Текст книги "Между двух огней (СИ)"

Автор книги: Энди Багира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Франциско.

– Как это было? – Соня подняла заплаканные глаза на Брюса. Все огненные собрались в поместье. От праздничного настроения не осталось и следа.

– Соня, – я успокаивающе коснулся ее руки, но она отдернула ее. – Я хочу знать, как они погибли.

Ее отчаянный крик разнесся по всему поместью.

– Мы были вчетвером, – начал Брюс. – Брайан был кузеном Джеро, и я знал его много лет назад. Когда он объявился и предложил нам организовать охоту на серых, я согласился. Даниэль отговаривала меня, – он посмотрел на жену, – но я был неумолим. Сначала мы были все вместе, потом Диего захотел разделиться на пары. Мы договорились встретиться через час у маленького озера.

Они направились вглубь, а я настоял, чтобы мы с Даниэль охотились недалеко от границы – если бы на нас напали, я бы не смог один защитить ее – серые ходят парами, а ей сражаться нельзя – она ждет ребенка. Мы поохотились и, слава богу, не нарвались на серых. Живности у нас в лесу немного, поэтому на охоту мы потратили весь оговоренный час и решили вернуться к озеру, – он замолчал. Соня властно смотрела на него, молча требуя продолжения.

– Мы почувствовали серых задолго до озера – ветер был на нашей стороне. Мы подобрались как можно ближе, но было уже слишком поздно. Мертвое тело Диего лежало на льду, а вокруг него стояли семеро серых. Брайан был еще жив, но я бы не смог ему помочь. Знаю, Соня, ты ненавидишь меня за это, и считаешь трусом, но сейчас, когда спустя столько лет мы, наконец, ждем появления ребенка я, не мог рисковать. Если бы я вышел к ним, то никто не гарантировал безопасность Даниэль.

– Я понимаю. Попроси его…

– Продолжай, – велел я.

– Лицо Брайана было все в крови, – дрожащим голосом промолвила Даниэль. – Я не сразу узнала его. Серые смеялись. Они смеялись, когда толкали его под лед. Он пытался бороться, но они не позволяли. Они говорили… Говорили, что тело должно быть замороженным, чтобы не стухло, пока его приведут к Чарльзу. Они обсуждали, как лучше его сохранить, когда Брайан был еще живой. Он пытался обратится и улететь, но серые свернули ему крылья. Он обратился вновь человеком и долго лежал и стонал… Серые ругались между собой, что не должны были его так сильно ранить, чтобы крови пролилось как можно меньше. Они все были такими молодыми. Еще дети…

А потом его вновь опустили в прорубь, и один из них сказал, что хватит играть – им надо возвращаться. Потом они его вытащили, и Брайан был уже мертв. Он наконец-то перестал страдать.

– Соня, твоему сыну повезло больше – он не страдал. Брайан знал, что ему не выжить. Знал все это время.

– Не надо, Брюс, – попросил я. – Не сейчас.

– А потом они ушли, – растерянно, все еще пребывая в шоке, сказала Даниэль. – Они прошли мимо нас и не почувствовали. Брайан и здесь спас нас – они думали, это его запах. Его протащили рядом с нами, и я посмотрела в его глаза…

– Даниэль, достаточно, – перебил ее Койот. – Тебе надо отдохнуть.

Я его не узнавал. Теперь это был настоящий оборотень, а не привычный взлохмаченный мальчишка.

– Лиззи, попроси слугам приготовить комнату для Даниэль и Брюса, – устало попросила Соня. Она, кажется, даже не осознавала, как вцепилась в мою руку волчьими когтями. Плевать. Сейчас это ерунда.

– Хорошо, Соня, – девушка поспешно поднялась с кресла. – Пойдем со мной, – позвала она Даниэль, – ты можешь пока отдохнуть в моей комнате, а я составлю тебе компанию.

– Спасибо, – поблагодарил за жену Брюс. Лиззи и Даниэль вышли. Даже с учетом чужака Брюса нас осталось так мало. Соня, закрыв глаза ладонью, плакала, Койот с перекошенным лицом, мерил шагами комнату, в попытке успокоиться, Дамьен, опустил голову, понимая, что теперь стая слаба как никогда прежде. Даже Роберт казался растерянным. Но страшнее всего было смотреть на Лорейн. «Она теперь альфа» – как-то запоздало пришло мне в голову. Сонин подарок от серого оказался не нужен. Лорейн возглавит стаю. Ей вести нас на войну, а война будет.

Лорейн.

Боже, дай мне сил нести мой крест. Дай мужества. Сохрани мою стаю. Теперь я отвечаю за них. Я больше не Лорейн Эрин Драй, только альфа. Никогда я не позволю себе полюбить кого-то, не впущу в свое сердце. Нет для меня больше чувств иных, чем жажда мести. Я никогда не прощу. Никого.

Я не стану роптать, я буду молчать. Молчать и убивать. Пока хоть один из них будет жив, я буду медленно умирать. Ничто не начнется до тех пор, пока они дышат – для меня больше не будет приходить новый день – он будет продолжаться вновь и вновь, пока над последним трупом врага ни взойдет солнце.

И я не собираюсь себя жалеть. Никакой жалости. Это мой терновый венец, и я буду нести его как корону. Корону альфы. Наступит тот день, когда я скажу – «Я выстрадала свое счастье кровью и болью». Да прибудет твоя милость со мною и денно и нощно.

Аминь.

Франциско.

Лорейн выглядела потерянной. Она просто сидела, и смотрела вперед, как больной аутизмом ребенок. Ее глаза были стеклянными, и я не мог уловить в них ни капли здравого смысла. Такое впечатление, что она была не с нами.

– Мы не можем тут сидеть, – не смотря на то, что Кеннет казался взволнованным, его голос звучал ровно и четко, – серые теперь знают, что мы уязвимы. Они передавят нас, как котят.

– Мы не можем сейчас уйти, – Роберт отрицательно покачал головой, – Даниэль не выдержит наш темп.

Мои мысли лихорадочно носились в голове. Я пытался найти выход, и мне казалось, что я вот-вот пойму, что нам всем делать. Логика никогда раньше меня не подводила. Ответ был очевиден, нужно было только соединить воедино все, что мы знаем. Нас очень мало, и это проблема. Плюс ко всему, беременная волчица, слабенький в бою койот и альфа, которая не может контролировать зверя внутри себя. Катастрофа. Но ситуация не может быть безвыходной. И тут, меня осенило.

– Роберт, в этой стране еще, кроме нас, есть огненные? – я схватился за собственную идею, как утопающий за спасательный круг.

– Да, – слава богам. Хоть одну проблему решить можно, – Ты с ними знаком?

– Конечно, – Роб натянуто улыбнулся, – Одни из них мой брат, а второй – его муж.

– Еще можно Энн найти, – подсказала Соня, постепенно подключаясь к разговору.

– Ты как?

– Плохо…

– Нужно связаться с ними. Если они присоединятся к нам, у нас будет возможность сбежать, – я поморщился. Мне не нравилось это слово.

– Я постараюсь дозвониться до них. Возможно, что они сейчас за пределами страны. Может понадобиться время…

– Роб, в том-то и дело, что у нас нет времени, – черт, ну почему в стрессовых ситуациях все становятся такими беспомощными и ничего не соображающими. Они же не по одной жизни прожили. Роберт кивнул мне и вышел. Я бросил беглый взгляд на Лорейн. Она, по-прежнему, была не с нами, думала о чем-то своем. В момент, когда всем нужен лидер. Сильный и уверенный лидер, который поведет стаю за собой. Она была не готова к этому.

Так, у нас по-прежнему остается проблема с беременной Даниэль. Но тут я уже не видел никакого выхода. Все должно было произойти само собой.

– Может тебе нужно отдохнуть?

– Я не хочу оставаться одна.

– Не останешься.

– Я боюсь, Драй.

Соня и правда была близка к истерике. Мне еще не приходилось видеть ее в таком состоянии. Бедняжка. Ей столько всего пришлось пережить. Я провел рукой по ее волосам.

– Все будет хорошо.

Шум и крики наверху перервали нашу молчаливую идиллию. Даже Лорейн встрепенулась. Она перестала смотреть в одну точку и подняла взгляд сначала на потолок, а потом на меня. Я видел, что от нее не ускользнуло ни одно мое движение. Боль и обида отразились на ее лице. Из одного из самых прекрасных на свете, оно превратилось в отвратительную маску.

– Что там? – спросила она, поднимаясь с кресла.

– Понятия не имею. Сейчас пойду и посмотрю.

– Сидеть. Я сама, – это была не просто фраза. Это был приказ. Приказ альфы.

– Неужели?

– Именно. Ты тоже почувствовала?

– Да.

Мы с Соней молча, наблюдали, как на второй этаж поместья МакКрауэнов поднимается новая альфа северной стаи.

Лорейн.

Я была измотана. Единственное, чего мне хотелось, это добраться до кровати, и забыться в спасительном сне. Но я не могла себе позволить такой слабости. Больше не могла. Теперь я отвечала не только за себя. Я чувствовала связь с каждым оборотнем в этом доме. Тоненькие невидимые нити соединяли их сознания с моим. Исключением были только Брюс, Даниэль и Роберт – пришлые. Как же все это не кстати!

Пока я поднималась по лестнице, я пыталась собраться. Когда-то Дамьен мне рассказывал, что оборотень может находиться на ногах столько, сколько ему нужно. Сейчас мне понадобились все мои силы. Все, до последней капли.

Мне навстречу вылетела малышка Лиззи.

– Даниэль рожает, – она была взволнована. Взволнована, но не испугана, – мне нужны чистые полотенца, несколько чистых простыней, теплая вода, ножницы, скальпель и что-то для дезинфекции, – она говорила так уверенно, что я поняла – она знает, что делает. Новый оборотень… А неплохо все складывается…

– Харт! – мой голос разлетелся по поместью. Я больше не была жалкой и забитой Лорейн. Я снова стала леди Драй.

– Да, мисс, – дворецкий спешил из противоположного конца коридора. Пусть это был не мой дом, но этот человек по-прежнему работал на меня, – принесите мисс Лиззи все, что ей понадобится.

Развернувшись на каблуках, я снова спустилась вниз. Голубки сидели на том же месте, где я их оставила. Отлично.

– Франциско, – я обратилось к Драйю, потому что понимала, что с Соней сейчас бесполезно разговаривать, – в этом доме есть спирт?

– Откуда? – он ошеломлено посмотрел на меня. Подобного вопроса он от меня явно не ожидал услышать.

– Черт! А водка хоть есть? – я лихорадочно соображала.

– Нет. Если ты собралась напиться, то сейчас не время! – Драй вскочил со своего места.

– Ты идиот или претворяешься? – я снова начинала злиться. Пума зашевелилась. Спокойно, девочка, спокойно. – Я не собираюсь пить. Даниэль рожает, а Лиззи нужно что-то, чтобы продезинфицировать руки. И пока ты тут остришь, умник, у нас уходит время!

– Виски есть, – Соня поднялась со своего места, – сейчас принесу.

– Неси сразу в спальню Лиззи, – кивнула я и снова повернулась к Франциско, – Пошли. Нам нужно кое-что проверить.

Мне было ужасно тяжело разговаривать с Драйем. Да что уж говорить, я не могла даже стоять с ним рядом. Но теперь я не просто обманутая им девчонка. Нужно было запихнуть свои обиды поглубже, и заняться делом.

– Где Дамьен? – спросила, когда мы уже практически подошли ко входной двери.

– Я тут, – он вышел из коридора слева от меня, – Поздравляю, – бросил он. Значит почувствовал. Прекрасно, одной проблемой меньше.

– Значит так, слушайте. Брюс и Даниэль рассказали нам историю, которая может подкосить любого. Но что-то мне не верится, что несколько оборотней, пусть еще молодых и неопытных, не заметили двух других волков. Мне не кажется, что запах дохлого ворона смог бы им помешать это сделать. Понятно, к чему я виду? – эти двое кивнули. – Я думаю, что они специально их отпустили, чтобы…

– Чтобы проследить за ними, – Дамьен закончил за меня. Я никогда не сомневалась в его способностях. – Но зачем им это? Чарльз и так знает, где мы скрываемся…

– А еще он догадывается, что мы собираемся бежать отсюда. И ему нужно знать куда именно. Твой брат далеко не дурак. А значит, нам нужно убрать хвост, – как же ты наивен, Драй.

Франциско потрясенно смотрел на меня. Он не мог поверить в то, что я так быстро взяла себя в руки. Я и сама не могла в это поверить.

Франциско.

Я смотрел на Лорейн, но не узнавал ту женщину, которую видел перед собой. За эти несколько часов она повзрослела лет на пять. Твердость ее речи и холодность мыслей выдавали в ней настоящую королеву. Сейчас она безумно напоминала Соню – даже спину держала так же. Если бы я увидел ее в первый раз, то подумал бы, что она прожила минимум десяток полных обращений. А ход ее мыслей. Даже я не смог просчитать то, что смогла она, судя по всему без особых трудностей.

– Обращаемся – приказ альфы сомнению не подлежал. – Драй, заходи справа. Дамьен – слева. Зажмем их в тиски, – не сказав больше ни слова, черная пума потрусила вперед. Почему-то теперь я был уверен, что она удержит свою вторую сущность в узде.

Мы с Дэмом разбежались в разные стороны. И действительно, через несколько минут я почувствовал чужой запах. Серые. Лорейн на самом деле оказалась права. Двое. Не больше. Стандартный вариант. Хотя нет, не двое. Все-таки трое. Получается, по одному на каждого из нас. Вспомнив, какую силу они теперь обрели, я засомневался. Оказалось, зря. Нам троим ничего не составило согнать этих щенков в одно место. Бой был честный. Три на три.

Они первыми пошли в атаку, не дожидаясь, пока это сделаем мы. Глупый ход – не зная противника лезть на рожон. Один из них сразу же поплатился за это. Пума вывернулась, и острыми, как бритва когтями, распорола ему живот. Он с визгом упал на снег, и еще несколько секунд дергался от боли. Мы с Дамьеном тоже особо не церемонились со своими противниками. Пара удачных выпадов и на окровавленном снегу лежало уже трое убитых. Один из них был младше Лиззи – совсем ребенок еще. Мне было их искренне жаль. Но если бы мы их не убили, Чарльз легко бы добрался до нас. А так ему придется побегать за нами немного.

– Нужно прочесать близлежащую территорию. Могут быть еще отряды. Надеюсь, что за три часа вы справитесь? – альфа вопросительно посмотрела на нас. Мы кивнули, – Отлично, значит, через три часа встречаемся в гостиной.

Элизабет.

Стоило нам с Даниэль пересечь порог моей спальни, как она тут же согнулась пополам и вскрикнула от боли.

– Что случилась? – я бросилась к ней.

– Не знаю, что это, – она начинала паниковать, – Мне очень больно.

Опустившись на кровать, она снова скривилась от боли.

– Как болит? – деловито поинтересовалась я. Пора вспомнить то, чему меня в колледже учили. Непонятно по какой причине отец заставил меня поступить именно в медицинский, но теперь я была ему благодарна за это. Не смотря на все.

– Тянет внизу живота, – пожаловалась она, – Как будто схватки.

– Даниэль, ты рожаешь, – так, только не испугаться. Ты знаешь, что делать.

– Но срок еще слишком маленький! Мне рано! – в глазах волчицы плескалось столько страха, что мне стало не по себе. Соберись, тряпка.

– Ничего. Ваш ребенок – будущий огненный. Он выживет даже семимесячный. Нужно его только родить.

– Что ты имеешь в виду? – она посмотрела на меня так, как будто бы я только что похоронила ее мечту на счастье.

– Обычно, если срок меньше 32 недель, то делают кесарево сечение. Тогда адаптация ребенка легче проходит.

Мой ребенок умрет. А я ничего не смогу с этим сделать.

– Даниэль, – я взяла ее за руки, – ваш сын не умрет. Я помогу тебе. Обещаю, я сделаю все, чтобы спасти его.

– Откуда ты знаешь, что это мальчик? – через пелену паники проступил интерес.

– Я слышу, о чем он думает. У мальчиков, знаешь ли, особый ход мыслей, – я улыбнулась. – Так, я сейчас покину тебя ненадолго. Мне нужно раздобыть все самое необходимое.

– Иди, только быстро, – прошептала Даниэль, и снова скривилась от приступа боли.

В коридоре я наткнулась на Лорейн. Разительные изменения бросались в глаза – уверенность в ее взгляде добавила мне сил. А еще я почувствовала, что соревнования за место альфы не будет. Получив все необходимое, кроме дезинфицирующего средства, я вернулась в спальню. Волчицы была там не одна. Рядом с ней на кровати сидел Брюс, а возле окна мой Кеннет.

– Мы подумали, что тебе понадобится помощь, – Койот ободряюще улыбнулся мне.

– Правильно подумали. Брюс, положи ее на кровать. Когда я займусь ею, ее нужно будет крепко держать. Стоящего обезболивающего тут нет, поэтому придется делать кесарево на живую. Еще и нож вместо скальпеля. Благо наточенный, – я посмотрела на Даниэль, – Солнышко, будет очень больно.

– Ничего, я выдержу.

В комнату вошла Соня, держащая в руках три бутылки дорогого коллекционного виски. Оно, наверное, стоит целое состояние.

– Вот. Лорейн сказала, что тебе нужно вымыть руки.

– Кеннет, закрой дверь, и никого не впускай, – я наблюдала за тем, как мой любимый повернул ключ в замочной скважине. – Даниэль, тебе лучше выпить, – Я протянула ей открытую бутылку. – Поверь мне.

Лорейн.

Я и не думала, что когда-нибудь контроль над моей темной сущностью станет проще. Сейчас пума послушно выполняла все мои команды. Я не могла понять, что произошло. Всеобщая паника, как будто придала мне сил. За три часа я успела прочесать приличный кусок леса. Больше ни одного серого я не встретила. Хотя это не успокоило меня. Где же они?

Обернувшись, я сразу же засунула руки в карманы. Они ужасно замерзли от беготни по снегу. В гостиной я нашла Драйя, Дамьена и Роберта.

– Они присоединятся к нам и помогут отбиться, – Роб судорожно сжимал в руках телефон. Было видно, что он взволнован. – Правда, тут они будут только к завтрашнему вечеру.

– Поздновато конечно, но лучше подождать, – я нахмурилась. – У вас что? – я посмотрела на парней, сидящих на диване.

– Чисто все. По крайней мере, мы никого не нашли, – я кивнула.

– Как там дела наверху?

– Не знаю, Лиззи нас не пускает. Говорит, что мы можем какую – то заразу туда занести, – Дамьен посмотрел на меня так, как будто пытался просверлить во мне дыру.

– Элизабет и Даниэль одни в спальне, или там кто-то есть? – меня интересовал исключительно вопрос охраны.

– С ними Кеннет и Брюс.

– Хорошо. Как только родится волчонок и Даниэль будет в состоянии уходить, мы выдвигаемся. Готовьтесь.

Мало помалу суета в поместье сошла на нет. Ребенок, наконец-то появился на свет. Это был хиленький мальчик. Счастливая мать, пережившая только что ужаснейшую операцию, проделанную Лиззи, не отпускала его с рук. Поразительно как она и этот недоношенный младенец только остались живы. Я бросила взгляд на Лиззи, которая светилась от гордости под влюбленным взглядом Койота. Она слишком молода, чтобы правильно принимать роды или, более того, делать кесарево. Да что тут говорить – она младше меня. Небось, это была ее первая подобная операция. Ее счастье, что огненных нужно сильно постараться убить. Запах крови, вопящий младенец сделали свое дело – у меня страшно разболелась голова. Никем не замеченная, я вышла на улицу. Под лунным светом мне стало лучше. В тишине. Я наслаждалась снегопадом.

– Лорейн? – я вздрогнула от неожиданности.

– Дэм?

– Что с тобой? – он приблизился ко мне и сжал, согревая, мои ладони в своих. – Ты сама на себя не похожа.

– Я пума, – усмехнулась я. – Другое тело, чувства, даже семья… Впрочем, не стоит об этом сейчас.

– Нет, – Дамьен серьезно взглянул на меня. – Ты словно сторонишься нас. Будто мы чужие.

– Все хорошо, – я малоубедительно улыбнулась. – Просто все так навалилось в один момент. Брайан, Диего, я – альфа, роды. А еще я убила серых. Они были так юны.

– У тебя не было другого выхода, – равнодушно пожал плечами оборотень.

– Знаю, – я подняла взгляд на луну, пытаясь погасить бушующий во мне огонь. Из всех огненных только Дамьен теперь был мне дорог. Только ему я могла доверить свои чувства и опасения. Но не в эту минуту. Все стало слишком сложно.

– Лорейн, – он мягко коснулся моего подбородка и заглянул в глаза, – не делай глупостей. Несколько секунд мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, а затем он, не сказав больше ни слова, ушел, оставив меня в смятенных чувствах. Как бы мне хотелось открыть ему правду. Но он не поймет. Драй, а не я был его бетой.

Я обернулась и бездумно расстелилась на снегу, дожидаясь момента, когда, наконец-то, все улягутся. Ожидание казалось бесконечным. Но вот и в последнем окне погас свет. Настал мой черед. Стараясь красться как можно тише, я пробралась в алый зал. По молчаливому согласию он стал чем-то вроде совещательного кабинета оборотней. Именно здесь находилось то, что мне нужно. Я вытащила из кармана бинты и маленькую холщевую сумочку. Аккуратно я разорвала бинты на части и принялась обматывать ими бутылочки с кровью Сони. Так они не будут звенеть. Закончив, я сложила их в сумочку, застегнула ее на молнию и вышла во двор.

Теперь надо спешить. Обернувшись, я взяла сумочку в зубы и бросилась в лес. Нельзя терять ни одной минуты. Смешно, но то, что я стала альфой огненных, стало для меня прикрытием – теперь никто не мог отследить мои мысли. Я была недоступна для них. Крупные хлопья снега скрывали следы. Огненные не смогут меня найти, но все же не стоит рисковать. Я ускорилась. От сумки зажатой у меня в зубах сводило челюсть, но я не могла хоть на секунду остановиться. Лишь вперед.

Меня уже ждали. Увидев своих спутников, я остановилась и, положив сумку на снег, обратилась. Теперь я могла не спешить. Спокойной величественной поступью я подошла к высокому мужчине, стоящему впереди их всех.

– Лориэн, – улыбнулся он и склонился.

– Не стоит – у тебя же больная спина, – остановила я его. Как же приятно слышать свое полузабытое прозвище. – Отец, я пришла, – мысленно произнесла я, зная, что только лишь он один сможет меня услышать.

– Я ждал тебя так давно. Помнишь, я в детстве говорил тебе, что настанет минута, когда все наши мечты осуществятся. Вот она.

– Мне жаль, что я оступилась. Волчица одержала надо мной верх. Но больше ее нет.

– А ты вернулась. Вчерашняя ночь, когда ты пришла ко мне, стала самой счастливой в моей жизни. Я надеялся, что она настанет, но боялся, что мои ведения ошибочны.

– Но ты все равно делал все для меня. Даже когда я была врагом.

– Ты никогда не была врагом, Лориэн. Все что ты делала, было лишь путем к этому дню. И вот ты здесь, – вслух закончил дядя Чарльз. – Лориэн, альфа Серого братства, познакомься с вожаками четырех стай и твоими преданными рабами. Глава южного племени – Конрад Мэйфилд.

Рыжеволосый великан Конрад склонил передо мной колени. Лицо его было непривлекательным с широким лбом круглыми, синими навыкате глазами и тяжелым подбородком, который рассекал широкий рубец.

– Глава восточного клана – Улаф Райт.

Он склонился. Улаф, чем-то похожий на Кеннета, был так же молод, как и Лиззи. Наверное, лишь недавно появилась на свет восточная стая. Внешность у него была абсолютно незапоминающаяся. Таких невозможно заметить в толпе. Прекрасная возможность для слежки.

– Альфа западной стаи – твой покорный слуга, – дядя Чарльз улыбнулся. Как же мне не хватало его улыбки. Когда я ребенком жила в монастыре он заменил мне отца. Он рассказал мне о Сером братстве и их врагах огненных, рассказал про своего брата Франциско, который стал одним из них и про мою мать, погибшую из-за того, что не смогла вовремя обратиться. Она любила Франциско и поэтому решила не следовать примеру моего отца, который стал серым. Мой отец, к сожалению, погиб, мать же убила болезнь. Когда Драй удочерил меня, Чарльз рассказал как себя вести, чтобы выжить в одном доме с огненным. Он знал, что настанет тот день, когда я стану альфой над всеми серыми. И вот этот день пришел.

– Спасибо тебе за все, – я поцеловала дядю. – Я люблю тебя.

– А я люблю свою малышку. Но я должен еще тебе представить главу северного клана – Штара, он намеренно опустил фамилию, давая понять, что Штар наш лучший друг.

Оборотень был удивительной внешности. Кожа его была белоснежной как мрамор. Темные внимательные глаза следили за каждым моим движением. Черты его лица были, как у Драйя, тонкими, а нос прямым, как у греческих статуй. Единственное, что выделялось из этого идеального образа – короткие взлохмаченные как у Кеннета белые волосы. Я шагнула к нему и прежде, чем он склонился в поклоне, сказала.

– Мне жаль, что пришлось убить твоих братьев. Я не могла иначе. Огненные подошли слишком близко. Твои братья не успели вовремя уйти.

– Я предупреждал их, – гортанным голосом ответил он. – Твоей вины деть нет. Вы моя альфа, госпожа, и можете пользоваться моими людьми как своими.

– Благодарю.

– Лориэн, нам надо спешить, – поторопил меня Чарльз. – Ночь на исходе. Скоро огненные бросятся в погоню. Твоя семья ждет тебя, альфа.

– И я встречусь с ней, – кивнула я дяде. – Но прежде… – я склонилась за сумкой и вытащила четыре бутылочки. – Дар альфам.

– Кровь огненных? – алчный огонек зажегся во взгляде Штара. Впрочем, и все остальные невольно подались вперед. Я с трудом удержалась от смеха – грозные оборотни сейчас ничем не отличались от наркоманов, увидевших дозу.

– Нет, – я протянула бутылочку каждому из них. – Кровь огненной полукровки.

Серые во все глаза уставились на меня, и я больше не смогла сдержать смеха.

– Берите смелее. Это дар врага, который послужит нашей победе. Одна капля и ваши силы возрастут, а раны затянутся.

– Это царский подарок, – прошептал Штар, не в силах оторвать взгляд от бутылочки.

– Верно, – я вложила ее в руку оборотня. – Вы нашли источник силы, я превратила его в источник бессмертия. А сейчас я хочу увидеть свою семью.

Серые поспешно разошлись в сторону, уступая мне дорогу. Взяв дядю за руку, я вместе с ним прошествовала вперед к краю холма.

Я слышала их тихие сдавленные голоса, чувствовала их запах, но все равно не была готова к увиденному. Двести сорок семь оборотней ждали меня на границе леса, чтобы услышать мою клятву верности и принести свою. Я бросила восторженный взгляд на Чарльза, собравшего эту армию для меня. Он молча улыбнулся, понимая, что именно я чувствую в этот момент. Оставив Чарльза чуть позади, рядом с подошедшими альфами, я остановилась на самом краю обрыва.

– Сегодня мы начинаем нашу историю, – я повысила голос. – Этот день войдет во все хроники оборотней, как день начала войны с огненными. Прежде мы могли только вести мало результативные нападения. Мы были слабы, но теперь все изменилось. Я, Лорейн Эрин Драй, огненная волчица, победу вас в бой. Мы вместе разделим горечь поражений и радость побед, разделим и мою кровь. Сегодня мы становимся одной семьей. Многие из вас уже давно связаны тесными узами. Вы все, как и мой дядя, братья по вере избранные богом для службы ему. Так помолитесь ему вместе со мной, – я опустилась на колени, не обращая внимания на снег и грязь. – Боже, дай мне сил нести мои крест. Дай мужества. Сохрани мою стаю. Прими мой обет альфы.

Никогда я не позволю себе полюбить кого-то, не впущу в свое сердце. Нет для меня больше чувств иных, как жажда мести. Я никогда не прошу огненных, тех, кто убивал мою стаю. Никогда. Я не стану роптать, я буду молчать. Молчать и убивать. Пока хотя один из огненных будет жив, я буду медленно умирать. Ничто не начнется до тех пор, пока они дышат, для меня больше не будет приходить новый день – он будет продолжаться вновь и вновь, пока над последним трупом огненного ни взойдет солнце. И я не собираюсь себя жалеть.

Это мой терновый венец и я буду нести его как корону. Наступит тот день, когда я скажу – «мы выстрадали свое счастье кровью и болью. Теперь мы свободны». Да прибудет твоя милость с нами денно и нощно.

– Аминь, – подхватила сотня голосов.

– Аминь, – перекрестился дядя Чарльз. – Поприветствуйте свою альфу.

Ночную тишину пронзил слаженный волчий вой. Я была коронована.