Текст книги "Прекрасные иллюзии (ЛП)"

Автор книги: Энни Джокоби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

ПРЕКРАСНЫЕ ИЛЛЮЗИИ
Автор: Энни Джокоби

Жанр: Современный любовный роман

Рейтинг: 18+

Серия: Иллюзии #1 (про одних героев)

Номер в серии: 1

Главы: 42 главы

Переводчик: DisCordia

Редактор: Натали И.

Вычитка и оформление: DisCordia, Натали И.

Обложка: Lesik

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения переводчиков запрещено!

Специально для группы:K.N

(https://vk.com/kn_books)

Глава 1

Айрис

Я проснулась в номере незнакомого отеля. Сухость во рту, странный сладкий привкус на языке, ощущение такое, словно каждая мышца вздута и наполнена жидкостью. Голова гудит, руки трясутся, скальп трещит, а свет, струящийся сквозь окно, просто Очень Яркий. Я рискнула запустить руку в волосы и наткнулась на настоящий колтун. Попыталась распутать его, но потом сдалась. Так просто этот узел не развязать. Меня накрыла тошнота, и на мгновение показалось, что сейчас меня вырвет. Несколько раз я тяжело сглотнула, пока это ощущение не прошло. Я не имела ни малейшего представления о том, где ванная комната, но последнее, что хотелось бы мне сделать – это блевануть в постель. Где я находилась? И кто этот парень в постели со мной? Темноволосая голова, но тело прикрыто одеялом. Он дышал прерывисто, словно ему было холодно. Я осторожно выскользнула из постели, надеясь, что моя одежда находится где-то поблизости. На цыпочках прошлась по комнате. Выглядела она очень даже мило. На первый взгляд, конечно. У меня не было времени ее разглядывать. Нужно было убираться отсюда. Я опустилась на колени, уперлась руками в пол и заглянула под кровать. Ничего не было и там. Я поползла по комнате, почти обезумев от мысли, что могу не найти своей одежды. Наконец, поднявшись, я так же на цыпочках выскользнула из этой комнаты в другую.

В глазах было мутно, в голове словно выстукивал свое барабанное соло Стюарт Коупленд, но я, наконец, увидела на полу кучу своей одежды. (Примеч. Стюарт Коупленд – американский музыкант, наиболее известен как основатель и барабанщик группы The Police. С середины 1980-х по 2007 год, когда группа не собиралась, играл в других музыкальных коллективах, записывал саундтреки). Мои бесценные красные туфли Мери Джейн от Джимми Чу, на которые я потратила кучу денег, валялись рядом, у белой софы. Рубашка и юбка лежали тут же. Я вдохнула с облегчением. Посмотрела на свои трясущиеся руки. Даже не знаю, от чего они тряслись – от происходящего или от вчерашних заигрываний с алкоголем. Наверное, виновато было и то, и другое.

Я оделась, и уже потом поняла, что не знаю, где мой клатч. Паника сдавила горло. Сейчас я начала понимать, что этот номер был просто великолепным. Современное искусство на стенах, современная мебель. Действительно современная. Белая мягкая кожа, хромированные ножки. Изящный кофейный столик у окна. Нереально большой экран ТВ. На столике у окна в вазе стояли орхидеи.

У этого парня определенно был вкус.

И тут я услышала свой рингтон. «Creep», группы Radiohead, и я метнулась к своему клатчу. Звонок был чертовски громким! Я сразу же выключила звук. Но телефон помог мне найти клатч, и вот, наконец, все. Я скользнула за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой.

В такси по пути домой я попыталась сложить кусочки пазла вместе.

Где я оказалась вчера? Я пила коктейли в баре «Счастливый Час». Встретила парня прошлой ночью. Очевидно. Я не могла вспомнить о нем что-то существенное. Не думаю, что смогла бы подцепить его.

Ты слишком стара для этого дерьма.

Прошло уже десять лет с тех пор, как я окончила колледж, и он был последним местом, где я позволяла себе вот такие вот потрахушки на одну ночь.

Я уже даже не помню, почему я начала в тот вечер так много пить. Мысли путались, и я чувствовала себя такой усталой, словно каждая клеточка моего тела наполнилась алкоголем.

Ну-ка, ну-ка… Я собиралась на встречу с парнем из Интернета. Не выгорело. Конечно. Я думаю, он даже не появился. А потом… Я разговорилась с парнем… Он был такой же, как я… Пьяный, имею в виду. Обычно я болезненно стеснительна и не уверена в себе.

Я не могла вспомнить детали. Все было как в бреду.

Я просмотрела записи в телефоне, задержав дыхание. Пожалуйста, пожалуйста, пусть за прошедшую ночь у меня не будет исходящих звонков. Трясясь, я проглядела журнал исходящих вызовов. Пьяные разговоры – это так похоже на меня. Хорошо, что в некоторых телефонах была функция отключения услуг исходящих вызовов, если у тебя слишком мало денег на счету. Помогало избежать ненужных звонков.

Никому я в этот раз не звонила. Я снова выдохнула с облегчением.

Потом просто выдохнула.

Я слишком стара для этого дерьма.

Я снова открыла журнал вызовов, решив узнать, кто звонил мне этим утром. Это была моя лучшая подруга, Дебби. Я позвонила ей, будучи уже на пути домой.

– Да, – сказала я, – чего ты хотела?

– Привет, подружка, как дела?

– Отлично, отлично.

Или было бы отлично. Если бы я не чувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Движение машины было плавным, и меня все сильнее укачивало.

Это была самая долгая поездка в такси в моей жизни.

– Ох, и я сделала что-то по-настоящему глупое, – сказала я.

– Что именно?

– Я кое с кем познакомилась вчера. И провела ночь с ним. Я сейчас готова провалиться от стыда сквозь землю. Еду домой в такси.

– Ну ващееее, – сказала она. – Тебе надо успокоиться, детка. Как давно ты делала это в последний раз?

– В каменном веке, – сказала я. – И еще. Одна вещь.

– Говори.

– Я ничего об этом не помню. Не имею ни малейшего представления о том, с кем рядом проснулась этим утром.

Господи, это так напрягает!

– Ну, и что сейчас?

– Мне нужно позаботиться об одной собаке. Но я так не хочу никуда идти. Просто хочу пойти домой и лечь в кровать. И блевать. Да, мне надо хорошенько прочистить желудок. Но собаке нужна помощь… и мне придется сделать это.

– Ужасно. Я звонила тебе, чтобы позвать на ланч, если ты хочешь.

– Может, завтра. Воскресный обед, может быть.

– Конечно. Увидимся за обедом.

Итак, мы договорились встретиться в ресторане, который находился на равном расстоянии от наших домов. Это местечко, где подают сытные обеды. Но сейчас, в данный конкретный момент, все, что напоминало о еде, звучало, по меньшей мере, неаппетитно. Я пришла домой, заставила себя прочистить желудок, а потом все же пошла к заброшенному дому, в подвале которого жил брошенный хозяевами при переезде питбуль. Ужасно, сколько таких вызовов к нам поступает. Я подошла к дому, держа разрешение на проникновение в частное жилище в руке, открыла дверь и спустилась вниз по лестнице. Внизу был девятимесячный щенок, скулящий и лающий, девочка-питбуль. Когда она увидела меня, все ее маленькое тельце задергалось от радости. Я опустилась на корточки, и она облизала мне лице. У меня была сумка с едой, бутылка воды и миска. Я накормила собаку и дала ей воды. Она одним махом проглотила еду и подняла на меня взгляд, прося еще, потом стала пить.

– Так, так, моя маленькая, – сказала я. – Это все, что у меня есть, но у тебя будет больше еды в приюте, обещаю.

Она лизнула меня еще, пока я снимала цепь, поднимала ее и несла в машину, чтобы отвезти в приют. У меня большой багажник, и я слышала по дороге, как собака поскуливает. Я молилась о том, чтобы девочка нашла себе новый дом как можно скорее.

Питбули на самом деле милейшие собаки.

После того, как я сделала то, что должна была сделать, я направилась домой и вырубилась прямо в кресле.

Ох, никогда больше не буду напиваться.

Глава 2

В понедельник утром я прибыла в свою адвокатскую контору, где меня приветствовал ассистент. Волосы Мелинды имели спереди радужный зеленый и синий цвета, а когда я звонила ей на мобильный, меня мучила мелодия Ramones. (Примеч. Ramones – американская панк-рок-группа, одни из самых первых исполнителей панк-рока, оказавших влияние как в целом на этот жанр, так и на многие другие течения альтернативного рока. Название группа получила из-за взятого всеми участниками группы псевдонима Рамон). Никогда не вдохновляли Ramones. Sex Pistols, может быть, но не Ramones. Что ж, Мелинда была веселая, классная и умела все. Все любили ее, включая меня. (Примеч. Sex Pistols – британская музыкальная группа, образованная в 1975 году в Лондоне и исполнявшая панк-рок. Коллектив стал олицетворением субкультуры панка, а его участники – инициаторами так называемой «панк-революции» в Великобритании).

Боковым зрением я заметила сидящего в кресле какого-то парня. Не помню, чтобы я кого-то ждала. Я недоуменно посмотрела на Мелинду. Она придвинулась ко мне чуть ближе. Я наклонила голову, и она произнесла, понизив голос:

– Этот парень хочет поговорить с тобой.

Я посмотрела на незнакомца, и мое сердцебиение ускорилось. Это был самый красивый мужчина из всех, что я видела. За. Всю. Жизнь. Густые темные волосы. Глаза, такие зеленые, что это казалось нереальным. Незнакомец взглянул на меня с озорной улыбкой на совершенном лице, и, когда он улыбнулся, я заметила идеальные зубы, словно парень все юные годы провел с брекетами во рту. Незнакомец был одет в дорогой на вид, явно пошитый на заказ серый костюм, под которым виднелась шелковая рубашка. Итальянские туфли.

Я не могла представить, что привело его в мой офис. Он определенно не выглядел так, словно нуждался в дешевом адвокате вроде меня для оформления развода или процедуры банкротства. Это были два моих основных круга занятий. Я занималась и уголовным правом, конечно, но парень не выглядел так, словно ему нужен был адвокат в суде. Ну, может, адвокаты и нужны были иногда «белым воротничкам», но такие обычно сидели далеко отсюда в многоэтажных офисах. Я была далека от подобных дел настолько, насколько это можно себе представить.

В то же время, парень выглядел таким знакомым…

Нет. Не может быть.

Красавчик поднялся с кресла и широко улыбнулся.

Вежливо я сказала:

– Здравствуйте. Могу я вам помочь?

Улыбка исчезла. Он провел рукой по своим густым темным волосам и склонил голову. Завораживающие глаза смотрели на меня вопросительно.

Я затаила дыхание.

Краска залила лицо моего гостя.

– Ну… я здесь, чтобы встретиться с вами.

– Ох, ну ладно. Мой кабинет здесь, – сказала я, показывая на дверь.

Какого хрена?

Он проследовал за мной внутрь. Папки валялись на столе, на полу, на компьютере.

– Прошу прощения, – сказала я, поспешно собирая папки и бумаги со стола и складывая на подоконник позади меня.

Я определенно нервничала, но не представляла себе, почему. Парень притягивал магнитом, и это заставляло меня дергаться, но тут было что-то большее. Пока я не признавалась себе в том, кто это, но мой разум точно знал ответ на этот вопрос. Подсознание пока, впрочем, отказывалось говорить со мной.

– Присаживайтесь.

Он опустился в обитое красным твидом кресло. Офис у меня маленький, 10*10, это все, что я могла себе позволить. Несмотря на то, что я была атторнеем (адвокатом), я не зарабатывала больших денег. Я тратила большую часть своего времени, решая дела тех, кто не платил по счетам, и в буквальном смысле охотясь за ними. Кроме того, за семь лет обучения в университете накопила столько долгов, что придется расплачиваться всю жизнь.

А в прекрасных зеленых глазах незнакомца застыл вопрос.

И вот он заговорил.

– Ты не помнишь меня, ведь так?

Я сжала губы и приподняла брови в выражении, которое говорило: «Извини, нет».

Он опустил взгляд.

– Я даже растерялся. Мне казалось, ты была не настолько пьяна той ночью.

В этот миг я почувствовала, как сердце подскочило к горлу. Нет. Не может быть. Такого не случилось бы раз в миллион лет: я и такой как он. Никогда. Должно быть, я грежу.

Глубоко дыша, чтобы предотвратить истерику, я произнесла:

– Извини. Не знаю, о чем ты.

– Бар «У Гэрри». Ты и я пьем вместе. Звоночки в голове не зазвенели?

Настал мой черед испытывать растерянность. Вообще, мой черед наступил еще тогда, когда я впервые увидела этого парня. А сейчас растерянность просто затопила меня. Я просто никогда не думала о том, что смогу привлечь такого, как он.

И я не думала, что встречусь с тем таинственным незнакомцем из отеля снова.

– Хм, кажется, что-то из выпитого было убийственным? – спросила я. (Примеч. переводчика: tequila созвучно с te-kill-ya – это-убьет-тебя).

Он улыбнулся.

– Немного.

Я почувствовала на глазах слезы. Не знаю, почему. Опустила голову, сжав ее руками, и посмотрела на парня сквозь пальцы. Он улыбнулся, и я просто растаяла. Боже, этот парень может полностью осветить самую темную комнату. То, что было для меня самой большой удачей в жизни, для него, конечно, означало просто перебор с пивом. Я выглядела прилично – если сбросить еще несколько килограммов – но он словно был отлит в пару Кейт Аптон. (Примеч. Кейт Аптон – американская актриса и модель).

– Блин, я так растеряна. Хм, я вела себя как дура, да?

Конечно, вела. Я всегда веду себя как дура после текилы.

– Ну, не совсем. Ты подошла ко мне, и прежде, чем я что-то понял, заговорила так, словно мы старые друзья. Мы говорили обо всем от политики и либералов до Оскара Уайльда. Я бы впечатлен твоими знаниями о том, «Как важно быть серьезным», – он замолчал. – Думаю, мы говорили даже о Кардашьянах. (Примеч. «Семейство Кардашян»(англ. Keeping Up with the Kardashians) – американское реалити-шоу).

«Как важно быть серьезным». Я читала книгу после того, как посмотрела фильм. Но почему мы вообще говорили об этом? Меня впечатлило, что я смогла найти кого-то, кто хотя бы знал, кто такой Оскар Уайльд. Сколько раз судьба сводила меня с теми, кто считал, что Теннесси Уильямс – певец кантри. (Примеч. Теннесси Уильямс – американский драматург и прозаик, лауреат Пулитцеровской премии. Широко известен как автор пьесы «Трамвай «Желание»», неоднократно экранизированной и поставленной на мировых театральных сценах).

Он снова выглядел растерянным.

– Хм, кажется, я должен принести извинения.

Я приподняла брови и чуть вздернула голову.

– За что?

– Если бы я знал, что ты такая…, хм…

– Убитая? – пришла я на помощь.

– Ну да, если бы я знал, что ты такая убитая этим коктейлем, я бы тогда не…

– Не затащил меня в номер отеля и снял с меня одежду? – это уже напоминало игру.

– Ну да.

О, ирония. Я провела ночь с человеком, при виде которого от восхищения падает челюсть, начитанным и – смею надеяться – разделяющим либеральные взгляды, и даже не помню этого. Надеюсь, я хорошо провела время. Неважно, даже если я не помню этого, это все равно случилось. В моем разуме, хотя бы.

А потом я замерла. Почему он здесь? И как он нашел меня? В голову пришло только одно – я оставила что-то в комнате отеля, и он решил – как настоящий джентльмен – вернуть это мне. Но я не могла припомнить, чтобы что-то там забыла.

Я отметила кое-что еще. Парень был впечатляюще красив, даже очень, но я чувствовала себя совершенно комфортно. Восторженно, очарованно, возбужденно – но комфортно.

Как он и сказал, ощущение было такое, словно я знала его всю свою жизнь.

Незнакомец все еще лукаво мне улыбался, его голова была чуть опущена, а губы слегка сжаты.

– Итак, я подумал… – начал он, снова запуская руку в свои густые волосы. – Я подумал, что, если тебя это заинтересует, мы могли бы как-нибудь выпить кофе.

Незнакомец не смотрел мне в глаза. Как будто смутился. Этот парень – смутился? Да он мог быть на сто процентов уверен в ответе. Что почти заставило меня ему отказать. Конечно же, он бабник. Для меня такие, как он – супервысшая, заоблачная лига. Световые годы. Он – корабль «Энтерпрайз», а я – Земля. (Примеч. «Энтерпрайз» – корабль, на котором происходит действие фильма «СтарТрек: Звездный путь»).

Или я так только думала. Мое сердце, в любом случае, отметило то, как комфортно я чувствовала себя в его присутствии. Сердце пересилило мозг, и я просто сказала «Конечно».

Он улыбнулся.

– Вечер пятницы «У Гэрри»? Мы можем встретиться у «Счастливых часов» и потом пойти туда.

– Вернемся на место преступления? – спросила я с улыбкой.

– Похоже на то.

Итак, мы решили встретиться в «У Гэрри» в 17.30 в пятницу.

После того, как парень ушел, появилась Мелинда.

– Боже мой, он просто красавчик. Где ты нашла его? – спросила она с выражением крайнего любопытства на лице.

Я улыбнулась.

– Ты не захочешь знать.

Твой босс просто шлюха.

– Давай-ка вернемся к работе.

Никогда еще время до пятницы не тянулось так долго.

Глава 3

И вот, наконец, наступила пятница. Я все еще не могла поверить, что этот красавчик захотел встретиться снова, и это тревожило меня, добавляясь к смущению от того, что я не могла припомнить его имени. И не знала, как спросить его. Я была не в себе, когда переспала с парнем, с которым только познакомилась, и именно это сначала сводило меня с ума. Со времен колледжа в моей жизни не случалось такого, чтобы я что-то сделала ночью и не помнила этого на следующее утро.

Может, он подсыпал мне наркотик? Боже, надеюсь, что нет. Не хотелось думать о том, что этот человек мог оказаться насильником. Бог свидетель, уж ему-то, чтобы затащить женщину в постель, к насилию прибегать не пришлось бы.

Нет, я была полностью уверена в том, что совершила это все добровольно. Такое обычно случалось, когда я пила текилу. Старая поговорка: «раз текила, два текила, три текила, пол» как нельзя точно описывала мою реакцию на этот напиток. Но каким-то образом я ухитрилась не только привлечь к себе внимание, но и очаровать. Поразительно.

В тот день я покинула офис сразу после обеда, чтобы встретиться с клиентом из Бразилии. Блин! Бразильцев нужно использовать как метод пытки террористов из Аль Каиды. (Примеч. Аль Каида – международная террористическая организация). Они не дают вам просто и слова вымолвить.

Не то, чтобы я собиралась переспать с этим парнем снова. Мое воспитание все-таки было старомодным.

Для встречи я надела свою единственную пару хороших туфель – красные блестящие Мэри Джейн от Джимми Чу, те самые, что были на мне в ту ночь. Это мои счастливые туфли. Во всяком случае, в ту ночь они оказались счастливыми. Туфли были на высоком каблуке, но это хорошо, поскольку мне нужна была высота. Мой рост около 158 сантиметров, а этот парень был, по крайней мере, 180 сантиметров ростом. Я надела обтягивающее черное платье с округлым декольте, что для меня было самым выигрышным вариантом. Я стеснялась своих лишних десяти килограммов веса, но постаралась изгнать эти мысли из головы. Немного тоналки, чтобы скрыть веснушки, тушь на светлые ресницы, чуть блеска для губ, и вот, я готова идти.

Прибыв в бар, я огляделась. «У Гэрри» – классический кальянный бар, где подается около тридцати сортов коктейлей на основе мартини, а также предлагается достаточно ограниченное меню, включающее в себя оливки, хумус и разные виды пиццы для гурманов. (Примеч. Хумус – паста из оливок, нута, лимона, чеснока и пряностей, преимущественно распространена на среднем востоке). Это привлекало толпу искушенных посетителей, желающих попробовать дорогое мартини и еще более дорогие сигары. Это место не было большим, но и дырой его назвать его нельзя – имелось два уровня и даже небольшое патио. Внутренние стены отделаны вишневым деревом, как и барная стойка, тянущаяся через весь главный зал. Пол покрыт белой плиткой. Оформление бара навеяно творчеством Тулуз-Лотрека – яркие краски, танцующие девушки и постеры на стенах, словно оставшиеся с прошлого века. (Примеч. Тулуз-Лотрек – французский художник конца 19 века, мастер графики и рекламы). Возраст публики колебался от двадцати до шестидесяти, но большинству все же было слегка за тридцать, во всяком случае, на вид.

Красавчик был уже тут. Я посмотрела на него и лишилась дыхания. Голубая рубашка с короткими рукавами заставляла море плескаться в его зеленых глазах, серые брюки стиля кэжуал и черные туфли делали его похожим на модель Ральфа Лорена, сошедшую с обложки. (Примеч. Ральф Лорен – американский модельер, дизайнер). Короткие рукава открывали сильные мускулистые руки. Выглядело так, словно в теле этого парня не было ни грамма жира.

Он поднялся, увидев меня, широкая улыбка появилась на лице.

Меня затрясло. Не знаю, почему эта реакция появилась сейчас. В офисе я чувствовала себя гораздо уютнее. Может, потому что это были родные стены. Но здесь, в баре, я чувствовала себя беззащитной.

Нужно постараться не напиться вечером. Алкоголь – мой пропуск в нестандартные социальные ситуации. В ситуации вообще. Как я уже говорила, может, по мне не видно, но я очень застенчива. Или не уверена в себе, по крайней мере.

Встретив меня на полпути, красавчик заключил меня в объятья. Его тело было теплым и неожиданно твердым. Наверное, он жил в спортзале. Я смогла услышать стук сердца, прислонившись щекой к груди.

Мы присели, и красавчик сделал заказ – «Дьюарс» и воду для себя и коктейль «Грей Гус» для меня. (Примеч. «Дьюарс» – марка элитного сорта виски). Мои чувства требовали, чтобы я напилась сегодня. Что ж, может, я выпью немного. Напитки скоро принесли, и я решила сразу же выяснить вопрос с именем своего кавалера.

– Итак, – начала я.

– Прости, прежде чем ты начнешь, я хотел бы сказать тебе, что ты прекрасно выглядишь.

Слова вылетели из моей головы. Я подумала, что вариант с наркотиками смело можно исключить, и с трудом выдавила из себя «спасибо».

– Ну, теперь ты говори, – сказал он, глядя на меня с полуулыбкой на лице.

Я глубоко вздохнула.

– Никогда еще в жизни мне не было так стыдно. Знаешь, я просто выпила слишком много в ту ночь, и…

– Райан. Меня зовут Райан.

Он улыбался, и глаза говорили о том, что ситуация в целом кажется ему забавной. Я почувствовала, как краска залила лицо.

– Как ты узнал, о чем я хотела спросить?

Он пожал плечами.

– Я решил, что раз ты вообще не узнала меня, когда я пришел к тебе в офис, вполне резонно будет предположить, что и имени ты не помнишь.

– И еще. Я надеюсь, ты не думаешь, что в моих привычках проводить ночи с парнями, которых я только что встретила.

– Черт. Я надеялся, ты напьешься снова, мы снимем девушку здесь и проведем эту ночь втроем, – сказал Райан с улыбкой.

Я засмеялась.

– Прости, я разбила твои мечты.

– Я понимаю, что тебе стыдно. Но не переживай. Это было, хм, весело.

Весело. Хотела бы я вспомнить.

– В любом случае, я хочу сказать то же самое. Надеюсь, ты не подумаешь, что я что-то вроде мужчины-шлюхи.

– Нет, нет, я и не думала, – я замолчала, заправляя волосы за ухо и сделав глоток своего коктейля.

Он был соленый и слегка кисловатый на вкус. Я вытащила зубочисткой одну из оливок и отправила в рот. Райан с интересом наблюдал за мной.

– И еще, я… хотела бы извиниться за то, ну, знаешь, за то, что ушла утром.

– Да, я был разочарован. Хотел, чтобы ты позавтракала со мной.

– Я была в полной растерянности, проснувшись там. Слегка хреново себя ощущала, понимаешь.

– Ну, я на самом деле был рад, что ты оставила на барной стойке одну из своих визиток. А то я уже собирался начать серьезную розыскную операцию, – он отпил свой виски. – Я собирался отыскать тебя в любом случае, будь уверена.

Ух. Должно быть, я была просто бомбой в тот вечер. Или нам и правда было «весело».

Он улыбнулся.

– Итак. У нас есть то, о чем мы сожалеем, но нам надо попробовать узнать друг друга.

Не помню, что именно я Райану говорила, потому даже не знаю, что ему вообще обо мне известно. Было бы не очень красиво начать рассказывать ему то, что он уже слышал.

– Хорошо. Что ты знаешь обо мне? – спросила я.

– Что ты юрист, который хотел бы заниматься чем-то еще. Например, стать писателем или активисткой движения по борьбе за права животных. Или лидером нового оккупационного движения. Ты хочешь забрать все деньги у политиков и освободить всех животных на Земле. А еще у тебя шикарные рыжие волосы, – Райан задумчиво поболтал льдинкой в пустом стакане, потом потряс его и огляделся в поисках официантки. Она появилась рядом мгновенно, ожидая следующего заказа.

После Райан продолжил.

– И ты считаешь, что «Как важно быть серьезным» – самая веселая история, которую ты читала.

– Ух. Я просто фонтан идей, правда? – я знаю, что у меня ломается предохранитель, когда я пью, но все же не могла поверить, что рассказала за один вечер историю всей своей жизни. И я, конечно, лицемерка, ведь, глубоко любя животных, я, тем не менее, ем рыбу и курицу.

– Нет, не фонтан идей. Ты просто была очень… увлечена. Ты думаешь о мире, даже зная, что можешь сделать для него всего чуть-чуть. Это освежает. Ты как будто реалистичный идеалист.

Райан взял салфетку, положил ее на стол и стал что-то рисовать на ней. Как настоящий художник. Не отрываясь от занятия, он продолжил.

– А то, что ты назвала Оскара Уайльда одним из любимых драматургов, покорило меня. Он один из моих идеалов тоже.

Я закрыла глаза, не вполне веря в происходящее. Это было почти сюрреалистично. Так же как и то, что нарисовал Райан на салфетке. Закончив, он подвинул салфетку ко мне с улыбкой на лице.

– Это тебе.

Рисунок был словно сделан с картины Дали: маленькие тающие сердца на кончиках пальцев и глаз, парящих над ними. Это было очаровательно, я не могла поверить, что нарисовано это только что.

– Впечатляет, – начала я. – Дай я угадаю. Ты художник-график?

Он покачал головой.

– Президент банка.

– А. Я должна была догадаться.

– Почему?

– Ты выглядел как президент банка в тот день. Все признаки были налицо.

Он потягивал свой напиток, помешивая кусочки лайма в стакане. Глаза Райана не встречались с моими. Я инстинктивно почувствовала, что что-то не так, и спросила.

– Все нормально. Ты мне нравишься, вот и все.

– Ты мне тоже нравишься, – сказала я. Но почему Райан не хочет рассказать мне о себе?

Чуть позже он спросил задумчиво:

– Тебе нравятся горные велосипеды?

– Никогда не пробовала, если честно.

– А хочешь? Я знаю несколько велосипедных баз здесь в городе.

– Ну, вообще, у меня нет горного велосипеда. Есть обычный, и я катаюсь на нем, но в последнее время все реже. Если можно так сказать.

Он пропустил мои слова мимо ушей.

– У меня есть горный велосипед, ты можешь им воспользоваться, если захочешь. Но только если правда захочешь, – на лице Райана появилось выражение побитого щенка.

Я глубоко вдохнула, не вполне понимая, во что ввязываюсь.

– Ладно, хорошо. Когда ты хотел бы покататься?

– Ну, что ты делаешь, к примеру, завтра утром?

– Никаких планов.

– Заеду за тобой в восемь?

– Конечно.

Я почувствовала, что мартини начинает действовать на меня. Я посмотрела на стакан – второй по счету – и сказала себе «стоп». Не собираюсь я снова напиваться – парень может решить, что у меня проблемы с алкоголем. И ко всему прочему, я не собираюсь спать с ним сегодня ночью. У меня был опыт в отношениях, которые, начавшись сексом, им же и заканчивались, и я хотела узнать о Райане чуть больше перед тем, как снова прыгнуть к нему в койку. Как я говорила, в душе я все же была благопристойной девочкой.

По крайней мере, пока была трезва.

Наше общение продолжалось до самого конца вечера, а потом мы отправились из бара в стейкхаус, поужинать. Естественное, легкое, непринужденное общение, ни минуты натянутого молчания. Словно мы друзья детства, которые выросли вместе и знали все друг о друге. Один начинал предложение, а второй его заканчивал. И так весь вечер.

Но пока мы говорили, я осматривала закусочную. И заметила, как по крайней мере несколько человек пялятся на Райана. Не только женщины, но и мужчины. Даже те, от которых я бы ничего подобного не ожидала. И я снова начала чувствовать себя не в своей тарелке. Конечно, я тоже не страшилище, но этот парень был просто магнитом, притягивающим людей, и каждый в баре почувствовал это. Все коктейли в мире не смогли бы прогнать ревность, вспыхивающую во мне с каждым похотливым взглядом, который я замечала.

С бьющимся сердцем я сказала себе, что пора завершить вечер, пока я не слишком увлеклась парнем из супервысшей лиги.

Мои руки затряслись, я начала:

– Райан, это был прекрасный вечер. Но я не думаю…

Мне не суждено было закончить предложение, потому что Райан оказался с моей стороны стола в мгновение ока. Он провел рукой по моим волосам и подарил мне легкий поцелуй. С языком. Разряд пронзил мое тело, и я поняла, что не могу дышать. Сердце мое остановилось на несколько секунд, и я затрепетала еще сильнее. Он посмотрел в мои глаза своими пронзительными зелеными глазами, обрамленными длинными темными ресницами.

– Айрис, пожалуйста. Я знаю, что ты чувствуешь себя так, словно я лучше тебя, но я не хочу, чтобы ты так думала. Ты мне правда нравишься. Я хочу проводить с тобой больше времени.

Я не очень-то его слушала. Поцелуй ошеломил меня, мир вокруг словно замер. Я слышала свое дыхание и сердцебиение, остальные звуки словно пропали. Я поняла вдруг, что просто продолжаю смотреть на Райана. Он по-прежнему стоял, наклонившись ко мне, его глаза слегка светились. В них было желание.

– Я… – других слов не было. Я попыталась прийти в себя, глубоко дыша, чтобы не упасть в обморок.

Он выпрямился, убрав руки. Я тоже поднялась. Райан взял мои руки в свои и улыбнулся.

Я все еще не могла говорить.

– Я заплачу по счету. Пойдем в машину, я довезу тебя до твоей машины.

Я, пошатываясь, последовала за ним. Райан открыл дверь, и ночной воздух немного освежил мои чувства. Было около 90 градусов, несмотря на то, что была уже половина двенадцатого. (Примеч. – по Фаренгейту, около 32 градусов тепла по Цельсию). Он взял меня за руку и повел вниз по улице. Я все еще чувствовала легкую дрожь руки. Ноги вообще были как спагетти.

Райан заговорил.

– Теперь, с горным велосипедом, ты возьмешь свою жизнь под контроль. Ты выберешь свою тропу и свой велосипед. Это главное. Не переживай, ты справишься. Мы начнем с самого легкого уровня трассы, а когда ты заскучаешь, перейдем на более трудную. Я не хочу слишком торопить тебя.

Наверное, на моем лице во время его речи отразился ужас, потому как Райан поспешно добавил:

– Конечно, если ты сама захочешь.

Боже, я чувствую себя дурой. Почему я не могу говорить?

Вскоре мы добрались до его машины, и я почувствовала себя еще более ошарашенной. Это была новая модель – «Порш 911» класса «люкс». Что он делает со мной?

Райан открыл дверь машины. Я подошла к двери, и тут он положил одну руку мне на плечи, другую на мои волосы, снова приникая к моим губам. Его язык медленно исследовал мой рот. Я испугалась, что не смогу вздохнуть снова, и испугалась его сердцебиения, которое вдруг оказалось на удивление громким. Этот поцелуй был дольше и глубже чем в ресторане. Разряд, прошедший через мое тело во время первого поцелуя, сейчас был сильнее, пронзая насквозь. Мое сердце забилось быстро и тяжело. Поцелуй был мягким, губы прижимались к моим, язык скользил в моем рту.