Текст книги "Pourquoi pas? или Почему бы и нет?"

Автор книги: Ева Никольская

– Сыпь ей в рот мелку,[33]33
  Мелка – средство для сексуального возбуждения, употребляется в строгой дозировке, не больше одной-двух пластин на ночь.


[Закрыть] пока я фиксирую голову, – продолжал отдавать распоряжения блондин, но теперь они относились к третьему участнику событий.

Когда именно синяя коробочка успела перекочевать в его руки, я не знала. Да и не до того мне как-то было. А вот то, что ее содержимым собираются накормить меня, откровенно пугало. Сладости местные. Ага, как же!

– Да что ты возишься?!

– Рррр… мерзавка!

Эх, почти укусила, жаль, что только почти.

– Что еще?

– Она рот закрывает или зубами щелкает, – пожаловался усатый. – Тааак хищно, так…

– Нос ей заткни! Да быстрее уже, – Фиргард был раздражен. – Такая мелкая Сай-я, и столько проблем, – пробормотал он себе под нос.

Они все-таки заставили меня проглотить целую горсть сладких пластин, вернее эти проклятые пластины сами растаяли во рту. А потом… потом меня отпустили. Резко, неожиданно – просто взяли и разжали руки, подарив моему телу столь желанную свободу. Я едва не рухнула от неожиданности.

– Вот и все, Зоя, – с улыбкой еще более приторной, чем его «угощение» сообщил блондин.

Свет из расположенных над дверью окон-квадратов попадал в темное помещение сарая, выхватывая отдельные части его скудного интерьера. Сегодня улов любопытных лучей был знатный: красивый белокурый мужчина в дорогой одежде, чуть помятой моими стараниями, стоял в расслабленной позе и, щурясь от проказ местного светила, смотрел на растрепанную меня. Я просто-таки чувствовала, как пережившие нападение волосы медленно распутываются при каждом моем вздохе. Магия, чтоб ее… Лучше бы Сэн наложил на меня какие-нибудь охранные чары и повесил на грудь табличку «Не подходи, убьет!» с молнией и черепом. Если бы моя кожа била током любого, кто рискнул к ней притронуться, было бы просто замечательно. Особенно, учитывая то, что кроме Эвана, Тааса, да той тетеньки, что подбирала платье, никто из более-менее положительных жителей города этого не делал. Если б только тот металлический шарик, что подарил мне наместник, не остался лежать в лазарете… Если бы!

– Что значит, все? Мне можно идти? – уточнила я, поправляя платье и настороженно посматривая на стоящих вокруг мужчин. Судя по их довольным физиономиям, далеко не все. Хуже – это только начало!

– Нет, Саййй-я, – Фиргард с упоением перекатывал на языке это обращение, пробуя его на вкус, теперь оно не звучало как ругательство, скорее как уменьшительно-ласкательное прозвище для шаловливой любовницы. И что только не вытворяет интонация с одним ничем не примечательным словом. Вот только уклон его преобразований меня совсем не радовал. – Еще рано.

– Вы ведь не собираетесь меня, мне… – я запнулась, кидая на них затравленные взгляды.

– Что? – посмеиваясь, спросил Сарий.

– Ну… причинять вред, – выдавила из себя, заодно отмечая окружающие предметы, до которых при удачном раскладе можно будет дотянуться. То, что без боя меня отсюда не выпустят, почему-то не вызывало сомнений.

– Да как можно, детка, – пафосно заголосил седой, – за кого ты нас принимаешь?! Мы просто окажем тебе услугу, когда… – он заткнулся, повинуясь резкому жесту блондина, который закончил вместо приятеля:

– Я же говорил, Зоя, тебе понравится. А бросать слова на ветер в мою привычку не входит.

– Чем вы меня накормили? – мрачно поинтересовалась я, все еще чувствуя сладкий привкус во рту. Хотелось пить, но для этого надо было выйти из сарая, а с этим наблюдались некоторые сложности. В тройном экземпляре. Радовало лишь то, что меня больше не держали. Пока не держали. – И что вы намерены со мной делать? Насиловать? Предупреждаю! Я буду кричать. И жаловаться… потом…

– Не будешь, – нагло скалясь, заявил верзила и, сложив на груди руки, продолжил, – а даже если и будешь, тебе никто не поверит.

– Почему это? – скверные предчувствия не то, что не покидали меня, они росли в геометрической прогрессии.

– Потому что через несколько минут ты, маленькая Сай-я, сама начнешь умолять нас обслужить тебя, – с мерзкой ухмылочкой сообщил блондин.

У меня все внутри оборвалось. Да чем же они меня напичкали? Убойной порцией Виагры, что ли? Или как там называются возбудители сексуальной активности для женщин?

– И… – ухмылочка Фиргарда стала еще противней, если такое вообще возможно, – не только нас, – многообещающе заверил он, – Но мы первые, нам и сливки снимать!

Их смех больно резал по ушам, в голове все путалось. Не имея желания разбираться в хаосе ошалевших от таких новостей мыслей, я рванула к выходу. Белобрысый урод, преградив путь, сгреб мое дрожащее от страха и негодования тело в охапку и вкрадчиво прошептал на ушко:

– О! Ты уже ко мне пристаешь, дорогая? Давно бы так.

Я попыталась вывернуться из его рук, и он, забавляясь, толкнул меня назад. Запутавшись в длинной юбке, я едва не упала, но была вовремя подхвачена уже знакомыми мне потными ручищами. Здоровяк обладал неприятным голосом, но его хохот раздражал еще больше, не говоря уже о запахе перегара, ветавшем вокруг этого типа.

– Обними меня, крошка, я буду ооочень ласков, – мужские губы, влажные и противные, коснулись моего виска, а пухлые пальцы пошарили по лифу платья в поисках груди. Впервые в жизни я порадовалась, что она у меня маленькая. Хоть в чем-то обломаются, гады.

От злости и безысходности я озверела окончательно. Что и как делала, не помню. Время будто замерло. Остались одни режущие слух звуки: смех, чей-то крик, потом ругань. И все это под протяжное завывание оставшихся на улице мумов и под мое яростное шипение. Кажется, я укусила Сария за нос (фу, какая гадость), отдавила ногу усатому подпевале и разбила губу Фиргарду. Нда, женщина, загнанная в угол – страшная сила. Жаль только, что на любую силу найдется другая, ее превосходящая. Меня сильно толкнули в кучу какого-то грязного тряпья (наверное, нашлась добрая душа, которая устроила подстилку местным обитателям, только устроила она ее очень уж давно), раздался громкий треск одежд, и в сарае повисла гробовая тишина. Завывания мумов, словно гул ветра, доносились из-за двери, придавая жуткий оттенок происходящим здесь событиям. Рухнув на выставленные вперед руки, я не спешила подниматься. Немая сцена говорила лучше любых слов о том, что ситуация изменилась. Вот только в какую сторону? Вскинув голову, я покосилась на мужчин, на их лицах было нечто среднее между изумлением и ужасом.

Неужели Таас вернулся? Но надежда угасла сразу же, как только я поняла, что взгляды троицы устремлены на меня. Таааак, и что бы это значило? За моей спиной что, крылья выросли? Или драконий гребень прорезался? Разумно рассудив, что валяться на вонючем полу – не самое правильное занятие, я поднялась на ноги и принялась отряхивать платье. Судя по сильно ослабевшему лифу и прикосновениям прохладного воздуха к коже, оно было порвано сзади от верха до талии. А у тонкой блузки осталась целой лишь горловина.

Вот падонки!

– Но ведь Кики поклялась… – неуверенно пробормотал усатый. Ссутулившись, он казался еще более тощим и мелким.

– Рыжая дрянь, – Сарий зло сплюнул. – Я ей все кости переломаю, – но за показной яростью в его голосе сквозил плохо скрываемый страх.

– Хм… – заинтересованная их реакцией, я повернула голову и попыталась рассмотреть свою поясницу. Судя по тому, как она притягивала мужские взоры, причина крылась именно в ней. На светлой коже темным пятном выделялась странная пиктограмма. Любопытно.

– Девчонка прошла уже половину ритуала, – донеслись до моего сознания тихие слова растерянного блондина. – Она, действительно, Сейлин!

Оба ннна! Вот это новости. Так, может, я уже и беременна? А? Мало ли, что со мной сотворили господа маги, пока я в отключке валялась. А весь этот спектакль с перемещениями лишь показательный урок для несговорчивой дурочки, которой захотелось на волю? И кот… он поэтому вокруг меня вился? Да?

Я потерла виски, соображая, после чего подтянула испорченный корсет повыше. Пусть не держит, зато хоть сползать не так активно будет. Но попытка успехом не увенчалась: черная ткань съехала обратно, и мне пришлось придерживать ее дрожащими от напряжения пальцами.

Половина ритуала, значит? И почему я не расстроена по этому поводу? Лучше уж зачать ребенка от Светлоликого (особенно, если ни черта не помнишь о процессе зачатия), чем быть изнасилованной какими-то козлами на задворках местного борделя. Но… что они там говорили про эти гадкие «таблетки»? Я затравленно оглянулась по сторонам. Может, рвотный приступ вызвать, пока не поздно, авось поможет. Кидаться на все, что движется, в мои планы не входило. Сколько же времени прошло? Когда они начнут действаовать?

– Эй, – чувствуя приближение паники, я обратилась к застывшему на месте Фиргарду. – Дайте мне противоядие какое-нибудь! Ну же? Пожалуйста!

Он внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на своих друзей и изрек то, от чего мои и без того дрожащие руки затряслись еще сильнее.

– Ее следует повесить, так хоть какой-то шанс, что Сэн нас не вычислит. Вил, найди веревку! – приказал он, решительно сверкнув серо-зелеными глазами в сторону седовласого. – Попробуем обставить как самоубийство.

И тут же, будто по команде, огромные лапищи Сария по-хозяйски легли на мою талию, не давая сдвинуться с места.

Вот вам и желанная свобода со всеми вытекающими из нее последствиями.

В следующую секунду я услышала такой душераздирающий крик, от которого похолодело сердце и заложило уши. И лишь когда мужская ладонь зажала мне рот, пришло осознание, что кричала я. Хотелось дернуться, начать отчаянно вырываться, а вместо этого почему-то навалилось оцепенение. То ли с перепуга, то ли еще по каким причинам, но мое тело напрочь отказывалось подчиняться. Стремясь вернуть над ним контроль, я до боли в глазах зажмурилась и глубоко вдохнула носом. Резкий запах ударил в ноздри. Откуда он здесь, в этом сарае? Я принюхалась, продолжая неподвижно стоять на месте. Чувствительность к телу постепенно возвращалась, но желания шевелиться не возникало. Единственное, что было для меня сейчас важно – это источник запаха, такого приятного, манящего… так могло пахнуть только фирменное блюдо моей мамы – запеченная в духовке индейка. С яблоками, под белой шубкой из сметаны и сыра… Ее покрытые золотистой корочкой бока встали перед моими закрытыми глазами, как настоящие. Да почему же как? Очень даже настоящие! Я явственно ощущала вкус мясного сока на своих губах. Пустота, царящая в желудке, стала просто невыносимой. Такого чувства голода я давно не испытывала. А безжалостная индейка продолжала благоухать, заставляя меня мелко дрожать от желания ее отведать. Да уж, следовало все-таки позавтракать… Не разбираясь, что за благодетель прижимает аппетитную птичью ножку к моему лицу, я сделала резкий рывок ей навстречу и вонзила зубы в сочное мясо. Оно громко взвыло, метнувшись в сторону, чем сильно меня расстроило. В тот же миг державшие талию тиски разжались, вернув свободу передвижения. Нахмурившись, я приоткрыла глаза, повела носом и плотоядно облизнулась, когда пропажа обнаружилась в непосредственной близости от меня. А конкретнее, за моей спиной, и было ее там… много!

– Мммм-ням… еда! – с восторгом маньяка, идущего на жертву, промурлыкала я.

Огромная жареная тушка, которой адресовались мои слова, начала понемногу отступать. Хм… что еще за фокусы? «Знакомьтесь, Алиса, это – Окорок! Окорок, это Алиса, – издевательски сообщило подсознание, цитируя знаменитую сагу Льюиса Кэрролла. – Вас еще только познакомили, а ты на него с ножом!»

– Да и не нужен мне нож. И без него справлюсь, – сглотнув слюну, возразила я внутреннему голосу.

Мой гигантский «завтрак» застыл, хлопая округлившимися от изумления глазами, и прошипел что-то явно нецензурное.

Минуточку! Какие глаза у вынутой из духовки индейки? Какое, к чертовой матери, шипение?!

Я отчаянно затрясла головой, отгоняя видение, затем снова посмотрела на объект своих нападок и тихо застонала. Вожделенное блюдо быстро видоизменялось, обретая черты Сария, окончательно офигевшего от моего странного заявления. Что же получается, у меня на почве нервного срыва начались глюки? Или таким образом действие злополучных пластинок сказывается?

– Эта сучка снова меня укусила, – пожаловался несостоявшийся «завтрак» своим дружкам, потрясая для достоверности пострадавшей конечностью и дико поглядывая в мою сторону. – У нее либо рассудок помутился, либо она из мира каннибалов.

– Либо кто-то не моет руки после того, как пожрррет, – зло прорычала я, отплевываясь.

Надо было срочно сваливать из этого полутемного сарая, пока он не стал моим последним пристанищем. Живот недовольно заурчал, не получив обещанную добычу. Голод продолжал крепко держать меня за горло, требуя немедленного удовлетворения. Час от часу не легче…

– Скорее всего, это результат воздействия Мелки, – высказал свои предположения Фиргард, стоящий напротив и внимательно следящий за моими перемещениями. По-своему истолковав мой голодный взгляд, блуждающий по их лицам, ловить меня мужчины не торопились, но и выпускать из поля зрения не спешили. А я находилась между ними, в паре шагов от каждого, и лихорадочно соображала, где реальность, где иллюзия и… что бы такое съесть?

Мелка, значит? Ну ясссно… Правда, желания она у меня вызывает почему-то не эротического, а гастрономического характера. Или это только начало?

Словно в подтверждение моих мыслей с телом начали происходить разные метаморфозы. Приятное покалывание зародилось где-то в районе шеи и мягкими волнами стало растекаться по необычно чувствительной коже. Я ощущала прикосновение тканей, слышала их шелест, казавшийся мне чересчур громким. Распущенные волосы нежно гладили спину и плечи, тонкие пряди щекотали виски. Звуки, запахи… все воспринималось в десятки раз острее, чем обычно. А закравшаяся в организм легкость оттеснила на задний план даже дикое желание насытить свой пустой желудок. Перед широко распахнутыми глазами плыли тени, переплетаясь с полосами света. Голова приятно кружилась, и почему-то очень хотелось взлететь. Сарий что-то монотонно бубнил на тему неизвестных ему возможностей Сейлин и ее потребностей, Фиргард огрызался в ответ, а я просто стояла и прислушивалась к собственным ощущениям.

– Вот веревка! – вернул меня к реальности возглас подбежавшего к блондину Вила. – Здесь такого барахла навалом. Может, еще что-нибудь поискать? – ему, судя по всему, хотелось свалить под любым предлогом, но собеседник был неумолим.

– Завяжи петлю и надень ей на шею, – скомандовал он, сверля меня холодными глазами, в которых под толстым слоем серо-зеленого льда бился в истерике тщательно скрываемый страх.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

Я невольно покосилась на орудие будущего убийства и… хихикнула. Следующий смешок прозвучал чуть громче, а третий плавно перешел в истерический хохот. В руках седого висел до безобразия длинный половой орган бледно-серого цвета и мерно покачивался, постукивая треугольным концом его по колену.

Все! Кажется, мне самое время отправляться в «желтый» дом. Быть повешенной – плохо, но быть повешенной на мужском достоинстве размером со шланг… Держите меня семеро, а то умру от смеха и облегчу тем самым жизнь этим козлам.

«Козлы» в некоторой растерянности наблюдали за моей реакцией на их действия, не произнося при этом ни слова. Подняв на них взгляд, я тут же согнулась пополам, давясь очередным приступом безудержного веселья. Вокруг меня с тупым выражением на вытянувшихся мордах застыли странные существа: люди с головами вышеупомянутых животных. Их длинные бороды на удивленных физиономиях нервно подрагивали, глаза странно вращались, а большие рога воинственно торчали из покрывшихся испариной лбов.

Такие рожи, да еще и в комплекте с лицом и телом! Чем вам не посланники Преисподней? Интересно, а копыта у них тоже есть? Жаль в сапогах не видно… А хвосты со стрелами?!

Охваченная любопытством, я начала старательно заглядывать за спину своим преобразившимся убийцам. Они же почему-то не разделяли мой исследовательский зуд, поэтому упорно пятились и уворачивались. Среди накатывающего волнами хохота просочилась одна умная мысль, непрозрачно намекнув мне, что в сладкой «отраве», скорей всего, была добрая доля грибов галлюциногенов, по сравнению с которыми травка Ариши – просто детский лепет. Отогнав ее, как назойливую муху, я продолжила свои попытки докопаться до истины… то есть до хвостов.

– Что это с ней? – дрожащим голосом спросил самый мелкий из компании и вцепился в рукав главного.

Тот отдернул руку, но Вил словно прилип к ней, придвигаясь к нему все ближе. Я, склонив набок голову, с интересом наблюдала за этой парочкой. Когда их телодвижения стали напоминать объятья, меня снова разобрал смех.

– Это вы, Саи, от недостатка женского внимания друг друга тискаете? – промурлыкала я, ехидно улыбаясь. Две козлиные морды синхронно повернулись на звук моего голоса и, отскочив друг от друга, дружно выругались. – Да будет вам стесняться! Обещаю, что никому не скажу, – подмигнув мужчинам, доверительно сообщила я.

– Заткнись, дура! – рявкнул белокурый зверолюд, и, подтолкнув седого в моем направлении, прошипел сквозь зубы: – Делай, что сссказано, пока нас не зассстукали.

– Ах ты, мой рогатенький! – раскинув в приглашающем жесте руки, воскликнула я. – Иди ко мне! Я тебя зацелую… до смерти! – Вил пожевал губами, проблеял что-то неразборчивое, и, почесав лоб аккурат между рогов, сделал шаг в противоположном направлении. – Ну, и как хочешь, – пожала плечами я.

– Она, правда, это умеет? – снова забормотал Сарий.

Обернувшись к нему, я ласково поинтересовалась:

– Хочешь попробовать? Ну же, цыпленочек мой, иди сюда! – поманив амбала пальчиком, я с удовольствием отметила, как и он отступил назад.

Хм… и чего это они так реагируют? Это их пиктограмма напугала или мое неадекватное поведение? В любом случае, надо продолжать в том же духе. Раз работает.

– Идиоты, – Фиргард вырвал подозрительной формы веревку у щупленького приятеля и принялся завязывать на ней петлю. – Девки свихнувшейся боитесь? Трусы!

– Она же избранная, – робко пискнул Вил, пятясь к закрытой двери. – Вдруг у нее какие-нибудь необычные способности есть? Другая бы тряслась, как лист на ветру, а эта ржет без остановки и угрожает.

– Точно! – поддакнул верзила, кивая рогами. – Ведьма!

Я внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого, и зловеще захихикала. Зачем же портить сложившееся впечатление. Ведьма так ведьма! Всегда мечтала сыграть эту роль. Страх, не выдержав противостояния с ударной дозой «таблеток», тихо скончался минут эдак десять назад, осталось одно больное воображение, приправленное плохо контролируемыми приступами смеха и ощущением полной вседозволенности. Я гордо вздернула подбородок и обвела насмешливым взглядом притихшую троицу. Хороши, ничего не скажешь! Жаль, что такие уникальные экспонаты собираются причинить мне вред. Впрочем… Помирать так с музыкой!

Мои руки взлетели вверх, раскрытые ладони замерцали золотистым светом, а из глаз посыпались огненные искры. Н-дааа… либо я очень хорошо вошла в роль, либо глюки продолжают прогрессировать. Запрокинув назад голову, я начала кружиться, на ходу сочиняя ужасные заклинания:

 
Я верховная ведьма техногенного мира!
Я сестра каннибала и дочка вампира.
Я люблю человечину, кровь обожаю!
Силы темные Ада… или что тут у вас вместо него? Бездна? Ага…
Силы Бездны бескрайней к себе призываааюююю!
 

Грозно взвыла я, выпуская из пальцев светящиеся лучи, призванные покарать обидчиков. Но либо последние были сделаны из очень прочного материала, либо видение получилось убедительным только для меня. А, ладно! Мужчины выглядели живыми, невредимыми, и совершенно бледными, будто кто-то стер с их лиц всю краску. Рога исчезли, а физиономии стали человеческими. Жаль! Предыдущий вариант мне нравился больше. Даже веревка с завязанным на конце узлом теперь напоминала сама себя, а не… ну, да не важно! Плюнув на это дело, я продолжила вдохновенную речь:

 

Проклинаю насильников, мерзких убийц!
Вас, охоту открывших, на бедных девиц.
Призываю болезни, и холод, и зной,
Пусть несчастья играются с вашей судьбой!
 

– Что она несет?

– Колдует, наверное…

– Заткните ее кто-нибудь!

– Вот сам и затыкай. А я сваливаю отсюда.

– И я, и я…

– И я того же мнения! – прислушавшись к их диалогу, пропела я.

– Сейлин не обладает магическим даром, придурки, – зарычал блондин, гневно глядя на друзей, но при этом сам не делал никаких действенных попыток заставить меня замолчать. – Она просто морочит нам голову!

– Откуда такая уверенность, сладкий? – я медленно двинулась в его направлении. – Как ты потрясающе пахнешь, котик, – демонстративно принюхавшись, облизала пересохшие губы и, набрав в легкие побольше воздуха, завопила на весь сарай с прилегающей к нему территорией: – Проклинааааююю тебя, пижон белобрысый! – слаженный хор мумов за стеной завыл в унисон.

– Глянь, как глазищи сверкают, – донесся до моего слуха шепот Сария, который бочком продвигался к двери, где уже мялся в нерешительности перепуганный Вил. – Ведьма иномирная. Откуда нам знать, какого рода у них там магия?

 
Пусть на головы ваши обрушится мор,
Пусть чудовища явятся к вам из-за гор!
Пусть гниет ваша печень, и слепнут глаза,
Пусть спалит ваши хаты ночная гроза. —
 

Снова увлеклась я рифмоплетством, не забывая при этом делать мрачный вид и исподлобья сверлить гневным взором своих зрителей. —

 
Пусть мужское достоинство высохнет враз,
Пусть отвалится нос или выпадет глаз!
Вам аукнется, ироды, страшный ваш грех.
Я на вас натравлю Терминаторов всех.
И Джедаев, и Сидхов, и бабу Ягу!
Я верховная ведьма! Я это могу!
А еще призываю из мира кино
Я космических «ежиков», им все равно,
Кем питаться и с кем развлекаться, ха-ха!
Пусть они вас съедят, вам порвут потроха.
 

М-да-м… приступ кровожадности на лицо. Пора закругляться, пока слушатели не закидали тухлыми помидорами оратора.

 
Вас настигнет небесная кара, я знаю.
Подыхайте, ублюдки! Я вас… ПРОКЛИНАЮ!
 

Зажмурившись, я воздела ладони к потолку и застыла в ожидании грома и молнии, которые по сценарию должны были обрушиться на головы моих обидчиков. Но ничего такого не последовало и я, постояв немного в позе творящего заклинание чародея (по крайней мере, мне казалось, что именно так это выглядит), опустила руки вниз, наощупь поправила неприлично съехавший корсет и, вздохнув, открыла глаза. Снова опустила веки, потом подняла их, поморгала так ресницами с минуту и, наконец, высказала вслух все переполнявшие меня эмоции (от удивления до почти детского восторга) одним единственным словом… естественно, матерным.

На неряшливых кучках одежды сидели три свеженьких мума. Почему свеженьких? Ну так… остальных я недавно подстригла, а у этих шерсть была длинной и шелковистой, как у болонок из элитного питомника. Она лоснилась, красиво ниспадая на дрожащие лапки, и блестела в свете проникающих в помещение лучей. Животные, похоже, пребывали в глубоком шоке, их округлившиеся глаза были направлены на меня. Какое-то время мы молча созерцали друг друга, после чего я с радостным криком «Эврика!» кинулась к ним, а они с менее радостным, но не менее громким визгом – от меня. Решив, что за тремя зайцами, то есть мумами, погонишься – ни одного не поймаешь, я выбрала самого симпатичного и принялась его ловить. Жертва моего необузданного любопытства истошно пищала, передвигаясь зигзагами, ее светлая шерсть, как сигнальный маяк, вспыхивала золотом, стоило зверю оказаться в освещенной зоне. Подобрав длинную юбку, я носилась по сараю, уговаривая беглеца остановиться и дать мне себя пощупать. Ну, не каждый же день видишь, как люди превращаются в братьев наших меньших, правда? Фиргард (в том, что это был именно он, я не сомневалась), нагло пользуясь своими миниатюрными размерами, скользнул под сваленную у стены кучу старой мебели и забился в самый дальний угол. Присев на корточки, я перевела дыхание и принялась шарить рукой в его укрытии, нисколько не беспокоясь о том, что меня могут покусать.

– Ну, где же ты, маленький? – ласково бормотала я, силясь нащупать того, кто быть обнаруженным явно не желал. – Иди сюда, я тебя не обижу. Просто посмотрю, как ты устроен. Ну же, песик? Хочешь, я тебе косточку принесу?

Вдохновленная новой идеей я вскочила на ноги и, развернувшись, уткнулась носом в мужскую грудь.

– Ээээ? Наместник? – уточнила, высоко задрав голову, затем, подумав немного, глубокомысленно добавила: – Так это ты, значит, превратил их в животных. Да? Правильно! Так они гораздо симпатичней, – я улыбнулась, глядя в его задумчивые глаза. – А… тебе не жарко, большой зеленый человек? – и начала из самых лучших побуждений распускать завязки на его верхней одежде.

Он ничего не сказал, лишь сжал одной рукой мои пальцы, а другой поднял лицо за подбородок, повернул его к свету и принялся внимательно изучать глаза. Затем кивнул своим мыслям и, откинув полу плаща, снял с пояса флягу.

– А у тебя ничего съедобного случайно нет? – наблюдая за действиями мужчины, спросила я.

По-прежнему молча, Сэн открыл металлический сосуд и протянул его мне.

– Я есть хочу, – прошептали губы и обиженно надулись. – Идем в бар, там, наверняка, что-нибудь найдется.

Вмиг забыв о несчастном муме, я двинулась, было, в сторону выхода, но наместник перехватил меня, силой вернув обратно.

– Полегче, Мой Господин, – проговорила недовольно и поправила сползающие с плеч бретельки. Они были единственным якорем, который держал ходящий ходуном лиф на моем туловище.

– Пей, – он поднес флягу к моему рту и чуть наклонил ее.

Его свободная рука придерживала мой затылок, не давая отвернуться. Да я и не пыталась. Вновь активировавшийся голод требовал срочно что-нибудь бросить в пустующий желудок. Так почему не принять такое настойчивое предложение? Особенно если оно приятно пахнет смесью лимона и мяты. Сделав глоток, я блаженно зажмурилась, стараясь распознать обостренным чутьем состав Коары. Бестолку! Мне такие ингредиенты попросту не известны. Потом я снова отпила, и снова… а через пару минут с сожалением поняла, что напиток закончился.

– Еще дашь? – посмотрев на Сэн невинными глазами, спросила я.

– Хватит, – ответил он и, взяв меня за руку, потянул к выходу.

Ноги запутались в длинной юбке, каблук подвернулся, и я чуть не упала, семеня за ним. Он замедлил шаг, позволяя мне восстановить равновесие.

– Дьявол! Кто придумал такие платья? – решив, что пусть и порванной, но длинной блузки мне вполне достаточно из одежды, я начала стягивать бесполезный корсет. – Надо попросить у Сивилии что-нибудь покороче.

Сэн, приподняв бровь, наблюдал за моей борьбой с пышной юбкой, которая в конечном итоге сдалась, осев черным облаком вокруг ног. Потом он подошел, снял с себя плащ и надел его на меня, невзирая на возражения из разряда «Я в нем спарюсь!», «Пусти сейчас же, душегуб долговязый!» и «Руки прочь от частной собственности! Меня то бишь». Последнюю реплику я выкрикивала, будучи закинутой на его плечо.

Аромат неизвестных трав окутал меня с ног до головы. Я чуть не задохнулась от блаженства. Этот запах… такой необычный и в то же время приятный. О боги! Неужели очередная галлюцинация начинается? Мотнув головой, я выпрямилась и, чуть наклонив голову, принюхалась к криво остриженным волосам мужчины. Не отдавая себе отчета, запустила в них пальцы и принялась перебирать длинные пряди. Глаза мои заворожено смотрели, как падающий свет заставляет их вспыхивать глубоким зеленым цветом. Сэн надавил мне на спину, вынуждая вернуться в прежнее положение. Разочарованно вздохнув, я оставила свое занятие и, подперев рукой подбородок, снова повисла на его плече. Коара избавила меня от чувства голода, но добавила телу странную слабость и совсем не притупила возникшее давеча обострение чувств. А еще… я ощущала себя пьяной и вовсе не от чудодейственного напитка, я была пьяна запахом мужчины, который тем временем вынес меня на залитый ярким светом двор.

Перепуганные мумы кинулись врассыпную, как только увидели наместника. Глупая я женщина, не догадалась сразу, что это не животные, а превращенные в зверей люди. Зато теперь даже знаю, кто автор такого жестокого колдовства. И? Мне от этого легче? Быть может…

Не обращая внимания на подстриженный зверинец, наместник направился прочь. Когда мы удалились уже шагов на двадцать из дома вышел зевающий управляющий. Его рот в обрамлении рыжей поросли так и остался открытым при виде нас.

– Эй, уважаемый Сай «О»! – заорала я, радостно махая ему рукой. Сэн от этих воплей поморщился, но продолжал уверенно двигаться вперед. – Там у вас мумов прибавилось. Если хотите, можете их попинать, а тех, что я подстригла, не трогайте. Они хорошие!

Длинные уши толстяка нервно дернулись, а рот, наконец, закрылся. Он неуверенно кивнул, нащупывая пухлой ладонью дверную ручку. Как только последняя попала в плен его пальцев, «О» предпочел скрыться с моих глаз за деревянной преградой.

– Сбежал, – вздохнула я, а Сэн лишь насмешливо хмыкнул.

Когда он вынес меня на довольно широкую улицу, я увидела, что к нам на всех парах летит большая бордовая карета с белым, как мел, возницей. Бедный мужик вцепился в сетчатую конструкцию, внутри которой вращался светящийся шар. Губы его дрожали, а выражение глаз было испуганным и растерянным одновременно. Похоже, он полностью потерял контроль над своим транспортом, который спешил к магу, его призвавшему. Увидев своих будущих пассажиров, извозчик побелел еще больше и судорожно сглотнул. А потом, спрыгнув с козел, открыл дверь и предложил нам садиться в остановившийся экипаж.

– Отвези нас во дворец, – приказал Сэн, закидывая меня внутрь.

– Ура! – воскликнула я, покачиваясь. – Мы едем к принцу!

* * *

– А где Таас?

– Занят.

– А ворон?

– Тоже.

Н-да… немногословный у нас что-то разговор получается. И собеседник не в духе, похоже. Почему?

– А Эван знает о нашем приезде или это будет сюрприз? – продолжала задавать вопросы я, устраиваясь поудобней на мягкой скамье, где лежали расшитые золотистой нитью подушки. Богатое убранство, однако. Сразу видно, что у наместника губа не дура: карету он выбрал явно из дорогих. – Почему мы не отправились во дворец магическим способом? Ну, как Повелитель со мной поступил – бах, и на месте! А здесь мы как на ладони. Белолицые стражи спокойно могут совершить очередное покушение на меня. Разве нет? Они же не в курсе, что я не Сейлин.

– Во-первых, никто не сунется к тебе, пока я рядом. А если и сунется, то сильно об этом пожалеет, – слишком уж ровным голосом ответил мужчина. – А, во-вторых, пространственно-временные перемещения для твоего нынешнего состояния не желательны, – добавил он, помолчав.

Так! А что такого особенного с моим состоянием? Чувствую себя, будто пару фужеров хорошего шампанского выпила: в теле легкость, в голове туман, и очень хочется танцевать, жаль только здесь места маловато. Либо это организм после разрешения стрессовой ситуации так резво начал расслабляться, либо тройная порция Коары оказала на меня свой обычный, хмельной эффект. Тройной эффект!