Текст книги "Кровь Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Оу, Рун, – Эйслин выглядела ошеломленной, ее губы сжались в тонкую линию. – Я понятия не имела. Ты должен был рассказать мне, – она потянулась к волку, но он отвернулся.
Фион ударил кулаком по своей ладони, пытаясь утихомирить свою ярость, чтобы разумно все осмыслить. Когда Фион по-настоящему злился, то все, чего он хотел, это убить того, кто встал у него на пути. Но здесь это не сработает. Кельтским богам было запрещено убивать друг друга. Нравится тебе это или нет, но Дэви была одной из них.
«Да уж, у нас достаточно проблем без титулованного предателя дракона, который думает, что все еще находится… в Средневековье?»
– Не то чтобы я тебе не верил, – он посмотрел на Руна, – но откуда ты узнал, что это она?
– А как же иначе? Дракон обладает уникальным запахом, совсем не похожим на старейшин, хотя и он, и они – рептилии.
Эйслин поморщилась.
– Э-э, надеюсь, что Дэви не подслушивает. Она заставит нас всех заплатить. Уподобление змее действительно разозлило бы ее.
– Если спросишь меня, то я проявил бы осторожность. Она должна уйти, потому что я не доверяю ей, – Рун повернулся задницей к Эйслин.
Фион издал звук, нечто среднее между фырканьем и ворчанием. Он был удивлен тем, как грубо это прозвучало.
– Мне нужно поговорить с Браном и Аравном. Значит, мы подождем прибытие Аравна. Кроме того, тогда я смогу оценить, кого он приведет и насколько они смогут помочь.
– Помочь с чем? – Эйслин посмотрела на него.
– С любым планом, который мы придумаем, чтобы отойти на достаточное расстояние от наших нынешних проблем и вернуться к попыткам изгнания темных богов.
– Ох, – она задумчиво сощурила глаза. – Если они постоянно будут отвлекать нас разными мелочами, то мы никогда не вернемся к этому маленькому проекту.
– Умная девочка. Это вполне может быть их стратегией. Я уверен, что они все еще не оправились от потери Слотоса. Темные считали себя непобедимыми, но ты перехитрила одного из них всего за один день. Я горжусь тобой. И бесконечно благодарен за то, что ты не убила себя.
Румянец выступил на ее щеках.
– Эм, спасибо. Кажется, так я должна сказать.
Эйслин соскользнула с кресла на пол и протянула руки. После долгих колебаний Рун повернулся и ринулся в ее объятия, позволяя обнять себя. Смотря на них обоих, Фион ощутил, как на его сердце потеплело. Глаза Эйслин сияли нежностью. Фион представил молодую женщину, которой она была до того, как темные боги лишили ее семьи… надежд и мечтаний. До того, как Фион хорошо узнал ее, то однажды спросил, куда делись ее человеческие эмоции. Она коротко ответила, что они умерли вместе с ее отцом в Боливийских Андах.
Он на мгновение закрыл глаза. Если бы у него был выбор, то он отвез бы Эйслин в свой особняк за Инишоуэн12 в Северной Ирландии. Фион был уверен, что тот до сих пор стоит на месте, так как перед отъездом он установил сильные защитные заклинания. Кроме того, Фион заглядывал туда несколько месяцев назад, как раз перед встречей с Эйслин. Когти Беллы вонзились достаточно сильно в его плоть, чтобы причинить боль. А точнее, достаточно сильно, чтобы пустить кровь. Фион вдохнул, собираясь отругать ее, но ворон, используя его в качестве стартовой площадки, оттолкнулся и вылетел из комнаты.
«Хммм… возможно не только Дэви играет роль ревнивой любовницы».
Он поднялся на ноги.
– Я схожу навестить Брана и Гвидиона.
– А я просто останусь здесь с Руном, – Эйслин погладила волка по голове.
– Ладно, leannán. Скоро увидимся. А до тех пор, – он старался быть дипломатичным, поскольку Эйслин не нравилось, когда ей указывали, что делать, – возможно будет лучше, если ты не станешь выходить на улицу.
– Я не собираюсь разговаривать с Дэви, если ты это имеешь в виду. Я в ужасе из-за того, что она пыталась убить Руна. Без всякой причины. Видимо она решила поразвлечься, так как ей чертовски сильно наскучило блуждать по проклятым тоннелям под Талтос. Неудивительно, что Дэви была так взволнована, когда я появилась. Даже если бы я не была МакТойрделбах, то все равно совершала диверсию, – Эйслин сделала паузу. – Скажи, а почему бы нам не дать ей какое-нибудь задание? Типа, смотри за линией разлома или за тем, что находится в этом доме.
– Неплохая идея, девушка. Проблема в том, что она должна согласиться. Может быть, есть какой-то способ обмануть ее.
– Обсуди это с остальными.
– Обсужу.
Фион прошел по коридору и поднялся на чердак. Эйслин была права, они должны были либо заручиться полной лояльностью Дэви, чтобы она больше не проказничала, либо вообще убрать ее с дороги. У него было предчувствие, что Марта догадалась о кельтском происхождении дракона, а имя, которое она придумала для Руна, было попыткой его защитить. Волк любил Марту, доверял ей и поэтому поверил бы всему, что она говорила.
Фион шагнул на чердак, открыл рот, чтобы поздороваться, и замер. Оба гроба были открыты и пусты. Бран и Гвидион встали, подняв руки, словно желая произнести заклинание, но что-то было не так. В воздухе чувствовалась гниль и вонь разлагающейся плоти. Если бы Фион не был так погружен в свои мысли, то заметил бы это задолго до того, как добрался до лестничного пролета.
Темная магия хлынула в комнату. Фион развернулся, уклонился и выстроил перед собой слабую защиту. Это дало ему всего несколько минут, но этого хватило. Нечто открыло врата. Гибриды исчезли, но исчезли и астральные личности Гвидиона и Брана. Чего Фион не знал, так это пошли ли они добровольно, преследуя того, кто освободил гибридов, или что-то вытащило их сущность из тел.
Сильная магия была направлена на его защиту. Фион заворчал от силы давления. Понимая, что у него не так много времени, – кто бы ни хотел заполучить его, он был невероятно силен – Фион начал петь, создавая защитные заклинания, которые только смог придумать, чтобы отгородить чердак от остальной части дома. Как только он сделал все, что мог, то захлопнул дверь чердака и добавил к ней еще несколько слоев заклинаний.
Пот собрался капельками на его лбу, а из груди вырывалось тяжёлое дыхание. Последний раз проверив, что эта дверь, черт возьми, выдержит, Фион с грохотом спустился, перепрыгивая через две ступеньки. Захлопнув дверь в нижнем холле, он также наложил на нее несколько заклятий.
Фион помчался по коридору. Когда он заглянул в гостиную, то обнаружил, что Эйслин спала, свернувшись калачиком на полу рядом с Руном.
«Присмотри за ней», – мысленно приказал он волку.
«Ценой своей жизни».
«Только не выпускай ее из комнаты, пока я не вернусь».
«Почему? Что-то случилось?»
«Позже. Сейчас неподходящее время».
Фион свернул в коридор, ведущий в сторону кухни, оставив очень обеспокоенного волка охранять Эйслин. Он мысленно позвал Дэви, прежде чем открыть заднюю дверь, но дракон не ответил.
Спустившись, Фион окинул взглядом двор. Дракона нигде не было. Ее ярко-красный цвет было невозможно не заметить. Фион поднял глаза. На него нахлынуло облегчение, когда он заметил Дэви, летящей в его сторону, хоть и медленно. Он поблагодарил богиню за маленькую помощь.
«Чего ты хочешь?»
«Просто подлети ко мне, Дэви. У нас проблемы».
«У меня есть свои дела».
Фион не собирался вступать в полемику с драконом. Он просто наблюдал, как Дэви опускается все ниже и ниже. Спустя значительно долгое времени, нежели должен был занять спуск, она приземлилась на дальней стороне двора и сложила крылья на спине, давая понять, что не собирается подходить к нему.
Фион стиснул зубы. Эта сука, дракон, не собиралась облегчать ему задачу, но у него не было выбора, поэтому он пересек двор и остановился прямо перед ней. Фион склонил голову.
– Благодарю тебя, сестра Богиня, что пришла мне на помощь, – это было древнее приветствие среди них, и он надеялся, что оно умилостивит дракона.
– Хм, – выдохнула она. Пламя взлетело к небу. – Ты хотя бы вспомнил, что я тебе ровня. Теперь дело осталось за этим никчемным куском мусора, в жилах которого, к сожалению, течет кровь МакТойрделбах. Она забыла свое место.
– Прекрати, – Фион поднял руку. – Я не желаю обсуждать Эйслин. Кажется, я уже упоминал, что у нас серьезные проблемы.
– Ну, я тоже говорю об этом, и зовут эту проблему МакТойрделбах.
Мышцы Фиона напряглись. Он не хотел вступать в долгую дискуссию с драконом о женщине, которую любил.
– Этот дом опасно балансирует между мирами… – начал он.
Смех дракона, который вызвал всплеск пламени, прервал его. Фион затушил ладонью тлеющие угли, прожигающие его кожаные штаны.
– Ты только сейчас это понял? Немного медлителен в усвоении информации, не так ли?
– Дэви. Пожалуйста.
Что-то в его тоне привлекло ее внимание, потому что дракон перестал метать огонь.
Фион судорожно выдохнул.
– Спасибо. Раз тебе хочется поговорить об Эйслин, то ты получишь гораздо больше, если будешь относиться к ней как к равной.
– Но это не так, – Дэви устремила на него свой постоянно изменяющийся взгляд. – Древний Завет…
– …утверждает, что МакТойрделбах и кельтская богиня драконов будут бороться со злом как пара на протяжении всего времени. Но там нигде не упоминается, что Эйслин станет твоей служанкой, или рабыней, или любой другой вариант, где она должна подчиняться твоим указам.
– Но раньше так и было, – раздраженно воскликнула Дэви. – Почему сейчас все должно быть иначе?
В Фионе расцвела надежда. По крайней мере, Дэви слушала.
– Да. Частично это моя вина. Я был тем, кто послал тебя шпионить за лемарианцами несколько сотен лет назад. В это время мир изменился… и довольно резко. – Поскольку дракон не пыталась сжечь его дотла или вставить свое собственное мнение, Фион поспешил продолжить: – Ты видела, что случилось, когда ты попыталась надавить на Тару. Она бежала как проклятая. Стараясь как можно быстрее скрыться от тебя.
– Я просто подумала, что с ней что-то не так, – пробормотал дракон.
– В общем, твое «что-то не так» происходит со всеми современными женщинами, – Фион криво усмехнулся. – Не то чтобы это беспокоило меня. На самом деле, я ценю их независимость, но где-то в последние сто лет или около того, женщины окрепли. Они больше не делают того, что говорят им люди или драконы.
– Оу, – Дэви вздохнула, но на этот раз из ее ноздрей вырвался только пар. – А я-то думала, что она просто упряма, как и ее мать.
– Все гораздо сложнее, – Фион решил рискнуть. – Если ты не хочешь полностью потерять ее, то предлагаю рассказать ей, что у нас с тобой состоялся разговор, и теперь ты хочешь начать все заново с другими основными правилами: первое – вы равны.
Тишина висела между ними так долго, что Фион уже стал обдумывать, какие еще привести аргументы, чтобы убедить Дэви. Дракон избавил его от неприятностей. Дэви изогнула свою длинную шею и встретилась с ним взглядом.
– Я могу это сделать. Спасибо, что все пояснил мне, Фион МакКумхаил.
– Я пытался объяснить раньше, когда мы стояли у гребанной берлоги Слотоса в Аризоне, сразу после того, как ты позволила Минотавру изнасиловать Эйслин, но ты не стала слушать.
– Некоторая информация доходит до меня не с первого раза. На этот раз я старалась слушать третьим ухом, – омуты дракона закружились быстрее.
Фион опустил взгляд. Все прошло гораздо лучше, чем он ожидал. Мужчина надеялся, что Дэви не станет показывать свой характер и все портить.
– Ты что-то говорил об этом доме? – дракон резко изменил тему.
«Слава богу, она перестала говорить об Эйслин».
– Ты знаешь о гибридах лемарианцев и людей?
Дракон кивнул.
– Итак, их гробы пусты. Тела Гвидиона и Брана на чердаке, но их астральные сущности исчезли.
– Они пошли добровольно?
– Я не знаю.
Чешуйки заскрипели, когда Дэви сощурила глаза.
– Что ты предпринял?
– Расставил защитные заклятья на чердаке. Запечатал дверь. Сделал все возможное, чтобы отделить комнату от остальной части дома.
– Хорошо.
– Знаешь ли ты, в какой мир они отправились?
Большая голова Дэви поднялась, а затем опять опустилась.
– Думаю, да. Ближайший мир Перрикаса. Затем идет Д’Чель. Скорее всего, это сделал либо один, либо другой.
Фион подумал о темном боге, которого почувствовал за спиной лемарианцев во время набега на Талтос. В груди поселилось предчувствие, тяжелое и незваное.
– Где Аравн? – спросила Дэви.
– Он должен вернуться сюда с подмогой.
Она кивнула.
– Я считаю, мы должны подождать, пока он не вернется. Мы с тобой могли бы пойти, но шансы возрастут, если мы не будем вдвоем против черт-знает-сколько-богов.
– Если только Гвидиона и Брана не вытащили из тел против их воли. В таком случае, чем дольше мы ждем, тем больше у них шансов просидеть следующие несколько тысячелетий во сне без своей магии.
– Предлагаю компромисс, – Дэви постучала когтем по груди. – Мы подождем до полуночи. Если Аравн не вернется, то посмотрим, что сможем сделать.
– Спасибо, – когда Фион произнес эти искренние слова, то понял, что на самом деле не ожидал помощи от дракона.
– Не стоит благодарности, – челюсти Дэви раздвинулись, что могло бы сойти за улыбку. – А теперь, где Эйслин и ее волк?
– Эйслин спит. Пожалуйста, оставь ее в покое, пока она не проснется. Она устала, – Фион рисковал подорвать добродушный настрой Дэви, но не видел другого выбора в этом вопросе. Он приготовился к огненному дождю.
– Раз уж ты заговорил об этом, нам нужно поговорить о волке…
Глава 7
Эйслин прильнула к теплому Руну. Она не собиралась засыпать, но его тело действовало на нее так успокаивающе, что ее глаза сами по себе закрылись. Когда она открыла их, то почувствовала облегчение, ведь в больших окнах комнаты все еще сиял свет.
– Слишком много дел, чтобы спать круглые сутки, – она изо всех сил пыталась взбодрить свой сонный мозг.
– Тебе нужно было отдохнуть, – Рун облизал ее подбородок, поднялся на ноги и встряхнулся с головы до кончика хвоста. Вокруг него заклубился мех.
– Как долго…, – начала спрашивать она, но прикусила язык. Вопросы о времени были бессмысленны с волком. Эйслин села, скрестив ноги. – А где Фион?
– Я не уверен. Он сказал мне убедиться, что ты останешься здесь, пока он не вернется.
Прозвучало не очень хорошо. Эйслин стиснула зубы. Раздражение соперничало со страхом.
– Что случилось?
– Не знаю. Фион вбежал сюда, как будто за ним гнались все собаки ада. Все, что он сказал – держать тебя в этой комнате.
Эйслин отправила магию Мага наружу. Она осела на мель, когда столкнулась с защитными заклинаниями в задней части дома. Девушка надавила достаточно сильно, чтобы узнать работу Фиона, прежде чем отступить. Сначала она была смущена, а потом ей пришло в голову, что проблемы прошлой ночи, должно быть, вернулись, но в десятикратном размере. Ее магия зашла в тупик как раз в районе чердака.
«Спальня. Мои вещи. Вот дерьмо».
Она поднялась на ноги.
– Куда ты направляешься? – взволнованно спросил Рун.
– На кухню. Я голодна. А еще грязная, но, видимо, сейчас мне никто в этом не поможет. На данный момент лучше не принимать ванну.
– Ты не выйдешь из этой комнаты. Я обещал Фиону, – Рун встал перед дверью и оскалил зубы.
Эйслин боролась с растущим раздражением, смешанным с любовью. Волк изо всех сил старался ее защитить. Ее разум все еще был вялым, но не настолько плохим, как когда она заснула. Девушка попыталась придумать что-нибудь дипломатичное и смягчить чувство ответственности Руна, чтобы он позволил ей уйти.
В коридоре раздался звук тяжелых шагов. Эйслин была уверена, что это Фион, – энергия была похожа на его – но на всякий случай призвала магию. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался, тяжело дыша, растрепанный Фион. Его волосы были в беспорядке, а на кожаной одежде для битв зияли выжженные пятна.
– Слава богине, что ты осталась здесь, – должно быть он заметил вопрос в ее глазах, поэтому добавил: – Гибриды исчезли.
– Гвидион и Бран?
– Их тела наверху, но не более того.
Эйслин почувствовала себя так, будто кто-то пнул ее в живот.
– Ох, – она тяжело покачала головой и взяла себя в руки. – Ну, так чего же мы ждем? Мы должны пойти за ними.
Фион покачал головой.
– Пока нет. Я разговаривал с Дэви…
– Не хочу об этом слышать.
– Что ж, тебе придется выслушать. Тебе тоже, – заявил Фион Руну. – Если не долго, а коротко, то дракон сожалеет…
– Мы уже слышали это раньше, – прорычал Рун.
– Да, – ответила Эйслин. – Я, кажется, припоминаю, что она уже приносила извинения в логове Слотоса.
Фион вздохнул. Он сжал ладони в кулаки.
– Да, я сказал ей практически то же самое. И еще разъяснил ей ход истории. Она не понимала…
– Я сказала, – Эйслин отвернулась, – что не хочу об этом слышать.
Фион тяжело опустил руки на ее плечи и повернул девушку к себе лицом.
– У тебя есть выбор, девушка. Я избавлю тебя от подробностей, но думаю, что на этот раз я достучался до дракона. Она нужна нам. Если Аравн не вернется до полуночи, то она поможет мне в поисках Гвидиона и Брана.
Эйслин знала, что это ребячество, но все равно чувствовала ярость из-за того, что Фион пошел Дэви навстречу в определении времени нападения. Это было предательством по отношению к ней. Он мог, вроде как, быть на ее стороне, или на стороне дракона, но не на обеих сразу.
«Мне нужно взять себя в руки».
Она заставила себя глубоко вздохнуть, прежде чем сказать что-то, о чем в последствии пожалеет. Давление его пальцев, впивающихся в ее плечи, причиняло боль. Эйслин передернула плечами.
– Извини, – пробормотал он и ослабил хватку.
Эйслин подняла на него взгляд и попыталась не обращать внимания, насколько у Фиона прекрасные голубые глаза. Сейчас не время отвлекаться.
– Есть некоторые нюансы, которые мне нужно знать. Во-первых, что случится с твоими друзьями, раз мы не сможем вернуть их сюда?
– Это зависит от того, каким образом они ушли. Если по своей собственной воле, преследуя одного из темных богов или гибридов, то дела обстоят не так плохо. Но если их астральные сущности насильно вырваны из тел…
– Итак, если ты пойдешь, то и я иду.
– Да, и берешь меня с собой, – Рун подбежала к ним, виляя хвостом.
– Не думаю, что это хорошая идея… – начал Фион.
Эйслин хлопнула себя ладонью по лбу.
– Дерьмо. Дэви в моей голове требует, чтобы я вышла и поговорила с ней. Я действительно не хочу.
– Тогда не надо, – прорычал Рун.
– Я считаю, что вы должны услышать, что она скажет, – голос Фиона был нежным, но Эйслин распознала в его словах принуждение.
– Ты заставляешь меня говорить с гребаным драконом? – в ней вспыхнуло возмущение, и она выбежала из комнаты.
Шаги Фиона звучали прямо позади нее. К сожалению, он легко догнал Эйслин и обхватил руками ее талию.
– Не заставляю, – он наклонился так, что у нее перехватило дыхание. – Пожалуйста, leannán, порадуй меня. Если тебе не понравится, что она скажет, то можешь уйти.
– Она ни капельки не изменилась. Такая же властная, требовательная…
– Если она вновь начнет так себя вести, то никто из нас не останется с ней, – Фион встал рядом с девушкой и взяла ее за руку. – Пойдем. Давай посмотрим правде в глаза.
Вопреки здравому смыслу Эйслин позволила ему провести себя через кухню и через заднюю дверь. Рун бежал рядом, рыча проклятья. Ей даже не пришлось спускаться по ступенькам на заднем крыльце, так как Дэви намерено расположилась близко к дому.
Дракон уставился на Эйслин своими вращающимися глазами, а затем перевел взгляд на Руна. Дэви извергла дым, испещренный огнем.
– Хорошо. Вы оба здесь…
Рун встал между Эйслин и Дэви.
– Она моя пара, – прорычал он, – не твоя.
Дэви выгнула шею. Опасаясь, что дракон сожжет Руна дотла за наглость, Эйслин толкнула волка за свою спину.
– Ох, прекрати. Я не причиню вреда твоему драгоценному волку. Я готова признать, что вы двое связаны, хотя моя связь с МакТойрделбах намного древнее…
– Остановись, – Фион поднял руку. – Эйслин хватит на всех. Она может поддерживать связь с вами обоими, а вы не будете друг на друга нападать, – он многозначительно посмотрел на Дэви и Руна. – У нас есть более серьезный враг. Если мы с ожесточением начнем уничтожать друг друга, то лишь поможем темным богам.
– Мне неприятно это признавать, но ты прав, – Эйслин разочарованно выдохнула. – Как я понимаю, вопрос в том, будем ли мы сражаться с темными вместе с ней, – она ткнула пальцем в Дэви, – или по одиночке.
– Ты не можешь идти без меня, – в голосе Дэви прозвучал шок. – Кроме того…
– О да, могу. Я не доверяю тебе. Нет ничего хуже, чем сражаться с союзником, который может тебя предать. Рун рассказал, как ты пыталась убить его, когда он был связан с Мартой, – Эйслин заставила себя выдержать тревожный взгляд дракона.
– Это совсем другое дело. Марта не была МакТойрделбах.
Рун щелкнул челюстями.
– Это не заставляет меня чувствовать себя лучше, – он переместился и встал между Фионом и Эйслин.
– Прошу прощения, – Дэви принюхалась. – Ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Марта вмешивалась туда, где ей было нечего делать. Я просто пыталась ее припугнуть. Я знала, что если она совершит слишком много путешествий в Талтос, то старейшины ее схватят. Кроме того… – она пристально посмотрела на Руна. – Я понятия не имела, что твое обоняние настолько слабое, что ты не почувствуешь мою ловушку, пока она не взорвется у тебя перед носом.
– Я не ожидал, что у меня во дворе будут ловушки, – волк зарычал и бросился на дракона.
Дэви взмахнула крыльями. Из ее пасти повалил дым.
Фион потянул волка обратно, бормоча проклятия на гэльском.
– Ты должна извиниться, – огрызнулся он на Дэви. – Вспомни наш разговор. Смиренно. Без нападок.
– Я пытаюсь…
– Не очень-то усердно, совсем нет. Скажи Руну, что ты сожалеешь. Постарайся говорить так, будто это серьезно.
Дэви издала кашляющий звук. Она закрыла глаза, а затем вновь их распахнула.
– Мне очень жаль, Рун. Если бы я знала, какова цена моего озорства, то нашла бы другой способ предупредить Марту.
Рун, который дергался в железной хватке Фиона, расслабился.
– Принято, – фыркнул он и подошел к Эйслин.
Эйслин выпустила магию Искателя, с радостью распознав звон истины. Несмотря на раздражающее высокомерие, Дэви хотя бы говорила правду.
– Ладно, – Эйслин уперла руки в свои бедра, держа магию Искателя открытой. – А что насчет меня? Фион утверждает, что мне нужно тебя выслушать. Если бы не он, то я проигнорировала бы твой зов.
Эйслин прикусила язык. Несмотря на только произнесенные извинения Дэви перед Руном, она чувствовала, что ее раздражение лишь возрастает, поэтому девушка стиснула зубы, пытаясь сдержать эмоции. Когда ее гнев выходил из-под контроля, то обязательно происходило что-то плохое, например, когда она наткнулась на электризованное защитное заклинание и умерла. Если бы рядом не оказалось Фиона, который вернул ее…
– Что ты имеешь в виду, упоминая, что можешь проигнорировать мой зов? – Дэви подняла голову, а ее глаза закружились быстрее.
– Все просто, – Эйслин повернулась в сторону Дэви, балансируя на тонкой грани контроля. – Ты думаешь, что можешь вызвать меня, и я станцую под твою дудку. Отлично, подумай еще раз. Никто не будет вызывать меня. Если хочешь, чтобы я работала с тобой, то тебе нужно спросить, хочу ли я пойти на встречу, а не просто предположить, что я все брошу и буду падать к твоим ногам каждый раз, когда ты называешь мое имя.
– Думаю, теперь я это понимаю.
Эйслин уловила еще один звон истины и поблагодарила свой дар Искателя.
– Мне искренне жаль, – пробормотала Дэви. – Я не понимала, насколько ты расстроена и почему… пока Фион не просветил меня.
– Хорошо, – Эйслин запуталась пальцами в густом мехе на шее Руна. – Потому что если мы все пойдем за Браном и Гвидионом, то нам придется работать вместе…
– Это был один из аспектов, который я пыталась объяснить раньше, когда ты завила, что отправишься без меня, – Дэви не только сосредоточила взгляд на Фионе, но и обратилась к нему, как будто последнее, чего она хотела, – еще одна конфронтация с Эйслин: – Будет лучше, если МакТойрделбах останется здесь, так как она не обучена.
Он пожал плечами.
– Я не приглашал ее… – начал он.
– Нет, не приглашал, – согласилась Эйслин. – Я сама себя пригласила. А Рун завил, что если иду я, то и он. Кажется, вам не помешала бы лишняя пара рук, – она пристально посмотрела на Дэви. – Меня сложно назвать не обученной. Я пережила более трех лет лемарианской версии спецназа.
– Это будет крайне опасно, – на этот раз в голосе Дэви не звучало снисходительности. – Ты можешь поставить под угрозу наши усилия, если нам придется направить энергию на твое спасение.
Эйслин скрестила руки на груди.
– Ты все еще не видишь во мне ничего, кроме ребенка. И притом довольно глупого.
– Хммм.
– Не пытайся отрицать. Моя магия Искателя подтверждает истину.
– Мы с Фионом привыкли работать вместе…
– Великолепно, – перебила Эйслин, не обращая внимания на грубость. – Тогда ты сможешь привыкнуть работать и со мной, и с Руном.
– Она всегда такая упрямая? – спросила Дэви Фиона.
Он рассмеялся и обнял Эйслин за плечи.
– Я предупреждал. Это одна из ее самых милых черт.
– Боже мой. Хотела бы я знать, какие черты ты считаешь непривлекательными, – пробормотала она и прижалась к теплому Фиону. Его твердое тело приободрило ее. Даже Рун, казалось, немного просветлел.
– С этим мы закончили? – взгляд Эйслин переместился с Фиона на Дэви.
– Нет, – резкий тон дракона ошеломил девушку. – Какое самое первое правило, которому обучили тебя лемарианцы в борьбе с тьмой?
– Выполнять приказы в точности и без лишних вопросов. И быть осторожной.
Дэви склонила голову набок.
– Именно, – она шумно выдохнула, и в холодном воздухе повисло облако пара. – Что бы ты ни думала о старейшинах и о темных богах, они понимают стратегию боя. Нам нужен план, если мы хотим иметь хоть какой-то шанс.
– Как только этот план будет сформирован, каждый из нас сыграет свою роль, – добавил Фион, звуча серьезнее, чем она когда-либо слышала. – Я уверен, что если Аравн не вернется вовремя, то мы должны выдвигаться, не дожидаясь помощи.
Эйслин что-то изводило.
– Как думаешь, где Бран и Гвидион?
– В пограничном мире. Либо у Перрикаса, либо у Д’Челя, – ответила Дэви.
Из горла Руна вырвалось рычание. Эйслин вспомнила, как он отводил ее в пограничный мир, чтобы они могли обсудить темных богов. Дрожь пробежала по ее телу, стискивая пустой желудок. Она обрадовалась, что не ела в последнее время. Внезапно тепла Фиона оказалось недостаточно, чтобы сдержать холод. Эйслин ощутила, что замерзает внутри.
– Тебе не обязательно идти, – Фион говорил тихо, прикасаясь губами к ее уху. – Тебе не должно быть стыдно за желание остаться.
Эйслин прикусила нижнюю губу.
– Я уже сталкивалась с обоими темными богами. Значит, смогу сделать это снова.
Фион не произнес ни слова. Он просто смотрел на нее. Забота и беспокойство соревновались за первенство на его классических чертах лица.
Она опустила взгляд.
– Я знаю, что уязвима, – пробормотала она, – но мне удалось обмануть Д'Челя и Слотоса, несмотря на их сексуальные манипуляции.
– Едва.
– Черт! – она отошла от Фиона, выпрямив спину. – Ты должен верить в меня.
– Знаю. Тем не менее, обычно я смотрю правде в глаза, – он потянулся к ней, но Эйслин покачала головой. – Все в порядке, – Фион лаконично кивнул.
– У нас нет времени на любовную ссору, – Дэви казалась раздраженной. – Нам нужна стратегия. Спускайтесь сюда, во двор, все вы, чтобы я могла нарисовать на земле то, что помню об этих двух мирах, – дракон наклонился вперед и с помощью когтя сделал набросок.
Рун побежал вниз по ступенькам, виляя хвостом. Он оглянулся через плечо на Эйслин.
– Идешь?
– Через минуту, – она схватила Фиона за руку. – Послушай, мне очень жаль. Я понимаю, насколько это опасно. Иметь дело с темными богами так ужасно, что я едва могу заставить себя думать об этом. Но когда ты говоришь, что я слаба…
– Я не это имел в виду. Я просто хотел, чтобы ты вспомнила, как встретилась с Д'Челем в лесу у моего дома и с Слотосом в его логове. Осторожность – это лучшая стратегия, девушка. Время от времени ты проявляешь упрямство и перестаешь думать.
«На самом деле с Д'Челем мы встречались не один раз, а еще Фион даже не знает о стычке с Перрикасом…»
Ее мгновенно от макушки до самых ног охватил жар.
– Похоже, ты знаешь количество всех моих конфликтов, – стыд наполнил ее, но она все равно продолжила: – Иногда, если бы я действительно задумывалась над каждым действием, то, скорее всего, испугалась бы и ничего не смогла сделать.
Он обнял Эйслин и прикоснулся губами к ее макушке.
– Несмотря ни на что, mo croi, ты должна пообещать, что проследуешь моим и Дэви указаниям, даже если не поймешь зачем или подумаешь, что другой путь мудрее, – Фион замялся. – Всем темным известно, что именно ты повинна в исчезновении Слотоса. Они захотят отомстить. Так как ты полна решимости пойти с нами, то нам придется придумать тебе маскировку.
– Хорошая идея, – поддержала Дэви. – А теперь подойдите сюда и посмотрите на эти карты, пока не наступил закат. Нам понадобится каждый кусочек магии, который у нас есть. Нет причин тратиться на магические огни, когда у нас есть солнце.
Фион нахмурился, взглянув на Эйслин. Кивнув, она спустилась по ступенькам и наклонилась, чтобы рассмотреть два рисунка, нарисованных на земле.
– Почему это выглядит так, будто это по большей части вода?
– Это мир Д’Челя. Поскольку он контролирует иллюзию, то никто не знает, как в действительности выглядит мир. Я была там лишь один раз, он создал иллюзию воды, вероятно потому, что ошибочно предположил, будто драконам это не нравится.
– Что это такое? – Эйслин села на корточки рядом с другим рисунком. – Похоже ты нарисовала крепость или какое-то строение с драконом внутри.
Фион вдохнул так громко, что Эйслин посмотрела на него.
– Что? – но он сосредоточил свое внимание на Дэви.
– Так вот что с ним случилось? – тихо спросил он.
– Да, – каким-то образом дракон превратил это слово в панихиду.
Неожиданно Эйслин все осознала.
– Твой любимый в ловушке в мире Перрикаса.
– Моя супруг, Нидхёгг13. Я пыталась освободить его, но у меня не хватило сил… и никто не захотел мне помочь, – она многозначительно взглянула на Фиона, а из ее пасти вырвалось пламя. Дракон покачал головой достаточно сильно, чтобы извергнуть огонь по большой дуге. – Но в этот раз это не наша основная задача. Если мы попытаемся сделать слишком много дел одновременно, то обречем себя на провал.
Эйслин посмотрела на Дэви.
– Разве Нидхёгг не норвежский бог драконов?
– Да, – ответил Фион. – Нидхёгг норвежский бог драконов. Другого не существует. Он был хранителем одного дерева, дерева жизни. Но оно раскололось и умерло после стольких лет его отсутствия.
Луч сочувствия пробил брешь в броне, которую Эйслин воздвигла против Дэви.
– Как долго его не было?
– Много сотен лет. Сфокусируйся, дитя, ах, Эйслин. Сейчас это не имеет значения, – вся тоска покинула тон Дэви. – Посмотри сюда, – указала она когтем. – Мы первыми войдем в мир Перрикаса примерно в этой точке. Лес, расположенный там, может послужить хорошим прикрытием. Далее мы с Фионом создадим иллюзию, чтобы скрыть тебя и Руна.
