Текст книги "Освободите эту Ведьму 13 (ЛП)"
Автор книги: Ер Му
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)
Глава 1206. Рукой подать
– Что-нибудь нашли?
Обновлённый подчинённый подошел к Хаксорду, когда последний показался из двери искажения.
– Нет… – ответил Хаксорд, внимательно изучая руки. – Вероятно, Многоглазый Демон ошибся.
– Такое иногда случается. Вы можете отдохнуть в Пруду Красного Тумана, сэр. Я предупрежу Вас, если что-нибудь узнаю, – подчинённый остановился на секунду, прежде чем продолжил: – Сэр Валкирис всегда купается в этом пруду. Я думаю… Вы также могли бы время от времени давать отдых мышцам.
Это была хорошая идея. Хаксорд действительно хотел посвятить себя подобным мирским удовольствиям и исследовать красоту Царства Разума. Однако если с планом Западного Фронта что-то пойдёт не так, Король не обвинит Кошмара. Вместо этого Хаксорд примет на себя все последствия.
После мгновения молчания Хаксорд ответил:
– Тебе сложно будет одновременно подключиться к четырём Многоглазым Демонам. Мы на самом важном этапе нашего плана, поэтому мне лучше следить за ситуацией самому. Это последняя цитадель на Западном Фронте, и мы не можем подвести Короля.
Подчинённый мгновенно вернулся к формальному стилю, когда услышал имя Короля и с жаром ответил:
– Вы правы, сэр, я не должен подвести Короля!
«Валкирис пусть расслабляется».
С жаром подумал Хаксорд.
После трагической смерти Урсрука в Такиле этот горный район стал центром плана Западного Фронта. Хаксорд прилагал все усилия для внимательного наблюдения за этим районом. Он разместил на площади фронта четырёх драгоценных Многоглазых Демонов, чтобы постоянным бдительным взглядом следить за возможными скрытыми врагами.
Многоглазые Демоны, чье видение не ограничивалось расстоянием, условиями освещения или размером объектов, были самыми проницательными наблюдателями. Они могли сразу же ощутить врагов и сообщить демонам, связанными с ними.
Поскольку соединение требовало большой магической силы, только обновлённые были квалифицированы для соединения с Многоглазыми Демонами. Мир, который видел Многоглазые Демоны, был чрезвычайно сложным. Они не смогли действовать, приняв всю получаемую информацию. Поэтому Многоглазые обычно проводят предварительный показ и оценивают каждое существо, которое они видели заранее. Демоны, связанные с Многоглазыми, получали информацию только о странностях и о том, что представляло реальную угрозу.
Всего лишь минуту назад Хаксорд почувствовал необычное движение.
Как и сказал подчиненный, Многоглазые Демоны время от времени ошибались. А все потому, что живые существа имели свои уникальные способы реагирования на природу, и не все их действия были понятными. Был, например, кто-то такой непостижимый, как Король, а также эксцентрики, такие как Маска. Многоглазые Демоны, у которых не было навыков самостоятельного и критического мышления, многим пожертвовали ради тысяч глаз, которые были инкрустированы в их головы. Таким образом, несмотря на то, что они обладали огромной магической силой, последние тысячи лет ни один Многоглазый Демон не стал Старшим.
Тем не менее Многоглазые Демоны по-прежнему считались редким видом клана, рождаемость которого была лишь немногим выше, чем у Хэтчеров и Матёрей Души.
Хаксорд сменил тему:
– Как продвигается возведение Башни Рождения?
– Всё почти готово. Всё идёт хорошо.
– Очень хорошо. Отведи меня туда.
– Да, мой Лорд!
Из-за воздействия Божественных Камней, Хаксорд не мог отправиться прямо на дно долины и должен был медленно спускаться по лестнице.
Когда они спустились, окружающая среда постепенно превратилась в вихрь малинового цвета. Воздух был пропитан Красным Туманом, а возвышающиеся обрывы образовали гигантский сосуд, естественный контейнер, высеченный из скал, где легко мог накапливаться Красный Туман. После более чем полугода накопления, нижняя часть впадины была теперь пронизана густым, плотным Красным Туманом, который мог поддерживать тысячи жизней.
Однако Хаксорду нужно было больше.
Только когда они построят Башню Рождения из шахты Божественного Камня, их вид действительно укрепится на этой земле, не опасаясь внезапного нарушения поставок Красного Тумана.
На самом дне впадины солнечный свет был полностью заменен призрачным сине-фиолетовым светом. Каменная башня во всём своём великолепии предстала перед Хаксордом среди Столпов Кары из Божественного Камня.
Слабый трепет волнения поразил Хаксорда.
– Сколько бы раз я её не рассматривал, она всегда меня поражает, – прокомментировал охранник. – Раньше мы могли установить башню только тогда, когда появлялся Источник Магии.
– Да, но это уже не вторая Битва Божественной Воли, – кивнул Хаксорд.
Эта Башня Рождения на самом деле не должна была быть здесь, потому что она не выросла из шахты Божественного Камня, а была старой, созданной уже некоторое время назад. Хотя в настоящее время она опиралась на огромную базу для поддержки своего веса, а её пятнистый серый цвет означал состояние бездействия, Хаксорд знал, что это лишь временное затишье. Вскоре башня будет подключена к шахте Божественного Камня через Мать Души.
Это было обновление, которое они получили из осколков наследия. За последние четыреста лет их понимание магической силы и Магических Камней пережило различные радикальные изменения. Самое важное изменение заключалось в том, что они постепенно стали менее зависимыми от Красного Тумана.
Тем не менее люди также добились значительного прогресса.
Хаксорд приблизился к башне и посмотрел на затихшую Мать Души.
Мать Души была источником всего, самым важным человеком всего клана. Она достигала своей зрелости, когда магическая сила достигала своего пика и когда появлялась Божественная Воля. К этому времени Мать Души будет слита с необработанным Камнем Божественной Кары. Через несколько лет шахта Божественного Камня превратится в высокую башню, которая в дальнейшем, благодаря магической силе будет производить больше Красного Тумана.
Однако их новая технология значительно сокращала этот длительный процесс. Быстрорастущая Башня Рождения означала гораздо меньше времени для подготовки к войне. Поскольку в скором времени у них будет Красный Туман, они смогут использовать сам Красный Туман в качестве оружия и быстро превратить территорию врага в свою.
О Матери Души заботились около сотни низших демонов. Они убирали у неё и кормили её. Фактически, дно великой впадины было заполнено тысячами таких низших демонов. Через окно башни Хаксорд видел, что эти демоны заняты добычей земли и транспортировкой предметов снабжения. Некоторые обновлённые демоны, с другой стороны, отдавали команды своим Призрачным Зверям. В центре впадины стоял демон, созданный Маской. Такие, как он, машины для убийства, рванут к врагу по первому приказу. На мгновение у Хаксорда возникла иллюзия, что это место стало настоящим фронтом.
Фактически, это место и было, в некотором смысле, фронтом. Если им не удастся остановить людей на этом континенте, их будущее станет мрачным и неопределённым. Чтобы спасти свою цивилизацию, им нужно было победить человечество здесь.
Поэтому они должны победить в битве за Короля!
Глава 1207. Свежая идея
Город Беззимья, Грэйкасл.
Поскольку Пушки Длинной Песни не были переносными, артиллерийский батальон, по сравнению со стрелковым батальоном, который отправился в Королевство Вольфсхарт и Королевство Вечной Зимы, чтобы выполнить иммиграционный план Роланда, стал располагать свободным временем. Помимо ежедневного обучения и сбора урожая, свободные от службы солдаты возвращались домой, чтобы провести время со своими семьями.
Ванэр тоже решил вернуться домой. Как командир батальона, Ванэр редко получал свободную минутку, поэтому он использовал эту редкую возможность, чтобы провести время с семьёй. Он также воспользовался этим перерывом, чтобы встретиться с соседями и старыми друзьями. Поскольку алкоголь был в армии под запретом, Ванэр мог побаловать себя лишь в свободное время.
После нескольких лет развития предприятия в Городе Беззимья были гораздо динамичнее и разнообразнее, чем в старом Королевском Городе. Под влиянием коммерческого плана Роланда заведения по обе стороны улицы были в настоящее время чрезвычайно востребованы. Двухэтажные помещения вскоре были отданы владельцам магазинов и иностранным торговцам и впоследствии были преобразованы в гостиницы, рестораны и таверны. Люди из разных уголков мира постоянно отправлялись в Город Беззимья для ведения торговли. Эти магазины дополняли Рынок, который в основном предоставлял гражданам предметы первой необходимости и основные продукты.
Ванэр бродил по улице, наблюдая за торговцами, и был впечатлён предвидением Короля. Город был занят, но не перегружен. Все было в строгом порядке: разносчики устраивали свои лотки в специально отведённом для них месте; пешеходы шли по дорожкам из плит; экипажи двигались посреди дороги.
Ванэр вспомнил, что кто-то задавал вопросы о том, почему вначале строительных работ им нужно было расширить дорогу. Многие люди сомневались в необходимости создания двух соответствующих полос движения для пешеходов и экипажей. Теперь оказалось, что это было довольно мудрое решение. Ванэр подозревал, что Роланд мог предвидеть будущее.
Прошагав по двум основным подъездным дорогам, Ванэр добрался до места назначения, к таверне – Счастливая Ракушка.
Как только он вошёл, из-за стойки к нему захромал человек с приветствием:
– Сэр, вот и Вы!
– Просто Ванэр. Мы уже не в армии, – улыбаясь, сказал Ванэр, втягивая бармена в зубодробительные объятия: – Как идёт твой бизнес? Всё выглядит хорошо, а?
Этот человек был известен как «Железный Костыль». Полгода назад во время той ожесточенной ночной битвы с демонами на Станции номер один, когда Железный Костыль атаковал демонов, чтобы отбить артиллерийское поле, копьё вонзилось в его живот и ногу. Он потерял сознание на месте. Хотя Нана позже спасла его, мужчина всё же потерял правую ногу и должен был заменить её железным стержнем. Так он и получил своё прозвище.
Железный Костыль ушёл с военной службы, и за те деньги, что получил от правительства и, добавив свои зарплаты, открыл эту таверну на востоке города. Теперь эта таверна стала местом, где в свободное время часто встречалась солдаты Первой Армии.
– Поскольку я – ветеран, арендная плата для меня относительно низкая, я справляюсь, – сказал Железный Костыль, потирая руки в волнении. – Если бы Вы могли приходить сюда немного чаще….
На что Ванэр ответил:
– Тогда тебе придется подождать моего выхода на пенсию или момента, когда я стану похож на тебя. Кстати, братья Рон здесь?
– Они оба наверху, позвольте мне отвести Вас туда.
– Не стоит, всё в порядке. Не волнуйся обо мне. Приходи к нам, когда освободишься.
– Отличная идея, – согласился Железный Костыль.
Ванэр поднялся по лестнице и сразу увидел, что его старые друзья сидят за круглым столом. Джоп, Кошачий Коготь, Родни и Нельсон были там. Сначала создания артиллерийского батальона эти люди привыкли вздрагивать при появлении рыцарей. Теперь же они все приподнялись перед офицером, на которого опирался весь артиллерийский батальон. Поскольку у каждого из них были свои обязанности, они уже некоторое время не выпивали в таверне.
Ванэр присоединился к ним. Они горячо обменивались мнениями по различным вопросам. Самой популярной темой обсуждения была, естественно, армия и предстоящая Битва Божественной Воли.
По словам Короля, это будет война беспрецедентного масштаба, в которой будет задействован весь континент. Они не были уверены, смогут ли снова встретиться друг с другом после окончания этой войны.
– Нам действительно очень повезло. По крайней мере, нам не нужно напрямую сражаться с этими монстрами, – Родни допил и вздохнул. – Если артиллерия будет побеждена, мы, считай, что проиграли битву.
– Проблема в том, что мы не знаем, какие новые трюки разыграют демоны… Помните ту неожиданную ночную атаку на Станцию номер один? – прокомментировал Кошачий Коготь, пожав плечами. – Надеюсь, наши солдаты научатся справляться с самими демонами: им не следует ждать, пока стрелковый батальон или Особая Группа Стратегий и Тактик спасут их.
Все согласились:
– Точно, если бы только у нас было мощное оружие. Винтовки с вращающимся затвором могут убивать рыцарей, но не демонов.
– Брось, я слышал, что в будущем армия будет использовать винтовки с болтовым затвором. Скоро револьверов не будет.
– На самом деле? Командир, Вы уверены?
Ванэр ответил на вопросительные взгляды кивком:
– Первое и шестое подразделения уже перешли на новое оружие, из-за ограниченного производства, чтобы оснастить всех нас может потребоваться некоторое время.
На что Джоп ответил, нахмурившись:
– Я однажды попробовал это новое оружие, оно мощное и точное, но слишком медленное для ближнего боя. Разве артиллерийский батальон не может использовать старое оружие?
– Я боюсь, что нет. Руководство приняло решение, – ответил Ванэр, указывая на потолок. – Мы используем традиционный чёрный порошок для револьверов. Пуля будет почти такой же, поэтому те, кто раньше производил чёрный порошок, теперь могут помочь в производстве пуль.
– Тогда… может быть, мы должны попросить сэра Железного Топора убедить Его Величество разработать для нас новое оружие?
– Забудь об этом, – фыркнул Нельсон. – Брайан обязательно вмешается!
– Да, артиллерийскому батальону нужны только пушки, – сказал Кошачий Коготь, с точностью подражая тону Брайана. – Разве вы не повторяете постоянно, что дула должны быть как можно больше? Оставь эти крошечные для стрелкового батальона. Парни, выпьем!
Группа офицеров взревела от смеха. Только Ванэр молчал. Он смотрел на свой стакан, очевидно, задумавшись.
– Командир?
Ванэр погладил подбородок и медленно сказал:
– А что, если мы сами создадим оружие?
– Какое оружие? Новое кремневое ружье? – спросил Кошачий Коготь, подняв брови. – Командир, ты пьян, да?
– Заткнись! Я не уверен, что ты заметил это, но оружие, используемое Специальным Подразделением Стратегий и Тактики и Марк I, управляемый стрелковым батальоном, оснащены воздухопроводом для непрерывной стрельбы, – размышлял Ванер. – Я видел много видов орудий. Хотя их структуры не всегда одинаковы, у них почти одинаковый механизм.
– Э… вот как? Почему я об этом не знаю?
– Потому-то ты и не командир, – сказал Родни, скривив губы. – Ну, раз так, то нам понадобится рабочая сила и материалы для создания оружия. Но сэр Железный Топор не руководит заводом, который производит оружие.
– Нет, но мы ведь и не будем делать оружие с нуля, а просто обновим то, что у нас есть сейчас, – сказал Ванэр, чувствуя себя более уверенно. – Работа не будет связана с заводом или Административным Кабинетом. Нам просто нужен квалифицированный рабочий.
Кошачий Коготь, Родни и Нельсон бросили взгляд на Джопа.
Джоп глубоко вздохнул и поднял руки:
– Хорошо, мой брат работает в промышленной зоне. Его задача – обрабатывать и собирать паровые машины, завтра я отведу вас к нему.
Глава 1208. Ружьё Ванэра
На следующий день ровно в полдень они отправились на Второй Механический Завод в индустриальной зоне.
Узнав о цели их визита, брат Джопа, Лафайт, проявил большой интерес к предложению Ванэра. Он взял винтовку Ванэра и ласково поиграл с оружием, прежде чем спросил:
– Нам действительно разрешено это сделать? Я был шахтером, и теперь занимаюсь простым ручным трудом, таким, как заточка и нарезка. Если я всё испорчу…
– Брат! – Джоп с негодованием остановил его.
– Один или два ружья не жалко. Оружие легко ломается, потому что мы много используем его во время обучения, – сказал Ванэр. – Однако если сломается слишком много, значит, мой метод не работает. Я не стану тебя винить.
– Понятно, – сказал Лафайт, кивнув взволнованно. – Тогда предоставьте это мне! Я сделаю всё возможное, потому что станки на заводе не всегда доступны.
– Твой брат, похоже, очень любит кремневые ружья, – прошептал Кошачий Коготь Джопу.
– В этом нет ничего необычного, – возразил Родни. – Кто не любит мощное оружие? Раньше мы использовали мечи и копья, теперь мы стреляем из пушек и ружей.
Ванэр тоже так думал. После свидетельства истинной силы двенадцатифунтовой полевой артиллерии он постепенно влюбился в оружие. Ванэр открыл кожаную сумку, которую принесли с собой друзья, достал сломанный пулемет, и вручил металлическую трубку Лафайту со словами:
– Начнём.
* * *
Дуло винтовки вскоре было подправлено с помощью сверлильного станка.
Лафайт включил машину, сровнял сверло с отметкой на стволе и медленно двинул сверло вниз. Когда сверло коснулось ствола, металлическая трубка раскололась на многочисленную крошечную стружку.
Это был новый опыт для Ванэра. Хотя он знал, что и паровая машина, и Пушки Длинной Песни были сделаны из металлических слитков, он в первый раз наблюдал за фактическим производством. Он был поражен, увидев, как крепкое железо постепенно расплавляется и растворяется в различных формах.
По словам Лафайта, все станки на Втором Механическом Заводе были уже третьего поколения и поддерживались Рассветом I. По сравнению со старыми станками, приводимыми в движение паровыми двигателями, новые были намного более устойчивыми и спокойными. Кроме того, они могли начать работать в любое время. Некоторые умелые работники могли даже вырезать замысловатые узоры на крошечном железном стержне размером с ноготь.
Тем не менее Ванэр не требовал таких изысканных навыков. После размышления над своим же предложением он пересмотрел свой план. Главный принцип должен был заключаться в том, чтобы использовать наименьшие ресурсы для достижения поставленной цели. Преобразование оружия должно быть простым и не должно мешать повседневной работе завода. Таким образом, он принес воздухопровод Марка I, в надежде упростить процедуру и сэкономить время.
С образцом воздухопровода они могли бы затем легко воспламенить порох. Проблема, тем не менее, заключалась в том, как поддерживать непрерывный огонь.
Ванэр давно проявлял большой интерес к пулемётам, используемым стрелковым батальоном. Во время войны на Северном Склоне он много раз возился с этими пулемётами. Единственное, в чём был уверен Ванэр, так это в том, что Марк I был намного больше, чем винтовки, потому что у него была гораздо более сложная система отдачи. Кроме того, системы зарядки обоих видов оружия также были совершенно разными. Пулемёты нуждались в патронах, тогда как винтовки были оснащены только магазином. Поэтому копировать всю модель было невозможно.
Даже если его метод сработает, Железный Топор и Брайан не позволят артиллерии использовать тяжёлые части пулемёта.
Лучший способ модернизировать винтовки – просто обновить дуло.
– Ну, вот в принципе и всё… – сказал Лафайт, очищая дрель и осматривая воздухопровод на солнечном свету. – Эти два дула должны быть примерно одинаковой длины, как только мы отрежем лишнее.
– Пока не соединяй их, – Ванэр остановил Лафайта, вытаскивая из кармана листок бумаги и разворачивая его. – Я хочу, чтобы ты помог мне сделать эту дополнительную деталь.
На бумаге была грубая диаграмма. Часть её была в форме дуги, длиной с палец и в два пальца в ширину, с углублением в середине.
– Что это такое? – с любопытством спросили другие офицеры. – Это не похоже на часть оружия.
Ванэр не был уверен, действительно ли эта часть будет работать. Это была просто одна из его диких идей, которые еще не были проверены. Однако он не мог уже отступить, поэтому сказал:
– Мм, ну, если всё получится, я верю, что эта новая часть заменит наши руки.
* * *
Через пять дней множество солдат артиллерийского батальона собрались на стрельбище Первой Армии.
Они узнали от начальства, что в настоящее время испытывается новое кремневое ружьё, которое позволит артиллерии вести непрерывный огонь. В отличие от всех других видов оружия, широко используемых армией, это оружие было изобретено Командующим Ванэром, а не Его Величеством. Многие солдаты были заинтригованы и во время перерыва пришли посмотреть, как выглядело это новое оружие.
К их ужасу, новое оружие действительно могло стрелять без остановок, хотя время от времени его нужно было заряжать. До тех пор, пока пользователь непрерывно нажимал на спусковой курок, ружьё могло выпустить сразу несколько пуль.
В отличие от винтовок с вращающимся затвором, которые могли стрелять только пятью пулями, эта модернизированная модель могла выпускать двадцать, так, что если бы одновременно стреляло несколько таких модернизированных орудий, они почти соответствовали бы пулемёту.
– Я не могу поверить, что ты действительно это сделал, – заметил впечатленный Кошачий Коготь. – Теперь я понимаю, почему сэр Железный Топор выбрал тебя в командиры.
– Его Величество научил меня всему этому. Разве это не он всегда говорит, что в реальной работе нам нужно применять то, что мы узнаём из книг? Я просто делал то, что сказал нам Его Величество, – торжествующе сказал Ванэр. Он не ожидал, что его план сработает так хорошо. Всего за пять дней он создал новое оружие. Позже им нужно будет внести лишь несколько корректировок, и артиллерийский батальон мог бы значительно увеличить мощность своих орудий с минимальными затратами.
– Вы командир Ванэр? – вдруг спросил кто-то.
– Да, а Вы… – сказал Ванэр, обернувшись.
– Я Дэнни, член команды снайперов, – сказал человек с улыбкой. – Я увидел, что здесь много людей, поэтому и пришёл посмотреть, что происходит. Сегодня я дежурю… Могу ли я опробовать ваше новое оружие?
– Команда снайперов? – Джоп отозвался эхом, немного удивившись, а затем бросил взгляд на Ванэра: – Начальник…
Ванэр знал, что каждый член команды снайперов был элитным бойцом, выбранным Брайаном из стрелкового батальона. Команда снайперов стала знаменитой после битвы против церкви на Хребте Холодного Ветра. Они получили медаль от Его Величества, выдающимся образом проявив себя. Они были лучшими среди лучших и были более, чем уважаемы среди солдат. Если это новое оружие привлечёт внимание команды снайперов, разве у артиллерийского батальона не появится шанс окончательно побороть стрелковый батальон?
В ответ на нетерпеливый взгляд Джопа и Кошачьего Когтя Ванэр ответил с легкой улыбкой:
– Конечно, пожалуйста, можете пробовать.
