Текст книги "Тайна Драконьего Источника (СИ)"

Автор книги: Эрика Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27. Лили. О делах и идеях

Незаметно, за делами и заботами, прошел почти месяц. Близилось очередное полнолуние. За эти дни я еще лучше узнала Йорана и, к своему стыду, должна себе признаться, что он начал занимать в моем сердце места ничуть не меньше, чем Райнар. Не понимаю, отчего это происходит и возможно ли вообще. Меня ведь трудно назвать легкомысленной особой, которая, как бабочка, порхает от одного кавалера к другому. Да и ни тот, ни другой мне не кавалеры, нас связывают теплые отношения, скорее дружба, чем любовь.

Раньше мне казалось, что никто не сможет сравниться с Райнаром. А теперь я спокойно ставлю рядом с ним Йорана, купца рядом с представителем королевского дома! Еще месяц назад такая мысль показалась бы мне абсурдной, я бы рассмеялась над такой возможностью. А сегодня я думаю о Йоране чуть ли не больше, чем о Райнаре, хотя знаю его гораздо меньше, чем своего школьного друга. От этих мыслей немного неловко, словно я застала сама себя за воровством конфет из буфета, которого строго-настрого запретили касаться родители до субботы, когда разрешается сладкое.

Вижусь с обоими довольно часто. Райнар, как всегда, занимается изучением богословских трактатов в нашей библиотеке. Сидит на своем любимом месте у окна, всецело поглощенный чтением. Голова низко опущена, русые локоны закрывают часть лица, на бледные щеки падают тени от длинных ресниц, а губы иногда непроизвольно шевелятся, проговаривая, очевидно, поразившую его мысль. В такие минуты и часы меня для него словно и не существует. Вернее, я есть только в качестве библиографа, который может предоставить ему полезную информацию о той или иной книге.

Йоран другой. Он каждую секунду своей жизни проживает с полной отдачей, не витает где-то среди философских конструкций, он живет здесь и сейчас. Он постоянно занят чем-то конкретным, жизненно необходимым, практическим. Раньше я, пожалуй, сочла бы такой стиль жизни неинтересным, недостаточно возвышенным. Но глядя на воодушевление Йорана, на его горящие энтузиазмом пронзительно-голубые глаза, я понимаю, что благодаря ему я открыла для себя эстетику другого образа жизни. Если Райнар – это эстетика глубокой мысли, работы с информационными потоками, то Йоран – это эстетика живого дела, создания того, чего раньше не было, но столь необходимого людям.

Раньше я вообще мало задумывалась о вещах практичных, материальных. Они казались мне скучными, лишенными всякой эстетики. Сейчас же когда утром я иду в библиотеку, то с радостным удивлением ощущаю, как мне нравится видеть соседей, открывающих лавки, кондитерские и кофейни, из которых тут же начинают доноситься заманчивые ароматы свежей выпечки, ванили и кофе. Приятно видеть, как горожанки с маленькими плетеными корзинками, полными земляники, черники и малины, только что сорванными в огородах, спешат на рынок, чтобы распродать утренний урожай своим землякам. А звуки постукиваний молотком, обрывки разговоров между мастерами и подмастерьями, тихая песня портних, доносящаяся из окна швейного ателье, сливаются в одну добрую мелодию, приятную моему уху. Во всем этом я нахожу светлую, добрую гармонию жизни, без которой не может существовать мир идей.

Часто мне приходится слышать от знакомых и незнакомых людей, обучавшихся в лучших учебных заведениях Дрокенсвёрда, рассуждения о том, что-де чернь не способна мыслить, живет примитивными инстинктами в отличие от них, таких образованных и утонченных. Да что там, я и сама недавно была такой же! А ведь если хорошенько подумать, то все эти рассуждения возможны только при условии, что эта самая чернь каждый день исправно работает. Крестьяне на полях, потом торгуют своим урожаем на рынках. Горожане дубят кожи, мастерят замки, дубовые бочки для вина и снеди, рыбаки выходят в море, конюхи ухаживают за лошадьми в барских конюшнях, горничные вытирают пыль и помогают одеваться господам, в девичьих белошвейки колют себе пальцы иглами, обшивая хозяев. Вся челядь снует по хозяйству с утра и до вечера.

Я представила, как вся эта чернь куда-то пропала. И что тогда с нами со всеми будет? Жизнь станет тогда невыносимой, а те, кто рассуждал о правильности е эстетики и неправильности простонародной, будут бороться за элементарное выживание. И станет им всем не до глубокомысленных рассуждений о высоком, тут бы еды добыть да тряпки, чтобы прикрыть наготу. Ведь размышления о высоком требует праздности. Поэтому нам следует благодарить простой люд за то, что своим трудом, без которого нам не обойтись, они дают нам возможность размышлять.

Йоран недавно высказал любопытную мысль. Мол, каждый слой общества занимает свою нишу, и все связаны друг с другом взаимообменом тем, что они производят. Крестьяне, ремесленники, купцы – производят товар и торгуют им, а высшие слои – производят идеи, которые помогают остальным разобраться в смысле жизни, своем предназначении. Он считает, что нет важных и неважных частей общества, и интеллектуал без свежей сорочки был бы так же ущербен, как белошвейка с пустой головой. «Каждый должен заниматься своим делом и делать это с полной самоотдачей», – сказал он.

Йоран очень интересный человек, общение с ним дает новые направления для моей мысли. Он, конечно, не дракон, и даже не аристократ, и этот факт меня несколько удручает. Но не могу не сознаться себе в том, что меня волнует его рукопожатие, я начинаю испытывать доселе не известные мне ощущения. Мне хочется почувствовать его прикосновения не только к моей руке… Мне нравится смотреть, как он командует рабочими на стройке больницы, как его светлые волосы развеваются на ветру и в лучах солнца кажутся золотыми. Энергичный, умный, красивый… Ох, Лили, Лили! Айвена, наверное, не поймет меня: у них с Эриком все ясно и прочно в планах на будущее – любовь, потом свадьба, дети. А я запуталась в двух соснах. Хочу верить, что испытание в Башне Стража Юга поможет мне понять, что для меня главное. А оно уже скоро!

Глава 28. Что за птица этот Валлен?

Наступило второе полнолуние испытаний. Утром вся четверка собралась в тайном месте на берегу Ольдрима. Над рекой еще расстилался туман, и утро выдалось довольно прохладным, безжалостно напоминая об излете лета. Эрик и Айвена уже ждали остальных, сидя на поваленном дереве. Парень обнимал, согревая, невесту, которая зыбко поводила плечами.

– Здравствуй, сестренка! – весело приветствовала Айвена, завидев Лили. – А где Райнар?

– Не знаю, – пожала плечами Лили. – Я его не видела, наверное, неделю.

Эрик и Айвена многозначительно переглянулись. Эрик смущенно подергал себя за ухо. Айвена оказалась права: у ребят все не так радужно в отношениях, как ему казалось. И почему брат так нерасторопен? «Говорить-то он мастер, а вот отношения завести – тут он совсем не в Бриггенов пошел,» – подумал Эрик. И тут же увидел Торопыгу, спешащего к друзьям.

– Ребята, я кое-что узнал! – вместо приветствия выпалил Райнар. – Эрик, ты помнишь огненные слова, которые увидел на стене Башни Стража Востока?

– Конечно, помню, такое разве забудешь! – воскликнул Эрик, внутренне поморщившись от воспоминаний о мерзкой мирелии.

– Так вот, я сидел в архиве храма Деваса целую неделю, листая священные тексты, и мне попался обрывок старинного пергамента, на котором я прочитал начало той фразы, которой поделился с нами Эрик! Это «Эль вохша…».

Райнар с воодушевлением рассказывал о своем открытии, время от времени бросая быстрый взгляд в сторону Лили. В лучах утренней зари с пламенеющими рыжими волосами она показалась ему необыкновенно красивой.

– Но, к сожалению, это все. Я перерыл все, что только смог, но больше ничего не нашел. Зато узнал кое-что от древнего смотрителя храма. Это начало фразы на древнем драконьем языке, который уже никто не знает, кроме… – Райнар сделал театральную паузу и обвел друзей глазами.

– Ну, говори! – нетерпеливый Эрик готов был дать брату по шее.

– … кроме Аурена! – торжествующе объявил Райнар. – Когда мы его найдем и произнесем полную формулу, то освободим Великого Хранителя Источника, и он нам ее переведет. Я чувствую, что в ней содержится какая-то мудрость, которая может повлиять на наши жизни, даже перевернуть их.

– Само собой, такие приключения перевернут, что хочешь, – рассмеялся Эрик, крепче прижимая к себе Айвену. – Однако, ребята, давайте обсудим завтрашнее испытание, которое предстоит пройти Лили. Она должна поехать в Феррстад, к Башне Стража Юга. Прежде всего нам нужно обеспечить ей сопровождение, негоже девушке в одиночку отправляться в далекое и, возможно, опасное путешествие. Довольно того, что ей придется одной справляться в башне.

– Я поеду с Лили, – быстро отозвался Райнар, – в качестве сопровождающего.

– А я поеду вовсе не одна, – Лили решительно не понимала, зачем она рассказывает о этом, но удержаться не могла. Может, потому что тут был Райнар? – До самой Башни меня проводит знакомый нашей семьи, кай Валлен. Он был по делам в Лоргрине и теперь возвращается в Феррстад.

– Что это за кай Валлен такой? – угрюмо спросил Райнар – Ему, наверное, лет сто и он уже слеп, как крот, – Райнар от чувства ревнивой тревоги даже забыл о том, что и сам не отличается орлиным зрением.

– Напротив, он молод и хорош собой, – весело отозвалась за примолкнувшую девушку Айвена.

– А ты разве его видела? – угрюмо повернулся в ее сторону Райнар.

– Нет, Лили рассказывала, – Айвена с многозначительной улыбкой посмотрела на смутившуюся сестру.

То, что Лили говорит с сестрой о каком-то постороннем мужчине, не порадовало парня. Но принять, что кто-то будет выполнять обязанность, которая должна, по его мнению, принадлежать ему, он не мог.

– Ну, пусть кай Валлен едет с нами, раз нам с ним по пути, – отрезал Райнар. – Но ведь стоять у Башни во время испытания и подстраховывать Лили он не станет. Ты же не рассказывала ему, зачем тебе нужно в Башню? – повернулся он к девушке.

– Конечно, нет, – смутилась Лили, понимая, что Райнар прав. Она ведь не сказала Йорану всей правды, лишь сказала, что якобы там ее встретит родня отца и отвезет в местную деревушку. Поэтому, действительно, на обратном пути сопровождать ее будет некому. Йоран останется в Фербисе на несколько дней: заболел его сынишка.

– Да, Райнар, я буду очень признательна тебе, если ты поедешь с мной и каем Валленом, – покраснев, пролепетала Лили.

При упоминании фамилии этого неведомого ему господина, Райнар почувствовал укол ревности, но взял себя в руки: «Посмотрим, что это за кай такой крутится около Конопушечки».

Четверка передала Лили все самое необходимое в пути, на котором могут встретиться опасности: Эрик подарил девушке маленький кинжал, Айвена – фляжку с заговоренной водой, лечебными травами и снадобьями Лили запаслась сама. Райнар, как всегда, преподнес ей в дорогу свои любимые цитаты изречений Деваса и был доволен ролью сопровождающего. Ему все время казалось, что цитаты – это не самый существенный вклад в общее дело, хотя Эрик и уверял его, что лично ему они очень помогли в его испытании.

– Завтра жду тебя на рассвете на этом месте, – обратился Райнар к Лили. – Надеюсь, твой кай Валлен не проспит назначенный час?

Девушка едва заметно улыбнулась: «Он порой встает вместе с птицами.»

«И откуда ей это известно? – сердито подумал Райнар. – Ну посмотрим, что он за птица, этот Валлен».

Лили была взволнована неожиданной ревностью Райнара. Он обычно такой сдержанный, неизменно дружелюбный, настолько, что не понять, есть ли за фасадом доброжелательности более глубокое и страстное чувство… И вдруг так вскипел при одном только имени незнакомца. Лили вновь ощутила приятное возбуждение при мысли, что, возможно, Райнар все-таки неравнодушен к ней. Она вздохнула: поездка втроем обещает оказаться непростой.

Глава 29. Соперники

Предчувствие не обмануло Лили. Райнар приехал на встречу уже раздраженным. Сухо поздоровался с Йораном, поглаживая свою каурую. Руки не подал. И вообще всем своим видом показывал, что он не ровня купцу. Но надо признать, никаких резких высказываний Райнар себе не позволял: все-таки королевское драконье воспитание с младенчества входит в плоть и кровь. А этикет в этой системе значит очень многое.

Йоран понял, что молодой человек не настроен на дружескую беседу и не стал настаивать на сближении. Он ехал молча на своем сером в яблоках жеребце, который, кстати, проявлял весьма бурный интерес к каурой, но хозяин не позволял ему расслабиться.

Как мужчина зрелый и опытный, Валлен понял, что Райнар просто ревнует, не имея против него самого личной неприязни. Поэтому решил, что парню нужно перебеситься, и не надо осложнять этот сложный внутренний процесс. Он практически не общался с Лили, чтобы не обострять ситуацию.

Лили, похоже, одна страдала от сложившихся обстоятельств, ибо всю дорогу оба спутника молчали. Ей казалось, что она едет не с друзьями, а в сопровождении конвоиров. Впрочем, она была благодарна им обоим, потому что по дороге им не раз и не два встречались какие-то подозрительные бродяги, нищие в лохмотьях дерзко просили подаяния, пытаясь ухватить наездников за край одежды. Один из них, похожий на пирата с повязкой на лице, с воспаленным единственным глазом, так кричал обнажая отвратительные гнилые зубы, что напугал лошадь Лили, и кобыла встала на дыбы. Тут девушке пригодились навыки верховой езды, полученные еще в драконьей школе. Мигом подлетевшие к ней сопровождающие кавалеры тоже оказались кстати.

– Пожалуй, я поеду чуть впереди, чтобы больше нас не беспокоили бродяги, – сказал Йоран, тронув шпорами своего коня и выдвинувшись вперед, деликатно оставляя Лили и Райнара наедине.

– Как тебе показался кай Валлен, Райнар? – чуть насмешливо спросила девушка.

Парень насупился: было похоже, что он не хочет сказать всю правду, которая ему не очень приятна.

– Ну…. Мужик как мужик, – буркнул Райнар. – Во всяком случае, он почти не разговаривает, поэтому можно сказать, что как собеседник он не скучный.

– Колючка ты, Торопыжка! – рассмеялась Лили. – На самом деле он хороший человек.

– Ну, тебе виднее… – Райнар ненадолго замолчал и с ненавистью смотрел на скачущего далеко впереди них Йорана. Потом вдруг резко повернулся к девушке.

– Скажи, Конопушка, он тебе нравится?

– Родители прочат мне его в мужья… – уклончиво ответила Лили.

– А ты?! – Райнар даже не пытался скрыть, что ошеломлен этим известием.

– А я пока не знаю. Он приятный, да и больше не вижу соискателей на мою руку… – она бросила быстрый, но выразительный взгляд на Райнара.

– А ты не спеши. Что если к тебе посватается знатный дракон? – вдруг выпалил Райнар.

– Знатный? Дракон? – Лили улыбнулась. – А ты разве забыл, что я из купеческой семьи и не ровня драконам.

– Но, как выяснилось, твой отец – родня конунгам.

– Да и мама наполовину из драконьего рода, – задумчиво произнесла Лили.

– Тем более! Не спеши, Лили, ты же еще так молода….

Лили понимала, что в чем-то Райнар прав: никто не заставляет ее в скором времени выходить замуж, да и она сама к этому не стремится. Ее больше привлекает карьера, наука… Но значит ли это, что любовь и семья для нее заказаны?

Она не успела додумать эту мысль, потому что Йоран, поджидавший их на дороге, сообщил:

– До Башни Стража Юга осталось совсем немного. Только минуем землевладение герцога Креймода, а там уже рукой подать до искомой точки.

При упоминании имени своего родного отца у Лили ойкнуло сердце. Хотя она знает, что его там сейчас нет, он постоянно проживает в столице, как и она. Но сама фамилия «Креймод» заставила ее кровь бежать быстрее, ведь это имение ее рода с отцовской стороны. Девушке стало немного горько, что они с отцом до сих пор незнакомы.

– А там я через переправу доберусь до деревни Койгала, а уж оттуда – прямиком в Фербис, к сыну, – донесся до Лили сквозь пелену раздумий голос Йорана. – Лили, тебя точно там встретит родня?

– Не беспокойтесь, кай Валлен, – миролюбиво ответил за нее Райнар, довольный предстоящим отсутствием соперника. – я прослежу, чтобы с Лили все было в порядке.

Йоран усмехнулся в рыжеватые усы.

Оставшийся путь троица ехала молча. Затем Валлен попрощался с попутчиками: он спешил ему, потому что нужно было успеть к переправе через залив, чтобы попасть в Феррстад. По его словам, паромщик Юрис сильно пьющий и уже часам к шести вечера надирается основательно. Йорану надо успеть застать его еще свежим и работоспособным.

Лили тепло попрощалась с Валленом и пожелала выздоровления его сыну. Райнар лишь сухо кивнул.

До Башни Стража Юга Лили и Райнар добирались вдвоем, и девушка отметила, что атмосфера как-то изменилась, стало легче на душе что ли. Они с Райнаром вновь стали Конопушка с Торопыжкой, между которыми нет недомолвок и других глупостей.

Башня казалась дряхлой и необжитой. Но ржавая решетка на замковых воротах прочно охраняла ее от непрошенных гостей.

– Так, – сказал Райнар, безуспешно подергав решетку, – где-то тут должен быть утес с ключом… Кстати, вот и он! – парень указал рукой в сторону серой скалы, возвышавшейся над чахлым озером. Он тронул свою каурую за поводья, явно намереваясь двинуться в сторону утеса.

– Райнар, не собираешься ли ты пройти испытание вместо меня? – улыбнулась Лили. – Нет, Торопыжка, – она остановила рукой встрепенувшегося было парня, – я понимаю, что ты хочешь мне помочь, но помнишь об условии? «Каждый проходит испытание в одиночку». Поэтому на утесе с ключом и в Башне я буду одна.

– Ясно, – с неохотой протянул Райнар. – Но я никуда не уйду и буду ждать тебя у Башни.

– Хорошо, Торопыжка, – Лили чмокнула парня в щеку и отправилась пешком в сторону утеса.

Райнар смотрел ей вслед, непроизвольно прикоснувшись рукой к порозовевшей щеке.

Глава 30. Ламия

Добираться до утеса было недалеко, но идти под палящим солнцем юга для Лили оказалось сложновато. Она добрым словом вспомнила Айвену, отпивая из подаренной ею фляжки глоток живительной влаги. Кажется, даже стало чуть прохладнее вокруг, и сил прибавилось.

Подойдя к утесу поближе, Лили увидела вход в какую-то пещеру, про которую в предсказаниях ничего не говорилось. Но не зря же она здесь вырублена, прямо в этой скале. Лили решила раскрыть одну из цитат Деваса, которые вручил ей Райнар. «Эрик говорил, что они ему очень пригодились в нужный момент, – подумала девушка, щурясь от ослепительного отражения солнца на бумаге, – авось, и мне помогут.»

Цитата, которую она открыла первой, гласила: «Истину можно найти везде. Иногда полезно смотреть под ноги». Лили размышляла о том, что это могло бы значить. Итак, если предсказание говорило о том, что ключ на вершине скалы, а цитата явно отсылает к тому, что ниже, значит, надо непременно зайти в пещеру. А дальше будет видно.

В пещере веяло прохладой, откуда-то гулко доносились булькающие звуки падающей воды. Пройдя метров двадцать, Лили в удивлении остановилась. Даже остолбенела от увиденного. В глубине пещеры около небольшого водопада стоял старинный стол, уставленный разноцветными банками и склянками, ретортами и колбами, в которых плескались голубая и розовая жидкости. Из другой колбы поднимался пахучий зеленый дымок, впрочем, приятный, травянистый. И над этим великолепием возвышаясь сидела… точная копия самой Лили! Она насмешливо выгнула бровь, и показала девушке рукой на видавший виды стул.

Лили осторожно подошла и присела, не спуская глаз со странной хозяйки пещеры.

– Пришла? Ну, здравствуй, Лили! – произнесла копия.

– Здравствуйте, – неуверенно откликнулась девушка, не зная, как реагировать на неожиданное сходство.

– Знаю, что тебя удивляет наше сходство, – рассмеялась копия. – Но в этом нет ничего удивительного, вы же похожи с сестрой Айвеной. О, наш папенька – еще тот ходок, у него детей поразбросано по всему Дрокенсвёрду, да и не только.

– Наш?! – удивилась Лили. – Вы хотите сказать, что …

– Да-да, я тоже дочь герцога Креймода, – оборвала ее копия. – А что ты думала, одна такая объявилась у нашего любвеобильного папочки? Думаешь, что со временем вы вдвоем с Айвеной поделите его наследство? – ухмыльнулась непонятное для понимания Лили существо.

– Какое наследство? О чем вы говорите? – возмутилась Лили. – Слава Девасу, он еще вполне крепкий мужчина, ему еще жить да жить. И никакое наследство меня не интересует.

– Ну да, ну да, – иронично расхохоталась копия. – Ты вся такая бессребреница. Только вот размышляешь, какой жених побогаче, купец или сын бывшего конунга.

– Да что вы такое говорите?! – Лили потеряла терпение и не хотела выслушивать абсурдные домысливания неизвестной особы. – Я, пожалуй, лучше пойду.

Девушка резко встала и двинулась к выходу.

– Иди, – неожиданно согласилась копия. – Если тебе не нужен ключ от башни, конечно.

Лили остановилась и обернулась. Она подошла ближе с столу со странной своей копией.

– А что, он разве у вас?

– У меня, миленькая, у меня, – радостно закивала головой копия Лили. – И я тебе его отдам, если отгадаешь, в какой колбе яд, а в какой целительная микстура.

И она придвинула к краю стола голубую и розовую склянки.

Лили задумалась, решая которую выбрать. Но словно протрезвев от морока, вспомнила: ключ должен быть на верху утеса, а никак не здесь, внизу.

– Нет, барышня, я вам не верю, – сказала девушка и решительно отодвинула от себя склянки.

Копия позеленела от злости, как жидкость в колбе, из который шел зеленый дым, и затряслась от злости. И Лили увидела, что перед ней вовсе не ее копия, а седая старуха. Не успела она опомниться, как старуха растворилась в воздухе. Озадаченная девушка уже направилась к выходу из пещеры, как услышала за спиной тихое шипение. В голове мелькнуло из цитаты Деваса: «Иногда полезно смотреть под ноги».

Что она и сделала. И вовремя, потому что огромная черная кобра сидела на камне и готовилась к прыжку. «Ламия!» – поняла девушка. Лили взволнованно ухватилась за пояс, чтобы унять дрожь. Кричать Райнару бесполезно, он ждет ее у Башни и не услышит. Да и нельзя! А больше помочь некому. И тут пальцами она нащупала рукоять кинжала. «Спасибо, Эрик!» – мысленно поблагодарила она. Лили быстро выхватила кинжал и успела вонзить его в голову бросившейся на нее кобре. Она с омерзением перешагнула через еще бьющий по каменистой почве хвост черного клубка и вышла из пещеры на свет.

После произошедшего подняться на невысокую скалу и отвалить валун, под которым лежал ключ, показалось Лили легкой забавой. Она все еще была возбуждена происшествием, когда вернулась к башне.

Райнар сразу заметил перемену в состоянии девушки. Ее рассказ о ламии сильно расстроил парня.

– Ты была в опасности, а я стоял тут, как дурак, и ждал!

– Райнар, пойми, таково условие, и нельзя его нарушать, – убеждала его Лили. – Конечно, можно проявить благородство, которого в тебе предостаточно, помочь мне, но провалить испытание. Поэтому не переживай, стой здесь и жди меня.

Райнар что-то буркнул недовольно, но послушал девушку. Лили с замирающим сердцем вставила ключ в проржавевший замок, опасаясь, что он не сработает. Но решетка башни открылась!

Прежде чем войти туда, Лили обернулась и улыбнулась Райнару.

– Жди меня, Торопыжка, и не переживай. Вряд ли случится что-то хуже того, что было.

Она махнула ему рукой и скрылась в Башне Стража Юга.