Текст книги "Красавица для дракона (СИ)"
Автор книги: Этель Легран
Соавторы: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Хочу, я имела в виду совсем не то! – ответила я, поджимая губы, потому что теперь Мэнди с недоумением смотрела на меня и хлопала глазами.
– Госпожа, всё в порядке? – поинтересовалась девушка, глядя на меня широко округлившимися глазами.
– Да. Всё хорошо! – улыбнулась я и постаралась не думать о драконе, который так настойчиво вторгался в мои мысли, вытесняя всё остальное. – Тебе на самом деле следует отдохнуть, а мне подготовиться к скорой вылазке…
Если бы Мэнди узнала, что я могла читать его мысли на расстоянии, то она ни за что не отпустила бы меня пойти к нему. Мне пришлось бы применять на ней магию внушения, а я не хотела этого делать.
– Тогда, если вы в порядке, я пойду? – немного засомневалась девушка.
– Да. Всё хорошо, – продолжила кивать я.
– Ты ведёшь себя как-то странно… Ты сейчас не одна? – спросил дракон.
– Да, – ответила я и снова улыбнулась, глядя на Мэнди.
До меня донеслись магические вибрации, показавшиеся мне ревностью. Неужели Родрих подумал, что я находилась в компании его брата? Ещё этого мне не хватало!..
– Берегите себя! И будьте осторожны, чтобы снова не наткнуться на злодеев! Я буду молить за ваше благополучие Богиню Далинию!
«Она бессильна против советников, если уж не смогла помочь Первой магической леди», – подумалось мне, но я не произнесла эти мысли вслух. К чему сеять смуту в сердцах истинно верующих?
Мэнди ушла, оставляя нас с драконом наедине, если это можно было назвать именно так. Я с облегчением выдохнула и подумала, о чём можно поговорить с ним. Почему-то мне захотелось объясниться, дать понять, что Фридриха рядом со мной не было, да и кого-то из мужчин тоже.
– Моя личная горничная находилась вместе со мной в комнате. Завтра твой брат позволил нам с ней выбраться в город, поэтому мы обсуждали, как пройдёт прогулка.
В ответ лишь напряжённая тишина давила на виски. Он меня слышал? Или теперь стал человеком, и мои мысли не доходили до него? Но тогда как именно он найдёт меня?
– Ты меня больше не слышишь? – шокированная молчанием дракона, спросила я.
– Слышу, но ты совсем не обязана оправдываться передо мной.
Он ревновал! Я даже не поняла, каких чувств больше вызывала эта мысль. С одной стороны, мне становилось приятно, что я сумела заинтересовать Родриха, а с другой… Я всё равно пыталась уйти из этого мира, поэтому романтические чувства ни к чему хорошему не приведут. Он должен просто помочь мне разрушить его проклятие и отменить свадьбу – это всё, в чём я нуждалась… Наверное. Я поймала себя на мысли, что совсем недавно таким же образом пыталась убедить Мэнди, что встреча с драконом совершенно ничего не значит.
– Боишься увидеть меня в моём настоящем обличии? – отчего-то вдруг задал странный вопрос дракон.
– Ты такой устрашающий?
– Не знаю, раньше мне говорили, что так и есть, – он негромко посмеялся, а внизу живота появилось томительное волнение.
Я предвкушала нашу встречу и боялась, чтобы никто не помешал нам, как это было, когда стражники обнаружили нас у башни.
– Ну знаешь, если у тебя есть шрамы, то они только украшают мужчин…
Прикусив язык, я подумала, применяли ли такое выражение в этом мире, и не означало ли оно что-то оскорбительное.
– Боюсь разочаровать тебя, но, если у меня и есть шрамы, то в местах, которые пока будут недоступны твоему взору.
Родрих пригвоздил меня своими словами. Шумно выдохнув, я оттолкнула пошлые мысли, заполонившие голову, словно по щелчку пальцев.
– Я имею ввиду спину, плечи и всё то, что скрыто под одеждой…
Я раскраснелась ещё сильнее и даже порадовалась, что Родрих не видел моего лица в эту секунду.
***
Под покровом ночи, когда уже все спрятались в своих комнатах и боялись даже носа высунуть, я снова вышла с фонарём и побрела по коридору. Немного дрожа от страха, что снова наткнусь на советников и стану лакомым кусочком для них или заплутаю и до утра не смогу добраться до Родриха, я брела по коридору, прислушиваясь к каждому шороху и заставляя себя вспомнить дорогу. Вроде бы пока я помнила каждый поворот, который нельзя было пропустить. Вчера я старалась подмечать каждую деталь, когда Мэнди вела меня к башне.
– Всё в порядке? – услышала я голос Родриха в голове и порадовалась этому.
Если я вдруг сверну не туда, он непременно поможет мне. При условии, что в замке не делали перепланировку, пока дракон томился на доступном ему клочке территории. Хотя… Если посудить, то ремонт тут давненько никто не делал, о какой перепланировке может идти речь? Намётанный глаз не обманешь!
– Да. Я вышла… Скоро мы увидимся…
Волнительная дрожь разливалась внутри: одно дело встречаться с драконом, а другое – с мужчиной. Руки начали дрожать, и свет замерцал, прыгая яркими бликами по стенам. Я поймалась на мысли, что чувствовала себя, совсем как школьница, сбегающая из дома на свидание с любимым. Стоило успокоиться и взять себя в руки! Взрослая женщина, в конце-то концов!
– Где ты сейчас идёшь? Опиши местность.
– Ну… Сейчас я нахожусь в широком коридоре, на стенах которого вижу портреты… Судя по всему твоих предков, на противоположной стене небольшое продолговатое окно, – я начала описывать местность, где находилась, а дракон перебил меня.
– Сейчас будет поворот направо, сверни туда, так ты сократишь дорогу.
Поворот действительно появился довольно быстро. Вот это память! Неужели он знал все эти лабиринты наизусть? Наверняка так и было, ведь он вырос в этом замке – это лишний раз доказывало, что дракон не обманул меня и на самом деле был первым кронпринцем, старшим братом Фридриха.
– А теперь поверни налево и пройди немного вперёд!
Он вёл меня, словно наблюдал за мной и видел каждый мой шаг, чувствовал его. Оставалось надеяться, что он не видел меня взаправду и не знал, как я краснела при разговоре с ним.
Вскоре я сама ощутила его присутствие, как это было вчера: я точно знала, куда должна идти, словно незримая магическая нить связывала нас и тянула меня в нужном направлении. Пройдя ещё немного, я застыла, потому что увидела его…
Величественный, мужественный и невероятно привлекательный принц стоял передо мной и смотрел на меня так, что сердце тут же ухнуло куда-то в пятки. Да ведь это икона настоящего мужчины! В нашем мире он был бы нарасхват у фотографов всяких глянцевых журналов. Я не могла оторвать взгляд от Родриха, стараясь не думать, как выглядела со стороны. Как минимум, растерянной, а максимум?..
– Дальше я не могу пройти… Здесь стена, – произнёс принц, а его бархатистый голос только усилил волнение.
Родрих положил руку на невидимую стену, которую не мог преодолеть, а я залипла на его томительном взгляде и полноватых губах. Родрих был куда более мужественным, зрелым, в отличие от Фридриха. Он притягивал к себе, манил, точно был магнитом. Он оказался куда привлекательнее, чем я думала, и чувство неловкости стало заменяться чем-то иным… Я действительно начала считать нашу встречу свиданием и немного корила себя, что поступала как одна из тех героинь фильмов, которых всегда осуждала: сбегала от одного брата к другому. Вздор! Я ничего не обещала Фридриху! Он даже не дал мне шанс выбирать! Я ему ничего не должна!
Я протянула Родриху руку, соприкасаясь с его тёплыми пальцами, а он ухватил меня за запястье и легонько дёрнул на себя. Притянув меня к себе, он не позволил как-то отреагировать и впился в мои губы страстным поцелуем – а напористости Фридриху стоило поучиться у старшего брата. Рваный всхлип слетел с моих губ, и я стала отвечать на уничтожающий нас обоих порыв. Всё было совсем не так, как с бывшим: этот поцелуй кружил голову, пробуждал внутри меня женщину, успевшую соскучиться по мужской ласке.
Часто дыша, я отчаянно целовала Родриха, отвечала на его ласки, а он прижимал меня к себе и не сбавлял напор, словно был изголодавшимся странником. Мы оба были такими, и мы нашли друг в друге отдушину. Не в силах насытиться друг другом мы целовались до появления ноющей лёгкой боли в губах, до сильнейшего головокружения, от которого земля уходила из-под ног. Между нами искрило волшебство, которое никто и ничто не смогло бы разрушить в этот момент. И мне не хотелось, чтобы это мгновение закончилось.
Оторваться друг от друга нас заставил звук приближающихся шагов. Родрих чуть отстранился от меня, наши лбы на секунду соприкоснулись, он сжал моё запястье и потащил за угол. Мы спрятались в лестничном проёме, и до меня потихонечку стало доходить осознание случившегося. Я целовалась с принцем!
– Тут мы в безопасности. Нас никто не обнаружит здесь, если не поднимем шум! – произнёс Родрих едва слышно, лаская слух низкими вибрациями своего голоса.
Теперь я ещё сильнее ощущала себя школьницей, от чего становилось смешно. Я не думала, что всё может произойти вот так… Волнительно, неожиданно… И по-детски как-то… Я – взрослая женщина, а вела себя, как подросток, впервые влюбившийся.
– Я узнала, какой магией обладаю: она раскрылась, когда стражники угрожали тебе… Я могу подчинять себе сознание людей и заставлять их думать то, что скажу я. Именно это удалось провернуть со стражниками, когда они напали на тебя, на нас…
– Я понял, что твоя магия раскрылась, когда ты начала испуганно просить меня не смотреть тебе в глаза… Знаешь, – Родрих сжал мою руку и улыбнулся. – Я никогда не верил в пророчество о своём освобождении, не верил в любовь с первого взгляда и судьбу, но теперь не могу иначе… Теперь верю.
На глаза навернулись слёзы от его признаний. Он влюбился в меня? Но у нас оставалось совсем немного времени, и отчего-то я была уверена в том, что поцелуй истинной любви в нашем случае не поможет избавиться от проклятия. Не та это сказка, ведь тогда бы уже всё случилось, и вокруг нас начали расцветать огромные бутоны, источающие ошеломительный запах. Или нет?
Родрих положил ладонь мне на лицо и тепло улыбнулся. Он водил большим пальцем по коже, вызывая волну мурашек, покалывающих всё тело.
– Когда я был престолонаследником, между моей семьёй и семьей Первой магической леди была договорённость: мы с тобой должны были пожениться. Наверное, брату дали послабление и позволили выбирать себе невесту, потому что он остался последним потомком, способным дать продолжение нашему роду.
Я отшатнулась от мужчины, потому что от его признания мне резко поплохело. Обида начала расползаться и пускать свои ядовитые корни в самое сердце. Признание Родриха заставило меня поверить в любовь с первого взгляда, слова, поступки, но теперь я знала правду: он должен был взять себе в жёны Алисию, и если он влюбился на самом деле, то не в меня, а в неё.
Бабочки, успевшие начать кружить в животе, – как любят говорить поэты и прозаики, – в мгновение погибли.
– Именно ты сможешь разрушить проклятие… Я не знаю, как это случится, Алисия, но ты – моё спасение. Я думал, что судьба – злодейка, что я никогда не смогу полюбить ту, которую мне нарекли, что никогда не избавлюсь от проклятия, но я влюбился в тебя, как мальчишка. Я буду оберегать тебя! И не позволю случиться свадьбе с моим братом, если ты ответишь мне взаимностью!
Я отвернулась от него, отрицательно мотая головой, и медленно побрела к месту, где мы с Родрихом встретились, скрестив руки на груди. Слёзы рвались наружу, но я умело давила их в себе. Я просто старалась дышать глубже и передвигать ноги, потому что так было нужно.
– Алисия, скажи мне что-нибудь! – взмолился Родрих.
Я сделала шаг за прозрачное ограждение, ощутив его вибрацию в воздухе, скрылась намеренно, чтобы принц не смог пройти, и повернулась в его сторону. Наверное, в это мгновение в моих глазах блеснули слёзы, ведь избавиться от них окончательно было попросту невозможно: они душили меня, рвались наружу. Я смотрела на Родриха, стараясь запомнить черты его лица, которые, скорее всего, больше никогда не увижу. Его зелёные, как два нефрита глаза, в которых плескалось отчаяние, губы, целовавшие меня совсем недавно… Тёмные русые волосы, напоминающие переливающийся на солнце густой мёд… Сердце глухо билось в груди.
– Если твоя предначертанная Алисия Лондгрейс, то судьба действительно злодейка… Потому что я не Алисия… Я – Алиса, иномирянка, заключённая в чужом теле!
Я развернулась, оставляя Родриха один на один с собственными мыслями. В это мгновение меня охватило такое отчаяние, что стало плевать, даже если признание в том, что я иномирянка, добралось до чужих ушей… Боль прожигала в груди огромную дыру, а горькие слёзы катились по щекам. Лучше умереть, чем переживать эту горечь снова!
Глава 14 – Столичная жизнь
***
Как добралась до спальни, я не помнила: всё происходило, словно в тумане. И ведь никого не встретила и не заблудилась в этом огромном муравейнике! Отыскала комнату, хотя раньше могла легко заплутать. Просто везение какое-то! Я усмехнулась собственным мыслям. Наверное, всё дело в злости… Довольно часто она играет нам только на руку.
Я вспомнила признание Родриха, и слёзы снова навернулись на глаза. Он говорил о своих чувствах к Алисии, не ко мне. Как глупый мальчишка доверился какой-то там судьбе, опираясь на договорённости. Скрестив руки на груди и поджав губы, я стала ходить из угла в угол. Смогла бы настоящая Алисия спасти его? Быть может, советники специально призвали меня в этот мир, чтобы он навсегда остался в теле дракона? А знали ли советники, что дракон на самом деле проклятый человек? Что это кронпринц, которого все считали погибшим. Даже Фридрих думал, что остался один. Или он так умело притворялся, желая занять престол и не спасать своего брата?
Я снова подумала о признании Родриха, о его слепой вере в судьбу и предназначение, и кровь закипела в венах. Конечно же, он не виноват… Откуда ему было знать, что я не та, кого ему предрекли? Я сама выдавала себя за Алисию Лондгрейдс в попытке выжить. Никому, кроме советника, жаждущего оторвать мне голову, неизвестно, что я ненастоящая. Фальшивка. Жалкая копия. Я и только я виновата во всём. Ещё и влюбилась в дракона, посчитав себя Красавицей, способной спасти его от проклятия… Истерический смешок сорвался с губ. В конце концов, я была не восемнадцатилетней дурочкой, чтобы мечтать о вечной любви с принцем!
Стены в комнате начали душить меня. Окинув взглядом интерьер, я мотнула головой. Я обо всём этом не мечтала, я не хотела подобной жизни, и я никогда не читала взахлёб пресловутые сказки, как девушки попадали в другой мир и находили там своё истинное счастье. Это должно было случиться с кем угодно, но не со мной. Мне нельзя было попадать сюда, в чужое тело. Нельзя. Лучше бы я погибла после падения на стройке. Наверное, я бы уже исчезла, растворилась в небытие… А сейчас страдала.
На секунду меня посетила мысль, что я могла бы сбежать из замка, смешаться с простыми жителями и больше никогда не вспоминать о дворцовых интригах. Так было бы проще, наверное!.. Вот только теперь уже ничего не поможет сердцу, которое снова разбередила глупая влюблённость. Отвратительное чувство, уничтожающее тебя изнутри, пробуждающее самые ненавистные ощущения, презрение к самой себе. Если бы Родрих знал, что я из иного мира, влюбился бы он в меня? Вряд ли…
Наскоро сняв с себя верхнюю одежду, я усмехнулась тому, что уже привыкла справляться с этими замысловатыми нарядами – пусть сегодня на мне было лёгкое одеяние.
Как только голова коснулась подушки, я услышала мысли дракона, и негромко выругалась, что звучание его голоса снова заставило меня страдать. Слезинка скользнула по щеке, и я невольно зажмурилась, вспоминая момент нежности, когда я утопала в его признаниях, млела от каждого слова, слетавшего с его уст. Уст, которые так сладко целовали меня.
– Алиса?..
Он звал меня по имени, по моему имени, а его голос был таким тихим и виноватым, что мне хотелось рыдать во все горло. Вот только он не виноват. Я виновата. Я. И со своим бывшим была виновата только я, потому что сразу не заметила, что он неискренен в своих чувствах, нацепила розовые очки и свято верила в любовь до гробовой доски. Просто следовало остановить всё это, разорвать сейчас, чтобы потом не стало ещё больнее. Я ведь чужая здесь. Рано или поздно Алисия всё равно вытеснит меня из своего тела – если, конечно же, она ещё жива.
– Алиса, ты в порядке? Ты уже добралась до своей комнаты? – продолжил заваливать меня вопросами Родрих.
А мне хотелось послать его, куда подальше… Обида разливалась в груди, усиливаясь тяжестью, словно сердце желало разорваться. Мысли в голове перемешались: какая-то часть меня винила во всём его, а какая-то оправдывала и говорила, что он ни в чём не виноват.
– Я в порядке и уже собралась спать, поэтому нам вряд ли стоит разговаривать… – огрызнулась я.
– Алиса, если бы ты открылась передо мной сразу… Мне жаль… И ты должна знать, что…
– Ты прав! Я должна была признаться сразу! И я признаюсь тебе, что не собираюсь задерживаться в вашем проклятом мире! Я обязательно вернусь домой! Совсем скоро! И мне не нужна твоя помощь. Я справлюсь со всем сама. Я привыкла справляться со всеми неприятностями в одиночку. Спасибо, что не позволил мне умереть той ночью в башне, хоть я и понимаю, что ты защищал не меня, а свою предначертанную. Желаю тебе снять проклятие и стать королём, ведь ты заслуживаешь этого. Так же желаю жениться на своей предначертанной, если, конечно, твоему брату не удастся добраться до её тела раньше! Потому что он одержим идеей завладеть Алисией и влюблён в неё, как безумец. Фридрих мечтает о свадьбе со своей богиней, которую выдумал сам, поэтому тебе следует поторопиться спасти это жалкое тело, если хочешь снять с себя проклятие. Вряд ли Алисия, став женой твоего брата, как-то поможет тебе!
Я высказала обиду, как маленькая девчонка. Пыталась сдержаться, но не смогла. Подчинилась собственной боли, сдавливающей сердце. Вылила весь этот яд на Родриха и даже не подумала о нём! Как он чувствовал себя в это мгновение? Наверное, ему и самому было непросто признать тот факт, что целовал так рьяно и беззаветно какую-то иномирянку.
Я закрыла уши ладонями и зажмурилась, пытаясь заблокировать свои мысли от него. Он ничего не стал отвечать. Посчитал меня глупой девчонкой? Пусть… Обиделся? Не страшно. Получилось закрыть свою голову от его вмешательства? Просто замечательно!
Я укуталась в одеяло и довольно быстро погрузилась в сон. В сон, где я видела свой мир, свою любимую работу, свою бабушку… Она была жива и улыбалась мне, предлагая выпить чай после тяжёлого трудового дня.
С первыми лучами солнца я проснулась измученная: всё тело ломило, и мне не хотелось подниматься, вот так бы и провалялась весь день. Казалось, словно я вообще не спала, а занималась ночью невесть чем. Я спустилась с кровати, приблизилась к зеркалу и посмотрела на своё отражение, оставляющее желать лучшего. Мне бы сейчас не помешали добрая порция кофеина и хороший тональник. Хотя… Один тональник вряд ли справился бы с тем ужасом, что творился на моём лице: громадные тени и местами отёки, скрыть которые можно было бы только при помощи консилера. Но ничего подобного в этом мире не существовало. Я и в своем не сильно-то пользовалась косметикой, поэтому решила, что ничего страшного не случится. Похожу пару часов и немного отойду.
В дверь несмело постучали, но, не дожидаясь моего ответа, она отворилась. Светясь от счастья, Мэнди юркнула в комнату и широко улыбнулась мне.
– Госпожа, я так счастлива, что нам позволили прогуляться по столице. Я никогда не думала, что смогу увидеть всё своими глазами, хоть и мечтала побывать здесь. Всё благодаря вам.
И тому, что принц души во мне не чаял…
«Не во мне, в Алисии, как и Родрих», – пришлось напомнить себе, всколыхнув пожирающую горечь внутри.
Я натянула на лицо маску радости и улыбнулась.
– Очень жаль, что мы не сможем выбраться из замка навсегда! – вздохнула я.
Мне вспомнились предостережения Фридриха, что если я не вернусь до заката, то он перевернёт каждый дом в столице. Нельзя было подставлять мирных жителей, которые не сделали мне ничего дурного. Он всё равно отыщет меня… Наверное, я могла бы сбежать при помощи своей магии, возможно, даже смогла бы околдовать принца и заставить его отказаться от идеи жениться на мне, но я до конца не понимала эти проклятые силы, не знала, как долго продлится эффект внушения. И если я заставлю Фридриха отказаться от свадьбы, а он оправится через неделю, не прикажет ли он слугам отыскать меня и казнить за содеянное? Подставлять Алисию так сильно я не могла. Уж лучше стать королевой, чем умереть в самом расцвете лет.
– Мэнди, пожалуйста, помоги мне сегодня одеться. Мне не хочется, чтобы меня снова облепили служанки Его Высочества! Меня сильно раздражало, что они готовы лечь ковром передо мной после новости о нашей помолвке с принцем.
– Госпожа, для служанки огромная честь служить королеве. Когда вы с Его Высочеством поженитесь, вы сможете самостоятельно выбрать для себя служанок. Все они хотят понравиться вам, чтобы вы выбрали их впоследствии.
Я негромко хмыкнула. Мне вообще не было дела до того, кто будет вертеться вокруг меня, потому что все они выкладывались одинаково, лишь бы оказаться в кругу избранных, а я и не запоминала их имена.
Наряд я выбрала из одежды Алисии, которую ещё не успели раздать слугам. Мне не хотелось сильно выделяться в столице, и мы с Мэнди решили одеться попроще, чтобы не привлекать к себе внимание. Служанки пришли, когда мы уже почти собрались. Мэнди помогала мне с причёской, и я сообщила, что в помощи сегодня не нуждаюсь. Разочарование на их лицах было таким отчётливым, что мне даже хотелось как-то извиниться, но потом я вспомнила, что я как-никак будущая королева.
Очередной стук в дверь отчего-то разозлил меня. Я повернулась на его звучание и уже готова была послать служанок ко всем чертям, – всё ещё не могла отойти после вчерашнего разговора с Родрихом, – но это оказался принц. Мэнди отступила от меня, а я поднялась на ноги и приблизилась к Его Высочеству. Его присутствие раздражало меня ещё сильнее, чем раньше, потому что я видела перед собой Родриха и слышала его слова о влюблённости в Алисию… Всё-таки братья были похожи внешне, пусть черты лица Фридриха казались более мягкими, чересчур смазливыми.
– Как вы себя чувствуете, моя милая? – спросил Фридрих.
«Моя милая»…
Как он заговорит через месяц после свадьбы?.. А через год?..
Внутри закипела ярость, но я постаралась сдержать её. Захотелось внушить ему, чтобы ушёл, оставил меня в покое и, вообще, забыл меня навсегда, но я смогла сдержаться. О таком варианте развития событий я уже успела подумать и посчитала его слишком опрометчивым. Вот бы внушить советнику, чтобы отстал от меня! Или чтобы самолично признался во всех содеянных грехах!
– Всё в порядке, просто мне дурно спалось этой ночью. Наверное, это обычное волнение перед приближающейся свадьбой, – постаралась я оправдаться.
– Совсем скоро она состоится, и уже никто не усомнится в искренности моих чувств к вам! – оживился Фридрих.
Он представил мне несколько охранников, которые должны будут следовать за мной и Мэнди по пятам.
– Старший, Алистер, будет постоянно находиться рядом с вами, а его помощник будет держаться поодаль, чтобы не привлекать внимание! – произнёс принц.
Неужели он запоминал имена всех своих слуг? Или приставил к нам лучших?
– Вы сможете приобрести в городе всё, что только пожелаете! – радостно уточнил Фридрих, повторяя своё предложение немного растрясти королевскую казну.
– Благодарю за щедрость, Ваше Высочество, – покорно склонила я голову.
– Фридрих, я ведь просил вас называть меня по имени, когда мы находимся наедине… – настойчиво наказал принц, но я покосилась на охранников, и он лишь улыбнулся, словно одобрил мой знак.
Фридрих проводил нас с Мэнди до кареты и попросил не забывать о его просьбе вернуться до заката.
– Я бы поехал с вами, но дела не отпускают меня! Важно успеть сделать всё до свадьбы, чтобы потом провести хотя бы несколько дней с моей королевой. Желаю насладиться этой прогулкой и развлечься перед предстоящим грандиозным событием! – сказал принц напоследок.
Жизнь в столице кипела, что позволило мне немного расслабиться. Как же здесь было здорово, именно тут чувствовалась жизнь. Вне стен замка этот мир будто бы раскрылся, стал казаться мне чудесным. Я вспомнила полёт на драконе и ненадолго взгрустнула, но тут же переключила внимание на архитектуру, в которой смешалось несколько стилей – это говорило о богатой культуре страны. Людей на рынке оказалось много. Кружа взглядом по многочисленным лавкам с едой, различными украшениями, изделиями ручной работы и прочими товарами, я подумала, что оказалась на ярмарке, кои частенько устраивали в нашем городе. Всё так же красочно и ярко. Привлекательные ароматы витали в воздухе: с одной стороны повеяло вкуснейшим жареным мясом, с другой – тонким шлейфом ароматических масел.
Взгляд прилип к небольшой группировке, перешёптывающейся в переулке. Я обратила внимание на знакомые символы, изображённые на их одежде. Такие же я видела на синих балахонах советников принца. А потом мне открылось лицо одного из них, и я осознала, что это был помощник советника, тот самый, что отвечал за мои поиски и распорядился бросить меня в башню. По коже пробежал холодок. Интуиция кричала, что нужно бежать. Они нашли меня даже здесь? Или не искали?
– Мэнди, эти люди, стоящие в переулке, они подчиняются советнику, и один из них бросил меня в башню, – прошептала я восторженной служанке, пропускающей нежную шёлковую ткань сквозь пальцы.
Мы остановились у лавки с тканями, и Мэнди сказала, что мы могли бы выбрать несколько для того, чтобы она пошила для меня наряды. Я её восторга не разделяла, но позволила ей выбрать всё, что душе будет угодно, и вот теперь она так восхищённо разглядывала ткань, что не сразу услышала мои слова.
Девушка медленно обернулась, пригляделась к ним и поджала губы.
– Это служители церкви, обосновавшейся в столице, – тихонько ответила Мэнди. – Все мужчины, служители, обладают магией, хотя Богиня Далиния даровала ее только женщинам.
Я удивилась, ведь слышала о том, что магией обладают только наследницы нескольких богатых родов, которых и пригласили на отбор – значит, я была права, что все женщины обладали магией в той или иной степени. А потом вдруг вспомнила слова из дневника матери Алисии, что магия не дар богинь, что её используют советники в своих гнусных целях.
– Разве магией обладают не только великие наследницы? – поинтересовалась я, чтобы сгладить неловкую паузу.
– Магия великих наследниц особая и очень сильная. Их способности оберегаются, а некоторые, как ваша, держатся в строгой тайне, внутри семьи.
Мэнди смотрела на меня понимающим взглядом, словно она знала о моей магии куда больше, чем говорила… Или… Будто бы она понимала, что такое – обладать редкой магией. Мы отошли в сторону, подальше от посторонних ушей, но я постаралась не упускать служителей из вида.
– Раз так, то и у тебя есть магия? Какая?
Я решила застать её врасплох, хоть и не была уверена, что Мэнди – наследница рода, обладающего великой магией.
– Госпожа, моя магия очень слабая и бесполезная, поэтому я никогда не пользуюсь ей, – принялась отнекиваться девушка.
Всё-таки я попала в яблочко. У моей горничной была магия.
– Не стоит стыдиться своих способностей, Мэнди, даже если они кажутся тебе бесполезными! Это всё часть тебя! – постаралась поддержать я верную служанку.
Она улыбнулась, и я заметила в её взгляде застывшие слёзы. Мэнди грустила о чём-то, но не желала раскрываться мне.
– Мэнди, нам следовало побольше разузнать о церкви и той компании, возможно, мы сможем выяснить хоть что-то, что поможет оказать им сопротивление.
Повернувшись к охраннику, я внимательно посмотрела на него. Алистер застыл в недоумении и стиснул зубы, словно испугался моего взгляда.
– Что-то не так, госпожа? – поинтересовался он.
– Да, не так. – Я не знала, получится ли применить магию, но пыталась сделать это. В груди разлилась ноющая боль, я сосредоточилась и, глядя ему прямо в глаза, заявила: – Ты пойдёшь с нами и будешь защищать нас в случае опасности. – Сделав интонацию более твёрдой и уверенной, я продолжила: – Позже ты не вспомнишь ничего, будешь считать, что всё прошло нормально, что это была простая прогулка.
Жар разливался в груди, но боли брошь больше не причиняла, мне не хотелось сорвать её и избавиться от её присутствия. Мы словно стали с ней единым целым. Я опустила взгляд и заметила, что лепестки окончательно раскрылись и засверкали приятным фиолетовым оттенком.
– Госпожа, вы пробудились и… – Мэнди застыла с нескрываемым восторгом и удивлением во взгляде, а я ответила ей лёгким кивком.
– Не сейчас, Мэнди. Для начала мы должны…
Я обернулась к группировке, которая привлекла моё внимание и столкнулась с женщиной.
Она широко распахнула глаза, глядя на меня, и чуть приоткрыла рот. Несколько секунд мы стояли и смотрели друг на друга, словно были знакомы раньше и встретились после долгой разлуки. Незнакомка пришла в себя первой и ошарашено произнесла:
– Дочка? И… Мэнди?
Глава 15 – Титул Первой магической леди
Безотрывно глядя на женщину, кажущуюся удивительно знакомой, я пыталась понять, встречались ли мы раньше. Интуиция настойчиво твердила, что что-то не так – уж больно незнакомка выглядела потрясенной. Она была одета совсем просто, но аккуратно: из-под темного плаща прослеживались корсет и брюки, что ненароком поразило меня. Я была уверена, что все здешние женщины, вне зависимости от происхождения и статуса, носили платья. И, что еще страннее, ее волосы оказались распущенными и длинными, достигающими груди. Ни единой шпильки или заколки. А цвет… яркий медный оттенок волос заставил меня открыть рот. Даже глаза-хамелеоны, уходившие больше в фиолетовый, наводили на подозрения. Аристократичные, мягкие черты лица: высокие скулы, чуть вздернутый нос, острый подбородок. Слишком сильно незнакомка походила на Алисию…
Они родственники?
Слова женщины эхом закружились в голове, пульсируя на нервных окончаниях:
«Дочка?».
Я покосилась на Мэнди и по её реакции догадалась, что они тоже знакомы. Девушка была бледнее мертвеца и смотрела на незнакомку так, словно увидела оживший призрак.
Неужели эта женщина действительно мать Алисии? Она ведь умерла? По крайней мере все считали её умершей, даже родная дочь. И если это она, то мне несдобровать: она может признать во мне иномирянку, ведь мать должна почувствовать, что я не её дочь. Мне хотелось задать вопросы, которые вертелись на кончике языка, но я не могла выдать себя, поэтому просто поджимала губы и молчала.
– За годы разлуки ты так сильно повзрослела и похорошела, – первой нарушила молчание женщина и с теплотой улыбнулась. В глазах, однако, стояла печаль. – Не могу не отметить, что ты в совершенстве познала свою магию, – она кивнула на одурманенного Алистера, – ты научилась управлять великим даром, наследуемым в нашей семье, и раскрыла свои способности куда раньше меня. У тебя большие перспективы, моя девочка! Если ты продолжишь развивать свой талант, то станешь великой! – Шум толпы заставил женщину замолчать и оглядеться. Убедившись, что нам не грозила опасность, Эллисон – если я верно помнила имя матери сосуда – добавила тише: – Нам следует уединиться, чтобы поговорить обо всём в более спокойной обстановке. Я понимаю, что у вас с Мэнди много вопросов, но не могу говорить, когда кругом столько глаз!
