Текст книги "Люди в масках (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Это было давно. На первом курсе, – с явной неохотой промямлила я. – Он учился в моей группе, но вылетел за двойки из института и… из моей жизни.

– Тебе понравилось?

– Что? – я не поняла вопроса.

– Близость с мужчиной.

– Нет, – честно призналась я.

– А потом?

– Что, потом?

– Ты занималась с кем-нибудь любовью после своего неудачного опыта? – его взгляд прожигал меня насквозь, отчего становилось неловко и жарко.

– Ты не мог выбрать менее щекотливую тему для допроса? – укоризненно проговорила я, хмурясь.

– Мы заключили сделку, Элис, так что, будь любезна, отвечай.

– Я ни с кем не спала все последующие годы, – опустив глаза, пробормотала я еле слышно. – Твоя собеседница, Алекс, старая дева. И не вздумай издеваться по этому поводу, – подарив мужчине сердитый взгляд, предостерегла я его от опрометчивых действий.

Если этот тип начнет иронизировать, я выцарапаю ему глаза. Моя неудачная личная жизнь – достаточно больная кнопка, надавив на которую, можно схлопотать по физиономии, и сильно…

– Выпей еще сока, а то ты что-то больно уж разнервничалась, Лара, – протянув мне взятый со столика стакан, мягко предложил Северин. – Не буду больше мучить тебя разговорами. Ляг, отдохни, сегодня был не твой день.

Я облегченно вздохнула, поняв, что дознание окончено. И зачем ему понадобились подробности моей личной жизни? Странный он какой-то сегодня… Очень странный. Сложив в поднос использованную посуду, собеседник ушел, постелив мне предварительно постель, что было очень мило с его стороны. Он же объяснил данный поступок заботой о моей порезанной руке. Я снова осталась наедине с телевизором, серый экран которого не выражал никаких эмоций. После беседы с Алексом в душе поселилось какое-то смешанное чувство незаконченности. Но мужчина не собирался возвращаться, и мне не оставалось ничего другого, кроме как зарыться под одеяло, стянув с себя одежду. Время было позднее, так что немного поспать не мешало. Но сон упорно отказывался приходить, поэтому я лежала, глядя в потолок, и думала о всяких глупостях.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – раздался громкий голос хозяина дома из его кабинета.

Я подскочила, натягивая впопыхах брюки и топ, чтобы немедленно броситься спасать кота, в причастности Тайфуна к этим не очень-то лестным репликам, я почему-то не сомневалась. Когда я вбежала в комнату, Алекс сидел в своем крутящемся сером кресле со сложенными на груди руками и грозно сдвинутыми бровями.

– Что случилось? – робко поинтересовалась я, испуганно глядя на него.

– Это не кот, Элис, это самое настоящее чудовище, которое ко всему прочему косит под электромеханика.

– Как это? – на моем лице отразилось недоумение.

– Он перегрыз телефонные провода, вытащив их каким-то непонятным мне способом из-под плинтуса. При чем сделал это профессионально. Один провод прокусан в одном месте, другой в другом. Этого зубастого крокодила даже током не ударило, – Северин криво усмехнулся. – Придется ремонтировать, иначе я не смогу сегодня работать.

– А где он сам? – с замиранием сердца спросила я тихо.

– Крокодил?

– Да, Тафа.

– Понятия не имею. Он исчез с места преступления, как только увидел меня. Раз! И нет кота, в воздухе растворился. Теперь материализуется где-нибудь в другой комнате и сотворит еще какую-нибудь гадость. Ночь ведь наступила. Для него это, похоже, самое активное время суток. Да что ты там мнешься на пороге, Лариса, иди сюда.

Я подошла к нему и, невинно взглянув из-под полуопущенных ресниц, сказала:

– Но ведь Тафа хороший котик, правда?

– Конечно, – саркастически подтвердил Алекс. – Когда спит зубами к стенке, ну или, по крайней мере, кверху пузом.

Я улыбнулась. Северин не злился, он иронизировал по поводу возникшей проблемы. Какой теперь толк махать кулаками, если время назад все равно не отмотать?

– Что будешь делать? – озираясь по сторонам, спросила я.

– Оголять провода, – вздохнув, ответил мужчина, задумчиво глядя на меня. – Хочешь помочь? Очень актуальное занятие, – он посмотрел на часы, вскинув руку, – для половины двенадцатого ночи.

– Алекс, не язви, – сквозь смех проговорила я. – Дареному коню в зубы не смотрят.

– Верно, – прищурившись, заявил собеседник. – Ведь это ты наградила меня этим серым кошмаром, не так ли?

– Ну… – протянула я, пытаясь избавиться от глупой улыбки, застывшей на моих губах.

– Значит, ты и будешь чинить! – совершенно серьезно произнес он.

Я испуганно уставилась на того, кто вынес мне столь странный приговор, но, заметив, что его глаза искрятся смехом, успокоилась.

– И не подумаю. Такой мастер, как я, принесет вреда больше всех непослушных котов вместе взятых, – шутливый ответ заставил Северина улыбнуться. – Так что, оставайся ты со своими перекусанными проводами, а я пошла спать.

– Ну, уж нет, – он ловко схватил меня за руку и притянул к себе. – Хочешь сбежать, не расплатившись за причиненный ущерб?

Мне не очень понравился жаркий синий факел, который снова вспыхнул в его потемневших глазах.

– Я тебя не понимаю, – пытаясь отстраниться, пробормотала я тихо. – Какую плату ты ожидаешь?

Алекс еще сильнее сжал мои запястья, вынудив меня сесть к нему на колени. Это было уже слишком, я откровенно запаниковала, ища глазами путь к отступлению. Но он, стиснув мои руки своей большой ладонью, хищно прошептал возле самого уха:

– Попалась, птичка.

Его дыхание обожгло мою шею, а губы ласково коснулись щеки. Я дернулась, пытаясь вырваться, но мужчина крепко держал меня в своем нежном плену.

– Ты спятил, – старательно отклоняясь от его игривых поцелуев, прошипела я. – Отпусти меня сейчас же, я починю эти чертовы провода.

Он засмеялся, пропустив мимо ушей мое требование об освобождении.

– Тебе неприятно, Элис?

– Идиотский вопрос. Отпусти меня, и все!

– Скажи, что тебе противно, и будешь свободна, – синее пламя потухло, взгляд собеседника стал хмурым и серьезным.

Я не могла так нагло врать, язык не поворачивался. Поэтому глупо и часто моргая, я молча смотрела на него, не зная как выкрутиться.

– Я хочу поцеловать тебя, Элис, – честно признался мой пленитель.

– Ты не можешь.

– Почему?

– Потому что я не та женщина, с которой стоит затевать короткую любовную интрижку. Поэтому, будь любезен, обращаться за поцелуями к своей Марине.

Он улыбнулся, внимательно изучая мое сердитое лицо.

– Ты ревнуешь, Лисёнок?

– Было бы к кому, – пойманная на очевидном, прорычала я мрачно.

– Ты права, ангел мой, не к кому.

Промурлыкав это, Алекс прильнул к моим устам в горячем, полным страстного желания поцелуе. Сопротивление было выше моих сил. Я почувствовала, как обмякло мое тело, теснее прижавшись к нему. Мои руки больше никто не держал, и я, будучи не в состоянии бороться сама с собой, нежно обняла его за шею, ответив на призыв настойчивых мужских губ. Я хотела, чтобы этот сказочный миг длился вечно.

Алекс крепко сжал меня в порыве безудержной страсти, которая полыхала в его бездонных глазах, отражаясь яркими бликами в моих расширенных зрачках. Его пальцы проникли под тонкую ткань черного обтягивающего топа, быстро нащупав застежку бюстгальтера. В следующую секунду я поняла, что моя грудь освобождена от стеснявшего ее белья. Когда его ладонь, скользнув по моей спине под укрытием черного трикотажа, нырнула в бок и, оказавшись спереди, осторожно опустилась на набухший от возбуждения сосок, я тихо застонала. Голова кружилась так бешено, что можно было потерять равновесие и упасть. Мужчина ласкал мое тело, не выпуская из власти своего идеального рта мои губы. Я никогда в жизни не испытывала таких ярких ощущений, как сейчас.

Волшебство оборвалось в тот момент, когда властная мужская рука легла на внутреннюю поверхность моих обтянутых джинсами бедер. Я, наконец, вспомнила о своих критических днях и жутко перепугалась. Отчаянно рванувшись, я едва не упала. На лице Александра читалась растерянность, смешанная с раздражением. Освободившись от сладкого плена, я бросилась бежать из кабинета, позабыв о все еще побаливающем колене. Оказавшись в зале, я медленно сползла на пол, придерживая спиной захлопнутые створки дверей. Сердце отчаянно рвалось из свободно вздымающейся груди. Дыхание было частым, а губы онемели от страстных поцелуев, во власти которых я была минуту назад.

– Элис, – ядовито проговорил Северин, подойдя к двери. – Открой мне.

– Ни-за-что! – выпалила я громко.

– Скажи, ангел мой, – сладко поинтересовался собеседник, но слишком уж ласковый тон не мог скрыть досадных ноток, звучавших в его голосе. – Это у тебя хобби такое – завести мужчину и бросить? Ты поэтому восемь лет ни с кем не спала? Действительно, зачем нужен секс, если можно поиграть с партнером и выкинуть его на самом интересном месте, как разгаданный кроссворд, – Алекс был зол, и с каждой секундой его злость становилась сильнее.

Я молчала, опустив голову на поджатые к подбородку колени. Сердце было разбито. Как я и предполагала с утра, последняя травма сегодняшнего дня оказалась самой тяжелой.

– Лариса, отойди от двери, иначе я ее выломаю.

– Ни-за-что!

Он взревел, как раненый зверь, надавив на разделяющую нас преграду, отчего рифленое стекло жалобно задребезжало в унисон моему перепуганному сердечку.

– Мне нужно видеть твои глаза, Лисёнок, – голос собеседника внезапно стал печальным, будто злости в нем никогда и не было. – Клянусь, я не стану тебя трогать. Только позволь взглянуть тебе в глаза.

– Ни-за-что!

Он сильно ударил кулаком по косяку и грубо рявкнул:

– Спокойной ночи!

Его тяжелые удаляющиеся шаги, а также громко хлопнувшая вдалеке дверь, оповестили меня о том, что опасность миновала, и угроза встречи лицом к лицу с Алексом надо мной больше не висит. Вот только радости по этому поводу я почему-то не испытывала. Стало грустно и обидно, а виной всему было мое собственное опрометчивое поведение. Не позволила бы я ему себя целовать, ничего бы не случилось. Но как я могла устоять перед тем, кого люблю?..

Глава 22

Я так и уснула, сидя под дверью и обнимая собственные коленки, на которых покоилась моя голова. Волосы растрепались по плечам, окутав лицо густой занавеской. Я спала, и мне снились страстные поцелуи в чужом кабинете. Скрежет, раздавшийся совсем близко, разбудил меня в семь утра. Я подняла голову, соображая, что происходит, и где я нахожусь? Ноги затекли от неудобной позы. Я размяла их, поднявшись, и открыла дверь отчаянно рвущемуся в нее коту. Тайфун важно прошествовал мимо меня и, запрыгнув на расстеленный с ночи диван, завалился спать. Застегнув бесцельно болтавшийся на теле бюстгальтер, я потянулась со сна, сладко зевая.

С кухни доносилось звяканье посуды, значит, Северин уже поднялся и отправился завтракать. Мне нужно было в ванную и, прихватив с собой очередное миниатюрное средство гигиены, я туда пошла.

– Доброе утро, Лариса, – бесцветным голосом поприветствовал меня хозяин дома, когда я, набравшись смелости, заявилась на кухню.

– Привет, можно мне тоже чая? – робко попросила я.

Он налил, поставив передо мной кружку, и сел на свое место. Мы молча пили чай, размышляя о разном, а, может, об одном и том же, но каждый со своей точки зрения.

– Я собираюсь уехать. Меня не будет весь день. Последи, пожалуйста, за котом, – поднимаясь, попросил собеседник вежливым и безразличным тоном, глядя сквозь меня.

– Хорошо, – эхом отозвалась я, продолжая пить чай, вкус которого абсолютно не ощущала.

– Приятного тебе дня, – бросил он, уходя.

Когда хлопнула входная дверь, я разрыдалась. Слезы градом текли по щекам, капая на сложенные на столе локти. Не зная, как успокоиться, я медленно засеменила, негромко всхлипывая, в комнату и, свернувшись там калачиком на диване, через какое-то время уснула в обнимку с ласково мурлычущей киской.

Телефон в прихожей громко звенел, вынуждая меня подняться. Туго соображая со сна, я, споткнувшись пару раз в коридоре, отправилась на звук.

– Алё, – протянула я сонно, поднося к уху трубку. – Кто это?

– Привет, Ларочка! – воскликнул бодрый голос моей бабушки. – Как твои дела?

– Ты откуда?! – ошарашено пробормотала я, тараща глаза на собственное заспанное отражение в зеркале, возле которого я стояла.

– Из Нью-Йорка, дорогая. Откуда же еще? Ты одна?

– Да.

– У меня есть для тебя новости… – фраза прозвучала многообещающе.

– Слушаю внимательно, – предвкушая дальнейший рассказ, отозвалась я.

– Ты знаешь, что Алекс был женат на сестре Ларина?

– Да.

– А то, что Славик хотел его убить?

– Знаю.

– А про Северьяна тебе тоже известно? – разочарованно произнесла собеседница.

– Тоже.

– Хм… А вы, однако, там часто беседуете.

– Чем же еще заниматься? – усмехнулась я в ответ.

– Ну, о том, как Северин змей ловил в Средней Азии, он с тобой тоже поделился?

– Нет, это что-то новенькое, – с интересом отозвалась я, присаживаясь на край трюмо.

– В восемьдесят четвертом году он уехал на заработки, Лариса, – оживилась старушка. – Стал змееловом, а параллельно делал снимки дикой природы. Алекс же фотограф, ты знаешь?

– Да.

– Ну, так вот. У него скопилось столько пленок с великолепными кадрами, что однажды, когда подвернулся случай, он продал их в заграничный журнал. А в восемьдесят шестом получил предложение от редактора этого самого журнала переехать в США и пойти к нему на работу. С этого и началась американская жизнь Северина.

– А ты откуда так хорошо осведомлена?! – удивленно воскликнула я.

– Мы тоже часто беседуем с отцом Саши… – смеясь, проговорила Ирина Степановна.

– Понятно.

– Как ваши с Алексом личные дела? – меняя тему, полюбопытствовала бабуля весело.

– Что ты имеешь в виду? – я не поняла.

– Вы спите в одной постели или в разных? – без зазрения совести заявила собеседница.

– Бабушка!!! – я почувствовала, что краснею. – Как ты можешь говорить такие вещи?!

– Значит, в разных, – разочарованно вздохнула она.

Я была в шоке. Что это еще за новости? Моя милая бабуля занялась сводничеством? Или я ослышалась?..

– Звонок из Штатов, наверное, стоит очень дорого, – проговорила я озабоченно. – Ты не разоришься?

– Ничего, – старушка усмехнулась, – Зато услышала тебя, Ларочка. Ты когда ко мне приедешь?

– Скоро, – не веря собственным словам, ответила я тихо.

– Я жду. Ну, вроде, все новости рассказала, пора и сворачиваться, – деловым тоном заявила собеседница.

– Ты там счастлива?

– Очень! Только по тебе скучаю, деточка.

Я улыбнулась, почувствовав теплоту и нежность в ее родном голосе.

– Ладно, увидимся еще… – пробормотали мои растянутые в сентиментальную улыбку губы.

– Пока!

На этом телефонный диалог закончился. Я медленно опустила трубку, находясь под впечатлением разговора. Как же я все-таки соскучилась по своей любимой бабушке. Поскорей бы ее увидеть снова.

Я едва успела принять прохладный душ и вылезти из ванной, как квартира вновь огласилась телефонной трелью. Замотанная в полотенце, со стекающими по лицу и телу каплями воды, я стояла все у того же зеркала, держа в руках трубку, которая радостно воскликнула:

– Здравствуй, Лариса!

– Добрый день, Роберт, – перейдя от неожиданности на шепот, ответила я.

Сегодня был просто какой-то телефонный бум, причем звонили исключительно из Америки. Что они там, сговорились, что ли?

– Лара, – мягко проговорил мужчина. – Я собираюсь приехать к вам на эти выходные.

– Правда? – мои брови поползли вверх, изогнувшись от недоумения по данному поводу.

Что, теперь перелет из одного конца мира в другой – плевое дело? Прогулка на уик-энд?

– У Вас какие-то дела к Алексу?

– Нет, я просто хочу увидеть тебя. Ты ведь помнишь, как произносила тост за скорую встречу?

Мне стало как-то не по себе. У меня появился новый поклонник или я неверно истолковала его слова? Ноги подкосились, и я в очередной раз заняла привычное уже место на краю тумбочки трехстворчатого зеркала.

– Лариса, почему ты молчишь?

– Я? Я просто задумалась, – сбивчиво начали оправдываться мои влажные от стекающей с мокрых волос воды губы. – Это очень приятная новость – твой приезд. Надеюсь, Алекс тоже будет рад.

– Я созвонюсь с ним перед отлетом, – пояснил Фэа. – Ну, а как твои дела? Чем ты сейчас занимаешься?

– Вышла из ванной и сижу теперь, как мокрый котенок, возле телефона, – иронично отозвалась я.

– О! Прости. Я могу перезвонить позже.

– Зачем? Ведь мы скоро увидимся, – мягко возразила я. – Личное общение гораздо приятней телефонной беседы, не так ли?

– Конечно, – он засмеялся своим приятным негромким смехом. – Тогда… увидимся!

– До свидания, Роб, – я улыбнулась.

– До встречи, Ларочка.

Короткие гудки оповестили меня о том, что собеседник положил трубку. Настроение было подвешенное, я не знала, радоваться мне или грустить. Но кое-что нужно было сделать срочно – это одеться. Однако спокойно пожить мне долго не дали. И буквально минут через десять снова зазвонил телефон. Это был Ларин.

– Алекс дома? – спросил он ласково, когда услышал мое настороженное "алло?"

– Нет.

– Вот и прекрасно. Я хочу поговорить с тобой, Элис.

Я изо всех сил старалась придать голосу развязную интонацию, чтобы собеседник, не видя моего загримированного лица, ни дай Бог, не признал во мне свою умершую жену.

– О чем?

– О нас.

– Не въехала, – я, действительно, слабо понимала, про что он толкует.

– Элис, я соскучился, – вкрадчиво произнес мужчина. – Ты не заходишь ко мне после той безумной вечеринки. Почему?

– Я приболела, – в моих словах сквозило едва заметное раздражение.

– Может, мне удастся тебя вылечить? – сладко промурлыкал Славик. – Хочешь, я сниму сегодня люкс в гостинице? Ты придешь? Обещаю, что тебе понравится. Я умею быть очень щедрым и страстным, не то, что твой деревянный любовник, из которого уже песок давно сыпется. Ну, так как?

Мне стало смешно и противно. Во-первых, от наглости бывшего мужа, во-вторых, от характеристики, которую он дал Северину. Судя по событиям прошедшей ночи, Ларину до Алекса расти и расти… хотя, все равно не вырастит, так чего зря напрягаться.

– Слава, – заговорила я как можно мягче. – Боюсь, что ничего не выйдет. Мой… любовник вернется с минуты на минуту, поэтому я никак не смогу тебе составить компанию.

– И никак нельзя отмазаться? – с досадой спросил мужчина, забыв о любезном тоне.

– Сегодня, нет, – голосом, не терпящим возражений, ответила я, и постучала костяшками пальцев по дверному косяку. – Ой! Кажется, кто-то пришел. Извини, я позвоню тебе сама, когда будет возможность.

– Ладно, – недовольно процедил собеседник. – Только постарайся сделать это в ближайшие дни, а то у меня от мыслей о тебе "стоит"…

Связь оборвалась, а я продолжала смотреть на трубку с таким ошарашенным видом, будто держала в руке не часть телефона, а ядовитую змею. Ничего себе заявление! Пошло, гадко и ужасно мерзко! Меня достало то, что этот кретин относится ко мне, как к проститутке. Что же это такое, в конце-то концов? Я была в бешенстве. Хотелось срочно разбить что-нибудь вдребезги, представив вместо обреченной на гибель вещи, голову Славика. Мало ему было той бутылки в баре… Вот, мерзавец! Поскорей бы он попал за решетку. Козел самоуверенный. Я ощетинилась, тупо уставившись на телефон, как будто белый аппарат и был головой обидчика. Спасло несчастный неодушевлённый предмет лишь то, что он снова зазвонил.

– Алле? – прорычала я грозно, готовая вырубить кого угодно на том конце провода.

– Лариса, это Шинко, – раздался глуховатый голос старого профессора. – С Вами все в порядке?

– Простите, – виновато пробормотала я. – Просто мне только что довелось беседовать с очень не любезным человеком. Но… Откуда у Вас этот номер?

– Сегодня позвонил какой-то мужчина, назвавшийся Александром Северьяновичем. Он попросил меня встретиться с ним завтра по очень важному вопросу. А еще сказал, что он Ваш друг. И в доказательство оставил телефон, по которому я смогу с Вами, Ларочка, связаться.

– Понятно, – мягко сказала я, проклиная Северина за перевод стрелок с себя на меня. Пусть только появится! Ему тоже перепадет за все сегодняшние выходки его проклятого телефонного аппарата, – Во сколько встреча?

– В три часа дня. А о чем, собственно, идет речь?

– Если я не ошибаюсь, то о Вашей выставке, Владимир Павлович, – тепло отозвалась я, заметив в тоне собеседника настороженность. – Завтра все узнаете.

Он помолчал, переваривая информацию. Потом усмехнулся и весело проговорил:

– Тогда, до завтра, Лариса. Ты ведь тоже придешь?

– Обязательно.

– Ну, вот и хорошо.

– Пип-пип-пип… – короткие гудки засвидетельствовали конец беседы.

"Если позвонит еще кто-нибудь, я застрелюсь!" – мысленно решил мой перегруженный противоречивой информацией рассудок. Телефон задребезжал. Пистолета под рукой не было, и я, обречено вздохнув, вновь поднесла к уху трубку.

– Аллё?..

– Привет, шлюшка! – это был язвительный голос Марины. – Где Алекс?

– Понятия не имею, – мне стало скучно, ее оскорбления достали не меньше, чем сегодняшний перезвон.

– Врешь, стерва, – процедила женщина, начиная заводиться.

– Да пошла ты… – вяло кинула я и нажала на рычаг.

Слушать грубости собеседницы не было ни сил, ни желания. Решив опередить очередного претендента на телефонную беседу со мной, я быстро набрала номер мобильника Северина и, услышав знакомый голос, мрачно проговорила:

– Алекс, ты где?

– На пороге, – ответил мужчина.

– На пороге чего?

Дверь, щелкнув замком, отворилась, и в квартиру вошел мой собеседник, держа в руке трубку. Я приоткрыла от неожиданности рот, тупо глядя на него. Потом, наконец, пришла в себя и сердито процедила:

– Ты все-таки починил этот чертов аппарат, – мой косой взгляд предназначался телефону. – Я готова собственноручно перегрызть его провода, чтобы больше никогда не слышать ужасных, ездящих по нервам, звонков.

– С кем ты говорила? – настороженно осведомился Александр, внимательно посмотрев на мое хмурое лицо.

– Тебе по порядку, или вкратце? – я вяло усмехнулась.

– Желательно, с того момента, как я уехал, – серьезно попросил он.

– Хорошо. Сначала звонила бабушка, и это было приятно. Потом мы беседовали с Робертом, это уже было не совсем приятно, так как он собрался приехать зачем-то на выходные сюда.

– Не понял, – Северин помрачнел, не сводя с меня пристальных глаз. – Что он тебе сказал?

– Роб сообщил о своем желании видеть меня, – невинно моргая ресницами, произнесла я тихо. – Но это еще не все.

– То есть? – мужчина сложил руки на груди и застыл в позе ожидания, продолжая сверлить меня взглядом.

– Потом состоялась беседа с Лариным. Он уговаривал меня придти к нему в снятый гостиничный номер, чтобы повеселиться, а когда я отказалась, стал нести какие-то пошлости…

Обычно бледное лицо Алекса начало недвусмысленно зеленеть от злости, синие грозовые глаза яростно сверкали угрожающего вида молниями. И самое неприятное во всей этой истории, что буря готова была разразиться не над Славиной головой, а над моей.

– Шинко позвонил сразу после этого кретина. Мы договорились завтра встретиться. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Нет, – процедил собеседник сквозь сжатые зубы. – Что-нибудь еще?

– Да. Твоя белобрысая мымра меня опять оскорбляла. Она разыскивала тебя, так что можешь ей позвонить.

– Непременно, – мужчина взял трубку и начал набирать номер. – Роберт?.. – и дальше состоялся разговор на довольно быстром иностранном языке, из которого я, к своему большому сожалению, ничего не поняла. Когда беседа, наконец, закончилась, Алекс спокойно произнес, поворачиваясь ко мне:

– Он не приедет, Элис. Дела возникли неотложные.

Судя по всему "делами" был сам господин Северин, нагло отговоривший друга приезжать. Ну и гостеприимство, однако.

– У тебя мокрые волосы, ты принимала ванну? – спросил Алекс, меняя тему.

– Да. И сняла бинты. Рука уже зажила, остались лишь царапины, – стараясь говорить без напряга, пробормотала я.

– Очень, – он взял мою кисть в свои ладони, изучая следы порезов, – очень хорошо. А как колено?

– Прекрасно. Почти не болит.

– А анальгин?

– Что? – я округлила глаза, не понимая вопроса.

– То, от чего ты пила таблетки, тоже прошло? – любезно поинтересовался собеседник.

– Да, – выдавила я из себя и криво улыбнулась. – Все в полном порядке.

– Ну, вот и прекрасно, – он загадочно посмотрел на меня. – Ты обедала?

– Конечно, – иронично проговорила я, – у меня сегодня было разнообразное меню из телефонных звонков.

Алекс засмеялся. В его глазах плясали веселые чертики, безразличие и отчужденность, гостившие в них с утра, исчезли без следа. Я поняла, что мой любимый человек снова стал прежним, оттаяв от нанесенной мною вчера обиды.

– Тогда я пойду приготовлю поесть, – хозяин дома отправился на кухню, а я, в свою очередь, поплелась в зал. Диван по-прежнему был расстелен, а кота простыл и след. Исходя из того, что поблизости его тоже не наблюдалось, я сделала вывод – ушел шкодить.

– Лара, – появляясь в дверях, задумчиво спросил Северин, – ты точно ничего не готовила?

– Нет, – я насторожилась.

– Так, – он начал хмуриться, – ну что ж, пойдем искать мясо. Кажется, я знаю, чьих это рук дело, вернее, чьих лап. Вот только, как он умудрился открыть холодильник?..

Мне стало дурно. Краска отхлынула от лица, а в теле появилось легкое недомогание. Не зря Машенька предупреждала меня о сложном характере своего питомца. Но представить, что Тайфун настолько оригинальная личность, я, покупая его, увы, не могла. Хотя, какая разница?! Мне нравятся неординарные натуры, особенно, когда они умеют ласково мурлыкать. И вообще, кот просто хотел кушать. Нельзя на него за это ругаться.

Твердо решив принять сторону серого проходимца, я отправилась в поисковую экспедицию по квартире вместе со своим мрачным спутником. На лице Алекса читалось недовольство, смешанное с удивлением. Вероятно, он был голоден, а воришка кот лишил его возможности приготовить еду. Спрятанные Тайфуном отбивные мирно покоились под кроватью хозяина, где расположился и сам похититель мяса. Что-то он уже успел съесть, остальное покусал. У его серой усатой физиономии был сытый, самодовольный вид, раскаяньем или страхом там совершенно не пахло.

– Ну вот, – обречено проговорил собеседник, – теперь этот паразит превратил мою спальню в столовую, – он тяжело опустился на небрежно покрытую покрывалом постель и, посмотрев на меня, сказал:

– Присаживайся, Элис. Мы с тобой сегодня остались без обеда, хотя… – его взгляд упал на наручные часы, – уже половина пятого, скоро ужин, только не знаю, что мы будем есть.

Я искоса посмотрела на широкое ложе, потом на печального Северина, и осторожно попятилась к двери. Находиться рядом с этим человеком в катастрофической близости от его кровати мне совсем не хотелось, особенно, если вспомнить ночной инцидент.

– Может, сходим в кафе? – предложила я, когда мои ноги почувствовали спасительную твердь коридорного пола. – Там и поедим.

– Резонно, – шаря рукой в том месте, где минуту назад возлегал Тафа со своей аппетитной добычей, ответил мужчина. – Да где же он?

Алекс поднял край покрывала и заглянул под кровать. Покусанные куски были аккуратно сложены, а сам кот исчез. Я удивленно смотрела на стоящего на четвереньках с изумленным выражением лица собеседника, который был одет в безупречный строгий костюм, абсолютно, не сочетавшийся с его нынешней позой. До моих икр дотронулось что-то теплое. Я опустила взгляд и улыбнулась. Тафа с невозмутимым видом ласково терся об мои ноги, нежно урча, будто все время тут и находился, а то, что лежит под кроватью – дело лап совершенно другого кота. Я подняла проказника на руки и принялась гладить.

– Мы с Тайфуном пошли в комнату. Я должна еще собраться перед походом в кафе. Нужно ведь одеть парик, сделать макияж…

Алекс улыбнулся, глядя на невинно ластящегося котика, которого я прижимала к груди.

– Понятно, "оно" нашло защитника, – иронично произнес собеседник.

– "Оно" всегда под моей охраной, – мягко, но твердо заверила я, уходя.