Текст книги "Жизнь цвета радуги. Сборник рассказов (СИ)"

Автор книги: Этого Удалите

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Вдруг Стас оживился. Протянул руку, приглашая на танец. Его внимание забило через край. Таина пригляделась пристальнее и заметила, что столик в углу, куда несколько раз обращался взгляд одноклассника занят недавно подошедшей парой. Вероятно, именно их и ждал Стас, вернее ее – свою жену… Открытие весьма удивило женщину. Чего-чего, а этого она ожидала менее всего! Красавица Людмила крутит роман с мальчиком, лет двадцати от роду! Вот почему бывший одноклассник разорился на цветы и ресторан… И обаяние ее ни при чем… Что ж, Стас ведь и не солгал, отдавая букет, он сказал, что это «аванс». А аванс предполагает работу, по выполнении которой, будет расчет…

Тася решила извлечь из ситуации хотя бы все выгоды: она веселилась от души, позволяла завлечь себя в рискованные, полуэротические танцы, визжала от выступления стриптизеров и стриптизерш (оказывается и такие были в программе). Потом, или, наконец, захмелев, или порядком обнаглев, попросила, косясь на столик в углу:

– Кулев, поцелуй меня, а! Как тогда, давно! – она немножко боялась, что он откажет, но сладкая парочка как раз пошла танцевать, и молодой кавалер слишком ретиво сжимал талию неверной женушки.

Стас подвинулся поближе к Тасе и впился губами в ее губы. В поцелуе было все: техника, абсолютное знание, не раздражающая влажность, страсть – но не было одного – даже малого подобия любви. Оказывается, что не замечаешь в шестнадцать, в тридцать три начинает выпирать со всей отчетливостью. Женщина отстранилась от мужчины, якобы, чтобы стереть с его губ свою помаду.

Но именно в этот момент небо со всей силой обрушилось на плечи Таины: в зал ресторана, подслеповато щурясь, вошел Кирилл, ведя под руку одну свою аспирантку, молодую талантливую девочку, которая счастливо улыбалась и глядела на своего спутника, будто не могла наглядеться…

Где (голубой)

И зачем ей это знание? Жила бы себе, натянуто улыбалась по утрам, проговаривала ласковые прозвища себе любимой… А так. Тася всю ночь провела в скорбных бессонных мыслях. Кирилл – еще позавчера привычный, немного поднадоевший, изъеденный молью, но удобный и потому за надобностью, лежавший на ближней полке – оказалось, ведет свою, двойную игру. Стас, когда-то предмет девичьей страсти, оказался обычным неинтересным рогоносцем, да еще и ревнивым… И оба методично, совершенно по мужски ее использовали тем или иным способом…

Интересно, и сколько продолжается интрижка у мужа? Что это полноценный роман, Тася боялась даже подумать… А что, если б она не подвернулась под руку Стасу и не пошла в тот ресторан? Кир придумал бы все – равно что-то, чтобы встретиться со своей – Господи, как же ее! – Миной что ли… Мина, кличка какая-то… Мина замедленного действия! Разинула рот на чужое, и подавиться не боится! Все они такие, в двадцать… Стоп! А в тридцать с хвостиком?... Таина ведь еще утром тоже была готова пофлиртовать и развести чужого мужа! Стыдно, барышня!

Женщина осторожно повернулась на кровати, где без сна провалялась всю ночь. За окном едва забрезжил рассвет. Но он не радовал. Считается, что утро символизирует зарождение: дня, жизни, счастья… А что нового хорошего нес он Тасе? Да, и что нового была готова Тася подарить этому дню? Своих так и не прижитых детей? Разбитых надежд? Обманутых чувств?...

Как глупо! Где? Когда их с Кириллом чувства стали обыденными, не заметными, как своя рука или нога… А попробуй, отрежь ее!...

У Таси болело все, как будто она попала в молотилку! Было больно ворочаться, невыносимо думать! Где была главная ошибка? Где их параллельные разошлись в разные стороны, хотя должны были в итоге сойтись у горизонта? Женщина почти стонала от физической и моральной боли!... Эти бесконечные вопросы, на которые искать ответы было нужно двоим, причиняли истинное страдание, потому что решала Тася их одна!

И где Кирилл сейчас? Она видела его последний раз там, входящим в ресторан. Потом она попросила Стаса извинить ее и ушла, без объяснений. Шла пешком, прямо по шоссе. На полпути скинула ненавистные туфли, разодрала колготки, порезала ступни. Но это было таким незначительным!

Тася была уверена, Стас встреч искать больше не будет. Да и она наелась под завязку его попресневшим заплесневевшим поцелуем!

Женщина заставила себя встать. Выбросила букет роз, любовно поставленный вечером в самую большую вазу. Потом набрала номер шефа.

– Григорий Александрович? Здравствуйте! Это Таина Белова. Я приболела немного, температура. Можно отлежусь?... Спасибо! Да, конечно!... Буду лечиться!

Все-таки шеф неплохой человек. Хотя причиной недомогания явно считал что-то другое… Тася шумно вздохнула, и в этот момент вдруг, даже как-то неожиданно для себя разревелась. Она рыдала так громко, как плачут обиженные дети, безутешно, крупными слезами…

Женщина не слышала, что домой на цыпочках зашел Кирилл. Постоял, молча посмотрел на безутешную жену, и ушел снова…

Сидит (синий)

Тася сидела на кресле, поджав ноги. Нежданные слезы закончились. Осталось только ощущение вымотанности души.

Женщина вспомнила вдруг тот момент, когда Кирилл впервые привел ее к себе. Еще, конечно, не в эту (четыре комнаты, 150 квадратов, евроотделка), а простенькую однушку – хрущевку. Они спали первый год отдельно. Тася на диване, а Кирилл – на раскладном кресле. Потому как чувства только зарождались….

Кир тогда нашел ее в аэропорту. Она должна была улетать с мамой и отчимом во Францию, где и жил, собственно, Люк. Восемнадцатилетняя Тася не понимала, зачем она там этим счастливым молодоженам. Но мама считала, что просто обязана внести свою долю в бытие мужа, и продала квартиру, где жила с дочерью с момента ее рождения. Значит, девочка оставалась без жилья, и просто обязана была лететь с ними.

А Таина не хотела! Она была согласна поселиться с единственной оставшейся в живых бабушкой – бабой Варей – матерью отца, уехать к ней в Николаевку, пасти коров и доить коз. Девушка незаметно от матери отложила к себе в сумочку свои документы, немного денег от продажи квартиры. Потом «заблудилась» в аэропорту. Ходила, пока не услышала объявление о регистрации. Спрятавшись за колонну, следила, как ищет ее мать, как Люк что-то объясняет ей, потом служащей, как они уходят по длинному проходу в полет, в неизвестность. Тася решила, что напишет маме! И все объяснит! Так надо!

Девушка представила, что будет делать мама, когда получит ее письмо. Как она всплеснет руками, зажмет глаза, как делает всегда, когда хочет плакать. Картинка получилась такой реальной, что Тася не выдержала и заплакала сама. Села в свободное кресло и ревела белугой, не обращая внимания на посторонних людей.

А Кирилл провожал друга. Увидев несчастную девушку, подошел и обнял. Ни чего не говорил, не спрашивал, просто обнял и все…

Он предложил ей поселиться у него. Они смешно делились, где кому спать. Тася настаивала, что на кресле будет спать она, а Кирилл не соглашался…

Это все так ясно встало перед глазами женщины Таины, что она не понимала, куда же делась та наивная девочка Тася? Тот робкий, но и мужественный Кирилл? Он так самоотверженно поглощал ее несъедобные блюда!... Так трогательно мирил девушку с мамой…

Женщина улыбнулась сквозь подступившие слезы…

А потом… Куда все делось потом?... И куда?... Да, и делось ли?... Просто показалось, что исчезло. Мы же не замечаем, что дышим. Можно, значит, и перестать замечать, что любишь!...

Течение мыслей прервал звонок телефона.

– Алло?

– Это гражданка Белова Таина Алексеевна? – тон был сухим и официальным.

– Да? – сердце тревожно забилось, в мозгах стучали молоточки «беда-беда-беда»

– Это сержант Никишихин беспокоит, Орджоникидзевский район. У нас ваш супруг. Забирать будете? Надо документы и тысячу рублей.

– Сейчас, – Тася почти шептала замороженными губами. – Я приеду!... Скажите, мне сразу в морг?

– Зачем в морг? – опешил милиционер. – Он в вытрезвителе у нас. Если не заберете, пятнадцать суток оформим с сообщением на работу.

– Он же не пьет, – Тася почему-то чуть не расхохоталась, нервы были, как натянутые провода.

– Разберемся, – Никишихин повесил трубку.

Фазан (фиолетовый)

Кирилл был не то, чтобы пьяным, но основательно выпившим. На ногах держался, мысли формулировал. Заплетался слегка язык и глаза глядели ласково – осоловело.

Таина еще ни разу мужа таким не видела. Она быстро завершила все формальности, заплатила деньги в кассу и вызвала такси.

Мужчина ходил за ней, как собачонка, молчал, смотрел и шмыгал носом. Его, оказывается, забрали не сколько за «нетрезвость», сколько за хулиганство. Кир почему-то ломился в «Белые облака» с требованием отдать ему блюдо из фазанов, которое осталось нетронутым на его столе.

Такого Тася от мужа, честно говоря, не ожидала. Он был очень бережлив, конечно: видимо, в силу того, что основным капиталловносящим в их семье – была она. Но требовать возвращения несъеденного блюда? Женщина представила комичность ситуации и хохотнула.

Уже в такси Таина решила, наконец, выяснить, зачем он это сделал. Кирилл опустил голову и засопел. Зная своего мужа, женщина поняла, что он собирается с силами, потому что ему стыдно…

«Как ребенок!» – ласково подумала она.

– Понимаешь, – Кир был робок и тих, – ты же пошла с этим… в ресторан… Значит, тебе захотелось роскоши. Я все понимаю, ты – девушка очень красивая, умная, эффектная, мне не чета… Но это так больно! Я сначала думал, найду тебя, набью ему морду!...

– Ты меня искал? – Тася и верила, и не верила. – Но как?... Как нашел? Ресторанов в городе – тьма, за ночь не обойдешь.

– Как-как… Позвонил Мине. У нее брат в сотовой связи. Он и определил твое местонахождение, – пробурчал мужчина, понизив голос вообще до еле слышного шепота. – Я ей предложил помочь с работой, она помогла мне…

Женщина едва не захлебывалась от смеха. Она, оказывается, вчера оказалась в парадоксальной ситуации: и в качестве приманки для неверной супруги, и сама объектом для приманивая. Как, все-таки однобоки поступки окружающих ее мужчин!

– Тебе смешно! – начал приходить в себя Кирилл. – Я бродил по городу всю ночь, тебя искал, ты же одна ушла, на этих каблучищах. Вернулся домой, ты плачешь, как ребенок! Захотелось подвиг, что ли для тебя сделать, невозможное! Думаю, заберу-ка я этих фазанов, сделаем ужин при свечах… А они милицию вызвали!

– А Мина? – спросила Тася, зарываясь носом в плечо мужа, вдыхая его запах.

– Попрощались и все, – мужчина обнял жену и улыбнулся. – А этот, он кто?

– Никто, – покачала головой Таина. – Попросил помочь, по старой памяти… Так же, как ты Мину.

Спектр (белый)

Вы замечали, что если ляпать все краски в одну кучу на белый лист, получается грязный черный цвет?...

А если каждую краску оставить с ее девственным оттенком, а потом начать быстро вращать по кругу, то получается белый цвет счастья?...

Когда у прежде много лет бездетной пары рождаются дети (тем более, сразу трое), это полная перемена режима, ритма, настроя. Но краски радуги остаются, меняется настрой:

красный – хотелось бы сказать алые губки малышей – тройняшек, но к сожалению, скорее, диатез на пухлых щечках;

оранжевый – цвет волосиков на макушке единственной девочки в родившейся троице (оказывается, был у Кира в роду рыжий прапрадед);

желтый – мальчишки, в отличие от сестры были природными блондинами;

зеленый – ветрянка, и еще кто бы мог подумать, что принесет ее папа, переносящий инфекцию хуже всех;

голубой – цвет самых дорогих глаз не свете;

синий – Тасина любимая кофточка, которую тройняшки решили постирать в синьке;

фиолетовый – цвет не проходящих синяков на детских коленках.

Все цвета сменяли друг друга с лихорадочной быстротой, Тася едва успевала замечать перемены, а Кирилл – так тот вообще не замечал. Белый спектр заполнил всю жизнь…

Дура

Катька была дурой. Не просто, по жизни. А вообще. Наверное, только такой она и могла родиться у матери, первую половину беременности даже не догадывающуюся о своем состоянии и принимавшую какие-то лекарства, и от отца, который еще до рождения девочки умер от алкогольной интоксикации. Три класса Катька кое-как вымучила, а потом дома сидела со справкой. Потому что что-то у нее там спрогрессировало в отрицательную сторону. Даже говорить разучилась, мычать начала, и лыбилась на все, хотя хозяйство вела исправно, готовить научилась, лучше матери.

Узкий лоб, косоватенькие глазки, лицо, смятое какое-то, будто рисовал трехлетний ребенок. Волос – густой, черный, жесткий. Чтобы не расчесывать долго, мать состригала Катьке челку, и дальше по прямой примерно по уши.

Фигура… Вот тут уже ничего не попишешь. Сочная, спелая, если не смотреть выше плеч – божественная просто. Во всех местах, где надо, все есть.

Мать у Катьки была начитанная, грамотная можно сказать, в свое время техникум закончила. Она давно уже была готова к тому, что коль дитятко на голову слабое, Богом обиженное, то в чем-то другом – с лихвою доберет. Вот фигурою и добрала. Созрела лет в тринадцать. Да так, что все ее естество, сидящее в жаркие дни на балконе, будто бы кричало: «Возьмите меня! Сорвите меня!»

Вот и сорвали. Примерно тогда же. Пришел сосед, якобы за солью, и сорвал. А Катьке понравилось.

Мать и к этому была готова. Сколько в литературе прописано, что у придурошных с сексуальностью – пунктик, если узнают, хоть раз, будут просить и просить. Катька же – умоляла. Сидела перед материной кроватью ночью на маленьком стульчике и мычала в полголоса. Не соседа же звать! Хоть заявление на него писать в милицию не стали, но стороною обходили и не здоровались.

Мать у Катьки в троллейбусном депо работала, уже лет двадцать. Поговорила с мужиками. По-хорошему поговорила. По честному. С бутылкой, черным хлебом, наломанным ломтями, шматами вареной колбасы, и кружочками лука (сердитый нынче!). Мол, если у кого флюиды заиграют, или сыну надо будет тело ублажить (гормоны молодые!), пусть договариваются. Катька – чистенькая, заразу не подарит. И матери так спокойнее будет, все ж свои, семья почти.

Вечером следующего дня положила дочь в больницу, перевязала трубы, чтоб не дай Бог чего. Одно дело свой плод паршой тронутый, а другое дело, если от него траченная ветвь пойдет.

И пошло-поехало. Как по накатанной. Гладко и спокойно. Если на душе особо гадко становилось, когда Катька возвращалась домой с опухшими губами, задранным некрасиво подолом и осоловевшими глазами, так у матери всегда наизготове стоял пузатенький пузырек с настойкой – выпьешь, и спать. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не мычало…

А днем, когда мать была на работе, Катьку блюли мужики из депо – катали на троллейбусе – туда-сюда, целыми днями. Она ради такого принаряжалась: розовые колготки, белая блузка и зеленая юбка, а на черных волосах – фиолетовый бантик приколот. Многоцветье сплошное. Но Катьке казалось, что она так необыкновенно красива.

Удар мать стукнул после нескольких дней, подряд сдобренных настойкой. Катька догадалась привести соседку, которая и позвонила в «скорую», но врачи довезли пациентку до больницы уже мертвой. Остро встал вдруг вопрос, что делать дальше?

Мужики из депо, недолго думая, согласились взять двадцатилетнюю Катьку на поруки. Снабжали ее продуктами, вещами, платили кварплату и целыми днями катали на троллейбусе. А ради прикола научили отвечать на вопрос пассажиров: «Ты кто?» – «Чеаа давака!» (честная давалка) с гордостью.

Все осталось почти так же. И даже нельзя было догадаться, понимает ли девушка, что осталась на этом свете одна одинешенька. Что матери больше нет, что она не вернется. Все ее вещи Катька постирала, отгладила и разложила по полочкам. Тапки аккуратно поставила у порога, будто в ожидании возвращения хозяйки.

Прошло лето. Осенняя слякоть вымывала из души остатки накопленной радости. Катька дотемна каталась по троллейбусным кругам, потом в подсобке отрабатывала гостинцы и пешком уходила домой. Через пустырь, мимо стройки и еще два квартала. Иногда девушку провожали. Но чаще – одна.

Катька шла с тяжелыми сумками и не боялась. Может быть, просто не умела этого. Может Господь хранил. Никто не встречался на ее пути. Бывало, собака шмыгнет мимо, а то и пристроится шустрым шагом рядом, за что у крыльца получит чуток колбаски.

Было самое темное время, когда земля уже вычернела вся, а снегом еще не убелилась. Дорогу на пустыре развезло. Девушка шла медленно и осторожно, чтобы не упасть. Впереди раздался гогот и свист. Несколько малолеток и их ухажеров промчались мимо Катьки на мотоциклах по громкое «Бум-бум!» подобия музыки. Волна грязи окатила девушку. Она остановилась, недовольно мыча, и принялась оттираться. Только потом двинулась дальше. У забора стройки мотоциклы с подростками встретились девушке еще раз. Она вжалась в гнилые доски спиной и недовольно проследила молодежи вослед. Внутренний Катькин зверь говорил, что от малолеток веет злобой. Они не мужики из депо, они другие. От них надо держаться подальше.

Девушка явно представила себя собакой, которая скалит клыки, лает, а сама бочком-бочком прячется, поджимая хвост. Лохматая дворняга, беспородная, почти бесправная на фоне лощеных пикинессов.

У Катьки даже слух обострился по-собачьи. И в момент этого обострения она услышала тоненький всхлип. Даже не всхлип, наверное, и не стон. Что-то тревожащее, безумное. Девушка принялась прощупывать доски забора – должна же быть здесь дыра.

Или лаз… Вот же, чтобы пробраться, нужно было лечь пузом и ползти. Катька знала, что одежда после этого будет очень некрасивая. Возможно даже испорченная совсем. Но бередящий сознание звук не прерывался. Поэтому девушка легла и проползла под забором. Зацепившись в каком-то месте пальто, неосторожно дернула. Ткань с громким треском потеряла клок, щедрый и некрасивый. Но Катьке было это не важно. Она, как заправская ищейка шерудила по видимому пространству, заглядывала под кучи щебня и строительного мусора, пробегала мимо цементных залежей и кирпичных кладок. Об острую арматуру достаточно глубоко поранила ногу. Кровь залила ботинок, но девушка не останавливалась. Наконец, звук, уже почти неслышный, привел Катьку к яме, куда строители сливали помои. В зловонной жиже, не понятно каким чудом держась на плаву, мяукал новорожденный ребенок.

Из горла девушки исторгся вопль. Она перевесилась через край ямы и поймала найденыша. Больше сердцем, а не умом понимая, что в таких грязных тряпках малышу будет очень плохо, Катька сняла с себя пальто, добравшись до чистой кофты и блузки, разделась, подрагивая от холода, до бюстгальтера, и перепеленала ребенка в сухое. Потом натянула на себя верхнюю одежду.

Аккомпанемент из младенческого мяуканья подстегивал девушку. Она, как загнанная в клетку самка, искала выход в заборе стройки. Не тот собачий лаз, а человечий, через который можно выйти вдвоем, через который, возможно, пронесли ребенка на смерть. А она должна вынести на жизнь. Катька, пожалуй, впервые за много лет думала такими сложными образами.

С неба вдруг повалил снег. Стало холодно. Болела нога. Грязь хлюпала не только снаружи, но и внутри ботинок.

Малышу, однако, видимо, стало комфортно, и он заснул на руках своей спасительницы. Только чмокал губами, и слепо ворочал головой.

Катька, наконец, нашла плохо прикрепленную доску, и выбралась со стройки. Надо было спешить. Найденышу надо было оказать помощь. Девушка осознавала, что в его случае одной сомнительной чистотой и теплом не отделаешься.

Недалеко была станция «Скорой помощи». Ноги сами вели Катьку туда, где люди в белых халатах, куда увезли маму. Пусть потом она была неподвижной, непохожей на себя. Но они пытались помочь. Они, значит, знали, только не успели…

Время… Девушка очень боялась, что и сейчас оно быстро закончится. Что она не успеет…

Мимо Катьки проехала машина с мигалками. Остановилась в нескольких метрах. Дверь приоткрылась.

(– Ну, чего ты, Серега! Не видишь что ли, пьянь! Нарожают, нелюди…)

Девушка замычала, протягивая извивающийся кулечек. Пусть из машины неслось что-то не слишком вежливое. Но там были УМНЫЕ. Почти как мама…

Дверь захлопнулась и машина уехала. Катька вдруг поняла, что все бесполезно. Что она ничего не может. Что она никто в этой жизни. Что ее собачья сущность – только жалкая дворняга, не интересная породистым кобелям и сукам… Этот детеныш… Он хотел плакать, но сил у него не было. Как и у девушки. Она присела на обочину и стала рыдать.

Время уходило. Оставался холод и одиночество. Катька пожалела, что не пошла в депо. Там мужики. Свои. Знакомые до мелочей. Они бы знали, что делать.

Девушка плакала и плакала. Содрогаясь, забывая все на свете. Это было вселенское горе. Потому что в этом несовершенном мире осталась только недоумистая Катька и полумертвый подкидыш у нее на руках. Потому что все остальные не хотели им помочь. Может быть всех остальных и не было? Может, они исчезли все в день ухода мамы? И только казались в воспаленном Катькином мозгу.

Девушка, пожалуй, почти не осознала, когда ее приобняв проводили в приемный покой, принялись отпаивать чаем, переодели в больничный линялый фланелевый халат. Найденыша забрали. Он был живуч, как все ненужные дети.

На вопрос врача:

– Как вас зовут?

Девушка ответила:

– Чеаа давака, – потом немного подумала, замотала головой, замычала сквозь стиснутые зубы, а потом выдавила. – Неее… Катька я!

Ледяное сердце.

Никита работал в службе такси «Санта». Работал в основном на «постоянке» – это когда клиент заказывает машину на весь день, ты его возишь, ждешь. Киту это нравилось – спокойнее, можно подремать, книжку почитать, музыку послушать. А то мотаешься из одного конца города в другой, и не знаешь, кого тебе через несколько минут везти придется.

В этот раз ему выпадало дежурить 31 декабря, а если точнее, то с 31-го по 1-е, с 12.00 дня до 12.00 дня. Что ж, бывает. В прошлом году так Серега маялся. У Никиты, в отличие от него, ни жены, ни детей. Можно покататься. Мама с папой посидят спокойно перед телевизором. Катька уйдет гулять с одногруппниками, или пригласит кого-нибудь к себе.

Хорошо бы кто-нибудь машину заказал на несколько часов.

Кит заглянул в офис, громко поздравил девушек операторов. Заметил на столе пару бутылок шампанского (что ж, им не на колесах ездить), отметил, что сегодня дежурят одни безмужние – может и сами вызвались, чтобы в одиночестве не праздновать.

– Никита! Тебя сегодня на все дежурство заказали! – громко сообщила Клавдия. – Через час ждут тебя на Проспекте, дом 26. Мороз Иван Иванович. С ним девочка одиннадцати лет – пристегни ремень детский.

– Ага, спасибо! Здорово! Новый год с Морозом! Не иначе, ты постаралась, – подмигнул Никита операторше (она уже с полгода строила глазки парню, но была не в его вкусе).

Клавдия покраснела и улыбнулась. Кит протянул ей шоколадку, припасенную именно для такого случая.

– Если освободишься раньше, можешь приезжать, – смущенно пригласила девушка.

– Освободишься, пожалуй, – вздохнул Никита. Я освобожусь, и на боковую, домой. Мне еще второго выходить…

– Ну, тогда, пока, – Клавдия махнула рукой, но не отошла, пока он заполнял дорожные документы, сидела рядом, подперев подбородок рукой, и глядела.

У подъезда дома Никита стоял недолго. Клиенты подошли быстро. Большой, солидный дяденька, лет шестидесяти пяти, с аккуратной седой бородой. Из-под котиковой шапки виднелся собранный резинкой хвост густых белых волос с кудряшками на конце. Вообще, Мороз действительно напоминал Деда Мороза, только современного. Те же кустистые брови, лукавый взгляд из-под прищура, крупные правильные черты лица. Большие руки. Одежда другая, но не будет же реальный Дедушка ходить в красной шубе и валенках, скорее в теплой дубленке и фирменных ботинках.

Девочка с ним тоже вполне подошла бы на Снегурочку: светленькая, худенькая, высокая. В белой шапочке с большим помпоном, белой шубке, белых сапожках. Судя по одежке, дедушка с внучкой не бедствовали, кризис их не коснулся, или весьма поверхностно…

Кит улыбнулся своим мыслям, пока девочка пристегивалась на заднем сиденье, а Мороз усаживался впереди.

– Куда едем?

Дед оглянулся на внучку:

– Ну, штурман…

– По елкам! – скомандовала девочка.

– Сашенька, – Иван Иванович притворно нахмурился. – Сколько можно-то?

– Тогда по горкам, – подумав, ответила девочка. – А потом – на главную елку.

– Ты нас повози по городу, мы покатаемся, посмотрим, – Мороз уже сам решил все объяснить Никите, – внучка не с нами живет, в пригороде. На каникулах только здесь. К двенадцати нам надо быть на главной елке. Заберешь нас с праздника в два ночи, и свободен.

– Так машина же до завтра заказана, – удивился Кит, мысленно прикинув, сколько Мороз переплатил.

– Ничего, – мужчина подмигнул водителю. – Это подарок, считай.

Никита посмотрел в зеркало на девочку. Сашенька смотрела в окно и улыбалась. Казалось, ей все нравилось. Где же она живет?

– Мы с мамой далеко живем. У меня мама бизнес-леди. Перед Новым годом у нее отчеты, подведения итогов, планирование будущего. А я к деду с бабушкой приезжаю на каникулы, – парень даже не понял, может он произнес свой вопрос вслух?

– Музыку поставим? – поинтересовался Никита.

– Что-нибудь легкое, без слов, можно? – девочка чувствовала себя явно в своей тарелке.

Парень поставил «инструменталку» и поехал. Они неспешно объезжали все знакомые ему ледяные городки, ненадолго останавливались возле каждого. Дед с внучкой выходили. Саша каталась с горок, осматривала ледяные фигуры. Потом ехали дальше. Казалось, что девочка ищет что-то, но что конкретно, не знала сама. Никиту это не смущало. В его навигаторе были занесены все ледяные городки – запас был основательным, до 12 вечера точно хватит.

К восьми вечера едва объехали половину.

– Никита, нас к кафешке, где можно перекусить, – попросил Мороз.

– Может, в «Макдоналдс»? – предложил Никита, взглянув на подуставшую Сашу.

Девочка обрадовано кивнула.

– Что ж, – вздохнул дед, – травиться, так травиться! Надо было бабушкины котлеты взять.

– Ну, деда! – девочка искренне возмутилась. – Сам спросил. Там вкусно! Кофе с мороженным!

Никита улыбнулся, заруливая к «Макдоналдсу». Он настроился перекусить прямо в авто. Но мужчина пригласил:

– Зачем же так? С нами давайте! Я заплачу.

– У меня есть деньги, – возразил парень.

– Угощаю!

Оставалось только соглашаться. Иван Иванович обладал своим каким-то особым характером, против которого было трудно возражать. Никита решил, что Мороз, видимо, директор какого-то крупного предприятия, раз деньги не имеют для него, похоже, никакого значения.

В ожидании заказа, завязался разговор между дедом и внучкой, Кит только прислушивался.

– А премия «Ледяное сердце» в этом году разыгрывается? – как-то немного неуверенно поинтересовалась девочка.

– Не думаю, Сашенька, – дед посмотрел лукавым взглядом и добавил, казалось бы, не в тему: – Он же десять лет подряд побеждал. Куда еще.

– Значит, и фигур его нет? – девочка сникла.

– Не нашла еще? Но мы же не все объехали, – Мороз погладил внучку по голове.

– Все не то! Таких, как у него нет!

– Саша, ты избалована. Пермяков – неплохой мастер, и Шириков, и девушка эта, как ее – Михайлова что ли.

– Деда, ты же сам видишь! – Александра пылала гневом. – Ты делаешь вид, что не понимаешь!

– Или ты гонишься за кокой-то мечтой! Эта бесконечная беготня по ледовым городкам, – теперь уже и Мороз сердился.

Никита счел нужным вмешаться:

– Может, я могу чем-то помочь? Вы разыскиваете кого-то конкретно?

Саша внимательно посмотрела сначала на деда, потом взглянула прямо в глаза парню. Что она искала там, в глубинах души, было пока не понятно, считала она Кита сторонником дедушки, или своим. Но в этот момент принесли заказанный ужин, и все принялись за еду.

Когда с ней было покончено, спор между родственниками уже не возобновился. Все вновь сели в машину и поехали к очередной горке, только в молчании читалось напряжение. Казалось, воздух звенел от нечаянной холодности. Наконец, Саша не выдержала первой:

– Дед, расскажи ему!

– Зачем? Чем он поможет?

– Поможет! – девочка почему-то верила в Никиту, ему было приятно.

– Хорошо! Но, разумеется, это все останется между нами, не так ли? – мужчина выразительно посмотрел на водителя.

– Конечно. Но если не хотите, я ж не прошу рассказывать…

– Да, нет… Просто это семейная история… – девочка улыбнулась парню, смягчив холодность своего дедушки. – Вы остановитесь. Припаркуйтесь вот тут. Закройте глаза – и слушайте…

Премия «Ледяное сердце» казалась ему недостижимой мечтой. Еще ни один известный ему художник с момента создания этой номинации не получал аналога ледяного сердца – бриллианта в восемь карат, оправленного в белое золото. Что за диво необходимо было создать, пожалуй, даже сами создатели конкурса не могли точно сказать. Ретивыми мастерами разбивались массы льда. Из них получались великолепные скульптуры. Но премия так и лежала в банковском сейфе, так никому и не присужденная. Видимо слишком много она стоила по себестоимости, чтобы отдарить ею скульптора ледяной статуи. Тысячи ледяных городков наводняли города, но комиссия только разводила руками, и постановляла – «Не достоин».

Этот вердикт уже три раза вынесли и Виталию. Хотя он был мастер, спец с большой буквы. Все другие премии достались ему играючи, а вот «Ледяное сердце» не давалось никак. Его любовница Нелли шутила, что, видимо, чтобы получить заветный бриллиант, необходимо завоевать сердце самой Снегурочки.

– Где ж я ее тебе найду – Снегурочку? – сердился над глупыми шутками Виталий.

– В дремучем лесу, под мохнатой елью, – смеялась Нелька. – Дался тебе этот бриллиант! На шею не наденешь – тяжелый. Тут же по башке огреют. А ты у меня мужчина не очень фактурный – отбиться не сможешь.

– Дуреха! – скульптор раздраженно принимался целовать девушку, чтобы она замолчала, та млела, но назавтра приколы начинались снова.

Надо сказать, Нелли была дочкой организатора конкурса. И была еще одной недостижимой мечтой Виталия, потому что негласно ее папочка намекнул, что отдаст свою доченьку только тому, кто будет самым лучшим. Такой вот пафос.

Однажды Нелька пришла очень возбужденной.

– Знаю! Есть Снегурочка! На самом деле! Нарыла в файлах отца! Есть городок, небольшой, скорее поселок даже. На севере. Там ходят разговоры, что в лесу стоит дом. Там живет Мороз и его Снегурочка. Завоюешь сердце ледяной девы – все льдины тебе покорятся, получишь премию играючи!

Виталий усмехнулся, что его девушка верит в сказки, но в городок поехал. Жители и вправду поговаривали, что среди них действительно живет Снегурочка. Красивая, холодная. Прямо Снежная Королева. Ни одного парня к себе не подпускает. Взглядом огреет, так просто к ней и не подойдешь.