Текст книги "Кровь Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Рун встал между ними. Фион призвал магию. Стены замка Баллок растаяли, вокруг Эйслин выросла спальня Фиона. Она покачала головой, выглянув в окно, и ее встретил слабый свет зари. Неудивительно, что она так устала. Они отсутствовали почти двадцать часов. Эйслин с тоской посмотрела на кровать, сняла рюкзак и поставила его на пол.
Рун заскулил как раз перед тем, как дверь распахнулась.
– Вы вернулись, – Гвидион, выглядевший более взволнованным, чем обычно, вошел, не дожидаясь приглашения.
– Да, и скоро начнут прибывать около сотни людей. Что-то не так?
– Мы можем все объяснить, – Аравн следовал за Гвидионом, а на пороге маячил Бран.
– Да, – пробормотал Бран, его медные глаза излучали беспокойство. – Пропали два дракончика. Дэви и Нидхегг буйствуют, сжигая все перед собой.
– Если бы вы двое вышли наружу, то почувствовали бы запах гари, – добавил Гвидион.
«Не видать покоя ни мне, ни кому-то из нас».
Эйслин расправила плечи и повернулась лицом к кельтским богам.
Глава 27
– Где остальные шестеро? – спросила Эйслин.
– Заперты на кухне и орут во все горло, – пробормотал Гвидион. – Если бы мы с самого начала были строги по отношению к выводку, то у нас никогда бы не возникло подобной проблемы.
Эйслин прикусила язык. Она говорила что-то подобное перед их уходом в Шотландию, а может, просто подумала. Вместо того чтобы перебирать возможные варианты, она спросила:
– Как долго отсутствуют эти двое?
– Несколько часов, – быстро ответил Аравн. Он прошел в спальню Фиона. – Грудь Богини, вы двое едва успели уйти, как Дэви решила пересчитать выводок и потерпела неудачу.
– Что вы предприняли, чтобы найти их? – Фион скрестил руки на груди. Когда Эйслин взглянула на него, то заметила морщинки тревоги в уголках его глаз.
– Все, – ответил Бран.
Фион махнул двумя пальцами, поощряя продолжать.
– Ты можешь все объяснить? Может, я замечу то, что вы могли упустить.
– Мы обыскали дом и прилегающие земли с помощью магии и наших пяти чувств… – начал Гвидион.
– Да, до самого моря, – вмешался Бран, – потому что знаем, как дети любят воду.
– Пока вы искали, то не заметили следы старейшин или темных богов? – спросил Фион.
– Конечно, заметили, – Аравн казался оскорбленным. – Вся деревня воняет лемарианцами. Были и намеки на темных.
Фион кратко описал нападение Бэльта в Пенрите и обнаруженные доказательства присутствия Перрикаса и Токхота.
Гвидион тяжело выдохнул.
– Нехорошо, – пробормотал он.
– Вы пытались связаться с дракончиками с помощью мысленной речи? – уточнила Эйслин.
– Я думал, что один или оба родителя уже испробовали это, – заявил Гвидион, защищаясь.
Эйслин не была в этом уверена. Однако она ожидала, что Дэви обвинит во всей этой катастрофе ее и Фиона.
– Хм, выводок, кажется, способен разговаривать между собой. Ты спрашивал других детенышей, знают ли они что-нибудь?
Глаза чародея округлились.
– Нет, девушка. Это единственное, что мы не сделали.
– Великолепное предложение, – добавил Аравн. Он ткнул Фиона в бок. – Я начинаю понимать, почему ты так запал на МакТойдерблах. Она умна и умопомрачительна.
Эйслин уже выходила за дверь, Рун следовал за ней.
– Я тоже могу поговорить с ними, – напомнил ей волк.
– Хорошо. Может, ты сумеешь их утихомирить. Если они так взвинчены, как описал Гвидион, то нам будет трудно заполучить от них хоть какое-то внятное объяснение.
Когда Эйслин попыталась отодвинуть щеколду на кухонной двери, то наткнулась на защитное заклинание Гвидиона. Магия жалила, девушка отдернула руку. Эйслин мысленно потянулась к магии и отпрянула. Какая сложная работа. Ей понадобятся часы, чтобы разгадать заклятье. Она сломя голову ринулась обратно в гостиную, налетев по дороге на Фиона и толкнув Беллу.
– Я не могу пройти мимо оберегов.
Ворон снова уселась на плечо Фиона и возмущенно закричала.
– Вот почему Гвидион послал меня за тобой, – заявил Фион. Он постучал по когтям птицы. – Перестань суетиться. Ты не ранена, просто удивлена.
Эйслин попыталась отследить магию Фиона, когда он распутывал заклинание Гвидиона, но мужчина действовал слишком быстро. В ту же секунду, как дверь распахнулась, а Эйслин забежала внутрь, девушку чуть не снесли детеныши драконов. Быстрый подсчет подтвердил, что один красный и один зеленый отсутствовали. Двое из них взлетели и направились к открытой двери.
– Вас никто не отпускал, – строго сказала она. – Вернитесь на кухню. Нам нужно поговорить.
Один послушал, второй нет.
Рун прыгнул на красного и зажал его между челюстями, неся обратно. Малыш стал корчиться, пытаясь вырваться.
«Я не причинил тебе боли. Успокойся», – предупредил волк молодого дракона.
«Хорошее замечание, – Эйслин перешла на мысленную речь. – А ну-ка всем успокоиться. Если бы вы не верещали, мы бы не оказались в таком затруднительном положении».
К тому времени, как остальные кельты добрались до кухни, Эйслин уже лежала на полу, окруженная шестью малышами. Рун предложил накормить их, поэтому Фион достал из кладовки полоски сушеного мяса.
– Как ты это сделала? – воскликнул Гвидион. – Когда мы пытались их утихомирить, они летали по комнате, словно современные самолеты.
– Наверное, материнская забота, – пробормотала Эйслин. – Тихо. Я собиралась попытаться выяснить, что они знают.
– Пропали, – простонал черный дракон. – Потерялись.
– Где потерялись? – нежно спросила Эйслин.
– Они блуждают в темноте, – крикнул красный дракон.
– Значит ли это, что они до сих пор живы? – она затаила дыхание.
Рун наклонился ближе. Белла покинула плечо Фиона и села посреди выводка.
– Мы так думаем, – ответил черный малыш… очевидно, он был главным в выводке.
Гвидион подоткнул свою старомодную мантию и сел рядом с Эйслин.
– Как считаете, вы сможете их найти? – спросил он у остальных малышей.
– Мама смогла бы, – предложил красный дракон.
– Или папа, – вмешался черный. – Он мудрый и храбрый. Он может все.
Эйслин повернулась к Гвидиону.
– Мы знаем, где они находятся? – Кельт покачал головой. – Ладно, – она схватилась за стул и поднялась на ноги.
– Куда ты идешь? – Фион перекрыл своим телом выход из кухни.
Она уперла руки в бока.
– Я выйду на улицу и позову Дэви. Она должна прийти. Я ведь МакТойдерблах.
– Она прикажет тебе отправиться с ней на поиски.
– Отлично, – Эйслин ненадолго зажмурилась. В ее глаза словно попал песок. – Это ради благого дела. Ты должен остаться здесь и встретить людей. Они будут здесь с минуты на минуту.
– Я не думаю, что…
– Очень плохо. Выводок считает, что двое малышей все еще живы. Если это так, то нам повезло, и я намерена этим воспользоваться, – Эйслин пронеслась мимо Фиона и выскочила из кухни, Рун проследовал за ней.
– Какая вспыльчивая.
Было трудно определить, кто это сказал, но точно не Фион. Выражение его глаз было опасно близко к убийственному. Эйслин задавалась вопросом, действительно ли он может схватить ее и запереть, чтобы помешать уйти.
– Если он это сделает, то все будет кончено, – пробормотала она и поспешила пересечь гостиную, направляясь к входной двери. Как только Эйслин вышла на улицу, то ее глаза опалил дым, а чуть позже и легкие, так как она вдохнула. Было трудно понять, что именно горело, так как в этой местность преобладала высокая влажность.
Эйслин сложила ладони рупором.
– Дэви, – затем она переключилась на мысленную речь и снова выкрикнула имя дракона. Щурясь от дыма, Эйслин окинула взглядом небо. Прошли долгие минуты. Она уже собиралась крикнуть еще раз, когда из дыма появились две темные фигуры, которые, описав круг, направились к земле.
– Я уже начал задаваться вопросом, где они, – пробормотал Рун и чихнул от дыма.
– Хм. Наверное, я тоже, но я не жду с нетерпением нашей встречи.
– Если она будет нападать на тебя, то я укушу ее.
– Побереги силы. Ты можешь сломать зубы об ее чешую.
Дракон начал кричать и ругаться еще до того, как оказался на земле. К тому времени, как Дэви встала на ноги и неуклюже направилась к Эйслин, она уже перешла к ожидаемому:
– Если бы вы не ушли…
Внутри Эйслин что-то щелкнуло. Тонкая, хрупкая стена пала, наполняя девушку гневом.
– Прекрати! – закричала Эйслин. – Просто прекрати. Мы тратим драгоценное время на твои выходки и желание поджечь всю сельскую местность. Твой выводок думает, что их пропавшие брат и сестра все еще живы.
– Именно это я и пытался ей объяснить, – Нидхегг направился к ним. – Мы должны очистить наш разум, чтобы найти их. Гнев затуманивает рассудок.
– Хорошо. По крайней мере, один из вас ведет себя разумно, – пробормотала Эйслин.
К ним, тяжело дыша, подбежал Фион.
– Я готов выдвигаться. И я поеду Нидхегге.
– Что? – Эйслин удивленно уставилась на кельта. – А как же люди?
– Они уже начали прибывать к каменному мосту рядом со рвом. Аравн и Бран позаботятся о них. Гвидион заперся на кухне с драконами.
Фион наблюдал, как Эйслин выбежала из кухни, не веря, что она собирается предпринять что-то настолько опасное в одиночку. Добродушное поддразнивание Аравна не помогло делу. Боже Правый! Женщина попадет в пасть самого ада, если поддастся своему раздражению.
– На выход, вы оба, – указал он на Аравна и Брана.
– Что насчет меня? – спросил Гвидион.
– Ты остаешься в качестве няньки. Постарайся на этот раз лучше выполнить задачу. Кажется, твои обереги смогли их сдержать.
Чародей тяжело вздохнул.
– Ладно. Как только вы выйдете отсюда, я вновь наложу заклятья, – какофония недовольства раздалась со стороны драконов. Гвидион пригрозил им посохом. – Если кто-то из вас не хочет вырасти в настоящего дракона, то я с удовольствием потренируюсь и превращу вас в жаб. Есть желающие?
Фион выбежал за дверь, радуясь, что заклинание Гвидиона запечатало ту, когда Аравн и Бран вышли из кухни.
– Чего тебе от нас нужно? – спросил Аравн.
– Люди должны чувствовать, что мы заботимся о них. Вы можете показать им комнаты. Помогите им устроиться. Видимо, те из нас, кто живет по эту сторону Атлантики, оставили их на произвол судьбы.
– Так и есть, – подтвердил Бран. – Я слышал об этом, – он пожал плечами. – Старые привычки умирают с трудом.
– Старые привычки, – процедил Фион сквозь стиснутые зубы, – сформировались, когда у людей не было собственной магии. Мы должны изменить наши взгляды. Теперь они партнеры в этой войне. Достойные партнеры. Они еле впустили меня в замок Баллок из-за того, как плохо мы с ними обращались.
– Не могу сказать, что осуждаю их, – вмешался Аравн и указал на ворота. – Посмотри туда. Полагаю, они уже начинают прибывать.
– Отлично. Я познакомлю вас с теми, кто появятся первыми, а потом уйду к Эйслин и драконам.
Фион нашел Эйслин как раз в тот момент, когда Дэви демонстрировала свой нрав. Сделав смелое заявление о поездке на Нидхегге, он вспомнил, как себя нужно вести, и поклонился норвежскому дракону.
– Если ты не возражаешь принять меня в качестве всадника.
– Конечно. Твоя птица тоже может лететь с нами.
Фион почувствовал, как к его лицу приливает жар. Он почти забыл про Беллу.
– Я запомню это, – едко каркнула птица.
– Не лезь мне в голову, – огрызнулся Фион. – Если будешь плохо себя вести, то я оставлю тебя присматривать за детенышами. – Белла щелкнула клювом рядом с ухом Фиона. Он пристально посмотрел на нее.
– Помоги мне поднять Руна на Дэви, – попросила Эйслин. – Давай не будем тратить время на препирательства.
Волк карабкался по чешуе Дэви, пока его подталкивали руками и оказывали магическую помощь. Эйслин проследовала за ним, а затем разместила волка перед собой.
Фион также взобрался на спину Нидхегга. Он не ездил верхом на драконе уже несколько столетий, с тех пор как Дэвии пару раз брала его в полет. Несмотря на беспокойство о том, чтобы вовремя найти детенышей, спасти их жизни и аккуратно избавиться от похитителей, часть его с нетерпением ждала взмаха мощных крыльев Нидхегга.
Дэви расправила крылья и взлетела. Нидхегг также поднялся в высь.
– Ты знаешь, в каком направлении начинать поиски? – спросил Фион, когда они набрали высоту. Холодный ветер обдувал кельта. После перегретой кухни, где все были натянуты туже фортепьянной струны, это казалось желанным.
Дракон переключился на мысленную речь.
«Пока нет. Позволь мне применить магию. Сейчас, когда я не охвачен яростью Дэви, возможно, мне удастся что-то почувствовать»
«Ох, так теперь ты винишь меня».
«Я никого не виню. Соедини свою силу с моей и помоги найти наших детенышей».
Фион пересадил Беллу в более защищенное место между своими раздвинутыми ногами и шеей дракона. Тем более когти птицы все глубже и глубже вонзались в его плечо с каждым дуновением ветра.
«Когда мы пересекали Ирландское море, то почувствовали Перрикаса и Токхота».
«Этого я и боялся, – ответил Нидхегг. – Лемарианцы недостаточно скрытны, чтобы подкрасться к нашим детям и похитить их. Несмотря на молодость малышей, они заметили бы что-то неладное и подняли бы ужасный шум».
«Уверен?»
«Ты спросил о моем мнении, – Нидхегг говорил нехарактерно резко. – В чем проблема?»
Фион не знал, как ответить, при этом не обидев дракона. Если ты собирался сделать вывод, что дети драконов, возможно, не заметили разницы между их энергией и энергией старейшин, потому что обе расы были рептилиями, то лучше поберечь дыхание.
Фион почувствовал неловкость.
«Не обращай на меня внимания. Я хватаюсь за соломинку».
– Птицы произошли от динозавров, – саркастично заметила Белла. – А они тоже что-то вроде рептилий. Это не значит, что мы глупые.
Фион закатил глаза. Белла была в ярости и успокоится только со временем.
– Тише, – приказал он. – Пусть драконы следуют за своей магией.
Некоторое время они летали большими кругами. Начал моросить дождь. Вода стекала по лицу Фиона и капала на перья Беллы, пока он окидывал взглядом сельскую местность. По крайней мере, многие костры начали тлеть и гаснуть. Нидхегг накренился, его крылья рассекали воздух. Фион присел на корточки и повис на спине дракона. Он хотел спросить Нидхегга, что тот обнаружил, но не счел разумным отвлекать его.
«Ох, вероятно, я и так скоро узнаю».
Адреналин гудел в его нервах, пока он готовился к предстоящей битве.
На Фионе все еще была боевая одежда, которую он надел для поездки в Шотландию. Дубленые шкуры были влажными и холодными там, где облегали его тело. Фион призвал немного магии, чтобы согреться. Воздух впереди становился все темнее и темнее. Сначала Фион думал, что они летят в самое сердце шторма, но атмосфера казалась плотной и какой-то неправильной.
Лемарианцы. Неправильность заключалась в лемарианской магии. Фион упрекнул себя за то, что не почуял ее раньше. Старейшины знали, что они здесь.
«Мы летим прямо в логово врага», – предупредил Фион.
Нидхегг взревел. Из его пасти вырвалось пламя.
– Да. Больше нет необходимости в мысленной речи. Они знают, что мы здесь.
– Прозвучало очень бодро.
Нидхегг вытянул шею так, что оказался почти лицом к лицу с Фионом.
– Так и есть. Все эти годы я был в тюрьме, а там, что бы я не делал, это не имело никакого значения… если ты никогда не испытывал подобного, то не поймешь, насколько сладка свобода. Даже если нам не удастся спасти моих детей, мы заставим этих ублюдков пожалеть о том, что они родились.
– Нам нужна стратегия.
– У нас есть одна. Мы с Дэви беседовали наедине. Ты можешь использовать свои силы, чтобы спрыгнуть с моей спины на землю, как только мы окажемся в гуще событий. Эйслин сделает то же самое, вместе со своим волком. Дэви и я наиболее эффективно оказываем поддержку с воздуха.
– Ты хоть представляешь, сколько там лемарианцев?
– Много.
– Темные боги?
– Да, их я тоже чувствую.
Сердце Фиона быстро заколотилось в груди. Найти Эйслин в толпе врагов будет не так просто. Они должны были спрыгнуть в одном и том же месте или чертовски близко. Идея пустила корни.
– Подлети ближе к Дэви. Я соберу всех нас вместе.
– Подобное может сработать, если мы полетим по кругу нос к хвосту. Тогда вы смогли бы использовать пространство между нами, которое защищают наши тела.
Фион фыркнул.
– Относительная безопасность. Подожди. У меня есть идея получше. Возвращайся.
– Без вариантов.
– Нидхегг. Если я и Эйслин появимся в центре пятидесяти или более лемарианцев с одним или двумя темными богами, то считай, что мы уже мертвы. Мы никогда не найдем твоих детенышей. Нам стоит быть более скрытными. Опустите нас… или позволь мне прыгнуть туда, где мы, по крайней мере, сможем сориентироваться и выработать план атаки.
Дракон повернулся. Через несколько мгновений воздух стал чище. Дэви подлетела ближе. Нидхегг, казалось, не собирался садиться, поэтому Фион крикнул Эйслинн:
– Прыгаем вниз.
Она кивнула и начала призывать магию в пространство между ними. Фион погладил Беллу.
– Хочешь, чтобы тебя перенесли, или полетишь сама?
Ворон расправил крылья и взлетел.
Фион сдержал мгновенно вспыхнувший гнев из-за своенравия птицы, а затем попытался успокоиться, чтобы злость не мешала созданию портала. Он призвал магию и вплел в нее свое заклинание с самыми сильными чарами, тщательно проверяя их. Они должны оставаться невидимыми, пока не решат, что делать дальше.
Дикое желание уберечь Эйслин поселилось в его сознании, затуманивая разум. Чего он действительно хотел, так это переправить их обратно в Инишоуэн, где Эйслин окажется в безопасности, а он вернется сюда с одним из кельтов, чтобы разобраться с проблемой. Ее присутствие мешало ему сосредоточиться на чем-либо, кроме желания убедиться, что с ней ничего не случится. Фион сжал губы в тонкую линию. Он боялся запереть Эйслин, так как знал, что она не в состоянии усидеть на одном месте. Ее независимость была палкой преткновения между ними и тем, что он любил в ней.
Фион стиснул зубы и ослабил заклинание, чтобы перенести их.
Глава 28
Эйслин задержала дыхание, вдохнув только тогда, когда ее ноги коснулись земли. Она предпочла бы сотворить свое собственное заклинание прыжка, но понимала благоразумие объединения их усилий. Фион обнял девушку. Она на мгновение прижалась к нему, прежде чем оглядеться. Перед ними простиралась холмистая равнина, усеянная редкими домиками. Лужи тускло поблескивали в сером свете дождливого дня. Эйслин потянулась к Руну через связь Охотника. Волк материализовался рядом с ней, так как последним вышел из портала.
– Ты знаешь, где мы? – тихо спросила она Фиона.
– Да. Все еще в Ирландии, но ближе к югу.
Портал замерцал и исчез.
– Нам нужно укрытие, – пробормотала Эйслин.
– Я наложил на нас защитное заклинание.
Эйслин задумалась.
– Здесь это может сработать, но не когда мы приблизимся к старейшинам.
– Не бери в голову. Дэви упоминала что-нибудь о том, где ее детеныши?
– Да. Она даже показала мне. Мне пришлось соединить наши силы, чтобы видеть сквозь мрак. Огромный замок, который кишит лемарианцами. Малыши внутри.
У него перехватило дыхание.
– Удивительно, что они еще живы. Должно быть, старейшины используют их как приманку для нас.
– Также там обосновался как минимум один темный бог. Я ощущала вонь их ловушек.
– Согласен. К сожалению, Нидхегг тоже их обнаружил, – под глазом Фиона дернулся мускул. – Я хочу вызвать подкрепление.
– Мы не можем позволить себе терять время. Каждая минута…
Он нежно провел рукой по ее щеке.
– Мы не будем никого ждать, девушка. Остальные придут, как только смогут, – он закрыл глаза. Магия нагрела воздух, пока он отправлял телепатическое послание. Уголки его губ опустились. – По крайней мере, так кто-нибудь сможет найти наши кости в пыли.
Дрожь страха пробежала по ее спине. Эйслин расправила плечи.
– Давай подберемся ближе и посмотрим, удастся ли нам проникнуть в замок. Рун и Белла могут сослужить хорошую службу в этом задании.
Волк ухмыльнулся, раскрыв пасть.
– Хоть кто-то думает, что я на что-то гожусь, – Белла вылетела из-за валуна и на мгновение приземлилась на спину Руна, прежде чем снова взлететь.
Эйслин перевела взгляд с птицы на Фиона и обратно. Она даже не стала спрашивать, что произошло. Они не могли позволить себе отвлекаться от насущной задачи. Группа быстро зашагали вперед, пока не достигла границы сгущения тьмы.
Фион остановился и повернулся к девушке.
– На востоке протекает река Бойн26. Это не далеко, вдоль воды растут высокие болотные травы, которые скроют наше присутствие. Река ведет прямо к замку.
– Если эта река похожа на остальные, то у нее неровное дно. Не думаю, что мы должны выбирать то, что нас задержит. Дэви и Нидхегг где-то там, – она махнула рукой. – Они ждут, когда мы начнем штурм замка, чтобы отвлечь внимание. Как только мы выберемся оттуда с детенышами, они как-нибудь вытащат нас.
Его брови сошлись на переносице.
– Что еще вы решили на пару с Дэви?
Эйслин покачала головой.
– На самом деле, мы не приходили к какому-либо решению, только обсудили, что они будут ждать нас, пока не почувствуют… – когда Эйслин озвучила эти слова, то осознала, насколько они будут уязвимы. – У меня есть идея получше. Ты знаешь замок, о котором я говорю?
– Да, – слово, казалось, вырвалось у него помимо воли, будто Фион догадался, что она имела в виду.
– Прыгай туда.
– Это неразумно. Не лучше, чем спрыгнуть с драконьих спин прямо в самую гущу событий. Мы будем уязвимы, когда пройдем странствующий портал… и, вероятно, нас сразу схватят. Они почувствуют нашу магию раньше, чем увидят нас. Это предупредит их о нашем присутствии.
– Тогда перенеси нас в подземелье. По крайней мере, там будет не так много лемарианцев.
– Ты не можешь знать наверняка. Они любят подземелья. Вспомни Талтос.
– Ладно, – она уперла руки в бока. – Ты ведь что-то задумал.
– Так и есть. Если бы мы пошли пешком, как я предложил ранее, то уже были бы у реки, утопая в тумане и болотной траве. Черт, вскоре мы окажемся у стен замка. Это недалеко отсюда.
– Какие еще надворные постройки есть в замке? Конюшни? Лавки?
Фион бросил на нее одобрительный взгляд.
– Да, возможно, ты на верном пути. Там была кузница. Старейшины не любят железо. Лично меня оно не очень беспокоит до тех пор, пока я не проведу рядом слишком много времени…
– А как насчет темных богов? Они тоже так реагируют на железо?
Фион пожал плечами.
– Не знаю. Думаю, они чувствительны к железу, как и мы.
Она нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду под словом «чувствительны»?
– Оно обжигает, хоть и не сильно. Если металла слишком много, то он может ослабить мою магию, что является гораздо большей проблемой, – он покачал головой. – Не важно. Дай мне минутку, чтобы вспомнить, как устроена территория замка.
– Как он называется?
– Кастл Трим27. Расположен на реке Бойн, которая протекает прямо под замком, – Фион свистнул Белле, но птица не прилетела.
«Белла. Ты задерживаешь нас, – заявила Эйслин и добавила в качестве дополнительного стимула: – Ты нужна Руну».
Ворон медленно полетел к ним.
– Я не знаю, что произошло между вами, – пробормотала Эйслин, – но вам необходимо срочно это уладить.
Фион щелкнул пальцами. Белла приземлилась на его плечо, вызывающе склонив голову набок. Эйслин хотелось придушить птицу, но это было не ее животное. Фион что-то тихо прошептал ворону на гэльском, а затем призвал магию. Через несколько секунд вокруг них выросли каменные стены. Фион не шутил, когда говорил, что они находились близко к замку.
Едва дыша, Эйслин наложила защитное заклинание на себя и Руна. Фион тоже применил заклятья. Девушка огляделась. Они действительно оказались в развалинах кузницы. Пыльные груды металла валялись на полу и висели на стенах. Вдоль двух стен тянулись длинные холодные костровые ямы с набором примитивных на вид инструментов. Все почернело от многовековой копоти. В одном конце здания частично обрушилась низкая покатая крыша. Мыши и крысы бегали по полу.
«По крайней мере, мы одни».
«Может и так, но ненадолго. Они ждут нас».
«В какой стороне замок?»
Фион не ответил. Он зашагал по кузнице, выглядя так, будто за чем-то охотился. Вокруг кельта мерцала магия, которая заглушала шум. Сквозь нечеткие очертания силуэта Фиона она видела, как он отбрасывает разные предметы в сторону. Неожиданно Фион пробормотал:
«Нашел. Сюда, быстро», – и с силой дернул что-то в полу. Эйслин со свистом втянула в себя воздух. Деревянный люк. Как он узнал? Девушка поспешил в его сторону.
– В этих старых замках всегда было множество подземных ходов, которыми можно было пользоваться во время осады. Тебе понадобится магический свет, но держи его тусклым.
Запах сырости и плесени окутал ее. Эйслин чуть не поскользнулась на скользких каменных ступеней. На полпути вниз она услышала, как закрылся люк, и понадеялась, что Фион не забудет его запечатать. В лучах ее магического света мерцали глаза-бусинки. Какая мерзость. Судя по всему, их сотни. Сильный запах грызунов смешивался с остальными неприятными запахами. Ступеньки исчезали в стоячей воде. По крайней мере, это не было похоже на канализацию. Эйслин съежилась на последней ступеньке над водой, ожидая, когда Фион укажет ей направление.
В мгновение ока он оказался рядом.
– Ты умеешь плавать? – спросил он прямо у ее уха.
– Конечно.
– Хорошо. Возможно, тебе это понадобится. Я не знал, что туннель затоплен. Сам замок слева от нас. Может, ярдов триста.
– Откуда мне знать, как он выглядит?
– Ты не пропустишь его. Фундамент очень глубоко.
Эйслин продолжила спускаться по ступенькам, чувствуя себя глупо. Такое прочное сооружение, как замок, который она видела в мыслях Дэви, должно быть, был построен на чем-то прочном, иначе давно бы рухнул. Когда вода достигла ее коленей, то затекла в сапоги. Эйслин повернулась и побрела по туннелю против слабого течения. Изогнутые стены были низкими и покрытыми густой зеленой слизью, из-за чего ей приходилось наклонять голову в некоторых местах.
Она задрожала. Вода была достаточно холодной, чтобы у нее заныли кости. Эйслин направила вниз небольшой поток магии, чтобы согреться. Крысы барахтались в воде, но не приближались, возможно потому, что рядом с девушкой плыл Рун.
«С тобой все в порядке?» – обратилась она к волку.
«Да. Я не очень люблю воду, но, по крайней мере, она довольно чистая».
Из мрака показались огромные опоры.
«Святое дерьмо, – она фыркнула. – Я точно ни за что бы не пропустила их».
Пронзительный визг наполнил туннель. Стая летучих мышей устремилась вверх, задевая Эйслин крыльями и когтями.
«Нам осталось только найти лестницу, – прозвучал в ее голове голос Фиона. – Несомненно, здесь должно стоять больше одной, – он замялся. – Надеюсь, никто не следил за летучими мышами. В древние времена таким способом определяли вторжение».
«Лемарианцы недостаточно умны».
«Может и так, но темные боги эрудированы. Ура! Нашел лестницу. По крайней мере, мы не будем карабкаться на стене. Сюда».
Эйслин поспешила к Фиону и начала подниматься по лестнице, которая была в гораздо лучшем состоянии, чем та, что вела из кузницы. Они поднимались вокруг центрального столба, который выглядел практически новым. Впереди замаячил лестничный пролет. Эйслин вышла на площадку, оглянулась, чтобы убедиться, что Рун позади нее, и на что-то наткнулась.
«Черт! А я ведь так и думала, что все идет слишком удачно».
Она уставилась на миниатюрную решетку, загораживающую выложенный камнем проход. Ржавый висячий замок скреплял цепи, обмотанные вокруг прутьев деревянной решетки, эффективно блокируя систему шкивов. Стайка крыс что-то пищала ей с другой стороны. Площадка задрожала, когда Фион подошел к Эйслин. Сила его энергии воодушевила ее. Она могла бы справиться в одиночку в этом жутком подземном лабиринте, но с Фионом было как-то спокойнее.
– Хм. Не вижу смысла, использовать мысленную речь. Крысы и летучие мыши заглушают практически все наши слова, – пробормотал Фион в ее ухо. – Кроме того, мы должны беречь нашу силу. Я мог бы сломать замок, но это требует привлечение множества магии, но если они следят, то обязательно заметят всплеск.
– У нас нет выбора. Хочешь, чтобы это сделала я? Цепь металлическая.
– Я справлюсь. Железо приносит неприятности только в том случае, если оно окружает нас или если мне приходится очень долго к нему прикасаться, – Фион пожал плечами. – Насколько мне известно, цепь – более современное изобретение, состоящее по большей части из алюминия. Встань позади меня. Если почувствуешь что-то неладное, хватай волка и прыгай обратно в Инишоуэн.
– Я не уйду без тебя и драконов.
Фион протяжно и разочарованно выдохнул. Магия замерцала вокруг них, когда он сосредоточил смесь, которая состояла в основном из огня, на цепи. Металл раскалился докрасна, а затем что-то тяжелое лязгнуло о землю. Эйслин выпустила магию, чтобы проверить, не идет ли сюда кто-нибудь. Она не знала, как устроен замок над ними, поэтому было трудно сказать наверняка, но никого постороннего рядом не ощущалось. Эйслин позволила себе надеяться, что они избежали разоблачения.
– Прекрати колдовать. Помоги мне с этим.
Она мгновенно призвала свою силу обратно и принялась разматывать цепи. Эйслин пыталась вести себя тихо, но металлические кольца постоянно задевали друг друга и каменную стену, издавая при этом лишний шум.
– Мне скрыть звуки?
– Нет, – лаконичное, отрывистое слово не поощряло к продолжению разговора.
Эйслин сосредоточилась на коридоре за решеткой, намереваясь быть готовой в ту же секунду, как почувствует приближение чего-то похожего на лемарианцев. Ее нервы напряглись, желудок скрутило. По крайней мере, крысы – которых нельзя было назвать ее любимыми животными – разбежались после первого громкого лязга металла о каменный пол.
«Может, это тоже сулит неприятности».
Эйслин надеялась, что они не сбежали, чтобы сказать лемарианцам – или, боже упаси, темным богам – что у них появилась компания.
Фион приподнял решетку на пару футов и нырнул под нее вместе с Беллой. Затем придержал прутья, чтобы Эйслин и Рун перебрались на ту сторону. Как только они оказались на месте, Эйслин зашагала по выложенному камнем коридору.
Фион схватил ее за руку. Крутанув Эйслин вокруг оси, он потянул ее к себе, грудь к груди, и прошептал прямо в ухо.
– Они знают, что мы здесь. Как и драконы. Я чувствую энергию огня. Дэви и Нидхегг нападают на замок сверху. Я пойду первым. А ты будешь выполнять все мои указания. Никакого героизма, как в мире Перрикаса. Ты меня поняла, девушка? Я не сумею защитить нас, если постоянно буду беспокоиться о твоих действиях. Это нарушает мою концентрацию.
– Если они знают, что мы здесь, то почему не пришли за нами?
– Хороший вопрос. Я не знаю, но, думаю, мы скоро это выясним. Возможно, старейшины призвали одного из темных богов и ждут дальнейших указаний, прежде чем атаковать нас. Они не боятся, что мы уйдем. Так как знают, что мы закусили удила и не оставим малышей.
– Как мы справимся с двадцатью, тридцатью или пятьюдесятью лемарианцами?
Лицо Фиона окаменело, черты выражали мрачную решимость. В сиянии ее магического света он выглядел тысячелетним воином, впрочем, им он и являлся. Его глаза угрожающе сверкнули. В этот момент Эйслин задалась вопросом, знала ли она его вообще.
