Текст книги "Предначертание"

Автор книги: Эприлинн Пайк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 19

– Тамани, стой! – воскликнула Лорел, сама не зная, зачем. После всех своих злодеяний Клеа заслуживает смерти… ведь правда?

«Ответы на вопросы, – напомнила она себе. – Нам нужны ответы».

Лорел почувствовала, как Дэвид встал у нее за спиной, и в ужасе застыла: телохранители прицелились в нее из пистолетов.

– Нет! – пронзительно закричал Тамани, но Дэвид в прыжке заслонил Лорел от пуль.

Лорел метнулась к деревьям и, едва не споткнувшись о Челси, спряталась рядом с ней за толстым дубом. Охрана Клеа без остановки стреляла в Дэвида, и звуки пальбы взрывали безмятежную тишину. Дэвид не двигался с места – только смотрел, как пули сыплются на землю.

Лорел осторожно выглянула из-за дуба. Клеа как раз освободилась из захвата Тамани и подняла что-то с земли. Выпрямившись, она направила именной самозарядный пистолет в грудь Дэвида. Тамани бросился к Лорел и прижал ее к себе, дрожащими пальцами гладя по спине.

– Раз уж твоя девчонка спасла меня от смерти, я тебя прощаю, но ты весь день чертовски усложнял мне жизнь, – сухо сказала Клеа, прежде чем разрядить обойму в Дэвида.

Лорел и Челси заткнули уши. Тамани попытался загородить им обзор, но Дэвид, похоже, откровенно забавлялся. Уперевшись свободной рукой в бок, он демонстративно разглядывал горку пуль, растущую у него под ногами.

Догадавшись, что она зря старается, Клеа прекратила стрелять и опустила пистолет в кобуру на поясе.

– Дэвид Лоусон, – протянула она. – Я видела твою машину в Орике и поняла, что Лорел приехала на ней, но, признаюсь, тебя я не ожидала здесь увидеть. Людей в Авалоне не было…

– Тысячу лет. Целый день только это и слышу.

– Наверняка вранье. Почти все, что говорят здешние феи, – ложь.

– Про меч не соврали, – возразил Дэвид, делая шаг вперед. – Ты сама видела, как пули отскакивают.

– Я вижу, что ты переходишь мне дорогу, и предугадываю твои замыслы. Послушай, человек, только благодаря мне Барнс не прикончил вас с Лорел прошлой осенью. Ты мой должник.

– Должник? Вспомни, что ты сделала с Шаром, когда он сказал тебе то же самое.

Лорел почувствовала, как Тамани сжал кулаки.

– Напрасная жертва. – Клеа и бровью не повела. – Пожалуй, я не знала воина искуснее. Но он пошел неверной дорогой – как и весь Авалон. Оглянись! Райский уголок, полный праздных красавцев, которые растрачивают богатый потенциал на поддержание позорных сословных различий.

– Прямо лекция по истории, – парировал Дэвид.

Юки прыснула и, спохватившись, прикрыла рот ладонью. Клеа не унималась:

– Дэвид, только представь сколько ценного Авалон мог бы подарить твоему миру. И подумай, почему феи этого не делают. Они таятся от людей – считают себя лучше, чище, благороднее. А когда битва окончится и ты вернешь им меч, кем ты будешь для них? Героем? И не надейся! В глубине души ты и сам догадываешься. Ты снова станешь человеком – недостойным низшим существом. Несмотря на все твои старания – на всех убитых троллей.

Дэвид изображал безразличие, однако даже издалека Лорел видела боль в его глазах.

– Ты понимаешь, что обеспечил себе годы ночных кошмаров? – Клеа намеренно подливала масла в огонь. – И ради чего? Ради спасения расы, которая скоро отшвырнет тебя, как ненужную безделушку?

Не дождавшись ответа, она продолжала:

– Если ты действительно хочешь стать героем, помоги мне навести здесь порядок. Авалон вырождается. Ему нужны новые идеи, новый лидер.

– Он же не клюнет на эту чушь? – прошептал Тамани, но Челси молча вскинула бровь.

– Ты, что ли, новый лидер? Да брось, – фыркнул Дэвид.

Челси торжествующе улыбнулась.

Клеа вздохнула – скорее с досадой, чем с разочарованием.

– Ну что же, мое дело – предложить. Наслаждайся минутой славы, Дэвид. Не успеешь оглянуться, как она пролетит. А теперь нам пора. Как говорят у людей, меня интересует более крупная рыба.

– Вы никуда не пойдете. – Дэвид шагнул навстречу, преграждая дорогу процессии.

Клеа сдвинула очки на макушку и поправила волосы, как будто важнее занятия для нее не существовало. Так непривычно было видеть ее без вечных темных линз; светло-зеленые глаза в обрамлении густых черных ресниц придавали лицу Клеа очарование и мягкость, которые совершенно не вязались с ее внешностью и характером.

– Дэвид, тебе стоит почаще играть в покер: ты блефуешь, как младенец. И вот еще что: я слышала легенды об Эскалибуре – это ведь он? – и по твоей медлительности догадываюсь, что заклятие не позволит нанести мне вред. Сейчас я пройду мимо – помешай мне, если можешь, – криво усмехнулась она, оборачиваясь к Зимнему дворцу и доставая пистолет.

Эскалибур сверкнул в воздухе. Клеа даже не моргнула.

Но Дэвид целил не в нее.

Полоснув мечом, он со звоном рассек пистолет надвое, затем по очереди обезоружил всех телохранителей. Некоторые испуганно отскакивали, не зная, что он не в состоянии их ранить. Те, кто пытался выстрелить, обнаруживали у себя в руках две половинки пистолета. На землю посыпались гильзы, патроны, пружины и сплющенные пули.

Улучив момент, Тамани выскочил из-за дерева и заломил Клеа руки за спину, приставив копье к горлу, и тут же вскрикнул: она с силой лягнула его по колену. Лорел сжимала кулаки, проклиная свою беспомощность.

– Прекратите! – завопила Юки, протягивая к Дэвиду растопыренную ладонь. Она сжала кулак, и в воздух взметнулись толстые корни деревьев, разбрасывая камешки и комья земли. Челси сдавленно вскрикнула, но, коснувшись Дэвида, корни обмякли и упали вниз.

Юки ахнула и подняла ладони над травой. Корни вновь спрятались, осыпая поляну комьями земли, словно каплями росы. Юки взглянула на Клеа; Тамани удерживал ее на коленях, прижав к спине копье.

– Челси, – шепнула Лорел, не отводя глаз от Юки, – оставайся тут. Эффект неожиданности – последнее, что нам остается. – После Дэвида только Челси могла застать Зимнюю фею врасплох – Юки не чуяла ее на расстоянии. Именно так они и заманили ее в ловушку после бала, догадалась Лорел. Казалось, с той ночи прошла целая вечность. Быть может, этот прием выручит их снова.

Челси кивнула.

– Юки! – Лорел осторожно вышла из-за дерева, подняв руки перед собой.

– Назад! – хрипло закричал Тамани.

Однако девушка покачала головой. Юки слишком сильна, и без Джеймисона Тамани не справиться. Лорел попробует с ней договориться:

– Послушай, как ты можешь быть с ней заодно? Ты провела с нами четыре месяца. Мы никогда не желали никому вреда. Да, в Авалоне не все гладко, но неужели это оправдание?

– Юки, убей ее, – велела Клеа.

Подбородок Юки задрожал:

– Лорел, общество Аваалона построено на лжи. Ты не знаешь их тайных злодеяний. Мы делаем это для всеобщего блага в будущем.

– Кто сказал? Она? – Лорел указала на вырывающуюся Клеа. – Я видела, как она с тобой обращается. В ней нет силы и благородства; она просто трусливая маньячка. Она убила столько фей в Академии!

Юки прищурилась:

– Лорел, это был всего лишь пожар.

– А красный газ? Из-за нее погибло около тысячи Осенних – не говоря уж о феях, убитых троллями.

– Они не умерли – просто уснули.

Изумленно открыв рот, Лорел повернулась к Клеа:

– Ты скрыла от нее?

– Не понимаю тебя, – невозмутимо сказала та.

– Я видела, как действует красный дым, – сказала Лорел. Феи мертвы. Клеа знала об этом. И солгала Юки. – Юки, послушай, не только мы тебе лжем. Клеа тоже. После пожара она наслала на нас красную мглу – смертельный яд. Феи в Академии не спят – они погибли. Она не такая, как ты думаешь. Она убийца.

Юки моргнула и решительно вздернула подбородок.

– Клеа предупреждала, что вы это скажете, – твердо сказала она. Затем повернулась к Тамани и еле слышно шепнула: – Мне очень жаль.

Корни снова взмыли вверх и сплелись, заключая Лорел в темную мшистую клетку. Земля у ног Дэвида треснула, и миллионы крошечных травинок, словно пальцы, растащили пласты почвы, образуя вокруг него кольцеобразную яму – слишком широкую, чтобы перепрыгнуть без разбега, и слишком глубокую, чтобы перелезть по дну.

– Брось его! – завопила Клеа. – Он не опасен.

Юки посмотрела на наставницу, потом на Тамани и, поколебавшись, сжала кулак.

– Тамани! – вскрикнула Лорел.

Толстые корни взмыли вверх у него под ногами, выбивая копье, и, обмотавшись вокруг запястий, прижали его руки к земле.

Клеа вытащила кинжал из потайных ножен.

– Не трогай их, – взмолилась Юки. – Просто идем отсюда.

С дороги послышался знакомый голос:

– Вы и так зашли слишком далеко.

ГЛАВА 20

Все взгляды обратились на невысокую фигурку, шагающую по тропе навстречу, прихрамывая и опираясь на изящную трость черного дерева.

– Джеймисон! – воскликнула Лорел.

Фей выглядел изможденным и с трудом переставлял ноги. Юки и Клеа оцепенели. Края глубокой борозды вокруг Дэвида сомкнулись; клетка Лорел и путы, связывающие Тамани, скрылись под землей. Тамани схватил Клеа – телохранители растерялись, один беспомощно вертел в руках обломки пистолета, будто пытался собрать их вместе. Пока никто не успел опомниться, Лорел бросилась к Джеймисону.

– Вы проснулись, – выдохнула она.

– Насколько это возможно. – Устало улыбнувшись, он потрепал ее по плечу. – Ты не могла бы немного отойти?

Лорел сделала шаг назад, и Джеймисон почти небрежно поднял руку. Толстенный корень дуба застыл в воздухе, хлопнув его по ладони. Лорел оглянулась на Юки: та стояла, вытянув руки вперед, и тряслась всем телом – не то от страха, не то от ярости, а может, просто от напряжения. Или от всего сразу.

Из-за дуба, за которым пряталась Челси, донесся шорох листьев.

– Довольно! – во весь голос прокричала Лорел. – Всем оставаться на своих местах. – Она покосилась в сторону Челси – к счастью, ее по-прежнему не было видно. Пусть даже Джеймисон и вернулся, Лорел хотела сохранить тайный козырь, хотя понимала, что Челси изнемогает от бездействия.

Лорел выиграла лишь секундную паузу. Через миг Клеа грубо хохотнула, сбросив Тамани; Юки двинулась на Джеймисона.

– Наша встреча была назначена судьбой, – тихо сказала Юки.

Дэвид придвинулся к Лорел и заслонил ее от телохранителей, высоко подняв меч.

– Тонкий ход, – шепнул он краешком рта.

– Зато удачный, – парировала Лорел.

Юки все ближе подходила к Джеймисону.

– Вот как? Что же это за судьба? – спокойно спросил он.

– Я создана, чтобы отомстить за Клеа. Таково мое единственное предназначение.

– Ты сама в это не веришь, – сказал Джеймисон.

«Как ему удается быть твердым и в то же время ласковым?» – восхищенно подумала Лорел.

– Это еще почему? – нахмурилась Юки.

Она толкнула руками воздух, и под ногами Джеймисона образовалась широкая расщелина, в которую едва не свалились увлеченные борьбой Тамани и Клеа.

Прежде чем ноги Джеймисона провалились даже на дюйм, стебли травы с тихим свистом сплелись в сверхпрочный мост над свежей ямой. Голос старого фея даже не дрогнул:

– Не бывает единственного предназначения, особенно если не выбрал его добровольно. Кто ты, Юки?

Юки покосилась на Клеа, но та снова подбиралась к Тамани.

– Юки…

Кинжал Клеа коснулся горла Тамани, прерывая его на полуслове.

– Ты должен был умереть в тот самый миг, когда попался на глаза моей Зимней, – прошипела Клеа.

– Я думал, у нас с ней есть шанс. – Тамани наконец оттолкнул клинок и поднял копье.

– Неудачный выбор. Тебе повезло. – Кинжал Клеа снова и снова врезался в копье, и Лорел осенило: бывшая охотница за троллями не пытается убить Тамани – она хочет обойти его и напасть на Джеймисона. Внезапно, словно пробудившись от сна, телохранители отвернулись от Дэвида и Лорел и бросились на помощь своей повелительнице.

– Дэвид, останови их! – воскликнула Лорел.

– Я же не могу их ранить.

– Думаю, они не знают, – шепнула она. В телохранителях было что-то странное, но она не могла понять, что именно.

Дэвид шагнул им навстречу, угрожающе занося меч. Свита замешкалась. Лорел вновь прислушалась к разговору Джеймисона и Юки.

– Не делай вид, что беспокоишься обо мне, деспот, – фыркнула Юки, поднимая руку над головой и описывая ею круг в воздухе. – Ты притворялся, что заботишься о Клеа, и я знаю, чем это кончилось. – Она ткнула пальцем в его сторону, и прямо на Джеймисона полетело что-то темное и бесформенное.

– Знаешь? – Джеймисон рассеянно отмахнулся, словно отгонял муху, и сотня острых, как иглы, щепок, не причинив ему вреда, осыпалась у ног – Интересно, что же сказала тебе Каллиста.

– Заткнись, старик! – завопила Клеа.

Тамани взревел: она ударила его по щеке тыльной стороной ладони, и утренняя рана снова открылась. Он с силой опустил копье на сломанное запястье Клеа, и та взвизгнула от боли.

– Она больше не Каллиста, – ровным голосом сказала Юки, даже не обернувшись на крики и буравя взглядом Джеймисона.

Пока Дэвид как мог задерживал телохранителей, Лорел задумалась, не подобраться ли к Юки со спины. Она взглянула на Джеймисона; старый фей чуть заметно покачал головой.

– Для меня она всегда останется Каллистой. И знаешь, почему?

Юки медлила, но Джеймисон не ждал ответа:

– Потому что Каллиста была благородной, полной надежд и мечтаний, и самое главное – чрезвычайно одаренной. И я хочу помнить ее такой – а не тем существом, в которое она превратилась.

– Вы сами создали это существо. А это существо создало меня. – Дерево у дороги – к счастью, не то, за которым пряталась Челси – с оглушительным треском сложилось вдвое и неестественно быстро начало падать на Джеймисона.

– Спасибо, милая, – вздохнул Джеймисон. Дерево пролетело над его головой. – Я давно хотел присесть. – Толстый ствол упал на разбитую дорогу и подкатился к ногам Джеймисона. Старый фей, кряхтя, уселся на него. – Признаюсь, Лорел и Розлин удалось приготовить всего каплю зелья. Я в сознании, но лишь частично.

С перекошенным от злости лицом Юки широко раскинула руки и резко свела их вместе. Лорел пришлось схватиться за дерево, чтобы устоять против смерча, который пронесся между двумя Зимними, с корнем выдирая растения.

Тамани и Клеа ветром швырнуло на землю; Тамани снова выронил копье, и теперь они боролись врукопашную. Впрочем, трудно было сказать, дерутся они или пытаются удержаться друг за друга в урагане. Дэвид остался на ногах; листья и щепки от него отскакивали. Бестолковые телохранители Клеа разбежались в разные стороны. Ему пришлось несколько раз взмахнуть мечом, чтобы согнать их вместе.

Смерч утих так же внезапно, как и начался, не задев Зимних фей. С приглушенным воплем Юки взмахнула руками, и из земли вновь с треском выскочили корни, окружая Джеймисона. Старик остановил их одним суровым взглядом.

– Я хотел, чтобы Каллиста осталась – чтобы ее пылкий ум служил благу Авалона.

– Благу Авалона? Вы бы сделали из нее безвольную марионетку!

– Вместо этого она сделала марионеткой тебя.

Некоторое время Юки ловила ртом воздух, не в силах говорить.

– Я не марионетка! – Ее голос чуть заметно дрогнул.

– Разве? – спросил Джеймисон. – Тогда прекрати это. Прекрати бессмысленную борьбу. Подойди к Тамани и скажи, что любишь его. В конце концов, разве не это твое истинное желание?

Тамани удивленно поднял голову, и Клеа, улучив момент, заломила ему раненую руку за спину. Вскрикнув от боли, он ударил ее ногами, и они растянулись на земле.

У Юки в глазах стояли слезы; подбородок дрожал.

– Настоящий герой жертвует собой ради других.

– Настоящий герой знает, что любовь сильнее ненависти. – Она покачала головой. – Я люблю Клеа – она моя мать.

– Неправда, ты ее боишься, – возразил Джеймисон. – И она тебе не мать.

– Она создала меня.

– Этого мало. Мать Лорел не родила ее – но она ее любит.

Лорел невольно испытала гордость за родителей.

– Разве Клеа тебя любит? – еле слышно спросил Джеймисон.

– Юки! – в отчаянии крикнула Клеа.

Тамани закрыл ей рот ладонью – и тут же поморщился от укуса.

– Конечно, – дрожащим голосом ответила Юки.

– Если ты прямо сейчас все бросишь и перестанешь помогать Клеа, она по-прежнему будет любить тебя?

Вместо ответа Юки выбросила руки вперед, словно толкала невидимую преграду, и земля вздыбилась, надвигаясь на Джеймисона.

Джеймисон устало, но грозно взглянул на черную волну и слабым движением руки утихомирил ее.

Горестный вопль Юки пронзил сумеречный воздух. По земле пошла рябь, и волна медленно поднялась снова.

Затем поползла быстрее.

И наконец накатила, как океанский прибой, врезаясь в дерево, на котором сидел Джеймисон. Лорел в ужасе ахнула.

Волна разделилась, огибая бревно, и прокатилась дальше. Джеймисон остался на обломке бревна, тяжело дыша.

– Я подвел Каллисту, но не так, как она думает.

– А как? – спросила Юки. – Ты солгал ей, втерся к ней в доверие и обещал защитить. Но ты этого не сделал. Ты предал ее и проголосовал за ее изгнание.

Клеа подняла голову и застыла, прекратив дергаться в стальной хватке Тамани.

Лорел затаила дыхание, ожидая ответа.

– Это не так, – громко сказал Джеймисон, и его слова эхом отозвались в лесу.

– Ты врешь! – закричала Юки.

Она стала пускать волны одну за другой – они расходились кругами, вздымая куски земли. Лорел упала на колени и крепко вцепилась в траву. Даже Тамани пришлось ослабить хватку, чтобы удержаться на ногах.

– Юки, стой! – сурово сказал Джеймисон, и земля осела. Он встал на ноги, тяжело опираясь на трость, и горящим взглядом посмотрел на юную соперницу. – Я не голосовал за изгнание Каллисты.

– Решение было единогласным! – крикнула Клеа, поднимаясь на колени. Ее лицо исказила ярость. – Ты знал, что я не неблагая – ты ведь знал! И все равно проголосовал за то, чтобы меня стерилизовали и выслали в Японию!

Лорел сжала зубы. С одной стороны, Клеа нет смысла врать, а с другой – разве можно представить, что Джеймисон участвовал в подобном зверстве – Джеймисон, который столько помогал ей и Тамани, пустил в Авалон ее друзей из человеческого мира и всегда относился к Тамани – Весеннему – с достоинством и уважением?

– Решение Совета всегда единогласно, – тихо произнес Джеймисон, повернувшись к Клеа. – В этом секрет нашего могущества; мы действуем, как единое целое. За закрытыми дверями побеждает большинство. Как только оно определено, наш вердикт объявляется единогласным. Я не один час спорил с Корой и юной Марион.

Но Клеа покачала головой, медленно приближаясь к нему:

– Я тебе не верю.

– От этого правда не перестанет быть правдой.

– Впрочем, неважно. – Клеа вынула еще один нож из своих неистощимых запасов и нацелилась на Джеймисона. – Пусть ты голосовал против, но ты их поддержал и допустил мое изгнание.

– И сожалею об этом изо дня в день, – шепнул он. – Прости меня.

Юки вытаращила глаза. Казалось, время застыло: Джеймисон и Клеа смотрели друг на друга, стоя на расстоянии вытянутой руки. Лорел не дышала в ожидании… неизвестно чего. Дэвид опустил Эскалибур. Даже странные спутники Клеа оцепенели.

– Слишком поздно, – наконец сказала Клеа, занося нож.

В этот момент Лорел почувствовала, как ее ноги оторвались от земли: сзади подкрался телохранитель Клеа. Она испуганно вскрикнула, и Джеймисон на миг отвернулся от Юки.

Лорел подавила крик, но было поздно. Бревно, на котором сидел Джеймисон, взбрыкнуло и завертелось, сбрасывая его на землю. Тяжелая ветка опустилась ему на голову, и старый фей отлетел к обочине. Подняться он уже не смог.

Тамани отскочил от Клеа и ударил в лицо телохранителя, схватившего Лорел; фей в черном охотно разжал руки. Но урон был невосполним – Джеймисон беспомощно лежал на траве, увитый сплетенными корнями. Лорел опустилась на колени и стала рвать путы ногтями, однако они только сильнее натягивались.

– Прикончим его! – завопила Клеа, придерживая Юки одной рукой, а другой занося нож.

Юки подняла трясущиеся ладони. Она громко и судорожно дышала, силясь сосредоточиться. Лорел закрыла собой поверженное тело Джеймисона, прекрасно понимая, что не может противостоять Зимней.

Тамани прыгнул наперерез Клеа, видя, что Юки собралась с духом:

– Юки, не делай этого!

Клеа кинулась на него, обезумев от ярости. Он перехватил ее руку с ножом и попытался бросить Клеа на землю, но она оказалась проворнее и сама сбила его с ног, приставив острие к груди.

– Нет! – закричала Юки, и земля между Клеа и Тамани треснула, разделяя их. Влажные комья посыпались на Лорел и Дэвида. – Ты обещала! Ты сказала, что он не пострадает. Ты поклялась!

– Замолчи, малявка! – прошипела Клеа. – На кону кое-что поважнее, чем ваши жалкие игры в любовь! Убейте всех! – заорала она.

По команде Клеа телохранители зашевелились, их безучастные лица ожили.

– Нет! – снова закричала Юки. На этот раз она взмахнула руками в сторону свиты. В воздухе мелькнуло что-то зелено-коричневое, и из земли взметнулись толстые лозы, обвивая солдат Клеа с ног до головы. – Я сделала все, что ты хотела, а в ответ просила только об одном – и я добьюсь своего!

Лорел ошеломленно наблюдала за Юки, гадая, что заставило ее взбунтоваться. Юная Зимняя подбежала к Тамани, которому удалось встать на колени, и положила ему руки на плечи:

– Тэм, он был прав, я…

– Неблагодарное отродье!

Дэвид метнулся к Клеа, но меч отскочил от ее руки, и она вонзила длинное тонкое лезвие в центр смятого белого цветка на спине Юки.

– Юки! – в ужасе вскричала Лорел, пытаясь встать.

Дэвид преградил ей дорогу.

– Не двигайся, – шепнул он.

Юки с отчаянным криком упала на землю.

Тамани прыгнул на Клеа. Она подняла нож; он шагнул в сторону, перехватил ее сломанную руку и, развернув Клеа, прижал нож к ее горлу:

– Сдавайся!

Тишину нарушали только сдавленные всхлипы Юки. Лорел едва дышала.

Клеа обмякла в руках Тамани, признавая поражение.

– Брось нож.

Рука Клеа дрогнула, и на миг Лорел поверила, что она покорилась судьбе. Но Клеа с диким воплем рванула нож, разрезая собственную кожу, и на дюйм вонзила лезвие в раненое плечо Тамани. От неожиданности он выпустил Клеа. Та уронила нож и отошла, пошатываясь и зажимая рукой царапину.

Тонкий корень, скользнув вверх, обвил лодыжки Клеа и сбросил ее на землю. Юки слабо шевелила рукой. Жива!

Клеа надсадно, почти скорбно засмеялась, лежа на траве:

– Ну все, теперь умрем вместе.

– Ты – сколько угодно, – холодно отозвался Тамани.

– Посмотри на свой порез, – спокойно сказала Клеа.

Тамани медлил, но, видя ее злобный прищур, закусил губу и оттянул горловину футболки.

– Око Гекаты, – шепнул он.

Края раны почернели, и от них расползалась паутина тонких темных линий.