Текст книги "Кровь Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Аравн.
Фион впился в него взглядом.
«Разрушение чар освободит их астральные тела от стеклянных камер или нам нужно сделать что-то еще? Я не хочу ничего пропустить».
«Если бы мы были на Земле, то простое освобождение все исправило», – произнес Бран.
«Думаю, стоит попробовать, – вмешался Гвидион. – У меня такое чувство, что я понимаю задумку Аравна. Вам лучше всего не обременять себя нашими сущностями».
Фион не отводил взгляд от темных глаз Аравна, но читать его мысли было трудно.
«Что ты задумал?»
Бог мертвых стиснул зубы.
«Если мы воспользуемся достаточным количеством магии, чтобы освободить их, то наверняка предупредим Перрикаса и Д'Челя».
«Интересно, почему они до сих пор не появились здесь», – мрачно пробормотал Фион.
«Если ты наложишь одно заклинание на другое, то это может сработать, – заметил Бран. – Это освободит нас в тот же самый момент, когда вы оба совершите прыжок».
Фион толкнул Аравна.
«Выкладывай. Как только я узнаю, что у тебя на уме, то смогу лучше оценить возможность слияния двух сил».
Темные волосы упали на лицо Аровна, когда он наклонился над обеими стеклянными камерами. Даже его мысленный голос был едва слышным шепотом.
«Если бы это была только магия Фиона и моя…»
«Нет, – прервал его Гвидион. – Тебе нужны все мы, чтобы обеспечить наилучший шанс. Как только мы будем свободны, Бран и я вернемся в наши тела… при условии, что они до сих пор живы и ждут нас».
«Как всегда, ты совершенно прав, – Аравн глубоко вздохнул. – Мой план состоял в том, чтобы использовать тропу мертвых. Это мое Царство. Они принимают меня».
Фион настолько сильно напряг мышцы, что их чуть не свело судорогой. Он ходил по тропе мертвых… и не раз. Из-за воспоминаний по его коже побежали мурашки.
«Как мы туда доберемся?»
«Мертвые не только на Земле, вопреки твоим ожиданиям».
Фион сжал запястье Аравна. Они теряли драгоценные минуты.
«Тогда куда идти?»
«Царство мертвых повсюду. Оно не знает границ».
Фион в отчаянии провел языком по зубам.
«Это не поможет».
«Риск, – продолжил Аравн, как будто Фион ничего не сказал, – заключается в том, чтобы добраться отсюда туда. Я не уверен, как строение этого пограничного мира вписывается в Царство мертвых».
«Риск, – пробормотал Гвидион, – заключается в том, что ты окажешься в ловушке безвоздушной пустоты, пока она не выжмет из тебя жизнь и не заставит навсегда погрузиться в сон».
Фион судорожно вздохнул.
– Шансы? – рявкнул он, прежде чем понял, что говорит вслух.
Аравн пожал плечами.
«Не знаю. Я никогда не пытался сделать это раньше, – он развел перед собой руками. – По крайней мере, пятьдесят на пятьдесят».
Фиону хотелось закричать, что этого недостаточно. Он должен был думать об Эйслин. Ему стоило принести ей свои извинения… и прожить вместе всю жизнь.
Цилиндр Брана замерцал.
«Вы должны решать быстрее. Я чувствую, как они приближаются».
Аравн повернулся к Фиону и сжал его руку.
«Я не предложил бы, если бы не верил, что это наш единственный шанс. В противном случае мы окажемся в роли связанных свиней, ожидающих, когда темные прирежут нас ради своего удовольствия».
«Мы могли бы долго сдерживать их…»
«Да, но как долго? Это их мир. Со временем мы ослабнем».
Фион применил магию, чтобы найти Перрикаса и Д'Челя, но безуспешно. Удивительно, что Бран чувствовал их сквозь железо в стенах. Возможно, это было связано с тем, что он не был обременен телом. Фион сжал руки в кулаки. Любой шанс лучше, чем ничего.
«Хорошо. Я в деле. Давайте решим, кто за что отвечает».
«Ничего подобного делать не нужно. Мы кладем руки на стеклянные камеры, чтобы Гвидион и Бран могли помочь. Ты должен освободить их, пока я не открою нам путь. Все готовы?»
Фион кивнул.
«Начинай. Не медли. Я ничего не чувствую из-за этих стен, но доверяю Брану».
Фион призвал землю и огонь. Земля была вялой, но огонь с готовностью ответил. Как только он собрал смесь, которой, по мнению самого Фиона, будет более чем достаточно, то сконцентрировался на стеклянной камере Брана. Она разбилась вдребезги. В комнате вспыхнул яркий свет, Фион сделал то же самое с цилиндром Гвидиона. Магия сияла так ярко, что Фион прикрыл глаза рукой. Воздух шипел, запахло озоном.
– Помолись за них, – пробормотал Аравн. – Они ушли. Ну же. Перрикас и Д'Чель практически добрались сюда…
– Не совсем верно, кельт, – прорычал Перрикас. – Я уже здесь. Все, что вы спланировали…
– Получилось, – заорал Аравн. Он схватил Фиона за руку. Поток магии пронзил его тело, громко взревев в ушах. Перрикас тоже вцепился в его вторую руку. На какое-то долгое, ужасное мгновение Фиону показалось, что его разрывают пополам. Темная магия обрушилась на его тело, как кувалда.
«Защита. Мне нужна защита».
Фион перенаправил силы на защитное заклятье, чтобы заблокировать Перрикаса, прежде чем Д'Чель пришел ему на помощь.
«Что ты делаешь? – пронзительно завопил Аравн. – Мне нужна твоя магия, чтобы выбраться отсюда».
– Пытаюсь прожить достаточно долго, чтобы сбежать, – Фион не утруждал себя мысленной речью. У него не было лишней силы.
Из-под ладони Перрикаса повалил дым, запах горелой плоти усилился. Темный бог отпрыгнул назад, потирая обожженные пальцы.
– Чертов кельт, – прорычал он и снова бросился на Фиона.
– Давай, – Фион перенаправил все, что у него было, в заклинание Аравна. Грохот потряс его. Стены задрожали и исчезли.
«Боже, это было так близко».
Аравн крепче сжал его руку.
«О да, мы только начали. Отсюда до Земли долгий путь. Свяжи свой разум с моим».
Громкий стук вырвал Эйслин из сна. Сбитая с толку, она резко встала, широко раскрыв глаза, и собралась с мыслями. Руна нигде не было видно. Бросив взгляд на окно, она поняла, что наступила ночь, но так и не осознала, сколько проспала. Был ли это все тот же день, или она проспала сутки напролет, а потом еще одни или больше? Во рту пересохло, глаза слезились. Эйслин выпуталась из простыней и одеял, прошла несколько шагов в ванную, включила кран, подставила под него руки и плеснула холодной водой в лицо. Сложив ладони, она набрала в них воду и немного попила, а затем призвала магический свет, чтобы оглядеться.
Когда разум немного прояснился, она выключила воду и выпрямилась. Эйслин как раз собиралась использовать магию, чтобы найти то, что разбудило ее, когда в комнату ворвался Рун, за которым следовала Белла. Ворон вспорхнул на дверь и вцепился в нее когтями.
– Ты должна пойти с нами, – заявил Рун.
– Да, и быстро, – добавила птица.
– Почему? Что случилось? – сердце Эйслин забилось быстрее. Она надеялась, что ее магия восполнилась, поскольку все выглядело так, будто та ей скоро понадобится. Девушка подняла с пола брюки, не обращая внимания на то, что они воняли кровью.
– Не волнуйся. Следуй за мной, – Рун выскочил за дверь, резко повернул налево и поднялся по ступенькам на чердак.
«Дочь, – в ее голове прозвучал голос Дэви. – Гвидион и Бран вернулись, но они очень слабы. Свяжись со мной, когда будешь рядом с ними. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь».
«Может, она и вернула меня из пограничного мира, но быстрее ад замерзнет, прежде чем я снова свяжу с ней разум».
Эйслин поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ее магический свет плыл перед ней, освещая путь.
«Где Фион и Аравн?»
«Я не знаю ответа на этот вопрос. Возможно, если двое кельтов не соскользнут в сон, то у них будут ответы».
«Что случилось с Гвидионом и Браном?»
«Ты теряешь время. Поторопись», – прежний властный тон дракона вернулся в полную силу.
Эйслин так сильно прикусила нижнюю губу, что стало больно. Она забежала в дверь и увидела сцену из ада. Фион не описал, как выглядел чердак после побега гибридов, поэтому Эйслин не знала, какие из повреждений старые, а какие новые. Мебель была разбросана по комнате, а некоторая уничтожена в щепки. В стенах зияли дыры, пол и открытые гробы были измазаны желтой слизью. Вонь стояла как в погребальной яме. Эйслин подавилась и зажала рот рукой. Должно быть, защита Фиона не позволяла запаху проникнуть в дом. Слава Богу, она отменила лишь часть заклинания, чтобы открыть дверь для животных.
«Если бы весь дом пах подобным образом, то в нем было бы невозможно жить».
Гвидион и Бран лежали на полу. Их лица были серыми, глаза закрыты. Рун судорожно облизывал Гвидиона. А Белла клевала Брана в голову, но нежно. Эйслин преодолела последние несколько шагов и опустилась на колени. Она положила руки на Гвидиона, отправив ему свой дар Целителя, и наткнулась на ту же стену, которую обнаружила в Фионе, когда он лежал без сознания под Аризонской тюрьмой в логове Слотоса. Она протянула руки к Брану и нащупала тот же барьер.
«Они закрыты для меня», – обратилась она к Дэви, а затем поняла, что они чувствовали то же самое, что и Фион, когда он удалился в сновидение, последнее убежище кельтских богов. Как только они закрывались там, то требовалось гораздо больше магии, чем было у нее, чтобы вытащить их обратно.
«Проклятие. Этого я и боялась, – последовала долгая пауза. – Хм, ты доверишься мне и свяжешь свой разум с моим?»
«По крайней мере, Дэви соизволила спросить».
Эйслин вспомнила последний раз, когда дракон связывал с ней свой разум. Дэви использовала ее тело как проводник, чтобы заняться сексом с Минотавром. Дрожь пробежала по ее спине вместе с язычком пламени. Это был самый темный, самый извращенный секс, который у нее когда-либо был, но он подорвал ее веру в Дэви почти безвозвратно. Если быть до конца честной, она не простила дракону этого предательства.
«Дочь. Время уходит. С каждым мгновением они удаляются от нас все дальше».
«Я тоже здесь, – произнес незнакомый голос. – Я прослежу, чтобы моя пара не перешла черту».
Нидхегг.
«Надеюсь, у меня будет возможность узнать тебя получше, – заявила она скандинавскому дракону. – Думаю, ты мне понравишься».
«МакТойрделбах принадлежит мне», – запротестовала Дэви.
«Ты теряешь время», – заметил Нидхегг.
«Дочь?»
«Ох, ладно. Но если ты сейчас трахнешь меня, Дэви, то это будет в последний раз. МакТойдерблах или нет, мы с тобой закончим».
Дракон не потрудился ответить. Она врезалась в сознание Эйслин, заставив ее пошатнуться от удара. Девушка удивленно заморгала и попыталась отдышаться. У дракона было так много воспоминаний о тысячах лет ее жизни, что было трудно не потеряться в ее сложном разуме. В прошлый раз она была в теле Дэви. На этот раз Дэви была в ее.
«Расслабься, дитя. Дай мне контроль над своим телом. Если мне придется сражаться с тобой, это ослабит мою магию».
«Готово».
Эйслин расслабила челюсть, наблюдая со стороны, как ее руки опустились на лицо Гвидиона. Ее пронзила магия. Сила Дэви осветила ее магический свет так, что он выглядел словно маленькое солнце. Ее ладони медленно заскользили по бокам кельтского бога. Время от времени ее охватывало еще больше магии. Краска возвращалась к лицу мага, но так медленно, что поначалу это было трудно заметить. Эйслин показалось, что она услышала, как Дэви удовлетворенно фыркнула, а затем ее руки переместились на Брана.
Это как быть проводником для громоотвода. Поскольку она не сражалась с Дэви и не использовала свою силу, Эйслин не была истощена, когда дракон внезапно отступил.
«Вот видишь, – ее тон был самодовольным. – Я не причинила вреда ни одной клетке твоего тела».
Эйслин посмотрела на Гвидиона и Брана. Они все еще не двигались, но, по крайней мере, она заметила, как вздымается и опускается грудь каждого мужчины.
«Что мне делать дальше?»
«Они снова по эту сторону сна. Теперь ты можешь исцелить их».
Эйслин показалось, что дракон пробормотал что-то о повреждённом мозге МакТойдерблах, но она не стала вестись на уловку. Рун и Белла поменялись местами, теперь Рун облизывал Брана. Она положила руку на каждого из кельтов и послала в них магию. Бран выглядел немного лучше, поэтому она сосредоточилась на Гвидионе. Ее дар Целителя не нашел в нем ничего особенного, кроме царапин и синяков. Но мысли его были далеко. Потребовалось немало уговоров, чтобы убедить его вернуться.
Наконец, его голубые глаза – глаза, так похожие на Фиона, что у нее чуть не остановилось сердце – открылись.
– О да, девушка. Если бы я знал, что это была ты…
– Помоги, – она повернулась к Брану.
Не потребовалось много времени, чтобы выманить его на поверхность. Медные глаза мужчины прищурились в уголках, когда он улыбнулся ей.
Эйслин покачнулась. Она была слишком взволнована, чтобы сохранять устойчивое положение.
– Где Фион?
– Где-то между пограничным миром, Царством мертвых и Землей, – ответил Бран.
Эйслин закатила глаза.
– Это говорит мне меньше, чем ничего.
– Прости, девушка. Это все, что нам известно, – пробормотал Гвидион.
Рун подошел и лизнул ее. Белла подлетела к одному из гробов и уселась на него.
Эйслин вскочила на ноги и принялась расхаживать по чердаку. Ее ноги были босыми, поэтому она внимательно следила, куда наступает.
– Мы можем пойти за ними?
– Не думаю, что у нас будет выбор, если они достаточно скоро не вернутся. – Гвидион вскочил на ноги одним грациозным кошачьим движением. Его рваная одежда окутала его. Он поднял посох с пола и направился к лестнице.
– Куда ты идешь?
– Вниз, чтобы достать чего-нибудь поесть, – чародей оглянулся через плечо и проницательно посмотрел на нее. – Если я не ошибаюсь, тебе тоже не помешало бы немного подлечиться.
Бран откинул светлые волосы за плечи и со стоном поднялся на ноги.
– Клянусь Богиней, все мое тело ломит. Есть какая-нибудь еда, девушка?
– Когда бы у меня было время готовить?
Смех дракона сотряс дом.
«Вот это моя МакТойдерблах. Дерзкая, как всегда. Держу пари, твои глаза горят, дитя».
«Не лезь мне в голову, черт побери!»
– Девушка, – Бран посмотрел на нее со странным выражением лица. – Кажется, там было два дракона.
Она фыркнула.
– Так и есть. Дэви вытащила Нидхегга из пограничного мира.
– Отличная новость, – Гвидион затопал вниз по винтовой лестнице.
– Верно подмечено, – Бран бросился за своим другом.
– Почему? Какая разница? – Эйслинн оглядела себя и поняла, что на ней только грязная рубашка и окровавленные трусики. Она раздраженно вздохнула и последовала за мужчинами и животными вниз по лестнице. Ее магический свет казался тусклым, ведь теперь Дэви не подпитывала его.
Эйслин размышляла, идти ли ей со всеми на кухню, но затем решила сначала принять ванну и переодеться. Гвидион и Бран могли подождать. Было очевидно, что никто из них никуда не пойдет, пока не поест. У нее было много вопросов, например, что с ними случилось и как гибриды сбежали. Энтузиазм Гвидиона по поводу освобождения Нидхегга тоже казался несколько чрезмерным.
«Может, если я дам им несколько минут, то они действительно что-нибудь приготовят. Я могу задавать любые вопросы во время обеда».
Она закрыла дверь в ванную и включила воду. Ее сердце болело за Фиона. А чрево болело за ребенка, который никогда не родится. Если бы не ее глупость, заключавшаяся в попытке напасть на Д'Челя, то она бы не пострадала, они с Фионом никогда бы не расстались, а ребенок все еще был бы в безопасности в ее теле.
«Почему Фион не мог быть одним из тех, кто вернулся? Он мне нужен».
Она стянула трусики с бедер и сполоснула окровавленную тряпку, которую положила между ног. Если бы Фион был потерян, то его ребенок был бы…
«Стоп! Просто перестать. Я никогда не перестану искать его. Не до тех пор, пока не буду знать наверняка, что он вне моей досягаемости».
Эйслин шагнула в наполовину полную ванну и потянулась к своей магии, чтобы согреть воду.
Глава 16
Эйслин заплела мокрые волосы в косу и порылась в ящиках в спальне Марты. Хоть эта женщина и запаслась одеждой, как и едой, чистых вещей осталось не так уж и много.
«Если нам все-таки удастся сделать передышку, то я проведу за стиркой несколько дней».
Она натянула коричневые спортивные штаны и невзрачный черный топ. Зеленый свитер с дырками от моли, чтобы хоть немного согреться. Эйслин пересекла комнату и выглянула в окно. Звезды рассыпались по черному небу. До рассвета осталось еще несколько часов.
Она затолкала ноги в потертые тапочки и пошла по коридору на кухню. Ее встретил запах каши, прежде чем она толкнула приоткрытую дверь. Вместо магических огней мужчины зажгли пару ароматных свечей. Кельты сидели за кухонным столом, орудуя ложками и передавая друг другу бутылку медовухи. Эйслин перехватила бутылку и сделала большой глоток, прежде чем наполнить миску из кастрюли, стоявшей на плите. Учитывая отсутствие газа и электричества, магия неплохо справлялась с работой.
– Спасибо, – пробормотала она, набив рот ячменем и сушеными овощами, потом выдвинула стул и села напротив мужчин.
– Ну, – Бран подмигнул ей, – было бы намного лучше, если бы здесь была повариха, которая следит за готовкой.
– Согласна, – она подмигнула в ответ. – Пока я шла по коридору, то услышала ваш разговор. Вы обсуждали подкрепление, за которым Аравн отправлялся в Старую страну.
– Ага, – кивнул Гвидион, его лоб сморщился из-за беспокойства. – Я не понимаю, почему они еще не здесь.
– Может, все были заняты? – Эйслин выгнула бровь и продолжила есть. Затем протянула руку за бутылкой.
– Нет, – Бран передал ей медовуху. – Так не бывает. Если кто-то из нас просит о помощи… – Он замолчал и пожал плечами.
– Как, черт возьми, вы двое оказались в мире Перрикаса? – она передала медовуху обратно Брану.
– Просчет, – пробормотал Гвидион.
– Да уж. Не помогло и то, что в процессе мы чуть не потеряли весь дом.
Ложка остановилась на полпути к ее рту.
– Что?
Бран выглядел расстроенным.
– Все произошло очень быстро. Крышки гробов распахнулись. Гибриды не были такими же вялыми как в прошлый раз. Они выскочили и напали на нас…
– Мы могли бы справиться, – вмешался Гвидион, – но я почувствовал, как дом ускользает в пограничный мир, поэтому мне пришлось отвлечься.
– Когда он занялся домом, – Бран сделал еще один глоток медовухи, – женщина-гибрид прыгнула на него.
Гвидион поморщился.
– Да, я все еще чувствую, как ее пальцы впиваются в мое горло. Моя магия совершенно никак не влияла на ее удушающий захват.
– Мы не могли понять почему, пока не появился Д'Чель.
Эйслин с трудом сглотнула.
– Д'Чель был здесь?
– И почему тебя это удивляет? – спросил Бран. – Темные могут путешествовать так же легко, как и мы. Они не могли прыгать, пока древние не сотворили зло, позволившее им покинуть свои земли, но это случилось более трех лет назад.
– Зло – это еще слишком мягко сказано. Позволить этим мразям вторгнуться на Землю было худшим видом предательства, – Эйслин сморгнула слезы. – Как по мне, то даже нахождение рядом с Д’Челем можно приравнять к насилию.
– Девушка, – Гвидион посмотрел на нее своими голубыми глазами. – Нигде не безопасно. Земля находится под атакой. Есть все шансы, что мы проиграем темным богам и твоим дружкам, лемарианцам. Если только… – он прикрыл глаза.
– Если только что? И вряд ли их можно назвать моими дружками, – Эйслин поскребла ложкой дно миски. Она удивилась, что так быстро прикончила то, что казалось щедрой порцией.
«Наверное, я была голоднее, чем думала».
Она посмотрела на Гвидиона, ожидая ответа, но он молчал.
– Если только что? – напомнила она.
Задняя дверь распахнулась. В комнату вбежали Рун и Белла.
Ворон подлетел к плечу Брана.
– Когда ты пойдешь за моей парой? – требовательно спросила птица.
Бран взъерошил птичьи перья.
– Дадим ему и Аравну время до полудня. А мы пока разработаем стратегию.
Эйслин бросила ложку в миску и протянула руки. Рун подошел и обнюхала ее от ног до промежности.
– Что ты делаешь? – она оттолкнула его нос.
– Хочу убедиться, что тебе лучше.
– Спасибо. Хорошо, когда о тебе заботятся, – она зарылась руками в его черно-серебристый мех и погладила волка.
– Истина из волчьей пасти, – Гвидион встал на ноги и подошел к стороне стола, за которой расположилась Эйслин. Он положил одну ладонь ей на голову, а другую на живот. Эйслин почувствовала, как его магия прошла сквозь нее. – Хм. Ты немного исцелилась, не так ли? Я чуть подкорректировал твое здоровье, хотя ты была практически в порядке.
Эйслин кивнула.
– Я думала, что позаботилась… – она покачала головой. Трудно было говорить вслух о ребенке. – Кроме того, – поспешила добавить девушка, – ты так и не рассказал, что случилось после появления Д'Челя.
– Ах, да, – Гвидион выпрямился и закатил глаза. – Все пошло к чертям собачьим.
– И чертовски быстро, – Бран встал и достал из буфета чашки. – Может, кто-нибудь хочет чай?
– Я бы не отказалась, – пробормотала Эйслин.
– Да, и мне тоже. У нас не заняло много времени совершенно ясно осознать, что если мы не последуем за Д'Челем, то он втянет весь дом в свой мир.
Глаза Эйслин расширились. У нее перехватило дыхание.
– Он достаточно силен, чтобы сделать это?
Бран фыркнул.
– Девушка, мы с Гвидионом могли бы сделать то же самое. Это место не стабильно. Но если бы это сделал именно Д'Чель, то это поставило бы под угрозу всю округу на мили вокруг.
– Да, мы не могли рисковать. Не знаю, сколько людей еще живет в этом районе, но это было бы несправедливо по отношению к ним.
– Я кое о чем размышляла и пришла к выводу, что нам действительно стоит уехать отсюда, тем более здесь так опасно, – начала Эйслин.
Задребезжало кухонное окно. Эйслин резко повернула голову.
Дэви ткнула носом в стекло.
– Выйдите на улицу. Все вместе.
Гвидион рассмеялся.
– Дэви как всегда в своем стиле.
– А ты все еще надеешься на изменения… – Бран раздал всем дымящиеся кружки.
Гвидион пожал плечами и взял свою чашку. Затем он схватил бутылку с медовухой и плеснул напиток в чай.
– Похоже, это отличная идея. Стыдно, что я сам не додумался, – заметил Бран и протянул свою кружку Гвидиону.
– И мне, – Эйслин сделала глоток насыщенной алкогольной смеси и направилась к двери. Рун проследовал за девушкой. Она оглянулась через плечо. – Кстати. Что случилось с гибридами?
– Понятия не имею, – Гвидион пожал плечами и пошел за ней.
Воздух был все еще холодным. Эйслин глубоко вздохнула, успокаивая себя. Нидхегг расположился в нескольких футах от дома. Дэви неуклюже подошла и встала рядом с ним. Оба дракона светились в темноте ночи.
Белла взлетела и села на плечо Дэви. Сжимая в руке искусно вырезанный посох, Гвидион прошел мимо Эйслин и спустился по ступенькам, Бран проследовал за ним. Оба кельта остановились в нескольких футах от Нидхегга и низко поклонились.
– Я благодарен Богине за то, что она сочла нужным вернуть тебя нам, – заявил Гвидион, выпрямившись.
– Что за чушь! – Дэви наклонилась вперед и ударила себя в грудь когтистой передней лапой. – Я спасла его, и мы могли бы сделать это раньше, если бы ты…
– Достаточно, – голос Нидхегга резанул, словно хлыст. – Я же говорил тебе, Дэви. Мы начинаем заново. Никаких обвинений.
Изо рта Дэви вырвалось пламя. Она вовремя повернула голову, но все равно едва не подожгла дом.
«Приятно видеть, что кто-то взял ее под контроль», – прошептал Рун в разуме Эйслин. Девушка еле сдержала смех.
«Тсссс. Она тебя услышит».
– Я тоже рад, что ты вернулся, – Бран выпрямился, приложил пальцы к губам, а затем прикоснулся ими к груди дракона. – Я знал это, потому что видел в пророчестве.
Нидхегг наклонил голову и слегка толкнул обоих мужчин.
– Спасибо. Вопреки мнению моей пары я верю в ваши благие намерения.
– Да, тем более мы не можем вернуться назад во времени, – пробормотал Гвидион. – Если отбросить пророчество Брана, суровая истина заключается в том, что я был уверен – ты либо уже мертв, либо настолько слаб, что практически мертв.
– Меня спасло то, что Перрикас нашел способ использовать мою силу. – Из ноздрей Нидхегга повалил дым, – он позаботился, чтобы я получал достаточно еды, таким образом не только сохранив мне жизнь, но и помогая продержаться в его жалком подобии мира.
– Что там будет без тебя? – спросила Эйслинн.
– Мир все же умрет. Без деревьев атмосфера постепенно отравит даже то немногое, что осталось на ней живым.
– Не бойся, – сухо произнес Бран. – Перрикас покинет мир задолго до того, как это произойдет.
– Черт, – вмешался Гвидион. – Насколько нам известно, он, возможно, уже ушел.
– Да, он несомненно отправился на поиски Фиона и Аравна, – добавил Бран.
Свинцовая тяжесть осела в животе Эйслин. Она встала между двумя драконами и заявила:
– Мы должны что-то предпринять, чтобы вернуть Фиона и Аравна. – Ее терзало чувство вины за потраченные впустую часы.
– Поскольку речь идет об Аравне, – задумчиво произнес Нидхегг, – то он, без сомнения, отправился по тропе мертвых.
Эйслин стиснула зубы.
– Да, Бран упоминал об этом раньше. Звучит зловеще. Что ты имеешь в виду?
– Ну, девушка, он же бог мертвых… – начал Гвидион.
– Знаю, – перебила она. – Это не объясняет, почему они до сих пор не вернулись. Или что такое на самом деле тропа мертвых.
Бран откашлялся.
– Это мое предположение, но один из любимых трюков темных – запереть твою магию, чтобы та отскакивала от стен.
– Так и есть, они сделали это со мной. Но потом я поняла, что это из-за гобеленов, поэтому я сняла их…
– Не перебивай, – Бран строго посмотрел на нее, – иначе я никогда не закончу. Тебе повезло, что темные боги были ленивы. Обычно это все не так просто, как заколдованный кусок ткани. В любом случае, Аравн знает тайные тропы в Царстве мертвых, даже если они в пограничных мирах. Это был единственный способ разрушить магию темных. Но также это большой риск. Гораздо опаснее, чем путешествие с Земли, потому что Фион и Аравн окажутся в ловушке в безвоздушной пустоте между мирами, если Аравн не найдет врата во времени.
Внутри у Эйслин все сжалось. На мгновение ей показалось, что ее сейчас вырвет.
– Значит, они либо в ловушке, где не могут дышать, либо где-то в Царстве мертвых Аравна?
– Да, – подтвердила Дэви. – Если они добрались до залов мертвых, то беспокоиться не о чем. Они должны быть уже где-то здесь.
– Я не чувствую Фиона через связь Охотника, – вмешалась Белла.
Гвидион напряженно выдохнул.
– Это нехорошо.
– Да, это доказывает, что они далеко, – согласился Бран.
Эйслин подумала о своей связи с Руном. Та простиралась на расстояние, но имела пределы.
– Как далеко? Моя связь с Руном…
– …отличается от Фиона с Беллой, – перебил Бран. – Если птица не чувствует его, значит, он может находиться в ловушке между владениями Аравна и пограничным миром.
– Есть какой-нибудь способ это проверить? – Эйслин не понравились пронзительные нотки в своем голосе. Она ушла бы в мгновение ока, если бы знала, куда идти.
– Мы можем войти в царство мертвых, – заявил Нидхегг.
– Да, но нам придется позаимствовать ваши тела. Туннели слишком узки для нас, – добавила Дэви.
Гвидион скривил свое красивое лицо.
– Это может сработать.
Эйслин подошла к Дэви и положила руку на чешуйчатый бок.
– Я хочу идти с вами. Ты возьмешь меня?
– Если она пойдет, то я тоже, – заявил Рун.
– Девушка, – Бран взял ее за руку, – это задача для нас с Гвидионом.
Она повернулась к нему и вырвалась из хватки.
– Почему?
– Потому что мы владеем гораздо большей магией, чем ты.
Эйслин расправила плечи, выпятив подбородок.
– Думаю, что я, вероятно, сильнее тебя, когда Дэви соединяет со мной свой разум.
Дракон фыркнул.
– Наконец-то, ты это поняла. Возможно, для тебя еще есть надежда.
Эйслин захотелось пнуть ее. Дэви была менее чем маловероятным союзником, потому что Эйслин до сих пор не была полностью уверена, что ей можно доверять. Возможно, Нидхегг изменит данную ситуацию.
– Не упрямься, – Гвидион вложил в свои слова заклинание принуждения. – Я не хочу объяснять Фиону, почему мы отправили его женщину выполнять мужское задание.
– Черт побери! Дэви пятнадцать сотен лет. Тем более, я готова поспорить, у этой странной женщины всегда припрятан козырь в рукаве.
– Прекратите! – Бран встал между ними. – Мы теряем время и ресурсы. Давайте наметим стратегию. Как только все будет сделано, то мы поймем, как осуществить план.
Легкие Фиона горели. От недостатка кислорода у него кружилась голова. Хватка Аравна на его руке уже давно ослабла. Каждый раз, когда они выходили из пустоты за пределами пограничного мира и бежали по тропам мертвых, то натыкались на ловушку. В первый раз они попытались пробиться через нее и попали в какую-то магическую паутину. Слишком много сил ушло на то, чтобы освободиться.
– Хватит ли нам сил на еще одну попытку? – голос Аравна был едва слышен.
– Либо так, либо мы отправимся в сновидения.
– Если мы истратим слишком много энергии, то не создадим сновидения.
Фион попытался сглотнуть, но слюны не было. Аравн был прав. Они могли лишиться своего бессмертия в этом безвоздушном пространстве между мирами. Он заглянул внутрь себя и проверил запасы магии.
– Да, думаю, у меня хватит сил на еще одну попытку, – Фион цеплялся за мысли об Эйслин. Он должен был выжить… ради нее и их ребенка. Любовь ярко горела в нем. Это укрепило его слабеющую силу.
Аравн тихо рассмеялся. Это больше походило на хрип.
– Да уж. Как бы мне тоже хотелось иметь девушку, укрепляющую мои силы.
Фион схватил Аравна за руку и предложил то немногое, что у него было.
– Мы вместе в этом деле.
Аравн закрыл глаза. Его лицо посерело.
– Будем молиться, чтобы это сработало. Я перенесу нас ко входу в дальние пределы моего Царства. Если нам очень повезет, темные об этом не узнают.
– Вперед.
Аравн провел их через безвоздушную пустоту. Казалось, они двигались как в замедленной съемке. Руки и ноги Фиона болели. Его легкие горели. Кровь текла по его лицу из разорванных сосудов носа и рта. Как раз в тот момент, когда он собирался сказать Аравну, что они должны направиться к сновидениям, пока еще могут добраться туда, воздух стал немного насыщеннее.
– Да, думаю, это сработает, – прохрипел Аравн.
Они оказались в темной скалистой пещере. Фион сильно ударился, потому что у него не осталось магии, чтобы смягчить приземление. Он жадно втянул в себя воздух.
– Благослови Богиню. Я могу дышать.
– Ага. Дай мне немного воды, которую я чувствую в твоем рюкзаке.
Фион был потрясен тем, как долго расстегивал рюкзак и снимал его с плеч. Там, где они находились, была кромешная тьма. Он попытался зажечь магический огонь, но не смог найти ничего ярче вспышки спички. Он протянул одну бутылку Аравну и сделал большой глоток из другой.
– Где мы находимся?
– Хорошая новость в том, что мы сбежали из пограничного мира.
Фион ждал, но Аравн больше не произнес ни слова. Он выпил еще воды и полез в рюкзак за сухофруктами.
– Итак, а дальше?
– Мы отрезаны от зала мертвых.
– Что? Я думал, это часть твоего Царства.
– Извини, я слишком устал, чтобы нормально соображать. Давным-давно я ограничил часть своего Царства, чтобы удержать слишком беспокойных и оставить их здесь. Он укреплен сильной магией, чтобы контролировать их.
