Текст книги "Не стой у мага на пути! 2 (СИ)"

Автор книги: Эрли Моури

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Уже сто двадцать гинар, господа, – полный удовольствия главный отжимала, повернулся к своим. – Игра может стать интереснее, чем позавчера в «Буревестнике»! Делаем ставки! Ход за гостьей из Элатриля, – он уставился на Иону.

Тетива Ночи зазвенела кошельком – он у нее был намного тяжелее моего. Положила на столешницу мелкую золотую монетку и забрала две серебряных по пять гинар.

– О! Золотишко пошло! Да ты богатая девочка! – рассмеялся Густал и небрежно бросил несколько серебряных монет.

После Ранха расстался с деньгами мой ученик. Сделал он это с явной неохотой, вытряхнув с кошелька всю мелочь и горестно высыпав ее на денежную горку возле средины стола. Медяки докатились до противоположной стороны стола.

Иона, чувствуя поддержку стоявшего позади Яркуса, бросила кости. И все затаили дыхание: выпало две шестерки. Третий кубик долго не мог найти свое место, вращаясь в неглубокой впадине по центру стола. Наконец остановился «двойкой» вверх. Ход перешел к банде Юрлака. Они бросали с показной небрежностью. Сумму «Горы» пока не выбросил никто. Ранх с усмешкой передал кости Салгору.

Мой ученик сжал их в кулаке, закрыл глаза и, подняв голову, начал что-то беззвучно шептать. Молился парень или пытался кости заговорить – все это было, конечно, глупостью.

– Эй, давай уже! – поторопил его один из дружков отжималы.

Салгор бросил кости на столешницу. Вышло почти как у Ионы: два кубика, повертевшись, легли вверх шестерками. И все замерли, глядя на третий. Он докатился до центра выемки. Там все-таки. Остановился тоже «шестеркой» вверх.

– «Гора»… – не веря своим глазам, прошептал Салгор и вопросительно посмотрел на меня.

Я понял, что сейчас наступает очень интересный момент. При чем не такой, на который я рассчитывал. Куш на столе бы слишком мал. Это для моего ученика стряслась невиданная удача, но для меня как бы небольшая проблема. Я тут же вложил в свободную руку «Щит Нархана». В левую кинетику.

Первый голос подал Юрлак.

Глава 17

Темный угол

Опираясь крепкими руками на стол, отжимала навис над ним и грозно произнес:

– Все-таки вы решили использовать магию и жульничество!

– Все-таки мы играем по-честному. Пока по-честному! – подчеркнул я. – До тех пор, пока кто-то из вас не попытается здесь хитрить, – говоря это, я понимал, что эта игра не может быть окончена честно. И мне оставалось ждать, когда Юрлак или кто-то из его игроков пойдут на обман.

– Забери деньги, Салгор – они твои, – сказала Иона.

Хотя эльфийка потеряла сейчас 40 гинар, на ее губах сияла довольная улыбка.

– Не смей трогать! – вскрикнул Ранх, его зрачки стали остры, точно острия стрел.

– Бери, Салгор. Смело! – разрешил я, зная, что ученик ждет моего разрешения.

– Пусть возьмет, – мрачно произнес Юрлак. – А то у него ставки делать нечем. К нам удача повернется тогда, когда деньжат на столе будет побольше.

Мы сыграли еще дважды, и теперь уже у меня возникла проблема со ставками. Еще на одну денег мне хватало, а вот дальше…

– Мастер Райс, ты, как всегда, небогат, – усмехнулась Тетива Ночи. – Дать монетку? – она вертела в пальцах золотой кругляш, весом то ли в 30, то ли в 50 гинар.

Однако, я собирался занять деньги у Салгора, и мой ученик снова удивил догадливостью: молча подсунул горстку монет, отделив от своего выигрыша.

Ионэль бросила кости. Густал, стоявший слева от нее, так и впился взглядом во вращающиеся кубики и облегченно вздохнул, когда выпало в общей сумме 12. Следующий круг тоже не выявил победителя. Между тем напряжение росло, как и денежная горка, подтверждавшая название игры.

– Я все… – сердито сказал Густал на следующий ход, тряхнув кошелем – тот издал жалкий звон нескольких медяков.

– Эй, не расстраивайся это же игра. Честная! – Юрлак похлопал его по плечу и бросил на стол свои 20 гинар.

Теперь мы бросали кости впятером. Ходы стали медленнее, я внимательно следил за руками наших противников, они не менее внимательно следили за мной. Число «Горы» пока не выпадало, а на столе уже собралось под тысячу гинар.

– Райс, я не жадная, сам знаешь. Но сердце сжимается при мысли, проиграть столько денег этим, – покосившись на отжимал, негромко сказала эльфийка. – И я совсем не разделаю твоей уверенности.

– Верь мне, детка, – сказал я, глядя на брошенные Ионой кубики. – Но все же будь готова к неприятностям.

– Молодец, вдохновил! – недовольно прошипела она.

От Ионы ход перешел к Юрлаку, прежде чем бросить кости, он что-то сказал своим, потом отдельно Рахну – у того кончались монеты.

В момент, когда отжимала бросил кубики на стол, справа от него громко заорал один из его приятелей куда-то в толпу:

– Эй, что делаешь! Убери лапы!

Я понял, что эта уловка – так они собирались отвлечь нас от игрового стола и сказал Салгору:

– Следи только за кубиками!

Юрлак ловко, перевернул одну кость шестеркой вверх. Вторую и третью не успел – я их толкнул кинетикой. Слегка, лишь настолько, чтобы они выкатились из-под его руки. Сделать это было очень непросто. Требовалась предельная концентрация и очень точно направленная сила, но получилось. При этом я задел крайние монеты. Они звякнули, к недоумению главного отжималы несколько кругляшей покатились по столу вместе с кубиками, которые никак не желали подчиниться его ловким пальцам.

– Ты что делаешь! – зарычал он, догадавшись, что в произошедшем виновата моя правая рука, которая дернулась, будто толкая вперед воздух.

– Слежу за твоей честностью, – с насмешкой ответил я.

Выпало 13. Кости взял Ранх. Его физиономия больше не расплывалась в наглой улыбке. Теперь он был сосредоточен и зол. Сжав в кулаке кубики, он зыркнул на меня и бросил их на стол. Первый сразу откатался к центру стола и остановился «тройкой» вверх. Ранх было пытался подправить ближайший к его руке кубик, но я воздействовал на него кинетикой. Хотя в этом не было особого смысла. Ход перешел к Салгору, и затем ко мне.

Вот теперь настал самый ответственный момент. Именно на этом месте я решил закончить игру. И закончить ее нашей победой. Иона глянула на меня, чувствуя, что мой ход не будет обычным. Я ей сказал лишь одно слово:

– Эрок, – и бросил кубики.

Не дав им остановиться тут же с абсолютной наглость перевернул все три «шестерками» вверх.

Юрлак вытаращил глаза и набрал воздуха, чтобы заорать. Иона схватилась за меч, обозначая, что готова пролить кровь, если кто-то попытается проявить силу.

– «Гора»! Я выиграл – деньги наши! – решительно и твердо сказал я.

– Ты охренел⁈ У тебя вообще говно в голове⁈ – заорал Юрлак, казалось, он готов запрыгнуть на стол.

Яркус, грубо оттолкнув кого-то пробился к столу. Головорезы Юрлака разразились угрозами и матами.

– Все разногласия решаются на улице! – напомнил я, сгребая монеты на нашу сторону стола и попросил ученика: – Забери все, Салгор. Это наше.

Юный маг, конечно, был потрясен, но быстро справился с собой.

– Деньги наши! Не тронь! – крикнул Ранх, едва Салгор зазвенел монетами.

Надо отдать должное моему ученику, он не спасовал, невзирая на угрозы с противоположной стороны стола, решительно исполнял то, что я ему сказал. Монеты не помещались в его кошель я подсунул ему свой, держа наготове посох, слушая вопли отжимал, гул изумленной толпы.

– На улицу, ублюдок! Быстро на улицу! Я тебя раздавлю вместе с твоей магией! Я тебе в жопу вобью эту палку! – орал мне Юрлак, указывая на дверь.

– Эй, освободите проход! – бросил я столпившимся у стола слева и махнул посохом, чтобы зеваки поторопились.

Шустрый Салгор успел собрать все деньги, и я подтолкнул его к выходу.

– Райс, ты мне нравишься! – басовито расхохотался Борода и оттеснил, мешавши нам пройти. – Я на твоей стороне!

– Он сумасшедший! – подержала его смехом Иона. – Очень интересно, чем это кончится!

Салгор чуть раньше меня выбежал на улицу и, обернувшись, спросил:

– Мастер, мы точно справимся? Сколько их будет?

– Запомни, Сал, подобными вопросами не задаются в начале боя! Найди в себе уверенность! Абсолютную уверенность в победе! Такую, чтобы мурашки по телу от радости предстоящего боя! Это важнее силы и мастерства! – наставлял я его, отводя к противоположной стороне улицы – она была ярче освещена факелами.

– Райс! – раздался нервный окрик Ионы одновременно с приближавшимся ко мне топотом.

Я резко повернулся, делая шаг в бок. Юрлак, было занесший руку промазал, я же предостерегающе выставил посох перед собой.

– Ты, ублюдок, угрожал мне? Раздавить меня, палку в жопу засунуть, да? Ну, давай, если не трус один на один! – я дернул посохом перед его подбородком. – Сначала мы с тобой. А потом уже решим разногласия с твоими крысятами.

– Эй, слова подбирай! – крикнул кто-то из приятелей главного отжималы.

– Очень рискуешь, – прошипела Иона, слегка дернув меня за рукав.

– Без магии, сука, да⁈ – Юрлак сделал шаг назад, осклабился и сплюнул.

– Без магии. Как и договаривались, – согласился я. – Посох не магический – я с ним. Ты выбирай любое оружие кроме лука.

– Жди! – зло бросил он мне, повернулся и призвал: – Густал!

Когда тот подбежал, что-то негромко и быстро сказал ему и отошел к своим.

– Что мне делать, мастер Ирринд? – голос Салгора стал звонким от возбуждения.

– Смотреть, как я преподаю урок вежливости этому ублюдку, – ответил я намеренно громко и кивнул в сторону Юрлака, говорившего о чем-то со своими. Первоначальная ярость, вспыхнувшая в отжимале, догорала, и похоже, возвращалось здравомыслие. Конечно, Юрлака и стоявших с ним приятелей еще очень сильно корежило от произошедшего. Подобные мерзавцы не любят, когда против них используют их же методы.

– Райс, смотри на третий этаж – окно второе справа, – Тетива Ночи коснулась моей руки.

– Что там? – я видел какое-то шевеление в окне, но в темноте не мог разглядеть деталей. Иона и раньше удивляла превосходным зрением.

– Стрелок, – сказала она, забирая у Яркуса лук.

– Сними его, если будет угроза, – попросил я. – И с Яркусом позаботьтесь о Салгоре – на него могут напасть. Обо мне не беспокойтесь.

– Смотри, Юрлак силен! – предупредила эльфийка.

В этот момент я понял, чего ожидал мой противник: ему принесли топор. Хороший боевой топор с длинной рукоятью.

– Райс, сукин сын! – теперь голос Ионы был напуганным. – Откажись от боя! Не с палкой же тебе против топора!

– Возьми мой меч, – предложил Яркус.

– Палка легче и быстрее, – ответил я, поблагодарив его взглядом. – Искусство быстрый линий, господа! Искусство быстрый линий, сильнее меча и топора, – добавил я, зная, что моих слов, начертанных на посохе на лемурийском, сейчас никто не поймет.

– Эй ты, иди поговорим! – крикнул мне Юрлак, занимая место посредине улицы. – Только теперь слов будет мало!

– Да, пора объяснится, – согласился я.

– Мастер Ирринд! Победы вам! – сжимая кулаки, пожелал Салгор – И, если что – магией! Плевать на правила!

Отходя от них, я встретился со взглядом Ионы. Даже задержался на несколько мгновений, подумав: не безразличен я остроухой красавице. Иначе как объяснить испуг и мольбу в ее глазах, отражавших трепетное пламя факелов.

Я вышел к средине улицы, став напротив главного отжималы. Краем глаза заметил, что Иона вытащила стрелу из колчана, отошла в густую тень.

– Тебе сначала руки отрубить или сразу снести голову? – опираясь на длинную рукоять топора, Юрлак попытался улыбнуться, но вышел лишь злобный оскал.

Кто-то из его приятелей засмеялся. Другие большей частью притихли. Юрлак поднял топор, слегка подбросил его и поймал в воздухе удобным хватом. Ловкач. Видно это оружие ему вполне привычно, и мне с ним может оказаться непросто. В понимании собравшихся здесь у меня не так много шансов против длинного боевого топора с этой, так сказать, палкой.

Юрлак пошел вперед, вращая топом небыстро, но грозно, пытаясь взять меня на испуг. Я попятился, перехватил шест и, приседая, и провел простой «Кет вант такун», что в переводе с лемурийского означает «резкий прямой тычок». Вышло несильно, но точно ему в живот. Он остановился от неожиданности, не совсем понимая, как это произошло. Затем зарычал и решительно бросился на меня. Я увернулся, легко ушел перекатом и оказался от него справа. Мой прием отозвался удивленными возгласами в толпе.

– Давай, Юрлак, поднатужься! Шевелись, а то я тебе палку в жопу засуну! – поддел я его тем же словами, которыми он пытался оскорбить меня за игровым столом.

Глаза моего противника зло сверкнули. Он бросился вперед, дико вращая топором. Я снова ушел в перекат и одновременно ткнув посохом его в бок. В этот раз жестче. В толпе раздались возбужденные возгласы. Кто-то рассмеялся.

– Эй, Юрлак, дурачок, – крикнул я, его вскочив на ноги и быстро смещаясь вправо. – Мне с тобой скучно! Ты такой медленный! Пусть еще кто-то из твоих тебе поможет! Давай, шевелись!

Извернувшись, я огрел его посохом по плечу. Уклонился от его взмаха и, приседая, пустил посох резко понизу классический «Тао херг топо», что в переводе с лемурийского означает «Дуга, ломающая ноги». Разумеется, ноги я ему не сломал, да и редко такое бывает в бою. Но удар по его левой опорной вышел сильным – Юрлак упал точно подкошенный.

– Мастер Райсмар Ирринд! – закричал Салгор. – Слава мастеру Ирринду!

Я обернулся. Глаза моего ученика выражали восторг.

– Эй ты, ты и ты! – я указал посохом на Густала, Ранха и еще кого-то из их банды, отпускавшего в мой адрес неприятные шутки. – Помогите своему дружку, а то я его сейчас прикончу! Давайте, трусы, смелее! – подзадорил я их.

Тем временем, Юрлак, поднялся на ноги и зарычал:

– Ранх, давайте, разберемся с ним, раз он этого хочет! Берите его в круг!

В круг я им взять себя позволил, потому как если ты орудуешь посохом или шестом, то лучше не прижиматься спиной к стене, и можно допустить противника сзади, если он недостаточно быстр и ловок. Помимо Юрлака я получил еще четверых, горящих желанием пустить мою кровь. Кто-то из них выхватил нож, кто-то тесак или короткий меч. Вот теперь я мог вспомнить искусство быстрых линий по-настоящему.

– Райс, ты уверен? – услышал я голос Ионы.

– Да, детка! – их атаки я ждать не стал, посох завертелся в мох руках так, что на кого-то подуло ветром.

Первым отлетел к ступеням «Лунного Гонца» Густал. Так получилось – он оказался ближе всех. Густал застонал, хватаясь за левый бок и пополз к своим – их там осталось трое или четверо, растерявшихся, не понимавших как такое может быть.

– Мастер Ирринд! – восторженно крикнул кто-то из толпы зевак. И кто-то еще и еще повторил мое имя. Похоже, я становился здесь популярным.

Юрлак все пытался зайти на меня сзади. Двигались они вчетвером по кругу довольно грамотно, пытаясь отвлечь меня ложными замахами и выкриками. Однако мои враги уже усвоили, что мелькавший в воздухе посох – не просто палка в моих руках, а грозное оружие, с которым никто из них пока еще не имел дела. Видя корчившегося на земле Густала, никто из них не решался сделать пару шагов вперед и вступить в близкий бой. Я провел еще один тычковый удар – неизвестный мне приятель отжималы, сложился точно его проткнули копьем. Двое других на свою беду замешкались и не устояли на ногах, едва их коснулось «Овло кратто», что в переводе с лемурийского означает «Колесо печали». С Юрлаком я разобрался последним, сначала нанося ему удары по рукам, разбив пальцы и заставив бросить топор. Затем сделал резкую подсечку, сбивая с ног. Тут же услышал пение тетивы – Иона выстрелила куда-то в темноту. Выстрелила дважды. Кажется сверху раздался слабый вскрик.

– Так что, будем считать разногласия решенными в мою пользу? – спросил я, надавив Юрлаку на горло острым концом посоха.

– Твоя взяла… – прохрипел он.

– Лежать! – легким ударом я вернул Ранха, пытавшегося отползти в сторону.

– Салгор, будь любезен, забери у них кошельки и все, что тебе понравится, – распорядился я и слегка ткнув Юрлака в грудь, спросил: – По договоренности мы имеем на это право. Верно?

– Да… – хрипло отозвался он, с мучением глядя на меня.

– Юрлак, ты хоть понимаешь, насколько ты глуп? Тебе не хватило прошлого раза? Теперь запомни особо ясно: к мастеру Ирринду нужно относиться уважительно. Следующий раз, когда я зайду в кабак, встречай меня с поклоном и будь готов сыграть в «Гору» по моим правилам. Главное правило будет простым: всегда выигрываю я. Уяснил? – я нажал острым концом на его грудь.

– Да, мастер Ирринд! – прохрипел он.

– Еще раз громко! – я надавил сильнее.

– Да, мастер Ирринд! Все понял! – он прохрипел громко, насколько смог.

В толпе пошел ропот. Все чаще там произносили мое имя. Стало ясно, что заправила этих мест – Юрлак низвергнут вместе со своей бандой. Возможно, он еще будет обдирать здесь подвыпивших игроков, но прежний страх перед ним рассеялся.

Когда Салгор собрал добычу, я позволил моим противникам встать. Затем отозвал ученика к Яркусу и Ионе, державшимся в стороне от других, и сказал:

– Борода, пожалуйста, посодействуй Салгору. Там за нашим столиком, – я кивнул на вход в кабак, – разделите добычу на три честных части: мне, госпоже Ионэль и Салгору. А у нас с Ионой есть одно незаконченное дело. Скоро присоединимся к вам. Ах, да, еще… закажите мне свежую порцию жареной свинины с томатами и перцем – жрать хочется, – добавил я, отходя.

Я взял эльфийку за руку и потянул ее за собой.

– Куда ты меня тащишь, Райс? – она не пыталась упираться.

– Ты мне должна пять поцелуев. Страстных, моя девочка. Самых страстных! – напомнил я о нашем споре.

– Нет! Ты спишь Ольвией! – она остановилась, пытаясь вырвать руку.

– И что здесь такого? Ольвия – это одно. Но ты – совершенно другое. Ты же проиграла спор. Мне очень хочется получить долг сейчас, – я потянул ее за угол, где было темно и нас никто не видел – не хотелось это делать на глазах у столпившегося перед входом в кабак народа.

– Скажи, что ты любишь меня, – эльфийка прижалась спиной к стене.

– Сначала скажи, что Райс для тебя больше не маленький мальчик, – я обнял ее, любуясь красивым лицом эльфийки. В голубом свете половинки луны лицо Ионы казалось серебряным.

– Ты вырос, Райс. Очень быстро. Теперь для меня ты больше не маленький мальчик, – признала она. – Давай, ты говори.

– Как тогда, на набережной? – схитрил я.

– Хотя бы так, – она отвела взгляд.

– Я люблю тебя, Тетива Ночи, – мои руки теснее прижали ее, губы потянулись к ее губам.

Иона ответила, расслабилась, позволяя ласкать себя. От близости ее тела, этих нескромных прикосновений тут же пришло сильное возбуждение. Остроухая красавица почувствовала его, вздрогнувшим животиком.

– Все, Райс. Уже шесть или семь! Я считала! Хватит! – эльфийка отвернула голову уклоняясь от поцелуя, и я точно вампир начал терзать ее шею, оставляя там следы страсти.

Подхватил Иону под ягодицы и оторвал от земли. Желание обладать ей стало нестерпимым.

– Ты сумасшедший! Даже не думай трахнуть меня здесь! – вспыхнула Ионэль.

– А я думаю. Где ты хочешь? – мое твердое возбуждение было готово немедленно разорвать одежду мою и ее.

Глава 18

Знак Сиэлинс

Мой вопрос повис в воздухе. Эльфийка сразу не сказала свое решительное «нет», и это уже радовало. Мне показалось, что Ионэль значительно изменилась после тех дней, когда мы были вместе. Она будто стала добрее ко мне, терпимее, не так цеплялась за свои твердые и странные принципы. Возможно, причиной тому стало наше расставание, заставившее ее страдать и многое переосмыслить. А может причина была в понимании, что Райс – теперь уже мастер Райсмар Ирринд – не похож на других мужчин, которых она знала прежде.

– Иона, детка, я обожаю тебя и очень хочу, – я поцеловал ее в губы.

Она не сопротивлялась, лишь сказала:

– Это был восьмой раз, – потом вдруг спохватилась: – Ты изменил мне с ней! Ты хоть понимаешь, как это обидно⁈ Я так и знала, что так случится! С того момента как мы повстречали твою волчицу у Ирдемса, стало ясно – ты липнешь к ней. Я ненавижу твою волчицу! Хотелось бы встретить ее ночью в Двоелуние вырезать ее сердце! – Тетива Ночи попыталась оттолкнуть меня.

Я пожалел, что тронул такую болезненную для нее тему.

– Хочешь отомстить ей? – я удержал Иону.

– Да… – не сразу ответила эльфийка.

– Это очень просто: давай теперь я изменю Ольвии с тобой? Представляешь, какое ты получишь удовольствие от мысли… – я не успел договорить – острые ноготки эльфийки вонзились мне в ягодицу.

– О, Аолис! – сердито воскликнула она, подняв глаза к небу. – Почему мне так хочется убить тебя, Райсмар Ирринд! Откуда ты свалился на мою голову! Я не дурочка, чтобы не понимать твои хитрые уловки! Все, хватит играть на моих нервах! Идем в «Гонец», а то твоя еда остынет второй раз! – эльфийка решительно освободилась из моих рук и оттолкнула меня с прохода. – И запомни, Райс, если до тебя до сих пор не дошло: я не шлюха, которую можно затянуть в постель по щелчку пальцев! Я очень серьезно отношусь к тому, кто рядом со мной!

– Иона, шлюх приглашают монеткой и выпивкой, а тебя я… – снова не договорил, видя, как она замерла, ожидая дальнейших слов.

– Давай, Райс, скажи еще раз, что ты любишь меня. Я знаю, что это фальшь, и терпеть не могу, когда мне лгут, но все равно мне эти слова приятны, если они исходят от тебя, – эльфийка протиснулась между мной и углом дома. Повернулась к кабаку, ее осветила взошедшая над крышами Мельда.

– Я тебя люблю, Тетива Ночи, и в моих словах не так много фальши, – сказал я, направляясь за ней.

– Тогда добивайся меня, как приличную женщину, а пытайся не трахнуть как шлюху в темном углу рядом с кабаком, – не оглядываюсь сказала Ионэль.

Когда мы вошли с ней в «Лунный Гонец», ни самого Юрлака, ни его людей там уже не было. Народ, толпившийся перед помостом с музыкантами, нас услужливо пропустил. Я слышал, что многие еще обсуждали произошедшее с Юрлаком, как за игровым столом, так и на улице. Теперь на меня поглядывали с уважением и немного со страхом. Рыженькая красотка, стоявшая возле бара, подошла ко мне и сказала:

– Райсмар Ирринд, я в восторге! Вы такой смелый и сильный? Если вам будет скучно, то вспомните обо мне. Мое имя – Амелла. Я почти всегда…

– Ему не будет скучно и твое имя знать Райса ни к чему, – оборвала ее Ионэль.

Отходя от Амеллы, я улыбнулся и подмигнул ей, она в ответ послала воздушный поцелуй, чмокнув свои пальцы и подув на них в мою сторону.

– Райс, я смотрю у тебя глазки заблестели, когда она подошла? Ты так легко соблазняешься на всяких шлюх! – негодовала Ионэль, подходя к нашему столику.

– Мне нравится, как пламенно ты ревнуешь! – я обнял ее сзади, в нескольких шагах от столика.

– Я ревную⁈ Да мне вообще все равно! – покраснев, возмутилась Тетива Ночи.

– Мастер Ирринд! Получилось по 637 гинар! – радостно выпалил Салгор – он не мог дождаться, чтобы сообщить эту весть.

– Хорошо, Сал. Немного пополнили свои кошельки, – я отодвинул стул, пропуская вперед Тетиву Ночи.

– И я могу забрать все это? – уточнил мой ученик, указывая на горстку монет перед собой.

– Конечно – это твой выигрыш. А это выигрыш госпожи Ионэль, – я придвинул эльфийке ближнюю к ней треть. – Яркус, ты не в обиде? Ты нам очень помог, но делим между теми, кто был в игре.

– Ради Аолис! Моей заслуги здесь нет. Но есть радость за Ионэль, что она выиграла, – с вдохновением ответил Борода. – И за тебя, Райс. Который раз убеждаюсь, ты – хороший человек. Между прочим, я сегодня хотел убедить в этом Иону перед тем, как мы тебя встретили. Она очень горевала, что между вами так вышло.

– Замолчи, Яркус! Я вообще не горевала. Я лишь говорила, что хочу убить Райса! – вспыхнула Тетива Ночи – ее щеки так и не успели побледнеть.

– Но это же почти одно и то же… – Борода кивнул, сдвигая на угол стола грязную посуду.

Подавальщик принес еще две кружки эля, вино и три порции жареной свинины, пряной, с томатами. Мне очень хотелось есть, и даже казалось, что на свиных ребрышках еще шипит жир.

– Странно, но ты можешь быть полезен, – сказала Ионэль, сгребая монеты в свой кошелек. Потом обняла меня и поцеловала. В щеку. И добавила: – Не знаю почему, Райс, но ты один из немногих, кого мне хочется прощать, что бы ты не сотворил.

– Постарайся сделать так, чтобы твое желание простить меня, опережало желание меня убить, – рассмеялся я и вонзил вилку в румяный кусок мяса.

Когда мы с Салгором покинули «Лунного Гонца», часы за барной стойкой показывали время Флейты. И Яркус и мой ученик недоумевали, почему я вдруг спешно засобирался уходить. Объяснять им, что я хочу хотя бы до полуночи попасть к графине Арэнт я не стал. При этом, я мне казалось, что я чувствую, как вспоминает меня Ольвия и тихонько злится, расхаживая по своим многокомнатным покоям.

Уходя, я договорился с Яркусом, что он придет завтра ко мне в таверну за пару часов до обеда, чтобы я начал его обучение. Вот так неожиданно, добавился мне еще один ученик. Хотя я никогда я не стремился стать кому-то наставником. Прошлые жизни нередко поворачивались так, что я обрастал учениками, даже весьма сопротивляясь этому.

Когда мы вышли на набережную Весты, я сказал Салгору, вытянув из кармана ключи от комнаты:

– На, держи. Не стоит тебе, мой друг, возвращаться в ночлежку. Здесь комната не очень хорошая, но на первое время сойдет. Обоснуешься в ней, а я приду утром.

Салгор любил, когда я называл его «мой друг»: на его лицо тут же наползла довольная улыбка.

– Позвольте спросить мастер, где собираетесь ночевать вы?

– У моей подруги, – сказал я, не став уточнять у какой именно.

– А как же госпожа Ионэль? Она очень красива, и, мне кажется, очень вас ревнует, – заметил парнишка.

– Это да. Иона на редкость вспыльчивая особа, если вопрос касается других дам. Всякая женщина, мой друг, нуждается в воспитании. Скажу тебе более: изначально всякая женщина – это сырая глина, и мудрый мужчина может слепить из нее, то что будет полезно и приятно ему, а глупый все испортит, навредив себе и ей, – с умным видом произнес я, хотя изречения эти принадлежали не мне, а другим людям из иных миров.

– Мастер Ирринд, вы необычайно мудры. А я вот… стыдно признаться, но у меня никогда не было женщины, – Салгор замедлил шаг – мы подходили к таверне «Вечерняя Звезда».

– Это легко исправить, Сал. Завтра вечером, если у тебя будет свободное время, сходи снова в «Лунный Гонец». Найди там рыженькую девушку по имени Амелла. Дай ей 20 гинар и скажи то же самое, что сказал мне, – Салгор смотрел на меня с недоумением. И я тогда пояснил: – Скажи ей «у меня еще никогда не было женщин».

– Так все просто? – глаза Салгора забегали, на губах появилась стыдливая улыбка.

– Проще не бывает, – подтвердил я: – Сам потом будешь смеяться над своими сомнениями.

– Еще один вопрос, мастер: почему вы не позволили мне участвовать в бою против Юрлака, когда он призвал на помощь своих? – спросил он, направляясь за мной в сторону моста.

– Потому, что у тебя нет защиты. Ты, Сал, неплохо атакуешь электроразрядом, но это слишком мало, чтобы чувствовать себя сносно в серьезном противостоянии. Запомни: сначала защита, нападение уже потом, – ответил я, что в общем-то было одной из главных истин для мага. – Не знаю, почему на это не обратил внимание магистр Дерхлекс, но пока ты не освоишь магический щит, хотя бы самый простой, к бою я тебя не допущу.

– А когда… – начал было он.

– Завтра, Сал. Завтра мы вернемся к этому вопросу, а пока распрощаемся – меня ждут, – я перехватил удобнее посох и направился к Железному мосту.

Ольвия снова встретила меня обиженной.

– Думала, ты уже не придешь. Уже собиралась лечь спать, – сказала она, стоя у окна и даже не повернувшись ко мне.

Я решил ей не говорить ничего о том, что повстречался с Ионэль. Сейчас это было как минимум неуместно. Подошел к графине сзади, обнял ее и пояснил:

– У меня появился ученик. Способный парнишка, прежде учился у твоего Дерхлекса. Занимался им допоздна, ходили в «Лунный Гонец» на ужин, но это тоже было частью моего обучения. Ольвия, не сердись. Просто пойми, что у меня свои причуды и бывают неотложные дела.

– От тебя пахнет женскими духами. Ты забыл какой у оборотней нюх? – она резко повернулась. – Не пытайся мне врать, Райс!

– Говорю, как есть. На самом деле я ходил туда со своим учеником Салгором и…

– Чей это запах, Райсмар⁈ – не дала мне договорить госпожа Арэнт.

– Возможно, эльфийки Ионэль. Я встретил ее там случайно, – вот теперь до меня стало доходить как тяжело с женщиной-оборотнем, имеющей великолепное обоняние.

– Все, уходи! Уходи! Чтобы я больше тебя никогда не видела! – она зажмурилась и сжала кулаки.

– Зря ты так, Ольвия. В том, что я случайно встретил Иону, нет моей вины, но, если ты настаиваешь… – я направился к двери, думая о словах недавно сказанных Салгору: «всякая женщина нуждается в воспитании». Ну да, это так.

Ольвия нагнала меня, когда я уже спускался по лестнице:

– Ну-ка вернись, Райс! – окликнула она. – Вернись! – настояла она.

Боги! Женщины – они такие. И не столь важно: оборотень она, графиня, королева или эльфийка. Мне пришлось вернуться под изумленным взглядом дворецкого.

– Ты даже не попытался убедить меня, что ты не виноват! Тебе настолько все равно, Райсмар Ирринд⁈ – набросилась она на меня, не доходя до своих покоев. – Тебе все равно, что у меня на душе⁈ Безразлично, что я переживала бы, плакала?

– Нет, конечно, ваше сиятельство, я же начал объяснять, а ты меня не стала слушать – прогнала, – возразил я, входя в открытую дверь.

– Не называй меня «ваше сиятельство»! – она захлопнула дверь.

– Это почему? – удивился я.

– Потому что мне хочется верить, что у нас отношения гораздо более близкие, чем официальные. Мне обидно, когда ты со мной так! – порывистым шагом она вошла во вторую комнату.

И что на нее сегодня нашло. Я знал, что Ольвия будет сердиться из-за моего слишком позднего возвращения, но в мыслях не было, что это произойдет именно так.

– Дорогая, успокойся. Иди ко мне, – я обнял ее, она отвернулась, словно не слишком желая принять мое тепло.

– Мы будем сегодня тренировать твои навыки превращения? – я положил ладони на ее ягодицы.

– Нет. Пока я ждала тебя, сама занималась этим. Долго удерживала внимание на точке бога и потом точке камелии. Если бы не мысли о тебе, то этот опыт вышел более успешным. Отнеси меня лучше в постель, – попросила она.

Я подхватил ее на руки и понес в спальню.

– И скорее сними с себя эту одежду! Положи ее подальше! От нее слишком несет твоей эльфийкой, – обиженно сказала госпожа Арэнт, дергая меня за воротник.

Я, конечно, разделся. Сделал это быстро, как она того желала.

К утру простынь снова оказалась порванной, а я снова убедился, что графиня на редкость огненная женщина. Я обожаю ее, особенно когда она сгорает в огне своей страсти. С каждой ночью все больше я обожаю госпожу Арэнт.

Мы расстались сразу после завтрака. Она сказала мне: