Текст книги "Реквием Земли (ЛП)"
Автор книги: Энн Гимпел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
– Ячмень еще твердый. Может, еще минут двадцать. Продолжай рассказ.
– Очевидно, она только начала изучать библиотеку, когда наткнулась на древние книги, описывающие падение Мю. Также там были пророчества о многих будущих событиях, в том числе и о произошедшем во время последнего всплеска, – замолчав, Фион провел рукой по своим волосам. – Думаю, когда это сбылось, Марта испугалась. Магия или нет, но девушка взирала на мир с точки зрения ученого, поэтому она так отчаянно хотела узнать, что еще было в библиотеке. Марта пыталась принести сюда книги, но их можно было донести только до врат. В первый раз, когда она унесла их, то поняла, что вернулась в свой подвал без ничего. Девушка поспешила назад, чтобы убрать книгу прежде, чем кто-то заметил ее исчезновение. – Фион поджал губы. – Марта отнесла книгу обратно в библиотеку. Лемарианцы еще не были так хорошо организованы. Она играла в Господа, экспериментировала с магией, не понимая ее суть. Старейшины обнаружили девушку, но отпустили, взяв обещание, что она никогда не вернется.
– Но она не послушала, – перебила Эйслин. Так как ее стряпня не нуждалась ни в чем, кроме времени, девушка села рядом с Фионом и Беллой.
– Некоторое время она сдерживалась, – произнес Фион, его голос был серьезным. – Но после того как старейшины начали загонять массы людей в вихрь и после потери мужа, Марта чувствовала себя вынужденной найти ответы. Впрочем, даже я лучше понимаю, почему люди бежали на верную смерть словно лемминги23. Они находились под гипнозом. Марта была осторожна, подмешивая Райану снотворное, когда уходила надолго. Она боялась, что может случиться, если он покинет дом без нее.
– Я вспоминаю тот день, – заговорил Рун, который все время расхаживал по комнате, слушая Фиона. – Я пытался сказать отцу, чтобы он не уходил. Но его тело будто жило отдельно от разума. Когда я ухватился зубами за его штанину, он ударил меня. Он никогда не бил меня раньше. Я был так шокирован, что отпустил его, – заскулил волк. – Нужно было просто наброситься на него. Если бы я только знал, если бы я знал.
– Это не твоя вина. – Эйслин наклонилась и погладила Руна.
– То, что ты сделал, не имело бы значения, – добавил Фион. – После того, как старейшины испустили зов, ему было невозможно сопротивляться. Ничего, кроме потери сознания, не сработало бы. Каким-то образом они сумели отсеять тех, кому стоит попасть в вихрь, а кому нет. Если бы муж Марты так и не явился, то старейшины сразу бы это выяснили.
– Я предполагала, что у них есть какой-то способ определить, у кого есть магия, а у кого нет. Была ли их система настолько точной, что они могли воздействовать на каждого человека на Земле? – Эйслин находилась в шоке. Ей было трудно дышать.
– По словам Марты, да. – Фион казался еще более расстроенным, чем прежде.
«Значит он тоже огорчен произошедшим», – подумала девушка и потянула за ворот своей рубашки. На кухне вдруг стало слишком душно.
– Да, девушка, как я могу не расстроиться из-за этого? – Фион резко вдохнул. – В любом случае, как только Марта потеряла мужа, то стала гораздо менее осторожной. Думаю, она чувствовала, что ей нечего терять.
– Меня. – В голосе Руна прозвучала боль.
Фион кивнул.
– Прости. – Мужчина поманил Руна рукой. – На самом деле, я не знаю, как она себя чувствовала, просто предполагаю. Отчаяние, вероятно, сыграло свою роль. Судя по записям, Марта ощущала, что ее время на исходе. Она нашла кое-что в одной из книг, и это заставило ее поверить, будто лемарианцы и темные боги связаны. Одно не могло существовать без другого. Что-то вроде темной и светлой половины человеческой психики. О чем-то ей поведала Дэви, но Марта не записала точную формулировку в дневник.
– Очень некстати, – пробормотала Эйслин.
Фион жестом указал ей замолчать.
– Если подумать, – продолжал он, – то это имеет смысл. Лемарианцы поселились здесь с тех пор, как Мю затонул, но они никогда не вызывали никаких проблем. А с появлением темных богов у старейшин вдруг появились силы сбросить оковы. Они всегда были высокомерными задницами. Уверен, лемарианцы сидели и мечтали на протяжении тысячелетий избавить Землю от всех людей, не обладающих магией. Они пытались воссоздать Мю с тех пор, как потеряли его. Там у каждого имелись магические силы… в разной степени, конечно.
Девушке было трудно усидеть на одном месте. Эйслин встала, чтобы проверить их еду. То, что сказал Фион, имело смысл. И это была хорошая новость… вроде бы. Избавиться от темных богов все еще было невыполнимой задачей, но по какой-то причине это казалось немного менее невозможным, чем раньше. Эйслин приготовила наваристый бульон, а затем наполнила им пару тарелок и поставила их на стол.
– Так что же пыталась сделать Марта? – спросила Эйслин, прежде чем начать есть. Она ждала, пока Фион снова заговорит, но он молчал.
Мужчина положил ложку.
– Потому что она не понимала, как справиться с темными богами…
Эйслин фыркнула и чуть не подавилась.
– Конечно, ни хрена не понимала. Если ты женщина, то точно не сможешь приблизиться к ним, так как в голове крутится лишь желание раздвинуть ноги. Интересно, мать Перрикаса так же влияет на мужчин?
– Так же. Ради всего святого, девушка, перестань перебивать, позже задашь интересующие тебя вопросы.
Эйслин бросила на Фиона взгляд, который, как она надеялась, был полон невинности.
– Я понимаю, почему Марта нацелилась на старейшин. Просто мне интересно, как она планировала от них избавиться. Тихо.
Эйслин хлопнула в ладоши.
– Я не скажу больше ни слова.
– Ты только что это сделала. – Но мужчина все равно улыбнулся. – Видимо существует энергетический баланс, необходимый лемарианцам для поддержания Талтоса. Она пыталась подорвать его настолько, чтобы им пришлось уйти.
Эйслин открыла рот, чтобы спросить как, но прикусила язык.
– Отлично. – Фион улыбнулся еще шире. – Возможно, ты не слушаешься, но, по крайней мере, пытаешься.
– Хорошо, что во мне есть хоть какие-то плюсы, – пробормотала она вполголоса.
– В любом случае, через Талтос проходят гармонические колебания. Их источником является подземный туннель…, скорее всего, именно там ты встретила Дэви. Марта планировала разрушать его достаточно долго, чтобы навсегда изменить колебания и высоту. Думаю, что для Дэви была отведена роль в плане, но я не уверен в этом.
– И это все, что нужно? – недоверчиво спросила Эйслин. – Другие гармонические колебания заставят их уйти?
– Так думала Марта, – задумчиво произнес Фион. – Но я не настолько в этом уверен. Лемарианцы – третья раса. Я считаю, что они более устойчивы и изобретательны, но я могу ошибаться. – Фион доел суп в миске. – Если другие колебания лишь уничтожат их связь с темными, то уже будет неважно, уйдут ли они.
– Если они третья раса, то к какой отношусь я?
– К пятой.
– А кто между нами?
– Разве тебя ничему не учили в школе? – Фион выглядел искренне удивленным. – Это были бы те, кто затонул вместе с Атлантидой.
Проглотив язвительный комментарий о том, что трудно получить образование после того, как мир практически уничтожен, Эйслин спросила:
– Хочешь добавки?
Фион кивнул, поэтому девушка взяла его тарелку и наполнила ее супом.
– Что мне действительно стоит сделать, – добавил мужчина, – так это посовещаться с некоторыми из других. Теперь, когда мы сели и обсудили все, то я понял, как будет глупо, если без наших знаний кто-то попытается пробраться к вратам.
– Другие это кто?
– Кельтские боги.
«Ох, простите, что спросила…»
– И как ты собираешься попасть в Ирландию?
Фион окинул ее странным взглядом.
– Так же, как и ты встретилась с Дэви. Астрально.
Эйслин задумалась. Она хотела заняться чем-то полезным, нежели ждать, пока кучка древних богов перетирают новости, но ставки в этой игре были слишком высоки. Если они отправят в ад свои шкуры и облажаются, то никто не узнает, куда они делись. А если они умрут, то все кропотливо собранные Мартой знания будут утеряны. Эйслин подняла на Фиона свой взгляд.
– Как долго тебя не будет?
Что-то вроде облегчения отразилось на его лице, девушка понимала, что он боялся спора.
– Не больше дня или около того. Зависит от того, кого я смогу найти за такой короткий срок.
– Когда ты планируешь этим заняться?
– Тебе так не терпится избавиться от меня, девушка? – Фион сощурил глаза. – Мне хочется узнать, какие мысли будут крутиться в этой огненно-рыжей голове. Пока мой дух не вернется в тело, ты будешь ждать здесь вместе с парой по связи.
– Хватит уже говорить по-ирландски. – Эйслин медленно выдохнула, затем вновь вдохнула, чтобы выиграть время и остудить свой пыл. Она не понимала, как что-то простое, как ирландский диалект, может заставить ее чувствовать себя так странно.
– Хорошо. – Он неотрывно смотрел на ее лицо. – Ты мне ничего не ответила.
– Нет, я не хочу от тебя избавляться…, по крайней мере, не на такое долгое время. И я буду здесь, когда ты вернешься. Если только это не займет годы. Тогда меня может и не быть.
Встав, Эйслин отнесла их тарелки к раковине и вернулась к столу.
Фион осушил стакан с водой, вытащил фляжку из кармана, поднес ее ко рту и сделал глоток. Затем мужчина протянул напиток ей, но Эйслин покачала головой.
– Подойди и обними меня, девушка. – Он призывно раскрыл руки. – Я хочу ощутить тебя, так как скоро уйду. Боюсь, что мы потеряем это время зря.
– Что еще было в тех дневниках?
Сев к нему на колени, она обняла мужчину. Он притянул ее к себе, и страх, вызванный его последними словами, немного утих. Положив руку на голову Эйслин, Фион повернул ее лицо, чтобы поцеловать.
– Мое сердце, – пробормотал он, отстраняясь, – постарайся быть осторожна. – Фион поставил девушку на ноги, затем поднялся сам и целенаправленно вышел из кухни. – У тебя будет время, пока я буду отсутствовать, – крикнул он через плечо. – Можешь почитать дневники Марты.
– Где будет твое тело?
– В нашей постели, девушка. – Фион оглянулся и подмигнул ей. – Позаботься о нем хорошенько.
Эйслин обнимала тело Фиона всю ночь. На следующий день она зарылась в дневниках Марты. То, что она нашла, оказалось настолько тревожным, что было трудно читать. Когда Марта потеряла Райана, который был ее половинкой, то сошла с ума или стала крайне нерациональной, мечтая оборвать свои страдания. Эйслин удивлялась, как Марте удавалось скрывать свое безумие от старейшин.
Кроме редких отлучек на улицу Рун никогда не покидал Эйслин. Белла влетела в спальню и стала присматривать за Фионом. Девушка пыталась заинтересовать ее водой и едой, но птица ее игнорировала.
Решив проверить свои догадки, Эйслин обыскала ящики в кабинете и нашла фотографии, на которых, по ее мнению, была Марта. Девушка хотела перепроверить свое предположение и спросила у Руна, но волк в последнее время был нервным. Он недавно заснул, поэтому она не стала его будить.
Фотографии как-то беспокоили Эйслин. Марта оказалась высокой мускулистой женщиной с длинными медными волосами и ясными зелеными глазами. С этими широкими плечами и квадратной челюстью она была больше похожа на мужчину, чем на женщину. На фотографиях, где был изображен ее муж, Марта возвышалась над ним на целых шесть дюймов. Эйслин закрыла глаза, чтобы выкинуть из головы впечатление от конкретной фотографии, а затем снова посмотрела на нее. Эйслин отрицательно покачала головой. Независимо от того, какой бы угол обзора она не выбирала, Марта не выглядела полностью человеком. Что-то в ее глазах и осанке напоминало лемарианцев, а не людей.
После дальнейших поисков Эйслин нашла семейные фотографии с пожилой парой. Кто это? Родители Марты? Она не была похожа ни на одного из них, но, возможно, ее удочерили. Эйслин потерла глаза. Пожилой паре тоже были присущи черты пришельцев. Она засунула фотографии обратно в ящик, чувствуя себя неловко.
– Да уж, – пробормотала Эйслин, – если это были родители Марты, то что с ними случилось? – На фото им было около шестидесяти. Их тоже загнали в вихрь? Вернувшись к историям, описанным в дневниках Марты, Эйслин попыталась отыскать что-то, что угодно, о родителях женщины. Ничего не обнаружив, она начала изучать предыдущие годы. Когда Эйслин все же нашла упоминания, то на улице уже стемнело. Тяжело встав из мягкого кожаного кресла, в котором она сидела несколько часов, Эйслин, потянувшись, прошла в кухню, где включила кран и плеснула холодной водой на лицо, чтобы прояснить мысли.
Эйслин нашла ссылки – многие из них – на родителей Марты в тех ранних журналах. Видимо, они тоже работали врачами – педиатр и хирург. Но упоминания резко прекратились в том году, когда Марта окончила медицинскую школу и начала ординатуру в терапии.
«Почему? Что случилось с ними? Проклятый всплеск произойдет только через десять лет».
После исчезновение пожилой пары появился Рун, который, вероятно, ничего не знал, даже если бы Эйслин спросила. У Марты не было детей, но она проделала огромную гребанную работу, играя с волком в гипер-опекающую мать.
Родители Марты были не единственным пропавшим элементом за последние тринадцать лет. Кроме короткой записи о ее браке и еще одной о смерти мужа, Марта больше не написала ничего существенного о Райане. Почему? Что такого в нем было, чего Марта не могла доверить бумаге? Кстати об этом, почему она до сих пор использует бумагу, а не ведет дневник в электронном виде? Эйслин не нашла в доме ни одного компьютера, впрочем, возможно они были просто спрятаны. Не то, чтобы это имело значение, так как электричество для их питания давно исчезло, но отсутствие такого устройства было еще одной необъяснимой странностью.
Вспоминая информацию, которую Эйслин получила прошлой ночью, она пыталась понять, что прочитала сегодня. Фион был прав насчет одного: перед своей смертью Марта настойчиво заполняла дневник. Было трудно сказать, скрывалось ли что-то реальное за безумными каракулями или ее сумасшествие выходило из-под контроля.
Так как Эйслин не могла ничего сделать, кроме как ждать, то отправилась в библиотеку и выбрала для чтения какой-то старый роман «Исландия» Остина Таппана Райта. К тому времени, когда Эйслин поняла, что это был вымышленный рассказ о таком месте, как Мю или, может, Атлантида, история ее увлекла. Девушка читала перед сном, лежа рядом с Фионом. Когда наступило утро, и он не вернулся, Эйслин занервничала. У нее была беспокойная ночь, она дважды просыпалась, уверенная, что Фион мертв. Эйслин даже призвала с помощью магии Мага свет и осмотрела тело мужчины, чтобы убедиться, что он все еще дышит. После второго раза, когда это произошло, Эйслин решила больше не ложиться и вышла на улицу с Руном встречать рассвет. Она пыталась уговорить Беллу присоединиться, но ворон будто превратился в статую. Кто бы знал? Может, Белла отправила свое астральное «я» вслед за Фионом.
Всматриваясь в розовый горизонт на востоке, Эйслин на мгновение захотела забыть последние три года. Восход солнца был нормальным, черт возьми. Почему тогда все остальное не могло быть? Эйслин пыталась заговорить с Руном, но волк в несвойственной ему манере молчал. В итоге она, наконец, поняла, что он хочет, чтобы его оставили в покое. Эйслин вернулась в дом через отделение для приема больных, используя заднюю дверь, так как в ней не было ловушек, как спереди, а девушке не хотелось тратить полчаса на то, чтобы заново прятать лезвия.
Чтобы убить время, она снова стала читать «Исландию», а затем приготовила что-то вроде печенья из настоящей муки. Эйслин не понимала, насколько ненавидит ореховую муку, пока не начала печь с помощью магии. Печенье пахло невероятно и таяло у нее во рту, когда Эйслин откусила немного, не в силах дождаться, пока оно остынет. Девушка нашла нераспечатанные банки домашнего варенья и щедро намазала клубничный джем на горячий бисквит. Вкус был изумительный.
Перенеся свою праздничную еду в кабинет, Эйслин почитала еще. Когда она выглянула в окно, то с шоком обнаружила, что уже давно стемнело. Фион отсутствовал уже два дня. Он вернется? Что, если Фион столкнулся с какими-то неприятностями? Эйслин закусила нижнюю губу, ей совсем не понравилась эта мысль.
Девушка рассматривала врата под собой. Она знала, как их активировать. Или думала, что знала. Эта информация была в дневниках главным образом потому, что это был процесс проб и ошибок, Марта увековечила свои попытки.
На следующее утро Эйслин приняла решение. Она снова плохо спала и чувствовала себя не в своей тарелке. Было глупо маяться от безделья в ожидании Фиона. Эйслин могла отправиться в Талтос, осмотреться и вернуться, вероятно, до того, как мужчина очнется. Зависит от того, как все пройдет. По крайней мере, тогда у нее будет что-то, что можно добавить к их совместно полученным знаниям, чтобы их объединить. Если вообще существовало что-то, чем можно их объединить.
У Эйслин было плохое предчувствие по поводу долгого отсутствия Фиона. Девушка стиснула зубы. Она действительно не очень хорошо знала Фиона, но предпологала, что его забота о ней была подлинной. Конечно, мужчина бы уже вернулся, если бы не застрял где-то. Или умер.
Мысль заставила девушку содрогнуться.
«Пора собираться. Нет смысла ждать спасения. Я перестала уповать на это, когда оставила папу лежать мертвым в Боливийских горах. Или это случилось, когда мама вошла в вихрь».
Эйслин подумала о волке. Он почти не сказал ей ни слова за последние двадцать четыре часа. Должна ли она взять его с собой?
«Я позволю ему решать самому».
– Рун.
Волк вбежал в спальню. Когда он посмотрел на нее, то в его глазах отразилась печаль.
– Я собираюсь в Талтос. Не хочешь присоединиться?
Он одним прыжком вскочил на кровать и облизнул ее лицо.
– Я думал, ты никогда не спросишь. Ожидание съедало меня изнутри, как декомпрессионная болезнь24.
Удивившись, девушка обняла его, а затем начала одеваться. Одежда, которую она нашла в рыбацком домике МакКлауда, пригодилась. Эйслин натянула черные брюки с несколькими карманами, черную вязаную водолазку и захватила черную куртку Gore-Tex на всякий случай. В последний раз, когда Эйслин посещала Талтос, там было холодно. Она засунула ноги в свои потрепанные ботинки и стала рыться в ящиках Марты, пока не нашла черную шапочку, под которую смогла спрятать свои рыжие локоны. Эйслин засмотрелась на черные шерстяные перчатки из того же ящика, а затем натянула их на руки. Они оказались слишком большими, но, по крайней мере, скрывали ее кожу. Если бы у нее был грим, то Эйслин бы затемнила лицо. Подтянув ворот водолазки, она прикрыла подбородок.
Глава 18
Руну было нелегко самостоятельно спуститься с лестницы, но он старался. Эйслин пыталась уговорить его спуститься задом, как она, но волк настоял на том, что сначала ему нужно увидеть каждую ступеньку. Лестница была высотой в двадцать футов и упиралась в земляной пол подвала. После нескольких попыток Эйслин приказала Руну вернуться на кухню, затем она присоединилась к нему и с помощью магии перенесла обоих в подвальное помещение.
Эйслин провела руками по стене, на которую указал Фион, но поняла, что это не совсем то место. Отступив на шаг, она закрыла глаза и, призвав магию, выпустила ее. Как только Эйслин почувствовала какое-то притяжение, то направилась по следу, позволяя магии вести ее.
Фион оказался частично прав. Светящийся портал, который раскопала Эйслин, находился близко к тому месту, где мужчина прикасался к стене руками.
«Возможно, врата проявляли себя по-разному для каждого владельца магии».
Прежде чем ее решимость испарилась, Эйслин начала произносить заклинание, которое должно было открыть путь в Талтос. Ее сердце настолько сильно билось о ребра, что она испугалась, как бы оно не выскочило из груди. У нее пересохло во рту, Эйслин нервно облизала губы. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем каменная стена начала уходить внутрь, издавая стонущий скрип, когда камни задевали друг друга.
Не дождавшись девушку, Рун прыгнул в отверстие, махнув напоследок хвостом. Эйслин поспешила за ним. На той стороне она замерла в ожидании, пока, судя по указаниям Марты, портал закроется. Эйслин нужно было отметить место, где располагались врата. С помощью приглушенного сияния своего магического света Эйслин сложила камни в определенную пирамиду, которая отличалась от всех остальных камней, рассыпанных по полу туннеля, и наполнила ее магией, которая будет светиться при приближении девушки. Осмотревшись, Эйслин задумалась, тот ли это туннель, в котором она бродила во время своего первого визита. Но в астральной проекции все выглядело другим, поэтому она не смогла точно определить.
Эйслин отправилась на поиск Руна и заметила его силуэт на фоне всепроникающего мрака в нескольких шагах от себя. Догнав волка, она прошептала:
– Общаемся только мысленно и все время молчим.
Рун толкнул ее носом, чтобы показать, что все понял. Эйслин вздрогнула. В туннеле было холодно и сыро. Девушка обрадовалась, что предусмотрительно надела теплую одежду.
«В какую сторону идти?»
Осторожно, чтобы не использовать слишком много магии, Эйслин стала искать наиболее целесообразный путь к поверхности. На самом деле она разведывала обстановку, чтобы понять, где что находится. Если гармонические колебания проходили через туннель, то, может, не было причин покидать его, но Эйслин нужны были наземные ориентиры. По словам Марты, колебания начинались под библиотекой. В этом месте они были более уязвимыми, и именно там девушка собиралась устроить диверсию.
«Давай посмотрим, что здесь можно найти».
Эйслин никогда не доверяла чужой магии. Пару раз, когда она это сделала, потом сожалела. Это послужило ей уроком.
Эйслин пыталась понять, не притаились ли поблизости старейшины. Девушка призвала магию Искателя и отправила ее по туннелям. Если впереди будут находиться какие-нибудь формы жизни, она это почувствует. Когда ее сила вернулась, сладкая и чистая, то Эйслин напряженно выдохнула. Получилось это с громким свистом, отчего девушка прикрыла рот рукой.
«Упс. Нужно быть более осторожной».
Эйслин собрала всю свою силу, кроме магического света, который еле освещал помещение, и зашагала вперед.
Через несколько сотен ярдов туннель расширился. Откуда-то сверху начал просачиваться свет, поэтому Эйслин полностью убрала свою магию. Пол туннеля определенно направлялся вверх. Дотронувшись до стены, она медленно двинулась вперед. Еще через сто футов стало очевидно, что она направляется к выходу.
Эйслин прочистила горло. Рун, который шел впереди нее, остановился и стал ждать. Она положила ладонь на его мех.
– Держись рядом. Слейся со мной сознанием.
Волчьи чувства вторглись в ее разум. Девушка учуяла запах старейшин, услышала их. Они были близко. Почему ее собственная магия не уловила их? Эйслин отодвинула беспокойство на задний план, намереваясь определить точное местоположение старейшин. Неожиданно она все поняла.
«Они ходят над моей головой».
Туннель проходил под землей, а значит она, вероятно, находилась прямо под их зданиями. И прямо у них под носом. Замерев, словно кусок скалы, Эйслин прислушалась, благословляя Дэви за способность понимать их язык.
– А я говорю вам, мы должны вернуть девушку сюда. Она имеет ключевое значение с тех пор, как мы потеряли другую.
– Она не хочет приходить.
– Я могу подсластить пирог. Она одурманена одним из этих кельтских вредителей. Если мы заманим его сюда, то она последует за ним.
– Серьезно? Каким именно?
«Они словно кучка старых сплетниц».
Несмотря на свой страх, Эйслин подавила усмешку. Подожди-ка, что они только что сказали? Девушка напряглась, вслушиваясь в гортанные щелкающие звуки.
– …жить в особенном мире.
– Да, жаль, что она никогда не видела это в таком свете. Она ненавидела нас.
– Мы должны были вмешаться после того, как она поймала своих родителей в ловушку и стала перенаправлять их магию…
– Даааа, – перебил кто-то с ярко выраженным шипением. – А я ведь говорил в то время, что ее нужно перепрограммировать, но кто-нибудь из вас меня послушал?
– Мы все уже осознали свои ошибки, – ответил другой успокаивающим тоном. Это Мэтае? Эйслин показалось, что она узнала интонацию.
Один из старейшин издал рвотный звук, прерывая высказывание другого.
В разговоре появился еще один голос.
– Родители оказались верны, но их дочь боролась с нами на каждом шагу, цепляясь за свою человеческую сторону. Да у нас едва хватило энергии, чтобы сохранить Талтос. Работа с ней истощила бы нас еще больше.
– Конечно, мы смогли бы справиться с одним одиноким человеком…
– У тебя память как у рыбки. Дело не в том, что мы не пробовали. Она была неуправляема, особенно после того, как загнала своих родителей и подключилась к их магии.
– Тихо. Об этом нельзя говорить вслух.
– По крайней мере, это поддерживает врата, поэтому нам не нужно…
Последовал звук пощечины и потасовки. Эйслин продолжала прислушиваться еще несколько минут, надеясь узнать больше, но разговор резко оборвался.
Отголоски шагов спереди заставили девушку ринуться обратно в туннель. Эйслин не знала, почувствовали ли старейшины ее присутствие, но не стала дожидаться подтверждений. Она попыталась двигаться как можно тише, но камни хрустели под ее каблуками. Девушка бежала, основываясь на чувства Руна, который до сих пор был в ее сознании.
– Снова вернулась, малышка? – раздался бас над ее головой.
Эйслин завизжала, вглядываясь в темноту. Рун задрожал возле девушки. Он зарычал бы, но она приказала волку молчать. Эйслин прижалась к стене туннеля. Потянув Руна к себе, она отключилась от его разума, чтобы он был в безопасности.
– Дэви? – неуверенно произнесла Эйслин. Она не хотела враждовать с существом на случай, если Фион не ошибся насчет того, кто это был.
– Ты знаешь, как меня зовут. – Казалось, дракону это понравилось. – И я знаю, кто ты. МакТойрделбах. Я узнала твою кровь. Беги, дитя. Я буду сдерживать отродье Мю в этом пролете. Они почитают меня, но только потому, что приняли за другого.
Позвав Руна, девушка побежала к своей груде камней. Она надеялась узнать больше, но, возможно, этого было достаточно для первого визита. Казалось, дракон превратился в неожиданного соратника.
«Не горячись», – сказала она себе, вспомнив, что существо являлось союзником Марты. Может, Дэви не была такой уж разборчивой, потому что оказалось, что Марта убила своих родителей.
Выпустив небольшой поток магии, Эйслин выискивала оставленную ранее метку, с удовлетворением заметив, как камни засияли в двадцати футах спереди. Девушка начала произносить заклинание прежде, чем они добрались до места, затем она проскользнула через зазор в скалах, как только он стал достаточно большим, чтобы вместить ее и Руна.
Когда дверь начала закрываться, издавая столько шума, что, как была уверена Эйслин, это полностью их выдаст, девушка услышала голос Дэви, который заверял старейшин, что в туннелях весь день не было никого постороннего. Сердце Эйслин колотилось как сумасшедшее, девушка рухнула в грязь. Она не понимала, как была напугана.
«Это потому, что я не позволяла себе думать об этом».
Рун наклонился к ней и лег, положив голову ей на колени.
– Я был полезен.
– Определенно.
– Это значит, что в следующий раз я тоже пойду.
Пока Рун не произнес это, Эйслин не осознавала, что планирует вновь отправиться в Талтос. Однако, как только она услышала эти слова, то уже знала, что будет возвращаться снова и снова. Либо Эйслин уничтожит Талтос, либо умрет пытаясь. На мгновение она задумалась, сможет ли Дэви помочь Фиону. Он так и не вернулся. Если бы мужчина очнулся, то уже давно бы стоял в подвале, чтобы наказать Эйслин. Или, что еще хуже, он бы прошел через врата за ней.
Призвав магию света, она встала на ноги. Первое, что ей нужно было сделать, это найти родителей Марты. Старейшины, казалось, думали, что Марта что-то сотворила с ними, а значит их кости были где-то возле дома.
– Рун, ты знал родителей Марты?
– Нет. Она никогда о них не говорила.
Эйслин начала разговор издалека. Она не хотела расстраивать Руна, который боготворил Марту несмотря на то, что она обращалась с ним как с ребенком.
– Разговор, который ты помог мне подслушать, так как слился с моим разумом… ну, это конечно только предположение, но родители Марты могут быть где-то в этом доме или вокруг него. Ты можешь их поискать или одолжить мне свои чувства?
– Мы можем сделать и то, и другое, начиная с подвала, так как мы уже здесь. Что именно я должен искать?
«Хорошо, что мы ищем?»
– Не уверена. Трупы или люди в каком-то стазисе. Не мертвые, но и не совсем живые.
Рун фыркнул, приняв ее слова за шутку.
– Значит, ничего необычного. – Он ткнулся носом в стену, ближайшую к ним, и пошел по кругу. Слившись с сознанием волка, девушка двинулась вдоль другой стены. Не было смысла вдвоем проверять одну и ту же сторону.
Когда они ничего не нашли, то девушка переместила их на кухню, где они продолжили поиск. К тому времени, когда Эйслин уже стояла на вершине винтовой лестницы, ведущей на чердак, то она задалась вопросом, не ошиблись ли старейшины. Они обыскали все, включая двор и завалившийся гараж с двумя автомобилями: фургоном Subaru и седаном Toyota. Так как машины стояли далеко от дома Марты, то обе были практически разобраны по частям.
Дверь на чердак оказалась заперта. Эйслин попыталась взорвать ее с помощью магии, но та не сдвинулась с места. Набирая еще больше силы, девушка наткнулась на защитное заклинание. К счастью, Марта не отличалась особой изобретательностью. Когда Эйслин обнаружила действенное заклятье, то применяла его снова и снова, пока оно не сработало.
И все же это отняло у нее полчаса. Когда она вошла в большую комнату, проходящую над всеми помещениями в доме, то обратила внимание на затхлый воздух, который напоминал ей мавзолей. По периметру были разбросаны несколько предметов антикварной мебели: в основном столы и стулья. Старые сундуки с черной металлической окаемкой стояли в ряд у дальней стены. Здесь не было окон, и в отличие от остальной части дома пыль лежала толстым слоем.
– Они здесь, – зарычал Рун из-за ее спины.
Магия Мага Эйслин была согласна с заявлением. Но где же они находились? Девушка окинула взглядом пустую комнату, сосредоточив внимание на пустынном углу, который показался ей странным.
– Это иллюзия, – пробормотала она и зашагала по чердаку в сторону странного места. Эйслин остановилась, зная, что Марта могла вновь поставить защиту с электрическим током.
Девушка послала свою магию вперед, но та резко оборвалась прямо перед ее носом. Эйслин попробовала снова под другим углом. Два часа спустя она перебрала все заклинания, которые когда-либо изучила, но безрезультатно. Абсолютно убежденная, что если бы она только смогла нейтрализовать защиту, то обнаружила бы родителей Марты в каком-то анабиозе, Эйслин зашипела от разочарования.
