Текст книги "Первый игрок, приготовьтесь"

Автор книги: Эрнест Клайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Заключённый справа от меня был высоким, худым парнем, возможно, на несколько лет старше меня. Было похоже, что он почти не ест. Второй заключённый страдал от ожирения, и я не мог определиться с полом, решив для себя считать его мужчиной. Лицо второго заключённого скрывалось за грязными космами светлых волос и похожего на противогаз приспособления, скрывающего его нос и рот. Длинная чёрная трубка тянулась вниз от маски до торчащей из пола насадки. Её назначение мне было не понятно, пока мужчина не наклонился насколько позволяли путы и не проблевался в маску. Послышался звук активации вакуумного устройства, отсасывающего нечистоты в пол. Я задумался: они собирают их в резервуар для отходов или просто выливают на улицу. Наверное, резервуар. Скорее всего, IOI захотят проанализировать его рвоту и сохранить результаты в файл.

"Как себя чувствуешь?, – спросил один из копов, когда снял мой кляп. – Если надо, могу дать маску".

"Всё отлично", – ответил я не очень убедительно.

"Окей. Но если мне придётся убирать за тобой блевоту, ты пожалеешь об этом".

Они затолкнули меня внутрь и привязали через одно место от тощего парня. Два силовика забрались внутрь вместе со мной, убрав плазменные сварщики в шкафчики. Двое остальных захлопнули двери и залезли в кабину.

Когда мы тронулись от моего дома, я вытянул шею, чтобы увидеть через тонированные стёкла машины здание, в котором я прожил последний год. Я мог разглядеть своё окно на сорок втором этаже, которое выдавала распылённая чёрная краска. Наверное, команда зачистки уже там. Все мои железки разобраны, инвентаризированы, помечены, упакованы и готовы к продаже с молотка. Когда они закончат опустошать мою комнату, их боты вычистят и продезинфицируют её. Ремонтная команда залатает стену и сменит деврь. IOI будет выставлен счёт, который добавится в мою задолженность.

К полудню, следующему везунчику-охотнику из списка ожидающих придёт письмо, информирующее, что юнит свободен, и тем же вечером новый арендатор уже въедет в комнату. К заходу солнца все свидетельства моего пребывания там будут полностью стёрты.

Когда машина взлетала на Хай-Стрит, я слышал как хрустит под колёсами соль, въевшаяся в лёд. Один из копов протянул руку и напялил на меня очки виртуальной реальности. Я оказался на песчаном пляже, наблюдая за закатом и разбивающимися волнами впереди. Видимо, это был симулятор, с помощью которого они успокаивают заключённых во время дороги.

Связанными руками я поднял очки до лба. Силовики не сделали мне замечания, и я снова вытянул голову, чтобы смотреть в окно. Я давно не был в реальном мире и хотел увидеть насколько он изменился.

0029

Куда бы ни упал взгляд, всё вызывало ощущение заброшенности. Улицы, здания, люди. Даже снег казался грязным. Он падал на землю серыми снежинками, словно пепел после извержения вулкана.

Похоже, число бездомных резко увеличилось. Вдоль улиц виднелись тенты и домики из картонных коробок, а парки стали похожи на лагеря для беженцев. Пока наш транспорт катился всё глубже к высоточному ядру города, повсюду я наблюдал группы людей, столпившихся вокруг горящих бочек и переносных обогревателей. Некоторые стояли в очереди на бесплатную подзарядку от солнечных батарей, одетые в громоздкие устаревшие очки и перчатки виртуальной реальности. Они делали лёгкие, призрачные движения руками, взаимодействуя с гораздо более приятной реальностью ОАЗИСа через одну из бесплатных точек доступа GSS.

Наконец, мы добрались до 101 IOI Плаза в самом центре города.

Я с мрачным предчувствием смотрел в окно на штаб-квартиру Innovative Online Industries Inc., появившейся перед моим взором: два прямоугольных небоскрёба стояли по бокам от круглого, образуя логотип IOI. Эти здания были самыми высокими в городе; громадные башни из стали и зеркального стекла, соединённые десятками переходов и фуникулёров. Крыши небоскрёбов исчезали в слое свинцовых облаков. Строения выглядели точь-в-точь как штаб-квартира IOI-1 в ОАЗИСе, но в реальной жизни они впечатляли больше.

Наша машина заехала на парковку в основании круглой башни и спустилась по нескольким бетонным пандусам, пока мы не выехали на просторную площадку, напоминающую склад. Знаки над стоящими в ряд широкими дверями гласили: "ЦЕНТР РАСПРЕДЕЛЕНИЯ ДОЛЖНИКОВ IOI".

Меня с остальными должниками выгнали из грузовика и передали отряду парализующего оружия – вооружённых охранников, которые уже ждали нас. С нас сняли наручники; один из охранников стал проверять нас переносным сканером сетчатки. Когда он поднёс устройство к моим глазам, я затаил дыхание. Через секунду прибор запищал и выдал информацию на дисплей: "Линч, Брайс. Возраст: 22 года. Имеет гражданство. На учёте не состоит. Долговые обязательства". Охранник кивнул сам себе и нажал несколько кнопок на своём планшете. Затем меня отвели в тёплую освещённую комнату, заполненную сотнями других должников. Они были разделены лабиринтом верёвок, словно истомлённые дети-переростки в парке аттракционов из кошмаров. Количество женщин и мужчин примерно равнялось, но точнее сказать было трудно, так как на всех не было лица и полностью отсутствовали волосы на теле, а ещё мы носили одинаковые комбинезоны и серые пластиковые ботинки. Мы были похожи на статистов из фильма Галактика ТНХ-1138.

Очередь двигалась сквозь череду контрольно-пропускных пунктов. В первом из них каждый должник проходил через новейший мета-детектор, обнаруживающий все скрытые электронные устройства на или внутри человека. Пока я ждал своей очереди, видел как несколько человек вытащили из толпы, когда сканер обнаруживал подкожные миникомпьютеры или телефоны с голосовым управлением, установленные как зубные импланты. Таких уводили на удаление устройств в другую комнату. У чувака передо мной была вживлена миниатюрная консоль ОАЗИСа модели Sinatro прямо в тестикулы. Да-да, речь о яйцах.

Пройдя ещё несколько контрольно-пропускных пунктов, я был препровождён в зону тестирования – гигантскую комнату, полную небольших звукоизолированных кубиклов. Я зашёл в одну из них и получил дешёвые очки и ещё более дешёвую пару перчаток. В этих железках к ОАЗИСу было не подключиться, но я всё равно почувствовал комфорт, надев их.

Затем мне выдали целую кучу тестов с постоянно нарастающим уровнем сложности, чтобы проверить мои знания и умения в каждой области, которые могут быть полезны моему работодателю. Естественно, задания пересекались с поддельным образованием и опытом работы, которым я наделил свою мнимую личность Брайса Линча.

Приложив все усилия на тестах по программному обеспечению, железу и сетевому взаимодействию в ОАЗИСе, я осознанно завалил вопросы по Джеймсу Хэллидею и Пасхальному Яйцу. У меня определённо не было желания попасть в Оологический Отряд IOI. Там я мог столкнуться с Сорренто. Не думаю, что он бы узнал меня, – мы никогда не виделись вживую и я вряд ли был похож на свою старую школьную фотографии из личного дела, – но рисковать не хотелось. Я и так искушал судьбу дольше, чем это стоило делать в здравом уме.

Часами позже, когда я, наконец, покончил с последним испытанием, меня залогинило в виртуальный чатрум с консультантом по долговым обязательствам. Её звали Нэнси; с гипнотической монотонностью она сообщила, что по образцовым результатам тестов и впечатляющему резюме, я "удостоен" должности представителя технической поддержки ОАЗИСа второго уровня. Моя зарплата будет составлять 28 500 долларов минус стоимость проживания, питания, проезда, медицинского обслуживания, дантистов, окулистов и развлечений, которая будет вычтена из моего жалования автоматически. Оставшийся доход (если таковой останется) будет списываться в счёт задолженности компании. Когда я выплачу необходимую сумму полностью, меня освободят от долговых обязательств. После этого, по результатам моей производительности, мне будет предложено остаться работать в IOI на постоянной основе.

Конечно, это было полной чушью. Должнику было невозможно выплатить долг и заработать себе свободу. С накоплением всевозможных вычетов, пеней и штрафов твой долг с каждым месяцем только рос, а не уменьшался. Хотя, многие не возражали против этого, рассматривая такое положение дел как гарантию занятости. Это в свою очередь означало, что они не умрут на улицу от холода или голода.

На дисплее появилось окно моего "Долговой Контракта", содержавшего множество оговорок и предупреждений о моих правах (или, скорее, об их отсутствии) как долгового работника. Нэнси сказала мне прочитать его, подписать и перейти к этапу "Подготовка Сотрудников". Затем она вышла из чата. Прокрутив текст контракта до самого низа, я даже не озаботился прочесть его. Более шести сотен страниц. Я подписал контракт именем Брюса Линча и подтвердил подпись сканированием сетчатки.

Было интересно, имеет ли этот контракт юридическую силу, если подписаться вымышленным именем. Но точно сказать нельзя, да и на самом деле это не так уж сильно и заботило. У меня был план, и этот контракт был его частью.

Меня вели уже по другому коридору, в Зону Indenturement Processing. Затем поставили на конвейерную ленту, которая шла через серию остановочных пунктов. Сперва с меня сняли одноразовый костюм и ботинки, которые тут же были сожжены. Следом меня ждала "человеческая автомойка" – машины последовательно намыливали, тёрли, дезинфецировали, полоскали, сушили и изгоняли вшей. После этого мне выдали очередной серый костюм и пару пластиковых тапочек.

На следующем участке куча машин провели полное обследование моего физического состояния, включая анализы крови (к счастью, Акт Приватности Генетического Кода запрещал IOI взять образец моего ДНК). После чего автоматическе иглы поставили мне сразу несколько прививок, одновременно в оба плеча и ягодицы.

Пока я крался по конвейерной ленте, плоские мониторы над головой крутили безостановочно один и тот же десятиминутный ролик в бесконечном цикле. "Отработка Долгов: Ваш Быстрый Путь из Долгов к Успеху". Третьесортные ТВ-звёзды воодушевлённо изливали корпоративную пропаганду в привязке к мелочам долговой политики IOI. После пятого просмотра я запомнил уже каждую чёртову строчку. К десятому разу я уже повторял их параллельно с актёрами.

"На что я могу расчитывать, после того как закончу первоначальную подготовку и получу своё постоянное место?", – спрашивал Джонни, главный герой фильма.

Ты можешь потратить остаток своей жизни как раб корпорации, Джонни, думал я про себя. Но снова смотрел как дружелюбный кадровик IOI вежливо рассказывал Джонни о его каждодневной жизни в качестве отработчика.

Наконец, я добрался до последней остановки, где роботы нацепили на меня браслет безопасности – кольцо из мягкого металла соединили на лодыжке чуть выше сустава. Если верить обучающему фильму, это устройство следило за моим местонахождением и разрешало или запрещало доступ в разные зоны офисного комплекса IOI. Если я попробую сбежать, снять браслет или буду доставлять другие неприятности, устройство парализует меня электрическим разрядом. При необходимости оно так же может ввести большую дозу транквилизатора прямо в мою кровь.

После браслета другой робот прицепил небольшое электронное устройство на моё правое ухо, проколов его в двух местах. Я вздрогнул от боли и разразился потоком ненормативной лексики. Из обучающего фильма я узнал, что это МНВ, что расшифровывалось как "Метка Наблюдения и Взаимодействия". Но должники обычно называли её просто "клипса". Она напоминала мне метки, которыми экологи клеймили исчезающих животных, чтобы отслеживать их перемещения по природе. В клипсу был встроен крошечный комлинк, который позволял главному кадровому компьютеру IOI делать объявления или выдавать команды прямо в моё ухо. Так же в ней была установлена миниатюрная перспективная камера, через которую руководители IOI могли наблюдать всё, что происходит перед моим лицом. Система видеонаблюдения имелась в каждой комнате комплекса IOI, но этого, видимо, было недостаточно. Им нужно, чтобы камера крепилась ещё и у головы каждого должника.

Через несколько секунд после установки и активации клипсы я начал слышать монотонный тихий голос кадрового мейнфрейма, выдающий различные инструкции и информацию. Этот голос поначалу сводил меня с ума, но со временем я к нему привык. Да выбора-то особо и не было.

Стоило мне сойти с конвейера, как управляющий компьютер направил меня к ближайшей столовой, которая напоминала что-то из старых тюремных фильмов. Мне выдали зеленоватый поднос с едой. Безвкусный сойбургер, жидкое картофельное пюре и какой-то непонятный коктейль на десерт. Я умял всё это за несколько минут. Управляющий компьютер сделал комплимент моему здоровому аппетиту и проинформировал о том, что у меня есть пять минут на посещение уборной. Я вышел и был направлен к лифту без кнопок и указания этажа. Двери закрылись, и я увидел на стенке трафаретную надпись: ЖИЛЫЕ ПОМЕЩЕНИЯ ДОЛЖНИКОВ – БЛОК 05 – КОМНАТЫ ТЕХПОДДЕРЖКИ.

Я лениво выплелся из лифта и пошёл по устланному ковром коридору. Вокруг было тихо и темно. Единственным источником освещения служила небольшая подсвеченная линия в полу. Я потерял счёт времени. Казалось, прошли дни с тех пор, как меня вытащили из номера. Я еле стоял на ногах.

"Ваша первая смена технической поддержки начинается в семь часов, – тихо гудел мне в ухо управляющий компьютер. – До тех пор вам следует отдохнуть. На перекрёстке поверните налево и дойдите до своего жилищного юнита, номер 42G".

Продолжая подчиняться командам компьютера, я вдруг подумал, что уже неплохо поднаторел в этом.

Жилищный Блок напоминал мавзолей. Это была сеть подземных коридоров, вдоль которых стояли гробоподобные спальные капсулы, громоздившиеся одна на другой в десять рядов. Каждая вертикаль была пронумерована, а по горизонтали двери капсул имели буквенную маркировку от A до J, снизу вверх.

Наконец, я добрался до своего юнита почти на самом верху сорок второго ряда. Когда я подошёл ближе, люк с шипением раскрылся, словно веко огромного глаза, и внутри призывно загорелся мягкий голубой свет. Я поднялся по узкой лестнице, прикреплённой между соседними рядами капсул, и шагнул на небольшую платформу под своим юнитом. Когда я забрался внутрь, платформа задвинулась, и дуга люка снова закрылась над моей головой.

Изнутри мой юнит походил на типовой пластиковый гроб цвета яичной скорлупы метр в высоту, метр в ширину и два в длину. На полу лежал гелево-пенный матрац с подушкой. Оба предмета источали запах жжёной резины, из чего я заключил, что они были новые.

В дополнение к камере на моей голове, над дверью моего юнита была ещё одна. Компания даже не пыталась скрыть это. Они хотели, чтобы должники знали, что за ними следят.

Единственным удобством в юните была развлекательная консоль – большой, плоский тачскрин, встроеный в стену. Рядом на держателе висели очки. Я дотронулся до экрана, активируя машину. На дисплее высветились мой свежеполученный номер и должность: Линч, Брайс Т. – ТЕХ ПОДДЕРЖКА ОАЗИСА II УРОВЕНЬ – Сотрудник IOI #338645.

Ниже отобразилось меню со списком доступных развлекательных программ. Осмотр моих ограниченных возможностей занял несколько секунд. Я мог смотреть только один канал: IOI-N – круглосуточная новостная сеть компании. Там передавали непрекращающиеся новости и пропаганду о корпорации. Так же у меня был доступ к библиотеке обучающих фильмов и симуляторов, большинство из которых были ориентированы на мою новую должность представителя технической поддержки ОАЗИСа.

Попробовав войти в другую развлекательную библиотеку, Старые Фильмы, я получил уведомление от системы, что для доступа к более широкому выбору развлекательных опций, мне надо набрать рейтинг выше среднего на трёх подряд проверках результативности сотрудника. Система спросила, не хочу ли я узнать больше о Программе Развлекательного Поощрения Сотрудников-Должников. Я не хотел.

Единственным доступным сериалом был произведённый компанией ситком под названием Очередь Томми. Аннотация гласила, что это "ситуативная комедия, описывающая злоключения Томми, нового должника из техподдержки ОАЗИСа, в его борьбе за достижение финансовой независимости и превосходных показателей на работе!".

Я выбрал первый эпизод Очереди Томми, снял с держателя очки, и надел их. Как и ожидалось, сериал оказался простым обучающим фильмом с закадровым смехом. Меня он абсолютно не интересовал. Мне хотелось только спать; но я помнил, что за мной наблюдают и что каждое действие записывается и изучается. Так что я бодрствовал до последнего, не замечая одну серию Очереди Томми за другой.

Не смотря на все усилия, мои мысли возвращались к Art3mis. В чём бы я не пытался себя убедить, настоящей причиной, по которой я решился на этот сумасшедший план, была она. Что со мной, чёрт побери, не так? При определённом стчечении обстоятельств, я могу никогда не выбраться отсюда. Меня будто накрыло лавиной неуверенности в себе. Неужели я всё-таки обезумел от своей одновременной одержимости к яйцу и Art3mis? Зачем принимать такие идиотские рискованные решения, чтобы завоевать ту, которую ни разу в жизни не встречал? Ту, у которой нет никакого желания говорить со мной?

Где она прямо сейчас? Скучает ли по мне?

Я продолжал мучать себя этими вопросами, пока, наконец, не уснул.

0030

Колл-центр службы поддержки IOI занимал целых три этажа головного офиса восточной I-образной башни. На каждом был выстроен лабиринт из кубиклов. Мой стоял в дальнем от окон углу. Кубикл был абсолютно пуст за исключением регулируемого стула, привинченного к полу. Несколько кубиклов вокруг были не заняты, ожидая прибытия новых должников.

Украсить своё рабочее место я не мог, так как пока не заслужил такой привелегии. Если заработать достаточное количество "очков навыка", проявляя высокую производительность и получая положительные отзывы от клиентов, я мог "потратить" часть из них на покупку привелегии украшения своего куба комнатным растением или вдохновляющей картиной с котёнком, вышитой из бельевой верёвки.

Зайдя в кубикл, я снял с практически голой стены рабочие очки и перчатки, надел их и упал на стул. Мой встроенный в крутящееся основание сидения компьютер автоматически актировался, когда я сел. Он проверил мой номер и подключил меня к сети IOI. Прямой доступ к ОАЗИСу был для меня закрыт. Всё, что я мог делать – это читать рабочие емейлы, просматривать документацию и руководства для технической поддержки и проверять мою статистику. Вот и всё. Каждое действие, производимое мной в сети тщательно отслеживалось, контроллировалось и записывалось.

Я добавился в очередь звонков и начал свою суточную смену. Проведя здесь в качестве должника всего восемь дней, я уже чувствовал себя годы заключённым.

В моём чате поддержки появился первый дозвонившийся аватар. Ник и характеристики героя висели над его головой. Игрок обладал чрезвычайным остроумием, назвав персонажа HotCock007.

Похоже, меня ждал ещё один чудесный день.

HotCock007 был громадным лысым варваром в шипастой чёрной кожаной броне, его руки и лицо покрывало множество демонических татуировок. В руках персонаж держал гигантский полуторный меч, раза в два больше его самого.

"Доброе утро, мистер HotCock007, – пробубнил я. – Спасибо, что обратились в техническую поддержку. С вами разговаривает специалист номер 338645. Чем я могу помочь вам этим вечером?". Клиентское порграммное обеспечение фильтровало мой голос, изменяя интонацию и оттенок, чтобы я всегда звучал весело и оптимистично.

"Эм, это... – заговорил HotCock007. – Просто я купил этот сраный меч, но не могу его использовать! Не могу никого им атаковать. Что за чертовщина творится с этим куском дерьма? Он сломан?".

"Сэр, проблема лишь в том, что вы законченный хренов идиот", – ответил я.

Раздалось знакомое жужжание и на экране появилось предупреждающее окно:

НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА – ПРИЗНАКИ: ХРЕНОВ, ИДИОТ

ПОСЛЕДНИЙ ОТВЕТ НЕ ДОСТАВЛЕН – НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАННО.

Патентованная IOI программа любезности засекла моё неподобающее обращение и заглушила его, так что клиент ничего не услышал. Также программное обеспечение записало моё "нарушение этикета" и отправило его Тревору, начальнику моего отдела, чтобы тот разобрался во время очередной проверки, проводящейся раз в две недели.

"Сэр, вы приобрели этот меч на онлайн-аукционе?".

"Ага, – ответил HotCock007. – Ещё и отвалил до жопы".

"Подождите минутку, сэр, пока я изучаю предмет". Его проблема уже была ясна, но надо было всё проверить, чтобы не нарваться на штраф.

Указательным пальцем я дотронулся до меча, выделяя его. Открылось небольшое окно со свойствами предмета. Ответ был прямо там, на первой же строке. Этот меч могли использовать персонажи десятого и выше уровней. Мистер HotCock007 был только седьмого. Я быстро объяснил это ему.

"Что?! Это нечестно! Продававший его человек ничего не сказал мне об этом!".

"Сэр, всегда полезно убедиться, что персонаж сможет использовать предмет, прежде чем покупать его".

"Проклятье! – закричал он. – Так, и что мне теперь делать?".

"Можешь засунуть его себе в задницу и отыметь себя по-собачьи".

"НАРУШЕНИЕ ЭТИКЕТА – СООБЩЕНИЕ НЕ ДОСТАВЛЕНО – НАРУШЕНИЕ ЗАЛОГИРОВАНО".

Я попробовал снова: "Сэр, вы можете оставить предмет у себя в инвентаре, пока ваш персоаж не достигнет десятого уровня. Или выставить его опять на аукционе от своего имени, а на вырученные деньги купить похожее оружие. Соизмеримый по уровню с вашим персонажем".

"Эм? – не понял HotCock007. – Чо?".

"Продайте его или оставьте себе".

"О".

"Могу я помочь вам чем-нибудь ещё, сэр?".

"Нет, не думаю...".

"Прекрасно. Спасибо, что обратились в техническую поддержку. Отличного дня".

Я нажал иконку дисконнекта на экране, и HotCock007 растворился. Время звонка: 2:07. Когда появился следующий клиент – краснокожая инопланетянка с большой грудью по имени Vartaxxx – на моём экране показался рейтинг удовлетворённости HotCock007. Шесть из максимальных десяти. Система любезно напомнила, что я должен удерживать средний рейтинг выше 8.5, если хочу получить повышение на следующей проверке.

Работа в местной технической поддержке не имела ничего общего с удалённой деятельностью. Здесь я не мог смотреть фильмы, играть в игры или слушать музыку, отвечая на непрекращающийся поток входящих звонков. Отвлечься получалось только глядя на часы (или корпоративный таймер, неизменно висевший в верхней части экрана на всех компьютерах должников. Избавиться от него было невозможно).

Каждую смену мне давалось три пятиминутки, чтобы сбегать в туалет. Обед занимал полчаса. Обычно я ел в своём кубикле, не выходя до кафе, чтобы не слышать рассказы других сучек из техподдержки о звонках или их хвастовство о количестве заработанных очков навыка. Я презирал других должников почти так же, как и клиентов.

Пять раз за свою смену я проваливался в сон. Замечая, что я отрубился, система молниеносно ставила меня в строй сиреной в ушах. Затем отмечала нарушение в моём рабочем табеле. Моя нарколепсия стала настоящей проблемой в первую рабочую неделю и мне прописали принимать две красные пилюли ежедневно чтобы не уснуть. И я принимал их. Но только после окончания работы.

Дождавшись окончания смены, я сорвал микрофон и очки и поспешил в свой жилищный юнит. Это было единственное время суток, когда я куда-либо торопился. Добравшись до своего пластикового гроба, я заполз внутрь и рухнул на матрац лицом вниз. В точно такой же позе как и вчера. И позавчера. Я так лежал несколько минут, краем глаза следя за часами на своей консоли. Когда они показали 19:07, я скатился с матраца и встал на ноги.

"Свет", – сказал я тихо. Это слово стало моим любимым за последние несколько недель. Оно для меня стало синонимом свободы.

Выключилась встроенная в каркас моего юнита система освещения, погружая небольшое жилище в темноту. Если бы кто-то наблюдал за мной в камеры постоянного наблюдения, то увидел бы небольшую вспышку, означавшую переход камеры в ночной режим, а затем я снова был бы виден как на ладони. Но благодаря небольшому саботажу, устроенному мной раньше на этой неделе, ни камеры в моём юните, ни моя клипса больше не выполняли свои обязанности. Так что впервые за весь день я не был под наблюдением.

А это значит, что настало время зажигать!

Я нажал в центр консоли и она открылась, предлагая мне тот же выбор, что и в мой первый день – кучу обучающих фильмов и симуляций, включая полное собрание Очереди Томми.

Если бы кто-то проверил логи моей консоли, то узнал бы, что я смотрю Очередь Томми каждую ночь, пока не усну; а по окончанию всех шестнадцати эпизодов начинаю смотреть заново. Так же логи показали бы, что засыпаю я примерно в одно и то же время (примерно, но не абсолютно точно) каждую ночь, сплю мертвецким сном до самого утра, пока не прозвенит будильник.

Разумеется на самом деле я вовсе не смотрел их бессмысленный корпоративный дерьмосериал каждую ночь. И спал я уже неделю не более двух часов в сутки, что начало сказываться на мне.

Как только свет в юните погас, я почувствовал себя бодрым и энергичным. Казалось, что моё истощение пропадает, пока я лазил сквозь меню центрального управления консоли, ритмично двигая пальцами по тачскрину.

Примерно семь месяцев назад я проибрёл несколько паролей от внутренней сети IOI на L33t Hax0rz Warezhaus – том же чёрном рынке, где покупал информацию для создания новой личности. Я постоянно следил за сайтами таких рынков – никогда не знаешь, что на них будут продавать. Эксплоиты для OASIS, хаки банковских терминалов, домашнее порно со звёздами. Чего бы ты ни пожелал. Я пролистывал предложения аукционов L33t Hax0rz Warezhaus и зацепился глазами за одно из них: "Внутренние пароли IOI, бэкдоры и системные эксплоиты". Продавец утверждал, что предлагает проприетарную информацию по архитектуре сети IOI, а так же административные коды доступа и эксплоиты, которые "дадут пользователю карт-бланш внутри сети корпорации".

Вряд ли это надувательство, раз лежит на таком знаменитом сайте, подумал я. Анонимный продавец представился бывшим программистом в IOI и одним из разработчиков архитектуры сети компании. Вероятно, он был перебежчиком, который специально оставил бэкдоры и уязвимости в создаваемой системе, чтобы потом продать их на чёрном рынке. Таким образом он получал деньги дважды за одну и ту же работу, и это очищало его карму, подпорченную работой на демоническую мультинациональную корпорацию IOI.

Очевидной проблемой, которую продавец не потрудился указать в описании товара, было то, что эти коды были бесполезны без непосредственного доступа к сети. Интранет IOI был защищённой, отделённой системой без прямого подключения к ОАЗИСу. Единственным способом получить доступ к сети IOI было попасть к ним наёмным работником (что слишком сложно и трудоёмко). Или можно было присоединиться к постоянно растущим рядам рабов.

Я решил всё равно сделать ставку на коды доступа IOI, на случай, если они когда-нибудь пригодятся. Так как не было никакой возможности проверить подлинности данных, ставки почти не росли, и я выиграл лот всего за несколько тысяч кредитов. Коды пришли на мою почту через пару минут после окончания аукциона. Расшифровав данные, я внимательно изучил их. Всё выглядело законным, так что я отложил коды на чёрный день и забыл о них примерно до того, как с полгода назад я увидел разбившийся лагерь Шестёрок вокруг Замка Anorak'а. Первой же мыслью, пришедшей мне в голову, были коды доступа IOI. Шестерёнки в голове пришли в движение, и мой нелепый план стал обретать форму.

Заменив финансовые отчёты моего мнимого Брайса Линча, я записался в должники IOI. Проникнув в здание и оказавшись за фаерволлом компании, я собирался использовать пароли к интранету, чтобы взломать приватную базу данных Шестёрок и выяснить способ убрать щит вокруг замка.

Не думаю, что кто-то ожидал подобного шага, потому что это было чистое безумие.

***

Возможности протестировать пароли не было до второй ночи моего заключения. Поэтому меня не оставляло обоснованное беспокойство: если окажется, что коды не работают, то я добровольно отдался в пожизненное рабство.

Повернув голову так, чтобы камера клипсы смотрела в сторону от монитора, я подгрузил меню консоли, которое позволяло внести коррективы в настройки аудио и видео: громкость и баланс, яркость и оттенок. Я выкрутил каждую из них до максимума и трижды нажал кнопку "Применить" в нижней части экрана. Затем выставил громкость и яркость на минимум, снова подтвердив выбор нажатием кнопки. В центре экрана появилось появилась небольшое окно, предлагающее ввести администраторский номер и пароль. Я торопливо вбил выученные наизусть данные. Краем глаза я ещё раз проглядел вбитую информацию на наличие ошибок и нажал OK. Система задумалась на какое-то время, показавшееся мне вечностью. Затем, к моему облегчению, в окне появилось сообщение: "ПАНЕЛЬ УПРАВЛЕНИЯ – ДОСТУП ПОЛУЧЕН".

Теперь у меня был доступ к управляющему сервису разработчиков для теста и отладки различных компонентов развлекательной консоли. Меня залогинило как технического специалиста, но доступ к интранету всё ещё был ограничен. Тем не менее, этого было достаточно для моих целей. Используя дыру в безопасности, оставленную одним из программистов, я мог создать фальшивую администраторскую учётную запись. Сделав это, я получил полный доступ.

Первым делом я хотел уединиться.

Быстро пробежав по нескольким десяткам подменю, я нашёл панель управления Системой Наблюдения за Должниками и вбил в неё свой номер. Система вернула мой профиль с фотографией, сделанной в первый день. В анкете был указан баланс лицевого счёта, зарплата, группа крови, текущий рейтинг проверок – короче, все мельчайшие детали, собранные компанией обо мне. В правом верхнем углу профиля висели два окна с видео: из моей клипсы и из камеры в юните. Клипса "смотрела" куда-то на стену. Видео из юнита демонстрировало мой затылок, который я расположил ровно по центру экрана.

Я выбрал оба видео и зашёл в их конфигурацию. Используя один из эксплойтов перебежчика, я быстро настроил обе камеры на показ архивного видео, записанного в первую ночь, вместо живой трансляции. Теперь, если кому-то вздумается проверить камеры, они увидят, что я сплю в юните, а не просиживаю всю ночь за яростным взломом интранета компании. Затем я запрограммировал камеры переключаться на предзаписанное видео даже после выключения света в юните. Небольшое несоответствие видеопотоков маскировалось за кратковременным искажением, происходившим при переключении в ночной режим.