Текст книги "Прекрасные иллюзии (ЛП)"
Автор книги: Энни Джокоби
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 25
Вернувшись в Канзас-Сити, я обнаружила, что все идет так, как и должно быть. Я приехала в дом родителей и объявила им, что возвращаюсь к Райану. Они были счастливы, а вот сестра немного расстроилась, ведь мы хорошо проводили время вместе, пока я была там. Должна сказать, я испытала облегчение, потому что знала, что после насильственного выселения да и при наличии моей ужасной кредитной истории, мне наверняка не удастся найти другого места жительства.
Ну, и конечно, я была счастлива снова вернуться к Райану. У него было здорово, но все же кое-что меня напрягало. Я немного боялась оставаться с ним наедине. Проблемы и все такое.
Работа тоже не радовала. Как только я переступила пороге, Мелинда окликнула меня.
– Твои сообщения. Сверху – срочные.
Я закатила глаза. По крайней мере, десять из них были с пометкой «911». Мелинда показала мне пачку писем с метр высотой.
– А это твоя почта.
– Спасибо!
Я включила компьютер. Мой день начинался дерьмово, и так же продолжился.
Как я и ожидала, около сотни электронных писем ждало меня в ящике. Все они были по делу. Мне придется все их разобрать. Меня уже затошнило.
Но, слава богу, большая часть писем оказалась мусором, на который я смело могла не обращать внимания, а некоторые даже были адресованы не мне. Однако, было одно важное письмо, на которое мне необходимо было со всей серьезностью подготовить ответы.
Моей сердце ухнуло в пятки, когда я прочла адрес отправителя. «Высший суд штата Миссури».
Кажется, все плохо.
Это была жалоба Рейчел, той клиентки, дело которой об опеке я проиграла. Я прочла ее и поняла, что она права, я и вправду не пыталась как-либо ей помочь. Как бы то ни было, я попыталась ответить на письмо так корректно, как только могла. Я пыталась успокоить себя тем, что такие жалобы обычно ни к чему не приводят, но я знала нескольких адвокатов, которых клиенты лишили лицензий.
Написав письмо с кучей аргументов свою защиту, я обратилась ко второму, не менее важному, которое тоже было подписано органами штата. Я открыла его и прочла. Это было уведомление о том, что меня назначают консультантом по делу о лишении родительских прав нерадивой матери.
Я застонала, представляя себе, сколько времени мне придется провести в переполненном зале суда. В последний раз нас держали четыре часа только в комнате ожидания. А потом просто сказали, что слушание переносится на следующую неделю, потому что судья не готов заняться моим делом. Эти дела только отнимали мое время, а платы за них не было. Плюс, слушания обычно шли месяцами, а то и годами.
Ювенальная юстиция была как девятый круг ада.
Третье письмо повергло меня в депрессию. Это были налоговики. Они наложили арест на мой банковский счет из-за долга, который я не оплатила. Долг составил 60 000 долларов, а значит, что все деньги со счета, то есть и деньги Райана тоже, пропали.
– Дерьмо! – я закрыла лицо руками.
Итак, вот деньги Райана и ушли. Меня затрясло. И что теперь?
Как раз в этот момент Мелинда вошла в офис.
– Твой прекрасный парень уже здесь, – сказала она, подмигивая мне и одними губами добавив: «О, Боже мой».
– Привет, – сказала я без энтузиазма, когда Райан вошел в кабинет.
Он улыбнулся.
– Я решил тебе помочь.
– А что ты хотел бы делать?
– А что тебе нужно?
Я подала ему кучу писем.
– Просто открой их и рассортируй, если не трудно.
Он аккуратно раскрыл все письма канцелярским ножом. Через полчаса все было разложено по стопкам. Письма от коллег-адвокатов – в первую категорию. Письма от судей – во вторую. Письма от коллег по гражданским делам – в третью. Письма от коллег по делам о банкротстве – в четвертую. Судебные решения – в пятую.
Для всего нашлись категории. Я была под впечатлением – он знал, что делать с каждым письмом.
– Хочешь, чтобы я перезвонил твоим коллегам?
Я кивнула. Я улыбнулась, когда он набрал номер одного из адвокатов, приславших мне письмо, и переговорил с ним с моего разрешения. Он знал, о чем спрашивать, к моему удивлению.
К концу дня я уладила свои дела. С помощью Райана я разобрала письма, ответила на электронные послания, и разобралась с голосовыми сообщениями. Райан мне очень помог.
В шесть вечера я была готова уйти. Это был насыщенный день, и я разгребла целую трехнедельную кучу работы с помощью Райана.
– Спасибо тебе.
– Пожалуйста. Ты мне помогла больше, когда приехала в Калифорнию.
– Ну, все равно спасибо.
Он взял меня за руку, и мы вышли из здания. Я села к себе в машину, он – к себе. Я направилась к дому родителей, чтобы собрать вещи. Я хотела переехать уже вечером. Райан последовал за мной, чтобы помочь.
Той ночью, когда я вернулась, Райан приготовил для меня пенную ванну. Он зажег свечи и поставил их в ванной, и даже выбрал для меня книгу, загрузив ее в читалку, чтобы я почитала ее, пока буду отдыхать.
– Расслабься и наслаждайся, – сказал он, улыбаясь, когда я разделась и забралась в ванну. Я опустилась в воду, чувствуя, как расслабляюсь и прихожу в себя.
Незаметно я заснула.
Через два часа Райан вернулся в ванную и, тряхнув за плечо, разбудил меня.
– Идем, соня, пора в кровать.
Я добралась до кровати и упала на нее. Он лег рядом.
– Добро пожаловать домой, красавица, – сказал он, и я снова уснула.
Глава 26
Райан не возвращался к своей работе до конца недели. Вместо этого он приезжал ко мне и помогал. Он был очень мил все это время, звонил клиентам, когда я просила, разбирал бумаги, помогал Мелинде. Он даже помог мне как-то с одним из новых клиентов, сделав кофе и предложив воду, и даже поговорил с клиентом, пока я неслась в офис, как всегда, опаздывая. Так легко опоздать, когда ты пытаешься сделать за неделю все те дела, которые не успела сделать за три недели.
Мелинда не верила своим глазам.
– Боже, он просто красавец!
Я кивнула. Я уже привыкала слышать это. Она продолжала.
– И он очень умный и деликатный. Где ты его нашла?
– Я выдумала его. Как в «Странной науке».
Я почти убедила себя в том, что это правда. Он был настолько совершенен, что, наверное, я и правда его выдумала.
– Ну, серьезно, откуда ты его взяла?
– Я встретила его в баре, – сказала я, не упоминая о том, что это сначала были отношения на одну ночь.
– Я хочу больше! Хуббахубба!
Я засмеялась. У Мелинды был друг, но в их отношениях уже появились проблемы. Я сочувствовала ей, вспоминая свои прежние отношения.
К концу недели с помощью Райана я не только нагнала график, но даже чуть перегнала его.
– Слушай, ты должен почаще ко мне приходить.
– Хотел бы я. Но у меня своя работа начинается с понедельника. – Он улыбнулся. – Хотя мне очень понравилось помогать тебе, правда.
Я вздохнула. Как бы хорошо было, если бы он смог остаться. Но, как Райан и сказал, его тоже ждала работа. Работа, заброшенная им на шесть недель.
Глава 27
Где-то через месяц после моего возвращения, в предрождественские дни, все снова изменилось. Я пришла домой рано и увидела, что огни в доме не горят. Наверное, выбило пробки. Я спустилась на цокольный этаж и попыталась найти их сама. Не хотелось звонить Райану и отвлекать его от работы. Уже было темно, несмотря на то, что время было всего 4:30, так что мне пришлось использовать фонарик, чтобы освещать путь по дому.
Не найдя ничего в подвале, я поднялась на чердак, светя фонариком перед собой. Наткнувшись на школьный альбом Райана, я замерла. Я всегда любила разглядывать школьные альбомы, и этот меня, тем более, заинтересовал.
Я прочла на корешке его имя. Страниц было много, Райан активно участвовал в школьной жизни. Я открыла страницу наугад – там были его достижения. «Самый популярный». «Самый красивый». «Самый спортивный». «Самая милая пара» – на этой последней были изображены он и Алексис. Я пролистала страницы и увидела фотографию футбольной команды, где он был капитаном, и отдельно его фото для команды гребцов. А я и не знала, что он был гребцом. Он был на фотографии в короне короля осеннего бала и короля выпускного. Я посмотрела на Алексис на фото рядом с ним. Она была капитаном команды черлидерш и осенней королевой.
Я закатила глаза. Если бы Райан встретил меня в высшей школе, он даже не обратил бы на меня внимания. Даже на выпускном. Если бы, конечно, меня туда хоть кто-то решился пригласить. Меня не приглашали на праздники. Ни разу. Каким-то образом осознание того, что он был самым популярным автором в школе, заставило меня ощутить что-то вроде гордости. Если он был популярным, значит, его все любили. Я знала, что по-настоящему популярным можно стать, имея много друзей – так популярные и получали свои голоса на балу и прочее. Если ты будешь вести себя как козел, школа не будет за тебя голосовать. Вот и все дела.
Конечно, Райан был со всеми мил. Он таким и остался.
Я вздохнула, оглядывая чердак. Пробки должны быть где-то здесь.
Но я снова застыла на месте, наткнувшись лучом фонарика на картины, нарисованные акварелью. Они стояли у стены: одни изображали огромные дворцы, с озерами перед ними. У дворцов были высокие башни и фасады. Это напоминало мне английские замки, которые я видела на фотографиях. Я взглянула на оборотную сторону. «Корк, 1994».
Другие картины изображали красивую темноволосую леди с зелеными грустными глазами. На некоторых картинах леди обнимала красивую девочку. На других – мальчика и девочку. Мальчик был похож на Райана. Я пригляделась. Леди тоже напоминала Райана. Картина была очень мастерски нарисована, как будто бы настоящим художником.
Были еще картины, более абстрактными. Какие-то в сюрреалистическом жанре, какие-то представляли собой образцы кубизма. Некоторые сюрреалистические очень напомнили Сальвадора Дали, Макса Эрнста, Френсиса Бекона. Работы кубистов напоминали Пикассо, Жоржа Брака, Хуана Гриса. Были картины и в других жанрах.
Разглядывая картины, я замерла, чувствуя, как запнулось сердце. На некоторых была я!
Я протерла глаза, не веря тому, что вижу.
Это были портреты, сделанные с фотографий. На одном я была в рыбацкой шляпе и с улыбкой на лице. На другой – ехала на лыжах. На третьей – на заднем дворе, любовалась цветами. Я не помнила такого фото. На четвертом портрете я спала на диване. Я не помнила, чтобы Райан меня фотографировал спящей.
Я растерялась, разглядывая себя, и даже забыла, зачем я пришла сюда.
И вот до ушей донеслось жужжание мотора. Дерьмо! Я выскочила с чердака, заперла дверь и сбежала вниз. Быстро уселась в гостиной на диван, запыхавшись и держа в руках фонарь.
– Эй! – окликнул Райан. – У нас намечается ужин при свечах?
Я откликнулась.
– Я здесь. В гостиной. С фонариком.
– Что случилось?
– Не знаю. Электричества нет. Может, пробки выбило.
– Ладно, ясно. А ты смотрела?
– Нет, я не знаю, где тут пробки.
– Я показал их тебе в первый же день, как ты въехала, глупая. Дай мне фонарик.
Он забрал фонарь и пошел по коридору. В конце его была маленькая дверца, а за ней находился щит с пробками. Он щелкнул переключателями, и свет зажегся. Тут же знакомо загудел холодильник.
– Ну, в следующий раз я их найду.
– Ты должна была найти их в этот раз, не очень у тебя хорошая память, правда?
– Наверное.
Он округлил глаза и наклонился ко мне.
– Где ты витаешь?
Я пожала плечами.
– Запомню, сказала же.
– Ну, ладно, – он подошел к холодильнику и открыл его. – Так, все уже подтаяло.
Райан повернулся ко мне.
– Надеюсь, ничего не испортится. Давай-ка где-нибудь поужинаем.
Я радостно улыбнулась. Обожаю, когда мы куда-нибудь выходим, особенно, если это случается спонтанно.
Мы решили поехать в мексиканский ресторан. Выпив пару «маргарит», я все-таки решилась спросить его о матери.
– Знаешь, а ты совсем мало говоришь о своей маме. Какая она?
Он уставился куда-то вдаль.
– Мама была прекрасной женщиной. Она и осталась такой. Красивый голос, и она всегда смешила меня. Она была очень заботливая, очень ласковая, очень умная, очень веселая, – он посмотрел на меня. – Почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно. В том смысле, что ты рассказываешь мне об отце. Но о твоей маме мы не говорили.
Он выглядел чуть раздраженным. Меня это удивило.
– А как она выглядела?
– Красивая. Черные волосы, зеленые глаза. Как кинозвезда.
Я подумала о женщине на картине. Черные волосы, зеленые глаза. Красивая, как кинозвезда. Наверняка это был ее портрет.
Райан сменил тему.
– Итак, расскажи мне, почему ты не смогла найти щит с пробками?
Он приподнял брови, глядя на меня в ожидании.
– Я не знаю, просто забыла, где он.
– Ты не искала?
– Искала, конечно. Смотрела на цокольном этаже.
– А где еще?
– Нигде, – солгала я.
Я раздумывала над тем, как повернуть разговор в нужное русло. Райан не горел желанием делиться информацией о матери. Я даже не знала бы о ее существовании, если бы не проблемы Райана.
– Ну… Ты не очень догадлива, как видно, – сказал он скептически.
Подошла официантка с заказом. Я поела чилереллено (Примеч. мексиканская закуска из перцев), Райан заказал креветки фахитос.
Этой ночью Райан раздел меня, покрывая поцелуями мою шею.
– Думаю, я готов, – сказал он.
Мое сердце пропустило удар. Мы не занимались любовью с той самой ночи в отеле, когда он взбесился. Мысль о том, что это может повториться, меня нервировала. Я повернулась, и он стал меня целовать, медленно, но страстно. Он снял брюки, я оставалась в футболке и в нижнем белье. Его тело было прекрасно. Он сбросил несколько килограммов во время лечения из-за потери аппетита, но теперь снова набрал их и стал выглядеть еще сексуальнее. Он медленно стянул с меня трусики, укладывая меня на шелковые простыни. Потом снял свои боксеры, высвободив твердый член. Я вздохнула. Он казался таким прекрасным. Я так давно не была с ним.
Райан жадно поцеловал меня, проникая внутрь пальцами. Я почувствовала, что буквально теку от его движений. От моих соков он еще больше возбудился. Я раздвинула ноги, и он вошел в меня, глубоко, до конца, одновременно целуя. Рука Райана оказалась в моих волосах, мои ногти впились в его покрытую мускулами спину. Я нащупала рукой его ягодицы и аккуратно проникла пальцем в анус. Райан застонал, жадно впившись ртом в мою грудь, затрясся и упал на меня, тяжело дыша.
– Прости. Я не выдержал. Получилось… быстро.
Но я все рано получила оргазм.
Потом он ухмыльнулся.
– Давай, теперь позаботимся о тебе.
Он взял меня на руки и уложил на одеяло перед камином. Мы были обнажены, он смотрел на меня с неприкрытым желанием в глазах, поглаживая мои волосы.
– Такие красивые волосы, – сказал Райан, целуя меня, но теперь медленнее.
Лаская языком мою грудь, он снова проник в меня пальцами, медленно двигая ими туда-сюда. Он снова возбудился, но не торопился на этот раз входить.
– Теперь будет не так быстро, обещаю, – услышала я его шепот. Его сердце колотилось.
– Боже, я скучал по тебе.
– Я всегда была рядом, – сказала я невинно.
– Ты знаешь, что я имел в виду, – сказал он, страстно целуя меня.
Он опустился к животу, покрыл его поцелуями и перешел ниже. Язык мягко раздвинул мои складки и устремился в вагину. Я застонала. Он оказался мастером оральных ласк, превзойдя все мои ожидания. Его язык был мягким, но таким точным, он снова и снова входил и выходил, двигался вверх и вниз. Я стонала и рычала, и снова кончила под его ласками. Райан поднялся и теперь уже вошел в меня, наполняя своей твердостью. Он скользил внутри, одновременно целуя меня, медленно и глубоко.
Потом он перевернул меня на живот и лег сверху.
– Может, попробуем анальный секс?
Я немного испугалась. Я занималась им раньше со своим бывшим, но он был далеко не такого размера, как Райан. Я боялась боли. Задержав дыхание, я все же кивнула.
– Хорошо.
– Ты уверена?
Я снова кивнула. Райан поднялся и взял смазку. Он намазал ею вокруг моего ануса и немного нанес на член. Снова оказавшись сверху, он прошептал:
– Если передумаешь, скажи мне, хорошо?
И медленно начал входить. Сначала боль была ошеломляющей. Я застонала, надеясь, что он примет мой стон за выражение удовольствия. Я хотела попробовать это с ним, но знала, что если Райан решит, что мне больно, он остановится.
– Все нормально, красавица?
Я кивнула, тяжело дыша. Я закрыла глаза и попыталась отвлечься. Черт, боль была ужасной.
– Точно?
– Да, все отлично, – солгала я. Представь себе, что ты на пляже в теплый летний день, попиваешь коктейль. Почувствуй на своей коже бриз, услышь шепот волн. Звук барабанов.
Боже, как же больно!
Он вошел чуть глубже. Я почувствовала, что буквально готова разорваться. Входил Райан медленно и очень аккуратно, но боль становилась все сильнее.
Но вот она ушла. Я ахнула. Стало так приятно. Райан начал двигаться, туда-сюда, входя и выходя из меня. Меня пронзил сильнейший оргазм, равного которому я не испытывала в жизни. Взрыв был такой силы, что я закричала от наслаждения, приподнимаясь и выгибаясь навстречу ему. Райан медленно двигался во мне, но я попросила его – сильнее, быстрее! Он начал жестко и сильно меня трахать. Это было прекрасно. Я не знала, что такое бывает. Я хотела, чтобы это не кончалось.
Но вот, через полчаса ритмичных толчков, он застонал и упал на меня сверху, тяжело дыша. Мы оба были покрыты потом. Я едва дышала. Меня трясло, как осиновый лист, как в тот раз, когда мы впервые занялись любовью. Мое тело дрожало.
Он скатился на одеяло, и я легла на спину. Райан притянул меня к себе, поглаживая волосы.
– Это было просто блядски хорошо, – сказал он.
Я согласилась.
– Да, точно. Точно.
Он посмотрел на меня.
– Спасибо, что сделала это для меня.
– Поверь, мне было хорошо. Честное слово.
– Хочешь воды?
Я весело кивнула. Я очень хотела пить.
Райан спустился вниз и принес воду в двух стаканах. Он подал мне один.
– Для моей леди.
Райан улегся рядом, и, когда мы допили, осторожно коснулся пальцами моего лица.
– Спасибо, что была так терпелива со мной. Мне кажется, мне уже и правда лучше.
Сомнительно.
Я знала, что Райан продолжает терапию с доктором Гэблером, и он уже рассказал ему о Рошель. Эти воспоминания были для него новым шоком. И он потихоньку начал от них оправляться. Я знала, что он радуется тому, что, занимаясь со мной любовью, он не срывается. Но я знала, что такое может случиться вновь.
– Любимый, мне не было трудно оставаться с тобой, – сказала я, глубоко вздыхая и глядя в его глаза. – Я люблю тебя.
Его глаза расширились, и я увидела в них радость. Впервые я призналась ему в любви глаза в глаза. Он широко улыбнулся.
– И я тебя люблю.
Мы поднялись с одеяла и улеглись в постель. Райан обнял меня, и мы вскоре уснули.
Больше не о чем было говорить.
Глава 28
До Рождества осталось несколько недель, и пришла пора нам с Райаном поговорить о елке. Точнее, о двух елках.
Я объяснила ему, чего хочу.
– Я выросла с серебристой искусственной елкой. Да, это была елка для бедняков, но мои самые лучшие воспоминания связаны именно с ней. Под елкой всегда ставился маленький цветной диск, и он подсвечивал ее разными огнями. Как цветное колесо.
– Значит, ты хочешь серебристую елку.
– Да.
– Ладно, но у меня на Рождество всегда было живое дерево. Хочу его и на этот год.
Это могло стать дилеммой, но Райан тут же добавил:
– Но, конечно же, у нас будет и серебристое дерево для тебя. С цветным колесом.
Я широко улыбнулась.
– О, спасибо, спасибо, спасибо!
Он засмеялся.
– Все для моей красавицы.
Вот так у нас появились две рождественских ели. Дерево Райана было просто потрясающим. Мы выбрали четырехметровое дерево, поскольку потолки в доме Райана были высотой в добрых шесть метров. Я подумала о том, что в мою грустную маленькую квартирку это дерево даже бы не поместилось.
Мое дерево было куплено в «Кей-марте», и высотой оно было под два метра. Мы прикрепили серебристые ветки к стволу, и все засверкало. Мне нравилось мое маленькое дерево, мне нравилось цветное колесо, светящееся в ночи.
А потом мне в голову пришла идея. Я знала, что рождественские украшения лежат на чердаке. Но Райан не имел понятия о том, что я там была. Я решила провести эксперимент.
– О, Райан, я пойду схожу на чердак. Кажется, гирлянды для Рождества там?
– Да. Я сам принесу. Ты можешь упасть.
– Я не упаду.
Он посмотрел на меня.
– Блядский потрох, – потом улыбнулся, но я уже нахмурилась. Он себя выдал. Я здорово разозлилась.
Он прошел через холл и стал подниматься по лестнице на чердак. Я решила пойти с ним.
– Ладно тебе, Айрис. Я же сказал тебе, оставайся там.
Он назвал меня по имени. Значит, не шутил. Я чуть помедлила. Его реакция сказала мне, что на чердак мне лучше не подниматься. Но почему? Райан не хотел объяснять мне, что за картины там лежат.
Но мне было очень любопытно.
Он спустился вниз с большой коробкой, полной украшений. Потом вернулся на чердак и принес еще одну коробку, с игрушками.
– Это мой маленький городок, – пояснил он.
Мы провели вечер, украшая деревья и строя маленький город под деревом Райана. Городок впечатлял – там было много зданий, много маленьких людей, женщины были одеты в старомодные платья и высокие ботинки, мужчины – в шляпы и фраки. Там была железная дорога и поезд, который ездил вокруг города. Дети, собаки. И конюшня, вокруг которой стояли люди. А еще много церквей с крошечными шпилями. Маленького мальчика-почтальона мы поставили в центре города.
– Городок симпатичный, – сказала я.
– Да, он у меня с самого детства. Пока мама была с нами, у нас была традиция на Рождество строить этот городок. – Райан погрустнел. – После того, как она ушла, в доме Бенджамина я его никогда не строил. Но я забрал его с собой, когда ушел из дома, и построил городок на Рождество, которое провел с семьей Ника. С тех пор он со мной каждый год.
Я погладила его по волосам. Иногда он выглядел, как маленький мальчик, и сейчас был как раз тот случай.
– Важно поддерживать традиции.
– Да. А теперь ты и я создадим новую традицию, продолжая старую. У меня есть городок, у тебя – твое серебряное дерево. Мы можем делать что-то вместе, что-то, что принадлежит только нам.
Мое сердце дрогнуло. Я знала, что он относится ко мне серьезно, но мне всегда нравилось слышать слова, которые еще раз подтверждали это. Если он хотел создать новую традицию, это означало, что он на самом деле хочет видеть меня рядом.
Мы решили, что нашей традицией будет катание на сноуборде в Краун-центре каждый год на 23 декабря. Даже если это придется не на субботу, как в этом году, а на середину неделю. А на Рождество мы решили ходить в казино. Да, это было необычно, но мы оба решили, что рождественский день стоит провести необычно, а казино любили мы оба. Сочельник мы решили проводить с моей семьей.
Последнее решение, однако, далось не так легко.
– Райан, я знаю, почему ты не хотел бы провести Рождество с отцом, но что насчет твоей матери?
Но он ловко обошел вопрос.
– Слушай, ты любишь свою семью, я люблю твою семью. Я встречусь с матерью как-нибудь в другой раз. Я хочу провести Рождество с тобой и твоими родителями. Я надеюсь, что вскоре они станут и моей семьей тоже.
Это было странно. Я должна была познакомиться с Мэгги Галлахер, ведь, как Райан сказал, она жила тут же, в городе. Но не могла ли тут скрываться еще одна история? Я тряхнула головой. Господи, сколько же ужасных историй может быть в жизни одного человека? Нет, должно быть логическое объяснение тому, почему, так любя свою мать, он не позволял мне с ней встретиться.
Но какое?
23 декабря, как и договорились, мы пошли в Краун-центр и присоединились к толпе тех, кто катался на сноубордах. Огромное рождественское дерево, наверное, метров тридцать высотой, украшенное игрушками, сверкало за площадкой.
Я только училась кататься. Райан, конечно же, был профессионалом. Кажется, не было ничего в жизни, что он не мог бы делать и делать хорошо. Однако, он был очень терпелив со мной, показывая мне, как скользить и останавливаться. Сначала я каталась по ровной поверхности, не взбираясь на склон. Но потом, спустя несколько часов, я кое-чему научилась, и мы катались рука об руку до самого вечера, почти до закрытия. Я должна была признать, что это был один из самых веселых вечеров в моей жизни. Ночной воздух был морозным и свежим, и площадка ярко светилась. Наверное, тут всегда было около сотни людей.
Но в этот вечер в зале оказались только он и я.
Я почти ожидала встретить какого-нибудь призрака из прошлого Райана. К счастью, нам никто не попался. Однако мы увидели несколько его друзей и коллег. Райна познакомил меня с ними.
– Это Нейт. Он мой старый друг, еще со времен Гарварда.
Нейт был высок, как и Райан, с черными волосами и голубыми глазами, и чертовски красив.
Я глубоко вдохнула и подала ему руку. Он обнял меня.
– Райан так много обо мне говорил. Я рад наконец с тобой познакомиться.
Райан усмехнулся.
– Мы много переписываемся.
– Ясно.
Я лишилась дара речи. Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к Райану, а тут приходится лицезреть перед собой еще одного гарвардского красавчика. Я видела, что он разглядывает меня. Наверняка нашел меня ужасной.
Но, даже если это и было так, ни взглядом, ни словом Нейт этого не показал.
– Райан сказал мне, ты – юрист.
– Сдал с потрохами.
Он засмеялся.
– Тебе это нравится?
– Моментами.
Да, было дело. Жаль, что эти моменты далеко в прошлом.
– А ты чем занимаешься?
– А я самая мистическая персона в мире.
Райан ткнул в его сторону пальцем, прошептав одними губами «детский трастовый фонд».
Я посмотрела на него. Ну, поддержи же беседу.
– Нет, серьезно. Я один из директоров «Голден Сакс» банка. Я в городе только на праздники. И представьте мое удивление, когда я натыкаюсь на этого клоуна именно здесь.
– Ха, ха, – сказал Райан.
К Нейту подкатила женщина. У нее были темные волосы, большие глаза, совершенное лицо и тело. Большая грудь, длинные стройные ноги. Без макияжа, да и он ей не был нужен.
– Айрис, это моя жена, Натали. Натали, это Айрис.
Она посмотрела на меня, ее глаза расширились.
– Это Айрис? Райан так много мне о вас рассказывал!
Она казалась такой милой. А я брякнула:
– Нейт и Натали, это так мило.
Вот и все, что я могла сказать. Мне захотелось убежать оттуда, быстро. Они были еще одним напоминанием о том, что в его мире мне не место.
– Натали тоже училась с нами в Гарварде, – пояснил Райан. – Натали и Нейт поженились сразу после колледжа, но они все еще ведут себя, как молодожены.
Натали взяла меня за руку.
– Пойдем, пусть мальчики поболтают. Они не видели друг друга много лет.
Держась за руки, мы покатили к стойке с напитками.
– Хочешь пить? – спросила Натали. – Я могла бы купить что-то для тебя.
– О, вовсе не обязательно, у меня есть с собой деньги.
– Я настаиваю. Что бы ты хотела?
И почему все эти люди не позволяют мне за себя платить? Может, у меня на лбу написано слово «неудачница»?
– Ну… я..
Она повернулась к мальчику-продавцу.
– Два горячих какао, пожалуйста.
Это был хороший выбор. Мне нравилось горячее какао.
– Спасибо за какао.
– Не проблема.
Мы уселись за один из свободных столиков и принялись потягивать какао.
– Итак, что ты слышала обо мне? – спросила я.
– Только хорошее. Ты встряхнула Райана, теперь он совсем другой человек.
– Правда?
– Да, правда, – она вздохнула. – Я сходила по нему с ума, но он всегда был с Алексис. Ну, не всегда, конечно, они расставались и снова сходились. Но он всегда был зациклен на ней, даже когда они не были вместе.
– Мы с Алексис общаемся.
– Да, но она изменяла ему. Этого Райан никогда не простит, – она посмотрела на меня. – Понимаешь? Я слышала, что Райан у тебя под каблуком. Не говори ему, что я тебе это сказала. Но если ты изменишь ему хоть раз… – она провела пальцем вдоль шеи. – Я любила Райана на протяжении всех тех лет в колледже. Но вышла замуж за его лучшего друга.
– Нейт очень красив.
– Да, так и есть. И очень мил. Но есть в Райане что-то такое. Да, он безумно красив, так и есть, но есть в нем какая-то… ранимость, что ли, не могу подобрать слова. Как будто бы он не знает, как выглядит и как люди к нему относятся. Он очень застенчивый, понимаешь.
Я поняла, что она не в курсе, откуда в Райане взялась эта ранимость. И я не собиралась ей говорить.
– А в Нейте ранимости нет?
– Не, он банкир в «Голдман-Саксе». Нужно иметь железные яйца, чтобы уметь вести дела.
– А чем занимаешься ты?
Она засмеялась.
– И я тоже банкир в «Голдман-Саксе».
Я засмеялась вместе с ней. То есть, ты мне намекаешь, что и у тебя яйца железные?
– Как тебе Канзас-Сити?
– Мне нравится. Мы приезжаем сюда каждый год, у Нейта здесь семья живет. В маленьких городках всегда здорово. Люди более дружелюбны, и этот городок почти не меняется со временем. Ну разве что чуть-чуть.
Она улыбнулась, ее зубы были совершенны.
Я поняла, что с Натали чувствую себя расслабленно. Может, я уже привыкаю к богатым красивым людям вокруг себя. Нет, те богатые и красивые, которых я встречала, в основном, были подлецами и прагматиками. А Натали казалась по-настоящему милой.
– У вас есть дети? – спросила я.
– О боги, конечно, нет. У нас даже нет времени сделать ребенка, если ты понимаешь, о чем я, а где ж найти время, чтобы его растить.
Я улыбнулась. Мы только что познакомились, а Натали уже посвятила меня в подробности своей несуществующей сексуальной жизни.
– А как тебе Нью-Йорк?
– Беспокойный, загруженный, всегда в движении. Но там ты можешь найти все, что тебе нужно. Нам повезло, мы смогли позволить себе квартиру в Верхнем Вест-сайде. Когда мы приехали в город впервые, долгое время ютились как сардины в банке.
– О. Скажи, Райан ведь пошутил насчет детского трастового фонда?
– Нет, так и есть, Нейт занимается целевыми сборами. И Райан тоже, думаю, ты знаешь.
Да уж, я знала. Но я не могла себе представить, что на самолет или винодельню можно заработать, собирая пожертвования. Я думала, что все дело в деньгах отца Райана, которыми тот купил его молчание.
Интересно все же, сколько он ему дал.
И словно услышав мои мысли, Натали неосознанно ответила на мой вопрос.
– Меня всегда удивляло, почему Райан не посвятил себя искусству. Ну, то есть, у него есть 100 миллионов в фонде. Он мог заниматься художеством всю жизнь, не переживая о деньгах. Но он стал президентом банка. Вот дела.
100 миллионов долларов. Что???
Но я уцепилась не за эти слова.
– Так Райн рисует?
– Отлично рисует. На самом деле отлично, – она сузила глаза. – Он не показывал свои работы?
Я подумала о рисунках на чердаке. Ну, может, никогда и не показывал, но я их видела.
– Нет.
– Хм, интересно, почему, – она пожала плечами. – Может, он стесняется. И в колледже, знаешь… он рисовал лучше, чем сейчас. Наркотики делают человека намного креативнее.
И вдруг она в ужасе застыла.
– О, черт, – начала она, открыв рот. Глаза Натали расширились, она казалась абсолютно убитой сказанным. Даже затряслась.
