Текст книги "Между двух огней (СИ)"

Автор книги: Энди Багира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Элизабет.

Радостный визиг эхом отразился от высокого потолка местного аэропорта, когда я увидела в толпе знакомые пружинки на голове Сьюзан. Ее прическа очень напоминала мою, но цвет волос был темнее, и отливал медью, как у папы. Она и в самом деле была очень похожа на нашего отца. Такие же серые глаза, нос, форма губ. Даже характер у нее был папин – прямая, немного резковатая, всегда говорящая то, что думает. Полная противоположность меня.

– Лиззи! – ее бархатный голос окатил меня такой волной любви, что мое сердце просто выпрыгивала из моей груди от радости, – Как же я рада тебя видеть, сестричка. Ты так изменилась, – она осмотрела меня с ног до головы. – Должна признать, что тебе идут эти изменения. Давно пора было уже нарастить немного мяска, – она широко улыбнулась и посмотрела на Кеннета. Не дожидаясь того, чтобы Сью представилась, он сам подошел к моей сестре и поцеловал ее руку.

– Кеннет Леонни, – улыбнулся оборотень и стоически выдержал полный оценки взгляд Сьюзан.

– Так это тот самый Кеннет, про которого ты рассказывала? – она шептала нарочито громко, чтобы услышала не только я, – А чего он тощий-то такой? Ты что, его своей стряпней кормишь? Я заметила, как мой койот опешил. Я звонко засмеялась. Что бы я делала без своей Сью?

– У тебя какие-то дела в городе? – спросила я, наконец, отсмеявшись.

– Нет, я приехала за тобой, – ответила сестра и теперь настала моя очередь удивляться.

– В смысле за мной?

– Я приехала забрать тебя домой. Отец собирается публично извиниться перед тобой, и забрать свои обвинения в адрес тебя и мамы обратно. Я смогла найти доказательства того, что ты истинная Мирвайн.

Земля закачалась у меня под ногами, но Кеннет успел подхватить меня, не дав упасть.

– Как доказала? – я задала этот вопрос так, как будто я и сама верила в то, что была бастардом.

– Это долгий разговор. Завтра мы улетаем на частном самолете, который пришлет наш дорогой папенька, поэтому тебе нужно ехать собирать вещи, а я отправлюсь в отель и отдохну, – Сьюзан как всегда все распланировала.

– Никакого отеля. В том поместье, где мы живем, достаточно комнат, чтобы поместить еще одного жильца. К тому же нам нужно поговорить, – таким серьезным Кеннета я еще не видела.

Моя сестра пожала плечами.

– Мне собственно все равно. Ну, поехали, раз приглашаете, – она подхватила меня под руку и потащила к выходу из здания аэропорта.

Лорейн.

– Прекрати, – устало попросил Дамьен, морщась от моих стонов.

Второй час я безуспешно пыталась обратиться в волка. Но не выходило. Вместо привычной сущности приходила жгучая боль, сводившая меня с ума. Раз за разом я не могла дышать, чувствовала, как огонь сжигает меня изнутри. Перед глазами мерк свет и, не в силах вновь терпеть боль, я раз за разом прекращала эту пытку, возвращаясь в кошачье тело.

Пума! Уму непостижимо! Я волчица, а не чертова кошка.

– Я слышал про две сущности, – задумчиво бормотал альфа, пока я бессильно пыталась отдышаться на полу. – У Мелиссы две сущности.

– Но, черт подери, в ее теле не грызутся кошка с собакой, – огрызнулась я. – И вообще, я не могу превратиться в волка. Не могу!

– Может укус Драйя…

Еще лучше. Я застонала. Сегодняшняя глупая выходка обходилась мне все дороже и дороже. Будет просто замечательно, если я лишилась волчицы.

– Черт подери! – Дамьен вскочил со стула.

– Что? – не поняла я.

– Разве ты не чувствуешь?

Я принюхалась, но все так же ощущала лишь запах плесени.

– Драй, – пояснил Дамьен и, оторвав взгляд от окна, ведущего на тропинку, повернулся ко мне. – Сиди здесь и не высовывайся.

Я кивнула и вновь опустилась на пол. Альфа поспешно вышел из дома. Стоило двери за ним захлопнуться, я обратилась в свое тело и подошла к окну.

Я думала, что оборотни начнут скандалить или даже драться, но они тихо говорили. Франциско выглядел так, будто вновь вернулся с того света. Он что-то сказал Дамьену и тот отшатнулся назад. Драй, обхватил его рукой за плечо и они молча продолжили стоять, в ужасе глядя друг на друга. Не в силах больше находиться дома, я вышла наружу.

– Лорейн, я же сказал… – Дамьен был в бешенстве. Что же сказал ему Драй?

– Пусть, – тихо сказал ему оборотень и повернулся ко мне. Он был спокоен. Слишком спокоен. – Мы уходим отсюда.

– Куда? – удивилась я, но никто не ответил.

– Драй? – Дамьен вопросительно кивнул на меня.

– Идите с ней в поместье.

– А ты?

– А я должен проверить, – он устало закрыл глаза и покачал головой.

– Лорейн, ты идешь в поместье, – тоном, нетерпящим возражения, велел Дамьен и повернулся к Франциско. – Я с тобой.

– Спасибо, – кивнул Драй и, обратившись, бросился в чащу, куда следом за ним направился альфа.

Элизабет.

– Элизабет, ты никуда не поедешь! – Кеннет метался по комнате взад-вперед.

– Я уже все решила. Я возвращаюсь домой, к семье, – у меня не хватало сил объяснить, почему я так рвалась обратно. Ему, наверное, никогда не понять меня.

– Лиззи, очнись! Это какая-то западня. Этот человек выставил тебя из дома, когда узнал, что ты стала огненной. И тут, спустя чуть больше месяца, он раскаивается в том, что сделал. Это же чушь собачья!

– Ты не знаешь моего отца.

– Я знаю тебя! – он все-таки сорвался на крик. – Я тебя никуда не пущу одну. Лиззи, ты же будущая альфа.

– Я никогда не стану альфой! Пора тебе уже признать это – такими были последние слова, сказанные мною моему любимому перед тем, как я улетела домой. Как же я оказалась глупа.

– Здесь все осталось так, как было, когда ты уезжала в колледж, – сказала Сьюзан, открывая дверь моей комнаты. Но она казалась мне чужой. Тут все казалось таким сладко-розовым. Я не могла находиться в этом приторном кошмаре.

– Сью, а комната мамы свободна?

– Да, а что? – она недоуменно посмотрела на меня.

– Я поселюсь там. Эта дыра меня угнетает, – больше не давая никаких объяснений, я пошла дальше по коридору, подходя к двери комнаты мамы, которая ушла, когда я была еще маленькая. Сама я не помнила, что произошло, а рассказывать мне что-то отец запретил. Я вошла в огромную спальню, которую часто использовали, как гостевую. Самой большим ее достоинством я считала огромное окно, от пола до потолка. С него открывался чудесный вид на лес, который был в нашем владении. Я прислушалась к себе. Рысь была голодна. Я обратилась, собираясь уже выпрыгнуть в окно и отправиться на охоту, когда в комнату вошла Сьюзан.

– Ого, какая же ты пушистая, – восторженно присвистнула она. – Далеко собралась?

– На охоту, – буркнула я.

– Через три часа прием в твою честь. Ты должна будешь выглядеть соответственно.

– Я успею, – не дослушав, что сестра мне скажет дальше, я выпрыгнула в окно, и по крышам построек на заднем дворе спустилась на землю.

Охота определенно не удалась. Тот несчастный заяц, которого мне удалось поймать, только еще больше усилил чувство голода. Владения Сони были очень бедны на дичь, но эти леса были просто катастрофой. Они были практически пусты. Чем же мне кормить вторую меня?

В комнату я вошла через двери в человеческой форме. Я ела аккуратно, чтобы не пугать многочисленную прислугу видом безнадежно испорченной кровью одежды.

– Через час тебе нужно будет уже выходить, и встречать гостей, – Сьюзан сидела в кресле и была абсолютно спокойна. Она была уже одета. Непослушные медные волны уложены в элегантную прическу. Меня ужасно раздражал весь этот лоск. Мне не хватало джинсов, мягкого свитера, в которых я обычно выходила к ужину в поместье Брайана. А еще мне ужасно не хватало Кеннета.

– Я успею, – повторила я фразу, сказанную мной перед уходом.

– Конечно, успеешь. Я же тебе помогу, – лучезарно улыбнулась Сью и с энтузиазмом затолкала меня в ванну.

Количество людей, приглашенных отцом, шокировало меня. Он и в правду решил принести публичные извинения перед ВСЕМ светским обществом. Многих я не то, что в лицо не знала, но даже и фамилий не слышала. С каждым часом их прибывало все больше и больше. Элегантное черное платье, которое натянула на меня Сью, мешало мне нормально передвигаться и дышать. От искусственной улыбки у меня начали болеть мышцы лица. Я перестала быть частью всего этого бесконечного представления, этого фарса, когда очнулась в поместье Сони.

Кто-то из гостей обмолвился перед другими, что я отлично пою и играю на рояле, и меня заставили выступить. Раньше, я бы с удовольствием грелась в лучах внимания этих недалеких снобов с деньгами, но сейчас я думала лишь о том, как бы поскорее обратиться и убежать подальше в лес, туда, где глубоко дышится. От запаха сигар и постоянного гула голосов у меня разболелась голова. Эти люди обсуждали какую-то ерунду, делились последними сплетнями. Но вдруг что-то поменялось. Я осмотрелась, и поняла, что я слышу не то, что эти аристократишки говорят друг другу. Разговаривая со старым папиным товарищем, который хвалил мое платье, я слышала, что тот думаето нем. Оно казалось ему слишком статусным и возрастным для меня.

Я начинала паниковать, и рядом не было того, кто бы мог поддержать меня. Стараясь скрыться от всего этого бесполезного потока информации, я вылетела на веранду, и схватилась обеими руками за голову. Я все еще слышала чужие мысли, и они причиняли мне физическую боль. Я беспомощно уселась на мраморную ступеньку, пытаясь совладать с собой. Это было почти так же ужасно, как и первое обращение. За океаном чужих мыслей я почти не чувствовала рысь в себе. Я запаниковала еще сильнее.

Боль пульсировала в висках, а я все не могла взять себя в руки. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я вспомнила, что говорила мне тогда Лорейн. Что нужно расслабиться и отпустить то, что причиняет тебе боль. Вдох-выдох. Сладкая пелена тишины, наконец, заволокла мое сознание. У меня получилось. Я снова почувствовала в себе рысь и расслабилась. Зря.

Когда я зашла в парадный холл, то услышала голос отца, который принял меня очень радушно.

– Завтра я привезу ее к вам. И помните, она сильна и опасна, – я остановилась, и, не выходя из тени, продолжила слушать. – Как долго? Она будет оставаться у вас, пока моя старшая дочь окончательно не войдет в права наследования. Потом можно будет убрать ее.

Страшная догадка встала перед моими глазами. Я глубоко вдохнула и немного напряглась. Почти сразу же я услышала мысли того, чью любовь я так хотела вернуть.

«Эта нагулянная соплячка никогда не была моей дочерью. Никогда. Принести ей извинения было отличной идеей. Теперь я смогу засунуть ее в сумасшедший дом, из которого ее не выпустят уже никогда. Как только я передам все своей Сьюзан, ее пристрелят. И никто не узнает, куда идиотка делась. Я просто скажу, что она уехала к своим шавкам».

Слезы выступили на моих глазах, но мне нужно знать все. Я снова напряглась.

«То, что Сьюзан раскопала в семейном архиве, не более чем семейная байка. Не было у меня никогда деда-оборотня. И этой твари в моем доме больше не будет. Она такая же, как ее мать. Так пусть же и сдохнет так же, как она»

Я больше не намерена была слушать такое про себя. Нужно было бежать отсюда, как можно скорее. По второму коридору я поднялась на второй этаж в комнату своей матери. Так вот почему я смогла стать огненной, а не умереть в муках. Я забросила все-все, что успела вытащить из своей сумки обратно. Хорошо, что я не послушала Сьюзан и не разобрала ее. Переодевшись в джинсы и свитер, я набрала номер единственного человека, которому я доверяла больше, чем себе.

– Кеннет, ты был прав.

– Я знаю.

– Как? – его ответ поставил меня в тупик.

– Не важно. Немедленно бросай все и выпрыгивай в окно, надо уходить.

– Кеннет, я…

– Не надо. Давай быстрее.

Но обернуться я не успела. В двери стоял отец с револьвером, наставленным на меня.

– Ты никуда не сбежишь. Только попробуй обернуться, и ты труп.

– А я все равно долго не проживу, мне нечего терять, – я была спокойна.

– Значит, подслушала, – он покачал головой. «Не получился сюрприз». Моя безграничная любовь к этому человеку сгорала в пепел, и возрождался из пепла феникс– ненависть. – Откуда?

– Мамина кровь, – я усмехнулась: этот человек меня ненавидел и боялся. Ужасно боялся. И это делало его еще опаснее.

– Все понятно. Ты дочь этой твари. Значит, ты не заслуживаешь жизни, – я уже слышала, как он нажимает курок. Но вдруг раздался глухой удар, и отец безвольно осел на пол. За ним, с перекошенным от гнева лицом, стоял мой Кеннет, а из-за его спины выглядывала Сью. Даже не пытаясь прочитать мысли, я увидела, что она ничего не знала о том, что задумал мой отец.

– Лиззи, мы едем домой. Сьюзан нас прикроет.

– Но он же все вспомнит, когда очнется.

– Он НЕ очнется, – бросил Койот. – Бегом, и без возражений.

– Но нас будут искать.

– Не будут. Теперь, состояния твоей сестры хватит на то, чтобы твой отец просто исчез. Он давно уже не у дел, всем занимается Сьюзан. Так что, все нормально.

Больше мы с ним не разговаривали. На следующее утро, когда я устало ввалилась в свою комнату в поместье Брайана он не выдержал.

– Лиззи, нам нужно поговорить, – я подняла на него красные от слез глаза. – Ты меня ненавидишь?

– Нет, – ответила я.

– Но я же…

– Ты спас мне жизнь. Уже второй раз. – Я прижалась к нему и зарыдала. А он лишь обнял меня.

– Я тебя люблю…

Мне были не нужны слова.

– И я тебя, – он удивленно посмотрел на меня. – А что? Или ты думал, что ты один можешь копаться в чужих мозгах?

Франциско.

Земля была мокрой от прошедшего ночью дождя. Мы с Дамьеном молча, голыми руками, пытались раскопать могилу Сары. Я сам не верил в то, что теперь делаю, но что-то большее, чем просто сознание, заставляло меня вновь и вновь вонзать пальцы в ледяную землю. Словно это было предопределено. Я надеялся и боялся вновь увидеть ее искалеченное тело. Мне хотелось бросить все, но я упрямо продолжал копать. Дамьен уже несколько минут как отошел от края ямы и, обхватив голову руками, сидел под старым дубом.

– Франко…

– Заткнись, – оборвал его я. Пальцы пылали болью.

– Франциско, ее здесь нет.

– Заткнись, чертов ублюдок. Копай.

Но он продолжал сидеть, как и сидел. Ничего, я и сам справлюсь.

– Они забрали даже Эмму, – прошептал он. – Теперь ничто не сможет нас остановить. Это действительно война, Франко.

Лорейн.

Входная дверь с грохотом распахнулась. Я, впрочем, как и все находящиеся в зале, вздрогнула. В зал ворвался Франциско. На него было страшно посмотреть– весь в мокрой земле. Его одежду покрыли кровь и перья, как поначалу бывало у меня при охоте на птиц. Но хуже всего его лицо. Его перекосило от ярости. Драй попытался было что-то сказать, но не смог и бросился прочь наверх. Следом за ним кинулась Соня. Клод и Анна-Луиза понимающе переглянулись.

Что случилось? Почему мне никто ничего не говорит?

В комнату вошел бледный как мрамор Дамьен.

– Что происходит? – крикнула я в повисшую тишину.

– Мы все уходим отсюда. И быстро.

Часть 2
Альфа

Глава 8

Три месяца спустя.

– Даже не верится, что мы возвращаемся, – прошептала Соня, глядя на открывшееся нашим взглядам поместье МакКрауэнов. Я молча обнял ее за плечи, понимая, что она сейчас испытывает. Долгие годы поместье было частью ее самой, но вот его пришлось оставить. Теперь она вернулась.

Мне же подобная перспектива не грозила. Клод, в доме которого мы прожили последние три месяца, внимательно следил за всеми действиями серых. Как он это делал – я не знаю, просто время от времени Ремай сообщал новости. Одну хуже другой. Если прежде отряд серых насчитывал около двадцати пяти оборотней, то теперь эта цифра увеличилась вчетверо. Они не торопились нападать на нас, но все знали – это лишь вопрос времени. Самым большим ударом для меня стало то, что Чарльз захватил мое поместье. Только мысль о том, что Харт, стараниями Клода и Анны-Луизы живет в безопасности, в поместье Сони, приносила мне облегчение.

– Ты уже все решила?

– Да, – она улыбнулась. – Я знаю, что все сделаю правильно. Новому альфе придется нелегко.

– У него будем все мы, – пожал я плечами. Впрочем, конечно же, я приуменьшал опасность. Нас всего лишь девять. Из них реально представлять опасность для серых могут только Роберт, Брайан, Соня, я и Дамьен. Диего слаб в драке. Странно, что сын Рика не перенял талант у отца. Койот имеет слишком маленькую вторую сущность, ему не тягаться с волками. Лорейн… С ней все слишком сложно. Сведения о ее второй сущности, поступающие от Дамьена были неутешительны. А Лиззи? Она совсем юна и неопытна. Ей ли сражаться? Нас способных биться всего пятеро. И двадцать серых на каждого.

– Драй, – Соня сжала мою ладонь. – Нам пора.

– Конечно, – кивнул я.

Двадцатое декабря. День, когда решится наше будущее. Подумать только, какому риску подвергнут себя кандидаты, убивая серых. Это не прежние времена. Сейчас все гораздо серьезнее. Надо быть сумасшедшим, чтобы отважиться на такое. Даже я бы не рискнул.

Снег под ногами скрипел. Мороз был столь силен, что, будучи в волчьих телах, мы с Соней пару раз замерзали. Надо было просто сесть на поезд, но отчего-то мы решили пересечь полстраны самостоятельно. После долгих дней ночевки в снегу я с благоговением думал о той минуте, когда сяду у горящего камина с бокалом бренди. Мне придется задержаться в поместье МакКрауэнов до тех пор, пока Чарльз не будет убит, и я смогу вернуться обратно к себе.

Впрочем, такая перспектива меня ничуть не расстраивала. За эти три месяца мы с Соней очень сблизились. Связь между нами стала еще сильнее, и я уже не представлял, как мог без нее жить. Я воспринимал нас единым целым и мысль о том, что рано или поздно мне придется покинуть ее, казалась абсурдной.

Дверь в поместье была не заперта, и, никем незамеченные, мы вошли внутрь.

– Они будут в белом зале, – прошептала Соня, снимая с себя полушубок. Он был такого же цвета, как шесть волчицы, и, увидев его в первый раз на девушке, я не удержался от смеха. Казалось, будто Соня саму себя обрила. Вот и сейчас я с трудом подавил смешок. Соня закатила глаза и, не дожидаясь меня, направилась в зал. Сняв ботинки, я последовал за ней.

Все огненные уже собрались. Брайан и Диего поприветствовали меня холодными кивками. Роберт был занят какими-то бумагами, а Соня уже весело щебетала с Элизабет и вечно взлохмаченным Койотом.

– Драй, – окликнул меня Дамьен. С того самого дня, как мы покинули поместье, мы ни разу с ним не виделись. Дважды он звонил мне, чтобы узнать последние новости о серых, но дальше этой информации разговор не заходил. Я подошел к своему бывшему альфе, когда встретился взглядом с Лорейн.

Черт подери! Девушка выглядела так, будто только что встала с больничной койки. Хуже – это был живой труп. Та Лорейн, что встретила меня, когда я вернулся после аварии, казалась цветущей по сравнению с сидящей сейчас в кресле. Волосы грязными сосульками заброшены за плечи, кожа зелено-белая, под глазами и на шее коричневые синяки, щеки ввалились, а нос заострился.

– Лорейн?..

– Здравствуй, Франциско, – голосом, похожим на шелест бумаги, прошептала она. Я перевел непонимающий взгляд на Дамьена, и он кивнул мне на дверь. Я молча вышел из зала.

– Как это случилось? – сквозь открытую дверь зала я смотрел Лорейн, которая с отсутствующим видом уставилась перед собой.

– Пума, – устало вздохнул Дамьен. – Она в конец замотала ее.

– А волчица?

– Я больше ее не видел. Но Лорейн говорит, что стоит ей обратиться, волчица и пума начинают борьбу у нее в голове. Впрочем, не только, – он вымученно улыбнулся. – Лорейн не знает, но когда она обращается, то тело пумы словно сходит с ума– оно бросается из стороны сторону, само истязает себя, – он замолчал, с сожалением смотря на свою подопечную. – Я просил ее больше не обращаться, но ты знаешь Эл. Она Драй и упряма до колик.

– Пожалуйста, рассаживайтесь по своим местам, – попросил Роберт, прерывая наш с Дамьеном разговор. – С сегодняшнего дня и до конца января начнется охота на серых. Те из вас, кто решит продолжить гонку за место альфы, должны быть очень осторожными, – он бросил выразительный взгляд на Диего. – Никаких безумств. Работаете тихо и быстро. Тот из вас, кто убьет больше серых и станет альфой. Но знайте, новому альфе придется несладко – война с братством не за горами, – Роберт зловеще замолчал. – А теперь я хочу, чтобы каждый из кандидатов ответил на вопрос – будет ли он продолжать гонку.

– Я выбываю, – решительно сказала Соня. – Я приняла решение покинуть стаю.

– Что?!

Огненные пришли в волнение. В глазах многих я видел страх, а не изумление. Это стало шоком для всех.

– Я буду биться рядом с вами против серых, – невозмутимо продолжала девушка, – но когда война закончится, я хочу остаться одной.

– Мы уважаем твой выбор, – склонил голову Роберт. Я знал, что он поймет. Он сам был одиночкой. – Диего?

– Я буду альфой, – самонадеянно улыбнулся волчонок. Странно, он был намного старше меня, но я воспринимал младшего МакКрауэна исключительно как ребенка.

– Элизабет?

– Я не хочу быть альфой, – как-то по-детски произнесла девушка. Впрочем, вполне ожидаемый ответ.

– Лорейн? – Роберт повернулся к девушке. Глаза его были полны жалости.

– Я продолжу.

– Что? Ты в своем уме? – наплевав на приличия, я встал из-за стола, не в силах усидеть на месте. – Ты давно себя в зеркало видела? Ты на грани. Зверь убивает тебя!

– Я справляюсь, – упрямо сказала она, не смотря мне в глаза.

– Опомнись, Лорейн. Что же ты делаешь? Тебе нельзя обращаться. Ты должна сперва окрепнуть и то, вряд ли это тебе поможет обуздать кошку.

– Не тебе меня судить, – процедила она. Руки ее мелко дрожали. – Ты сделал меня такой, Драй. Ты! – ее взгляд полыхал гневом. – Я не сдамся. Я стану альфой даже если для этого мне придется раз за разом терпеть ту боль, что разрывает мое тело при обращении.

– Идиотка.

Не в силах больше терпеть эту клоунаду, я вышел из зала и направился на улицу. Холодный ветер насквозь пронизывал меня, но я был настолько взбешен, что не чувствовал холода. Лорейн решила покончить с собой, чтобы только взбесить меня. Глупая девчонка! Она, небось, думает, что воскреснет. Но это не так. Сара и Рик… Черт! Все эти месяцы я старательно гнал прочь из головы мысли об украденных телах моих друзей, а теперь они вернулись вновь. Прочь! Я знал лишь один способ забыться.

Обратившись, я бросился в лес.

Соня.

– Мисс Летмен, ваши покои готовы, – сообщил Харт, закрыв за Робертом дверь. Оборотни наконец-то разошлись, и я осталась одна. Как же мне этого не хватало! В течение стольких лет в моем поместье не смолкали их голоса, и вот она – долгожданная, давно забытая, тишина.

– Спасибо Харт, улыбнулась я дворецкому. Какое же счастье, что обстоятельства сложились так, что Харт теперь служит у нас. Я мысленно улыбнулась, поймав себя на «нас».

Я воспринимала Драйя, как часть самой себя. Так оно и было – он всегда знал, что мне нужно, высказывал мои сомнения, был рядом. Нет, я не обманывалась относительно его внешности – он не Диего. Нет. Он – Драй, с которым мы отчего-то связаны невидимыми путами.

– Вы не сказали, какую комнату готовить для мистера Драйя, мисс.

– Он будет жить в моих покоях, – улыбнулась я. – Спасибо вам, что вы согласились работать в моем доме.

– Мне приятно помогать вам мисс. Ваши новые слуги заступят на службу завтра рано утром. Если вы хотите поужинать – я могу приготовить, правда, к моему большому стыду, выбор блюд будет ограничен.

– Харт, не утруждайте себя – за эти годы я привыкла стоять на кухне и готовить для целой оравы. Я бы хотела, чтобы вы пошли отдохнуть. Надеюсь, вас устроила ваша комната.

– Более чем, мисс. Благодарю, – старый дворецкий поклонился и вышел из холла.

Я выглянула на улицу, пытаясь уловить запах Драйя, но он ушел слишком далеко, чтобы у меня это получилось. Заперев дверь, я поднялась в наши покои.

Так уж повелось, что мы с Драйем привыкли жить вместе. Сперва мы заснули вместе в подвале его поместья, напившись до чертиков, затем в поместье Ремаев я ночи напролет караулила его сон – узнав о произошедшем с телами огненных, Драй начал буквально сходить с ума.

В тот день, когда он вернулся в родное поместье в крови и земли, Драй буквально разгромил, в бессильной ярости, свою комнату. Он страдал, и я надеялась что мое присутствие хоть как-то облегчит эти страдания. В конце концов, мы так и начали жить вместе и спать в одной кровати. Анна-Луиза и Клод бросали на нас удивленные взгляды, не в силах понять природу нашей связи. Мы и сами не понимали.

Драй занял значительную роль в моей жизни. Любила ли я его? Не знаю. Могла бы отпустить? Нет. Он был нужен мне, как воздух. Без него я задыхалась. Для стаи я была женой альфы и вдовой МакКрауэна, для Драйя – просто Соней Летмен, той, которая никогда не знала боли и потерь. Единственное, что осталось во мне прежним – страх. Страх довериться и вновь полюбить. Все, кого касалась моя любовь, погибали. Я знала, что это глупо, что все дело в стечении обстоятельств, но какой-то внутренний барьер не давал мне выпустить чувства наружу. Я боялась вновь полюбить, вновь стать счастливой.

– Ты здесь? – Драй открыл дверь и, войдя в покои, устало упал на кровать.

– Как ты? – я прилегла рядом и прижалась к его плечу. Мне хотелось его утешить, я не выносила, когда Драй страдал.

– Она убьет себя, – вздохнул Франциско. – И я буду виноват в этом.

– Ты ни в чем не виноват, – возразила я. – Никто не знал, что такое случится. Мы с ребятами ни раз ранили друг друга на тренировках, и ничего страшного не происходило.

– Я должен был сдержаться.

– Мы оба знаем, что ты далеко не святой, – его беспокойство о Лорейн странным образом привело меня к раздражению. – Дамьен позаботится о ней. Пока что он ее альфа.

– Я знаю, – Драй перевернулся и мы встретились глазами. – Я должен с ней еще раз поговорить.

– Я пригласила всех на рождество. Они вернутся двадцать четвертого в обед.

– Все?

– Нет. Брайан и Диего не хотят терять ни дня, – вздохнула я. Отношения с собственным сыном у меня не сложились. Когда на определенных моментах жизни ты выглядишь моложе его, очень сложно сохранить отношения «сын-мать». Я относилась к нему как к еще одному члену стаи и никак иначе.

– Спасибо тебе. За все, – улыбнулся Драй.

Лорейн.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Я на секунду потеряла концентрацию и тут же сбила дыхание. Час правильно проделанной работы пошел насмарку – я вновь задыхалась от охватившей меня боли. Прошло так много времени с того дня, когда я впервые обратилась пумой, а я так слабо продвинулась в ее усмирении.

С волчицей было проще. Гораздо проще. Я часто думала, почему это произошло со мной. Возможно оттого, что ради спасения моей человеческой жизни, Франциско решил меня обратить в огненную, но его сил не хватило, и в обращении пришлось участвовать и Дамьену. Возможно, поэтому при укусе Драйя я получила вторую сущность. Но как же ее обуздать?

– Лорейн?

В комнату зашел Дэн и опустился рядом со мной на колени. Мы находились в поместье Брайана вместе с Койотом и Лиззи. Сам Брайан и Диего умчались в сторону леса – им не терпелось начать охоту.

– Ты же обещала отказаться.

– Не смогла, – прошипела я. Голос ко мне еще не вернулся, но Дэм все понял.

– Это из-за того, что ты увидела Драйя с Соней? Эл, брось.

– Как будто ты ничего не заметил.

После столкновения в лесу чувства к Франциско начали во мне гаснуть. Я любила его, сходила с ума, когда он погиб, помогла адаптироваться к жизни после спасения, а он все еще относился ко мне как к неразумному ребенку. Стоило появиться в его жизни Соне, как все, что нам довелось вместе пережить, оказалось напрочь стертым из его памяти.

– Ты же знаешь что не готова бороться с серыми? – Дамьен ласково провел ладонью по моим волосам. Прошли те дни, когда он кричал, стоило мне оступиться и пойти наперекор его желаниям. Теперь Дэм старался во всем меня поддержать. Не мог видеть, как я страдаю еще сильнее.

Кошка убивала меня. Сутками я пыталась одержать над ней верх, контролировать, но прогресс был не так велик, как мне бы хотелось. Под вечер я едва держалась на ногах, чувствуя себя так, будто весь день принимала участие в скачках на быках. Дамьену же оставалось, подобно матери, следить за тем, чтобы я не забыла поесть и смогла доползти до кровати. С выдержкой, достойной отдельной похвалы, он день за днем обрабатывал мои раны, которые кошка наносила себе, а это значит и моему человеческому телу.

– Да, я пока что не боец, – призналась я. – Но я стану альфой. С каждым днем мне удается подчинить зверя все лучше и лучше. К концу месяца я смогу обуздать ее. Либо она умрет, либо покорится.

– Это слишком мало, чтобы стать альфой.

– Когда я смогу владеть ее телом, ты научишь меня как им пользоваться. Поверь мне, очень скоро ты убедишься в моем превосходстве.

– Даже если так, то Брайан и Диего имеют огромную фору. Нам будет сложно нагнать их.

– Нам и не придется. Я стану альфой другим путем.

– Сдурела, – усмехнулся Дамьен. – Ладно, чтобы ты ни придумала, пора ложиться спать. И перестань дуться на Соню. Мы идем к ним на рождество.

– Угу, – пробормотала я, залезая на диван. Не хочу видеть эту женщину, которая увела у меня Драйя, но наступит и мой день. Когда-нибудь она склонится передо мной.

А я стану альфой, вот только им не понравится как.