Текст книги "Кровь Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Он пожал плечами.
– Конечно. Это лучше, чем тратить еду впустую.
– Отлично. У меня избалованный волк, а у тебя избалованные птицы. Не могу дождаться, когда у нас появятся настоящие дети.
Фион подошел к ней со спины и повернул лицом к себе.
– Ты действительно этого хочешь, девушка? Ты передумала?
На ее глаза навернулись слезы.
– Да, но не сейчас. Пока не станет ясно, что у наших детей останутся оба родителя, которые будут любить и баловать их сверх всякой меры.
Он притянул ее к себе и заключил в объятия. Фион не пытался что-то сказать, скорее всего это означало, что он был так же охвачен эмоциями, как и она. Стук его сердца под ее ухом успокаивал. Без предупреждения Фион протиснул руку между их телами, подхватил ее под колени и поднял на руки вместе с рюкзаком.
– Что ты делаешь?
– Переношу тебя через порог. Ты же моя невеста. Нужно только заставить Гвидиона выслушать наши клятвы.
Эйслин начала извиваться в его руках.
– Знаю, ты спросил разрешения у моего отца. Но не хотел бы ты уточнить, а не против ли я выйти за тебя замуж?
В глазах Фиона появились веселые искорки, их взгляды встретились.
– Я и представить не мог, что ты откажешься, девушка. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
Счастье пронзило ее. Эйслин обняла его за шею и прижалась к его губам с поцелуем.
Он нахмурился, когда они отстранились друг от друга, чтобы вздохнуть.
– Как я так понимаю, это да.
– Да! – воскликнула она. – Как только сможем. Где Гвидион?
– Если предположить, что Гвидион благополучно сбежал из Невады, то, скорее всего, сейчас он накладывает защиту на свой дом, чтобы в его владения и земли никто не вторгся, – Фион наклонил голову и снова поцеловал ее.
Кровь Эйслин закипела. Тело, руки и запах Фиона безжалостно управляли ее либидо. Она не могла насытиться им, сколько бы раз они ни занимались любовью. Эйслин прервала поцелуй, затем высвободилась из его объятий, толкнула его на траву и прыгнула сверху.
– Нужно найти Гвидиона. Побыстрее. Пока ты не передумал.
– Верно, девушка. Нужно поторопиться. В его поместье есть прекрасная часовня. Не переживай. Я не передумаю, – Фион выбрался из-под Эйслин, встал на ноги и притянул ее к себе. Снова подхватив ее на руки, он быстро зашагал к дому.
«Слава Богу, он не пустился в объяснения о связи с МакТойдерблах».
Эйслин снова начала извиваться в его руках.
– Тебе действительно стоит меня опустить. До входной двери еще далеко. Тем более там ступени, а нести меня с рюкзаком неудобно.
– Что? Думаешь, я недостаточно силен, чтобы пронести такую малышку, как ты, несколько сотен футов?
Эйслин захихикала. Никто никогда не говорил о ней нечто подобное, так как она обладала шестифутовым ростом.
– Мы должны быть серьезными. А если внутри нас поджидает что-то плохое?
– Я бы почувствовал это благодаря защитному заклятью. Ох, leannán, – он прижал ее к себе. – В ближайшие дни у нас будет так мало радости. Давай украдем этот кусочек счастья, прежде чем тьма проявится, и нам придется бороться за наше существование. Я люблю тебя, девушка.
– Я тоже тебя люблю, – Эйслин прижалась к его груди, обняв за шею. Она чувствовала себя так хорошо в руках Фиона. Хотя лямки рюкзака впились ей в ключицы, принося неудобство.
Перейдя ров, они зашагали по каменной тропинке, пересекающей неухоженную траву. Повсюду буйно росли полевые цветы всех цветов радуги. Дом был огромным, как минимум в четыре этажа, а может и пять, если считать комнаты в башне. Освинцованные окна были установлены на балконах из камня. Где-то стены были выложены из плоских камней, а где-то из округлых речных и огромных бревен ручной обработки. Возле каждого окна располагались продолговатые кашпо, в которых, видимо, должны были стоять цветы.
– Здесь круглый год растут цветы? – спросила Эйслин, окидывая взглядом лужайку.
– Да, если их периодически подпитывать магией, – Фион поднялся по широким каменным ступеням. Эйслин насчитала двенадцать. Они оказались на крыльце перед массивной входной дверью. Она была сделана из массивного резного дерева и усилена металлическими поперечными прутьями. – Мне нужно опустить тебя, чтобы открыть дверь. Не убегай, – он поставил ее на ноги и поцеловал в лоб.
– Шутишь? Я ни за что на свете не пропущу это, – она пыталась хоть что-то увидеть сквозь витражи с рисунком солнца и луны, но так ничего и не разглядела.
Фион начал напевать, призывая магию. Прошло много времени, прежде чем он совладал с заклинанием, затем Фион потянулся к дверной ручке и толкнул дверь.
– Ты снял довольно обширную защиту, – пробормотала она.
– Да, и очень рад тому, что заклятье выполнило свои функции, – Фион снова поднял ее на руки и внес внутрь. – Ну вот, leannán. Я внес в дом свою половинку, чтобы обеспечить нам хорошее начало, – Фион даже не пошевелился, чтобы поставить девушку на ноги
Ее глаза округлились. Перед ней простиралась огромная комната, похожая на картинку в книге по истории Средневековья. Большую часть стены в конце комнаты занимал огромный камин. На стенах висели гобелены. Толстые тканые ковры покрывали пол. Деревянная мебель с пухлыми разноцветными подушками была расставлена вдоль стен. На столиках стояли хрустальные фонари.
– О мой Бог. Эта комната может вместить сотню человек.
– Такое происходило раз или два. Не очень люблю подобные мероприятия.
– Опусти меня, чтобы я могла все осмотреть.
– С радостью. Вперед, – Фион поставил ее на ноги, расстегнул пояс рюкзака и снял тот с ее плеч.
Эйслин посмотрела на чистые от пыли столешницы.
– Кто убирается?
Фион запрокинул голову и рассмеялся.
– Ну конечно, любая девушка захотела бы это узнать. Я использую магию для выполнения домашних задач. Поскольку большую часть времени я отсутствую… а вернее вообще здесь не живу, – исправился он, – то мне нужно было либо нанимать незнакомца, либо натягивать на мебель эти ужасные чехлы.
– А когда ты приезжаешь, то где проводишь время? Этот дом такой огромный. Наверняка у тебя есть любимые комнаты, – она протянула руку. Фион поставил ее рюкзак на пол и сжал ее ладонь, снова притягивая к себе.
– Эти комнаты расположены на третьем этаже, в задней части дома. Ничего особенного. Спальня и кабинет. В основном я пользуюсь только ими и кухней.
– Хочу посмотреть, – Эйслин вспомнила его подземный бункер в самом сердце северных гор Сьерра-Невады. Там было на удивление удобно, а помещение было хорошо оборудовано, хотя по факту находилось в горе. Ее охватила смесь робости и любопытства. Фион быстро занял главенствующее место в ее жизни, но она не так уж много знала о нем.
«Сейчас у меня есть возможность узнать его лучше…»
Он нежно потянул ее за руку.
– Тогда пошли. Я хочу разделить с тобой свою жизнь. Все это.
– Ты снова в моей голове.
Он фыркнул.
– К этому лучше привыкнуть. Не уверен, смогу ли я устоять перед искушением узнать, о чем ты думаешь. Особенно когда на твоем лбу появляется эта маленькая морщинка, – он отпустил ее руку и проследил пальцем линию между бровями, затем поднял рюкзак и перекинул его через плечо. – Следуй за мной, – Фион стал подниматься по лестнице, расположенной в середине комнаты. Та тянулась вдоль стены до дальнего угла, где на широкой площадке находились двойные двери.
– Уф. Никаких перил, – Эйслин споткнулась, потому что ступени были расположены неравномерно. – На нижнем этаже потолки футов двадцать.
– Осторожнее, – он посмотрел на нее через плечо. – Нет, там только восемнадцать. Из-за этого помещение трудно прогреть, – Фион указал на потолочный вентилятор. – Это помогало, но теперь нет электричества. На верхних этажах уютнее, – он провел ее через двойные двери в широкий холл, устланный восточными коврами, к двери, ведущей на другую лестницу.
Прежде чем подняться по второй лестнице, Эйслин оглядела холл. С обеих сторон были распахнутые двери.
– Что это за комнаты?
– В основном спальни. Несколько конференц-залов. Одна из них – комната для шитья. Гардеробная расположена на первом этаже. В какой-то момент я переместил ее на второй, когда установил канализацию, а там разместил уборную. Но затем все вернул обратно, выбрав более современный водопровод.
Она нырнула в дверной проем и начала подниматься по лестнице вслед за ним.
– Большую часть работы ты делал сам?
– Да. Возникло бы слишком много вопросом, если бы я привлек сторонних рабочих. Мне помогали кельты, как и я им, – он снова взял ее за руку и повел по коридору, устланному ковром.
– Над нами есть еще этажи?
– Да. Два. Также в поместье есть подвал, хотя я давно там не был, – Фион протянул руку и сжал старомодную дверную ручку. Деревянная дверь со скрипом открылась. Он жестом пригласил ее войти.
Послеполуденное солнце заливало угловую комнату светом из двух противоположных рядов окон. Сбоку стояла двуспальная кровать с пуховым одеялом и подушками. У противоположной стены разместились два шкафа. В углу стоял соответствующий комод. По обе стороны кровати были расположены тумбочки со старинными, расписанными вручную стеклянными лампами. Полуоткрытая дверь вела в отделанную мрамором ванную комнату с глубокой ванной. Привлеченная красивой мраморной кладкой, Эйслин вошла в уборную, призвав свой магический свет, и наклонилась, чтобы провести пальцем по кремовым плиткам с красными и зелеными прожилками.
– Это прекрасно.
– Итальянский мрамор. Не думаю, что ты сумеешь найти подобное в наши дни.
Эйслин выпрямилась, погасила свет и направилась к двери в дальнем конце спальни. Та вела в уютный кабинет с огромным письменным столом из красного дерева. Сбоку стоял шкаф с ячейками для хранения канцелярии. Комната была увешана полками с книгами и свитками. В кабинете было уютно, в каждой детали ощущалось, что к ней приложил руку мужчина, сделав все более комфортным.
Прежде чем вернуться в спальню, Эйслин провела пальцами по томам в кожаном переплете. Третья дверь, расположенная рядом с кирпичным камином, выходила на балкон с великолепным видом на океан. Девушка вдохнула соленый воздух, наслаждаясь его свежестью.
Фион подошел к ней сзади и обнял.
– Если тебе не нравится, девушка, то мы можем поменять интерьер по твоему усмотрению.
Эйслин повернулась в его объятиях и посмотрела в его синие, как море, глаза.
– Он прекрасен. Я не хочу ничего менять. Может, если только принести на балкон пару стульев, чтобы сидеть и смотреть на море.
Его губы изогнулись в нежной улыбке, Фион завел ее обратно в комнату и закрыл дверь.
– Я надеялся, что ты это скажешь. В течение длительного времени здесь не было ни одной женщины. Может, с шестнадцатого века. Как только я переехал в Штаты, то видеть это место хотя бы несколько раз в год считалось счастьем.
Она пропустила мимо ушей его замечание о других женщинах. Это не имело значения. На ее долю выпало немало мужчин.
– Я знаю, что ты наложил на дом защитное заклятье, но как ты удерживал вандалов на расстоянии в течение столь долгого времени?
– Это было легко. Вероятно, ты тоже знаешь такое заклинание. Я просто сделал это место невидимым для всех, кто проходил мимо. Некоторых людей невозможно одурачить сильной магией, но на большинстве это сработало.
Она покачала головой.
– Я не умею делать ничего настолько сложного. Конечно, могу наложить заклинание «не смотри сюда», но тогда я должна постоянно находиться рядом, чтобы присматривать за ним. Раз уж мы заговорили об этом, мне потребовалось много времени, чтобы пробить дыру в оберегах, которые ты установил в доме Марты. Но пока я расплетала магию, у меня появилось несколько идей. Возможно, нам стоит обсудить смесь земли, воздуха и огня, которую ты использовал, и то, как я могу сымитировать подобное с помощью своих сил.
– Стоит, – он обхватил ладонью ее зад. – Или нам стоит лечь в постель и никогда ее не покидать.
Эйслин отстранилась, опустила взгляд и посмотрела на его джинсы. Протянув руку между ними, она прижала ладонь к эрегированному члену.
– Может, сначала поедим? Не то чтобы я не хочу тебя, – она закатила глаза. – Я всегда хочу тебя. Если бы я слушала лишь свое тело, то мы бы постоянно трахались.
– Ах, да, есть же еще голос разума. Я надеялся, что ты будешь так увлечена желанием…
Эйслин вырвалась из объятий и игриво ударила Фиона.
– Еда и ванна. Эта глубокая ванна выглядит как чертова игровая площадка.
– Знаю, что ты с нетерпением ждешь этого. Я приму ванну с тобой, девушка. Хочешь пойти и посмотреть кухню? Ты можешь изучить кладовку, а затем я научу тебя магии, способной построить прочную защиту.
– Ха. Я не очень хорошо готовлю. Может потому, что мама тоже не любила это дело, – Эйслин подумала о восхитительных блюдах, которые Фион готовил для них в своем логове Хоббита. – У тебя это получается гораздо лучше.
– Выбери любые продукты из кладовой, а я приготовлю их для нас.
– Звучит замечательно, – но у ее тела были другие планы. Оно совершенно не интересовалось едой. Оно хотело, чтобы Фион был рядом, как можно ближе, похороненный по самое основание в лоне. Эйслин приказала своему перевозбужденному либидо сделать перерыв.
Фион подмигнул ей.
– Нехорошо признавать свои недостатки касательно готовки и тому подобном прямо перед свадьбой, девушка. Лучше подождать, пусть потенциальный жених узнает об этом с течением времени.
– Неужели? – она подмигнула в ответ. – Тогда это будет лживой рекламой. Кроме того, ты быстро поймешь, что я не в состоянии что-то сварить или пожарить, когда я полностью растеряюсь на кухне.
Фион отвернулся, подошел к камину и подбросил в него дров из медного сундука, стоящего рядом. Быстрое бормотание, и дерево вспыхнуло.
– Вот так, – он улыбнулся. – Теперь, когда мы вернемся, здесь будет тепло.
Эйслин улыбнулась в ответ. Небольшая передышка от лемарианцев и темных богов была желанной. В глубине души она надеялась, что это будет длиться вечно. Эйслин вышла вслед за Фионом и спустилась по лестнице. Они как раз пересекали большую комнату, направляясь к дверям в дальнем конце, когда она услышала в своем сознании визг Руна:
«Мы возвращаемся. Открой дверь», – что-то в его голосе заставило ее насторожиться.
Фион развернулся и бросился к входной двери. Он рывком открыл ее. Мгновение спустя волк и ворон пронеслись мимо. Вокруг них витала магия, едкая и поспешная, пока Фион восстанавливал защиту. Белла подлетела к спинке стула и обхватила его когтями. Рун ходил по кругу.
«Вот тебе и передышка».
Эйслин опустилась на колени рядом с Руном, запутавшись пальцами в его густом мехе.
– Расскажи, что случилось.
Глава 21
– Лемарианцы, – прорычал волк. – Много.
– С ними были люди, – каркнула Белла.
– Плененные люди или люди в качестве помощников, как когда-то была я?
– Трудно сказать, – ответил Рун. – Впрочем, похоже, что они были там по собственной воле.
– Они нас не заметили, – заявила Белла.
– Я в этом не уверен, – предостерег Рун. – Мы были осторожны. Здесь много воронов, поэтому Белла смешалась с толпой. Но других волков я так и не нашел.
Фион подошел к Эйслин, сидевшей рядом с волком, и опустился на ковер. Его зубы были стиснуты, Фиону пришлось взять себя в руки, чтобы расслабить мышцы. Он надеялся, что у них будет хотя бы несколько дней передышки, но старейшины, должно быть, последовали за ними. А может, они уже были здесь.
– Где именно вы их видели? – он поманил птицу пальцем, и она сразу перелетела на его плечо.
– Пустой особняк О'Рейли, – Белла впилась когтями в его мышцы.
– Так, это на востоке. Вы проверили другие поместья на Западе?
Птица пронзительно закричала.
– Ты слишком хорошо знаешь мои охотничьи тропы. Мы начали оттуда. Те места были пусты.
– Может, они и выглядели пустыми, – вмешался Рун, – но мне показалось, что я почувствовал запах людей. Может, не в развалинах домов, но в близлежащем лесу.
Фион хмыкнул и поднялся на ноги.
– Мы начнем лучше соображать, если наши желудки будут полны, – он прошел по извилистому коридору из большой комнаты и спустился по лестнице на кухню. Когда-то здесь располагались ряды каминов. Фион заменил их современными печами и другими приборами, которые были бесполезны без электричества. Открыв толстую дверь, он вошел в кладовую. Полки от пола до потолка были заставлены сушеными продуктами и зерном. – Иди сюда и выбери что-нибудь.
– Судя по твоему голосу ты также не в духе, как и я, – Эйслин окинула взглядом полки в кладовке. – Так много всего. Может, удивишь меня?
Фион обнял ее за талию и притянул к себе. Ее тепло и аромат были такими соблазнительными, что трудно было думать о чем-то другом.
– Я не в духе только потому, что надеялся на несколько дней покоя, чтобы отдохнуть и перегруппироваться. Учитывая последние развития событий, единственное, что мы будем делать, – разрабатывать стратегию боя.
– Разве тебе не нужно связаться с остальными? – Эйслин оттолкнула его руку со своей таллии, схватила бутылку медовухи с одной из низких полок и вернулась в основную часть кухни.
– Нужно. Я сделаю это, как только что-нибудь поем.
Фион решил ограничиться рисом, сушеными травами и овощами. Он понюхал банки. Многие из высушенных трав были очень старыми. Ранее Фион использовал магию, чтобы замедлить порчу, но ничто не длится вечно. Когти Руна застучали по кафельному полу кухни. Слава Богине, у него хватило здравого смысла вернуться. Предоставленная самой себе Белла, вероятно, отправилась бы на разведку.
Закинув все ингредиенты в кастрюлю, Фион призвал немного магии, чтобы вода закипела, в этот момент воздух замерцал. Эйслин, сидевшая за кухонным столом с бутылкой медовухи в руках, вскочила на ноги и подняла ладони, призывая силу.
– Успокойся, девушка. Это один из нас.
В комнате появилось тело Гвидиона.
– Решил прервать ваш медовый месяц, – он окинул кухню внимательным взглядом голубых глаз. – Удобно. Я как раз к ужину.
– Вообще-то ты немного рановато, – Фион помешал содержимое в кастрюле и повернулся к чародею. – Каким ты нашел свой дом?
– Нетронутым. Но лемарианцы…
– Мы уже знаем, – перебила Эйслин.
– Ох, девушка, смотрю, ты немного раздражена. Если он не удовлетворяет тебя… – Гвидион махнул рукой в сторону Фиона и многозначительно ухмыльнулся.
– Прекрати, – Эйслин села на стул. – Мое плохое настроение вызвано тем, что я до смерти боюсь. Я провела больше времени со старейшинами, чем любой из вас. И знаю, на что они способны.
– Так и есть, а еще ты убила одного, – тихо добавил Фион. – И была готова убить еще, когда находилась у них в плену.
Гвидион перевернул стул и сел, положив скрещенные руки на спинку. Схватив бутылку с с медовухой, он сделал большой глоток.
– Я попросил созвать совет, чтобы мы могли разработать стратегию.
– Полагаю, наши сородичи не ответили на зов Аравна, потому что здесь слишком тяжелое положение, чтобы уйти, – Фион напряженно выдохнул. Когда остальные не пришли, он опасался такого положения дел. – Когда и где состоится заседание?
– Через два часа на нашем обычном месте.
– Кто-нибудь сообщил драконам? – спросила Эйслин.
– Этим собирался заняться Бран.
– Хорошо. Наконец, мы хоть что-то предпримем, – пробормотал Рун, свернувшийся в углу огромной кухни.
Фион задумался о том, как привлечь к собранию Эйслин и Руна.
– Будет легче, если…
– Если драконы идут, то и я, – вмешался Рун.
Эйслин встретилась взглядом с Фионом.
– Я хочу, чтобы он пошел с нами. Рун тоже принимает во всем участие, значит, заслуживает того, чтобы иметь право голоса в наших планах. Мы все имеем на это право, потому что на кону стоит жизнь каждого.
Фион открыл рот и снова закрыл его. Он переглянулся с Гвидионом. Другие кельтские боги не проявят благосклонность к человеку, даже если тот обладает магией. Эйслин и Рун будут в безопасности только в стенах его дома, но он не мог придумать тактичного способа заставить ее остаться. Все было бы не так плохо, если бы она просто сидела рядом и держала рот на замке, но это было не в характере Эйслин.
– Что? – она перевела взгляд с Фиона на Гвидиона. – Чего ты недоговариваешь?
– Будь готова к некой не очень приятной встрече, – Фион подбирал слова с осторожностью.
– Почему? Они даже не знают меня.
– Так и есть, девушка, но они знают друг друга сотни, если не тысячи лет, – вмешался Гвидион. – Из-за этого наше общество немного консервативно.
– Понимаю, – она встала и подошла к плите, чтобы заглянуть в кастрюлю. – Похоже, ужин практически готов.
В голосе ее звучала обида, но Фион не стал утешать Эйслин. Есть несколько горьких истин, с которыми ей придется смириться. Он мог защитить ее от тьмы, но не от своего народа. В конце концов они проникнутся к ней симпатией, – возможно – но на это могут уйти годы.
Она открыла шкафчик, затем захлопнула дверцу сильнее, чем следовало, и перешла к следующему.
– Если ты ищешь тарелки, то они справа от раковины, – он достал из ящика ложки и стал помогать Эйслин накрывать на стол.
– Может, мне стоит вернуться?
– Вернуться куда, девушка? – Фион передал тарелку Гвидиону.
Эйслин издала нечто среднее между фырканьем и ворчанием.
– Хороший вопрос. Туда, где я жила до встречи с тобой. У меня был свой подземный грот. Возможно, он все еще там. Если нет, я могу найти других людей и связать с ними свою судьбу.
– Думаю, мне лучше поесть в дальнем конце дома, чтобы оставить вас наедине, – Гвидион вышел из комнаты, шлепая босыми ногами по кафелю.
– Эйслин, – Фион взял тарелку из ее рук, поставил ту на стол и обнял девушку. Он убрал волосы с ее лица. – Я не хочу, чтобы ты уходила.
– Знаю и тоже этого не хочу, но если мое присутствие ставит тебя в неловкое положение, то оно того не стоит, – в ее золотистых глазах сверкнули слезы. – Я очень часто сражалась в одиночку, поэтому, когда рядом со мной кто-то еще, мне необходимо приложить усилия, чтобы довериться. Я не могу позволить какому-то кельтскому богу думать, что я бесполезна в бое. В этом случае мне придется следить и за врагом, и за соратником.
– В любом сражении ты будешь рядом со мной и под защитой Дэви, впрочем, как и под моей, – Фион глубоко вздохнул. Будь на то его воля, Эйслин вообще не участвовала бы в битвах, но она на это никогда не согласится. Ее дух был одним из тех качеств, которые он так любил. Фион знал, что лучше не пытаться сдержать его. – Ты не понимаешь. Все не так просто. Они не причинят тебе вреда, но многие почувствуют, что твое место среди себе подобных, а не среди них.
– Аравн, Бран и Гвидион так не думают, – она вздернула подбородок, словно провоцируя его возразить.
– Да, но потому, что они очень тесно с тобой знакомы. Кроме того, они мои самые близкие друзья. Они понимают, как мне было одиноко, поэтому рады нашим отношениям и именно по этой причине готовы принять тебя.
Эйслин положила голову на изгиб между его плечом и шеей.
Фион снова вздохнул. Эйслин была независимой. Он боялся, что она просто возьмет своего волка и вернется в Штаты.
– Все и так будет нелегко, – пробормотала она. – Я не хочу усложнять.
Он зарылся пальцами в ее волосах. Распущенные локоны струились по ее спине, словно жидкое пламя, переплетенное с его пальцами.
– Если ты уйдешь, я последую за тобой. Сбежав от темных богов, я поклялся, что мы никогда больше не расстанемся.
Эйслин обняла его.
– Мне надоело нервничать и оглядываться назад. Я хочу, чтобы все это закончилось, чтобы мы могли жить нормальной жизнью. Как думаешь, это когда-нибудь случится?
Он поцеловал ее в макушку.
– Не знаю, mo croi, – его сердце болезненно сжалось. После столетий ожидания он, наконец, нашел свою истинную любовь. Мысль о том, что он потеряет ее на войне, наполнила его ужасом и гневом. Фион желал убить каждого лемарианца, который угрожал их будущему. А как только старейшины уйдут, он набросится на темных богов и разорвет их на куски, одного за другим.
– Ауч. Ты дергаешь меня за волосы.
Он ослабил хватку на ярких прядях.
– Прости, leannán. Тебе не кажется, что нам стоит поесть, пока все не остыло?
Эйслин кивнула и одарила его слабой улыбкой.
– Мы чувствовали бы себя лучше, если бы не были такими голодными.
Он поцеловал ее в лоб и снова подал ей тарелку.
– Прежде чем мы обсудим физические процессы и динамику заклинаний, если ты, конечно, не возражаешь, то я хотел бы рассказать о выборе, который очень давно сделала Дэви. Ты уже в курсе о заключении Нидхегга. Но ты не знаешь, что для того, чтобы найти свою пару, она бросила кладку яиц…
Дэви была довольна собой. Координаты для прыжка были выбраны идеально. Они оказались в большом гроте сразу за потайным входом в пещеру. Дэви зашагала по сложной системе пещер, которые когда-то называла домом. Судя по запаху во внешних пещерах обитало множество животных и даже несколько человек, но они были пусты, когда Дэви и Нидхегг материализовались в самом дальнем гроте. Он шел впереди нее. Она наблюдала, как он проводит кончиками крыльев по вещам и дотрагивается передней лапой до особо важных сокровищ. Дэви защитила их сокровищницу простейшим заклинанием. Ведь тогда золото и драгоценные камни казались не более чем обломками от камней.
Она нервно выдохнула. Поднялся дым. На мгновение Дэви ослепла, потому что на ее глаза навернулись нежданные слезы. Ее практически потерянная пара скоро дойдет до последней пещеры. Оказавшись там, он…
Рык сотряс стены.
– Зубы Богини, женщина. Что ты сделала?
Дэви встала рядом с Нидхеггом. Самая дальняя пещера была меньше остальных. Из-за тесного пространства они стояли плечом к плечу. Она посмотрела на свою последнюю кладку яиц, украшенную золотом, рубинами и изумрудами.
– Я не смогла их выбросить.
Нидхегг повернул свою длинную шею и посмотрел прямо на нее.
– Ты построила храм нашим яйцам?
Дэви не могла говорить, поэтому просто кивнула. Наконец, она обрела голос:
– Это все, что у меня осталось от тебя.
Его зеленые глаза вращались в тусклом свете. Он взял кремовую раковину и окинул ее взглядом.
– Ты пыталась оживить кого-нибудь из них?
– Нидхегг. Ты сошел с ума? Больше ста лет я искала тебя. А яйца нужно держать в тепле, – она потянулась за яйцом, но он покачал головой. – Что ты собираешься с ним делать? Я планировала убрать их, как только у меня появятся новые.
– Я намного старше тебя.
Дэви в ожидании скрестила передние лапы на чешуйчатой груди. Она по опыту знала, что его нельзя торопить.
– Ну и что?
– Я еще помню, когда нас было много.
Она кивнула. По крайней мере, Дэви помнила времена, когда они были не единственными драконами на Земле. Не то чтобы их было много, когда она была маленькой, но Дэви никогда не понимала, почему все погибли, не оставив потомства.
– У наших предков не было детей по тем же причинам, по которым мы с тобой решили не спешить. Мы полагали, что у нас есть время. Оказалось, его нет. Лемарианцы живут здесь уже несколько тысяч лет. На атавистическом уровне они знали, что мы станем их погибелью. Думаю, это написано в одном из их древних пророчеств, поэтому они взяли за правило находить наши яйца и убивать детенышей в их скорлупе. Они действовали очень осторожно, прокрадываясь, когда дракон уходил, и стараясь скрыть свой след. Прошло очень много времени, прежде чем мы убедились в том, что они делают. К тому времени было уже слишком поздно. Мы с тобой остались единственными, кто был достаточно молод, чтобы произвести жизнеспособные яйца.
– Почему ты не рассказывал мне об этом раньше?
Из его пасти повалил дым. Нидхегг усмехнулся, но в смехе слышалась горечь.
– Полагаю, ты не помнишь, как нервничала из-за нашей вязки. Я боялся, что если скажу тебе, то ты умрешь с голоду, так как откажешься оставлять наших невылупившихся детей хотя бы на секунду. Я не ожидал, что уйду так надолго… собираясь отсутствовать всего на несколько дней. Вернувшись, я планировал позаботиться о нашем выводке, пока они не вылупятся.
Дэви посмотрела на яйца.
– Значит, после того как я ушла, эти ублюдки проникли в пещеру и убили наших детей еще до того, как они погибли из-за моего отсутствия? – она чувствовала себя удрученной.
– Нет, Дэви. Ты не поняла. Заклинание, которое ты наложила, чтобы скрыть золото, должно было уберечь и наши яйца. На них было навалено столько сокровищ, что я не сразу осознал, что ты сделала.
Он поднес яйцо к пасти и выдохнул на него огонь. Оболочка покрылась волдырями. Нидхегг удерживал его двумя когтями, продолжая нагревать пламенем.
Дэви в ужасе бросилась к яйцу. Одно дело почтительно избавиться от них и совсем другое сознательно уничтожать плоды их любви. Нидхегг покачал головой и повернулся так, чтобы оказаться между ней и яйцом. Стены пещеры вспыхнули алым светом. Драконья чешуя была непроницаема для огня, но в маленьком помещении стало настолько жарко, что Дэви начала задыхаться. Гнев и боль охватили ее. Неужели Нидхогг сошел с ума за годы, проведенные с Перрикасом?
Скорлупа треснула. В замкнутом пространстве этот звук походил на пушечный выстрел. Нидхегг шумно втянул пламя. Дэви не могла этого вынести. Она вытянула шею и просунула морду в небольшое пространство между шеей и плечом Нидхегга, чтобы посмотреть на яйцо. Скорлупа, зажатая между передними лапами, покачивалась, словно в ней находился живой детеныш.
Ее сердце бешено заколотилось. Это было невозможно. Если бы в яйцах теплилась жизнь, она бы это знала. Она была их матерью. Дэви вцепилась в плечо Нидхегга когтями с такой силой, что раздался скрежет чешуи. Нидхегг никак не отреагировал. Все его внимание было приковано к яйцу в лапах. Оно раскачивалось из стороны в сторону. Еще одна трещина образовалась под прямым углом к первой. Нидхегг выдохнул на яйцо дым, обдав его влажным теплом. Наружу высунулась чешуйчатая красная передняя лапа.
Дэви не могла дышать. Ее глаза наполнились слезами. Падая на землю у ее ног, они превращались в драгоценные камни.
– Как? – ахнула она.
– Наши яйца попадают в своего рода стазис, когда находятся далеко от нас. Я не был уверен, насколько развиты детеныши, но, кажется, вот эта девочка точно выживет. Держи, – он повернулся и протянул полуоткрытую раковину Дэви.
Ее передние лапы дрожали.
– Мне помочь ей?
– Нет, просто согрей ее. Если ты ментально свяжешься с ней, то сумеешь приободрить нашу малышку, – его пасть раскрылась в нежной улыбке. – Так я узнал ее пол. Теперь я готов заняться другими. Напомни, сколько яиц у нас было?
– Пятнадцать, – Дэви обдала горячим дыханием свою дочь, ее сердце наполнилось радостью. Она хотела задать Нидхеггу миллион вопросов, но они могли подождать.
Появилась еще одна крошечная передняя лапа. Скорлупа вновь дала трещину. Дэви потребовалось все самообладание, чтобы не вонзить коготь в скорлупу и не помочь маленькому дракону. Поскольку она никогда не общалась с детенышами, то знала очень мало помимо того, что они быстро росли. Через месяц у них появится непроницаемый слой чешуи. Конечно, после этого они будут расти годами, добавляя слои чешуи.
