Текст книги "Прекрасные иллюзии (ЛП)"

Автор книги: Энни Джокоби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

И вот настал день «Х». Я приехала в офис доктора Гэблера и застала там Райана, ожидающего в приемной самого доктора. Доктор прибыл почти следом за мной. Мы уселись в приемной в тишине, я взяла со столика «Пипл» и начала перелистывать. Райан просто смотрел перед собой. Мне казалось, я слышу, как бьется его сердце.

– Нервничаешь?

– Ужасно.

– Я тоже.

– Айрис, я просто хочу с этим покончить. Я надеюсь, чтобы ты сможешь принять это все. Если ты меня бросишь, я не знаю, что со мной будет.

Я легко сжала его ладонь.

– Не переживай. Никуда я не уйду.

– Я надеюсь.

– А я уверена.

Доктор позвал нас:

– Айрис, Райан?

Мы вошли, Райан поприветствовал его.

– Привет, доктор Гэблер, это моя… хм…

– Невеста? – спросил доктор, глядя на меня.

Райан посмотрел на меня. На моем лице был написан скепсис. Почему он продолжает врать?

– Ну, вообще, нет, пока еще не невеста, – сказал он и посмотрел на меня. – Пока еще, – повторил он.

Ну…

– Идемте, присаживайтесь.

В огромных размеров офисе стоял диван. Выглядел кабинет очень по-деловому, и из окон открывался отличный вид на город. Потолки были высокие, около четырех метров в высоту. Я призналась себе, что выглядит все очень расслабляюще. Особенно с фонтанчиком посреди кабинета. Я и Райан уселись на диван.

– Ну, Райан, сначала обговорим детали. Мы обсудили с тобой по телефону подробности, но мне нужно, чтобы ты подписал соглашение о конфиденциальности.

Райан кивнул, взял бумаги и принялся их внимательно читать.

А я тем временем, чувствовала, что меня трясет. Доктор посмотрел на меня и улыбнулся.

– Хорошая погода, – сказал он.

– Да.

– Наконец-то деревья зазолотились.

– Да, это мое любимое время года.

И так и было. Я всегда любила осень на среднем западе. Я любила Хэллоуин и то, как воздух становится чище и резче в октябре. Я любила Рождество чуть меньше, чем осень. Мне нравилось, что так рано темнеет.

Мы с Райаном планировали на следующей неделе уикенд за городом – посмотреть, как опадает листва. Надеюсь, так и будет.

Доктор мило поболтал со мной, пока Райан читал бумаги.

– Вам нравится, как играют «Чивс»? (Примеч. «Канзас-Сити Чивс» — футбольная команда Канзас-Сити).

– Ну, вообще я не фанат футбола. Если только не играет Джо Монтана. (Примеч. – бывший квотербек команд «Сан-Франциско Форти Найнерс» и «Канзас-Сити Чивс», вошедший в Зал Славы профессиональных футболистов).

В последний раз он играл лет двадцать назад. Я почувствовала себя идиоткой.

– Ну, вы не пропустили ничего важного.

– Согласна.

Мой отец всегда ворчал из-за моей нелюбви к «Канзас-Сити Чивс». Но я ничего не могла с собой поделать. Я не любила футбол, но мне очень нравился Джо Монтана. Я не просто пересматривала его игры за год, я записывала их на видеокассеты (тогда не было DVD) и пересматривала. Снова и снова.

– Какой-нибудь хороший фильм посоветуете?

– Ну, я смотрела «Темного рыцаря. Возрождение легенды».

– О, хороший фильм. А «Темного рыцаря» смотрели?

–Да. Сначала не очень понравился, но потом пересмотрела. Хит Леджер сыграл мастерски.

– Да. Жаль, что так вышло.

Я глубоко вздохнула. У меня было предчувствие, чтобы мы заговорим о другом фильме с Леджером, о «Горбатой горе».

Только не это.

Райан, наконец, покончил с бумагами. Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, он кивнул доктору Гэблеру.

Тот обратился ко мне.

– Мисс Сноу, могу я называть вас Айрис? – я кивнула. Он начал снова. – Итак, Айрис, вы знаете, почему вы сегодня здесь?

Я посмотрела на Райана. Он не смотрел на меня, делал вид, что изучает пресс-папье на столе доктора Гэблера.

– Ну, если честно, не очень. Хотя у меня есть подозрения.

– Какие подозрения?

– Бывшая жена Райана сказала кое-что однажды вечером, и мне кажется, мне нужно разобраться в этом.

– Что она сказала?

– Сказала, что Райан загнан в угол.

Доктор кивнул, многозначительно глядя на Райана. Тот опустил голову.

– Айрис. Я должен у тебя спросить. Ты веришь в бисексуальность?

Я сглотнула. Я думала, что разговор может об этом зайти, но мне это направление жутко не нравилось.

– Ну, да. Я знаю, что Анжелина Джоли бисексуальна, Ферджи из «Black Eyed Peas», Меган Фокс, Анна Пакуин, Линдси Лохан, Зои Салдана…

Это все были женщины.

Доктор кивнул.

– Это все женщины, – высказал он очевидное. – А теперь, я понимаю, что это звучит странно, но я должен спросить. Верите ли вы в мужскую бисексуальность?

Я посмотрела на Райана, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Ну, вообще, я всегда слышала о том, что не бывает бисексуалов—мужчин. Есть либо мужчины-гетеросексуалы, либо те, которые играют в другие игры.

Доктор снова кивнул.

– Распространенное заблуждение.

Я сделала глубокий вдох и подождала, что еще он скажет.

– Видите ли, женская бисексуальность принята в обществе. Бритни Спирс целует Мадонну на национальном телевидении, и есть некоторое возмущение, но небольшое. И, к слову, к звездам, которые признавали свои связи с женщинами, отношение остается прежним.

Я кивнула.

– Да, правда.

– Что, например, может произойти, если Бред Питт заявит, что у него были отношения с мужчинами? Анжелина же призналась.

– Не знаю. Наверное, на его карьере это отразится пагубно.

– Именно. В этом и есть суть двойного стандарта. Женская бисексуальность – это горячо. Мужчины фантазируют о двух женщинах в постели. Женщины сплетничают о своих гомосексуальных отношениях в колледже. Круто быть женщиной-бисексуалкой. А вот с мужчинами сложнее.

Верно.

Доктор продолжил.

– Вы знаете об исследовании Кинси?

Я знала кое-что.

– Хм, он установил, что сексуальность – понятие расплывчатое, и никто не может считаться полностью гетеро или гомосексуальным.

– Да. Верно. Сексуальность постоянно меняется.

Я кивнула.

– Вынуждена признать, что все-таки не очень понимаю, как это.

Доктор Гэблер щелкнул кнопкой, и на экране компьютера появилась линия. Он установил указатель мыши на середину линии.

– Вот иллюстрация сексуальности. На левой стороне лежит полная гомосексуальность. Вас привлекает ваш пол и только ваш пол. На правой стороне лежит полная гетеросексуальность. Вас привлекает противоположный пол и только он. А в середине, в центре, находится настоящая бисексуальность. Этих людей могут привлекать как мужчины, так и женщины.

Я кивнула.

– Ну, а где находится ваша сексуальность?

Я пододвинула указатель до конца. Вправо.

– Вижу, вы подвинули его так далеко вправо, как только могли.

Я кивнула.

– Это значит, что ваш не привлекает ваш пол.

Я на секунду задумалась. Я вспомнила, по крайней мере, два случая, когда меня очень сильно привлекали женщины. Я даже фантазировала на эту тему. А еще я с ума сходила по своей соседке в колледже. Я даже фантазировала о женщинах, когда мастурбировала, особенно если это были незнакомые женщины, просто встреченные мною на улице.

– Хм, я изменю ответ, – и я сдвинула указатель немного влево. Потом еще чуть-чуть.

– Вы сдвинули стрелку влево.

Я посмотрела в сторону Райана. Он все еще изучал пресс-папье.

– Ну, да. Меня привлекают некоторые женщины.

– У вас когда-нибудь был секс с женщиной?

– Нет.

С чего вдруг мы заговорили обо мне?

– Почему?

– Не знаю. Думаю… думаю, потому что я боялась.

– Боялись?

– Да. Ну, знаете, это запретно как-то и все такое.

– Ладно, – он посмотрел на Райана. – Райан, тебе есть, что добавить?

Тот легко побарабанил пальцами по спинке дивана. Потом протянул руку и сдвинул указатель влево. Еще левее.

Посмотрел мне в глаза.

– Вот здесь я на настоящий момент.

Указатель замер в центре.

– О, – только и сказала я.

Доктор Гэблер кивнул Райану. Тот глубоко вздохнул.

– Я не могу сказать ей, – пробормотал он, глядя на доктора. – Не поможете мне?

– Райан позвонил мне на этой неделе в очень взвинченном состоянии. Он рассказал, что вы узнали о мужчине по имени Ник.

– Ник, да.

– Райан о нем что-то рассказывал?

– Нет. Я думаю, что поэтому мы с ним сегодня и пришли сюда.

– Да. Райан сказал мне, что он хочет поговорить об этом где-то в безопасном месте, чтобы вы могли адресовать свои вопросы опытному профессионалу.

– Кто такой Ник?

Доктор посмотрел на Райана, тот опустил голову.

– Ник появился в жизни Райана, кода они оба еще были совсем юны, – начал доктор. Потом снова посмотрел на Райана.

Райан посмотрел на меня, сделал глубокий вдох.

– Дальше я сам, – еще один глубокий вдох, и он продолжил. – Ник и я росли вместе. Мы ходили вместе в школу, вместе жили в Гарварде.

Райан вздохнул, откинул со лба волосы. Провел пальцами по воротнику. Снова по волосам.

– Мы были друзьям. Просто друзьями. Но он… он спас мне жизнь.

Я уставилась на него. О чем это он?

– Ну, ты уже знаешь, что я подсел в университете на наркотики. Я был под кайфом постоянно. Единственное, почему я оставался там учиться – это деньги, которые я платил всем и вся, так что экзамены я сдавал сходу. Ник не употреблял наркотики. Он постоянно пытался отговорить меня.

– Продолжай.

– Наркотики… не были единственной проблемой. У меня еще с колледжа была сильная депрессия. Были… кое-какие события в детстве, которые я пытался забыть. Наркотики должны были мне в этом помочь.

Я кивнула, молча поощряя его. Райан снова заговорил.

– У меня был особенно трудный семестр. Мы расстались с Алексис, и я встречался с другой девушкой. Все было с ней хорошо, но у меня неожиданно начались кошмары. Постоянные. Каждую ночь. Я вроде бы справлялся с ними, но это все равно стало на меня давить. И мой отец…

Райан замолчал, тяжело дыша.

Твой отец что?

Но он не рассказал мне.

– Ну так вот, давление стало таким сильным, что я купил пистолет. Я зарядил его и прижал к подбородку. Я собирался нажать на курок, когда Ник начать стучать в запертую дверь, – его глаза наполнились слезами, он отвернулся. – Я закричал ему, чтобы убирался прочь и оставил меня в покое. Он отказался. Конечно, у него был ключ, но я забаррикадировал дверь книжным шкафом.

Он сжал руки, потом совершенно машинальным жестом достал из кармана ключи и принялся играть ими. Снова и снова. Доктор передал Райану маленький мячик, который тот сжал в руке и стал перекатывать в ладонях. Он не смотрел на меня.

– Ник вошел через балконную стеклянную дверь. Мы жили на шестом этаже, и у нас был балкон. Он прошел через соседскую квартиру и залез на наш балкон, чтобы попасть внутрь. Он рисковал жизнью. Наши балконы разделяли несколько метров, он мог сорваться в любой момент. Проскользнув через дверь, он остановил меня буквально за мгновение до выстрела.

Я почувствовала, что меня начинает трясти. Тем не менее, я кивнула ему, прося продолжить.

– Я возненавидел его тогда. Я хотел умереть, а он мне не позволил. Но позже в этой же комнате мы пили пиво, и я понял, что благодаря ему я выжил. И мы…

Он в отчаянии посмотрел на доктора. Пальцы Райана сжали мячик, костяшки побелели. Он провел руками по своему лицу, щекам, по глазам. Вернулся к мячику.

– Мы… мы поцеловались в ту ночь. И у нас… была близость.

Я уставилась на него.

– Какого рода близость?

– Только оральный секс.

Только оральный секс? Такое не укладывалось у меня в голове.

– Ладно, в ту ночь случился оральный секс. Я поняла.

– Это еще не все. Мы так и остались друзьями, мы ведь ими и были. Но с тех пор мы занимались оральным сексом. Регулярно.

Ладно, у него были отношения с парнем. Пока не так страшно.

– Где Ник сейчас?

– Живет в Мишн Хиллс, – это был один из пригородов Канзас-Сити, спальный район типа Холбрука. – У него есть жена и двое детей, и они счастливы.

Значит, Ник живет здесь.

– Ты видишься с ним?

– Да.

– И вы… – я красноречиво на него посмотрела.

– Да. Но только до тех пор, пока в моей жизни не появилась ты.

– О.

Больше я сказать ничего не смогла. Попробовав найти слова, я спросила:

– А… что ты чувствуешь к нему?

Он посмотрел на доктора.

– Я… я… я влюблен в него.

Я в панике уставилась на доктора Гэблера.

– Разве это возможно? Имею в виду, разве может кто-то быть одновременно влюблен и в представителя своего пола и в представителя противоположного пола?

Доктор кивнул.

– Да, такое бывает часто.

– О, – я немного расслабилась.

Райан продолжал:

– Ник был рядом со мной в самые трудные времена моей жизни. Наркотики, попытка суициды, развод, смерть Мии. Он всегда был там – скала, за которую я мог спрятаться. Я любил его как друга, я люблю его как мужчину. Он для меня самый главный мужчина в жизни. Навсегда.

– Ну, так к чему мы пришли? – спросила я.

Он посмотрел на доктора.

– Пожалуйста, скажите ей то, о чем мы с вами говорили.

Доктор Гэблер посмотрел на меня.

– Райан очень вас любит. Он видит свое будущее с вами. Он любит и Ника, но, как он мне сказал, если отношения с ним для вас окажутся проблемой, он разорвет с ним любые контакты. Но Райану очень хотелось бы сохранить его хотя бы как друга.

Я посмотрела на Райана.

– Ну, а сам ты что бы предпочел?

– Я бы хотел, чтобы все осталось по-прежнему.

– То есть…

– То есть, я бы хотел и дальше продолжать с ним отношения. Но если для тебя это неприемлемо, я порву с ним. Как я уже сказал, мы не занимались с ним этим с тех пор, как я тебя встретил. Я думаю, что так будет и дальше. Но он столько лет был частью меня. Это трудно объяснить, но, надеюсь, ты поймешь.

– Вы не… – я замолчала, подбирая слова.

– Нет, никогда.

– Хорошо.

Насколько я знала, через оральный секс труднее заразиться какой-нибудь гадостью.

Я должна была признаться себе, что для меня встреча была полезной. У меня были кое-какие предрассудки касательно отношений между мужчинами. Не думала, что мужчины – такие же, как женщины. Не думала, что могут любить и тех, и других.

– Что думаешь? – спросил Райан нервно.

– Нам надо встретиться с Ником, – сказала я.

– А еще?

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, и я не хочу лишать тебя свободы. Если отношения с Ником не представляют угрозы нашим отношениям, ты можешь делать с ним все, что хочешь.

Я сама удивилась тому, что сказала.

Он выглядел ошарашенным и взволнованным.

– Я так тебя люблю.

– Я не хочу тебя ограничивать. Только скажи мне вот что. Это не то, что в «Горбатой горе», правда? Те ребята не любили своих жен, они любили только друг друга.

– Нет, это не как в фильме. Я люблю тебя больше, чем любил кого-то за всю свою жизнь. Но Ник – это другая сторона моей жизни. Я очень рад, что ты смогла меня понять.

Я была смущена, больше смущена, чем когда-то в жизни. Как он может любить одновременно меня и кого-то еще? И почему он хочет жить и спать со мной, но одновременно заниматься оральным сексом с Ником?

Когда мы вернулись домой, я поняла, что мне нужно время. Слишком много мне пришлось принять за раз. Черт, я думала, что будет что-то в этом роде, когда Алексис заявила, что мы оба загнаны в угол. Но столкнуться с проблемой лицом к лицу вовсе не то же самое, что догадываться о ней.

Бисексуал.

Человек, которого я люблю – бисексуал.

Глава 16

Райан приехал домой следом за мной. Он не знал, что сказать мне, я не знала, что сказать ему. Какая-то часть меня осуждала его. Он втянул меня в эту любовную авантюру, не открывшись передо мной, не сказав, что он имеет близкие отношения с мужчиной. Если бы это случилось единожды или если бы эти отношения длились долго, но закончились бы много лет назад – это было бы одно. Но он встречался с Ником и сейчас. И для Райана были важны эти отношения. Пока я этого принять не могла.

Мне нужно было побыть одной, чтобы подумать об этом. Видишь, что случилось? Ты переехала к этому парню, а теперь тебе некуда идти.

– Знаешь, что скажу? – начала я. Райан посмотрел на меня, ожидая. – Я думаю, мне надо немного времени, чтобы с этим совладать. Если не возражаешь, я пока поживу у мамы.

Райан кивнул, но по его виду было ясно, что он уязвлен.

– Я предполагал, что тебе будет трудно это принять.

– Ну, я пока не знаю. Мне может быть трудно, а может и нет. Но мне нужно время, чтобы трезво поразмыслить над этим. Может, даже поискать какую-то информацию о бисексуальности, не знаю.

– Слушай, Айрис. Я сказал то, что сказал. Ты для меня – самое важное в жизни. Если ты не сможешь это принять, я обещаю, я не стану заниматься этим с Ником.

Я помотала головой.

– Нет, не надо. Я не хочу. Ты был со мной откровенным. Если вы с Ником были любовниками так долго, это значит, что для тебя это важно. Я не хочу, чтобы ты менялся. Я хочу, чтобы ты был счастлив, и у тебя было то, чего ты хочешь.

– Я хочу тебя.

– Я понимаю, правда. Но я здесь пока чужая. Мы знаем друг друга несколько месяцев. Ты можешь остыть ко мне так же быстро, и ты еще наверняка найдешь женщину, которой будет по душе твоя жизнь. Я могу оказаться этой женщиной. А могу не оказаться. Я не знаю пока. Но я знаю, что для тебя так будет лучше.

Будет ли так лучше для меня? Это другой вопрос.

Но я не собиралась это с ним обсуждать. Я отвернулась, чтобы не видеть, как больно его ранили мои слова.

Вздохнула. Я понимала, что сама же создала себе эти проблемы. Я согласилась на предложение Райана, переехала к нему. А теперь, если я решу расстаться с ним, куда я пойду? Почему я поступила так? Что со мной? Я сама же расставила для себя ловушку. Надо было бы подумать.

Я поднялась наверх и упаковала легкую сумку. Мэдисон вопила как резаная, когда я усаживала ее в переноску. Все кошки ненавидят переноски, она не была исключением.

– Тс-с, Мэдисон, не кричи, – бормотала я.

Но она не собиралась замолкать. Она же кошка. Тем не менее, я пыталась успокоить ее, как могла.

Обернувшись, я увидела, что Райан с расстроенным видом стоит в дверях.

– Ты можешь оставить ее здесь, если хочешь.

Я покачала головой.

– Она под моей ответственностью. Спасибо. Просто думаю, я уже и так многое на тебя взвалила.

– Ты можешь на меня положиться, Айрис, разве ты еще не поняла? – Райан разозлился. – Я знаю, почему ты уходишь. И я буду надеяться, что ты вернешься. Я знаю, зачем тебе время. Любой женщине было бы нужно подумать. Но я не знаю, почему ты постоянно держишь меня на расстоянии вытянутой руки.

Я вздохнула.

– Райан, послушай, ты заговорил о влюбленности уже на первом свидании. На первом! Это не Ромео и Джульетта. Люди не влюбляются так быстро, – вдруг и я разозлилась. – И знаешь, у тебя вдруг оказалось дохрена секретов. Не знаю, почему я решила, что тебе можно доверять. Ты не знаешь меня, я не знаю тебя. Сегодняшний день это доказал.

Райан схватил со стола хрустальное яйцо, стоящее там на подставке и швырнул его об пол. Оно разлетелось на миллион кусков.

– Твою мать, почему ты сомневаешься во мне? Я сказал тебе о своих чувствах, а тебе, получается, на них плевать? Блядский потрох! Давай тогда, уезжай, вали отсюда, чтобы я тебя больше не видел! Пошла прочь! Ты мне здесь не нужна!

Я испугалась, но не так, как должна была испугаться. Ну вот. Он такой же как все. Как все. Вздернув бровь, я взяла в руки сумку, схватила переноску и вышла из дома.

Забравшись в свою допотопную машину, я посмотрела вверх как раз в тот момент, когда что-то вылетело из открытого окна и грохнулось о землю, разлетевшись на куски. Это была ваза. Может, у меня было что-то вроде шока, но ваза меня рассмешила. У меня не было ничего, что можно было бы разбить. Райан крушил свою собственность. Моей в комнате была только одежда.

Упс, вот и она полетела. Я вздохнула и пошла ее собирать. Я подождала, пока он выбросит всю мою одежду – что он, собственно, и сделал. Пришлось по крайне мере с полчаса ходить по газону и собирать одежду.

Потом, с пожитками на заднем сиденье и вопящей, как демон, кошкой, я поехала прочь.

Глава 17

Райан

Не знаю, как вышло, что женщина, которую я люблю, ушла от меня. Конечно, она ушла. Любая бы сделала так на ее месте. Кто принял бы мужчину, влюбленного в собственного лучшего друга? Но она так и не поняла, что мои чувства к ней – сильнее, чем мои чувства к кому бы то ни было другом.

Не знаю, почему.

Я просто знаю, что это так.

А теперь она ушла.

Я пошел в туалет, и меня вырвало. Внутри все словно разрывалось на части. И когда внутри в буквальном смысле не осталось ничего, я уселся на пол рядом с унитазом, и собаки легли рядом со мной.

Потом я набрал номер Ника.

– Привет, – сказал я ему. – Айрис…

– Что Айрис? – спросил он.

– Она… – я не мог заставить себя произнести эти слова.

Какая-то часть меня не могла с этим смириться. Алексис никогда не говорила ей о Нике. Айрис здесь, в доме, просто в другой комнате.

Она любит меня. Хотя на самом деле я не знал, так ли это и любила ли она меня вообще. Она никогда мне этого не говорила. Она постоянно уводила разговор с этой темы, ускользала, и я даже не знаю, были ли у нее чувства. По крайней мере, она не лгала мне.

И вот она ушла, и я остался с тем же, с чем и был. Ни с чем.

– Ну, что ты замолчал? – спросил Ник нетерпеливо.

– Ничего.

Если я не скажу, этого не произойдет.

Он вздохнул.

– Мне спросить у Алексис?

Упоминание об Алексис меня просто взорвало.

– Не разговаривай с этой сукой!

– Ох ты, а я думал, вы снова дружите.

– Это не подходящее слово.

– Ладно. Так, значит, вы с ней снова в ссоре. Боже, ребята, за двадцать лет вы с ней раз сто расставались, а потом снова мирились. У вас такое в порядке вещей.

Я промолчал.

– Ну, так что случилось?

– Вот это я и пытаюсь понять. Она пришла вечером в невменяемом состоянии, я даже не помню, чтобы видел ее в таком виде хоть когда-то. Наверняка она нюхала кокаин, и от этого все стало только хуже. Она сказала, что встретила тебя.

– Да, мы виделись в винном магазине.

– И что ее так взбесило?

Ник молчал.

– Ну?

– Мы переспали, – сказал он.

Господи ты Боже мой.

Он продолжил.

– Она все еще любит тебя. Это правда. Она думает, что ты вернешься к ней со дня на день.

Я слушал. Мне было плевать, что они спали вместе – Ник и Алексис уже не впервые такое творили. Был даже период, когда мы жили втроем, пока это не перешло разумные границы. Это безумие длилось три месяца – я, Ник и Алексис жили вместе в доме, который снимали в Хэмптонсе, и я вспоминал это время, как один из лучших периодов моей жизни.

Ник все испортил, когда привел к нам Риэль.

Трое – это компания, а вот четверо – уже толпа, и Алексис сказала, что уходит. Я тогда даже предположил, что она влюблена в Ника больше, чем в меня. В любом случае, лето кончилось, Алексис вернулась в Йель, а мы с Ником остались в Гарварде. Но втроем мы больше никогда не жили. Я всегда подозревал, что Ник и Алексис встречаются за моей спиной.

И за спиной Риэль, которая стала частью жизни Ника ровно с того дня, как он встретил ее на пляже.

Что ж, значит, они с Алексис снова спали. Но почему это настроило ее против меня?

– Ладно, ребята, вы переспали. Почему она взбесилась?

– Ну, она стала расспрашивать меня о тебе и Айрис. Она почему-то считала, что Айрис – одно из твоих временных увлечений. Ну знаешь, как раньше, – сказал он. – Ну, я и открыл ей глаза.

– Даже не напоминай.

До встречи с Айрис я был настоящей шлюхой мужского рода, в моей постели сменялась одна девушка за другой. Но никто не мог меня сделать счастливым. И дело было не в них, просто мне всегда хотелось чего-то большего, чем красивое лицо и красивое тело.

Я хотел обрести друга.

Я нашел это в Айрис.

Я чувствовал себя с ней как дома, я чувствовал, что могу ей доверять с того самого момента, как встретил ее. Она расположила меня к себе, и увидев ее там, в баре, я почувствовал, что могу рассказать ей все. Но она была так не уверенна в себе.

И это заставило меня захотеть большего. Захотеть защитить ее.

Она не знала, насколько красива. Во мне есть ирландская кровь, и мне всегда нравились рыжие. Но здесь было нечто большее. Дело было в ее глазах, когда она смотрела на голубей, которых кормила на заднем дворе. Она могла наблюдать за ними часами, с чашкой чая в руке, медленно делая глоток за глотком, пока смотрела на птиц. Она купила книгу о птицах, и всякий раз, обнаруживая новый вид, радовалась как ребенок.

Дело было в ее отношении к жукам. Увидев дома жука, она не убивала его, а брала салфеткой и выносила прочь.

Дело было в ее истерическом хохоте – она часто смеялась над самыми глупыми вещами. Обычно эти глупые вещи говорил я.

Дело было в глупых песенках, которые она пела собакам, фальшивя и часто придумывая свои собственные слова к ним.

Дело было в веснушках на ее переносице и щеках.

Дело было в том, как она смотрела на меня, как будто читая мысли. Мне иногда не нужно было говорить – она знала все сама. Как будто это была телепатия.

И больше всего, я любил ее за то, что ей от меня ничего не было нужно. Каждый что-то хотел. Каждый. Но не она. Ей нужен только я.

Или был нужен. Прошедшее время.

– Ты тут? – спросил Ник.

– Да, – я все еще собирался с духом, чтобы сказать Нику, что Айрис ушла. Женщина, которая на самом деле зацепила меня, ушла. И это была вина Ника. И Алексис.

И моя.

– Что ты сказал Алексис об Айрис?

– Что ты ее любишь.

– Ну, это все объясняет. Но я не могу понять, почему она думала иначе, я ведь жил с Айрис. Конечно, она не одна из моих подружек на ночь.

– Расскажешь мне, что случилось?

– Она знает. Айрис.

– О.

– И она… она…ушла.

Теперь, когда слова были сказаны, я почувствовал себя так, словно мне в грудь воткнули нож и разрезали ее медленно и мучительно, миллиметр за миллиметром.

– Мне жаль, приятель.

Я молчал. Мне было трудно говорить.

– Может, по пиву?

– Не очень я в настроении для пива.

Ник сочувствующе подышал в трубку.

– Ну. Береги себя тогда. Позвони мне, если захочешь. В любое время, когда захочешь, – он помолчал. – Я люблю тебя, приятель.

Я долго молчал.

– И я тебя.

И повесил трубку.