Текст книги "Освободите эту Ведьму 13 (ЛП)"
Автор книги: Ер Му
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)
Глава 1231. Надежда
– Причина довольно проста, – продолжила Эдит, прежде чем кто-нибудь смог задать вопрос. – Гора Заключения – это не только ветвь Непреодолимого Горного Хребта, но и самая высокая точка Королевства Рассвета. Артиллерия Первой Армии сможет получить там более широкий обзор, если открыть огонь оттуда. Кроме того, демоны будут ограничены в маневренности, учитывая, что Ужасных Зверей меньше, чем Простых Дьяволов. Во-вторых, Красный Туман стремится двигаться к низинам, и он становится тоньше, простираясь всё дальше. Поэтому ведьмы должны построить линию обороны на высшей точке земли. Я слышала, что фронт уже начал готовиться. И последнее – «Проект Радиация» Его Величества, – она обвела комнату взглядом и продолжила: – Мы знаем, что этот проект опирается на руды Горы Заключения. Мы не сможем потерять Гору, пока не найдём альтернативный ресурс.
Никто не поставил под сомнение решение Эдит.
Никто не видел конечного продукта «Проекта Радиация», и они не могли себе представить, сколько энергии могут дать эти маленькие сферы, но все они рассматривали проект как одну из самых важных миссий, просто потому, что Роланд так сказал. Роланд с гордостью подумал об этом.
Вероятно, это было самое большое достижение, которого мог бы достичь студент-инженер.
– Но мы не можем бросить Королевство Вечной Зимы или Королевство Вольфсхарт, – сказал Роланд, бросив взгляд на Эдит. – Нам нужны люди, чтобы выиграть войну.
– Да, поэтому, в то время как Красный Туман распространяется, Первая Армия должна сосредоточиться на привлечении иммигрантов и прекращении продвижения демонов. Я не думаю, что демоны будут создавать аванпосты после распространения Красного Тумана. Они строят их прямо сейчас, именно это они делали и четыреста лет назад.
Эдит помолчала секунду и сказала:
– Честно говоря, внезапное появление Кровавой Луны помогло Первой Армии. Когда люди в Королевстве Вечной Зимы и Королевстве Вольфсхарт увидят, с каким врагом они имеют дело, то автоматически присоединятся к нам. К этому времени они сами попросят Грэйкасл помочь, даже если Железный Топор бросит их.
При этих словах губы Эдит растянулись в слабой, непостижимой улыбке.
В этом случае многие люди умрут.
Роланд вздохнул.
Роланд понял, почему Эдит злорадствовала по поводу бед беженцев. Он вспомнил новость в своём предыдущем мире, в которой говорилось, что некоторые жители выступают против строительства вышек связи и, следовательно, потеряли сигнал сотовых телефонов. Однако в войне, которая определяла судьбу человеческой расы, Роланд не мог стоять в стороне, наблюдая за тем, как страдают люди, хотя бы это и было связано с их собственной глупостью.
– В этом году мы собрали тонны Второй Золотой, – сказал Роланд, поворачиваясь к Бэрову. – Подготовьте и отправьте еду в Королевство Рассвета. Убедитесь, что те беженцы, которые покинули свои родные города, будут сыты.
– Ваше Величество, если я всё правильно понял, то, как только мы подтвердим, что Красный Туман распространился, Первая Армия немедленно отправится на Гору Заключения, это создаст сильное давление на логистику, – нерешительно ответил Бэров. – Я не могу гарантировать, что мы сможем обеспечить беженцев едой, и в то же время обеспечивать нашу армию. У нас не будет достаточного количества кораблей, даже если мы заберём все суда Торговых Палат Фьордов.
Это была настоящая проблема. Даже самый большой парусник Фьордов не соответствовал потребностям войны. Все корабли теперь были заполнены иммигрантами.
– Но мы можем… построить железную дорогу, ведущую прямо к соседу… – сказал Бэров заикаясь. Мужчина знал, что такой крупный проект будет стоить кучу денег. Его сердце болело каждый раз, когда деньги покидали казну.
– У нас, вероятно, не так много времени, – сказал Роланд, покачав головой. – Строительство железной дороги на Плодородных Землях обошлось слишком дорого. Если мы построим ещё одну железную дорогу, мы не сможем поддерживать другие проекты.
Железная дорога, которая простиралась от Сокрытого Леса до руин Такилы, стоила большого количества стали. Её строительство заняло полтора года, не говоря уже о том, что Ливз вносила поправки в местность, по которой простиралась первая половина железной дороги, и что вторая половина была построена на плоской равнине. Проложение дороги между Городом Беззимья и Горой Заключения было бы более сложным, чем на Плодородных Землях, поэтому было трудно сказать, сколько времени потребуется для её строительства.
– Я полностью согласен с вами, Ваше Величество… – сказал Бэров, с видимым облегчением.
– Давайте составим план, основанный на текущей ситуации. Не пытайтесь экономить деньги. Тратьте деньги с умом, – сказал Роланд. – Что касается логистики, я посмотрю, что смогу сделать.
– Да, Ваше Величество.
Затем Роланд посмотрел на Эдит и сказал:
– Генеральному Штабу также следует подготовить предложение, основанное на предположении, что самым дальним рубежом Красного Тумана может стать Гора Заключения, а затем мы обсудим подробности.
Жемчужина Северного Региона без труда составит план. Даже если Роланд не напомнил бы ей, молодоая женщина сама понимала настоятельную необходимость.
– Предоставьте это мне, – сказала Эдит, положив руку на грудь.
Роланд поднялся и осмотрел зал заседаний:
– Я уже говорил вам, что третья Битва Божественной Воли определит судьбу человечества. Теперь она приближается. Победа в битве за Такилу доказала нам, что мы можем победить, несмотря на жалкое поражение четыреста лет назад. Надеюсь, что все мы сделаем всё возможное и посвятим всех себя этой войне. Я уверен, что сегодняшний день запомнится! – провозгласил Роланд. – Кто бы ни был нашим врагом, у меня есть только одна просьба – мы должны выиграть битву!
– Как пожелаете, Ваше Величество! – раздался рёв голосов.
Это будет напряженная ночь.
После того, как все вышли из зала заседаний, Роланд задержал Тилли.
– Я хочу поговорить с тобой.
* * *
После того, как Роланд вернулся в свой кабинет, он отпустил Найтингейл и закрыл дверь.
Тилли подняла брови и спросила:
– Ты не хочешь, чтобы Найтингейл нас слышала? Кажется, ты не собираешься спрашивать об обучении Воздушных Рыцарей.
Роланд не ответил, а налил им мятного Напитка Хаоса. Вкус был не очень, но напиток был довольно успокаивающим.
Видя, что Роланд молчит, Тилли не торопила его, а просто потягивала напиток, ожидая, когда Король нарушит тишину.
У Роланда были непростые чувства к его «сестре». Тилли не была его настоящей сестрой. По сравнению с Принцессой Тилли, которую он знал ранее, нынешняя Тилли Уимблдон стала больше похожа на лидера. Тем не менее Роланд отдавал предпочтение той маленькой девочке, которая засыпала рядом с Анной зимой, высунув ноги из-под одеяла, и думала о том, какие сложные вопросы она могла бы задать другим ведьмам.
Хотя Роланд знал, что люди меняются, изменения Тилли были слишком резкими. Она повзрослела всего через несколько дней после смерти Пепел. Он видел в глазах Тилли ядовитую злобу, направленную на демонов. Она редко проявляла такую ненависть, но Роланда очень беспокоила её «единственная просьба» о том, чтобы отомстить демонам.
Она была решительно настроена.
Мир внезапно стал для неё бессмысленным.
Роланд узнал от Лань, что Пепел можно вернуть к жизни. Он должен был проверить эту информацию, прежде чем говорить с Тилли, чтобы не давать ей ложную надежду. Однако Роланд понял, что пока смерть Пепел погружала Тилли в глубины уныния, девушка, возможно, не сможет выжить в Битве Божественной Воли.
Если он расскажет ей о хороших новостях, Принцесса, вероятно, сможет вырваться из уныния.
Тем не менее был и риск, который он должен был учесть. Если Пепел не вернётся к жизни, Тилли будет полностью опустошена.
Вот почему Роланд долго молчал.
Но он должен был начать говорить.
Роланд понял, что принял решение, когда остановил Тилли.
Он скорее предпочел бы веру в слабый луч надежды, чем последующие сожаления о бездействии.
– Брат? – обратилась к нему Тилли, немного озадаченная. Она слегка отвела глаза, чтобы избежать испепеляющего взгляда Роланда.
Роланд сделал глубокий вдох и медленно сказал:
– То, что я собираюсь сказать, может показаться невероятным, но я всё же хочу это произнести. Пепел может быть еще жива.
Глава 1232. Брат
Тилли вздрогнула. Она медленно обернулась, и в глазах девушки появилось множество чувств. Следом она, как будто сомневаясь в том, что только что услышала, произнесла:
– Что… ты сказал?
– Я сказал, что Пепел может быть ещё жива, – медленно повторил Роланд. Он понял, что теперь не может отступить.
– Нет… брат, – пробормотала Тилли, улыбаясь. – Я знаю, что ты хочешь меня утешить, но ты не можешь…
– Но это не то, что ты думаешь, – прорвал ее Роланд. – Честно говоря, я тоже не поверил, когда услышал эти новости, и я понимаю, что несправедливо говорить тебе об этом, пока я не подтвержу, что это правда. Однако я не хочу сожалеть о своём молчании позже.
Тилли молчала.
Она смотрела на Роланда, словно обдумывая полученную информацию. Внезапно она поняла, что то, о чём говорил Роланд, вероятно, касалось чего-то необычного.
Тилли была одной из самых умных и самых открытых ко всему новому ведьм среди всех.
Примерно через семь минут она вкрадчиво спросила:
– Кто тебе это сказал?
– Лань.
– Я никогда не слышала о ней… – пробормотала Тилли, задумавшись. – Это имеет какое-то отношение к Миру Сновидений?
Роланд не удивился, что Тилли быстро установила связь, и спокойно ответил:
– Не торопись, я всё тебе расскажу.
* * *
К тому времени, когда Роланд закончил, на востоке появился первый намёк на рассвет. Первый луч солнца пронёсся над горизонтом за горами и позолотил крыши зданий вдали.
Тилли была погружена в размышления. Она бормотала вслух, как если бы говорила сама себе:
– Это значит, что… если ты будешь контролировать Царство Разума, то сможешь вернуть Пепел?
– Технически, да, – ответил Роланд, кивнув. – По словам Лань, после того, как ведьма станет Высокоранговой, она оставит в Царстве Разума метку. Это согласуется с заявлением Кабрадхаби.
Во время допроса Кабрадхаби сказал Зои, что их души вернутся к Источнику Магии. Как только их вид будет господствовать над миром, он вернётся. Хотя это было совсем не то, что Лань сказала Роланду, одно общее в рассказах было.
Царство Разума принимало души.
– Кроме того, в древней книге подземной цивилизации автор также писал, что путешествие к Божественной Воле – это процесс обновления магической силы. Победитель в конечном итоге будет соперничать с Богом. Если мы примем Царство Разума за пик магической силы, тогда слова Лань, в некотором роде, соответствуют этому описанию, – Роланд сделал паузу, прежде чем продолжил: – Тем не менее учитывая, что эта информация может исходить от Бога, мы не можем полностью доверять ей. Лучший способ – проверить её достоверность.
– Брат…
– Не волнуйся, как только я смогу, я проникну в Царство Разума и изо всех сил попытаюсь вернуть Пепел, если она действительно там. Поэтому я хочу, чтобы ты берегла себя, прежде чем я найду её, потому что разозлить Высокоранговую, которая превысила свой предел и находится за пределами воздействия Божественных Камней… – сказал Роланд полушутя. И внезапно обнаружил, что с Тилли что-то не так.
Она дрожала, голова девушки опустилась, она что-то бормотала. Роланд затаил дыхание и прислушался.
– Это здорово… Это здорово…
Роланд вдруг лишился дара речи.
Слёзы начали стекать по щекам Тилли и капнули на тыльную сторону её руки.
Взглянув на дрожащую Принцессу, Роланд вздохнул про себя. Он медленно протянул руку и похлопал её по голове.
В следующий момент Тилли бросилась к нему и крепко обняла. Дрожь постепенно потерялась в рыданиях, и Роланду показалось, что он снова оказался в той ночи. Однако теперь он чувствовал, что что-то изменилось.
В отличие от той ночи, когда Тилли плакала часами, на этот раз она вытерла глаза уже через десять минут. Когда она подняла глаза, то заставила Роланда отвернуться.
– Не… не смотри на меня.
Затем он услышал, как Тилли смеётся и приводит лицо в порядок.
Прошло некоторое время, прежде чем Роланду разрешили развернуться.
– Извини… Я заставила тебя волноваться, – тихо сказала Тилли.
– Я рад, что ты всё поняла, – сказал Роланд, складывая руки на груди. – И ты должна пересмотреть свою просьбу…
– Ты имеешь в виду самолёт для убийства демонов? – сказала Тилли, моргая. – Нет, моя просьба никуда не исчезнет, брат.
– А…
– Тебе нужна моя помощь, чтобы добраться до Бездонной Земли. Очень вероятно, что демоны уже создали полноценный Обелиск. Если это так, нам будет ещё труднее ограничить Ужасных Зверей. Не доминируя в небе, Первая Армия не сможет так легко раздавить врага, – сказала Тилли, протянув палец, чтобы остановить Роланда. – Ты прав, когда я обратилась к тебе с этой просьбой, мне было безразлично, выживу ли я или нет. Я просто хотела убить как можно больше демонов, но теперь я передумала. И ты сам знаешь, что можно сделать, если иметь помощника. Ни один Воздушный Рыцарь не знает, как бороться с демонами. Я единственный человек, который может их обучать и тренировать, – продолжала Тилли, ударив себя в грудь. – Я обещаю тебе, что буду беречь себя и ждать, пока ты войдёшь в Царство Разума.
Роланду было трудно отказать ей в просьбе. Искры в глазах Тилли вернулись, она вела себя совсем как раньше и сияла изнутри.
– Хорошо… но ты должна сдержать своё обещание.
– Конечно, – ответила Тилли после короткой паузы: – И, да… спасибо, что рассказал мне об этом.
– Я не уверен, сработает ли этот метод.
– Я более чем довольна. По крайней мере, теперь у нас есть общая цель, – сказала Тилли, снова прижимаясь к груди Роланда. – Я рада, что ты мой брат…
* * *
После того, как Тилли ушла, Найтингейл вернулась в кабинет и спросила:
– Что вы такого сказали Принцессе Тилли? Я видела, как она вышла и была похожа на другого человека…
– Я рассказал ей о связи между Миром Сновидений и реальностью. Если тебе интересно, я могу и тебе рассказать, но не сейчас, – сказал Роланд, осматривая бумаги. – Я только что получил сообщение от Мёд о том, что через два дня в порт внутренней реки прибудет флот, и они должны привезти иммигрантов из Королевства Вольфсхарт. До этого я должен закончить рисунок нового проекта.
Найтингейл пожала плечами и сказала:
– Не обращайте на меня внимания. Разве я не говорила Вам, что не буду настаивать, если не хотите, не рассказывайте, – она подошла к столу и довольно долго изучала рисунок, прежде чем сказала: – Похоже на… машину, на которой Анна на днях каталась во дворе.
– Это то же самое, только намного больше, – улыбаясь, сказал Роланд. – Разве Бэров на собрании не говорил о логистике? Это решение.
Помимо дорогих поездов, была также и дешёвая альтернатива, колёсная повозка. Колесных повозок было много типов. Хотя они были не такими эффективными, как поезда, их было легче эксплуатировать, чем трактор. Они могли легко передвигаться по плоской дороге с твёрдым покрытием.
В Грэйкасле и Королевстве Рассвета было много внутренних рек, но они не были связаны между собой. Поэтому колёсные повозки смогут облегчить транспортировку между двумя странами.
Глава 1233. В ловушке
– Понятно, – сказала Найтингейл после минуты созерцания. – По сравнению со строительством новой железной дороги построить дорогу для соединения рек гораздо проще. Железнодорожное строительство требует усилий Анны и умелых рабочих, но обычную дорогу может построить каждый. Даже беженцы могут это сделать. Таким образом, мы сможем сэкономить много времени!
– Именно. Это ещё одно преимущество, – сказал Роланд с одобрением. – Если мы всё спланируем, всё пройдёт хорошо, и мы поможем отделу логистики за один или два месяца. Это очень важно для нас, учитывая, что мы сильно ограничены во времени. Похоже, что иногда ты всё же понимаешь природу проблемы.
– Ха-ха, конечно… погодите-ка, – сказала Найтингейл, и её улыбка сразу же исчезла. – Что Вы подразумеваете под «иногда»? Я могу думать, и я могу помогать Вам с вашей работой и справляться с экзаменами…
Хотя она выглядела довольно расстроенной, её голос умолк.
Роланд невольно хихикнул.
Найтингейл должна была сначала убедиться, что она не заснёт, прежде чем отправлялась учиться.
Роланд перевёл взгляд на карту на столе. Если бы он хотел связать реки в Грэйкасле и Королевстве Рассвета, самый быстрый способ – построить дорогу в Восточном Регионе недалеко от Реки Красноводной, которая протянулась бы до Города Вечной Ночи. Затем дорога должна направиться на север, добраться до Хребта Порыва Ветра и, наконец, соединиться с Искрящейся Рекой в соседней стране.
Искрящаяся Река начиналась на Плато Гермеса и в столице делилась на три ветви. Две более широкие простирались между югом и севером Королевства Рассвета и двигались к океану. Чтобы облегчить работу водного транспорта, за последние сто лет Семья Мойя провела канал с востока на запад, что не только отразилось на деловой активности на реке, но и помогло сократить путь в плане строительства дороги Роланда.
В этом случае Роланду нужно было только построить две дороги: одну от Искрящейся Реки до Реки Нортсайд и другую, ведущую к Горе Заключения. Таким образом, и появится путь, соединяющий две страны. По сравнению с дорогостоящей железной дорогой эти две дороги будут не длиннее двухсот километров, и всё, что ему нужно было сделать, это создать три порта для грузовых судов.
Поскольку повозки с грузом были тяжёлыми и могли легко повредить дорогу, особенно в дождливые дни, Роланд решил вместо гравия использовать раствор и цемент, чтобы укрепить дорожное покрытие, и избежать последующего ремонта. Таким образом, дорога будет такого же качества, как и в Городе Беззимья.
В настоящее время цемент широко использовался в Городе Беззимья, но в Королевство Рассвета его нужно будет долго отгружать, поэтому Роланд решил производить цемент на месте.
Закончив рисунок, Роланд написал письмо Королю соседней страны, отцу Андреа, Хорфорду Куинну.
Он собирался отправить в Город Зарева техников и научить людей Трёх Семей Королевского Города производить цемент и пароходы. Тогда они смогут построить завод и укрепить дорогу к Городу Беззимья.
Роланд посчитал, что аристократы смогут увидеть потенциальную ценность цемента.
Благодаря этим двум технологиям Королевство Рассвета сможет решить проблему транспорта самостоятельно.
Тем не менее Роланд планировал предоставить и готовые паровые двигатели, потому что в эту эпоху ни один из городов, кроме Города Беззимья, не был промышленно развит. Таким образом, было бы бессмысленно отправлять одно сырьё.
Роланд посчитал, что Королевство Рассвета немедленно примет меры. Если Красный Туман уже появился на гребне Непроходимого Горного Хребта, Хорфорд получит новости уже в ближайшее время. К тому времени он будет знать, что должен делать.
* * *
Два дня спустя с крыши Здания Чудес Роланд увидел первую партию иммигрантов.
Дым бесконечного флота клубился в воздухе и бросал на берег плотную пелену. Люди под руководством полиции собирались на пристани и в доках. На берегу Реки Красноводной вздымалось красочное море голов.
– Пятьдесят тысяч человек… Это население целого города, Ваше Величество, – прокомментировал Бэров в волнении, хотя и был немного испуган. – Я никак не ожидал увидеть сотни тысяч иммигрантов из Королевства Вечной Зимы и Королевства Вольфсхарт вот так вот прибывающих в Грэйкасл. Если всё будет хорошо, мы скоро достигнем нашей цели в двести тысяч человек за год. Теперь я должен побеспокоиться о вашей казне.
– И об общественной безопасности и городском управлении, – с большим беспокойством отозвался Главный Рыцарь, Картер. – Эти иммигранты могут и не признать Вашу власть. Из соображений безопасности я предлагаю поселить их в определённой области, чтобы ими было легче управлять.
– Тогда они никогда не станут истинными людьми Грэйкасла, – сказал Роланд, покачав головой. – Если полиции нужна помощь, обратитесь к Бэрову. Пусть наказывают злодеев и вознаграждают тех, кто помогает. Отправляйте закоренелых преступников на рудник и на тяжёлые работы. Мне нужны рабочие, а не рабы.
Без сомнения, в Королевском Городе станет шумнее с таким огромным притоком иммигрантов. Это был неизбежный побочный эффект его иммиграционной политики. Роланд не пошёл бы на такой шаг, если бы у него было достаточно времени. Но теперь война была уже на пороге, поэтому он должен был реализовать политику, несмотря на потенциальные проблемы, которые она принесёт.
Выгоды от роста численности населения перекрывали недостатки.
Например, он мог отправить десять тысяч человек из пятидесяти тысяч новых иммигрантов на заводы, чтобы увеличить производство огнестрельного оружия. Тогда у солдат на фронте было бы больше оружия и боеприпасов, а также другое новое оборудование.
Теперь у него были как трудовые ресурсы, так и технологии, и Роланд мог официально начать проект паровых двигателей на силе Куба.
* * *
– Где я?
Валкирис снова проснулась и оказалась в белоснежной комнате. Потолок и стена ослепили её. Рядом с ней тикал странный предмет. Над девушкой висела прозрачная сумка, и жидкость из неё стекала по трубке и медленно проникала в её вены.
Вокруг было так много информации, незнакомой ей, что голова загудела, и мгновение девушка не могла даже должным образом реагировать. Раньше она никогда не видела ничего подобного. Всё было так отлично от того, к чему она привыкла.
Например, белая рубашка, в которую Валкирис была облачена в настоящее время, имела довольно плотные швы, которые были совершенно отличны от швов одежды, которую она обычно носила.
Валкирис закрыла глаза и сосредоточилась. Каким бы странным не было окружение, единственное, на что она могла положиться, – это её сила.
Сердце Валкирис резко оборвалось.
Она поняла, что была в своём теле.
Хотя это тело выглядело точно так же, как и раньше, Магический Камень исчез. Она умерла бы, если бы Камень действительно исчез.
Однако, к её удивлению, девушка чувствовала себя прекрасно.
Она всё ещё чувствовала, что магическая сила медленно перемещается внутри её тела каким-то незнакомым способом.
Шум Царства Разума тоже исчез.
Как бы Валкирис не пыталась сконцентрироваться, ответ не находился. Она даже снизошла до того, чтобы позвать Небесного Лорда, но ничего не услышала в ответ.
Это означало, что она оказалась в ловушке.
