вывернуться из рук вампира. – Я тебя ненавижу! Ты – монстр, бездушное чудовище! Ты...

– Ну, все-все. Я понял, – невесело усмехнувшись, сказал Дракула. – Предлагаю заключить обоюдовыгодную сделку: ты – мне, я – тебе.

– Да пошел ты! – сделав очередную попытку вырваться, бросила Анна. – Я буду кричать и мне придут на помощь.

– Я бы на это не сильно рассчитывал, – его голос изменился, став бархатным и вкрадчивым, а по телу Анны тут же побежали мурашки. – Твой доблестный охотник бродит по улицам города, в поисках неизвестно чего, а Карл с женой десятый сон видят. Так что мы здесь совершенно одни. Поэтому исход этого спора очевиден. К тому же нам действительно нужно поговорить. Серьезно поговорить.

Девушка осознавая, что шансов одержать победу над вампиром у нее катастрофически мало, согласно кивнула, давая понять, что мужчина в очередной раз выиграл бой так его и не начав. Она отлично помнила, как легко могла оказаться безвольной марионеткой в умелых руках всесильного и властного князя. Тогда-то уж точно она проиграет по-настоящему и не только бой, но и всю войну.

– Хорошая девочка, – довольно сказал вампир, отпуская свою пленницу.

Анна сразу отошла от Влада, стараясь оказаться от него как можно дальше. Дракула хитро улыбнулся и Анна могла поклясться, что заметила на его верхней челюсти клыки.

– Так что с нашей дочерью? – спросила Анна, решив, что ходить вокруг да около нет никакого смысла. К тому же несмотря на всю неприязнь к вампиру, она просто боготворила свою малышку. Девушка и представить не могла, как прожила без дочери пять долгих лет. Ее сердце рвалось на части от чувства потери и безысходности. А еще от злости. Она была готова рвать и метать, но прекрасно понимала всю бесполезность подобных действий. Поэтому принцесса решила молча ненавидеть виновника всех своих горестей, но при первой же возможности отомстить ему за все...

Влад с интересом наблюдал за принцессой, непроизвольно отмечая изменения, что произошли с ней за то время, что его не было рядом. Ему даже не нужно было проникать в ее мысли. Все, что творилось у нее внутри, было отчетливо написано на лице. Вампир легко читал ее душу, равнодушно следя за внутренней борьбой девушки, словно ученый, бесстрастно проводящий свой очередной эксперимент, впрочем, не ожидая от него нужного ему результата.

– Как же приятно видеть, что ничего не меняется на этом свете, – выводя Анну из раздумий, заметил Влад.

– Хочу сразу расставить все точки над "i", – довольно резко начала принцесса в упор смотря на незваного гостя. – Я тебя ненавижу! Всегда ненавидела и буду продолжать ненавидеть до своего последнего вздоха. Но это не изменит того факта, что я люблю свою дочь, хоть она и является постоянным напоминанием о том ужасе, которому ты меня подверг своим чудовищным поступком. Естественно, она в этом никоим образом не виновата, к тому же Иляна – все, что осталось от моей семьи, которую ты с педантичностью маньяка-садиста у меня отнял, – девушка тяжело вздохнула и, отвернувшись от вампира, прикрыла глаза. Ее прошиб озноб, когда она осознала, кто именно стоял сейчас в паре шагов от нее.

При этих словах черты вампира слегка исказились, но он быстро совладал с собой, вернув прежний облик.

– А теперь послушай, что скажу тебе я, – даже не оборачиваясь Анна знала, что на лице князя ночи играет легкая насмешливая улыбка, которая обычно сопровождала его царственный надменный тон. – Я живу в соответствии с собственными принципами и правилами, нравится это кому-то или нет. И ты далеко не в том положении, чтобы ставить мне хоть какие-то условия. Уверен, ты полностью отдаешь себе отчет в том, кто я и на что способен.

– Почему ты прогнал меня? – чуть слышно спросила Анна, взирая на вампира полными слез глазами. – Просто использовал и выкинул за ненадобностью. Кто ты после этого? – Анна сама не знала, зачем так резко и кардинально сменила тему разговора, но это именно те вопросы, что не давали ей покоя с того самого момента, когда к ней так внезапно вернулись воспоминания. И она очень хотела услышать ответы на них.

– Все далеко не так, – подбросив в камин дров и уставившись на огонь, сказал Влад. – Это решение далось мне очень тяжело, но ты не оставила мне другого выбора.

– Я?! – возмущение захлестнуло девушку и она практически подлетела к собеседнику. Анна схватила его за рукав и потянула, заставив повернуться к себе лицом. – Объясни мне, что такого ужасного я сделала, что ты выкинул меня из жизни моей дочери, лишив не только возможности видеть, как она растет, но даже стер все воспоминания о ней!

– Неужели ты хотела остаться? – в черных глазах вампира заплясали алые искорки. – Пять лет назад я этого не заметил.

– Ты эгоистичный самодовольный болван! Ты...

Следующие слова утонули в полурасстегнутом плаще вампира. Дракула обнял Анну и, несмотря на явное сопротивление с ее стороны, прижал к себе.

– Думай, женщина, что и кому говоришь, – Влад приподнял подбородок Анны и заставил ее смотреть ему в глаза, читая девушку, словно открытую книгу. – Твои воспоминания вернулись спонтанно, более того без моего ведома, а посему, не в полном объеме. Думаю, еще не время тебе узнать всю... – вампир выдержал театральную паузу, – правду.

И снова князя спасла его блестящая реакция – он перехватил руку Анны буквально в нескольких дюймах от своего лица. Девушка тут же почувствовала, как в голове зашумело, а ноги стали ватными. Реальность куда-то стремительно уплывала. Удерживая девушку практически на весу, Влад прорычал:

– Мне надоело постоянно следить за тобой. Контролировать каждый твой шаг и вздох. Мне не нужна марионетка, хотя иногда, признаю, поиграть было забавно, но все, знаешь ли, приедается.

Как же в такие моменты Анна жалела, что взглядом нельзя убить. Она просто сходила с ума от бесцеремонности и цинизма вампира, а также от своего собственного бессилия, но, увы, была не в состоянии не то, что причинить ему хоть малейший вред, она даже слова вымолвить не могла без его на то позволения.

– Сначала ты несколько раз пыталась покончить собой, – будто бы ничего не замечая, продолжил Дракула. – Потом дважды сбегала с малышкой. Последний раз я чудом вас нашел, вы едва не погибли в лесу – и это стало последней каплей. Я выбрал из двух зол меньшее и сделал так, как было лучше.

– Лучше для кого? – выдавила Анна, точно уловив момент, когда князь ослабил контроль над своей жертвой.

– Мои мотивы тебя не касаются, – вскользь бросил Влад. – Я не привык отчитываться в своих действиях. И не собираюсь начинать это делать сейчас.

– Нет, – девушка с трудом сдерживалась, – ты все-таки бездушный мерзавец. В тебе нет ничего человеческого.

– Неужели ты ожидала чего-то другого? – отпуская Анну, сухо бросил вампир. – Но хочу заметить, – возвращая разговор в прежнее русло, сказал Дракула, – пока мы тут препираемся и выясняем, кто крайний, наша дочь находится в лапах Гангрел. И даже твой Бог не знает, чем это может для нее закончиться.

– Кого? – переспросила Анна. – Что это за твари такие? Я никогда о таких не слышала.

– Ты много, о чем не слышала, – недовольно ответил Дракула. – Как и многие смертные. Но сейчас не время и не место, чтобы вдаваться в историю вампиризма и иерархию кланов. Могу сказать только одно – это далеко не та компания, которую я бы пожелал видеть возле своей дочери.

– Тогда почему мы до сих пор не ищем ее, а стоим тут и толчем воду в ступе? – возмущенно проговорила Анна, сверля собеседника гневным взглядом.

– Ищем. Я прошел по следу, насколько мог далеко, но, – Влад тяжело вздохнул и развел руками, – представителей этого клана отыскать довольно непросто даже мне. На это нужно время. Сейчас этим занимаются мои подручные, а пока нам необходимо...

Тут со стороны входных дверей послышался шум. Анна повернула голову и увидела стоящего там Ван Хельсинга. Он с каменным лицом наблюдал за ней и Дракулой.

– Гэбриэл, – Анна поспешила навстречу охотнику, видя, что тот уже потянулся за арбалетом. – Я знаю, что это прозвучит ужасно глупо, но это совершенно не то, о чем ты думаешь. К тому же, – девушка замялась, не зная как сообщить, что у нее есть дочь и более того, что ее отец сейчас стоит в этой самой комнате нахально улыбаясь, – моя дочь тоже пропала. И он...

– Анна, ты с ума сошла?! – проревел Ван Хельсинг. – Ты серьезно думаешь, что этот монстр... – тут до охотника дошел смысл сказанного Анной. – У тебя есть дочь? А этот... чертов вампир ее отец? Я правильно тебя понял?