Текст книги "Сон Смерти (ЛП)"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Как только я набираюсь сил, я встаю и отталкиваюсь от двери. Чудо, что мы не разбудили маму, но теперь мне нужно отправиться к Сиерре. Со временем, мы должны будем сообщить маме о том, что я сделала, но только тогда, пока не придумаем убедительную ложь. Согласованную с Сиеррой ложь.

Я несу неподвижную Дафни по коридору, отказываясь оглянуться назад и взглянуть, капаем ли мы кровью на ковер, потому что, если в этот момент мне придётся беспокоиться о ещё одной вещи, я могу просто взорваться.

Дверь Сиерры, которая была дружелюбна в последние несколько месяцев, внезапно стала похожа на ворота крепости. Но моя самая большая ошибка во время истории с Джейсоном Смитом в том, что не рассказала Сиерре. И нет никаких сомнений в том, что я сейчас отвечаю своей головой.

Мне нужна помощь. Её помощь.

Перемещая Дафни в одну руку, я поднимаю кулак и тихо стучу, благодарная, что комната Сиерры рядом с моей, а не с маминой, где звук стука может быть услышан.

Но ответа нет. Потому что, конечно же, она спит. Я стучу немного громче и снова жду. Дафна начала извиваться, и я не знаю, как долго я смогу выдержать её вес, поэтому, когда ответа нет, я хватаюсь за дверную ручку из никеля.

Дверь открывается достаточно ровно, чтобы запечатлить сонное лицо Сиерры.

– Шар? – спрашивает она, и её глаза расширяются.

Наверное, из-за крови.

Или, может быть, из-за ребёнка?

Несмотря на это, все признаки указывают на глубокие проблемы. Я вижу, как её глаза скользят по коридору к двери спальни моей мамы, приоткрытых на несколько дюймов, как всегда.

– Входи, – шепчет она, открывая дверь.

Я вхожу внутрь, и Сиерра закрывает за собой дверь, но ей не нужно включать свет, потому что рядом с её столом уже сияет лампа. Сиерра всё ещё спит со светом, который помогает ей бороться с её видениями. Это немного забавно, так как после шестнадцати лет поступая так же и всего лишь после нескольких месяцев темноты – я уже забыла старую привычку.

Сиерра складывает руки на груди – конфронтационная поза. Но взгляд её глаз замораживает мою кровь.

Она в ужасе.

Глава 24

Взволнованность, разочарованние, злость; это все эмоции, что я ожидала. Но ужас? Я не понимаю.

– Это то, что ты пыталась предотвратить? – спрашивает она, и её голос напрягся почти до предела.

– Я ничего не смогла предотвратить, – честно ответила я. Мне могут не нравиться правила, но я хочу, чтобы Сиерра знала о этом, сейчас, что она не помогает мне нарушать их. – Это не я меняю будущее, которое я видела. Просто я пытаюсь выйти из очень... очень плохой ситуации.

И это плохая ситуация. Я заставила Софи болеть, напугала мою тётю, и всё для чего? Уэлши всё ещё мертвы.

Но, по крайней мере, Дафни не вырубили электрошокером, и не убили, и она замерзает до смерти на своём заднем дворе. Ни один ребенок этого не заслуживает.

Сиерра громко вдыхает, пытаясь успокоиться. Вся её поза меняется, и её глаза снова прикрыты веками.

–Сначала главное. Мы должны вымыть ребенка. Она умрёт, промокнув насквозь так... вот так. Ты спустишь воду, я принесу с кухни пакеты для её одежды.

– Ты слышишь это, Даф? – Шепчу я в направлении её маленькой головы, которая плотно прижимается к моему плечу. – Мы собираемся тебя согреть и помыть, хорошо? – Я чувствую, что она кивает, и я соглашаюсь и Сиеррой.

Я сажаю Дафни на закрытую крышку унитаза и открываю кран. Слишком много крови для того, чтобы посадить её в ванну; пока я пробую воду для нужной температуры, кровь на моих руках окрашивает белый фарфор тошнотворным, ржавым красным.

– Начинать следует с душа, – говорю я Дафни, надеюсь, с успокаивающей улыбкой. По правде говоря, я почти ошеломлена её видом. В моём видении – и в реальности – я видела только кровь Уэлшей в полной темноте. Теперь, когда сверкают яркие верхние огни, кровь выглядит слишком красной, чтобы быть настоящей – как в видении, что однажды дал мне Смит с кровью в кровати. Я дрожу и отказываюсь останавливаться на этом. Это – сейчас; это реально. И я должна с этим справиться.

– Становись сюда, – говорю я, когда вода стала достаточно теплой. – Давай снимем с тебя одежду.

Моя тётя снова появляется, привлекая моё внимание, задыхаясь, когда я снимаю одеяло с крошечных плеч Дафни.

Нож. Конечно.

Сиерра не знала об этом. Дафна стоит там – возможно все четыре с половиной фута её – сжимая большой мясницкий нож и окровавленный мобильный телефон. Я тоже была бы в шоке. Я была. Сиерра быстро оправляется, и протягивает полиэтиленовый пакет.

– Можешь ли ты положить эти вещи сюда, дорогая?

Дафна колеблется и смотрит на меня за советом.

– Давай, – говорю я ободряюще. – Это моя тётя. Она любит меня, и она позаботится о тебе.

– Что насчёт твоей матери? – спрашивает Дафна, её голос ломается, когда она начинает. Это первые слова, которые я слышала от неё с тех пор, как нашла её в том сарае. Или время.

– Она всё ещё спит. Это... лучше, если Сиерра поможет нам в сначала. Хорошо?

Дафна кивает, очень серьезно, и протягивает нож и телефон, хотя её глаза следуют за тем, куда Сиерра суетливо ставит их в угол, поверх кровавого одеяла.

Я должна задержать дыхание, чтобы меня не стошнило, когда я стаскиваю пропитанную кровью ночную рубашку и эластичные брюки с тела Дафни и кладу их пластиковые пакеты от Сиерры. Дафна смущается из-за своего нижнего белья, но даже они почти полностью пропитаны.

Я стараюсь не вспоминать, что это кровь, которая была в телах её родителей всего пару часов назад; Я даже не могу представить, какие мысли идут через голову Дафни.

Я держу полотенце перед Дафной, не прикасаясь к ней, чтобы придать ей какое-то подобие застенчивости. После того, как она попросила просто постоять под брызгами и смыть, пока я найду какое-то мыло, я затягиваю занавеску, закрываю глаза и опускаюсь по стене.

– Теперь ты, – спокойно говорит Сиерра.

Мои глаза открываются.

– Что?

– Твоя рубашка, твои джинсы. Твоё пальто тоже, я думаю.

Мои глаза скользят вниз по пятнам крови на моём животе, и я понимаю, что она права. Я была настолько сосредоточена на Дафни, что даже не посмотрела на себя.

– Тебе нужно торопиться, помыться и снова одеться. Спустишься в Gas -N-Grub по Главной и достанешь новую одежду. – Сиерра схватила мочалку и начала вытирать кровь по всему унитазу. – Я уверена, что они открыты всю ночь. Посмотришь, где лежат сувениры; там должны быть детские размеры.

– Разве у нас нет какой нибудь моей старой одежды?

– Поход в магазин и обратно займёт меньше времени, чем искать подходящую коробку на чердаке.

Отчасти она права.

– Тогда, может быть, тебе стоит пойти, – говорю я. – Ты чистая.

Я чувствую панику, чтобы покинуть Дафну, даже с Сиеррой. Сейчас Дафни невероятно нестабильна, и я только что заслужила её доверие.

Но Сиерра уже тряхнула головой.

– Если твоя мама проснётся, я бы предпочла, чтобы она поймала меня.

Ой. Хорошее замечание.

Сиерра защищает меня так долго, сколько я помню, – и сегодня я не уверена, что заслуживаю этого. Но она права. Она так быстро думает о проблемах на стольких уровнях. Честно говоря, она так напоминает мне Софи, и если я смогу заставить её перестать думать о Софи как о неприятности или угрозе, я уверена, что они действительно поладят.

Одна вещь за раз.

– Ты права, – говорю я, и я снимаю одежду и отдаю её Сиерре. Не имея на себе ничего, кроме моего лифчика и нижнего белья, я стою у раковины и вычищаю кровь с рук, лица и шеи. – Хорошо? – спрашиваю я, оборачиваясь перед моей тётей, невозмутима своей наполовину наготой. Оставим это в прошлом прямо сейчас.

Она изучает меня, а затем кивает.

– Чисто. Можешь идти.

– Дафни? – говорю я, засунув лицо к краю занавески, чтобы она могла меня видеть, но, положив руку на глаза, скромно кивнула. – Я собираюсь пойти и найти для тебя что-то из одежды; это нормально, если Сиерра помоет тебе волосы?

– Ладно, – мягко говорит она.

– Я скоро вернусь, – обещаю я, затем снова поворачиваюсь к Сиерре. – Я быстро.

Примерно по миллиону причин, и не в последнюю очередь из-за того, что я на самом деле не сказала Дафне, что я ухожу из дома, и у меня есть подлое подозрение, она уродец, она догодается об этом.

– Вот, – говорит Сиерра, передавая мне пятьдесят из её кошелька. – Это должно покрыть покупку. Не спорь; тебе нужно использовать наличку. Просто иди.

Я бегу в свою комнату и натягиваю первую попавшуюся рубашку и пару джинсов, которые вижу, сую ноги в кроссовки, а не в тёплые, удобные, забрызганные кровью сапоги. О, блин, я надеюсь, что это отчистится. Я люблю эти сапоги.

Это всего лишь в миле от Gas-N-Grub, и я еду так быстро, как только осмеливаюсь. Когда я добираюсь туда, он почти пуст – как можно было бы ожидать в четыре часа ночи – но даже в этом случае я опускаю голову, пока блуждаю по секции сувенирной одежды, протирая виски от пронзительной головной боли, которая взяла вверх над моими глазами; у меня постоянный дефицит сна, и он начинает брать свое.

Есть детские футболки, и я хватаю одну из них, но нет штанов. К счастью, я нахожу пару очень маленьких женских пижамных штанов, на которых написано: "Пою в Оклахоме!"

Я даже не знаю, что это значит, но я добавляю пару красочных гольфов в кучу и беру все на переднюю стойку. Все вместе я провожу меньше пяти минут на пустынной бензоколонке.

У меня перед глазами туман, но я странно себя чувствую, как будто перебрала кофеина, когда я приближаюсь к единственному светофору между мной и моим домом. Когда мои руки немеют, а чернота вторгается в стремительно сокращающийся круг по моему зрению, я испытываю иррациональное желание отпустить рулевое колесо и ударить по лбу. Я такая тупая! Я была настолько отвлечена, что не заметила предупреждающих признаков видения, которое сейчас меня подавляет.

Последнее, что я вижу перед тем как видение поглащает меня, – это знакомый снежный сугроб, освещённый мигающим жёлтым светофором.

Глава 25

Я стою в лесу. Темно, но не очень – рассвет, или, может быть, сумерки. Там нет снега, но холодно.

Я всё ещё терзаю себя за то, что не узнала свою машину в видении, которое у меня было в доме Софи. И за то, что я отвлеклась, когда я отдалилась от Gas-N-Grub, что я не включил свои болбанные фары. Мне повезло, что моё физическое тело сидит зажато в снежном сугробе и не разбито на куски!

Видение отвлекает меня от моего самобичевания, подталкивая меня вперёд, и, хотя я всё ещё качаю головой по своей собственной глупости, я иду в направлении, куда меня тянет, и стараюсь полностью охватить это видение.

Потому что я уверена, что, чёрт возьми, я ничего не могу сделать с со своим возможно раненным телом в данный момент.

Булькающий, журчащий звук привлекает мое внимание, и я иду на него, почти падая на задницу, когда мимо меня мчится маленькая фигура, размытая тенями. Маленький человек? Большое животное? Но видение тянет меня к звуку, поэтому всё, что я могу сделать, это проклинать мою неспособность выбирать, и пусть невидимая верёвка тащит меня вперёд, из-за деревьев и на крошечную поляну.

Шипящий звук исходит от кого-то, находящего на земле, неспособного дышать из-за того, что у неё в горле нож мясника. Удары её сердца видны в ритмической пульсации крови из разорванной артерии; её кровь ярко-красная на снегу.

У меня перехватило дыхание.

Она в выцветших карго и в серай футболке "Доктор Кто", в джинсовой куртке вместо пальто.

– Нет, – говорю я, хватаясь за контуры Тардиса, на моей собственной груди.

Свет тусклый, но достаточно яркий, чтобы я узнала себя, и я задыхаюсь, лицо в кровавых веснушках. Моё умирающее состязание – ещё две ножевые раны – моя рука и плечо на правой стороне – и каждая кость в моём теле сдаётся.

Я падаю на колени, задыхаясь от ужаса, что я даже не могу кричать, наблюдая за спазмами и коллапсом в смертельной тишине, лицо фиолетовое и искажённое. Мои глаза встречаются с моими собственными умирающими глазами, и на мгновение я клянусь, что я на земле вижу меня.

А потом она умирает.

Я умираю.

Моя собственная смерть. Мы все это видим. Сиерра увидела её, все эти годы назад и ничего не сделала для её предотвращения. И затем, когда я помешала ей, мой папа умер вместо неё, и моя мать больше могла не ходить.

Я ожидала большего предупреждения.

Что я могу сделать?

Я помню фигуру, которая чуть не опрокинула меня.

Это был кто-то маленький.

Очень маленький.

Если только не...

Если это не был взрослый.

Мой желудок сжимается и поворачивается, и я едва добираюсь до края поляны, и меня так тошнит, что наверное мое физическое тело сейчас тоже рвет на рулевое колесо в маминой машине.

Я была слепой? Глупой? Отчасти одновременно?

Что подумает разумный человек, если он попадёт на место преступления и найдёт кого-то, сжимающего кровавое оружие убийства? Дважды, из-за моих сверхъестественных преимуществ. Дважды!

И я отбросила его, потому что я уже ошиблась в отношении Софи, и десятилетняя девочка не могла убить двух спящих взрослых, вырвавшись из запертой двери спальни. Они бы услышали её. Они бы её остановили.

И она сказала мне, что была счастлива.

Но когда я смотрела на все возможные варианты будущего в моём куполе, единственная ситуация, которая последовательно заканчивалась смертью обоих родителей, была когда убийца сначала выводил из строя отца. Миссис Уэлш была не очень крупной. Маленькой и хрупкой– бывшая чирлидерша. Не совсем необоснованно, что Дафни могла одолеть сонную миссис Уэлш, но только если её гораздо более крупный отец уже был мёртв. И если они пили спиртное или принимали снотворные, или просто это был действительно очень утомительный день... ... тогда что?

Тогда, может быть, десятилетняя девочка могла вырваться из своей комнаты и убить двух спящих взрослых.

– Я закончила! – кричу я на небо, надеясь, что это снова сработает, как в видении, которое я видел с Софи.

Мне нужно вернуться к Сиерре.

Я должна разобраться в этом.

И, честно говоря, я хочу посмотреть, есть ли у Дафни синяки под всей этой кровью. Я так сильно хочу, чтобы её толкнули к краю недобросовестные родители. Я хочу, чтобы эти смерти были оправданы. Чтобы Дафни не была виновной.

Чтобы моё вмешательство было оправданным.

К моему огорчению, видение задерживается дольше, показывая мне ничего, кроме тёмного леса, в котором вселенная планировала мою смерть. Но, в конце концов, с порывом цвета, я вернулся в своё физическое состояние – в моей машине – мои пальцы так крепко сжимали руль, что я больше не могла их чувствовать. Я, кажется, не пострадала – я пошевелила пальцами о палец, чувствуя свои конечности.

Я в порядке.

Я в порядке.

Но у меня всё ещё есть ошибки которые надо исправить.

Машина заведена, но когда я пытаюсь перейти в реверс, двигатель не работает. Я дергаюсь, проклинаю и бью по коробке передач кулаками, но ничего не меняет тот факт, что, если я пойду куда-нибудь сегодня вечером, это не будет на этой машине.

Дверь со стороны водителя застряла в снежном сугробе, поэтому, убив двигатель, я должна перебраться на сторону пассажира и выбраться оттуда. Я нажимаю кнопку на моих ключах, которые запирают автомобиль, но я знаю, что как только придёт полицейский и увидит кровь на пассажирском сиденье, это не будет иметь значения; они, вероятно, просто разобьют окна.

Я так влипла.

Я плотно натягиваю свою джинсовую куртку вокруг себя, её однослойную скудную защиту от ледяного холода суровых февральских ночей Оклахомы. Трудно даже взглянуть на одежду, которую я ношу, не видя, как она запятнана моей собственной кровью. Когда я бегу к дому, я напоминаю себе о других видениях, которые у были меня, что я смогла изменить – одина версия меня, убивающая одноклассника. Это не должно быть концом. Я взяла на себя ответственность за свой собственный выбор, и настало время доказать это.

Но сначала я должна вернуться к Сиерре и сказать ей, о том что я узнала.

Когда я спотыкаюсь на ледяном тротуаре, я понимаю, что я никогда не спрашивала Дафни, что случилось. Оба раза я нашла её в этом сарае, она не говорила, и я не хотела больше травмировать её, заставляя занова переживать этот опыт. Я предположила, что она как-то вышла из своей комнаты и нашла своих родителей мёртвыми. И кровь – что я думаю? Что она нашла своих родителей, схватила нож и извалялась в лужах крови? Думаю, я предположила, что она... попыталась разбудить их. Может быть, обняла их или что-то в этом роде.

Я даже не спросил ее, видел ли она убийцу. Каким детективом я оказываюсь.

Они называли Дафни "трудным ребенком". Сказали, что она обучается на дому и необщительна. Я была настолько сосредоточена на её спасении, что я предположила, что это просто ещё один способ скрыть плохое обращение. Что, если это было потому, что с Дафни было не просто сложно? Могла ли она быть на самом деле больной? Мне не терпится перейти к такому выводу, но я почти уверена, что у меня было видение, что она убивает меня ножом. Какая причина может толкнуть жертву насилия на то, чтобы убить меня?

Я клянусь себе, что никогда не буду вмешиваться в обстоятельства, которые я не совсем понимаю – что я не буду делать никаких предположений о том, что лучше для других людей – что я найду способ...для...

Одна вещь за раз.

Я должен добраться к Дафни.

К Сиерре.

Я спешу по ступенькам на ослабленных ногах, подскользнувшись один раз на льду, но поправляю себя, хватаясь за перила. Я стараюсь не шуметь, но поспешность важнее, чем хитрость, и я рванула по коридору и ворвалась в комнату Сиерры.

Пусто.

Куда они делись?

Звук из-за двуспальной кровати Сиерры ловит моё ухо, и когда я смотрю в том направлении, я ничего не вижу. Но потом я снова слышу звук и узнаю голос Сиерры. Я бросилась на живот на матрас, дотянулся до места, где она вклинилась между кроватью и стеной.

– Сиерра! – кричу я.

Её лицо покрыто кровью, а на шее у неё зазубренная рана. Несмотря на то, что её рука прижимается к ране, кровь течет вокруг её пальцев, густыми, тёмными ручьями. Её глаза закатываются и встречаются со мной, и я застыла на месте от того, что увидела.

Принятие.

– Сиерра? – Я умоляю, смаргивая слёзы.

– Я попробовала, – говорит она. – Я попыталась это изменить.

И она пытается улыбнуться, но эффект разрушается алым мерцанием, который покрывает зубы и выливается в угол её рта.

Изменить это? Она знала!

Я хватаюсь за её вялые руки, вспоминая страх в её глазах, когда она увидела Дафни. Много лет назад я спрашивала о видении своей собственной смерти и, хотя она не отвечала мне прямо, у меня появилась идея, что ответ был да. Я хочу ударить себя из-за того, что не видела его. Не увидела ничего из этого! Что должна была чувствовать Сиерра, открывая дверь и видя свою собственную смерть, глядя ей в лицо от рук её непослушной племянницы?

Я сделала это.

– Сиерра, – прошу я. Зачем, я не знаю. Для её жизни? Это, очевидно, не произойдёт. Ей повезет, если у неё есть минуты.

– Мэгги, – дышит Сиерра, а затем её дыхание хрипит, а её пальцы опадают.

Она ушла.

Мэгги.

Маргарет.

Моя мама!

Я вскочила на ноги и побежала по коридору.

Дверь в её спальню больше не открыта; всё закрыто. Я хватаю ручку и поворачиваю её, но она заперта. С силой я не знала, что я кричу, поднимаю ногу и как можно сильнее ударяю пространство рядом с дверной ручкой. Дверь пронзительно трещит, прежде чем расколоться и распахнуться так сильно, что она ломается о стену.

Я опоздала.

– Мама!

Из моего горла вырвается рыдание, и я рухнула на пол, видя, как моя мама лежит спокойно в своей постели, горло разрезано, утонуло в луже собственной крови.

Глава 26

Я на ногах и бегу, не зная, куда я направляюсь. Но когда я с грохотом валюсь вниз на входные ступеньки, мои ноги вылетают из-под меня, и я врезаюсь своей задницей о нижнюю ступеньку, моя голова разбивается о цементное крыльцо.

Звёзды вспыхивают перед моими глазами, и чернота вторгается в моё сознание почти так же, как при использовании фокус-камня. Основание черепа зверски болит,и мне нужно просто лежать несколько минут, прежде чем я полностью буду уверенной, что не потеряю сознание. Я кричу на своё тело, но мой мозг слишком медленный.

Подожди. Я чуть не проскользнула в дом. Но с таким количеством проблем, как у меня было со льдом в последнее время, Сиерра всегда держит наше крыльцо чистым.

" – Не обязательно видеть будущее, чтобы знать, что ледяные ступеньки – это несчастный случай, ожидающий своего часа," – шутила она.

Как только я могу двигаться, я сажусь и смотрю вниз на шаг, и моя голова пульсирует так сильно, что я едва могу чётко мыслить.

Красный.

На крыльце из крови сформировалась скользкая, вязкая лужа на ступенях. Я, вероятно, оставила следы по дому. Не то, чтобы кто-то будет сердиться на это.

Мои глаза следуют прямо за следующим шагом, и я вижу кровавый отпечаток, затем на нижних ступенях.

Затем еще отпечатки, ведущих далеко по снегу, который всё ещё лежит на газоне.

Дафни.

Я встаю на ноги и шатаюсь вперёд. Следы ведут через двор, затем поворачиваются к лесистой площади за нашим домом.

Всё во мне кричит, чтобы следовать за ней. Чтобы ... я не знаю, отомстить. Но рациональная часть меня хочет тчательно подумать.

Если я последую за ней, я умру.

Теперь я узнаю деревья – те же самые безлистные тополя, которые были в моём видении.

Здесь я должна умереть.

Но... Я почти взрослая, и она мелкая десятилетка! Кроме того, я знаю, что произойдёт; Я могу это изменить.

Сиерра сказала мне, что она тоже пыталась изменить это. Она знала, что Дафни была монстром. Она бы не намеренно отвернулась от неё на секунду. Но почему-то, несмотря на меры предосторожности Сиерры, Дафни в любом случае добралась да неё.

А потом пошла и добралась к моей маме.

Я вспоминаю, как Дафни спрашивала о моей маме, и я рассказала ей, что она была в доме, но спала. В то время всё казалось таким невинным.

Дыра в моём сердце при мысли о маме, мёртвой в доме, настолько черна и бездонна, что я чуть не кидаюсь в лес прямо в тот момент. Конечно, смерть не может быть хуже, чем жить с этим чувством – это чувство, что я потерпела неудачу, и у меня даже нет сверхъестественного паразита, виноватого в этом.

Просто глупая, глупая я.

Я осталась одна, и это моя вина. Я не хочу продолжать, если я потеряла всё. Всё. Линдена. Сиерру. Маму. Кто у меня есть, кроме них?

Никого.

Никого.

Нет.

Софи.

У меня есть Софи.

Софи, которая чуть не убила себя, вытаскивая мою задницу из огня в последний раз, где я облажалась.

Софи, которая всё равно любит меня.

Я никогда не была бегуном, но я бежала полмили до дома Софи, что определённо поставила, должно быть мировой рекорд, по крайней мере, на заснеженных улицах. Звонок был тихий, я звоню в колокольчик и одновременно бью кулаками в дверь.

– Софи! – Кричу я, когда никто не подходит. Я считаю, что могу попытаться открыть эту дверь, но внешняя дверь безопасности – это совсем другое дело, чем дешевая, хрупкая дверь в спальню.

Я всё ещё обдумываю это, и, когда я поднимаю свою неопрятно одетую ногу, дверь открывается, и я лицом к лицу сталкиваюсь с яростной матерью Софи.

– Как ты думаешь, что ты здесь делаешь – эй! – называет она, когда я сжимаю её, подталкивая к дверной раме. Я извинюсь позже.

– Софи! – Мой голос дрожит, когда я снова зову ее по имени. Я открываю дверь, и Софи сидит прямо в постели, ужас танцует в её глазах.

– Шарлотта? – спрашивает она, спокойнее при виде меня, но явно смущена.

– С Дафни что-то серьёзно не так, – говорю я, – слова в беспорядке, одно поверх другого в спешке, чтобы рассказать всё, прежде чем мама Софи догонит меня. – Это она убила своих родителей. И мою тётю и мою ... мою ... Софи, моя мама мертва. Я не могу жить без неё. Мне нужно, чтобы ты вернула меня обратно.

– Я не могу, – говорит Софи, и на её лице появляются слёзы, пустые в пугающих глазах. – Я не думаю ...

Её голос прерывается, когда её мама штурмует комнату.

– Ты, – говорит она, указывая на меня длинным пальцем. – Вон!

Я поворачиваюсь к Софи, с отчаянием в моих глазах.

– Пожалуйста. Всего час. Всё получится всего за час. Я не могу спасти её родителей, но ... пожалуйста, Софи, ради бога, пожалуйста! Если я не смогу это исправить, она тоже меня убьёт; Я видела это.

Рука мамы Софи обернулась вокруг моей руки, и она вытаскивает меня из комнаты. Слёзы и сопли текут по моему лицу, и, хотя я стараюсь увернуться, она выше меня. Больше, меня. И даже если бы она не была, моя сила исчезла.

– Пожалуйста! – Кричу я. Я не могу сдаться. Я не могу. Моя жизнь окончена, если я ничего не смогу сделать. Буквально. Так или иначе, Дафни убьёт меня, если я не разрушу эту линию судьбы. – Софи, пожалуйста! Я сделаю всё. Всё что угодно.

Я дергалась всю дорогу вниз к холлу, я продолжала сражаться с ней, пока мама Софи не вытолкнула меня на землю.

– Ты понятия не имеешь, о чём ты просишь, – прошипела она. – Какой ты друг. Ты хочешь её убить?

Но я не могу ни о чём умать рационального, кроме того, что я потерпела неудачу, и я уткнула своё лицо в ковёр и плачу.

Потом что-то происходит. Я ничего не замечаю. Но что-то ... что-то меняется. Мама Софи поднимает подбородок почти так, словно нюхает воздух, мои слёзы отключаются, словно сработал выключатель света.

Мои глаза встречаются со взглядом старшей женщины, и мы понимаем. Мы обе. Страх светится из её глаз, но она сжимает челюсть и тыкает пальцем в меня.

– Это твоя вина, если она умрет, – говорит она, но её голос дрожит, и я знаю, что это страх матери. – Вставай, – шепчет она. Затем она уходит, направляясь по коридору, прежде чем я могу ответить. Отправляясь помочь своей дочери.

Я только что обменяла жизнь моего лучшего друга на жизнь своей матери?

– Спасибо, – шепчу я, надеясь, что Софи в порядке, зная, что я не могу потерять дар, который она мне только что дала. Даже не занять десять секунд, чтобы проверить ее. Я пробираюсь через входную дверь и возвращаюсь по ледяным тротуарам к моему дому.

Я не знаю, насколько далеко Софи перебросила меня. Это не может быть много. Это может сойти за мгновение, и мои ноги так сильно пульсируют, что они кричат от боли. Когда я прихожу в свой дом, машины уже нет на подъездной дорожке.

Я уже отправилась в торговый центр.

Но может быть ещё есть время. Я надеюсь и молюсь, что я не слишком поздно.

Когда я пробираюсь на крыльцо, крошечная часть моего мозга отмечает, что пятно крови, на котором я подскользнулась – дважды – еще нет на втором этапе. Поток надежды подстёгивает меня. Я ворвалась через дверь и крикнула:

– Сиерра!

Я не забочусь о том, чтобы не разбудить мою маму. Меня не волнует, какую ложь, или, что ещё хуже, какую истину, мне придётся сказать ей, пока она жива, чтобы услышать их.

Её дверь открыта и меня наполняет облегчение. Но я должна увидеть её для себя. Я открываю дверь и щурюсь в темноте.

– Шарлотта?

Паника и страх воюют в голосе моей матери, но это самые красивые звуки, которые я когда-либо слышала. Тем не менее, нет времени, чтобы ответить ей. В конце коридора дверь Сиерры приоткрыта, и я врываюсь через нее. Дафна крутится вокруг лицом ко мне, её глаза широкие, но спокойные. Это странное выражение, лишённое всяких эмоций, которое я видела, когда я думала, что спасаю её из сарая, мелькает на её лице. Почти как зловещая маска. Она одета в одну из рубашек Сиерры, но больше ничего, и то, как она висит на её плечах, делает её похожей на грустную маленькую девочку.

Я знаю, что это не так.

– Шарлотта, будь осторожна! – шепчет Сиерра.

Я позволяю своему взгляду взглянуть на мою тётю на секунду, и одна её рука прижалась к ране вдоль её руки, кровь текла по её пальцам.

Я успела в нужную секунду.

Боже, благослови Софи.

Дафни смотрит на меня, и время, кажется, вообще останавливается.

Затем что-то проступает в выражение Дафни, почти как будто кто-то в ней берет управление на себя, и ярость искажает её черты, когда она летит на меня, с ножом, с криком, похожим на военный крик банши.

Инстинкт придавил меня к стене, и я вытягиваю ногу, чтобы подставить ей подножку, но она спотыкается и пролетает мимо меня.

Она не падает.

Маленькие, проворные ноги только спотыкаются и, хотя она шатается, прежде чем востановиться, она продолжает двигаться по коридору. Страх вскакивает в моём горле, когда она замедляется перед открытым дверным проёмом и поворачивает голову к тому месту, где моя мама может видеть её.

– Дафни, не смей! – Кричу я.

Она смотрит на меня с такой чистой темнотой, что я делаю непроизвольно один шаг назад.

– Я остановлю тебя, – говорю я, и хотя слова – это страшный шёпот, они, эхом отдаются в тихом доме.

Мне нужны все силы, для того чтобы встретить эти злые глаза, но почему-то я знаю, что если я покажу слабость, моя мама умрёт. Я продолжаю смотреть в глаза Дафни, когда ощущение вонючей нефти скользит во мне, наполняя меня ужасом и отвращением. Это может занять не больше десяти секунд, но кажется, что я почти теряю себя в темноте, которой стала Дафни.

Она движется первой. Она продолжает держать мой взгляд, но её крошечные босые ноги скользят назад, и я делаю несколько шагов вперёд в том же мучительном медленном темпе, следуя за ней, но не сокращая разрыв между нами.

Ещё нет.

Как только я приближаюсь к двери моей матери, раньше чем Дафни, я опускаюсь на неё, хватаясь за руку, в которой нет ножа. Дафни вырывается и оказывается вне досягаемости и поворачивается к входной двери. Одетая только в футболку, она исчезает во дворе.

Я бегу к двери мамы и, держа руки по обе стороны, я заглядываю, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Её лицо белое и испуганное, и ей удалось пересесть в инвалидное кресло.

Но она жива.

Я задерживаюсь достаточно долго, чтобы сосредоточиться на её глазах, чтобы почувствовать, что она встречает меня с этим жизнерадостным взглядом, – прежде чем говорю:

– Я люблю тебя, мама, – и поворачиваюсь, чтобы бежать за Дафни.

Глава 27

– Запри дверь, Сиерра! – Кричу я, когда я поточу – более осторожно, на этот раз – вниз по нижним ступеням. Я за какую-то долю секунды отмечаю, что кровавой лужи всё еще нет на следующей ступеньке, и я понимаю, что, по крайней мере, я что-то изменила. – Позвони копам! – добавляю я. Я не боюсь смотреть, как полиция будет волочить Дафни – я видела, как моя мама умерла в луже крови от её рук; они могут забирать её.

Но пока я не могу просто отпустить её. Как заманчиво, чтобы позволить холоду в феврале привести к завершению её ярости, я не моглы бы жить сама с собой, если бы причинила боль другому человеку. Я уже могу представить завтрашние заголовки: "Вызывающее Ужас Убийство Преследует Город Во Второй Раз За Зиму". То, о чём новости не скажут, но должны бы, и это во второй раз этой зимой, это моя вина.

Но, может быть, я смогу удержать количество тел на двух.

И поэтому я преследую Дафни по следам, что ведут в лес, замедляясь достаточно долго, чтобы найти приличную ветку, зная, что мне она понадобится. Дафни сильнее, чем десятилетняя девочка, она может быть такой – и мне интересно, что происходит в её голове и что заставляет её тело делать нечто большее, чем может быть возможным. Всё, что я видела, указывает на это, и мне не стыдно признаться, что это пугает меня. Мне нужно предположить, что такое возможно, и быть готовой к худшему.