Текст книги "Кровь Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– А как она могла подумать иначе? – Перрикас фыркнул. – Мы даже не потрудились закрыть дверь. Она осознает, что побег невозможен, – темные боги перешли на язык, которого она не понимала, вышли и захлопнули за собой дверь.
У Эйслинн болела голова. Ее промежность была объята жаром. Она судорожно вдохнула и отправила исцеляющую магию внутрь. Слава Богу, ничего не сломано, с ребенком все в порядке. Девушка поднялась на ноги и сделала несколько неуверенных шагов. Ничего не вывихнуто, кроме ноги, которую она повредила до того, как попала в плен. Ее рука потянулась к промежности, но она отдернула ее. Может, темные нашли какой-то способ шпионить за ней. Она не доставит им удовольствия, продемонстрировав, насколько сильно они ее возбудили.
Чтобы отвлечься, Эйслин сосредоточила магию Целителя на своей травмированной ноге и головной боли. Она еще немного поела и выпила воды, прежде чем вновь обратить внимание за гобелены. Они висели на крюках, впрочем, даже стоя на стуле, она не могла дотянуться до них. Эйслин изо всех сил дернула ткань, но та не поддалась.
Ее хриплое дыхание отдавалось эхом в комнате. Пот стекал по бокам. Чем дольше она боролась с гобеленами, тем больше убеждалась, что именно они стоят на пути к ее бегству. Вынужденная близость к ним вызывала у нее тошноту. У Эйслин был нож в ножнах на поясе, но если она разрежет ткань, то это насторожит Перрикаса и Д'Челя.
Она оглядела комнату. Ну конечно. Девушка слезла со стула и убрала со стола кувшин и тарелку. Стол был тяжелым, но ей удалось перетащить ее к ближайшему гобелену. Поставив на него стул, Эйслин взобралась наверх.
«Дааааааа!»
Эйслин протиснула пальцы под гобелен и аккуратно сняла его с крюков. Она позаботилась о том, чтобы не смять ткань, пока спускалась. Девушка намеревалась свернуть его, но не раньше, чем уложит оба полотна на пол и проверит свою теорию. Поскольку она уже со всем разобралась, второй гобелен вскоре лег поверх первого. Эйслин боялась, что темные боги как-то следят за настенными полотнами, но каждая минута, в течение которой дверь оставалась закрытой, придавала ей смелости.
Эйслин отошла как можно дальше от ткани и осторожно отправила завитки магии Мага наружу. Чтобы совершить прыжок из тюрьмы ей требовалась именно эта сила. Магия не отскочила. Возможно, ей даже не нужно было сворачивать гобелены, чтобы затмить их заклятья.
Она не стала тратить время на раздумья. С бешено колотящимся сердцем Эйслин взвалила на плечи рюкзак и призвала магию. Гораздо больше магии, чем, по ее мнению, требовалось, но этот мир глушил ее силу. На подготовку прыжка ушло две или три минуты. Все это время девушка была уязвима. Если темные боги поймают ее, то точно зажмут между собой. Ее желудок скрутило. На полсекунды она была уверена, что ее вырвет и придется начинать все сначала, так как разбушевавшийся желудок помешает ей сосредоточиться.
«Куда перемещаться?» – ей нужно было представить цель. Поскольку вход в пещеру был единственным местом, которое она знала в этом мире, – к тому же Эйслин не намеревалась уходить без Фиона и Руна – девушка представила грот, где Д'Чель поймал ее.
Шли секунды. Эйслин была так напугана, что ей было трудно сфокусировать магию Мага. Воздух замерцал, стены комнаты начали исчезать. Она позволила надежде вспыхнуть, что ей удастся это провернуть. Вот только перемещение заняло больше времени, может, еще секунд тридцать.
Где-то в глубине сознания она услышала сердитые крики и грохот открывшейся двери. Затем не было ничего, кроме темноты, ее заклинание прыжка перенесло ее. Сердце Эйслин сжалось. Слишком близко. Они могли выследить ее по магии и начать преследование. Она не могла прервать заклинание в середине прыжка. Эйслин оказалась среди мертвых деревьев и рявкнула команду закрыть портал еще до того, как ее ноги покинули его.
Девушка спряталась за одним из валунов, скрывавших вход в пещеру, и присела на корточки. Подняв руки, она призвала защитную магию. Что бы ни пришло за ней, она все уничтожит. Ее горло сжалось настолько сильно, что она едва могла дышать. Она села поудобнее, так как ее мышцы ломило в знак протеста. Если бы Перрикас и Д'Чель собирались последовать за ней, то уже были бы здесь.
Эйслин встала и размяла ноги, пока ощущение покалывания не прошло. Она опустила руки и позволила магии рассеяться. Защитная магия была хороша, если использовать ее незамедлительно. Бездействие истощило Эйслин. Она сбросила рюкзак, достала бутылку с водой и окинула взглядом лес, ее магические чувства были начеку. Ничего. Она облегченно вздохнула и мысленно дала себе подзатыльник.
– Кого я обманываю? Они могут найти меня в любой момент, – пробормотала она. – Это их мир, их дом. Моя энергия здесь словно воспаленная рана на пальце.
Где Рун и Фион? И где Дэви? Эйслин предполагала, что они выслеживают ее. Она могла найти Руна с помощью связи Охотника. Если она права и темные боги могут выследить ее так же легко, как собака находит давно зарытую кость, то ее магия не представляла ни для кого опасности.
«Нет. Они придут за мной, когда будут готовы. Ни минутой раньше».
Эйслин надела рюкзак на плечи и начала ходить по кругу, сцепив руки за спиной. Она перебрала в уме все, что знала. Потребуется много магии, чтобы прыгнуть, и еще больше, чтобы занять оборонительную позицию, если она останется возле пещеры. Вот только сила привлечет темных, впрочем, связь Охотника не должна была ее выдать.
Эйслин, Фион и Рун были гораздо сильнее вместе, чем порознь. Она решила воспользоваться связью Охотника.
«Рун».
«Хозяйка», – его голос в ее сознании был таким желанным, что на ее глаза навернулись слезы.
«Я вернулась в пещеру».
«Ты должна прыгнуть к нам. Фион получил травму».
«Что? Как?»
«Просто прыгай».
Эйслин запомнила координаты, призвала магию и прыгнула. Она очутилась на груде мертвых животных
Рун проворно перепрыгнул через них и облизала ее.
«Закрой портал, – прорычал он, – и иди за мной».
«Должно быть он беспокоится, чтобы за мной никто не проследовал», – Эйслин закрыла портал и побежала за волком. Кости хрустели под ее сапогами. Она не стала тратить время на разглядывание трупов. Главное, что они больше не представляли угрозы.
Фион сидел, прислонившись к стволу дерева. Белла расположилась на его плече, ее гладкая, покрытая перьями голова склонилась к мужчине. Его лицо и руки были перепачканы в крови.
«Mo croi. Mo croi. Я пытаюсь исцелись себя, чтобы отправиться за тобой, но магия здесь очень слаба».
Он раскрыл свои объятия. Эйслин прильнула к Фиону, и он слабо ее обнял. У нее перехватило дыхание из-за любви. Ей хотелось прижаться к нему и никогда не отпускать. Слезы грозили пролиться, но она зажмурилась, чтобы прогнать их.
«Я рада, что ты здесь», – Белла говорила более официально, чем обычно.
«На это нет времени. Надо поторопиться, пока они нас не нашли».
Эйслин хотела спросить, что случилось, но это не имело значения. Не сейчас. Фиону нужно было беречь то немногое, что у него осталось. Самое важное, они снова вместе. Она высвободилась из его объятий и отправила магию Целителя в его тело. Одна маленькая кость в правой руке была сломана. Эйслин обработала концы костей, чтобы они срослись, и быстро залатала худшие из ссадин, пока Рун сидел на страже.
«Удивительно, что они до сих пор не пришли за нами», – заметила она.
«Да, я тоже об этом подумал, – Фион положил руку ей на плечо.
«Где Дэви?» – Эйслин посмотрела на небо, которое стало тускло серым. Должно быть, наступило утро… наконец-то.
«Эта назойливая предательница отправилась за своим самцом», – прорычал Рун.
«Она не видела его сотни лет», – возразила Белла, защищая дракона.
«Не беспокойся. Мы можем уйти без нее, но не без Гвидиона и Брана. – Фион поднялся на ноги. – Спасибо, léannan. Я снова чувствую себя цельным».
«Что это?» – Эйслин пнула груду мохнатых тел.
«Я не знаю, как они называются, но эти животные собирались нас убить. Как видишь, если бы их было не больше дюжины, ото ни не представляли бы особой угрозы. Но они исчислялись сотнями, поэтому было немного трудно».
Эйслинн перевернула одно тело носком ботинка. Животное было похоже на большого бобра, но с двумя рядами острых как бритва зубов.
«Интересно, откуда они взялись? Я не видела здесь даже ни одного насекомого».
«Это не имеет значения… – Фион резко вскинул голову и глубоко вдохнул. – Черт побери! Эйслин, за мной».
Он повернулся, подняв руки и призывая силу.
Рун исчез из виду. На Эйслин нахлынуло осознание обмана темных богов. Она еще не видела их, но они были близко. Девушка призвала магию и приготовилась к бою. Она хотела поговорить с Фионом об их ребенке, но сейчас было не подходящее время.
Глава 12
Фион бросил взгляд на Эйслин, проверяя, последовала ли она его указаниям. Не совсем. Она осталась в стороне. Он мог защищать ее более эффективно, если бы ее тело находилось позади него. Фион решительно стиснул зубы. Их шансы были невелики, ведь сейчас здесь появятся и Перрикас, и Д'Чель, особенно учитывая то, что Д'Чель пытался забрать Эйслин себе.
«Мы с ним не настолько уж разные. Он считает ее своей. Я считаю ее своей. Если бы нас было только двое, то это можно было рассматривать как честный бой».
Когти Беллы впились ему в плечо. Птица была напугана, но готова отдать за него жизнь. Она уже делала это раньше. Фион хотел утешить ее, но не мог позволить себе отвлекаться. Воздух буквально потрескивал от темной магии. Из-за этого волоски на его руках встали дыбом.
«Вы должны делать то, что я говорю», – заявил он.
«К кому ты обращаешься?» – в голосе Эйслин слышалось явное раздражение.
«К каждому из вас. Где Рун?»
«Он может сам о себе позаботиться. У него есть привычка прятаться…»
«Тсссс. Хватит, – прошипел Фион. – Приготовься. Они очень скоро появятся здесь».
– А вот и они, – за спиной Фиона раздался мелодичный баритон Перрикаса. Кельт развернулся и бросился вперед так, чтобы его тело оказалось между Эйслин и темными богами.
– И такие же глупые, как всегда, – в поле зрения появился Д'Чель. – Растрачивать силы на мысленную речь. Ай. Ай. Как будто мы не сумеем обнаружить чужеродную магию в нашем собственном мире.
Фион прикусил язык и уставился на двух темных богов. Надменные и самоуверенные, как всегда. Нужно найти способ использовать их тщеславие в своих интересах.
Перрикас шагнул вперед.
– Сегодня ты какой-то слишком притихший, кельт. Тебя что-то беспокоит?
Фион сплюнул в грязь.
– Меня беспокоит весь этот мир. Тебе удалось его уничтожить. В прошлый раз, когда я был здесь, по крайней мере, одно или два дерева были живы.
– Неужели? – Перрикас пожал плечами. – А я и не заметил.
– Заметишь, когда нечем будет дышать. Воздух уже практически иссяк.
– Это не твое дело. Есть и другие миры, если я решу покинуть этот.
Фион переминался с ноги на ногу. Перрикас что-то замышлял. Не в его характере было вести праздную беседу. Он попытался проникнуть в сознание темного бога, не удивившись, что оно было наглухо закрыто.
Зеленые глаза бога сверкнули.
– Не серди меня, кельт. Ты пожалеешь об этом. Единственная причина, по которой вы все еще стоите на ногах, это то, что я.… вернее мы, – он указал на Д'Челя, – хотим предложить вам сделку.
Фион выпрямился и расправил плечи. У него было чувство, что он знает, что задумал Перрикас. Он надеялся, что у Эйслин хватит ума защитить себя, так как не хотел рисковать и использовать мысленную речь.
– Я не торгуюсь со злом.
Д'Чель проивно рассмеялся и посмотрел на Перрикаса.
– Я же говорил – это пустая трата времени. Многие из них слишком упрямы, чтобы понять, когда нужно отступить, – он подошел к своему собрату богу. – Давай покончим с этим и посмотрим, как действовать дальше.
Губы Фиона скривились в усмешке.
– Дай угадаю. Суть предложения заключается в том, чтобы обменять Гвидиона и Брана на Эйслин.
– Раз уж ты упомянул об этом, – Д'Чель потер руки, – это именно то, что мы имели в виду. Просто и изящно. Никакого кровопролития. Никто не пострадает…
– Бред, – раздался громкий голос Эйслин. – Я скорее умру, чем проведу с тобой еще хоть секунду.
– А ведь тебе понравилось, как я ласкал свой член в той пещере, – Д'Чель усмехнулся и облизнул свои прекрасные точеные губы. – Насколько я помню, ты не могла отвести глаз, – он перевел взгляд на Фиона. – Девушка была так возбуждена, наблюдая за мной, что даже кончила. Она так сладко пахнет. Я не могу дождаться, когда…
Давление в груди Фиона нарастало до тех пор, пока он едва мог дышать. Мысль о том, что Эйслин может быть близка с этим чудовищем, была невыносима. Магия изверглась из его пальцев и отскочила от Д'Челя и Перрикаса.
– Немного вспыльчив, да? – Перрикас толкнул локтем Д'Челя, и тот рассмеялся. Откинув каштановые волосы за плечи, он повернулся к Фиону. – Вот почему мы предложили сделку. Мы могли бы стоять здесь часами, меряясь силами впустую. В конце концов, я с Д'Челем победим, потому что мы сильнее, но зачем тратить энергию?
– Я предпочел бы оставить ее для женщины, – Д'Чель похотливо подмигнул Фиону из-за плеча собрата.
– А как же дракон? – Фион решил сменить тему. Ему нужно было выиграть время, чтобы подумать. Перрикас был отчасти прав. Решительная битва продлилась бы долго и в лучшем случае закончилась бы тупиком.
– Какой дракон? – спросил Перрикас. – Если ты о том, которого притащил с собой, то в ближайшее время он не доставит хлопот.
– Нет, я про того, которого вы держали в плену все эти годы.
– Ах, – Д'Чель кивнул. – Он имеет в виду нашего дракона. Нет, он не входит в условия сделки.
Всплыла истина.
– Вы питаетесь его энергией, чтобы поддерживать свои силы, – Фион послал тихую молитву Дэви. Возможно, она поступила мудро, отправившись за Нидхеггом. Если Дэви добьется успеха, то отсутствие ее супруга ослабит власть темных в этом мире. – Может, добавите к сделке и его?
Энергия Эйслин вспыхнула за его спиной. Ему хотелось сказать ей, что он прибегает к тактике уловок, но ее горячий нрав опередил его.
– Если вы все думаете, что я буду стоять здесь и смотреть, как вы торгуетесь за меня, словно я какой-то кусок мяса, то подумайте еще раз, – заорала она.
В воздухе появились безумные вихри. Эйслин собиралась вступить с темными в полномасштабную битву.
«Нет! – закричал Фион. – Не нуж…»
– За ту помощь, которую ты оказал мне, можешь заткнуться и пойти нахрен, – прорычала она. Смертельные залпы магии извергались из ее ладоней. Один пролетел мимо Фиона, притом очень близко.
Кельт ринулся к девушке. Жребий брошен. Пути назад не было. Он будет рядом с Эйслин, пока они не победят.
«Или пока мы оба не умрем».
Он отправил поток магии, соединяя свои силы с ее и радуясь, что Эйслин не расходует энергию на то, чтобы отгородиться от него. С характером Эйслин стоило считаться.
Темная магия с шипением ударила по его защите, поэтому Фион направил силы в защиту Эйслин.
– Не беспокойся, – выдохнула она. – Они оба могут без труда преодолеть мою защиту. Кроме того, они хотят трахнуть меня, а не убить. Сохрани свою магию, чтобы победить этих ублюдков, – из ее рук вырвался столп света. – Магия земли здесь слаба. Только быстро. Что мне делать?
– Используй воздух. Смешай его с огнем, – Фион экспериментировал с разными пропорциями, чтобы определить, какая из них окажется сильнее. Но что бы он ни швырнул в Перрикаса и Д'Челя, оно отскакивало от их защиты. Как будто ничто, созданное из материалов этого мира, не могло причинить им вред.
Фион перенес Эйслин и себя на несколько ярдов в сторону так, чтобы у них за спиной был мертвый лес. Он снова задумался о том, где пропадал волк. Белла не слезала с его плеча, и это было хорошо. В воздухе металось достаточно заклятий для того, чтобы убить птицу, если та покинет защиту Фиона.
– Ничего не работает, – Эйслин снова применила магию. – Мы скоро выдохнемся, а они так и будут стоять здесь, ухмыляясь, как пара горгулий.
– Необязательно…
– Я собираюсь кое-что попробовать, пока еще могу, – заявила она. Фион схватил Эйслин за запястье. – Не смей мне мешать! – она отвернулась от него, ее золотистые глаза засияли.
Он вытер кровь со лба. Струйка магии темных богов просочилась сквозь его защиту. Лишь вопрос времени, когда все четверо сбросят защиту и приступят к уничтожению друг друга.
Эйслин отскочила в сторону. Что, черт возьми, у этой девушки на уме? Она кокетливо улыбнулась Д'Челю.
– Ну же, милый, – она поманила его пальцем. – Хочешь немного повеселиться?
Лицо темного бога омрачилось в замешательстве. Должно быть, он подозревал, что Эйслин что-то задумала, но его высокомерие взяло верх. Он с важным видом шагнул вперед.
– Опомнилась, человек?
– Возможно. Нет смысла затевать драку, чтобы уничтожить друг друга.
Д'Чель остановился в футе от Эйслин.
– Кажется, я ранее уже говорил об этом. Значит, готова добровольно пойти со мной?
– А как же сделка, которую ты предложил? – Эйслин подошла ближе.
Внимание Фиона было приковано к ней, из-за чего он едва не пропустил мощный удар магии, который сумел бы уничтожить его защиту. Он отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда разрушительная сила Перрикаса образовала просеку шириной в два фута между мертвыми деревьями. Грохот чуть не оглушил его, когда стволы стали валиться друг на друга.
Сухое пастбище перед Фионом вспыхнул искрами. Эйслин что-то сделала. Д'Чель схватился за горло, словно не мог дышать. Откуда-то выскочил Рун и сбил темного бога с ног. Эйслин стояла над ним, подняв руки и выкрикивая слова по-гэльски.
У нее уже не было акцента. Фиону потребовалось мгновение, чтобы понять, что она призывает что-то взорваться.
«Да, она делает то же самое, что и со Слотосом – пытается разорвать артерию».
Неожиданно к ним ринулся Перрикас. Меткий удар отправил Руна в полет. Прежде чем Фион успел отреагировать, бог с каштановой гривой схватил Эйслин за плечо и сильно встряхнул. Она рухнула на утоптанную землю. Рун заскулил и заполз на живот Эйслин. Он закрыл ее своим телом и зарычал на темных богов.
– Если ты убил ее, – закричал Фион, – то я не успокоюсь, пока не уничтожу тебя.
Перрикас усмехнулся, наклонился и положил руку на голову Д'Челя. Второй темный бог поднялся на ноги.
– Глупо с моей стороны, – в его медных глазах сверкала ненависть. Он протер ладонью свою шею. – Сука чуть не убила меня.
– Да, ей почти удалось, – Перрикас схватил Д’Челя за руку. – Мы убили ее отца. Я помню запах его крови. Это произошло той ночью, когда мы объявили Землю своей.
– Любопытно, – Д'Чель ухмыльнулся. – Мы потратили слишком много времени на этот маленький проект. Я же предлагал убить их и покончить с этим. Мне не нужна эта женщина. От нее слишком много хлопот.
Эйслин даже не шевелилась. Фион отправил к ней завиток магии.
«Слава богу, она жива!»
Невыразимое облегчение и яростное желание защитить пронзили его. Он бросился вперед и встал между ней и темными богами. Фион мог поклясться всеми святыми, что будет сражаться всеми доступными способами. Обычно Дану избегала пограничных миров, но он все равно призвал ее на помощь. Всегда существовал шанс, что Богиня услышит его и придет на выручку. Залп магии вырвался из его рук. Д'Чель не был защищен. Его тело содрогнулось от удара, темный покачнулся, но не упал.
Перрикас прорычал что-то на гортанном языке. Д'Чель использовал магию, чтобы защититься.
Фион направил на них еще больше силы. На каждый его удар приходилось два. Пот заливал ему глаза и стекал по спине. Хриплое дыхание отдавалось в ушах. Двое против одного – не очень хорошие шансы.
«Не думай об этом. Просто действуй».
Ему хотелось подойти к Эйслин, прижать ее к себе, но он не мог ослабить бдительность.
«Позаботься о ней», – обратился он к Руну.
«Может, перетащить ее в лес?»
Фион обдумал предложение.
«Нет. Мы не знаем, насколько серьезно она ранена. Лучше не трогать ее, пока мы не узнаем более подробно о травмах».
– Проклятие, – Перрикас повернул голову. И посмотрел вдаль.
Фион вновь отправил залп энергии и сразу призывал магию к новому удару. Может быть, если ему удастся поймать темного без защиты… Перрикас заговорил на языке, которого Фион не знал. Открылся огненный портал. Темный бог прыгнул внутрь. Пламя погасло так же быстро, как и появилось. Фион резко вдохнул и пожалел об этом, так как воздух в этом мире был грязным. В его легких скопилась мокрота, сдавливая их.
Д'Чель посмотрел на Фиона.
– Похоже на какое-то время мы остались вдвоем. Удобно, правда?
– Почему? – у Фиона было чувство, что он знает причину, но ему нужно было передохнуть. Разговор с Д'Челем убил бы двух зайцев одним выстрелом.
– Мой, э-э, коллега отправился решать другую проблему. Похоже, ваш кельтский дракон не согласен с нашим планом.
«Даааа!» – Фион был в восторге. Он мысленно помолился за успех Дэви. Она могла в пух и прах разнести Перрикаса.
– Серьезно? – Фион выгнул бровь. – Она не доверяет мне. Я понятия не имел, где она.
– Ложь, – прошипел Д'Чель. – Опять ложь. Мы, – он похлопал себя по груди, – считаемся обманщиками и лжецами, но по сравнению с вами, кельтами, мы святые.
– Хм. Приму это за комплимент.
Рун заскулил. Белла подлетела к нему и склонила свою темную голову над Эйслин.
«Ей хуже?» – спросил Фион.
«Без понятия. Трудно сказать. Закончи с ним, Фион, чтобы перенести ее домой», – в словах волка слышалась мука.
Поток магии задел его голову, застав врасплох. Фион попытался наполнить силой свою защиту, но быстро понял, что у него было недостаточно энергии, чтобы одновременно защищаться и нападать. В мгновение ока он сбросил свою защиту и пошел за Д'Челем, широко раскрыв магию.
Все тело Фиона покрылось ранами. Кровь капала ему в глаза. По крайней мере, Д'Чель выглядел таким же потрепанным, как и он.
«Если бы мне удалось вывести его из строя хотя бы на несколько минут, то я перенес бы нас всех в безопасное место».
Его беспокоило, что Эйслин не двигалась. Что Перрикас сделал с ней?
Фион огляделся в поисках решения. У него было не так уж много вариантов. Как только Перрикас вернется, – если, конечно, вернется, – то битве придет конец. Его посадят в тюрьму вместе с Браном, Гвидионом и Эйслин, а животных просто убьют.
Д'Чель пронзительно закричал на непонятном языке. Он погрозил небу кулаком и бросился на Фиона.
– Только ты и я, кельт, – прорычал он. – До самой смерти.
Фион увернулся от его рук. Он перенаправил силу и восстановил свою защиту. В нем ярко полыхала надежда. Видимо Дэви все же ранила Перрикаса.
– Я не намерен умирать, – прорычал он и поднял усталые руки, чтобы направить магию. Они оба были на грани изнеможения. Возможно, лишь возможно, ему повезет.
Глава 13
Дэви летела так быстро, как только могла, до сих пор оставаясь относительно невидимой. Темные боги могли увидеть, где она, если бы захотели. Ее легкие наполнялись испорченным воздухом. До сих пор она старалась не вдыхать глубоко то, что считалось здешней атмосферой, но время для осторожности прошло. Она пожертвовала бы собой, если бы это означало, что Нидхегг может свободно летать.
Внезапно на ее глаза навернулись слезы. Они были последними из драконов. Дэви как раз утепляла кладку яиц, когда Нидхегг отправился на то, что они оба считали банальной миссией. Он просто планировал пролететь над пограничными мирами, чтобы помочь Гвидиону составить карту, где расположился каждый темный бог, и убедиться, что никто не нарушил границы их миров. Прошли недели. Когда он не вернулся, Дэви попыталась связаться с ним телепатически. Но Нидхегг не ответил.
Дэви фыркнула, выпустив клубы дыма. Если бы сейчас кто-нибудь смотрел в ее сторону, то заметил бы, но ей было все равно. Она умоляла Гвидиона и нескольких других богов пойти за Нидхеггом. Но поскольку никто не мог связаться с ним, то все уверовали, будто он мертв, и отказались. Ей становилось все труднее и труднее сидеть на яйцах. Молодые драконы вылуплялись практически по истечению года, а это означало, что ей нужно было продержаться еще несколько месяцев. Вот только к тому времени Нидхегг, возможно, действительно умрет.
Однажды весенним днем Дэви приняла отчаянное решение, которое все еще преследовало ее. Она оставила свой выводок, зная, что они умрут, и отправилась на поиски своей пары.
Прошли годы, прежде чем она, наконец, нашла Нидхегга, живого, но находящегося в каком-то стазисе. Когда она попыталась освободить его, темные боги едва не захватили ее. Измученная и уставшая, с дырами в обоих крыльях, она вернулась в Инишоуэн. Конечно, она была уверена, что кельты вернутся туда вместе с ней и помогут освободить ее любовь. Но они этого не сделали. Крестовые походы были в самом разгаре, нехристианские секты находились под огнем. Гвидион, Фион и остальные боролись за право существовать вне грез. Они заявили, что им очень жаль, но у них было полно других забот.
Огонь вырвался из ее пасти. Она все еще злилась на них. У кельтов были любимые и дети, а у нее ничего не осталось и больше никогда ничего не появится. Дэви вернулась к своей кладке яиц. Никто их не потревожил. Ох, как она оплакивала эти яйца! Сердце Дэви разрывалось на части, когда она заглядывала за каждую скорлупу с помощью магии и ругала себя за то, что бросила своих детей, по глупости ринувшись на миссию. Если бы у нее был хоть один детеныш, все было бы по-другому.
Она держалась особняком сотни лет. Для нее стало облегчением поручение Фиона, по которому ей требовалось шпионить за лемарианцами в Талтосе… Быстрое движение, от которого по ее чешуйкам прошла рябь, выдернуло Дэви из ее мыслей о прошлом.
Она прищурилась и внимательно посмотрела вперед. Хоть до тюрьмы Нидхегга было еще довольно далеко. Она хорошо это помнила. Строение напоминало американский форт Старого Запада. Построенный из крупных бревен, его возвели еще до того, как все деревья в этом мире погибли. Дэви потянулась к нему с помощью магии, но не смогла подобраться достаточно близко, чтобы почувствовать, как охраняют Нидхегга. Ей придется подлететь ближе. Заклинание, которое скрывало ее присутствие, было настоящей пыткой силы. Трудно удерживать заклятье и делать что-то еще.
Она посмотрела на рощу из мертвых деревьев и сложила крылья. Прежде чем войти в тюрьму Нидхегга и разнести ее в щепки, ей нужно было хорошенько все обдумать. Если она совершит те же ошибки, что и в прошлый раз, то с таким же успехом она могла бы просто остаться с Фионом, Беллой и Руном.
Беспокойство за Эйслин не давало ей покоя, но она подавляла его. Рядом с МакТойрделбах был опытный воин, ворон и волк, которые могли ее спасти. Дэви приземлилась, расправила крылья и углубилась в то, что осталось от вечнозеленого леса. Это не очень-то помогло бы ей скрыть свою массивную фигуру, но на данный момент она не имела другого выбора.
Она опустила щит невидимости и осторожно отправила завиток магии наружу. Там пульсировала энергия Нидхегга. Дэви начала лихорадочно обдумывать план.
«Может, я смогу что-то сделать отсюда, чтобы нарушить заклинание, удерживающее Нидхегга».
Она сосредоточилась на своей магии и стала внимательно изучать переплетение заклинаний, окружающих ее любовь. Нидхегг был гораздо слабее, чем тысячу лет назад. Она стиснула два ряда зубов. Темные, вероятно, не очень-то сильно беспокоились об уходе за Нидхеггом в течение очень долгого времени.
Дэви выдохнула, стараясь свести дым и огонь к минимуму. В одном Фион был прав. Если ей удастся оживить Нидхегга, то ему понадобится еда, вода и время, чтобы восстановить силы. Она осознала истину. Если предположить, что она сможет освободить его, то лучше всего будет немедленно прыгнуть на Землю.
«Черт побери! Мне не нравится этот выбор. Это почти то же самое, как когда я оставила своих детей, чтобы отправиться за своей любовью. Фион и Эйслин тоже нуждаются во мне».
Дэви подумала о волке и вороне. Они были самодостаточными существами. Не было смысла тратить время на беспокойство о них.
Она втянула магию. У нее было все, что нужно. Следующим ее шагом будет разрушение двух тюрем Нидхегга: сначала магической, затем физической. Дэви приготовила заклинание и заколебалась. Бросать Фиона и Эйслин было не очень-то приятно. Она не хотела, чтобы еще одна ошибка, подобная прежней, давила на ее совесть в ближайшие несколько сотен лет. В ее голове мелькали варианты. Возможно, было бы лучше сначала спасти Эйслин. Тогда все они сумеют освободить Нидхегга и покинуть это проклятое место.
Она покачала головой, из-за чего раздался шелест чешуек. Слишком много времени уйдет на то, чтобы вернуться, найти Фиона, а затем снова добраться сюда.
«Ничего не поделаешь. Я сделаю все, что смогу, чтобы освободить и перенести Нидхегга в безопасное место, а затем вернуться обратно».
Принятие решения принесло облегчение, хоть оно и казалось ошибочным. Ее план мог сработать только в том случае, если Перрикас и Д'Чель не нападут. Она была так же уязвима, как Фион и Эйслин. Дэви вознесла молитву Богине, чтобы та присмотрела за ними.
Она подкралась ближе к зданию. В какой-то момент ей показалось, что лес позади нее превратился в стену. Дэви хотела подобраться как можно ближе. Как только она порвет первую нить в плетении заклинаний, удерживающих Нидхегга, это кого-нибудь насторожит. После этого у нее останется очень мало времени. Ее древнее сердце быстро заколотилось в чешуйчатом теле.
«Я должна все сделать правильно. Другой возможности не будет».
Дэви широко раскрыла свою магию. Она резко прорвалась через сплетения, стремясь к Нидхеггу, и позвала его. Он не ответил, впрочем, она и не ожидала его отклика. Из ее рта вырвалось пламя. Сухие бревна загорелись, как хорошо смазанный факел. Огонь не повредит Нидхеггу. Возможно, это даже поможет ему вспомнить, кто он такой. Драконы были зачаты в огне, когда Земля еще была совсем молодой.
Дэви прошла через горящее здание. Пинком распахнув дверь в заднюю комнату, где ранее находился Нидхегг. Ее второе веко было закрыто, чтобы защитить глаз от дыма, но она сразу поняла, что комната не только была пуста, но и не использовалась целую вечность. Она зарычала в смятении.
«Где он? Я чувствую его. Я уничтожила магию, окружающую его. Он должен быть здесь».
Откуда-то снизу слабо прозвучал ответный рык.
– Что? – вскрикнула она. – Эти ублюдки похоронили тебя?
Дэви сфокусировал магию и проделал дыру в деревянном полу. Отшвырнув в сторону щепки мощными задними лапами, она отправила туда еще больше магии сразу же после первого удара. После нескольких попыток отверстие стало достаточно широким. Дэви обволокла магией горящее здание. Она не смогла бы сражаться, находясь в туннеле, который только что проделала. Темные боги должны были уже узнать, что она здесь. Так почему они до сих пор не вмешались?
