Текст книги "О квадратно-круглом лесе, Микке-мяу и других"

Автор книги: Эрвин Лазар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Но если Джонни будет селезнем, то и я хочу быть уткой! – сказала Арника. – Я хочу быть такой же, как он.

Переглядывались и перешептывались друг с другом придворные, но ничего разумного им в голову так и не пришло.

– А если бы Джонни-бедняк ни на секунду не поверил Ведьме? Тогда Арнике не пришлось бы становиться уткой?

– Конечно!

– Неужели им никак нельзя помочь?

– Не знаю.

– Послушай! Пусть они пойдут к Семиглавой Фее и попросят, чтобы она развеяла эти злые чары. Семиглавая Фея наверняка сможет помочь им, ведь она самая добрая волшебница на свете. Разве не так?

– Но ведь они не знают, где живет Семиглавая Фея.

– Так пусть поищут!

Глава пятая В которой выясняется, что у знаменитого грабителя Ктоне Спрятался Яне Виноват удивительное чутье на мяч

К счастью, среди дворцовой челяди была одна древняя старушка, которая тоже не раз слышала о добрых чудесах Семиглавой Феи.

– Отправляйтесь-ка вы к Семиглавой Фее. Только она может помочь вам, – посоветовала старушка.

– А где живет Семиглавая Фея? – спросила Арника.

– Этого я, увы, не знаю, – ответила старушка.

– Ничего, мы ее непременно найдем, – решил Джонни-бедняк, – даже если она живет на другом конце света.

Недолго думая они попрощались с королем Эштёром, с министрами, с Главным счетоводом его величества, попрощались со всеми обитателями замка и сразу же двинулись в путь.

– Хорошо, что мы можем идти и днем и ночью, – заметила Арника.

– Как это? – удивился Джонни-бедняк. – Спать-то нам все-таки надо.

– Очень просто, – пояснила Арника. – С утра до вечера я буду человеком, а ты – селезнем. Я возьму тебя под мышку и спокойно пойду по дороге. А тем временем ты можешь спать, сколько твоей душе угодно. Вечером же мы поменяемся: ты возьмешь меня под мышку и будешь нести до самого утра. А я спокойно высплюсь. Таким образом мы с тобой не будем терять ни минуты. Увидишь, мы очень быстро отыщем Семиглавую Фею.

Джонни-бедняк очень обрадовался: он понял, что Арника к тому же умница-разумница. Он гордился ею. И поскольку в это время как раз стемнело, Джонни-бедняк принял человеческий облик, а Арника стала уткой. Джонни-бедняк взял утку под мышку и быстро зашагал по дороге. Конечно, на этот раз он не преминул обойти стороной владения Столикой Ведьмы в Квадратно-Круглом Лесу.

Так они шли целых семь дней и семь ночей и не встретили в пути ни единого человека.

– Как ты думаешь, Арника, не сбились ли мы с дороги? – встревожился Джонни-бедняк.

– Не бойся, милый, – проговорила она в ответ, – надо только по-настоящему захотеть, и мы непременно отыщем Семиглавую Фею.

– Они ведь очень хотят ее найти?

– Да.

– А если кто-нибудь очень захочет добиться своего, это ему непременно удастся?

– Наверное.

– Ты в этом не уверен?

– Не знаю даже… Точно знаю только то, что надо очень сильно захотеть.

Шли они, шли по берегу какой-то речушки, ярко светило солнце, и Арника несла Джонни-селезня под мышкой. Вдруг на пригорке вдали она увидела отару овец.

– Смотри, Джонни, там вон отара, – сказала Арника, – значит, где-то поблизости должен быть и пастух. Может, он знает, где живет Семиглавая Фея.

Вскоре они разыскали и пастуха. Он дремал в холодке, в тени большого развесистого дерева.

– Я, к сожалению, ничего не слышал о Семиглавой Фее, – покачал головой пастух, – но не советую тебе, дочка, идти дальше этой дорогой, если, конечно, тебе жизнь дорога.

– Почему же? – поинтересовалась Арника.

– Да тут неподалеку объявилась шайка знаменитого разбойника Ктоне Спрятался Яне Виноват, – объяснил пастух. – Как бы он не ограбил тебя, а то еще отнимет твоего селезня. Обойди эти места стороной от греха подальше.

– Спасибо за добрый совет, дядюшка, – поблагодарила Арника, – но я не сверну с пути, даже если поблизости бесчинствует сотня отъявленных головорезов.

И она, не раздумывая, двинулась дальше.

– Смелая девушка, ничего не скажешь, – пробурчал пастух, – только не попасть бы тебе в беду!

Отважная Арника смело шагала вперед с селезнем под мышкой. Но все же в глубине сердца у нее зародилась тревога: лучше бы, конечно, не встречаться с разбойником Ктоне Спрятался Яне Виноват.

Не успела она пройти и сказочный километр пути, как за спиной у нее зашевелились кусты. Арника в страхе отпрянула и оглянулась. Из кустов на дорогу выбрался здоровенный усатый мужчина весьма воинственного вида.

– Кошелек или жизнь! – прокричал он страшным голосом, от которого кровь стыла в жилах.

– Милый, дорогой, знаменитый разбойник, – быстро затараторила Арника. Она, разумеется, сразу поняла, с кем имеет дело. – Смилуйся надо мной, ведь у меня и гроша ломаного нет за душой.

– Но у тебя есть селезень, – заметил усатый здоровяк. – Выбирай: селезень или жизнь!

Он сделал шаг вперед и протянул руку, чтобы вырвать селезня у Арники.

– Уж лучше тогда убей меня! – Девушка скорей спрятала за спину селезня, то есть Джонни-бедняка.

Тут знаменитый разбойник громко расхохотался.

– Уж не хочешь ли ты потягаться со мной силой?! – громко гоготал он. – Да я дуну, и ты улетишь, как пух одуванчика!

– Арника! – едва слышно прошептал Джонни-бедняк. – Мне бы сейчас стать человеком!

Арника согласилась:

– Быть мне уткой, а Джонни – человеком!

Хлоп! И колдовство свершилось.

Знаменитый разбойник Ктоне Спрятался Яне Виноват протянул было руку к Арнике, чтобы вырвать у нее селезня.

И вдруг, к его величайшему удивлению, вместо хрупкой девушки перед ним возник мускулистый, широкоплечий молодой человек. У разбойника рот открылся от удивления, однако он все же справился с собой и закричал изо всех сил:

– А ну отдай утку!

В ответ Джонни-бедняк отвесил ему такие две оплеухи, что Ктоне Спрятался едва удержался на ногах. В глазах у него вспыхнули молнии, а потом посыпались искры.

– Тут явно не до шуток, – испугался разбойник и пустился наутек.

Немного отбежав, он закричал:

– Ты еще об этом пожалеешь! Вот соберу своих, мы тебя за милую душу отделаем!

Теперь настал черед Джонни-бедняку уносить ноги. Он побежал так, что пятки засверкали.

– Пока мы не выйдем за пределы владений этого разбойника, я, пожалуй, буду человеком, – сказал Джонни-бедняк. – Как-никак мне легче с ним справиться.

Но на самом деле справиться с разбойником оказалось не так уж легко. К вечеру Джонни-бедняк услышал свист, улюлюканье и треск сучьев. Видно, разбойники нагоняли его.

– Вон он! – послышался рев знаменитого разбойника Ктоне Спрятался Яне Виноват. – Хватайте его!

Через несколько минут Джонни-бедняк был окружен. Он отчаянно отбивался, но справиться с дюжиной здоровяков во главе с Ктоне Спрятался Яне Виноват он, разумеется, не мог. Разбойники скрутили ему руки, связали веревкой и поволокли в глубь леса в свой лагерь. Там они на радостях пустились в пляс вокруг клетки, в которой заперли Джонни-бедняка. Отъявленный головорез предводитель грабителей Ктоне Спрятался Яне Виноват объявил приговор:

– До утра потомишься здесь. К утру придумаю для тебя какую-нибудь особенно жестокую казнь.

– А позавтракаем мы жареной утятиной, – добавил его помощник.

Через некоторое время разбойники начали устраиваться на ночлег, и вскоре послышался дружный оглушительный храп. А Джонни-бедняку, конечно, было не до сна. Неужели им с Арникой суждено погибнуть от рук грабителей?! Не спала и Арника, но она гнала прочь грустные мысли, ей хотелось скорее придумать, как бы перехитрить Ктоне Спрятался.

– Мы должны бежать, Джонни, – тихо проговорила она.

– Но как?

– Давай подумаем!

– Не так-то легко выбраться из этой клетки! Вон какие толстые прутья! Боюсь, ничего не получится! – в отчаянии махнул рукой Джонни-бедняк.

Но Арника уже придумала, что можно сделать. Раз! – и она вылезла из клетки, ведь в это время Арника была уткой, вот она и протиснулась между прутьями. Джонни-бедняк как хлопнет себя по лбу! Теперь и он знал, как ему поступить.

– До чего же умная у меня невеста! – обрадовался он и скорее проговорил: – Хочу стать селезнем, а Арника пусть станет человеком!

Хоп! И желание его осуществилось. Тут и Джонни не составило труда пролезть сквозь прутья. Теперь они опять могли двинуться в путь.

– Видишь, Джонни, – сказала Арника. – Нет худа без добра.

– А это правда, что нет худа без добра?

– Так говорят.

– Скажи, да или нет.

– Бывает худо с добром, но бывает самое худое худо без всякого добра.

– А если, например, я порежу ножом палец, какое же здесь добро?

– Ты поймешь, что с ножом надо обращаться очень осторожно, узнаешь, что такое боль.

– А в том, что дядюшка Винце умер, разве есть добро?

– Конечно, нет. Это как раз самое худое худо.

Тут Джонни-бедняк снова принял человеческий облик, Арника же опять стала уткой. Джонни собрался с духом и побежал изо всех сил.

Утром разбойники, конечно, обнаружили, что клетка пуста, и пустились в погоню. К полудню они напали на след беглецов и вскоре догнали их. В это время Джонни-бедняк как раз пробегал по арбузному полю. Недолго думая он начал швырять в разбойников арбузы. И вот чудеса: те с необыкновенной легкостью бросились ловить арбузы. Ни один не разбился! Разбойники хватали арбузы руками, останавливали ногами, принимали на голову. Словом, действовали как заядлые футболисты. Джонни-бедняк только удивлялся. Войдя в раж, разбойники даже стали просить Джонни:

– Бросай еще, уж очень нам понравилась эта игра!

– Ну и чутье у вас на мяч! – удивлялся Джонни.

– Что, что? – переспросил Ктоне Спрятался, знаменитый разбойник с большой дороги.

– Поразительное чутье на мяч, – повторил Джонни-бедняк. – Бьюсь об заклад, из вас получилась бы отличная футбольная команда.

Разбойники удивленно переглянулись между собой:

– Что это такое, футбол?

Джонни-бедняк соорудил из тряпок мяч и стал обучать разбойников игре в футбол.

– Почему это нельзя касаться мяча рукой?! – возмущался Ктоне Спрятался. – Мне все можно!

– Вообще, может быть, и можно, – спокойно втолковывал ему Джонни-бедняк, – но в футболе за игру рукой назначается штрафной удар.

Наконец и до разбойника дошло, что в футбол надо играть по правилам. К тому же выяснилось, что главарь разбойников так здорово ведет мяч ногой, что лучше и представить себе нельзя.

Разбойники играли азартно, самозабвенно, позабыв обо всем на свете. Они были счастливы, ведь они играли в первый раз в жизни и только теперь поняли, что такое радость спортивного состязания. Наконец новоявленные футболисты устали. Ктоне Спрятался Яне Виноват махнул рукой и неожиданно заявил:

– Игра что надо, но на это не проживешь. Сейчас мы с тобой разделаемся и опять за работу: грабить на большой дороге, обирать, взламывать, бесчинствовать.

– Как это не проживешь? Еще как проживешь! Ведь вы же будете профессиональными футболистами, – уверенно заявил Джонни.

– Как это? – с недоверием спросил главарь разбойников.

– Вы замечательно играете и можете победить любой футбольный клуб в мире!

– Допустим, – продолжал Ктоне Спрятался Яне Виноват, – победить-то победим, а дальше?

– А дальше за свою игру вы получите деньги, вполне сможете прожить на них, – сказал Джонни-бедняк.

– Ни за что не поверю, – заявил Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый разбойник с большой дороги.

– Напрасно, – спокойно заметил Джонни-бедняк и терпеливо стал втолковывать грабителям, что к чему, пока они, наконец, не смекнули, что он прав. – Только вы, пожалуйста, умойтесь, побрейтесь, оденьтесь поприличнее, и я отведу вас в ближайший город, там мы и попробуем кое-что предпринять. Положитесь на меня.

Разбойники расфуфырились и вскоре вместе с Джонни отправились в ближайший город.

Джонни-бедняк пошел прямо на стадион и заявил:

– Моя футбольная команда может обыграть любой ваш футбольный клуб.

– Ну-ну! – заулыбались служащие стадиона. – Ни за что не поверим, ведь в нашем городе тренируется спортивный клуб «Знаменитость»! А это всемирно известный клуб! Да они сотню голов закатят твоим молокососам!

– Готов побиться об заклад на тысячу золотых, – гордо заявил Джонни-бедняк, – мы разобьем их в пух и прах.

– Согласны, – заявил от имени горожан бургомистр.

– Что ты делаешь, остановись, у нас ведь нет денег, – прошептала Арника на ухо Джонни, – где мы возьмем тысячу золотых, если Ктоне Спрятался Яне Виноват проиграет.

– Не бойся, не проиграет! – уверенно заявил Джонни-бедняк, – его приятели играют как черти.

– Но ведь по-настоящему они никогда не тренировались, – не унималась Арника.

– Тренировались, да еще как! – усмехнулся Джонни-бедняк. – Подумай только, сколько раз им приходилось уносить ноги от полицейских самых разных стран. Да они настоящие стайеры. Они столько бегали, что больше некуда. Ты сама скоро убедишься, как здорово они умеют носиться по полю.

Футбольный матч был назначен на следующий день. В полдень на стадионе яблоку негде было упасть. Вот на поле выбежали футболисты спортивного клуба «Знаменитость». Они явно красовались перед публикой: то разминались, то делали небольшие пробежки. Всем своим видом они старались показать, что сейчас наголову разобьют новоявленных любителей футбола и получат в награду тысячу золотых монет. Наконец на поле выбежала и команда Ктоне Спрятался. Тут главный полицмейстер города, сидевший на трибуне стадиона, пробормотал, обращаясь к своему помощнику:

– Вот тот центрфорвард очень мне кого-то напоминает, – и кивком головы указал на разбойника Ктоне Спрятался.

– Странно, и мне тоже, – проговорил помощник шефа полиции.

И вот матч начался. Подобной игры никто никогда в городе не видел! Меньше всего к такому натиску были готовы футболисты прославленного спортивного клуба «Знаменитость». Разбойники не проигрывали ни одного единоборства, каскад финтов демонстрировал Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый грабитель с большой дороги. Он носился по полю со скоростью курьерского поезда. Зрители как раскрыли рты от удивления в самом начале, так и просидели до конца поединка.

Команда разбойников победила спортивный клуб «Знаменитость» со счетом 9:0. Сам капитан забил пять голов. Вскоре после матча бургомистр отсчитал ему тысячу золотых. Знаменитый грабитель с большой дороги не верил своим глазам.

– Самое удачное ограбление никогда не приносило нам столько! – пробормотал он потом, обращаясь к Джонни-бедняку. – Ни в жизнь больше не пойду в разбойники!

Так Яне Виноват, знаменитый разбойник с большой дороги, превратился в еще более знаменитого центрфорварда.

– Скажи, как тебя зовут? – спросил Ктоне Спрятался у Джонни-бедняка.

– Джонни-бедняк, – ответил тот.

– Прекрасно, – обрадовался Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый центрфорвард, – в знак благодарности мы назовем свою команду твоим именем. Начиная с сегодняшнего дня, мы будем называться спортивный клуб «Джонни-бедняк».

Так и пошло. Когда ты научишься хорошенько читать и тебе как-нибудь доведется рыться в старых пожелтевших газетах, ты найдешь в них сообщения о том, что команда спортивного клуба «Джонни-бедняк» легко победила лучшие футбольные команды мира, завоевав при этом Европейский кубок, Кубок Моря-Окияна, Кубок Мира и даже Кубок Кубков.

– Ты спрашиваешь, почему Ктоне Спрятался Яне Виноват и его приятели стали грабителями на большой дороге, если они так здорово умели играть в футбол? Но ведь они не знали о своем таланте. Это Джонни-бедняк обратил внимание на их ловкость. И помог им.

– Люди, значит, часто не знают о своих талантах?

– Да, очень часто они и не подозревают о своих способностях. И занимаются совсем другим, нелюбимым делом.

– А талант есть у всех людей?

– Да, у всех.

– Точно?

– Совершенно точно.

– А у меня, например, какой талант?

– Вырастешь, тогда будет ясно.

– А сейчас у меня нет никакого таланта?

– Почему же? У тебя талант задавать вопросы.

– Тогда я задам такой вопрос: найдут ли Джонни и Арника Семиглавую Фею?

– Если ты хочешь, они могут ее найти сейчас же, но тогда сказке придет конец.

– Нет, пусть еще не конец, ладно?

– Я тоже так думаю, тем более что Арника и Джонни-бедняк должны еще встретиться с Дезё Медношахтом.

– А кто это такой?

– Маленький такой человечек, в очках. Он живет посреди большого, покрытого цветами луга и ждет, чтобы кто-нибудь пришел к нему, но все стараются избегать встречи с ним.

– Почему? Этот Медношахт злой?

– Вовсе нет. Просто он очень и очень обидчивый.

Глава шестая В которой Дезё Медношахт успел много раз обидеться, но в конце концов его перехитрили

Весело шагал Джонни-бедняк по дороге, повеселела и Арника. Они были рады, что им удалось так удачно пристроить знаменитого разбойника Ктоне Спрятался Яне Виноват и всю его команду.

– До чего же красиво кругом! – радовался Джонни-бедняк. – Теперь я уверен, что прекрасная Семиглавая Фея живет где-нибудь поблизости.

– Верно, верно, – согласно закивала головой Арника, – ты только посмотри, какой чудесный луг! А сколько цветов!

И правда, луг был очень красивый, брести по нему – одно удовольствие. Вокруг благоухали цветы, нежно склоняясь к путникам; среди густой травы то там, то здесь юркали проворные ящерицы изумрудного цвета.

– Удивительно, что мы никого не встречаем, – проговорила Арника, – а ведь жить здесь было бы прекрасно!

И в этот момент из густой травы показалась чья-то взлохмаченная темная шевелюра, а потом возникла и фигурка коренастого человечка в роговых очках, за стеклами которых виднелись черные бусинки грустных глаз.

– А я не в счет, что ли? – буркнул обладатель черного чуба. – Я что, по-вашему, не человек?

– Не обижайтесь, – сказал Джонни-бедняк, – мы вас поначалу не заметили.

Тут черночубый заголосил:

– Как это вы меня не заметили? Как это так? Не врите! Вы меня издалека увидели. Просто не хотели со мной встречаться. Решили небось обойти меня стороной.

И в глазах у него появились крупные слезы.

Джонни-бедняк в замешательстве пытался что-то сказать в оправдание, но незнакомец не давал ему и рта раскрыть. Наконец Джонни-бедняку удалось ввернуть несколько слов.

– Вовсе я не хотел избежать встречи с тобой, ведь я даже не знаю, кто ты такой! – произнес он.

– Ага, опять ты врешь, – запричитал черночубый, – не может быть, чтобы ты не знал обо мне. Ведь я – знаменитый Дезё Медношахт. Все люди почему-то обходят меня стороной.

И как ни оправдывался Джонни-бедняк, Дезё Медношахт больше его не слушал. Он продолжал всхлипывать, взвизгивать, рыдать, стонать и захлебываться слезами. Понурив свою черную чубатую голову, он был совершенно безутешен.

Добрый час успокаивал его Джонни-бедняк, потом еще час, но все безрезультатно. Дезё Медношахт продолжал утопать в слезах.

Наконец Джонни-бедняк обессилел. Повернувшись к Арнике, он прошептал:

– Давай оставим этого Дезё Медношахта в покое, мы с ним только зря время теряем. Так мы никогда не найдем Семиглавую Фею.

– Джонни, как тебе не стыдно, ты очень нетерпелив! – укоризненно покачала головой Арника. – Не можем мы бросить обиженного, расстроенного человека в беде. Мы должны утешить его.

Однако весь день ушел впустую. До самого заката Джонни-бедняку не удалось осушить слезы Дезё Медношахта, успокоить его.

– Может, хоть к утру повеселеет? – пробормотал Джонни-бедняк, устраиваясь на ночлег.

Утром они поднялись на рассвете. Джонни-бедняк проснулся в прекрасном настроении, и ему казалось, что весь мир вокруг веселый и радостный, но он ошибался. Не успел Дезё Медношахт и глаза продрать, как опять заревел, ткнув пальцем в плечо Джонни-бедняка.

– Ты хотел меня бросить, хотел оставить здесь одного, хотел убежать без оглядки, – снова заныл Дезё Медношахт и опять обиделся на целый день.

Как ни утешал его Джонни-бедняк, он проканючил до самой ночи.

Прошло еще несколько дней, а Джонни-бедняк так ничего и не придумал.

– Никогда, видно, не дойти нам до Семиглавой Феи, – отчаивался он.

У Джонни даже несколько волосков на голове поседело, а Дезё Медношахт все всхлипывал и всхлипывал, сидя на корточках.

– Ой-ёй-ёй, что же нам теперь делать? – спросил Джонни-бедняк у Арники.

Дезё Медношахт услышал его и тут же громко захлюпал носом:

– Ага, с ней тебе больше нравится говорить! Тебе с твоей уткой приятнее, чем со мной. Со мной ты вообще не хочешь считаться!

И снова надулся на целый день.

Ночью Арника что-то прошептала на ухо Джонни.

– Ты думаешь, поможет? – усомнился Джонни.

– Будем надеяться! – проговорила Арника.

На следующее утро, как только Дезё Медношахт открыл глаза и наморщил лоб, размышляя над тем, по какому поводу ему обидеться на этот раз, Джонни-бедняк опередил его.

– Ага, – прокричал он, – ты на меня криво посмотрел! Я, видно, надоел тебе вместе с моей уткой, ты ждешь не дождешься, чтобы мы убрались отсюда подобру-поздорову.

И он с обиженным видом уставился на Дезё Медношахта.

Тот, надо сказать, не на шутку растерялся. Еще никогда в жизни он не был в подобном положении. Не он обиделся, а на него обиделись. Его опередили.

– Вовсе нет! – оправдываясь, начал Дезё Медношахт. – Пожалуйста, не обижайся, Джонни, я очень рад, что ты здесь вместе со мной, что твоя утка тоже с нами, и вовсе я не смотрел на тебя криво.

– Не верю, – захныкал Джонни-бедняк, – ты меня обманываешь! Я по тебе вижу, что ты нас с уткой терпеть не можешь.

Тут силы покинули несчастного Дезё Медношахта. Такого с ним еще не бывало! Не он обиделся, а на него обиделись. Ай-яй-яй! Он схватился за голову и принялся утешать Джонни-бедняка, не понимая, что же все-таки произошло.

– Значит, Джонни-бедняк перехитрил Дезё Медношахта?

– Конечно!

– У нас тоже есть знакомые, которые обижаются из-за каждого пустяка?

– Увы, есть.

– А почему они обижаются из-за пустяков?

– Потому что считают себя центром земли. Такой человек думает, что только он может попадать в трудные положения, только он, и больше никто. А что и у других могут быть свои заботы, им в голову не приходит.

– Но теперь Джонни-бедняк как следует проучил Дезё Медношахта?

– Верно.

– А Джонни-бедняк обиделся понарошку?

– Конечно. Он обиделся исключительно с воспитательными целями.

– Ты тоже иногда обижаешься на меня с воспитательными целями?

– Да.

– А по-настоящему?

– К, сожалению, и такое бывает.

– Значит, бывает, что и ты считаешь себя центром земли?

– Наверное, случается и такое. Но не забывай, бывает и справедливая обида.

– А по-справедливому можно обижаться?

– Да.

– И в таких случаях ты не считаешь себя центром земли?

– В таких случаях – нет.

– А я?

– Ты тоже нет.

– А кто же тогда центр земли?

– Никто. Вернее, каждый из нас.

Несколько часов подряд молил Дезё Медношахт о прощении, пока наконец Джонни-бедняк не смилостивился и не простил его.

– Ну ладно, Дезё, я больше не сержусь, – проговорил он и поспешно, чтобы Дезё Медношахт не успел опять обидеться, рассказал ему историю своих злоключений. А кончил рассказ тем, что теперь они с Арникой ищут Семиглавую Фею.

– Так что же вы мне раньше-то об этом ничего не сказали?! – воскликнул Дезё Медношахт.

– Как же мы могли тебе сказать, когда ты все время был на нас обижен? Да ты нам слова не давал вставить, вел себя как заносчивый индюк.

– Что правда, то правда, – согласился Дезё Медношахт, – но теперь я прошу вас не сердиться на меня. Тем более что я знаю, где живет Семиглавая Фея.

– Где? – не смог удержаться Джонни-бедняк, сердце так и забилось у него в груди.

Дезё Медношахт показал рукой вдаль.

– Вон там, на горизонте, виднеется крытый дранкой дворец. Видишь?

– Что-то там виднеется.

– Это дворец короля Ай-Ах Тана Кутарбана. Сразу же за дворцом начинается Страна Чудес. Там и живет Семиглавая Фея.

– Большое спасибо тебе, Дезё. Оказывается, ты можешь быть умным и приятным, когда не обижаешься по любому поводу.

– А мне все время бывает обидно, что люди меня сторонятся. Вот ты говоришь, что я умный и приятный. Это правда?

– Да! Если только ты не дуешься по пустякам.

– Раз уж вы все равно идете к Семиглавой Фее, попросите ее заодно помочь мне. Надоело мне жить одному. Все один да один.

– Тебе можно обойтись и без волшебства, – сказал Джонни-бедняк. – Просто не обижайся на всех по любому поводу, пересиль себя. Если кто-то на тебя криво посмотрел, расспроси этого человека. Может, у него какая-нибудь беда. Тогда лучше постараться помочь ему.

– Я? Помочь?

– Конечно! Вот нам же ты помог. Мы теперь знаем, где живет Семиглавая Фея.

Дезё Медношахт с удивлением посмотрел на Джонни, его вечно хмурый взгляд посветлел, подобрел, глаза засияли. Он долго махал вслед уходящему Джонни-бедняку, а потом стал громко, на весь луг, кричать:

– Эй, люди добрые! Приходите ко мне в гости! Спешите на мой луг!

Местные жители поначалу недоверчиво отнеслись к приглашениям Дезё Медношахта: вдруг он опять начнет обижаться? Но потом осмелели, подошли поближе, и тогда Дезё Медношахт стал рассказывать им веселые, забавные истории. Дезё больше ни на кого не обижался, со всеми был приветлив и предусмотрителен.

– До чего сердечный человек, а мы и не знали! – говорили все о Дезё Медношахте.

Джонни-бедняк и Арника даже слышали, как Дезё Медношахт радостно кричит:

– Может, я и в самом деле сердечный человек?

Да, именно это и кричал Дезё Медношахт.