Текст книги "Реквием Земли (ЛП)"

Автор книги: Энн Гимпел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Если бы Эйслин не была так шокирована поворотом событий, то оказалась бы готова к дальнейшему. Ведь она хорошо знала, как лемарианцы приходили и уходили – в облаке света, настолько яркого, что оно ослепляло. И еще в течение нескольких часов после этого перед глазами танцевали разноцветные пятна. Вспышка оказалась для нее неожиданной. Эйслин резко закрыла глаза, но опоздала на какую-то долю секунды. Сияние опалило роговицу и обожгло мозг.

Рун взвизгнул, и Эйслин вспомнила, что его заморозили на одном месте с широко распахнутыми глазами. На ощупь найдя волка, она притянула его к себе.

– Все в порядке. Она ушла, – прикоснувшись ладонями к глазам Руна, Эйслин отправила выявлять повреждения свою магию, которая довольно неплохо восстановилась, чтобы оказать помощь. Когда она обнаружила здоровые ткани вместо обожженных клеток, то с облегчением выдохнула и пригладила мех по бокам его морды.

– С твоими глазами все в порядке, Рун.

– Что значит это твое «она ушла»? – потребовал он.

– Сюда приходила одна из старейшин.

– Почему я не почувствовал ее? – Рун вывернулся из ее хватки и часто заморгал.

– Потому что она обездвижила тебя.

Волк зарычал.

– Я поговорю с ней, когда мы доберемся до Талтоса. Или с ним, если она изменит форму.

Эйслин склонила голову набок.

– Кстати об этом, – пробормотала она. – Мы уже не направляемся туда.

Рун зажмурился, морщась.

– Сейчас я пойду к озеру и окуну туда голову, так как глаза до сих пор жжет. Но когда вернусь, то ты должна все мне рассказать.

Когда они закончили завтракать, солнце уже было высоко в небе. Во время их трапезы Эйслин пересказала визит Мэтае, а Рун засыпал ее вопросами, прося разъяснить некоторые моменты. В итоге зарычав, он поднялся на ноги и, встряхнувшись от ушей до хвоста, ткнулся мордой в ее голову.

– Просто ты являешься для них интересным экземпляром для наблюдения. И они вовсе не собираются оказывать тебе хоть какую-нибудь помощь. По крайней мере, не сейчас.

– Да, что-то в этом роде. – Эйслин обгрызла с костей последние куски плоти кролика и закусила плотным кресс-салатом. Так как ранее ночью разведенный огонь не давал волку покоя, то этим утром она решила насладиться сырой пищей.

– Мы в стае даже к щенкам относимся с большим уважением.

Эйслин стрельнула в него недовольным взглядом.

– Я не щенок.

– С точки зрения твоих познаний в магии, ты именно он и есть.

«Ой».

– Туше.

– И что это значит?

– Путсь и неприятно это признавать, но я с тобой согласна.

Из горла Руна вырвался рокот, и Эйслин могла поклясться, что он смеялся.

– Итак, человек, куда мы теперь направляемся?

Эйслин затолкала в рот дикий лук и разжевала, наслаждаясь горьковатой сладостью. Ткнув ножом в сторону волка, она заявила:

– Я как раз об этом думаю.

Рун выжидающе посмотрел на нее внимательным взглядом.

– Я считаю, нам нужно отправиться домой. Я имею в виду мой дом, – уточнила она.

– Зачем?

«Хороший вопрос».

– Потому что все мои вещи – ну, на самом деле всего несколько – там.

– Ты бы хотела посмотреть, где жили мы с Мартой?

Внезапное озарение поразило Эйслин. Вещи Руна тоже хранились там, где когда-то был его дом.

– С удовольствием. – В награду Эйслин получила быстро виляющий хвост, а затем волк ринулся к ней, в его глазах горело что-то вроде предвкушения. Она прямо встретила его золотистый взгляд. – Мы можем отправиться туда, куда ты желаешь.

– Может, ты хочешь… – Рун не закончил фразу, а шерсть на его загривке встала дыбом.

Осознав, что это боевая тревога, Эйслин вскочила на ноги и уже через несколько секунд услышала шум крыльев, который наполнил тишину раннего утра.

«Всего лишь птицы», – мысленно произнесла она и перевела взгляд на озеро.

«Нет. Приготовься. Нам придется сражаться».

Доверяя инстинктам Руна, она слилась с тенью дерева, чтобы защитить себя от нападения с воздуха. Волк не потрудился скрыться. Да ему это было и не нужно, поскольку его природная форма являлась эффективной маскировкой. Это казалось забавным. Эйслин хотелось бы знать, смогла бы она научиться изменять форму вместе со способностями Целителя и Охотника. Девушка про себя усмехнулась своим мыслям. Только лемарианцы умели принимать различные формы. И ни один человек до сих пор не освоил этот навык. По крайней мере, так она думала раньше.

Эйслин сосредоточила свои чувства на небе, прищурив в концентрации глаза. Украдкой она тянула силы из земли, сохраняя при этом магию воздуха. Звуки ударов крыльев стали громче. Ясно было только одно – кто бы к ним не приближался, они не старались быть невидимыми, а значит, не смогли ее вычислить. Либо они были настолько сильны, что ничего не боялись. Не очень приятные мысли.

Эйслин заметила кожистые крыла и насторожилась. Летучие мыши, но, скорее всего, не обычные. В настоящее время встретить животное, которое не примкнуло бы к одной или другой стороне, было довольно редким явлением. Охотники использовали связь с животными, такими же, как и Рун, чтобы расширить свои способности поиска и уничтожения врага. Поэтому если Рун считал, что от летучих мышей исходила угроза, значит, так и было.

«Начерти один вдох и огонь», – приказал волк.

«Что сделать?..»

«Ладно, я помогу тебе, когда они приблизятся достаточно, чтобы достать их в небе».

В ту минуту, когда летучие мыши оказались над ними, Эйслин освободила свою магию. Так как их до сих пор не обнаружили, девушка пришла к выводу, что если она успокоит свои силы, а Рун начнет вести себя больше как лесной волк, нежели как связанное животное, то летучие мыши просто пролетят мимо и направятся к своей пещере. Днем ночные существа чувствовали себя неуютно.

«Возможно, нам не придется сражаться. Притворись, что ты охотишься. А я буду вести себя как можно незаметнее».

Волк не ответил, но Эйслин знала, что он все прекрасно слышал. Он побрел от нее прочь, а затем резко прыгнул и вытащил мышь из поросли травы и хвои. Следующий грызун, на которого он набросился, выглядел крупнее и больше походил на сурка. Рун затащил добычу в тень валуна и принялся рвать, вгрызаясь во внутренности.

Эйслин прижалась к дереву, рядом с которым стояла, и позаимствовала его энергию, чтобы скрыть себя. Едва дыша, она пожелала, чтобы крылатые млекопитающие не обратили на них никакого внимания. В данный момент животные пролетали прямо над ними. Их резкий, пронзительный визг звучал слишком громко для ушей Эйслин. Казалось, их что-то очень злило. Основная часть полетела дальше, и Эйслин уже хотела поздравить себя за правильно принятое решение, но неожиданно полдюжины развернулись и полетели прямо на Руна.

«Какого хрена? Летучие мыши не нападают на тех, кто в пятьдесят раз больше их самих».

«Рун. Плыви к середине озера и оставайся там».

Волк сорвался со своего места. Еще до того как летучие мыши достигли валуна, около которого сидел Рун, Эйслин услышала всплеск и поняла, что волк последовал ее указанию. Она боялась, что он начнет с ней спорить. Вблизи раздался шелест маленьких безумных крыльев, а затем летучие мыши подхватили останки сурка и поделили его между четырьмя из них. Нагруженные кусками мертвого животного, они стали лететь очень низко, но, по крайней мере, покинули лес. Эйслин подождала еще немного, а затем рискнула и отправила свою магию в небо, чтобы убедиться, что мыши окончательно скрылись.

Глубоко вздохнув несколько раз, Эйслин поблагодарила дерево за помощь и защиту, затем закинула на плечо рюкзак и ринулась к озеру. Волк с недовольной мордой поплыл к ней, с каждым его гребком вода расходилась маленькими кругами.

– Давай. Поплавай, пока есть возможность, – улыбнулась она. Рун был похож на большую мокрую крысу.

Рун добрался до берега гораздо быстрее, чем она ожидала. В следующую секунду он уже выбрался из воды, подкрался к Эйслин и встряхнулся, обрызгивая ее каплями.

– Ты больше никогда не прикажешь мне покинуть тебя, когда рядом опасность.

– А я просто рада, что ты прислушался ко мне. Разве ты сам не видишь? Этот вариант был лучше, чем сражение. Никто из нас не пострадал…

– Мы должны быть равными партнерами. – Из горла волка вырвался низкий рык, а на загривке шерсть встала дыбом. – Связь значит, что я подчинюсь тебе не зависимо от своих желаний. Я любил Марту, но она вынудила меня уйти. И в итоге это закончилось ее смертью.

Эйслин взглянула на Руна и отправила волну сочувствия через их связь, надеясь, что это успокоит его явную боль.

– Я не знала. Честно. Ты же помнишь, что меня не обучали быть Охотником. – Она осторожно запустила руку в его мокрую шерсть. – У нас есть немного времени, чтобы обсудить дальнейший план действий и прийти к взаимопониманию в будущем?

– У меня был план… – начал волк, но затем оборвал фразу, щелкнув зубами так сильно, что, казалось, они затрещали.

– И он тоже мог бы сработать. – Она погладила его по голове и плечам. Из-за воды его шерсть под ее пальцами заскрипела. – Рун, мы вновь вместе. Мне нужно время, чтобы понять твои сильные стороны, а тебе, чтобы оценить мои.

– Прости. – Волк действительно выглядел раскаявшимся. – Я не хотел, чтобы мои приказы были похожи на твои указания. – Он уткнулся носом ей в бок.

«Разве ты обязан повиноваться мне? Если бы я это знала...»

Острый запах магии насытил воздух, и Рун опустил хвост. Эйслин окутала их двоих своими силами, чтобы защитить.

– Сестра Охотник! – решительный мужской голос пробасил за их спинами. С еле слышным шорохом из густой сосновой рощи вышел высокий светловолосый мужчина, а на его плече сидел самый крупный ворон, которого Эйслин когда-либо видела. Его изогнутый клюв раскрылся в приветствии.

Глава 6

Эйслин кивнула головой, как только мужчина подошел к ним ближе. В каждом его движении сквозила сдержанная грация, которая намекала на едва подавляемую силу. Изодранная распахнутая вельветовая куртка свисала с невероятно широких плеч, демонстрируя мускулистую грудь, покрытую золотистыми волосами, блестящими на солнце. Хотя день и не был таким уж теплым. Водимо куртка помогала уберечь кожу от когтей птицы. Эйслин задалась вопросом, почему он не надел что-то потеплее. Плоский жесткий пресс плавно переходил в узкие бедра, обтянутые потертыми джинсами. Небрежно подрезанные волосы ниспадали до плеч. Ярко-голубые глаза остановились на Эйслин. Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились меленькие морщинки, свидетельствующие о том, что мужчина часто смеялся. На щеках и подбородке виднелась неопрятная щетина. У него оказались прямые очень белые зубы и крепкая челюсть.

«Какой великолепный мужчина».

– Я Фион. – Он протянул руку. – А это Невемор⁷. – Мужчина перевел взгляд на ворона.

– Это не мое имя, и ты это знаешь, – звучало так, как будто ворон пришел в бешенство. Затем птица перевела свои глаза бусинки на Эйслин. – Мое истинное имя – Белла.

Эйслин осознала, что тупо пялилась, поэтому быстро пожала ладонь Фиона, а затем резко отдернула руку. Она почувствовала, как ее щеки заливает румянец и понадеялась, что это было не слишком заметно.

– Меня зовут Эйслин, а это Рун.

Волк и ворон уставились друг на друга. Между ними явно что-то происходило, но Эйслин не понимала что именно. Встрепенувшись, птица вспорхнула с плеча Фиона и приземлилась на землю возле Руна, и незримая энергия окутала их еще больше.

Эйслин сдвинула брови.

– Они так общаются?

Фион отступил на пару шагов и окинул ее пристальным взглядом. Ощутив, что он стал притягивать силы, Эйслин подняла обе руки, демонстрируя открытые ладони.

– Пару дней назад я думала, что являюсь только Магом и Искателем, – пояснила она. – В общем, хм…, я следовала туда, куда приказали старейшины, и по пути встретила волка. Он заявил, что выбрал меня. Я пыталась объяснить ему, что не являюсь Охотником, но он настоял. – Она пожала плечами. – Я понимаю, это звучит странно, но мои способности все еще развиваются.

– Ты говоришь правду, хотя это не имеет никакого смысла, – в словах Фиона звучало сожаление. Он продолжал держаться от нее на приличном расстоянии, окидывая ее таким взглядом, будто Эйслин была пороховой бочкой, которая вот-вот взорвется.

Уголки ее губ дрогнули в улыбке.

– Как думаешь, я чувствую себя после этого? Часть меня все еще скучает по временам, когда будучи подростком я жила с родителями в нашем доме в Солт-Лейк. Я долго привыкала к магии, которая у меня проявилась. Но узнать, что я могу еще больше… – Она закатила глаза, – …это малость нервирует.

– Ты выглядишь старше.

– Считаешь меня невинным ребенком, да? – фыркнула Эйслин. – Но я старше. Мне двадцать два.

– Все равно маленькая. Мне тридцать.

– Значит, у тебя была уже сложившаяся жизнь когда-то, прежде чем…

– Хватит. – Фион поднял руку и пристально посмотрел на Эйслин. Это было предупреждение, которое четко читалось на его искривленных злостью губах.

Эйслин все поняла. Одно из неписаных правил гласило – никогда не говорить о прошлом.

– Прости. – Она попыталась сменить тему. – Ты так и не ответил на мой вопрос о Руне и Белле.

– У связанных животных есть отдельное сообщество. И если они не знакомы друг с другом, то, возможно, могут знать тех, кто знает кого-то в кругу другого. Там они обмениваются мнениями и жалуются на связанные пары. Впрочем, у меня еще ни разу не получилось заставить Беллу признаться в этом. – Фион рассмеялся, и Эйслин почувствовала, как напряжение покидает его тело.

– Ты охотишься в одиночку? Или есть другие подобные, хм…, нам рядом? – Когда Эйслин споткнулась на слове «нам», то поняла, что до сих пор не видит себя в роли Охотника.

Между ними повисло неловкое молчание, но Фион все же прервал тишину:

– Сейчас я охочусь в одиночку. – Подойдя к Эйслин, он положил руку на ее плечо. – Посиди со мной. Мы можем разделить разговор, еду… и, возможно, некоторые другие вещи… с течением времени.

Эйслин резко отпрянула. Ее легкий румянец разыгрался с новой силой, и все лицо запылало.

– Подожди-ка минутку, – зашипела она. – Ты слишком самонадеян…

Он поднял обе руки и рассмеялся.

– No mas⁸. Я только имел в виду, что, возможно, ты захочешь побольше узнать о своих навыках Охотника. Вот и все. – Фион вновь обнял ее за плечи.

Тепло от его тела успокаивало Эйслин. Его пальцы пробежались по ее коже легкими, как крылья бабочки, касаниями. Она чувствовала, что остро и отчаянно нуждается в Фионе, и не только в сексуальном плане, а в нечтом большем. В ее голове роилось множество вопросов, но она так их и не задала. Ведь в настоящее время все люди, которым удалось выжить, стали одиночками. Эйслин вспомнила Тревиса и его рассуждения об утешении, которое он ей предлагал. Она поняла, что это был хороший совет, если ей предстоит идти рядом с Фионом. Вопреки здравому смыслу Эйслин позволила себе насладиться объятьями Фиона.

Они подошли к Руну и Белле. Животные были так увлечены беседой, что даже не заметили приближения людей. Мужчина свистнул, на что ворон каркнул в ответ с таким осуждением, что, казалось, это даже немного напугало Фиона.

– Что это было? – полюбопытствовала Эйслин.

– Я спросил, не хочет ли она пойти со мной. Но она заявила, что я ее раздражаю.

– Хм. Все связанные животные такие темпераментные?

Они подошли к скрытой бухте, которая находилась примерно в сотне ярдов от берега озера. Фион жестом пригласил ее сесть.

– Только сильные духом животные будут искать для себя связанного Охотника. Поэтому я отвечу на твой вопрос «да». Белла моя единственная связанная пара. У нее, конечно, вспыльчивый характер, но на это есть причины… – Он не закончил фразу, выглядя при этом очень неловко.

«И в чем же эта причина?»

Эйслин подумала о виверре Тревиса. Тогда кошка казалась несколько застенчивой, возможно потому, что она не участвовала в разговоре. Эйслин нужно было еще многому научиться.

Осины со скрученными голыми ветвями густо росли рядом с берегом. Песок и болотная трава образовали корявый пляж. Они сели, прислонившись спинами к нагретой солнцем скале. После сделанного ранее предупреждения, Фион держал руки при себе. На самом деле Эйслин понравилось, когда он прикоснулся к ней, ну а теперь она не знала, как попросить его вновь обнять ее так, чтобы это не выглядело глупо.

Фион достал из кармана немного сушеного мяса и протянул ей вместе с несколькими засохшими ягодами ежевики. После последней фразы он так и не обмолвился ни словом, но его скулы были окрашены румянцем. Возможно, ему тоже не особо комфортно в такой ситуации. Эйслин улыбнулась от этой мысли. Они все оказались одиноки. И напуганы. Ведь человек, о котором ты начинаешь заботиться, вскоре мог умереть. Было легче держать дверь в свою душу закрытой и никогда никого не подпускать близко.

– Когда ты это делаешь, то выглядишь на пятнадцать.

– Что делаю? – Эйслин встретила его взгляд. Глаза Фиона, обрамленные длинными темными ресницами, переливались самыми невероятными оттенками синего.

– Улыбаешься.

«Я бы отдала все, лишь бы вернуться в то время, когда мне было пятнадцать. Когда еще ничего не произошло».

– Спасибо.

– Ты хочешь узнать больше о магии Охотника?

Эйслин нетерпеливо кивнула.

– Да, все что можно. Но, думаешь, здесь безопасно? Прямо перед нашей встречей, мы столкнулись со стаей летучих мышей, которые явно были обращены к тьме.

Фион выгнул бровь.

– Серьезно? А мне показалось, что они были на нашей стороне.

Эйслин задумалась и поняла, что сильно изменилась и теперь ожидала предательства от любого.

– Лучше не предполагать. Ложная уверенность может нести смерть.

Он склонился к ней, и на его лице появилось странное выражение.

– Леди, да вы грубиянка. Если ты считаешь, что я ошибся, то могла бы высказаться в более мягкой форме.

Подобно паводку, хлынувшему из ниоткуда, гнев затопил Эйслин. Она вскочила на ноги и заметалась, в попытке сдержать ярость. Как он мог быть таким наивным? Видимо, последние три года прошли у него намного легче, нежели у нее, если Фион до сих пор ожидал чего-то хорошего. Она завидовала, и это заставляло ее чувствовать себя еще хуже. Эйслин пыталась держать рот на замке, но все ее намерения с треском провалились.

Она обошла Фиона и уперла руки в свои бедра.

– Доброта? Кто в этом мире, нахрен, проявляет доброту? Или нежность? Или тактичность? – Акцентируя внимание на последних словах, она ударила кулаком по своей ладони. – В каком мире ты живешь? Нет друзей. Нет безопасных мест. Только дела, в которых, если ты не заметил, никто не проявляет ни капли доброты.

Поскольку она больше была не в силах стоять и видеть в его глазах недоверие или, возможно, даже боль, Эйслин направилась к неподвижно застывшим Руну и Белле.

«Что со мной не так? Неужели я была одинока так долго, что уже не могу даже просто поговорить с тем, кто не разделяет моих взглядов на этот мир? Ага, намного легче послать все к черту и продолжать двигаться дальше».

Неожиданно ее обхватили сильные руки. Эйслин настолько задумалась, что не услышала, как Фион подобрался к ней сзади. Он прижал ее к себе, Эйслин ощутила стук его сердца у своего плеча и дыхание, овевающее ее спутанные волосы.

– Эйслин, Эйслин. Не убегай от меня, пожалуйста. В тебе так много боли, что ты напоминаешь кактус. Одна сплошная колючка. Что же случилось с твоей человеческой частью?

– Она давно умерла. – К ужасу Эйслин, ей захотелось плакать. Хотелось, чтобы рыдания облегчили боль. Глаза защипало, но слезы так и не пявились.

– Ш-ш-ш-ш. – Он легко удерживал ее одной рукой, а другой начал гладить волосы. – Ш-ш-ш-ш.

Она прижалась головой к его ладони.

«Если я могу чувствовать себя живой только во время секса, значит, я знаю, как мне поступить в дальнейшем».

Развернувшись в его объятиях, Эйслин прижалась к Фиону и подняла лицо для поцелуя. Его губы накрыли ее уста, а руки еще плотнее прижали к себе. Их поцелуй углубился и превратился в единственно значимую вещь в мире. Фион не мог насытиться ею, и она почувствовала аромат его возбуждения. Ее соски затвердели став маленькими горошинами, Эйслин, протяжно застонав, еще теснее прильнула к мужчине.

Эйслин протиснула между ними руку, намереваясь прикоснуться к Фиону, но он отстранился. Его дыхание стало прерывистым, а лицо раскраснелось.

– Нет, – покачал он головой. – Еще нет. Сейчас мы просто воспользуемся друг другом. Да и…

Но все о чем думала Эйслин – это то, как она хочет почувствовать его внутри своего тела. Она ощутила, насколько он был напряжен, тверд и готов. Бросив быстрый взгляд на выпуклую ширинку его джинсов, она заметила, что он также ее желал. Извиваясь, Эйслин прижалась к нему своими бедрами и протолкнула язык между его губ, чувствуя, как те припухли от поцелуев. Ей не потребуется много времени, чтобы шагнуть через край. Она посмотрела прямо в глаза Фиону, слишком гордая, чтобы умолять, но сгорающая от желания, чтобы он захотел ее также.

Издав то ли стон, то ли вздох, Фион притянул Эйслин в свои объятия и толкнулся ногой между ее бедер. Обвив и крепко удерживая ее тело руками, он осыпал поцелуями лицо и шею девушки. Эйслин кончила в ту же минуту, как только он к ней прикоснулся, задрожав от своего освобождения.

Желая вернуть долг, она снова потянулась к нему, но Фион поймал ее руку.

– Я могу подождать, – пробормотал он. – Хочу узнать тебя ближе. – Слабая улыбка осветила его лицо. – Кроме того, в первую очередь нужно выяснить поладим ли мы вне постели.

«А разве это не так делается?»

Она была еще совсем молода, когда мир превратился в дерьмо. А до этого ее единственный опыт в сексе сводился к вороватым тисканьям на заднем сиденье машины со своим парнем. С тех пор секс стал быстрым и обезличенным, поскольку ей не нужны были все те эмоции, что следуют вслед за этим. Эйслин вернула Фиону улыбку.

– Если мы собираемся сделать это, то должны найти какой-то способ поговорить о том, кто мы есть.

Немного смутившись, Фион протянул руку вниз и поправил свой член.

– Этим мы и займемся.

Чувствуя необъяснимую неловкость, – в конце концов, он только что довел ее до оргазма – Эйслин закусила губу и произнесла:

– Может, пока мы на нейтральной территории, то ты научишь меня быть Охотником.

Фион рассмеялся, и радость озарила его лицо теплым светом. Ей понравился его смех. Из-за него вокруг глаз мужчинв появлялись крошечные морщинки, а этот веселый звук дарил впечатление того, что мир до сих пор был нормальным. Голубые глаза Фиона сияли в утреннем свете.

– Мы вроде этим и занимались.

– И вот посмотри, к чему нас это привело, – хихикнула Эйслин, а потом с ужасом сообразила, что опять ведет себя как маленькая девочка. – Думаешь, нам безопасно оставаться здесь?

– Ох, брось. Чертовы летучие мыши. Причина твоей осмотрительности только в них.

– И? – Она встретила его взгляд и вопросительно подняла бровь.

– Вероятно, для нас будет безопаснее в моем доме. Он защищен.

– Или в моем, – заявила она, а затем задумалась, как долго туда добираться, и решила, что его убежище было, вероятно, лучшей идеей.

– Мой намного ближе.

– Да, наверное, так и есть, – согласилась она.

И Фион подарил ей сияющую улыбку, а затем взял за руку.

– Пойдем, заберем животных. Мой дом всего лишь в десяти минутах ходьбы.

Фион привел ее в хитроумно построенную землянку, очень похожую на соседние холмы. Эйслин пришлось закрыть глаза и позволить ему доставить ее с помощью магии внутрь. Его дом оказался на удивление просторным. В нем была кухня, гостиная и альков, который Фион заложил еловыми ветками и одеялами. Книги стояли на грубо сколоченных полках, подальше от земляного пола. И независимо от того, что их услужливо сопровождал свет магии Мага, внутри повсюду были развешаны, свисающие с крюков, фонарики.

– В итоге старейшины поняли, что потребуется время, чтобы мы стали экспертами в магии и смогли изгнать темных, поэтому они подарили нам питомцев. Их обостренные чувства в сочетании с нашим интеллектом сделали из нас хорошую команду. Вместе мы охотимся на врагов и изгоняем их, а также сотрудничаем с остальными одаренными, чтобы, в конечном счете, убить темных.

– Ты не умнее меня, – завопила Белла, махнув крылом в их сторону.

– Подслушивать не вежливо. – Фион нежно ей улыбнулся и протянул руку, чтобы потрепать по оперенной голове.

– Что такое «подслушивать»? Звучит мерзко.

– Это означает, прислушиваться к разговорам, которые не предназначены для твоих ушей, – проинформировал он.

– Мы – неотъемлемая часть бесед, в которых участвует наш связанный человек, – бросился в бой Рун, вставая рядам с Эйслин.

– Видишь. – Белла указала крылом на Фиона. – Я не единственная, кто так думает. Если бы не твое одиночество, то…

Фион вскочил на ноги, опрокинув книгу со стола, возле которого они сидели.

– Молчать, – прогремел он и ударил кулаком по столу.

– Она тебе не подходила, – сладко пропела Белла. – Поэтому я просто предложила ей двигаться дальше. А ее связанное животное было несносным.

Последняя фраза покоробила Эйслин. Птица явно не возлюбила ее и вела себя как ревнивая любовница или даже жена.

– Разве связанные животные имеют право голоса в таких вопросах? – спросила она, переводя взгляд с Фиона на птицу.

– Конечно, имеем, – заявил Рун. – Иногда мы видим подобные вещи более четко.

– Я не спрашивала тебя, – прервала она волка. Эйслин вновь переключила внимание на Фиона. – Может, ты объяснишь мне, что происходит.

– Позже, – отрезал он сквозь стиснутые зубы. И под одним его глазом дернулся мускул.

Эйслин поняла, что он был все еще зол. Зол настолько, что готов был задушить свою птицу.

«Как хорошо, что я не единственная, кто выходит из себя».

– Итак, давно ты здесь живешь? – поинтересовалась Эйслин, пытаясь перейти на нейтральную тему.

– С самого начала.

– А до этого?

Фион напряженно выдохнул, затем вдохнул и снова выдохнул.

Почувствовав, что сейчас он был слишком напряжен, чтобы просто сидеть, Эйслин встала на ноги.

– Как насчет того, чтобы выйти и поохотиться? Пришло время для ужина, и я проголодалась.

«И мне это больше нравится, так как можно отложить «я поделюсь с тобой моим, если ты поделишься своим» разговор. Это заставляет меня чувствовать себя неловко».

– Хорошая идея. – Фион закрыл ей глаза рукой и перенес их из своего дома. Эйслин ощущала, как ее окутывала его магия. Как только они оказались снаружи, он произнес заклинание, возвращающее маскировку, чтобы его жилье оставалось невидимым. Казалось, что эти привычные действия его успокаивали.

«Похоже, из всей их компании животные были не самыми темпераментными», – усмехнулась она про себя. Они были похожи на какую-то свору чудаков.

– Как насчет кроликов и зелени? – чересчур радостно предложила она.

– Ты когда-нибудь ела сурка?

– Ага, я люблю их.

– Мы достанем мясо, – добровольно вызвался Рун.

– Отлично. – Белла замахала крыльями в воздухе. – По два каждому, – бросила она в ответ. Видимо, почувствовав вызов, Рун подскочил и исчез в густом лесу.

– Удивлен, что она оставила нас в покое, – сухо прокомментировал Фион.

«Это кажется хорошим началом. Может, если я буду молчать, то он расскажет мне больше».

Эйслин проследовала за ним обратно к озеру, по пути срывая известную ей зелень. Когда они достигли кромки воды, она уже набрала огромную охапку сочной еды.

– Не набирай больше.

Фион повернулся к ней и забрал часть растений, которые Эйслин несла в обеих руках.

– Я всегда срывал только кресс-салат или лук. А это что?

– Ну… – Она кивнула на одно из растений. – Это волшебные колокольчики⁹. Это бубенчик ползучетравяной¹⁰. Вот это лопух¹¹. А это лилии марипоса¹². – Эйслин вытащила пару пучков из-под других растений. – Мята.

– Ну, ее-то я знаю, а вот другие нет. Откуда ты о них узнала?

– От отца. Его интересовали подобные вещи, поэтому он много раз брал меня с собой в отдаленные районы. – Казалось, Фион расслабился, поэтому Эйслин решила рискнуть и влить в свои слова немного успокаивающей магии. – Что ты имел в виду, когда сказал, что удивлен, что птица оставила нас в покое?

Фион переминался с ноги на ногу, но не спускал с нее взгляда.

– Ах, это. Ну, у меня было несколько женщин. И ей не понравилась ни одна из них.

– И что же она сделала?

Он наклонился и выдернул пучок дикого лука из земли.

– Зачем тебе это?

– Так я буду готова, если она пытается сделать то же самое со мной.

– Ты ей понравилась.

– С чего ты взял?

– Иначе она бы не оставила нас в покое. И волк ей твой тоже понравился, – он говорил, как ни в чем не бывало. – Она ненавидит росомах и сов, вот с ними была бы проблема.

– Как может кто-то ненавидеть сов? – Для Эйслин это было загадкой. – Они же такие красивые.

Он пожал плечами.

– Спроси об этом Беллу. Уверен, она обязательно объяснит тебе свою неприязнь. Думаю, нам хватит. Давай вернемся.

Любопытство жгло ее изнутри. Фион до сих пор очень многого ей не рассказал. Что, черт возьми, могла сделать птица, чтобы запугать человеческую женщину?

– У нее не только острый клюв, но и острый язык, – пробормотал Фион.

– Ты можешь читать мои мысли? – Эйслин в шоке остановилась.

Он кивнул.

– Угу. Это мой второй дар. Разновидность магии Целителя. Вот почему я знал, как, э-э… неважно.

Эйслин все поняла. Именно так он узнал, что так отчаянно ранее требовалось ее телу.

– Все нормально. – Так как они стояли рядом, она встала на цыпочки и поцеловала Фиона в щеку, покрытую щетиной. – Когда Рун заявил, что может читать мои мысли, это стало для меня шоком, поскольку моему уединению настал конец. Но, думаю, за это время я уже привыкла к этой мысли.

Отступив, Эйслин развернулась и направилась в сторону, откуда они пришли. Фион догнал ее и зашагал рядом.

– Две мои бывшие были Охотниками и действительно пытались подружиться с Беллой, но эта птица была непреклонна. Если ей взбредет что-то в голову, то ее уже невозможно переубедить. И.… – он замолчал на секунду. – Думаю, они все были неважны для меня. Иногда Белла знает меня даже лучше, чем я сам себя.

– Ну, слава богу, что она снизошла до меня. – Ее затылок стало покалывать, а волосы приподнялись от страха. Эйслин застыла, стараясь стать невидимой. – Ни слова больше. Мы не одни.

– Знаю. Доверься мне. Я не причиню тебе вреда.

Фион обнял ее, и Эйслин почувствовала сдвиг, понимая, что он начал перемещаться. Уже через несколько секунд перед ними замерцали стены его дома.

– Что это было? – Она бросила охапку растений на грубо сколоченную стойку. Его объятия измяли всю зелень во время прыжка, из-за чего ее рубашка стала липкой от ароматных соков растений.

– Не уверен. – Его брови сошлись на переносице. Затем он еще больше нахмурился, и Эйслин почувствовала, как Фион потянул магию из земли. Много магии. – Оставайся здесь, – рявкнул он. – Белла в опасности. Она нуждается во мне.

– Без вариантов. – Эйслин обхватила его руку. – Либо я иду с тобой, либо никто из нас не идет. Рун тоже там.

Глава 7