Текст книги "Кровь Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Энн Гимпел
Кровь Земли
Серия: Возрождение Земли (книга 2)
Автор: Энн Гимпел
Название на русском: Кровь Земли
Серия: Возрождение Земли_2
Перевод: Оксана Ковальская
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Milena Lots
Оформление:
Eva_Ber
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Глава 1
Фион вывалился из воронки и вскочил. Что-то явно пошло не так. Волк и ворон находились прямо за ним, но во время путешествия по порталу он потерял всякое ощущения присутствия Эйслин. Фион практически сошел с ума от страха, но ничего не мог сделать до тех пор, пока заклинание не завершилось. Во рту пересохло, в ушах раздавался стук сердца, пока он ждал, кто последует за ним из дыры, оставленной в пространстве.
«Ради любви Богини, пожалуйста, позволь мне ошибиться».
Появился Рун. Вой пронзил тишину.
«Где она? – требовательно спросил темно-серый волк. Рун встал на задние лапы и положил передние на грудь Фиона. – Что случилось с моей парой? Я нигде не чувствую ее».
Он снова взвыл. Это был скорбный, полный горя звук.
Фион обхватил волка руками, но Рун опустился на землю, видимо, не заинтересованный в утешениях.
«Да, а куда делась Эйслин?» – спросила Белла, прыгнув вперед неуклюжей птичьей походкой. Вечно сварливый ворон был связан с ним, поэтому Фион привык к ее настроению. Она расправила свои большие крылья, взмыла в воздух и недовольно каркнула.
Фион смотрел ей вслед, изо всех сил пытаясь справиться с нарастающим чувством паники, сжимая ладони в кулаки. Оба связанных животных знали правду: Эйслин исчезла где-то между Или, Невадой и где бы они сейчас ни находились. Он рявкнул слово, которое прекращало действие магии. Портал, откуда они вышли, замерцал и исчез.
Фион выругался на гэльском.
– Что, нахрен, пошло не так? – пробормотал он. Фион призвал магию, усиливая свое ночное зрение, и стал дико озираться в поисках подсказок. Они находились посреди обломков, которые вполне могли быть Солт-Лейк-Сити, а значит, по крайней мере, хоть часть его предположений была правдива.
«Нет, – исправил его внутренний голос, – на самом деле я не знаю».
Они могли быть где угодно. Откинув светлые пряди с глаз, Фион выпустил свою магию, чтобы собрать данные. Его сердце лихорадочно и тревожно билось о ребра.
Справа от Фиона воздух приобрел перламутровый оттенок. Бран и Аравн, облаченные в плотно облегающие кожаные костюмы, неотличимые от наряда Фиона, выпрыгнули из портала. Аравн рявкнул команду, и их портал замерцал, закрываясь. Его глаза полуночного неба заскользили по небольшой группе.
– Почему здесь нет Гвидиона? – потребовал ответа Аравн. – Он ушел раньше всех нас.
Рун задрал морду. Еще один отчаянный вой раздался в ночи.
Бран сощурил медные глаза.
– Эй, а где девушка?
– И эта мразь, Охотник Тревис, – прорычал Фион. Он развел руками перед собой. – Я перестал чувствовать Эйслин через несколько мгновений после того, как мы вошли в портал. Соедини свою магию с моей, чтобы мы могли выяснить, что случилось.
Бран быстро кивнул.
– Так, Тревис, должно быть, солгал нам, но с какой целью?
– Чтобы спасти свою жалкую шкуру, зачем еще? – сорвался Фион. – Или, возможно, потому что хотел Эйслин для себя.
Воздух замерцал и задрожал. Гвидион споткнулся и вывалился в это странное место. Запутавшись в свалявшейся синей мантии, он крепче ухватился за причудливо вырезанный посох, откинув с лица свои светлые волосы.
– Исчезни, я сказал… Подождите, что случилось? – Гвидион окинул взглядом развернувшуюся сцену и неуверенно поднялся на ноги. Фион практически слышал, как крутились шестеренки в голове Гвидиона, когда он осознал, кто пропал. Маг и чродей ударил деревянным посохом по разбитому асфальту. На конце посоха вспыхнула молния, выдавая его раздражение.
В разуме Фиона что-то щелкнуло. Яркий уничтожающий гнев пронзил его, и он бросился на Гвидиона, повалив кельтского бога на землю.
– Ублюдок! – закричал Фион. – Ты отвечал за Тревиса. Как? Ты не можешь проконтролировать простого человека? Посмотри, во что вылилась твоя небрежность! – он поднял кулак и ударил им в лицо Гвидиона. Это было приятнее, нежели использование магии. Более тесный физический контакт.
Рун ринулся в драку и вонзил зубы в ногу Гвидиона. Белла с осуждением каркнула. Она запуталась когтями в длинных волосах мага, потянула и стала клевать мужчину. Гвидион взревел от боли. Воздух сгустился и стал наэлектризовываться, когда чародей призвал свою магию.
Фион вновь поднял руку, чтобы ударить Гвидиона прежде, чем его собрат, кельтский бог, смог защитить себя, но неожиданно его схватили сильные руки и потащили назад. Фиона окружила магия, образовав барьер.
– Этим делу не поможешь, – командным строгим голосом произнес Аравн, бог смерти, мести и террора.
– Да, это не поможет вернуть твою девушку обратно, – согласился Бран. Бог пророчества, искусства и войны. Бран зачастую более деликатно подходил к вопросам, нежели другие кельтские божества.
Гвидион повернулся и сел, выглядя растерянным. Он положил руки на волка и ворона, что-то бормоча по-гэльски. Через некоторое время оба зверя отступили. Гвидион прикоснулся к своей кровоточащей ране на бедре, и плоть быстро зажила. Мастер-чародей и бог иллюзии не сделал ни единого движения, чтобы встать на ноги. Он остановил свой голубой взгляд на Фионе, слегка наклонил голову и сказал:
– Прости. Ты имеешь право сердиться на меня. Когда мы с парнем ушли, то я ощутил, что он был окружен лемарианцами. Я даже не понял, сколько их было. Когда я задействовал свою магию, чтобы найти Тревиса, то он уже находился вне моей досягаемости.
– Почему ты не позвал меня? – зарычал Фион.
– Как? – возразил Гвидион, его голос звучал устало. – Связь в порталах невозможна.
Фион мысленно застонал. Он ведь знал это. Где были его мозги?
«Взяли небольшой отпуск», – саркастично заметил его внутренний голос.
Фион отскочил от магии, удерживающей его на месте.
– Сейчас вы можете отпустить меня, – обратился он к Аравну и Брану. – Я взял себя в руки.
Шагнув вперед, Фион протянул руку Гвидиону. Мужчина принял помощь.
– Мне жаль, что я вышел из себя.
В голубых глазах мага что-то промелькнуло. Сострадание, смешанное с жалостью. Гвидион встал и оттряхнул одежду. Во все стороны полетела пыль. Чародей наклонился, чтобы поднять свой искусно вырезанный посох. Когда Гвидион дотронулся до него, то посох засиял бело-голубым светом. Маг нахмурился и взглянул на Фиона.
– Видишь ли, посох знает, что впереди нас ждет битва. Наши поступки в данный момент очень важны. То, что мы не разорвали друг друга на куски, хорошее начало.
Хоть Фион и был согласен с магом, втайне он все равно задавался вопросом, старался бы Гвидион сильнее, если бы между ними не было старой вражды из-за Тары, мертвой матери Эйслин. Как МакТойрделбах, Эйслин была связана с Фионом, как и когда-то ее мать. Но Тара любила Гвидиона. Чтобы не выйти замуж за Фиона, она отдалась незнакомцу и сбежала в Америку, фактически разорвав вековую связь. Тара МакТойрделбах являлась королевой Ирландии. По законам крови и династии она должна была принадлежать ему, Фиону МакКумхаилу, кельтскому богу мудрости, защиты и предсказаний…
«Но Тара имела свое мнение по поводу этого. Какая ирония. Возможно, мы до сих пор расплачиваемся за тот случай».
Фион заставил свой разум оставаться в настоящем. Нет смысла вытаскивать старые кости и жевать их до полусмерти. Большая темно-серая голова Руна толкнулась в его бок. Волк обнажил клыки и зарычал.
– Я понимаю, – Фион посмотрел своими голубыми глазами на Руна. – Мы должны найти ее. И мы сделаем это.
– Давайте проанализируем, что нам известно, – Бран подошел ближе. Светлые косы были спрятаны под облегающей кожаной одеждой для битв. У Брана был сонный взгляд, но это не могло обмануть Фиона. Разум бога пророчества был острым, как кнут.
– Хорошая идея, – поддержал Аравн. Его темные волосы ниспадали на облаченные в кожу плечи. Мужчина выглядел мрачным, как те мертвые, которыми он командовал, а его лицо приобрело резкие черты. В глазах чародея, настолько темных, что радужка и зрачок были неразличимы, полыхал огонь.
– Давайте попросим благословения Богини, – произнес Фион. Тяжесть, как холодный камень, осела в его желудке. Они не могли позволить себе ошибку. Жизнь Эйслин зависела от того, насколько правильный они сделают первый шаг.
«От этого зависит и моя жизнь».
Фион подумал о следующем тысячелетии без единственной женщины, которую когда-либо по-настоящему любил, и его душа содрогнулась. Он проклял свое бессмертие. Жизнь без Эйслин не стоит, черт возьми, ничего.
Гвидион стал напевать кельтский мотив. Остальные трое присоединились к магу через определенные интервалы. Периодически раздавалось карканье Беллы и лай Руна, сопровождаемый скулежом и завыванием. Во время песнопения ночь сменилась слабым оранжевым рассветом.
– Думаю, мы готовы, – пробормотал Гвидион.
– Да, я чувствую присутствие Богини, – благоговейно произнес Аравн. – Твилл уравновешивает нашу мужскую энергию.
– Вернемся к каталогизации1 того, что нам известно, – Фион нетерпеливо махнул рукой. Несмотря на то, что он понимал важность божественной поддержки, Фион хотел ринуться в бой прежде, чем Эйслин получит какое-нибудь смертельное ранение. В его разуме, словно насмехаясь над ним, появился образ того, как пытают девушку – высокое тело растянуто на дыбе2. Фион сдержал крик, но его разум не прояснился. Кровь стекала по лицу Эйслин, пропитывая ее рыжие локоны. Золотые глаза девушки блестели от боли. Фион закусил нижнюю губу, чувствуя себя бессильным. Всплеск адреналина оставил кислый привкус в его рту.
Бран кивнул.
– Мы действительно готовы.
Фион ухватился за звук голоса Брана и позволил ему вытащить себя из черной ямы, в которую превратился его разум. Фион поднял два пальца.
– Говори, черт побери.
Бран резко вздохнул.
– Охотник, Тревис, сам разыскал нас. Я не очень тщательно проверял его слова, но в этом рассказе было достаточно правды, чтобы удовлетворить меня.
– Я отреагировал также, – согласился Гвидион. – Значит, возможно небольшая группа людей действительно была атакована лемарианцами…
Фион щелкнул пальцами.
– Зато я почувствовал неладное. Это гнилое жалкое подобие человека заключило сделку, чтобы спасти свою шкуру. Возможно, он пошел на это еще и затем, чтобы разлучить Эйслин со мной, ведь он был влюблен в нее. Эйслин сама говорила… – слова застряли в его в горле. Фион не мог смириться с мыслью, что Эйслин будет трахать кого-то еще.
«Однажды она уже была с Тревисом. Если девушка сказала правду… Возможно, она была с ним множество раз и намеренно смягчила истину, чтобы пощадить меня».
Аравн склонил голову набок.
– Даже несмотря на то, что ты остановился на полпути, твои слова имеют смысл. Тревис согласился послужить приманкой в обмен на свою жизнь… и, может, на жизнь своего животного. Но если он положил глаз на девушку до всего этого, то месть стала лишь слаще.
Фион жестом призвал его к молчанию.
– Ты говорил, что ощутил лемарианцев? – он посмотрел на Гвидиона, и тот кивнул. – Ну, тогда ее уволокли в Талтос. Куда еще они могли ее перенести? – с облегчением осознав, куда направляться и чем заниматься, Фион потянулся к своей магии, намереваясь немедленно отправиться в путь.
– Подожди, – Гвидион поднял ладонь.
– Что? – раздраженный, мускулы напряжены сильнее, чем тетива у лука, Фион пристально посмотрел на мага. Голубые глаза в практически идентичный взгляд.
– Ты не должен с горяча идти туда. Нас недостаточно, – Гвидион сделал паузу. – Как бог мудрости, защиты и предсказаний, Фион МакКумхаил, по моему мнению, ты и сам это осознаешь, без моих напоминаний.
Разочарование подпитывало ярость. Фион открыл рот, чтобы высказать Гвидиону все, что на самом деле думает о нем.
– Почему ты лицемеришь…
– Забудь об этом, – вмешался Бран. – Нам нужна стратегия.
– И нам необходимо подкрепление, – добавил Аравн.
– Да, а как насчет Дэви? – игнорируя брошенные слова Фиона, а также все что за ними крылось, Гвидион нахмурил брови.
Фион нетерпеливо вздохнул, его гнев отступил. Остальные мужчины были правы. Дэви, кроваво-красный дракон и кельтский бог, была связана с женщинами МакТойрделбах. Также она провела века в туннелях под Талтосом, шпионя за лемарианцами. Да уж, им определенно нужен был дракон.
– Ладно, – выдавил Фион сквозь стиснутые зубы. – Я понял. И согласен, что нам нужна Дэви и, возможно, подкрепление.
«Мы должны вернуться в дом Марты. Как только сможем».
Голос волка испугал Фиона. Он повернулся к Руну. Волк подбежал ближе.
«Я заходил в Талтос с обоих входов, – напомнил ему волк, низко зарычав. – Гораздо проще и лучше пробраться через портал в подвале Марты. Таким образом мы сохраним элемент неожиданности. Ворота на горе Шаста сродни тому, чтобы подойти к их входной двери и позвонить в колокольчик».
Фион мысленно отвесил себе подзатыльник.
«Даже волк мыслит яснее, чем я».
Рун был связан с Мартой и знал ее секреты. Она часто наведывалась к лемарианцам, тщательно изучая глубину их лжи. До того, как они убили ее, Марте удалось выяснить, что война против темных богов была фикцией. Лемарианцы на самом деле были в союзе с темными. Именно они были теми, кто задумал уничтожить завесу между мирами, позволяя темным получить доступ к Земле. Древняя раса, лемарианцы понимали, что умирают. Им нужна была новая магия, поэтому они заключили сделку. Доступ к Земле в обмен на…
Фион медленно вдохнул, выдохнул и сделал это снова. Он должен был взять себя в руки, иначе при поиске Эйслин он будет практически бесполезен. Но этого не произойдет.
«Сосредоточься, черт возьми. Возьми себя в руки».
Фион вытолкнул боль из сердца и глубоко ее похоронил. Он не мог позволить себе излишних эмоций. Или попыток осознания вероломства лемарианцев. Не сейчас. Когда Фион встретил Эйслин, она была пехотинцем в лемарианской армии, заклейменная так, что не могла использовать свою магию против них.
Вокруг Фиона раздавались голоса. А когда слова снова обрели смысл, он услышал, как Гвидион расписывает план, загибая пальцы. Очевидно, они определились с порядком действий без участия Фиона.
«Как они посмели?»
Опаляющий и яркий гнев вспыхнул в нем. Фион приветствовал ярость, словно утопающий хватающийся за соломинку. Ему нужна была энергия, чтобы найти женщину, которую любил.
– …согласен, Бран будет охотиться на Дэви. Аравн отправится в Старый свет, чтобы собрать как можно больше наших людей. Фион, связанные животные и я вернемся в дом Марты. Мы проберемся в туннель раз или два, чтобы посмотреть, что можем обнаружить, но не будем пытаться спасти девушку, пока вы не вернетесь с подкреплением.
Гвидион впился в Фиона своим синим взглядом.
– Оу, ты вернулся к нам. Ты слышал план…
– Да, – прервал Фион фразу Гвидиона. – Давайте двигаться дальше.
Маг-чародей наклонил голову.
– Как пожелаешь.
Фион взглянул на Гвидиона и подумал – простое совпадение, что в конечном итоге именно чародей будет нянчиться с ним. Фион решил рискнуть.
– Меня устроили бы только связанные животные. Не стесняйся присоединиться к Аравну или…
– Тьфу! – перебил Гвидион. – Ни за что на свете. Я знаю, каков ты, Фион МакКумхаил. Если ты вернешься один, то перевернешь Талтос вверх дном, чтобы найти свою возлюбленную. В этом случае остальным придется искать уже двоих.
Аравн шагнул вперед и положил ладонь на руку Фиона.
– Вспомни, – произнес он, – лемарианцы пришли из Мю. Возможно, у них припасен путь к отступлению. Если это произойдет, то мы не сможем за ними проследовать. Либо они заключат сделку с пятью оставшимися темными богами и отправятся, как только почувствуют угрозу, в один из миров. Мы сумеем попасть в пограничные миры, но это неприятно. Нет, если они действительно перенесли Эйслин в Талтос, – а мы не знаем об этом точно – то им необходимо оставаться там. Так что не делай глупостей.
– Я понимаю, – Фион крепко стиснул зубы. Его так отчитали, что он снова почувствовал себя ребенком. Фион не слышал ни одно из развитий событий, ранее изложенных Аравном. Очевидно, это прозвучало в той части разговора, которую он пропустил, борясь с самим собой.
– Я знаю, что ты все понимаешь, – Аравн одарил его одной их своих редких улыбок. – Мы с Браном отправляемся в путь, – слова едва успели сорваться с его губ, а воздух вокруг обоих магов уже принял мистические свойства.
Фион посмотрел в глаза Гвидиону.
– Готов?
– Я готов, – Рун занял позицию рядом с Фионом.
– Как и я, – Белла уселась на его плечо, махая крыльями.
Фион окинул взглядом животных. Они вернулись к слышимой речи, значит, Рун и Белла взяли свой гнев под контроль.
«Если они смогли, то и у меня все получится».
Гвидион медленно кивнул.
– Не думаю, что сейчас можно сделать что-то еще, поэтому ответ на твой вопрос будет «да».
Воздух загустел, когда Гвидион начертил руны, открывающие портал. Ощутив блаженное оцепенение внутри, Фион добавил своей магии к порталу, обхватил Руна за шею и шагнул вперед.
После того, как они вернулись в дом Марты в развалинах Или, штата Невада, Фион провел следующий час, обыскивая помещения, в поисках улик, которые могли бы помочь им. Он начал со спальни, но запах Эйслин, смесь меда и мускуса, витал повсюду и чуть не уничтожил его разум. Когда Фион поймал себя на том, что прижимает ее подушку к носу, то швырнул ту к стене и выбежал из комнаты, которую они делили.
Остальная часть дома ничего не дала. Фион не потрудился подняться на чердак. Там находились родители Марты, погруженные в состояние анабиоза сильным заклинанием. Лучше было не трогать их, раз они держали открытыми врата между мирами.
Поскольку делать было нечего, Фион уселся за кухонный стол с бутылкой медовухи и практически опустошил ее. Однако опьяняющего эффекта, на который он рассчитывал, так и не последовало. По крайней мере пока.
– Хочешь поговорить об этом? – мелодичный голос Гвидиона прервал мрачные мысли Фиона.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на мага, стоящего в дверях в окружении Руна и Беллы. К его одежде прилипла грязь, поэтому Фиону стало интересно, где он был. На самом деле Гвидион упоминал, куда направляется, но Фион не обратил на это внимания.
«Хм. Даже животные бросили меня».
«Я тоже покинул бы себя, – сухо вставил другой внутренний голос. – То, как я перевернул здесь все, желая убить кого-нибудь, – или что-нибудь – если только это вернет Эйслин ко мне».
Фион понимал, что если когда-нибудь снова увидит Тревиса, то Охотник умрет прежде, чем осознает, кто нанес удар.
Он наклонил бутылку в сторону Гвидиона.
– Не знаю, что и сказать, – пробормотал Фион.
– Ох, между нами стоит многое прояснить, – Гвидион протопал к столу, зацепил стул одной стопой своих вечно босых ног и тяжело сел. – К примеру, если бы мы хоть когда-нибудь искренне поговорили про Тару…
– Мы не говорили не без оснований, – отрезал Фион.
Гвидион покачал головой.
– Ты не доверяешь мне. Я чувствую твою неуверенность. Мы должны это обсудить.
Фион открыл рот, но Гвидион покачал головой.
– Выслушай меня. Внутри тебя образовалась пустота? И ты пытаешь игнорировать ее… а вернее, заглушить алкоголем? Это сродни тому, что я чувствовал, когда Тара уехала из Ирландии, чтобы избежать необходимости выбирать между тобой и мной. Она хотела меня, но древние узы требовали выйти замуж за тебя.
– Мне все это известно. Я до сих пор не понимаю…
– Ради всего святого, перестань перебивать, – голубые глаза Гвидиона гневно сверкнули.
Фион откинулся на спинку стула.
– Тебе было наплевать, когда девушка уехала из Ирландии, но я каждый день оплакивал ее потерю. Прошло много лет, а я все еще скучаю по ней. Снова увидеть Тару в туннелях под логовом Слотоса, даже если она уже мертва, было для меня подарком.
Что-то в словах Гвидиона пронзило одиночество, окружившее Фиона. Он знал, что Гвидион заботился о Таре, но не оценил степень его потери. Истина взорвалась в его голове, и Фиона омыл стыд. Когда Гвидион помахал болью перед его носом, – нет, заставил засунуть нос прямо в нее – то Фион нашел в нем родственную душу. Он нахмурился.
– Почему ты больше не сердишься на меня? У нас были разногласия, но, похоже, мы слишком быстро их утрясли.
– Нет, я просто похоронил свое негодование. Какой смысл затаивать обиду? Я выследил Тару в Америке. К тому времени она вышла замуж за другого и дала понять, что больше не хочет иметь ничего общего ни с тобой, ни со мной… ни с драконом.
– По крайней мере, отчасти это была моя вина. Я мог бы…
Горькая усмешка появилась на стриженой рыжевато-русой бороде на лице Гвидиона.
– Да, теперь ты это понимаешь. Но тогда ты ничего не осознавал. Все вы видели лишь то, что она была МакТойрделбах. Твоей МакТойрделбах.
Фион посмотрел на свои руки. То, что сказал Гвидион, было правдой. Он не любил Тару и знал, что она не любит его, но все же настаивал на браке. Конечно, тогда существовала проблема, ведь у Фиона уже была жена, поэтому он начал развод. В тот момент Таре, наконец, исполнилось восемнадцать, поэтому девушка взяла дело в свои руки и покинула Ирландию.
– Мне действительно очень жаль. Мне следовало быть более внимательным к вам обоим.
– Ох, да, – виток магии заставил Фиона посмотреть в глаза чародея. – Я прощаю тебя.
Уголки губ Фиона опустились.
– Вопрос в том, смогу ли я простить себя.
Гвидион потянулся за медовухой. Фион передал ему бутылку. Глядя на то, что осталось от напитка, Гвидион произнес:
– Не существует такого напитка, который подарил бы мне забвение и очистил мои мысли от Тары.
– На меня это тоже не действует, – фыркнул Фион. – Мне стоило понять это раньше. Ты ранее говорил мне, но я не обращал внимания. Куда ты ходил со связанными животными?
– Мы делали то же самое снаружи, что и ты внутри. Охота за уликами, которые Тревис мог оставить, пока был здесь.
Фион ждал. Но вместо того чтобы заговорить, Гвидион наклонил бутылку и начал пить до тех пор, пока она не опустела.
– Ты что-нибудь нашел? – спросил он, когда выяснилось, что маг больше ничего не собирается рассказывать.
Гвидион наморщил лоб. Он откинул светлые волосы за плечи, вытащил из-под мантии кожаный ремешок и кинул на стол, словно не желал прикасаться.
– Странно, – пробормотал он. – Сначала мы все, – Гвидион указал на Руна и Беллу, – подумали, что учуяли старейшин… Ах, я хотел сказать лемарианцев. Но когда я присмотрелся повнимательнее, то все, что там было, исчезло, – он пожал плечами.
Что-то дернуло внутреннюю сигнализацию Фиона. Она была настроена на опасность и редко его подводила.
– Как думаешь, они охотились за родителями Марты?
На мгновение Гвидион смутился. Но затем черты его лица разгладились.
– Ох, ты имеешь в виду гибридов лемариенцев и людей, которых заколдовали в той комнате, – он махнул рукой за плечо. – Возможно. Здесь мало того, что могло заинтересовать старейшин.
Фион подумал о генетических манипуляциях, которые, должно быть, проводились для создания пары, размещенной на чердаке, и содрогнулся. Неужели старейшины хотели добыть кровь родителей Марты, чтобы сделать то же самое с Эйслин?
– По крайней мере, Эйслин все еще по эту сторону завесы, – пробормотал Гвидион.
Фион впился в него взглядом, понимая, что маг, должно быть, читал его мысли. Он провел рукой по лицу.
– Да, мы все на это надеемся.
Что-то острое сомкнулось на его икре. Рун укусил Фиона.
– Пришло время. Мы должны пойти в Талтос. Я должен лично убедиться, что моя пара жива.
– Ты можешь сейчас ее почувствовать? – спросил Фион.
Янтарные глаза волка заблестели в полумраке кухни.
– Нет, но если она в Талтос, то я узнаю это, как только мы откроем портал, и я окажусь там.
– Они могли каким-то образом скрыть ее… – предупредил Фион.
– Хватит слов, – Рун снова укусил Фиона. Будто пытаясь поддержать своего собрата по связи, Белла приземлилась на плечо Фиона и глубоко вонзила когти в его плоть.
Кривая ухмылка исказила лицо Гвидиона.
– Похоже, животные заговорили.
– Мы заявили остальным, что проведем разведку, – Фион встал.
Гвидион последовал его примеру. Оба мужчины прошли в угол кухни с потайной дверью. Фион отбросил ковер в сторону и дернул дверь вверх. Когда он оглянулся, то увидел посох Гвидиона, светящийся сине-белым светом.
Фион спустился по лестнице, помогая волку. Это было нелегко. Когда Эйслин отправилась в Талтос без него, то использовала магию, чтобы доставить волка к вратам. Мысль о девушке обжигала его душу. Его горло сжалось. За одним глазом Фиона отдавался стук сердца, обещая адскую головную боль, если он не сфокусирует магию, чтобы успокоить воспаленные кровеносные сосуды.
У подножия лестницы Фион подошел к секции стены, удерживающей врата, и начал читать заклинание из дневников Марты. Энергия Гвидиона трепетала рядом с ним. Камни заскрежетали, когда ворота распахнулись. Фион наклонился, чтобы дать Руну инструкции, но волк уже прыгнул в отверстие и исчез в темноте.
– Проклятие, – тихо выругался Фион. – Ты останешься со мной, – заявил он Белле.
– Я не пойду в это отверстие, – сообщила ему птица. Она слетела с его плеча и приземлилась на стул. – Чем меньше нас будет, тем меньше шансов для нашего обнаружения. А значит, безопаснее для Эйслин.
Фион не мог не согласиться с Беллой. Птица привязалась к Эйслин, к его большому облегчению, так как ранее Белла испытывала извращенное удовольствие, делая несчастными всех женщин в его жизни… включая Тару.
«Умные слова, – быстро пробормотал Гвидион. – И все по делу».
«Полагаю, мы следуем за волком. Он не оставил нам выбора».
«После тебя».
Фион шагнул в темный туннель. Осторожно заглушая магию на случай, если лемарианцы выставили поблизости стражу, Фион повернул налево и последовал за Руном. Собрав все свое мужество и едва дыша, он шагал под Талтосом, городом, построенным лемарианцами в глубинах горы Шаста. Безрассудство охватило Фиона.
«Я должен найти ее. Провал – не вариант».
Глава 2
Эйслин сидела на грязном полу, радуясь плотному материалу зеленых рабочих штанов и куртки Марты. Когда она думала об этих вещах, то чувствовала признательность к Марте, точка. Эта женщина была первой связанной парой Руна и истинным провидцем, узревшим хитрости лемарианцев задолго до того, как это стало очевидным.
Эйслин покачала головой, чувствуя себя дурой. Старейшины превратились в захватчиков, после заключения сделки, которая позволила темным богам попасть на Землю.
«Интересно, знали ли они, что трещины между мирами тоже притягивают светлую магию. Подобная сила была настроена на такую частоту, что ее могли использовать и люди».
Она обхватила себя руками, чтобы подавить дрожь. Большая часть современной цивилизации превратилась в руины. В разгар уничтожения старейшинам удалось убедить нескольких избранных людей, что они – спасение Земли.
– Не могу поверить, что была такой глупой, – пробормотала Эйслин. – Господи! Они убили миллионы людей и притворились моими друзьями, потому что у меня были способности Мага и Искателя, – Эйслин резко вдохнула. Она практически слышала голос Мэтае, смешанный с заклинанием принуждения, когда леемарианец терпеливо объяснял, почему люди без магии стали лишними… простая утечка ценных ресурсов.
«Теперь я их пленница. Больше никаких притворств и доброты с обеих сторон…»
Эйслин вздрогнула и натянула черную шерстяную водолазку до подбородка, а затем более тщательно закуталась в куртку. Бледный свет просачивался сквозь разломы высоко на стенах. Эйслин предполагала, что находилась в Талтос, глубоко под горой Шаста, а значит свет был создан с помощью магии. Не то чтобы там было на что смотреть. В ее камере не было даже ведра. Громкий гул инопланетной магии пронзил Эйслин… не совсем звук, но действующий на подсознание скрежет, заставляющий ее нервы натянуться до предела.
Девушка ожидала, что Рэгнол, лемарианский маг и наставник Тревиса, убьет ее сразу или после того, как перенесет в Талтос, чтобы остальные могли наблюдать за ее смертью, но этого не произошло. Эйслин даже не видела других старейшин до того, как ее перенесли в эту маленькую каменную камеру. Она пыталась сражаться и бежать, понимая намерение Рэгнола посадить ее в тюрьму, но эта борьба была смехотворной. Эйслин преодолела расстояние примерно в шесть дюймов прежде, чем ее конечности застыли на одном месте. После этого лемарианец просто поднял ее, как замершую тряпичную куклу, и бросил в эту пустынную комнату. Прошло некоторое время, прежде чем Эйслин снова смогла двигаться.
Время шло. Ее ужас угас, лишь иногда накатывая волнами. Девушка сняла рюкзак, достала бутылку с водой и черную шерстяную шапочку. Эйслин понятия не имела, как долго пробыла в камере. Яркость света никогда не изменялась. Она проверила свои пять магических навыков: Маг, Искатель, Провидец, Охотник и Целитель. Несмотря на то, что она могла без труда поддерживать свою магическую защиту, отправка магии наружу была другой историей. Как бы она не пыталась, ее заклинания возвращались обратно. Как будто лемарианская магия, державшая ее в плену, лишь расцветала благодаря ее силам. После последнего раза, когда она воспользовалась магией Охотника в отчаянной попытке связаться с Руном, Эйслин сдалась. Отдача была настолько сильной, что девушка чуть не потеряла сознание от боли.
«Интересно, будут ли они морить меня голодом. Или дадут умереть от обезвоживания. Бутылка с водой почти пуста. Может, я впаду в безумие от их гребаного пения».
Сейчас, когда она сумела разобраться в звуках, льющихся рядом, Эйслин поняла, что это было тем, чем казалось: щелчки и стрекотания лемарианского языка, идущие по кругу.
Что-то коснулось ее разума. Сначала она выставила защиту, но затем обнаружила, что с ней хотело связаться что-то знакомое. Эйслин прикусила нижнюю губу. Отыскав крошечное место в своей ментальной броне, девушка сосредоточилась, чтобы залатать дыры.
«Хозяйка», – голос в ее разуме был едва слышен.
На глаза Эйслин навернулись слезы. Одна скатилась по щеке, но девушка проигнорировала ее. Страх за связанного с ней волка глубоко укоренился в Эйслин.
«Не пытайся, Рун. Либо они схватят и тебя».
Раздался приглушенный вой. Эйслин представила взлохмаченного волка с поднятой мордой.
«А Фион с тобой?»
«Да, – прозвучал в ее голове голос Фиона. Безграничное облегчение отразилось в этом одном слове, и сердце Эйслин заколотилось быстрее. – Хватит разговоров, это касается обоих».
Несмотря на то, что он пытался казаться строгим, Фион все равно не смог скрыть радость от того, что она жива.
Рун слился с ее разумом и посмотрел ее глазами на окружающую обстановку. Лишь на мгновение, а потом волк исчез. Надежда вспыхнула так сильно, что стало почти больно. Если бы ее животное могло понять где она…
