Текст книги "Ритуальные грехи"

Автор книги: Энн Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава двадцать вторая

Он стоял молча, не двигаясь. За последние часы все стало расползаться по швам. Все, во что верила Рэйчел, утратило смысл, потеряло значение. Она смотрела на Люка и пыталась представить на его месте врага, убийцу, бессердечного, жестокого преступника.

А он выглядел усталым и растерянным. А еще чертовски сексуальным, и ей хотелось его до дрожи в коленях. Когда она это поняла, ее охватил восторг, и в душе воцарилось спокойствие. Ей хотелось ласкать его, целовать, заняться с ним любовью. Секс с кем-то другим по-прежнему казался ей отвратительным, но с Люком все было иначе. Все-таки странная штука любовь – вроде бы все просто, и в то же время невероятно сложно.

Любовь, сказал ей Люк, думая, что Рэйчел пропустит это слово мимо ушей. Не тут-то было! Она не думала, что он способен на любовь, да и не ждала от него ничего подобного. Она даже сомневалась, что любовь существует. И все же, невзирая на цинизм и здравый смысл, глубоко внутри она чувствовала особую связь между ними двумя – немного безумную, но на удивление прочную. Пускай это звучало смешно, но связь была, и она рассеивала все страхи Рэйчел, плавила многолетний лед одиночества Люка. И не было на свете силы, способной разрушить эту связь.

Завязки хлопковой туники Люка опоясывали его талию. Пальцы Рэйчел дрожали, когда она начала их развязывать, однако Люк не спешил ей на помощь. Он молча наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, и как всегда, его лицо хранило непроницаемое выражение. В комнате царил мрак, единственный источник света исходил от экранов черно-белых мониторов. Кровать за их спинами была огромной, на низких ножках, из постельного белья – лишь скомканные белые простыни. И больше ничего. Одна белизна. В этом месте, насквозь пропитанном чудовищным злом, все было окрашено в непорочный белый цвет.

Она сняла с Люка рубашку и уставилась на его грудь, едва видневшуюся в сумраке комнаты. Рэйчел до сих пор не понимала, как должна реагировать на красоту этого мужчины – плакать ей или радоваться. Его тело было стройным и сильным, живот подтянут, под золотистой кожей перекатывались рельефные мускулы. Длинные волосы отброшены за спину, глаза холодные и загадочные, они следили за Рэйчел, бросали ей вызов. Она была бы не прочь просто улечься на кровать, закрыть глаза и думать о родине. Разве не в таких выражениях он насмехался над ней?

Она нерешительно дотронулась до мужской груди кончиками пальцев – совсем чуть-чуть, как бы пробуя на ощупь, и легким движением очертила контуры мышцы. Люк тихонько вздохнул, но его лицо осталось невозмутимым, и он продолжал молча наблюдать за тем, как пальцы Рэйчел порхают по его горячей влажной коже.

Ей захотелось попробовать ее на вкус. Недолго раздумывая, она наклонила голову и, коснувшись губами соска, лизнула его языком. Люк вздрогнул, но снова замер на месте, однако Рэйчел услышала, как в бешеном ритме забилось его сердце.

Потом она поцеловала его живот, чувствуя, как под губами напряглись упругие мускулы. Штаны на завязках низко сидели на узких бедрах Люка, и Рэйчел нежно погладила выступающие над поясом косточки. Люк издал сдавленный стон, но продолжал наблюдать за действиями Рэйчел. Его руки по-прежнему висели вдоль тела, но пальцы судорожно сжались в кулак. Затаив дыхание, он ждал.

Она знала, чего он хотел. Чего жаждала его душа. Закрыв глаза, она прижалась лицом к его паху, скрытому тонким слоем одежды, чувствуя, как Люк дернулся от ее прикосновения, и провела языком по мощному изгибу набухшего члена.

Он сказал что-то резкое, и Рэйчел не поняла, то ли он молил ее о чем-то, то ли проклинал. Он поднял было руки, чтобы положить их на затылок Рэйчел и направить ее движения, но потом снова уронил руки вниз. Люк хотел, чтобы Рэйчел сама приняла решение. Чтобы она сделала свой собственный выбор, без всякого принуждения с его стороны. Медленно, не спеша, Рэйчел поцеловала косточки, выступавшие над поясом штанов. Спустила одежду вниз и коснулась губами жестких волос. Затем коснулась губами члена и медленно взяла его в рот.

Она почувствовала, как пальцы Люка нежно коснулись ее волос, словно благословляя. Она немного подалась назад, чтобы почувствовать его на вкус, затем снова наклонилась и, закрыв глаза, ощутила, как тело Люка охватила слабая дрожь.

Рэйчел жаждала Люка, жаждала его тела. Нагая, она склонилась у его ног и ласкала его ртом, и окружающий мир вдруг разом померк. Все, что осталось – это простые ощущения, в которых сплелись страсть и томление, вкус плоти и движение, нежные объятия и царапины от ногтей. Она почувствовала, как напряглось тело Люка, и поняла, что внутри ее собственного тела тоже нарастает напряжение, поэтому, когда он захотел отстраниться, Рэйчел впилась пальцами в его бедра в отчаянной попытке удержать на месте.

– Нет, – сказал Люк хриплым голосом и сделал шаг назад.

Она осталась стоять на коленях у его ног.

– Я хочу, чтобы ты кончил мне в рот.

– Нет, – повторил он, и Рэйчел заметила, как по его сильному красивому телу прошла легкая судорога. – Как-нибудь в другой раз. Если, конечно, он наступит. – Он рванул ее на себя и поднял на ноги. – Милая, таким манером детей не сделаешь.

Не успела Рэйчел ощутить под спиной мягкую кровать, как Люк уже склонился над ней, и его длинные волосы скрыли их от всего мира. Она схватила черные пряди и прильнула к ним поцелуем, затем притянула за них Люка к себе и жадно поцеловала в рот. Когда он коснулся ее груди, Рэйчел задрожала в ответном порыве страсти, жаркой волной охватившей ее тело. Люк легонько сжал ей соски, и Рэйчел застонала и выгнулась ему навстречу, прося о большем, сгорая от желания и стараясь обхватить его ногами.

– Нет, – снова сказал он, и в его голосе послышался смех пополам с отчаянием. – Сделай это сама. – И перевернулся на спину.

Рэйчел чуть не закричала от досады. Она лежала не двигаясь, пока Люк не взял ее под мышки и не подтянул к себе так, что теперь она сидела верхом, а колени опирались на кровать по обе стороны его узких бедер.

Она дрожала, не в силах совладать с желанием, таким мощным, что казалось еще чуть-чуть – и из нее посыплются искры.

– Помоги мне, – сказала она срывающимся голосом. – Я не могу… Я не знаю…

Он взялся за ее бедра и приподнял таким образом, что она оказалась прямо над его членом. Она уже знала, что он у Люка очень большой. Ведь он был у нее в лоне, она держала его во рту. Мужская плоть была горячей и пульсировала прямо под ней, и Рэйчел желала ее так отчаянно, что готова была взорваться.

– Возьми меня, – резко сказал он. – Только медленно, не торопясь. Иначе можешь причинить себе боль. Просто опустись на меня. Пускай твое тело само найдет нужный ритм. Просто скользи вниз, вот так… Да, именно так… Медленно, медленно, не спеши… Вот так… А теперь до самого упора. Так глубоко, что ты почувствуешь, как я касаюсь твоего сердца. Еще глубже, Рэйчел. Ну же! О Боже! Да!

Она тяжело дышала, стараясь совладать с реакцией собственного тела. Она переместилась немного вперед, пока не вобрала его полностью. Он был таким огромным, что, казалось, заполнил не только ее тело, но и душу.

Какое-то время Рэйчел не могла пошевелиться. Тело дрожало, словно лист на ветру. Она обливалась потом, но потом вспомнила слова Люка. Дело не в страхе или кто кого победит, главное – это непреодолимое желание и стремление заполнить пустоту. А еще любовь и глубокая темная радость. Но сейчас ей нужно было больше, намного больше…

Его руки по-прежнему сжимали ее бедра, в них чувствовалась сила, которую Люк сдерживал изо всех сил и которая могла взорваться в каждую минуту. Он слегка приподнял Рэйчел за бедра, затем опустил вниз, так чтобы Рэйчел вошла в ритм и получила удовольствие от плавных, скользящих движений.

– Теперь действуй сама. Скачи на мне во весь опор, – прошептал он. – Сведи меня с ума, Рэйчел, заставь душу воспарить к небесам.

Сначала она двигалась очень медленно, боясь сделать что-нибудь не так и причинить себе боль. Но лоно было скользким от влаги, и несмотря на то, что член Люка по-прежнему казался ей огромным, он вошел в нее так легко, что она задрожала от радости. Значит, она была создана именно для него. Движения Рэйчел были робкими, неуверенными, но Люк не стал ее торопить. В мерцающем свете мониторов он лежал с закрытыми глазами, полностью погрузившись в мир чувственных ощущений.

Он положил руки ей на грудь, и Рэйчел повела себя более раскованно, движения ее ускорились, стали более резкими, как будто она пыталась вызвать у Люка ответную реакцию. Задыхаясь, пылая словно в огне, она наклонилась вперед, оперевшись руками на кровать, и стала яростно двигаться, стараясь вобрать его полностью, обладать им безраздельно, но даже этого ей было мало…

Его пальцы скользнули вдоль ее тела и снова ухватили Рэйчел за бедра, словно Люк перестал себя сдерживать. Он резко вошел в нее, и Рэйчел с радостным криком подалась ему навстречу, желая его всем сердцем, снова и снова принимая в себя, затягивая в свои глубины. С ее губ сорвались еле слышные стоны, и ее охватила сладкая дрожь. Она хотела, чтобы Люк прикоснулся к ней, просунул руку ей между ног и помог снять чудовищное напряжение, но потом оказалось, что в этом не было нужды. Тело Рэйчел содрогнулось – казалось, она задыхалась, сердце остановилось, кожа пылала. Все ее чувства свелись к одному – к полноте обладания, к живительным сокам, оросившим ее лоно в тот момент, когда ее накрыли волны экстаза.

Люк схватил ее за руки, и его длинные пальцы крепко переплелись с пальцами Рэйчел, связав их неразрывными узами. Она что-то прокричала в ответ, но что именно, не помнила. Какая разница? Казалось, это будет длиться вечно, сперва безумное наслаждение рассыпалось на тысячу мелких кусочков, чтобы потом, соединившись, превратиться в любовь. И когда все закончилось, Рэйчел рухнула, как подрубленная, на скользкое от пота тело Люка. Она так устала, что в этот раз на слезы не хватило сил.

Она заснула. В надежных объятиях Люка она провалилась в сон.

Она нехотя открыла глаза. В комнате было темно, лишь экраны мониторов заполняли пространство серебристым мерцанием. Она было одна.

Рэйчел медленно перевернулась на спину. Тело побаливало в самых неожиданных местах. Кожа казалась липкой от пота, и в то же время очень чувствительной. Внезапно ее глаза остановились на экране одного из мониторов, на котором застыло одно и то же изображение.

Ей хватило минуты, чтобы узнать переднюю комнату, ту самую, через которую Люк недавно тащил упирающуюся Рэйчел. Помещение выглядело таким же унылым и лишенным уюта, как и прочие комнаты рекреационного центра. Она увидела Люка, одетого в белые штаны, которые она стащила с него целую вечность назад. Он склонился над ворохом одежды, лежавшей на полу. Рэйчел прищурила глаза и резко села на кровати. У ног Люка расплывалось темное пятно.

На черно-белом мониторе черная лужа оказалась кровью. Когда Люк отступил в сторону, Рэйчел заметила на полу скрюченную фигуру. Конечно, это был труп – никто не сможет выжить после того, как из него вытекло целое море крови.

Она выбралась из кровати, завернулась в простыню и бросилась к двери. Та оказалась запертой, а шифр кода Рэйчел не знала. Потеряв голову от страха, она начала лихорадочно барабанить по цифрам. И тут заметила, как на экране монитора Люк поднял голову и посмотрел туда, где находилась Рэйчел. Его лицо было совершенно бесстрастным, а руки испачканы в крови.

Ей ничего не оставалось, как наблюдать за происходящим со стороны. Она сидела в запертой комнате, словно в ловушке, и не могла отвести взгляда от завораживающего мерцания черно-белых экранов. Девушка с ужасом смотрела, как Люк неподвижно стоял посреди комнаты. Потом она спохватилась и начала разыскивать свою одежду, быстро хватая каждый предмет, готовая покинуть комнату при первой возможности.

Она все еще боролась с завязками на тунике, когда услышала, как в комнату вернулся Люк и быстро захлопнул за собой дверь. В сумраке она различила темные пятна крови на его руках и ногах, на одежде. Все вокруг пропиталось запахом крови.

Люк смотрел на Рэйчел, его красивое лицо было по-прежнему невозмутимым.

– Уже оделась? – спокойно спросил он. – А я-то надеялся на второй раунд. Хотя, возможно, тебе не нравится вид крови.

Он прошел в ванную и начал мыть руки, даже не закрыв за собой дверь. Но ведь у Рэйчел и так не было шансов выбраться наружу.

– Что ты сделал? – еле слышно спросила она.

Он поднял голову и прищурил глаза.

– Я не убивал его, Рэйчел. В тот момент я занимался с тобой сногсшибательным сексом. Это сделал кто-то другой и оставил труп мне в подарок.

– Кто?

– Кто это сделал? Наверное, Бобби Рэй. У него к этому настоящее призвание, а тут я вмешался и перехватил тебя. Он ждал в саду, и скорей всего, страшно разозлился, когда ты так и не появилась. Тогда он выместил злобу на Кальвине.

– На Кальвине? – тупо переспросила она.

– Не знаю, что и сказать. Возможно, я ошибся, выбрав тебя вместо него, – небрежно сказал Люк, снимая с себя испачканные штаны. – Кальвин был моим лучшим другом. Он не должен был умереть из-за меня.

Он вернулся в ванную и вынес оттуда черные джинсы.

– Я хочу убраться отсюда, да поскорей, – сообщил он. – У меня достаточно денег, чтобы жить припеваючи, если, конечно, никто не сядет мне на хвост. – Он быстро натянул через голову черную футболку. В воздухе мелькнули шипы терновых венцов на его запястьях, длинные черные волосы упали за спину. Быстро же он превратился из святого в дьявола, подумала Рэйчел, не веря своим глазам. Тем временем Люк быстро запихивал одежду в черную кожаную сумку.

– Ты не можешь уйти, – сказала она, наконец.

Он на минуту задержался и взглянул на Рэйчел.

– Это еще почему?

– Да потому, что твоя смерть их не остановит. Они собираются убить всех. Тут будет кровавая резня, как в Джонстауне, или как в той секте в Швейцарии.

Ее слова не произвели на Люка никакого впечатления.

– И как они это сделают? И вообще, кто это – они?

– Кэтрин. Бобби Рэй. Других я не знаю. Они хотят отравить цианистым калием систему водоснабжения.

– Чепуха!

– Но я видела в кладовой десятки канистр с этой отравой! Почему в центре, который славится тем, что применяет для удобрения только органические вещества, хранятся инсектицидные препараты на основе цианистого калия?

Минуту он не двигался, затем просто пожал плечами.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал?

Она уставилась на него, не веря своим ушам.

– Ты должен остановить их.

– Проще сказать, чем сделать. Я могу сделать анонимный звонок в полицию. Но только после того, как мы отсюда выберемся.

– Но тогда будет слишком поздно!

– Возможно. Но это уже не моя забота.

– Не твоя забота?!

Он покачал головой.

– Если до тебя еще не дошло, то знай, что каждый обитатель Братства Бытия сам несет за себя отвественность. Это их жизнь, их судьба. Если им суждено быть отравленными доброй старушкой, значит, так тому и быть. Как только мы отсюда выберемся, то позвоним в полицию. И покончим с этим.

– Я никуда с тобой не пойду.

Конечно, она не ожидала, что Люк расплачется от обиды, но увидеть безразличие на его лице было куда страшней.

– Как хочешь, милая. Хочешь остаться и погибнуть за правое дело?

– Да.

Он забросил кожаную сумку на плечо.

– Бог в помощь. Ну а я побежал. За всю мою распроклятую жизнь мне никто ничего не дал, поэтому я никому ничего не должен.

Он направился к двери, но, проходя мимо Рэйчел, остановился. Она попыталась увернуться от него, но Люк схватил ее за руку мертвой хваткой.

– Ты чудовище, – прошипела она.

– Не стоит повторяться. Хочу дать тебе напоследок небольшой совет, – он чуть помолчал. – Не пей воды.

Дверь за ним тихо захлопнулась, и только тогда до Рэйчел дошло, что она снова оказалась в ловушке. Она бросила взгляд на мониторы, но те еще минуту поработали, а потом отключились. Комната погрузилась в непроглядную темноту.

Рэйчел хотелось завопить от досады, но она смолчала. Усевшись на кровать и зажав рот кулаком, она постаралась взять себя в руки и не поддаваться панике. В памяти всплыли рассказы очевидцев, телерепортажи с места событий, статьи в газетах. Перед глазами мелькали фотографии, а на них – штабеля обезображенных тел, горящие здания, обугленные останки. Ей не хотелось умирать. Не хотелось заживо сгореть в этой комнате, похожей на склеп. А ведь еще совсем недавно та казалась ей раем.

«Не пей воды», – сказал Люк, словно в насмешку. Если бы пламя подобралось к ней совсем близко, она бы не стала слушаться дурацких советов. Рэйчел не знала, была ли смерть от цианистого калия болезненной, но что могло быть хуже, чем заживо превратиться в головешку?

Она быстро перебралась в изголовье кровати и уселась там, прижав к груди подушку, словно ожидая от нее утешения. Простыни пропитались запахом секса. Рэйчел думала, что ее стошнит, но вместо этого она разрыдалась.

Как он посмел уйти? Как смог бросить всех на произвол судьбы? Он должен был забрать ее с собой, и если бы она оставалась прежней Рэйчел, то с радостью ушла бы вместе с ним. Она ничем не обязана здешним обитателям – ведь, в сущности, она тоже была жертвой их манипуляций, точно так же, как и Люк.

И все же она не могла просто отойти в сторону и бросить их на произвол судьбы.

Рэйчел потеряла счет времени. Может, она забылась сном, а может, нет – она этого не знала. Ей казалось, что в непроглядной тьме и абсолютной тишине к ней незаметно подкрадывается смерть, чтобы заключить в свои холодные объятия. В конце концов, она пришла к горькому выводу, что ее благородный порыв был пустой тратой времени. Она не могла предотвратить неминуемое. И в результате будет одной жертвой больше, только и всего.

Стук в дверь избавил Рэйчел от кошмарный сновидений. Раздался треск выламываемой двери, и луч яркого света пригвоздил девушку к кровати. Она инстинктивно заслонила глаза рукой.

– Вот ты где, – раздался ласковый голос Кэтрин. – А я все думала, куда это ты запропастилась. Люк уже ушел?

А разве могло быть иначе?

– Да.

– Ничего страшного. Конечно, было бы лучше, если бы он остался и стал с нами сотрудничать. Но у нас в запасе имеется план «Б».

– Сотрудничать? – повторила Рэйчел. – Чтобы инсценировать собственное убийство?

– Ну и ну! А ты оказалась шустрой маленькой девчонкой! Бобби Рэй сказал, что тебе удалось кое-что подслушать. Но за долгие годы лечения мозги мальчишки съехали набекрень, так что я не очень-то верила тому, что он говорил. А ведь это все усложняет, когда планируешь такое грандиозное шоу.

Глаза Рэйчел понемногу привыкали к лучу света от мощного фонаря. В руках у Кэтрин она заметила пистолет, и от этого зрелища по спине пробежали холодные мурашки.

– Уверена, ума вам не занимать, – язвительно заметила Рэйчел.

– Вот за это ты мне нравишься, Рэйчел. Ты никогда не сомневаешься в том, на что способна женщина. И поэтому я немного удивилась, что ты залезла в постель к Люку. Мне казалось, постельные утехи тебя не интересуют. Конечно, если Люк очень захочет, он может соблазнить и восьмидесятилетнюю монашку. Пойдем, Рэйчел. Нас уже ждут.

– Кто нас ждет?

Кэтрин громко вздохнула.

– Время нас поджимает. Но, думаю, все обойдется. Я немного поспешила, и Бобби Рэй отключил электричество раньше срока. Еще не так поздно, но в этом месте чертовски темно. Сперва я хотела оставить тебя в этой комнате, но не смогла устоять перед искушением. Видишь ли, мне нравится присутствие зрителей. Чем больше, тем лучше. Что поделаешь, это одна из моих маленьких слабостей.

– Совсем пустячок! – усмехнулась Рэйчел.

– Хочу также признаться в нездоровом пристрастии к деньгам и власти. Но в этом нет ничего необычного. Ведь именно они правят миром, не так ли?

– А как же любовь?

Кэтрин разразилась смехом, от которого у Рэйчел кровь застыла в жилах.

– Рэйчел, ты меня страшно разочаровала! Вот уж не думала, что ты настолько глупа, чтобы верить в любовь. Хотя в сексе что-то определенно есть. И все же он не идет ни в какое сравнение с деньгами и властью, – она помахала пистолетом. – Вставай, дорогая. Тебя уже ждут. Пора приобщиться к вечности. Как говорят коренные индейцы, сегодня хороший день, чтобы умереть.

Рэйчел собралась с силами и покрепче ухватилась за тяжелую медную лампу, стоявшую возле кровати.

– Черта с два! – прошептала она.

И со всего маху запустила лампой в сторону яркого луча света.

Глава двадцать третья

Рэйчел не считала себя особо одаренной личностью, но в софтбол играла отлично. Принять мяч, отразить подачу – все это было ей хорошо знакомо, поэтому она удовлетворенно кивнула, когда тяжелая железная лампа врезалась в Кэтрин.

Рэйчел не знала, удалось ли ей выбить оружие из рук Кэтрин так же легко, как и фонарь, но рисковать не стала. Не долго думая, она метнулась в сторону двери, споткнувшись по дороге о тело Кэтрин, и пулей вылетела в темный коридор.

Наступив ногой на скользкое месиво, она поняла, что то была кровь Кальвина. Отмахнувшись от мрачных мыслей, она побежала в сторону сада, единственное место, казавшееся ей безопасным.

Когда она выбралась, наконец, на свежий воздух, уже занималось утро. Солнце только-только вышло из-за горизонта, веял легкий влажный ветерок, а над головой щебетали птицы. Оставив позади все зло, Рэйчел закрыла за собой дверь, и стала пробираться по едва заметной дорожке, потирая на ходу ушибленное колено.

Она услышала, как в отдалении хлопнула железная дверь – значит, она не одна решила прогуляться в такую рань. О том, чтобы спрятаться в саду камней, нечего было даже мечтать – и Рэйчел в который раз прокляла спартанскую обстановку Братства Бытия. Кто-то шел следом за Рэйчел, чтобы ее убить. А она была совершенно безоружна.

Девушка брела вперед, не разбирая дороги, пока не натолкнулась на чью-то грудь. На этот раз у нее не было никаких иллюзий. Встретив пустой взгляд Бобби Рэя, она поняла, что Люк был совершенно прав. Перед ней стоял сам дьявол во плоти.

– Так вот ты где, – сказал он, крепко схватив ее за плечи. Странно, он никогда не казался ей настолько сильным. – А тебе известно, что я жду тебя здесь целую вечность? Люк отобрал тебя у меня. Почему? Не понимаю! – в его голосе зазвучали капризные нотки. – Я всегда делал все, чтобы защитить Люка. Он ведь знал, что ради него я пойду на все, а что я просил взамен? Самую малость! Мне хотелось сделать тебе больно, – растерянно сказал он. – Хотелось пустить тебе кровь. Разве ему не все равно? Почему он мне помешал?

– Потому что он спал с ней.

К ним приближалась Кэтрин, она тяжело дышала, пряди седых волос выбились из пучка, небрежно собранного на затылке. При утреннем свете она выглядела почти нормальной – этакая добрая душа, призванная утешать несчастных страдальцев.

– Нет, – решительно возразил Бобби Рэй. – Люк не стал бы заниматься грязными делами. Вроде тех, что мы делали с тобой.

– Конечно, он это делает, – сказала Кэтрин. В руке у нее появился пистолет, она небрежно держала его тонкими изящными пальцами. – Он проделывает все то же самое, что и ты со мной, только много, много лучше. – Она мило улыбнулась. – Уж он-то знает, как причинить мне боль. И никогда не останавливается на полпути.

Рэйчел сделала осторожный шажок в сторону от безумной парочки. Бобби Рэй ничего не заметил. Кэтрин играла с ним, как кошка с мышью, и по всему было видно, что ей удалось его разозлить. Безмятежное выражение лица Бобби Рэя сменилось гневной гримасой.

– Нет! – закричал он. – Он не мог…

– Он твой отец, Бобби Рэй, – резко сказала Кэтрин. – А я твоя мать. Он трогает мое тело и выделывает со мной такое, о чем ты и помыслить не можешь. А знаешь, чего он никогда не сделает? Он никогда не сделает тебе больно, а ведь ты об этом только и мечтаешь!

С диким ревом Бобби Рэй набросился на Кэтрин. И сразу получил три пули в лоб.

Кэтрин неспеша подошла к телу юноши и потрогала его кончиком сандалии. Потом посмотрела на Рэйчел и улыбнулась.

– Пускай это будет тебе уроком, дорогая, – тихо сказала она. – Нужно верно выбирать себе помощников и быть готовым к тому, чтобы избавиться от них, как только они перестанут приносить пользу.

– Но почему? – в ужасе спросила Рэйчел.

– Потому что я не привыкла делиться, – спокойно ответила Кэтрин. – А теперь, дорогая, не будешь ли настолько любезна, чтобы оттащить тело к пруду? Иначе сюда слетятся стервятники.

Рэйчел застыла на месте. Она боялась даже взглянуть на труп с разнесенной вдребезги головой, не говоря уже о том, чтобы до него дотронуться.

– А как быть со мной? Меня ты тоже застрелишь?

Кэтрин бросила взгляд на тяжелый пистолет в своей руке, затем снова посмотрела на Рэйчел.

– Нет, – вздохнула она. – Это верно, мне нравится наблюдать за тем, как умирают люди. В самом переходе в небытие есть что-то завораживающее. К этому зрелищу легко пристраститься. Конечно, твоя мать так просто не сдалась. Несмотря на боль, от которой она страдала по вине Альфреда, Стелла не соглашалась на то, чтобы легко проститься с жизнью. Она продолжала надеяться на чудо. Вроде того, что появится новое лекарство, которое избавит ее от рака. Конечно, дорогая, никакого рака у нее не было и в помине.

– Конечно.

– А Люк не рассказывал тебе о том, что умирая, она звала к себе любимую доченьку? Чтобы та побыла рядом с ней в ее последние минуты?

Кэтрин приблизилась к Рэйчел.

– Нет.

Кэтрин ласково улыбнулась.

– Хорошо. Потому что это неправда. Люк никогда не лжет по мелочам. Стелла только и делала, что скулила и жаловалась на то, как несправедливо обошлась с ней судьба. Я даже не знала, что у нее есть дочь, пока Люк не попросил меня позвонить ей. Мне бы следовало догадаться, что от отродья Стеллы добра не жди.

– Значит, ты меня не застрелишь?

– Нет, дорогая. Мне бы хотелось, чтобы ты попробовала нашей свежей родниковой водицы. Цианистый калий действует быстро, но очень болезненно. Думаю, что все остальные уже отошли в мир иной. Альфред должен был за этим проследить.

– А потом вы с Альфредом заберете деньги и сбежите?

– О, нет. Альфред думает, что все мы умрем. Он тоже приберег для себя стакан воды. Думаю, сейчас он восседает в кресле Люка, сжимает в руке чашку с отравой и воображает себя эдаким трагическим королем Лиром.

– Ты чудовище, – прошептала Рэйчел.

– А ты никак не желаешь сдаваться, – покачала головой Кэтрин. – Дорогая, жить намного легче, когда перестаешь сопротивляться.

– А я не жду от жизни легких путей.

– Тогда и легкой смерти тоже не жди. Так ты собираешься бросить тело Бобби Рэя в пруд или нет?

– Нет.

Кэтрин пожала плечами.

– Впрочем, это не важно. Пойдем со мной, дорогая. Возле двери есть кран, и ты сможешь немного попить. Видишь, как я добра к тебе? Намного лучше умереть под чудесным солнцем Нью Мексико, чем в какой-то комнатушке с кучкой верующих идиотов.

– А разве ты не веришь?

– Дорогая, я не верю ничему на свете. Абсолютно ничему, – махнув пистолетом, Кэтрин приказала следовать за ней. – Идем, Рэйчел.

Утренний воздух бодрил, в нем даже чувствовался холодок, который вскоре должен был смениться изнуряющим зноем – обычное явление для Нью Мексико. Само собой разумеется, Рэйчел не будет страдать от жары. К тому времени ее тело превратится в мертвую ледышку, и даже знойные лучи здешнего солнца будут бессильны ее согреть.

Она пошла впереди Кэтрин обратно к центру, старательно обойдя по дороге труп Бобби Рэя. Подошвы ее сандалий были испачканы в крови Кальвина, но для Рэйчел почему-то было очень важно не смешивать кровь коротышки с кровью убийцы. Наверное, Кальвину стало известно о заговоре, и поэтому его убили. Рэйчел знала, что по дороге от пруда до железной двери не было места, чтобы спрятаться, к тому же ей вовсе не хотелось получить пулю в затылок. Если ей суждено умереть, то она предпочитала встретить смерть лицом к лицу.

Водопроводный вентиль был на месте, от него тянулся гибкий шланг. Кэтрин нагнулась и стала откручивать кран, покуда не потекла тонкая струйка воды, потом протянула шланг Рэйчел.

– Знаю, дорогая, это ужасно напоминает мужской член, но думаю, ты справишься. Несколько часов назад я вылила отраву в систему водоснабжения, и к этому времени процесс уже закончился. Несколько секунд невыносимой боли – и все будет позади.

Рэйчел уставилась на шланг.

– А я если я откажусь?

– Тогда с тобой произойдет то же самое, что с Кальвином. Этот дурачок вздумал мне помешать, и в итоге поплатился. Отличный выстрел в затылок – именно так казнят осужденных. Конечно, при этом проливается много крови, но вода все смоет, думаю, для купания она вполне безопасна… Подумать только, лишь Бобби Рэй облизывал мне кожу, но сейчас отрава для него не страшна, – добавила Кэтрин с циничным смешком. Затем снова помахала перед лицом Рэйчел поникшей головкой шланга, из которой тонкой струйкой текла вода. – Давай, дорогая. Представь, что перед тобой Люк.

– Нет.

– Он покинул тебя. Признаться, я была удивлена. Мне казалось, что он воспылал к тебе какими-то неведомыми чувствами. Вот уж никогда не думала, что он бросит тебя из-за денег. Когда я открывала дверь, то была уверена, что вы будете лежать в обнимку, как Ромео и Джульетта.

– Прости, что мы тебя разочаровали, – вежливо сказала Рэйчел.

– Я должна была догадаться, что Люк слишком бессердечен, чтобы заботиться о ком-то другом.

– Да, – из-за спины Рэйчел донесся насмешливый голос Люка. – Ты должна была догадаться.

Скорей всего, Кэтрин видела, как появился Люк. Она послала ему самую вежливую улыбку из своего арсенала, зорко следя за тем, как он прошел мимо Рэйчел, скользнув по девушке равнодушным взглядом.

– Значит, ты все-таки вернулся, – сказала Кэтрин. – Хотя и немного опоздал. Может, задумал что-нибудь героическое?

– Нет, – ответил Люк.

– Ты вернулся из-за своей настоящей любви?

Он бросил на Рэйчел пренебрежительный взгляд.

– Вовсе нет.

– Тогда почему…?

– Потому что мне не понравилось, как вы с Альфредом прикарманили мои денежки. Конечно, кое-что я сумел припрятать, но теперь не вижу смысла в том, чтобы ограничиться жалкими крохами.

– Люк, взгляни на это с другой стороны. Ведь благодаря мне тебе не нужно теперь делиться с Кальвином.

– Да, благодаря тебе, – тихо повторил Люк, лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным.

– Тогда если тебе все равно, что станется с твоей маленькой потаскушкой, почему бы ей не выпить глоточек свежей воды? Не возражаешь?

Он пожал плечами.

– Нет, черт побери. Мне ни к чему кровавые разборки, хочу, чтобы все было шито-крыто. Пускай пьет.

Услышав слова Люка, у Рэйчел оборвалось сердце. Какая теперь разница, подумала она. Что с того, что он безумно красив, и даже в эту минуту она желает его больше всего на свете? Ведь она уже мертва, а мертвым на все наплевать!