Текст книги "Тайна Драконьего Источника (СИ)"

Автор книги: Эрика Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 46. «Я вернусь!»

Райнар с наслаждением вдыхал воздух родного Дрокенсверда. Казалось бы, что в нем такого особенного? Ведь в других местах, где ему пришлось побывать в течение последнего месяца, он ничуть не хуже. Да, везде он свой, с местными особенностями. В Лилльсольме в воздухе витает аромат сосновой смолы. В Феррстаде чувствуется дыхание горной свежести. Воздух Сноваргена пронизан запахом чистых северных снежных вершин. Но слаще запаха Родины нет!

Райнар подстегивал свою каурую, торопясь скорее встретиться с верховным жрецом, чтобы рассказать ему о своей миссии в отдаленных районах королевства. Ему удалось пожить среди северных племен, в деревне отшельников и даже среди потомков некогда кровожадных каридасов, знакомя их с культом бога Деваса. И весьма успешно. Поэтому предстоящая встреча с верховным его радовала.

Но еще больше он хотел увидеть своих друзей – Эрика, Айвену и Лили. Не терпелось узнать, как друг чувствует себя на троне конунга, не изменился ли он. Как прошла свое испытание Айвена. И, конечно, что происходит в жизни Лили. За последний месяц Райнар не так часто вспоминал о ней, хотя в начале миссии ему казалось, что он будет сходить с ума от разлуки. Но нет, он вспоминал о ней только когда думал о своих друзьях вообще.

Хотя нет, однажды он подумал о ней, когда лежал, свалившись в лихорадке в деревне на острове каридасов. Он попал под холодный ливень, пробираясь в эту горную деревушку и заболел. Каридасы оказали ему неожиданное гостеприимство, приютили, накормили, обогрели. Хозяин хижины, старый охотник Кир оставил Райнара у себя. Его дочка, рыжеволосая миловидная девушка лет восемнадцати, напомнила ему Лили. Она ухаживала за больным, поила снадобьем и кормила с ложечки чечевичной похлебкой.

– Как тебя зовут? – слабым голосом спросил Райнар, задержав руку девушки, которая вытирала пот с его лба.

Девушка мило покраснела, отчего веснушки на ее носу стали еще ярче. «Вот настоящая Конопушечка-то! Вон сколько их у нее» – подумал Райнар с улыбкой.

– Как твое имя, милая? – повторил он вопрос, поскольку девица от смущения не спешила с ответом.

– Райна, – наконец, еле слышно прошелестела его юная сиделка.

– Как?!

Райнар привстал на локтях от удивления, но тут же откинулся снова на подушку от слабости.

Девушка забеспокоилась, стала торопливо поправлять его одеяло. Она нагнулась к парню так близко, что висевшие на ее молочного цвета шее красные бусы едва не касались его лица, а в вырезе ее просторной рубашки мелькнули крепкие белые груди. Райнер покраснел и отвернулся к стене.

Старый Кир сидел невдалеке за столом и курил трубку, усмехаясь в длинные седые усы.

– Господин, засмущали девку-то вконец, – охотник посмеивался, попыхивая кольцами дыма. – Али понравилася? Так отдам взамуж, коли ваш бог не против! Дозволяет он монахам-то жениццо?

– Да я не монах, – слабо выговорил Райнар, еще не успев оправиться от удивления, так поразило его сходство имен. – Я помощник верховного жреца бога Деваса. А наш бог не только дозволяет жениться его служителям, но и считает это богоугодным делом.

– Ну, что ж, хороший бог, значиццо, – Кир стал вытряхивать пепел из трубки, Райна быстро принесла ему старую миску с отколовшимся краем. – Дочка-то у меня справная, и собой хороша, кровь с молоком, и с детства к хозяйству приучена: мамка-то наша померла, когда дочурке три годика от роду было. Так что если чо, хорошей хозяйкой тебе будет, господин.

– Папа! – Райна закрыла зардевшееся лицо широким рукавом и стремглав вылетела из хижины.

– Понравился ты ей, господин…. – добродушно усмехнулся охотник. – Да и то сказать, вошла она в цветущие годы, замуж пора. А звать-то тебя как? А то я все «господин да господин».

– Райнар.

– Да ну?! Ну, видать, сам твой Девас тебя к нам привел, – покрутил головой старик. – Хороший бог, хороший.

Райнар быстро шел на поправку от ухода дочери охотника. Через три дня он уже встал на ноги, и Райна учила его стрелять из лука.

– Надо же, ты девушка, а так с луком ловко обращаешься, – неловко похвалил Райнар.

– А я с детства отцом приучена, – улыбнулась девушка и похвасталась – Я могу издаля кунице в глаз попасть!

Райнар поморщился.

– Здесь, в горах, без меха пропадешь, зимой холодно, – примирительно объясняла девушка. – А лишние беличьи да собольи меха отец продает перекупщикам. Они сами по осени к нам приезжают. На эти деньги и живем.

– И что, среди них не было ни одного молодца, который бы тебе понравился? – поинтересовался Райнар, помогая девушке набрать воды из родника.

– Нет, не было, – лицо Райны залилось румянцем. Ее глубокие зеленые глаза остановились на Райнаре, но она их тут же отвела.

Этот кроткий взгляд, белая открытая шея, румяное милое личико с веснушками и пухлым полуоткрытым ртом неожиданно подняли в Райнаре такую жгучую волну желания, что остановился и поставил ведра на землю, пытаясь прийти в себя.

– Что, господин, притомился? – беспокойной птицей метнулась к нему девушка. – Не оправился еще поди от хвори-то.

Райнар внимательно посмотрел на девушку. Она подняла на него свои бездонные глазищи цвета весенней зелени.

– Да не зови ты меня «господином», милая, – он чувствовал, что его мужское естество бушует так сильно, что еще чуть-чуть – и его уже не унять. – Мой имя Райнар.

– Ишь ты, – округлила глаза девушка. – Я – Райна, ты – Райнар. Как в сказке.

– В какой сказке? – поинтересовался Райнар, готовый отвлечься чем угодно, лишь бы унять вспыхнувшее желание.

– Сядем-ка, расскажу, – Райна села на валун и подперла лицо кулачком.

В далеком-далеком королевстве жили-были король с королевой. И был у них сынок, принц значиццо. И звали его Райнар, что на старинном языке означает «ветер». Королевич рос-рос и вырос красивым да умным. Двадцать годков ему стало.

Как-то раз ехал он на своем коне по городу и заехал на ярмарку. Никто и не знал, что он принц, одет он был по-простому. Видит: стоит девчонка деревенская, голубями торгует.

Сама из себя красивая, только одета бедно. Понравилась она принцу. Он и говорит ей, «Продай мне белого голубя». А девчонка ему отвечает. «Берите, господин, любого, но не белого». Королевич удивился: «Да почему? Мне белый понравился». А девушке Райнар тоже понравился, и она ему честно сказала: «Он все время возвращается домой, сколько раз его ни продай! Мне стыдно людей обманывать, да отец велит, мол, этот голубь нам деньги приносит». Принц рассмеялся: «Тогда ты ничего не теряешь! Я дам тебе денег, а голубь все равно вернется!»

Купил принц голубя. А уезжая спросил, «Звать-то тебя как, красавица?» Она и отвечает: «Райна», что значит «ветерок». Королевич улыбнулся и уехал.

Прошла пара дён, и вот прилетает к Райне белый голубь. А к лапке-то его записка прилажена. Райне от того королевича. Любовная была записка-то. Райна ему ответила. Ну и начал голубь летать туда-сюда с вестями. Полюбили они друг друга крепко. Да так крепко, что сошлися они как-то, и Райна расплела перед ним косы и сняла с себя рубашку.

Вот как-то принес голубь записку, а в ней сказано, что идет королевич на войну, а как с нее вернется, то приедет за ней такого-то дня и заберет с собой. А коли не приедет, значиццо убитый он в сражении.

И вот настал означенный день. Райна все глаза проглядела, но не ехал за ней любимый ее. А от их любви-то у нее уже живот круглеть начал. Еще немного – и позора не оберешься, родители за косы оттаскают, сельчане дверь дома дегтем вымажут. Такое горе взяло Райну от лютого обмана, что побежала она к скале высокой, бросилася с нее в реку и утопилася.

А тут королевич приехал. За ней. С мертвым голубем в руках. Кто-то подстрелил их вестника, не донес он благую весточку. Вот так судьбинушка зло повернулась к Райнару и Райне.

Девушка вздохнула и смахнула слезинку. Райнар сел к ней поближе и приобнял правой рукой, на которой красовалась метка – алая роза Бриггенов:

– У нас все будет по-другому. Я обязательно вернусь к тебе, Райна.

Глава 47. «Дороги выбирают нас»

– Ну, Райнар, пора тебе отправляться за последней частью формулы, – Эрик положил руку на плечо брата. – Тебе досталось наиболее сложное задание – в Башне Стража Севера. У нас здесь осень, еще достаточно тепло. А вот на севере Сноваргена уже может лежать снег.

– Да-да, Райнар, обязательно нужно одеться потеплее! – Вот, я связала для тебя, – Лили протянула парню темно-синие варежки с белыми снежинками.

Райнар благодарно улыбнулся и, забирая варежки, заметил на руке Лили какую отметину. Присмотревшись, увидел фиолетовую лилию. «Все правильно, не роза», – подумал про себя Райнар, вспоминая розу, заалевшую на запястье Райны, простой девушки из горного селения каридасов. Его Райны.

– Лили, наверное, точно такой же цветок расцвел и на запястье Йорана? – мягко улыбнулся он. Девушка испуганно вскинула на него глаза, но видя его благодушие, успокоено улыбнулась и счастливо прошептала: «Да…»

– Поздравляю тебя, моя добрая подруга, милая Лили!

– А у тебя, Райнар, смотрю, роза зацвела? – Лили совершенно успокоилась, поняв, что у Райнара свои личные планы, которые не имеют к ней отношения. Парень беззвучно засмеялся и кивнул.

Айвена, как всегда, снабдила его заговоренной водой, а Эрик хотел подарить меч, но Райнар решил ограничиться кинжалом из коллекции брата.

– Пойду, ребята, налегке, иначе какой из меня будет представитель стихии ветра? – пошутил парень. – Книга, кинжал, вода и шарф, – чего еще более надо? Даже каурую свою оставлю здесь, доберусь до Сноваргена на почтовом дилижансе, а потом пешочком.

– Кстати, твои цитаты из книги Деваса помогли по-своему каждому из нас, – вспомнил Эрик. – Так что ты не забудь и для себя запастить умными изречениями!

– Уж что-что, а это не забуду, – Райнар в последний раз обернулся на друзей и, махнув, рукой на прощание, быстро, не оглядываясь, поспешил вперед, в неизведанное.

Доехав на почтовом дилижансе к окрестностям Грейден-холла, Райнар прежде всего сходил на Драконье озеро – к месту упокоения старшего брата Ингвара. Он очень переживал, не хотелось бы увидеть, как на дне покоится каменная фигура дракона, опутанная водорослями. Ведь это не скульптура какая-нибудь, а его брат! У озера Райнар успокоился. Он помнил это озеро, когда оно было еще Варг-озером, прочти прозрачным. Но теперь в том месте, что у Скалы Оборотня, где покоился Ингвар, вода стала намного темнее. Видимо, со дна поднялся древний ил при падении дракона, да так и не осел до конца. Во всяком случае, Райнару так было легче – знать, но не видеть. Около Скалы Оборотня, места гибели Ингвара, лежали охапки цветов. Местные жители помнили подвиг Ингвара и благодарили его за это. Райнар увидел знакомые алые розы среди множества цветов. Грета… Милая Грета.  'Ч'и'т'а'й' 'на' 'К'н'и'г'о'е'д'.'н'е'т'

Конечно же, Райнар не мог не зайти к обитателям Грейден-холла. Когда он в последний раз их видел после победы над викиями, Грета была плоха, не совсем отдавала себе отчет о реальном положении вещей. К его великой радости, он нашел ее в добром здравии и бодром расположении духа.

– Райнар, голубчик, ты уж не спеши, погости до утра! – хлопотала, как встарь добрая кухарка, торопливо заправляя выбившиеся седые прядки под чепчик. – Я напеку пирожков с черникой. Уж как вы с Эриком в детстве их любили! И мой Ольгерд, покойник, тоже. Посадит бывалоча вас на колени, сказки сказывает, а сам давай лопать вперед детей малых! Любил уж поесть-то, упокой Господь его душу.

Через час разомлевший Райнар уже с наслаждением жевал обещанные пирожки и чувствовал себя маленьким мальчиком, пробравшимся на теплую кухню. Рядом довольно мурлыкал серо-палевый кот Хендрик, довольно жмуря карие глаза. Его мурчание да еще гул от горящей печи создавали ту уютную атмосферу, которая бывает только в детстве, когда прибегаешь с мороза в домашнее тепло.

– Как дела у Марты с Индриком? – поглаживая Хендрика по лоснящейся спине спросил Райнар.

– Горевали они сильно по убиенной Фире-то, конечно, – Грета промокнула слезящиеся глаза фартуком, – но жизнь берет свое. Тому недели две назад как выдали дочку свою Миру, ту, что одна из близняшек осталась, за сына мельника Стогвера. Там она теперь живет. А Марта с Индриком здесь, куда ж им? Почитай вся наша жизнь здесь, в Грейден-холле. Поехали оне за дровами в лес.

– То есть неплохо вам тут живется-то? – Райнар был уверен в ответе, но что-то заставляло его докапываться до истины.

– Да все бы хорошо Божьей милостью, – вздохнула Грета. – Одно плохо: супостаты эти белесые нашего священника как убили, так теперь приход наш осиротел. Собираемся сами, как привыкли, да без службы и наставления уже не то. Не хватает нам священника, ой как не хватает…

Райнар слушал сетования старушки, и вдруг понял, что вот это все, – Грета со своими легендарными пирожками с черникой, горящая печка, мурлыканье Хендрика, весь Грейден-холл, – это то, место, где его душе было бы уютнее всего. Не видел Райнар ни себя, ни Райну в блестящей столице. Здесь же, в родной вотчине, он увидел то умиротворение, к которому всегда стремилась его душа. И, главное, здесь он будет нужен людям!

Райнар вдруг ясно осознал, что неспроста он заглянул в Грейден-холл. Само Провидение манило его сюда, в это место его силы. Здесь корни его матери, здесь он сам немало времени провел в детстве, здесь он принял боевое крещение и ощутил себя мужчиной, здесь погиб его старший брат…

Ночью Райнар долго не мог уснуть. Его будоражили мысли и решения, которые вели к новому повороту в жизни. Даже грядущее испытание в Башне Стража Севера волновало его куда меньше.

Он открыл свой цитатник наугад и ткнул пальцем в книгу, зажмурив глаза: «Мы выбираем дороги, а дороги выбирают нас».

Глава 48. В ледяном безмолвии

Если в окрестностях Грейден-холла царила роскошная поздняя осень, то чем ближе Райнар подбирался к Башне Стража Севера, тем сильнее оказывался в холодных объятиях настоящей зимы. Так что варежки, связанные Лили, оказались совсем не лишними. Райнар отчаянно мерз и вспоминал, как сидел на кухне в Грейден-холле у горячей печки. А еще как в горной деревушке Райна поила его крепкими травяными настоями и как его обдавало жаром от ее склонившегося над ним гибкого тела, как ее красные бусы слегка касались его лица…

Райнар уже твердо решил, что как только закончатся испытания, он обязательно заберет девушку и увезет собой в Грейденский приход. Он не сомневался, что верховный жрец не только не будет против, но даже обрадуется такому его решению. Найти помощников среди вчерашних семинаристов не так трудно, а вот желающих отправиться волонтером в дальние приходы не сыщешь.

На душе у Райнара было так чисто и ясно, а будущее виделось так определенно, что его не раздражал снежный буран, почти сбивающий с ног, и снег, липнущий к стеклам очков. «Природа, – философски рассуждал парень, – как по-другому зимой? Таков порядок вещей. Зимой должен валить снег, а весной таять, поить водами землю для будущих летних всходов. А осенью приходит пора урожая. Девас велик и мудр, и устроил все наилучшим образом. На природу бесполезно сердиться или переделывать ее. Надо просто жить по ее законам: ведь и драконы, и люди – тоже ее часть».

И тут Райнар вдруг вспомнил о своей драконьей сути. Слишком часто общаясь с людьми, он уже начал о ней забывать и уж совсем редко пользоваться ею. «А раз умение летать дано природой, то кто я такой, чтобы отвергать этот дар?!» – Райнар обернулся и взмыл в слепяще-белое от снежинок небо. Лететь было непросто, в глаза постоянно летели комки слипшегося снега, но все равно он добрался до вершины горы гораздо раньше, чем сделал бы это в человеческом обличии.

Он приземлился прямо у ледяной кромки вершины и огляделся. Как и было предсказано, здесь не было недостатка в ледяном ветре, сквозило так, что едва не сносило парня вниз. Он нашел небольшой уступ и присел в расщелине, чтобы укрыться от сильного ветра и определиться, что делать дальше. У него появилось непреодолимое желание спросить об этом цитатник. Он ткнул наугад одну из строк и, протерев очки от налипшего снега, прочитал вслух: «Учись всему и у всех: дураком всегда успеешь побыть».

Парень не понимал, что это могло бы значить. В своей недолгой жизни ему не приходилось находиться в ситуации, когда он чего-либо не знал или не понимал. Круглый отличник и, по всеобщему признанию, всезнайка, он никогда не чувствовал себя дураком. Ну, разве что в случае с обманувшей его ведьмой Астой, о чем он если и вспоминал, то всегда с превеликим стыдом. Он всегда считал, что чего-то не знать – это унизительно и глупо. Может быть, цитата намекала на то, что надо учиться чему-то у тех, кто мудрее, хитрее, что из любой жизненной ситуации нужно извлекать урок?

Пока Райнар так размышлял и думал, где же находятся ключи к Башне Стража Севера, снежная буря затихла, и он выбрался и своего укрытия, полузаваленного снегом. Небо тоже прояснилось, хотя и было похоже на застывшее белое марево. Райнар увидел, как в небе появилась какая-то точка, которая стремительно приближалась к нему. Наконец, огромная белая птица приземлилась на ледник и села, сложив крылья. Это был гигантский орел. Он смотрел на Райнара, сверкая желтым глазом, и иногда заполошно взмахивал крыльями, словно приглашая с собой. «Ну, что же, брат, так тому и быть, показывай дорогу!» – вслух сказал Райнар. Орел, словно понял, взлетел, увлекая дракона за собой. Райнар, обернувшись драконом, быстро нагнал птицу.

Через некоторое время орел привел Райнара к ледяной башне. Вернее, она была самой обыкновенной сторожевой, просто после бурана покрылась коркой льда. Райнар развел руками, с недоумением глядя на птицу: «Ну, а где же искать ключи?» Орел издал резкий клекот и повернул голову. И только сейчас Райнар заметил на шее у орла блестящий сквозь перья металл. Это были ключи. Он осторожно снял их с шеи птицы и поблагодарил. Орел еще раз сверкнул желтым глазом и улетел.

Райнар подошел к башне. Чтобы вставить ключи в замок, ему пришлось кинжалом Эрика сначала сбить с него ледяную корку. Он открыл ворота и вошел в ледяной город. Город был совершенно пуст. Он шел по улицам, заваленным снегом, мимо полуразрушенных зданий, сквозь которые свистел ветер. Переходя через гигантского размера площадь, он неожиданно провалился по пояс в прорубь, затянутую ледяным крошевом. Еле выбравшись из непонятно откуда взявшейся на городской площади полыньи, Райнар пригубил из фляжки воды, заговоренной Айвеной. «Авось, не простужусь!» – подумал парень и вдруг понял, что совсем не промок.

Его внимание привлекло старинное здание с уцелевшей анфиладой, в которой двери комнат были открыты настежь и дружно хлопали от порывов ветра. Под ноги Райнару принесло ржавую табличку с начертанными на ней буквами: «фаред эр лювит».

«Что это означает? – Райнар был заинтригован. – Может, название особняка или библиотеки? Или улица так называлась?» Надпись не переводилась ни с одного из известных парню языков. Но на всякий случай, он прихватил табличку с собой: а вдруг это те самые недостающие слова формулы.

Он долго бродил по пустынному заснеженному городу, в котором не нашлось ни единой живой души. Невольно вспомнилось, как он часами просиживал в тишине библиотеки Академии и в монастырском архиве, скрываясь от людского общества. Иногда он мечтал о том, чтобы его тихое уединение продолжалось и продолжалось. Но вот такое полное безмолвие, оказывается, действует угнетающе. Ну, хоть бы один человечек появился, с которым можно перекинуться парой фраз! Не успел Райнар додумать эту мысль до конца, как увидел его.

Глава 49. Встреча

Седовласый статный незнакомец в легких золотых одеждах шел по пустынной улице ему навстречу. Казалось, что сама вьюга перед ним расступалась и умиротворялась. На его спокойном лице поражали лучистые глаза, которые то и дело меняли цвет. Райнар стоял, как вкопанный, не силах пошевелиться. Да и не было такого желания, потому что при приближении незнакомца он начал чувствовать покой и внутреннее тепло. Незнакомец подошел довольно близко и улыбнулся.

– Здравствуй, Райнар! – произнес он уверенным приятным баритоном, который казался моложе его облика.

– Здравствуйте, – неуверенно начал Райнар. – Простите, но я не припоминаю, когда и где мы с вами встречались. Но такое ощущение, что я вас знаю, просто не могу вспомнить.

– Конечно, знаешь, – усмехнулся незнакомец. – Ты слышал обо мне с тех пор, как начал ходить и говорить. В школе тоже не обошлось без разговоров обо мне. А уж в семинарии… – незнакомец махнул рукой, давая понять, каков масштаб бесед, в которых его вспоминали.

Райнар был озадачен. Всегда во всех учебных заведениях чаще всего упоминались только конунг и Девас. Конунги, – и Харальд, и Ингвар-, были близкой родней Райнара, поэтому он сразу отмел эту версию. Но кто же это тогда? Неужели?!…

– Райнар, почему ты подумал об этом с таким ужасом? – улыбнулся незнакомец в золотых одеждах. – Как священник ты должен бы быть рад возможности встречи со мной…

– Я рад, рад, великий Девас! – смщенно залепетал Райнар. – Только я и подумать не мог, что вы вот так…. ко мне…

– Что я вот так запросто могу явиться на Землю и предстать как обычное существо? – продолжал улыбаться Девас.

– Да, Всемогущий…Мне казалось, что это происходит как-то иначе….

– Ты думал, что должен раздаться гром, а небо прошить гигантские молнии? А потом сквозь прорезь в облаках в сиянии света появится седенький дедушка на волшебной колеснице? – захохотал Девас.

– Ну почти, – смутился парень. – Так обычно все и думают, что это должно произойти как-то необычайно, торжественно…

– Ну, да, а тут идет какой-то бородатый дядька, еще и совсем не дедушка, – усмехнулся в усы Девас. – Кстати, я сегодня еще принарядился для встречи с тобой. А так я могу прийти и в рубище, если надо. Бывало, и нищим притворялся, и погорельцем, и бродягой. Поэтому, сам понимаешь, щеголять в красивой одежде редко приходится… Вот и решил воспользоваться случаем.

– Как?! – поразился Райнар. – Вы бываете на Земле?

– Бываю, и не раз и не два, – видно было, что Деваса простодушие парня и веселит, и слегка раздражает. – А ты думал, как и все, что нужно ждать моего появления с большой помпой через тысячелетия? Я живой бог, почему бы мне не навещать свои владения так часто, как захочу?…

– Ну, так написано в священных книгах, – смутился молодой священник.

– Пишут люди. Истолковывая каждый по-своему ту первоначальную истину, которую я когда-то доверил избранным. Читал я эти ваши священные книги! И ужасался, сколько в них искажений, сколько всего вымарано, потому что не понравилось кому-то из правителей. Отсюда в этих книгах множество нестыковок, которые потом, напрягая извилины, священники пытаются объяснить верующему люду. И сами порой не веря в свои объяснения и недоумевая.

– Да, я и сам замечал, что в священных текстах порой как бы чего-то не хватает, – горячо поддержал тему Райнар. – Иногда до такой степени куски текстов не состыкуются логически, что это даже искажает образ Всевышнего… Ну ваш то есть, – смущенно дополнил Райнар. – «И возгневался Господь на людей, и наказал их, как наказывают злых непослушных детей». Я еще мальчиком думал: «Что же не написали, что такое сделали люди, если так разгневали доброго бога, который был им лучше отца родного?!»

– Написали, мой мальчик, написали, – вздохнул Девас. – Да позже нашлись «умники» и вымарали объяснение из текста, невольно изображая меня неврастеником, который озлился на людей ни с того, ни с сего!

– А можно…?!

– Узнать, что тогда случилось? Изволь. Я посылал к людям своих вестников, идеальных душой и телом, обладающих многими умениями, чтобы они научили им человечество, чтобы сделали его лучше. И чтобы правили людьми. Но те уничтожили этих прекрасных талантливых существ, подвергнув их страшной смерти. Это и привело меня к тому, что я послал всевозможные кары на Землю!

– А зачем убили их люди? – тихо спросил потрясенный Райнар, покраснев до корней волос от стыда за человечество.

– Зависть и ревность, видимо, самые страшные дочери самого главного греха – глупости! – сердито ответил Девас. – Только из человеческой глупости проистекают дурные поступки, которые затем списывают на мифического Морака и якобы его прислужников.

– Морак – мифический злодей?! – Райнар чувствовал, что остается без привычной духовной опоры.

– Именно так, – серьезно ответил Девас. – В мире нет другого зла, кроме того, что происходит от людей. Во всяком случае, я не помню, чтобы создавал какого-то Морака, – усмехнулся Девас.

– Но как же тогда существует зло? – воскликнул озадаченный парень.

– Вот представь себе, что в ком-то вспыхнула зависть, ревность и злоба на кого-то. И представь эти чувства в виде гречишного зернышка, которое бросили на дорогу. И так сделал не один человек, не два, а миллионы. Миллионы, а то и миллиарды гречишных зерен лежат на дороге огромной кучей, перегородив ее. Эта куча не имеет сознания, она не может сама по себе осознанно причинить кому-то зла. Но она перегородила дорогу и мешает людям. Но они упорно продолжают бросать эти черные зерна на дорогу, умножая кучу. А добраться, скажем, до города, теперь по прямой дороге никак невозможно из-за этой кучи. И пробираются они окольными путями, через леса, пустоши, болота… И часто гибнут в пути.

– Но откуда же взялись эти образы – Морак и прочие хранители вселенского зла?

– Из людского воображения и безответственного инфантилизма, – уверенно ответил Девас. – Как в детстве, малыш опрокинет на себя крынку с молоком, а потом указывает на кошку, мол, «Киска виновата!» Ибо признаться в собственном несовершенстве и кривых поступках по силам только сильным людям. Большинство так и остаются взрослыми детьми, списывая свои грехи на придуманные силы зла, – недобро усмехнулся Девас. – Удобно устроились…

– А что же за противопоставление такое в священных текстах между Ауреном и Мораком, между Светом и Тьмой?

– Измышления доморощенных философов, не смевших признаться себе в том, что мир создан мною прекрасным, и любые отклонения от прекрасного – дело человеческих рук. Легче выдумать вселенского злодея, сбивающего людей с пути истинного, чем искать его внутри себя.

– Я жду, много тысячелетий жду, когда люди поймут это, – на лицо Деваса упала легкая тень, – Но они подвергают моих вестников остракизму, хорошо, что хотя бы перестали сжигать их на кострах. Им легче – верить в догмы, чем в истину.

Девас повернулся в сторону Райнара и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Райнар, ты понимаешь, почему я пришел к тебе?

– Кажется понимаю, Всемогущий Девас… – священник почувствовал всю ответственность и торжественность момента.

– Быть моим вестником – задача не из легких. Готов ли ты к этому? Твои предки в свое время погибли за эту истину. Ведь ты потомок избранных, – на плечо Райнара легла рука Деваса, и тело парня мгновенно согрелось от внутреннего тепла, разгоревшегося внезапно под холодной кожей.

– Я готов! – горячо заверил Райнар.

– Вот и славно, мой мальчик! Кстати, что хочу сказать тебе напоследок, не ищите вы болотную пустошь с алмазным замком и прочую ерунду, что понаписал этот экзальтированный сказочник Маркус Тромм, – засмеялся Девас. – Вы уже прошли каждый свою пустошь, посмотрели в глаза своим страхам и обрели алмазный замок своей души. Так и передай ребятам!

– А как же формула? – обескураженно спросил Райнар. – Ее поиски были напрасны?

– Вовсе нет, – мягко улыбнулся Девас. – Тащи домой эту табличку с окончанием формулы. Соберитесь вместе, произнесите все части подряд – и вы поймете, в чем ваша сила.

– И мы сумеем перевести с незнакомого языка? – удивился Райнар.

– Сумеете. Не прощаюсь, Райнар, с тобой мы еще обязательно встретимся, и не раз.

Девас помахал молодому дракону рукой. От его золотых одежд заструился ослепительный свет, размывая очертания фигуры, пока она не исчезла.