Текст книги "Освободите эту Ведьму 13 (ЛП)"

Автор книги: Ер Му

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

Глава 1297. Прибытие на фронт!

И всё же Хон вскоре понял, что то, что он считал невозможным, было реальным. Огромные птицы какое-то время парили над площадью, а затем спустились. Хон теперь мог ясно видеть пилота, который тоже смотрел вниз. Этот вид транспорта был даже больше, чем экипаж. Хон не мог понять, как такие тяжёлые предметы вообще могут летать в небе, как птицы. Другие зрители также задавались тем же вопросом. Когда железные птицы двигались по площади, многие рабочие опустились на колени и стали молиться. Это должно быть было чудо. – Твоя сестра Андреа тоже там, – прокомментировал Хорфорд Куинн. – Её письмо датировано вчерашним днём. Хону потребовалось много времени, чтобы понять значение слова «вчера». Все волосы на его спине встали дыбом, когда он понял, что это значит. Они прибыли сюда из Грэйкасла всего за один день, преодолев тысячи километров? Теперь, когда Хон вспомнил слова своего отца о том, что «баланс нарушен», он понял, насколько нелепа была его недавно озвученная идея. Эти железные птицы тихо приземлялись одна за другой. Когда Андреа вышла из самолёта, Хорфорд бросился к ней, чтобы поприветствовать.* * *Во дворце был устроен банкет для приема ведьм Грэйкасла. Хотя аристократы не были приглашены, новость о том, что гости спустились с неба, сразу распространилась по всему Городу Зарева.

Множество людей были свидетелями этой захватывающей сцены. После обеда Хорфорд наконец-то нашёл возможность поговорить со своей дочерью наедине. Он был рад, что Андреа теперь, по крайней мере, называет его отцом. – Вы отправитесь дальше уже днём? – спросил Хорфорд с сожалением. – Мы должны быть на Горе Заключения на закате и встретиться с Первой Армией, – кивнула Андреа. – «Чайка» могла бы прибыть туда и за один день, если бы мы не впервые путешествовали за границу. И тогда у нас, вероятно, не было бы времени поесть. Хорфорд был совершенно шокирован, когда понял, что люди из Грэйкасла могут перебраться из одной страны в другую всего за один день. Хотя он узнал об этом удивительном транспортном средстве из письма своей дочери, но всё ещё не мог его понять. Ранее он читал лекции Хону об изменениях в Грэйкасле, но на самом деле сам не был полностью убеждён. Хорфорд вздохнул про себя и сказал, поглаживая бороду – Ты сделала это нарочно, не так ли? Андреа улыбнулась в первый раз и спросила – Ты понял? – Я просто думаю, что самолётам не следовало парить так долго в воздухе, прежде чем они приземлились, – смиренно сказал Хорфорд. – В этом случае, все в южном городе услышали шум. Что ж, это действительно хорошее предупреждение для тех аристократов, которые думают о том, чтобы сказать что-то против. – Это одна из причин. Другая причина заключается в том, что нам необходимо укрепить доверие общественности, – пояснила Андреа, пожимая плечами. – Я слышала, что вокруг Королевства Рассвета скрываются демоны и Ужасные Звери. Если местные жители поймут, что армия Грэйкасла также способна летать, они не станут паниковать. – Двух зайцев одним выстрелом. Это тоже идея этой Жемчужины Северного Региона? – Нет, это идея Принцессы Тилли.

Хорфорд заметил, что его дочь очень гордилась своей Принцессой, упомянув её имя. Кажется, что она завела много хороших друзей в Городе Беззимья. Хорфорд кивнул и сменил тему – Кстати, ты действительно не заинтересована в занятии трона? – Почему ты опять об этом говоришь? – сказала Андреа, поднимая брови. – Разве я не говорила тебе, что мне не интересно быть Королевой Королевства Рассвета? Тебя не устраивает Хон? – Он хороший аристократ, и довольно талантливый бизнесмен. Я верю, что он будет хорошим Графом, – ответил Хорфорд, качая головой. – Но Хон, как и все другие аристократы, слишком заботится о личной выгоде. Многие люди в Семье не понимают, зачем я всё это делаю. Они не понимают, что то, что я делаю сейчас важно для сохранения нашего доминирующего положение в этой стране. После того, как Хорфорд стал Королем Рассвета, многие люди в Семье Куинн несколько изменились, включая его приёмного сына. В прошлом Хон никогда бы не сказал такие вещи, как «ты выглядишь не как Король Рассвета, а как министр, работающий на Короля Роланда Уимблдона». Кто-то, должно быть, подстрекает его делать такие дерзкие комментарии, или Хон уже возомнил себя следующим Королём. Обращение «Ваше Величество» было таким манящим, но сила, которую оно несло, могла привести и к бедствиям. Он не хотел, чтобы Хон закончил как Аппен. Кроме того, ещё одна причина, о которой Хорфорд не сказал Хону, заключалась в том, что две другие Семьи, вероятно, не признают приёмного сына правителем земель. На самом деле, Семья Лоукси и Семья Токат поддержали Хорфорда во многом благодаря Андреа. – Это твоя проблема, – равнодушно сказала Андреа. – Если ты не хочешь занимать моё место, тогда я должен буду разделить трон с двумя другими семьями, – сказал Хорфорд печальным тоном. – Ты не против? – Нет, – сказал Хорфорд и в шутку, и всерьёз. – На самом деле это избавит меня от многих неприятностей. После войны я, вероятно, смогу переехать в Город Беззимья и остаться с тобой. Поживу мирной жизнью перед смертью. Хорфорд был серьёзен. Если Роланд Уимблдон выиграет Битву Божественной Воли, продолжат ли существовать Четыре Королевства? Хорфорд так не думал. Семья Куинн пришла к власти просто потому, что воспользовалась войной. Если бы он позволил Андреа занять трон, Роланд, вероятно, покинул бы Королевство Рассвета. Однако если бы кто-то другой стал Королём, всё, возможно, стало бы совсем по-другому.

Как он и сказал ранее, Король Роланд нарушил баланс между Четырьмя Королевствами. Андреа довольно долго смотрела на Хорфорда. Он мог сказать, что его дочь уже не была так решительна, как раньше. После долгого молчания Андреа сказала – Мне нужно идти. – Береги себя, – сказал Хорфорд. Ему потребовалось немало усилий, чтобы подавить желание погладить дочь по голове. – Я прибуду на фронт, если смогу. – … ты тоже, – ответила Андреа, развернулась и вышла из кабинета. Хорфорд глубоко вздохнул. Он прислонился к спинке стула и закрыл глаза. Он не забыл решение, которое принял в прошлом году. Он хотел бы провести остаток своей жизни, исправляя допущенную ошибку. Четыре часа спустя флот благополучно приземлился в Городе Торн у подножия Горы Заключения. Всего за два дня они побывали в четырёх городах и преодолели более тысячи километров. Эта беспрецедентная операция наверняка станет частью истории. Железный Топор, Брайан и Эдит ждали их в аэропорту. После краткого обсуждения, ведьмы вошли в штаб, расположенный на вершине горы. Серьёзные выражения лиц чиновников Генерального Штаба дали ведьмам понять, что Первая Армия была далека от оптимистического расположения духа. Железный Топор развернул большую карту на длинном столе и кивнул всем собравшимся, прежде чем сказал – Теперь позвольте мне рассказать вам о текущей ситуации.

Глава 1298. Начало Демонических Месяцев

Железный Топор и Эдит поделились многочисленными предсказаниями относительно хода войны на границе. Оба пришли к выводу, что прежде чем все войска соберутся и используют всё оружие, Первая Армия должна сосредоточиться на обороне. Даже если прибудут основные силы, они должны были соответствующим образом скорректировать свои стратегии и отыскать возможность уничтожить демонов одним выстрелом. Если они окажутся в ловушке в районе Красного Тумана, их положение станет очень ненадежным. – Согласно сведениям, собранным ведьмами Такилы, Красный Туман, порождённый Обелиском, в конечном итоге охватит более половины Королевства Вольфсхарт, – сказал Железный Топор, указывая на красную кривую на карте. – Поэтому мы расширим нашу линию обороны. Учитывая время, необходимое для распространения сигнала тревоги и подготовки, мы установим наши форпосты в этих четырёх городах вдоль кривой, а именно на Хребте Металлического Камня, в Замке Порыва Ветра, в Песчаном Городе и в Бухте Осадка. Эти четыре города образовывали многоугольную цепочку, которая проходила через Королевство Вольфсхарт на противоположной стороне области Красного Тумана. – Но у Первой Армии в настоящее время недостаточно сил, чтобы защитить все четыре города одновременно, поэтому приходится выбирать наиболее важные пункты. Наиболее важными городами являются Бухта Осадка и Песочный Город. Они поддерживают друг друга и находятся на гребне области Красного Тумана, всего в пятидесяти километрах от сил демонов. Если мы их потеряем, демоны могут напрямую атаковать Гору Заключения. – Особенно важна Бухта Осадка, – добавил Утренний Свет. – Это порт, ближайший к Горе Заключения. Мы рассчитываем на то, что сможем переправлять наши припасы с опорой на неё. Потеря Бухты будет означать, что для сборов армии потребуется гораздо больше времени. Мы не можем этого допустить. – Просто скажите им правду, – решительно заявила Эдит. – Если демоны захватят Бухту Осадка, то мы, считай, наполовину проиграли Битву Божественной Воли. К счастью, демонам также не хватает припасов. Так как они установили Обелиск на гребне континента, им нелегко транспортировать Красный Туман. Возможно, Эдит была единственным человеком, который был не против сказать слово «проигрыш». Железный Топор кашлянул от смущения и сказал – В любом случае, давайте предположим, что демоны сталкиваются с той же проблемой, что и мы, и сейчас заняты созданием «обходного пути» в горах. Каковы бы ни были их мотивы, Первая Армия не должна упустить эту возможность. Мы должны удержать эти два города до завершения строительства дороги. Он сделал паузу в секунду, а затем добавил:

– В Бухте Осадка и в Песчаном Городе размещено около трёх тысяч солдат. Сейчас они строят окопы и укрепления. Я также подготовил резервное подразделение из тысячи солдат для защиты тыла двух городов. Тем не менее этого недостаточно. Я надеюсь, что Мисс Сильвия могла бы стать разведчиком, чтобы предупредить нас об опасности, как мы уже делали это в Бухте Осадка. Мисс Молния и Мэгги могли бы помочь с другим городом. – Понятно. – Нет проблем. – Угу! Три ведьмы ответили хором. – Что касается Хребта Металлического Камня и Замка Порыва Ветра, я послал отряд в пятьсот человек для их защиты. Эти два города находятся относительно далеко от области Красного Тумана, поэтому демоны вряд ли нападут на них. Даже если они это сделают, то обычно демоны посылают Ужасных Зверей, – продолжал Железный Топор, отдавая честь Тилли. – Надеюсь, Ваше Высочество поможет с обороной в воздухе. Тилли кивнула и ответила – Не волнуйтесь. Воздушные Рыцари предназначены для борьбы с Ужасными Зверями. – Последний момент – Остров Эрцгерцога, – сказал Железный Топор, указывая на большой остров на востоке. – В конечном итоге он будет покрыт Красным Туманом, но стратегически мы всё ещё полагаемся на него. Поскольку он не связан ни с одной землёй, его легче защищать. Простым Дьяволам нужно пройти два-три километра, чтобы пересечь канал. Демоны-Пауки не могут пересечь океан. Хотя летающие Ужасные Звери могут путешествовать куда угодно и довольно быстро, они не могут эффективно атаковать. Следовательно, Ужасные Звери не создадут слишком много проблем при строительстве блокпостов. До тех пор, пока у нас есть Остров Эрцгерцога, Бухта Осадка будет в относительной безопасности. При этом, остров является идеальным местом для нападения на демонов. Если мы используем пушки в городе, наш огонь охватит весь пляж, и землю в радиусе десяти километров.

– Но он покрыт Красным Туманом… – с тревогой сказала Агата. – Генеральный Штаб обдумал это, – вставила Эдит. – Именно поэтому мы отправили туда пятьсот человек. Даже если демоны яростно атакуют нас, у армии и флота в Бухте Осадка всё ещё будет время отступить. Пока нет никаких признаков того, что демоны имеют мощный флот, который может сражаться на берегу океана– Э-э… я могу кое-что сказать? – спросила Венди. – Прошу. – Я прожила в монастыре в старом Священном Городе более десяти лет, поэтому я знаю несколько дорог в Королевстве Вольфсхарт и Королевстве Вечной Зимы, ведущих к Плато Гермеса. Дороги в Королевстве Вечной Зимы в основном находятся на Непроходимом Горном Хребте. Могут ли демоны использовать эти дороги для нападения на Гермес? Там много шахт Божественных камней. Тут же разгорелась горячая дискуссия. Без сомнения, как только демоны установят Обелиск в центре Четырёх Королевств, результат будет более фатальным, чем когда они это сделали на Плодородных Землях. Красный Туман мог упасть с плато на землю ниже и проникнуть на весь континент. К тому времени человечеству уже некуда будет деться. – Это возможно, но этого трудно добиться, – одобрительно прокомментировала Эдит. – Во время последних двух Битв Божественной Воли демоны смогли воздвигнуть только один Обелиск. Прежде всего, их армия не может пересечь Непроходимый Горный Хребет и добраться до Плато Гермес. Все эти пути доступны для простых людей. Нам просто нужно построить несколько аванпостов, если мы хотим их контролировать. После разоблачения демоны окажутся в очень невыгодном положении. – Поэтому, даже если демоны намерены атаковать новый Священный Город, они смогут делать это тайно, как было с Сокрытым Лесом. Один или два отряда не смогут так быстро установить Обелиск в Гермесе. Плюс Хребет Холодного Ветра находится всего в одном шаге от Плато. Маловероятно, что они построят Обелиск прямо под нашим носом. – Понятно. Вы уже подумали об этом, – сказала Венди с облегчением. – Тогда я спокойна.

– Это основной план для Первой Армии на фронте, – заключил Железный Топор. – Сейчас мы пытаемся понять, откуда приходят демоны. Если говорить начистоту, поскольку у нас недостаточно информации и мало людей, Первая Армия переживает трудные времена. Я искренне рад, что все вы пришли поддержать нас. С вашей помощью мы сможем решить эти проблемы. Как только у нас будет достаточно людей, мы сможем дать отпор! Следующим шагом было распределение работ среди ведьм. Ливз и Лотос остались на Горе Заключения на границе и расставляли многочисленные ловушки. Андреа и Шави отправятся в Бухту Осадка. Они были боевыми ведьмами, поэтому их, естественно, отправят на фронт. Колибри и Молли поддержат логистику, чтобы помочь с поставками в порту. Эхо будет отвечать за повышение морального духа армии. Пока все были заняты подготовкой к войне, прошла осень. В первый день зимы Солнце не встало как обычно. Вместо этого с неба повалил снег. Их ждали первые Демонические Месяцы после появления Кровавой Луны.

Глава 1299. Молниеносная атака

За пределами Города Торн у Горы Заключения. – Ааа, апчихи…Гуд чихнул, входя в ангар и борясь с порывом снега и ветра. Он поставил ящик с тяжелыми боеприпасами рядом с самолётом и упал на него. – Я ненавижу зиму. Она напоминает мне про те старые времена, когда мы были беженцами. – Никто не любит Демонические Месяцы, но я должен сказать, что настоящая зима ещё не наступила, – сказал Финкин, подёргивая губами и открывая деревянный ящик. – Ты должен радоваться, что мы недалеко от моря. Демонические Месяцы не так уж и плохи на побережье. До того, как Его Величество стал Лордом Западного Региона, все боялись, что они не переживут каждую следующую ночь. Дома могли рухнуть ночью, и тогда люди остались бы в снегу, если не сбегут. Хотя даже сбежать они не могли. – Разве Демонические Месяцы в Городе Беззимья действительно такие ужасные? – Да. Ситуация не менялась до тех пор, пока Его Величество не построил бетонные дома. Думаешь, почему Его Величество назвал новый Королевский Город Городом Беззимья? – сказал Финкин, пожимая плечами. Он вынул боеприпасы из ящика и положил их в салон. Пламя Небес был оснащён двумя пулемётами, один был спереди, а другой посередине. Хотя оба они были новыми обычными пулемётами, методы их перезарядки были совершенно иными. Пулемёт спереди был наполовину слит с самолетом, поэтому они использовали патронажи для загрузки снарядов. Поэтому боеприпасы были сделаны из металла. Когда они заряжали снаряды, то должны были делать это последовательно. Пулемёт посередине был прикреплён к вращающейся стойке. Он действовал точно так же, как Марк I, использовавшийся в Стрелковом Батальоне, только вот они использовали барабанный магазин в форме седла, который мог вместить сотню пуль. Пулемётчик в тылу заряжал вручную, как только кончались снаряды. Чтобы каждый раз перед операцией у них было достаточно боеприпасов, им нужно было перезаряжать оружие после приземления самолёта, независимо от того, сколько раз они стреляли. Обычно наземный персонал заботился об этом, но Гуд предпочитал делать всё сам. Он не хотел упустить ни одной возможности коснуться самолёта, даже если это была всего лишь мимолетная секунда. В этот момент у ангара разразилась громкая волна приветствий. Несомненно, какие-то из студентов сдали экзамен и приземлились на взлётно-посадочной полосе.

Даже если шёл снег, Её Высочество не прекращала обучение. Она была даже оживлённее, чем обычно. Помимо обучения новых студентов, два раза в день она брала их патрулировать Северо-Западный Район Королевства Вольфсхарт. Ночью они обсуждали теории полётов и проблемы, с которыми сталкивались в течение дня. Она почти не отдыхала. Под её влиянием все усердно учились, даже лучше, чем в Городе Беззимья. За последнюю неделю ни один учебно-тренировочный самолёт не разбился. Установив новый ящик с боеприпасами в хранилище в передней части самолёта, Гуд подошёл к окну и вздохнул. – Что случилось? Ты скучаешь по дому? – спросил Финкин, подойдя. Гуд покачал головой и сказал – Я просто беспокоюсь о… – О войне и твоей сестре дома? – вставил Финкин, лукаво улыбаясь. – Я помню, её зовут Рэйчел, верно? – Я беспокоюсь о том, что меня заменят! – Гуд воскликнул с негодованием. – Почему? – У нас всего четыре боевых единицы, и один из них «Единорог» Её Высочества. Другими словами, я должен быть одним из трёх лучших, чтобы управлять Племенем Небес, – сказал Гуд, оборачиваясь и наблюдая за тренировочным полем вдали. – Наша сила кроется в боевом опыте, но мы ещё не видели ни одного демона. Если среди новых людей будет один или два одарённых ученика, мы, вероятно, окажемся за бортом.

Удивлённый переживаниями Гуда, Финкин смиренно произнёс после долгого молчания – Ой, ой, ты слишком волнуешься. Мы накопили много опыта, стреляя настоящими пулями. Разве Её Высочество не сказала, что даже Артиллерийскому Батальону нужно потратить пару месяцев и тысячи пуль, прежде чем они начнут сражаться в реальной битве? – Но мы не очень хорошо стреляем, не так ли? – Ну… – Финкин не знал, что и ответить. Хотя Воздушные Рыцари никогда не встречались с демонами, они много раз стреляли из самолёта. Тилли не просила их беречь боеприпасы, но просила использовать все пули. Им приказывали выбрать случайную цель и практиковаться, как будто это настоящая битва. Иногда целью был воздушный шар в воздухе или большое дерево на вершине горы. Гуд обнаружил, что он был гораздо менее талантлив в стрельбе, чем в полётах. Кроме того, он слышал, что у многих новых учеников были довольно выдающиеся результаты, одного из них звали Манфилд. Его дар был признан инструктором всего через несколько дней. Поэтому беспокойство Гуда не было полностью беспочвенным. Он мог улучшить свою технику полётов, постоянно тренируясь, но со стрельбой было сложнее. Внезапно, над аэропортом разразился резкий сигнал тревоги. Он пронзил воздух как фейерверк! Гуд и Финкин обменялись мрачными взглядами, и моментально насторожились. Как только сработала сигнализация, все тренировки были приостановлены. Взлётно-посадочная полоса была очищена. Официальные Воздушные Рыцари должны были немедленно собраться в штаб-квартире в аэропорту.

Это был первый раз, когда они услышали тревогу с момента их прибытия в Город Торн. Таким образом, они сразу же побежали в штаб. Вскоре во временной штаб-квартире собралось более тридцати человек. – Минуту назад мы получили сообщение от Железного Топора о том, что отряд демонов появился в двухстах километрах к северу от Замка Порыва Ветра, – сказала Принцесса Тилли, указывая на карту. – Послание было доставлено посыльным животным, и в письме Железный Топор указал, что поблизости также есть беженцы. Демоны могут нацелиться на этих беженцев. Гарнизону в Замке Порыва Ветра потребуется более двух дней, чтобы добраться до этого места. Если мы будем ждать их, будет слишком поздно. Здесь-то и смогут помочь Воздушные Рыцари. Никто не может преодолеть такое большое расстояние в течение двух-трех часов, кроме Пламени Небес. Демоны и представить себе не могут, что теперь они будут делить небо с нами! Теперь, слушайте мой приказ. Воздушные Рыцари, вперед! – Как пожелаете, Ваше Высочество! – закричали все вместе. Гуд сжал кулаки. Он долго ждал этого момента! К тому времени, когда они вернулись в ангар, наземный персонал закончил подготовку к взлёту. Добравшись до кабины пилота, Гуд быстро включил двигатель и повернул рычаг. Когда мотор заработал, из носа поднялся чёрный дым. Самолёт закончил свой первый цикл, взревев. После включения двигателя поршень продолжит работать. Гуд надел очки, помахал ликующей толпе и нажал на рычаг. Примерно через семь или восемь минут четыре биплана пролетели над взлётно-посадочной полосой и поднялись в небо, полное снега, направляясь на север.