Текст книги "Брачная афера"

Автор книги: Энн Геррис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Судя по всему, на объявление, которое Люк дал в лондонскую газету, никто не откликнулся. Роксана боялась, что никогда не сможет узнать, принадлежит этот рубин ей или кому-то другому. Но теперь и это казалось ей не таким важным.

Она стала членом семьи Кларендон. Здесь ее хорошо приняли. И то, что она ничего не знает о своей собственной семье, больше не пугало. Может, оно и к лучшему.

Роксана трижды за вечер танцевала с Люком, и каждый раз вальс. Ей казалось, что она парит над землей. Его близость опьяняла ее, а влечение к нему было настолько сильно, что она уже не сомневалась – они станут идеальными любовниками. Вопрос, отдаться ему или нет, ее уже больше не мучил. Она готова была пойти с ним хоть на край света. Когда Люк похвалил ее за то, что она прекрасно справляется со своей ролью, ей подумалось, он просто смеется над ней. Но временами глаза его горели такой страстью, что Роксане казалось, будто он действительно любит ее. Как бы она хотела узнать, что на самом деле он к ней испытывает! Не играет ли он с ней, как кошка с мышью?

– Вам понравился сегодняшний вечер? – шепнул Роксане Люк, когда бал уже подходил к концу. – Кажется, вы очаровали не только наших друзей, но и их тетушек и кузин. Мой кузен Горацио весь вечер лопался от злости. Не знаю, чему он завидует больше: моей встрече с вами или замку, который достанется мне, как только мы поженимся. Ведь до вашего приезда он был уверен, что по наследству все перейдет ему.

– Люк, – Роксана похлопала его веером по руке, – нехорошо так говорить. Мистер Харт был со мной очень вежлив и, кажется, искренне радовался нашей помолвке.

– Роксана, Горацио всегда очень обходителен и вежлив, когда ему это выгодно. Но все это лишь видимость. На самом деле он ненавидит весь мир.

Роксана покачала головой. Она уже давно заметила неприязненные отношения между Люком и его кузеном Горацио, но не придала особого значения, так как считала это обычным соперничеством, часто встречающимся у молодых людей из высшего общества. Кузен Горацио остался ночевать в замке. Но в середине вечера куда-то исчез и вернулся, только когда бал закончился.

Старый граф ушел в свою комнату сразу после ужина. Роксана оставалась с гостями до самого конца бала.

Поднявшись по лестнице, она вошла в свою спальню. Еще с вечера Роксана отпустила служанку, сказав, что ее услуги сегодня не понадобятся. То, что предстало перед глазами, привело ее в ужас. Пока она веселилась на балу, в комнате учинили настоящий обыск.

Ящики были выдвинуты, а их содержимое: шарфы, перчатки и белье – валялось на полу. Платяной шкаф был открыт, а одежда сброшена на пол. Судя по всему, человек, который здесь побывал, очень спешил. И еще в беспорядке, который был учинен, чувствовалась настоящая злоба. Словно кто-то хотел таким образом оскорбить Роксану.

Если это был вор, то ему ничего не удалось украсть, так как единственные драгоценности Роксаны: кольцо, брошь и жемчуг – были в тот вечер на ней. Серебряные флаконы на туалетном столике тоже остались на месте, хотя кто-то снял с них крышки и изучил содержимое.

Но кто же устроил весь этот беспорядок? Из комнаты ничего не пропало, но кто-то явно искал нечто важное.

И кто решился на такой отчаянный шаг в доме, где полно народу?

Роксана дрожала от страха, сердце похолодело. Ей было очень неприятно такое бесцеремонное вторжение. Что же этот мерзавец хотел найти? Неужели рубин?

На какой-то момент Роксана растерялась, не зная, что предпринять. О том, чтобы лечь спать в таком беспорядке, не могло быть и речи. Но ей не хотелось будить слуг в столь поздний час.

Нужно рассказать об этом Люку. В первую очередь. Возможно, злоумышленник еще в доме. Люк решит, как поступить. К тому же сможет проверить дом, не поднимая шума. Если посторонний проник сюда во время бала, это может быть очень опасно. Возможно, он побывал и в комнатах гостей.

Роксана еще не успела раздеться и потому сразу же направилась к Люку. Интересно, он уже вернулся к себе или все еще пьет шампанское в зале с кузинами?

Роксана постучала в дверь комнаты Люка. Она была в некотором замешательстве. Что же ей делать, если его там нет? Но тут дверь открылась, и Люк показался на пороге. Он был все еще в рубашке и брюках, но уже успел снять пиджак, ботинки и галстук.

– Что вас привело сюда в столь поздний час, Роксана?

– Мне нужно с вами поговорить.

– Входите, – пригласил Люк и, взяв Роксану под руку, провел ее в свою гостиную. В комнате стояли два кожаных кресла, книжный шкаф, письменный стол и стул. На стенах висели картины, изображающие лошадей, и бронзовые подсвечники с горящими свечами.

– Простите, что потревожила вас, но я не знала, что делать. Кто-то проник в мою комнату и явно что-то искал.

– Что? – Люк в удивлении на нее посмотрел. – В ваших комнатах побывал посторонний? Не пропало ничего ценного?

– К счастью, нет. Флаконы на туалетном столике на месте, хотя кто-то снял с них крышки, очевидно желая узнать, что внутри. А все мои украшения были в этот вечер на мне.

– Значит, он не нашел того, что искал. – Люк нахмурил брови. – Вы думаете, приходили за рубином?

– Да, это вполне возможно, – согласилась Роксана. – Кем бы он ни был, этот человек явно воспользовался тем, что все были отвлечены балом. Кроме того, здесь собралось столько народу, что незаметно проскользнуть в замок ничего не стоило.

– Да, сегодня для этого были наиболее благоприятные условия. – Люк прищурился. – Надеюсь, когда вы вошли, в комнате никого уже не было? Вы не пострадали?

– Нет, со мной все в порядке. Но я в полной растерянности. Не знаю, стоит ли позвать служанку, чтобы она все убрала, или лучше переночевать сегодня где-нибудь в другом месте?

– Вам лучше всего пока остаться у меня, – сказал Люк. – Сейчас я оденусь и проверю не только вашу комнату, но и весь первый этаж. Я Должен удостовериться, что все двери и окна закрыты. Но мне не хотелось бы беспокоить дедушку и гостей. Не стоит их волновать.

– Да, вы совершенно правы, – согласилась Роксана. – Мне тоже кажется, что об этом происшествии не стоит пока никому рассказывать.

– Миссис Арлет и слуги должны об этом узнать. Но гостям мы расскажем только в том случае, если их комнаты тоже обыскали.

– Если бы это было так, они бы уже сказали вам, – возразила Роксана. – Я думаю, что проникли только в мою комнату, Люк. И скорее всего, искали рубин.

Люк сел и начал обуваться; Некоторое время он задумчиво смотрел на Роксану снизу вверх.

– Пожалуй, это самое разумное объяснение случившемуся. Но возможно, что это Горацио хотел найти нечто компрометирующее вас. Он прекрасно понимает, что все его надежды на то, что мой дедушка что-то ему оставит, рухнут после нашей свадьбы. Я обратил внимание, что он ушел с бала и довольно долго отсутствовал. – Люк поймал взгляд Роксаны. – Понимаю, вы не верите, что это мог сделать он. Может, вы и правы. Оставайтесь здесь, Роксана, и закройте за мной дверь. Я осмотрю вашу комнату и пройдусь по замку. Когда я вернусь, мы подумаем, что делать дальше.

– Хорошо. Только, пожалуйста, Люк, будьте осторожны. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось из-за этого проклятого рубина.

– Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке. Кем бы ни был этот незнакомец, охотившийся за рубином, он не станет причинять нам зла. Если бы он хотел это сделать, у него была масса более подходящих случаев. Нет, ему нужен только рубин. Почему – не знаю.

Роксана проводила Люка и закрыла дверь на замок, как только он вышел. Села в кресло, обитое кожей, и попыталась успокоиться, но тщетно. Она поднялась и в беспокойстве заходила по комнате. Минуты тянулись бесконечно долго. Прошло полчаса, а Люк так и не вернулся. Роксана перешла в его спальню. Люк оказался довольно неаккуратным. Его пиджак и галстук валялись на стуле. Она села на краешек кровати, а потом прилегла, откинувшись на подушку. Подушка слегка пахла одеколоном. Роксана устроилась удобнее и закрыла глаза.

* * *

Ее разбудил какой-то звук. Роксана открыла глаза, села в постели и увидела Люка.

– Все в порядке? – спросила Роксана. Сердце ее бешено заколотилось от волнения.

– В библиотеке разбито окно. Видимо, вор проник в дом этим путем. На подоконнике остался след ноги, испачканной землей. Похоже, что злоумышленник был босиком.

– Босиком? – переспросила Роксана и нахмурилась. – София рассказывала, что в Индии принято снимать обувь, когда заходишь в дом. Лицо, которое я видела в окне башни, было восточного типа. Скорее всего, этот человек тоже родом из Индии. Теперь я уверена, что он искал рубин. Признайтесь, вы ведь тоже так считаете?

– Да, кажется, для кого-то этот рубин представляет огромную ценность, – согласился Люк. – Кем бы ни был наш ночной визитер, он ни перед чем не остановится, чтобы завладеть камнем. Я очень беспокоюсь за вас, Роксана. Он вполне может напасть на вас...

Роксана поднялась с постели. Ей было холодно, она дрожала от волнения и страха.

– Простите, что втянула вас во все эти неприятности. Как бы я хотела все вспомнить и понять, откуда у меня этот рубин... – Она горько заплакала. – Кто я, Люк? Неужели я его украла? Откуда у меня этот рубин? Я бы все отдала, чтобы вспомнить свое прошлое.

– Не плачьте, дорогая, – ласково сказал Люк и вытер ей слезы. – Не волнуйтесь. Я всегда буду рядом и защищу вас.

– Но почему все это происх...

Она не успела закончить фразу – Люк притянул ее к себе и крепко обнял. Его губы приникли к ее губам, не дав договорить. Он целовал ее так страстно и жадно, что все тревоги вылетели у нее из головы. Роксана обхватила руками шею Люка, ее пальцы погрузились в его волосы. Люк поднял Роксану на руки и отнес на кровать, положил на одеяло и навис над ней, глядя прямо в глаза.

– Я так хочу тебя, – прошептал он, страстно дыша Роксане в ухо. – Я захотел тебя еще тогда, когда мы впервые встретились. Ты такая красивая, я так хочу, чтобы ты стала моей. Клянусь, что никому не дам тебя в обиду. Я буду защищать тебя всю жизнь. Тебе нечего будет бояться.

– Люк... – прошептала Роксана. – Люк, люби меня. Я тоже тебя хочу. Я люблю тебя...

Как только эти неосторожные слова сорвались с языка, Роксана сразу же пожалела о том, что произнесла их вслух. Она ни за что не призналась бы Люку в любви, несмотря на чувства к нему. Но сегодняшнее потрясение заставило Роксану забыть обо всех условностях. На миг ей показалось, что Люку стали неприятны ее слова: он слегка отстранился от нее и некоторое время молчал. Но затем опять притянул ее к себе и принялся страстно целовать. Роксана поняла, что Люк чувствует то же, что и она.

Она отвечала ему так же страстно. Она и не думала, что будет когда-нибудь испытывать подобное чувство. Наверное, желания дремали в ней и теперь вырвались наружу бурным, неукротимым потоком. Но то, что она испытывала теперь, было больше чем просто желание. Страх, боль, сомнения, которые она носила в себе все эти годы, наконец оставили ее. Все это время Роксана инстинктивно жаждала любви. Руки Люка нежно и в то же время настойчиво ласкали ее и приносили ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Роксана страстно отвечала на его ласки. Тела их слились в экстазе любви. Люк вошел в нее, и в первый момент она испытала легкую боль, которая тут же прошла, сменившись невероятным наслаждением.

– Еще, любимый, еще... – бормотала Роксана, побуждая Люка все быстрее и быстрее двигаться в ней. Она изгибалась в сладостных муках, стонала, притягивала его к себе все ближе и повторяла: – Как хорошо... как хорошо.

– Моя дорогая, – шептал Люк ей на ухо. – Ты такая страстная! Я никогда ничего подобного не испытывал. Ты великолепна. Я хочу всегда быть с тобой... Я хочу, чтобы эта ночь повторялась снова и снова.

Он произнес это так нежно и страстно, что Роксана заплакала от счастья. Они лежали обнявшись, умиротворенные и обессиленные, пока не заснули.

А ночь все длилась и длилась. Они просыпались и засыпали. Любили друг друга снова и снова и опять погружались в сон. И только под утро Роксана по-настоящему заснула, крепко обняв Люка. Ее длинные рыжие волосы разметались по подушке.

Проснувшись утром, Люк осторожно убрал с лица волосы Роксаны и тихонько высвободился из ее объятий. Роксана пока не просыпалась. Судя по выражению ее лица, ей снилось что-то очень хорошее. Она улыбалась во сне.

– Я люблю тебя, – пробормотала она. – И всегда буду любить...

Люк понимал, что она сказала это неосознанно, под влиянием какого-то приятного сновидения. Нахмурившись, он прошелся по комнате и отыскал одежду, в которой обычно катался верхом. Одеваясь, Люк смотрел на спящую Роксану, она была так прекрасна, что настроение его улучшилось. Он оделся и тихонько вышел из комнаты.

Верховая прогулка всегда помогала Люку собраться с мыслями. А в это утро обдумать нужно было многое. Его волновало, как теперь будут складываться их отношения с невестой. То, что произошло между ними сегодня ночью, вышло случайно. Роксана была расстроена и испугана, что Люк совершил необдуманный поступок. И теперь он не знал, как это скажется на их будущих отношениях. Во сне Роксана признавалась кому-то в любви. Кому? Ему или кому-то другому? Он ведь почти ничего о ней не знает. Внезапно Люк поймал себя на мысли, что хотел бы жениться на Роксане по-настоящему, а не фиктивно.

Ему опять подумалось, что он угодил в ловушку, утратил власть над происходящим, позволил чувствам взять верх над рассудком. И теперь ему необходимо обдумать случившееся прошлой ночью, чтобы понять, как строить дальнейшие отношения.

Еще ему нужно дать распоряжение охране, чтобы усилили контроль над территорией замка. Как они могли не заметить чужака, проникшего в дом через окно библиотеки? И все-таки кто так отчаянно желает завладеть рубином Роксаны, что решился на такой рискованный шаг – проникнуть в ее комнату, когда в замке было полно гостей?

Роксана проснулась в каком-то радостном возбуждении. Что-то хорошее произошло с ней этой ночью. Она открыла глаза и осмотрелась. Это не ее комната. Интересно, как она здесь оказалось? Неожиданно Роксана все вспомнила и покраснела от стыда. Что он мог о ней подумать? Она с такой страстью отдавалась ему этой ночью! Вела себя как распутная женщина. Подумать только! А ведь еще совсем недавно считала себя настоящей леди. Как могла поддаться влиянию порыва и не подумать о будущем? Как могла до такого опуститься? Чем можно объяснить такое поведение?

Роксана села на кровати и обнаружила, что ее одежда разбросана по полу. Она вспомнила, с каким вожделением Люк срывал с нее платье. Верно, она вела себя как самая настоящая распутница. Ни одна благовоспитанная девушка не позволила бы такому случиться. И поздно уже о чем-то сожалеть. Роксана отлично понимала, что не сможет в следующий раз побороть искушение и отказаться от близости с Люком. Она никогда не забудет того неземного наслаждения, которое испытала этой ночью.

И даже если Люк не чувствует к ней любви духовной, она все равно нужна ему и как женщина для него привлекательна. Что же касается Роксаны, она ждала Люка всю жизнь и мечтала слиться с ним воедино.

Подняв с пола свою одежду, Роксана оделась. Пора было возвращаться в свою комнату. Она уже собиралась уходить, когда дверь открылась и вошла служанка. Кажется, она совершенно не удивилась присутствию в комнате Роксаны и даже склонилась перед ней в реверансе:

– Лорд Кларендон распорядился, чтобы я убрала вашу комнату, мисс Роксана, и дала вам знать, когда вы сможете туда вернуться. Он предупредил, что вы ночевали у него, так как не могли оставаться в своей комнате после того, что произошло. Представляю, как вы были шокированы. Там такой беспорядок!

– Да, – ответила Роксана и бросила взгляд на постель: простыни были сбиты, и на них виднелись отчетливые пятна крови.

Смутившись, девушка вышла из комнаты. Не иначе Люк всей прислуге сказал, что Роксана провела эту ночь одна. Но Тилли наверняка видела более чем явные следы произошедшего и вряд ли станет держать язык за зубами. Слуги будут смеяться и перешептываться у нее за спиной. Еще бы, ведь лорд Кларендон решил ускорить события и провести первую брачную ночь еще до свадьбы. Ей не хотелось об этом думать. Но факт остается фактом. Что сделано, то сделано. Роксана все равно не могла повернуть время вспять. Жребий брошен. Она отдала Люку не только свое тело, но и душу. И совсем не жалела об этом. А если Люк разлюбит ее, у нее достанет сил отойти в сторону. Она не станет цепляться за него и плакать, как когда-то его мать. Нужно сдержать свои эмоции, помнить, что Люк никогда не обещал ей настоящей любви, и не чувствовать себя такой одинокой.

По пути в свою комнату Роксана недоумевала, куда пропал Люк. Когда он успел покинуть ее и что делает сейчас?

Ее спальня была приведена в порядок. Все вещи расставлены по своим местам. В воздухе разливался свежий запах лаванды. Вид прибранной комнаты подействовал на Роксану успокаивающе. Но потом девушке опять вспомнилось потрясение, которое она испытала вчера вечером, обнаружив следы обыска. Ужасная ситуация и послужила причиной такой страстной ночи любви.

Что теперь Люк о ней думает? Наверное, уже сожалеет о том, что пошел с ней на этот фиктивный брак. Может быть, именно потому ушел утром, пока она спала – не захотел разговаривать с ней. Ее страстность отвратила его. Но может быть, все и не так? Люк просто решил прокатиться верхом, как делал почти каждое утро?

Роксана умылась теплой водой, которую приготовила для нее служанка. Затем переоделась, причесалась, уложила волосы в тугой узел на затылке и уже совсем собиралась выйти из комнаты, когда вернулась служанка.

– Я не хотела понапрасну беспокоить вас, Тилли, и не стала звонить в колокольчик, – сказала Роксана. – Но раз вы здесь, не могли бы убрать мои умывальные принадлежности?

– Конечно, мисс Роксана, – поклонившись, ответила Тилли. – Я выстирала одежду, которая была разбросана по полу в вашей комнате. Мне хотелось сделать вам приятное. А еще пришла передать, что граф просил зайти к нему. Маршал сказал, что утром графу нездоровилось. Возможно, его утомил вчерашний бал.

– Да, может быть. – Роксана с тревогой посмотрела на Тилли. – Граф выглядел просто усталым или с ним что-то серьезное?

– Не знаю, мисс. Маршал просил передать, чтобы вы пришли к графу как можно скорее. Из разговора я поняла, что пришлось даже послать за доктором.

– Вот как... спасибо, – проговорила Роксана и быстро вышла из комнаты.

Раз уж послали за доктором, значит, все действительно серьезно.

Это известие очень расстроило Роксану. Она успела привязаться к старику. Конечно, она понимала, что граф болен и рано или поздно наступит ухудшение. Но надеялась, что это произойдет не так скоро. Она надеялась, что граф проживет еще несколько лет. И вот теперь ей представилось... Его смерть станет для нее настоящим потрясением. Но она тут же отогнала от себя мрачные мысли. Зачем думать о худшем, может, все еще обойдется?

Подойдя к комнате графа, Роксана тихо постучала и вошла. Слуга сидел в маленькой гостиной, но самого старика нигде не было видно.

– Как себя чувствует граф? – спросила Роксана. Горло ей сдавило от волнения. – Мне сказали, что его светлость хотел меня видеть.

– Да, это в самом деле так. Прежде всего он вспомнил о вас, – ответил Маршал. – Я с трудом уговорил его лечь в постель и послать за доктором. Его светлости не терпится вас увидеть. Он очень привязался к вам. Уж простите меня за откровенность.

– Вы не сказали мне ничего обидного, – улыбнулась Роксана. – Я тоже очень к нему привязалась. И расстроена, что графу нездоровится. Могу я увидеть его?

– Конечно, мисс, входите. Думаю, граф задремал, но он будет рад увидеть вас, когда проснется. Я специально поставил стул у его кровати.

– Спасибо вам за заботу, Маршал.

– Мы все очень рады, что вы поселились в нашем замке, мисс. Мы тоже привязались к вам.

Роксана поблагодарила его, щеки ее пылали. Маршал ни словом ни жестом не дал понять, что ему известно о произошедшем сегодня между ней и Люком. Но тем не менее Роксана была уверена, что Маршал об этом знает. Если этой ночью им с Люком удалось зачать ребенка, то, когда он родится, слуги легко смогут вычислить время зачатия, произведя простейший математический расчет.

Когда Роксана тихонько вошла в комнату, граф спал, откинувшись на подушки. Но стоило ей склониться над ним, чтобы поцеловать, как он тотчас же открыл глаза.

– Ах, – удовлетворенно вздохнул он, – это вы, юная леди. Вами можно гордиться, Роксана. Вчера на балу вы вели себя безукоризненно. Гости наперебой говорили, что Люку очень повезло с невестой. Некоторые думают, что это я познакомил вас. А я не стал этого отрицать. Вы или прекрасная актриса, или действительно голубых кровей.

– Но какое сейчас это имеет значение, сэр? – воскликнула Роксана. Сев на краешек кровати, она сложила руки на коленях. – Вы переутомились вчера вечером. Надеюсь, будете вести себя благоразумно и останетесь в постели несколько дней.

– Да, вы правы, что перевели разговор на другую тему. Не важно, из какой вы семьи, – со вздохом согласился граф. – Главное, что вы будете хорошей женой для Люка и прекрасной матерью для моего правнука. Не думаю, что Люк будет таким же хорошим мужем, но вы сумеете оказать на него положительное влияние. Надеюсь, вы и в дальнейшем меня не разочаруете.

– Спасибо, сэр. Но как вы смогли составить обо мне мнение за такой короткий срок? Вы читаете меня, как открытую книгу?

Граф коротко рассмеялся:

– Давно уже я не слышал этого выражения. Крестная мать Люка в молодости часто употребляла его. Как жаль, что она не приехала на бал. Я был очень расстроен ее отсутствием. Она так хорошо влияет на Люка. Думаю, я наговорил ей много грубостей в ее последний визит, и она обиделась. Я должен помириться с ней до свадьбы. Но теперь я стал гораздо мягче. В былые дни мой язык был острее бритвы.

– Рада, что вы смягчились, сэр.

В голосе Роксаны чувствовалась легкая ирония. Граф удивленно поднял брови.

– Вы надо мной смеетесь, мисс? – спросил он.

– Немножко, сэр. Вам не кажется, что иногда стоит относиться ко всему с иронией? На мой взгляд, вы слишком серьезны. В этом-то и беда. Вы согласны, сэр?

Некоторое время граф в удивлении смотрел на Роксану. Затем издал странный звук: нечто среднее между хмыканьем и коротким смешком.

– А вы дерзкая девушка. Думаете таким образом повлиять на меня? Ничего не выйдет! Меня не возьмешь парой смелых слов и дерзких улыбок.

– Мне это совсем не нужно, сэр. Все, о чем я мечтаю, – это чтобы мы стали одной семьей и чтобы вы были счастливы.

– Люка вы тоже хотите осчастливить? – Он поднял густые брови. – Думаете, из него получится примерный муж и заботливый отец?

– Сомневаюсь, – призналась Роксана. – Мне кажется, что вы с Люком очень похожи. Если вы оба хотите, чтобы я родила вам ребенка, я с радостью исполню свой долг.

– Но зачем вам это нужно? Для чего? – Глаза старика ярко сверкнули. Он с нетерпением ждал ответа Роксаны.

– У меня будет семья, дом и уважение близких, – честно ответила Роксана. – Я не стану требовать большего ни от вас, ни от вашего внука. Если все сложится хорошо, у нас с Люком будут дети, и они подарят мне ту частичку любви, которую не способны дать окружающим ни вы, ни Люк.

– И вам будет этого достаточно, юная леди?

– Думаю, да, – ответила Роксана.

Граф никак не отреагировал на ее слова. Роксана пересела на стул, придвинутый к кровати.

– Вы должны попытаться ненадолго вздремнуть до прихода доктора.

– Вы милая и порядочная девушка, – сказал граф. – Думаю, мы с Люком были к вам несправедливы. Наша семья очень эгоистична, Роксана. Думаю, вы заслуживаете большего.

Он закрыл глаза, и Роксана поняла, что старик засыпает. Бал стал для него слишком большим испытанием. Роксана надеялась, что ему не станет хуже. Возможно, небольшой отдых поможет ему.

Когда Люк вернулся с конной прогулки, его встретили новостью, что графу стало хуже и доктор его уже осмотрел. Он бросил сбрую и перчатки на столик в холле и быстро поднялся по лестнице на второй этаж. Когда он вошел в спальню дедушки, Маршал прочищал камин маленькой щеточкой.

Слуга приложил палец к губам:

– Он только что уснул, сэр. Мисс Роксана сидит в его комнате уже два часа. Доктор сказал, что ухудшение произошло вследствие переутомления. Пару недель он должен провести в постели. Больному необходим покой и ни в коем случае нельзя нервничать. После ухода доктора граф уже несколько раз засыпал и просыпался. Когда он не спал, мисс Роксана читала ему вслух. Я слышу, она опять начала читать, значит, он проснулся. Мисс Роксана читает так выразительно! Ей даже несколько раз удалось рассмешить вашего дедушку. Она читала Шекспира. Я никогда не слышал, чтобы кто-то читал Шекспира так весело и проникновенно.

– Хорошо, спасибо, – сказал Люк. – Вы свободны. Наверное, у вас накопилось множество срочных дел. Я побуду с дедушкой.

– Да, сэр. Мне нужно приготовить бренди с теплой водой. Это поможет его светлости крепче спать, а доктор сказал, что для него сейчас это лучшее лекарство.

– И он совершенно прав, – сказал Люк, подошел к двери спальни и прислушался. Роксана читала «Укрощение строптивой». И читала так, словно разыгрывала спектакль. Время от времени ее реплики прерывались смехом дедушка. Люк засомневался, стоит ему входить или нет. Не хотелось разрушать этот маленький мирок, где царили согласие и дружба.

– Вы можете развеселить кого угодно, – смеясь, сказал граф. – Думаю, вы многое теряете, прозябая здесь, Роксана. Вам место на сцене столичного театра.

– А по мне, нет ничего лучше, чем жить здесь, в замке, с вами и Люком.

– Надеюсь, вы говорите искренне, – сказал граф. – Ведь вы не обманываете меня, Роксана?

– Нет, сэр. Я так привязалась к вам и...

Договорить она не успела – дверь отворилась, и вошел Люк. Роксана стояла в изножье кровати графа с томиком Шекспира в руках. Она улыбалась, но, поймав на себе озабоченный взгляд Люка, в смущении покраснела и нахмурилась.

– Как вы себя чувствуете, сэр? – спросил Люк и подошел к постели больного. – Я слышал, у вас был доктор. Не стоило устраивать этот бал. Может, отложим нашу свадьбу на месяц или на два, пока вы окончательно не поправитесь?

– Не нужно идти ради меня на такие жертвы, – возразил граф. – Я хочу, чтобы свадьбу сыграли не позже чем через три недели, и не вижу никаких причин для переноса срока.

– Пожалуйста, не нужно волноваться, сэр, – быстро проговорил Люк. – Я очень беспокоюсь за ваше здоровье.

– Не беспокойся. Мне не лучше, но и не хуже. Ты ни в коем случае не должен отменять свадьбу. Не для того я пригласил сюда всех наших родственников, чтобы на другой же день ты отступал от своего решения.

– Пожалуйста, не нервничайте так, сэр, – сказала Роксана и легонько коснулась щеки графа. – Я оставлю вас с вашим внуком. Люк, постарайтесь не утомлять его. Доктор сказал, что вашему дедушке необходим полный покой.

– Конечно. – Люк гордо поднял голову. – Я хотел бы с вами поговорить, Роксана.

– Пожалуйста, Люк. Я к вашим услугам в любое время.

– А вы еще зайдете ко мне сегодня, юная леди? – спросил граф.

Роксана посмотрела на него и улыбнулась:

– Разумеется. Только вы должны пообещать немного поспать, как только Люк уйдет. После обеда я приду и посижу с вами.

Люк нашел Роксану в маленькой гостиной. Это была ее самая любимая комната в замке. Ему показалось странным, что она одна, и он спросил, почему она не с гостями в большой гостиной.

– Я хотела отдохнуть и поразмышлять в одиночестве, – сказал Роксана и поднялась. – Позже я выпью чаю с вашей тетей Джейн и дядей Фредериком. Большинство гостей отбыли час или два назад. Кузен Горацио спрашивал о вас. Я сказала, что не знаю, где вы, но, кажется, не у графа.

– Да, дедушка просил оставить его одного. По-моему, ему стало гораздо хуже. Боюсь, что осталось ему недолго. Доктор предупреждал, что еще одного приступа ему не перенести.

– А мне кажется, что он просто переутомился. Бал – непосильная нагрузка для человека его возраста. Я так хочу, чтобы он поправился. Граф мечтает увидеть своего правнука. Ему будет гораздо легче и спокойнее на душе, если он хотя бы услышит новость о моей беременности, если уж ему не дано дожить до появления ребенка на свет.

– Возможно, вы уже беременны. – Нахмурившись, Люк отвернулся к окну. – Мне нужно попросить у вас прощения за то, что произошло сегодня ночью, Роксана. Я повел себя не так, как подобает джентльмену. Если бы я мог все исправить, повернуть время вспять... Но людям этого не дано.

Его слова подействовали на Роксану как пощечина. Если бы Люк испытал такое же блаженство, как она, то не стал бы извиняться.

– Думаю, вам не в чем винить себя. Ведь ничего страшного не случилось: скоро мы станем законными супругами, – сказала Роксана. – Да и для дедушки некоторое ускорение событий лучше.

– Ну да, для вас интересы дедушки теперь на первом месте. Вы лучше всех знаете, как ему угодить.

Роксана с обидой на него посмотрела. Губы ее побелели.

– Вы сердитесь на меня за то, что я забочусь о вашем благополучии? – обиженно спросила она.

Казалось, еще немного и Люк взорвется.

– Граф попросил меня, чтобы я звала его «дедушкой». Но если вас это раздражает, я могу говорить с ним более официальным тоном.

– Нет, зачем же? Ему это, наверное, нравится. Он ведь так привязался к вам. – Лицо Люка при этих словах помрачнело еще больше. Но, когда он повернулся и взглянул на Роксану, черты его несколько смягчились. – Простите. Я переволновался за графа, а когда я нервничаю, то всегда сержусь. Я не имею права вмешиваться в ваши отношения с графом.

– Нет, почему же? Вы имеете на это полное право. Я прекрасно помню, почему вы привезли меня сюда, Люк. Но, мне кажется, я выполняю все требования нашего соглашения. Ваш дедушка очень добр ко мне, и потому я хочу сделать его счастливым. Я надеюсь, что ему станет лучше, но мы должны быть готовы ко всему.

– Но, если он умрет, мы можем разорвать наше соглашение.

– Вот как? Ну, если вы так этого хотите, почему бы и нет? – Роксана поднялась. – Простите, мне пора идти. Нужно распорядиться насчет чая для наших гостей. Вы умеете обижать людей, Люк. У вас к этому настоящий талант. Но я дала слово графу и ни за что его не нарушу. Впрочем, навязываться я вам не стану. Если жизнь со мной будет вам в тягость, только скажите, и я уеду. А теперь прошу меня извинить.

Роксана вышла из комнаты с высоко поднятой головой.

Люк обругал себя дураком. Он видел, что Роксана едва сдерживает слезы и силится не показать, как расстроена. Понимал, что очень обидел ее, хотя и не хотел этого. Ему было стыдно за свое поведение, он не понял, чем так обидел Роксану.