Текст книги "Между двух огней (СИ)"

Автор книги: Энди Багира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Энди Багира
Между двух огней

Часть 1
Воскресшие

Глава 1

Франциско.

Боль. Только боль. Она обволакивала меня, как мать укачивала в своих жестоких объятиях. Казалось, кроме нее, беспрерывно стучащей в висках, нет ничего. Я постарался разлепить веки, но это стало для меня бесконечной пыткой. Превозмогая боль, я открыл глаза, но не увидел ничего. Непроглядная, как будто обретшая плоть, тьма затянула все вокруг. Я ничего не видел, я ничего не слышал, я ничего не чувствовал. Ничего, кроме этой боли. Она, словно паразит, развивалась, росла и вытягивала из меня последние капли жизненной силы. Сначала я сопротивлялся, но это приносило лишь большие страдания. Тупая, всепоглощающая боль выжимала из меня жизнь. Медленно, и бесконечно долго.

Я не чувствовал хода времени, потому что тут его не было. Я не чувствовал никаких эмоций – им не было места в этом сломленном теле. Я не знал, кто я, как меня зовут, потому что в имени не было никакого смысла. Имя – это всего лишь слово. Ни больше, ни меньше. Боже, о чем это я? Я улыбнулся сквозь боль. Вернее, мне хотелось думать, мне нужно было так думать. Это сводило с ума, но создавало видимость жизни.

Жизнь? Какая же это жизнь? Это даже не существование. Ни в одном языке мира не найдется слова, чтобы описать то, кем я сейчас являюсь. То, чем я сейчас являюсь. Малодушно, с упрямой улыбкой на лице я молил о смерти. Я верил, что еще немного, и боль исчезнет. Что я выдохну, и больше никогда не вдохну. Но за выдохом шел следующий вдох. И боль торжествовала у меня в голове. «За что мне это?», – думал я. Эта фраза как пульс билась в моей голове, но ответа я не мог найти. И никто извне не мог мне его дать. Отчаяние, тьма и тишина стали моими спутницами в бесконечности. «Черт возьми! Что же я такого совершил, чтобы заслужить такие страдания?»

Эта мысль, как светоч, вспыхнула в воспаленном сознании, и я начал вспоминать. Смутные образы проносились перед глазами. Машина. Черт подери, моя машина. Скорость и мелькающие за стеклом силуэты деревьев. А потом удар. «А ведь Чарльз предупреждал меня». Чарльз… огромное количество образов замелькали перед глазами, но я не мог остановиться ни на одном из них. Имя, всплывшее из обрывков больной памяти, не давало покоя. «Чарльз… Чарльз… Чарльз… Кто же ты, Чарльз?» Желание вспомнить внезапно оттеснило боль на второй план. С пугающей остротой я понял, что забыл нечто очень важное. Я знал, что должен вспомнить. Что от этого «нечто» многое зависело. Что-то очень важное. Кто-то очень важный. Водопад мыслей чередовался с волнами боли. «Чарльз…» Это имя стало для меня якорем. Чем больше я его повторял, тем отчетливее становились эмоции. Ярость, злость, ненависть. Мне показалось, что я махнул головой, отметая их. Они были сильны, но я искал чего-то иного. «Чарльз…»

Ощущение предательства, крах всего, что было раньше. «Предатель. Убийца. Мразь.» Боль накрыла меня с головой. «Нет! Это не все! Нельзя отступать! Я должен…должен… защитить…» Отрывки чужих фраз полоснули по сознанию: «…восстановить справедливость… уничтожить… ты и…» Мысли путались. Я и не заметил, как заснул.

Снова вернулась боль, но она уже не имела власти надо мной. Холодный воздух безбожно обжигал спину. Я чувствовал запахи травы, влажной земли. Отстраненно, краешком сознания, я улавливал какое – то движение. «Стоп! Ветер, трава…Неужели я…?» «Пора просыпаться», – промелькнуло в голове. Медленно я раскрыл глаза, и резкий свет заставил меня захлопнуть их вновь.

– Черт! – я постарался не суетиться. Глаза болели от света. Вокруг меня все утопало в зелени. Я сел, не веря в то, что произошло. Этого не может быть. Я же умер… Ну как же тогда я… Это невероятно.

Капелька воды, отрезвляя, упала мне на нос с листа, который свисал почти до самой моей морды. Я поднял голову, и дождевые капли стали падать все чаще и чаще.

– Я жив! – во весь голос крикнул я, но в воздухе послышался лишь ликующий вой. Под соседним кустом кто-то зашевелился, и рванул в глубину леса. Заяц. И тут я почувствовал голод. Я кинулся за зайцем, упиваясь азартом охоты. Я бежал и чувствовал, как мышцы оживают, наполняются кровью. Это было ни с чем несравнимое удовольствие на грани боли. Множество запахов и звуков врывались в мою голову после вечности в тишине. Мне казалось, что я слышу все: как щебечут птицы, как шуршат в траве мыши, как журчит родник неподалеку. Настигнув добычу, я, не задумываясь, вонзил в него клыки. Я снова чувствовал вкус сырого мяса, боль в деснах, аромат теплой крови во рту. Я завизжал от удовольствия, как глупый щенок, получивший свое лакомство. Но одного зайца мне было недостаточно. Я поднял голову и, принюхавшись, уловил в воздухе запах лисы. Охота началась. Я оскалился и заскользил между деревьями.

Выпустив волка на волю, я упивался своей свободой. Бегая наперегонки с ветром, охотясь, наслаждаясь силой и ловкостью своего тела, я забыл обо всем. Мысли в моей голове постепенно заменились инстинктами. Только свобода имела для меня значение. Еще в первый день я обратил внимание, что вокруг не было волков. Впрочем, это мысль недолго владела моим вниманием. Меня вообще мало что интересовало, кроме как поесть и поспать. Дичь была почти не пуганая, и бывало, что она подпускала меня очень близко. Слишком близко. Не было и дня, чтобы я остался голодным. Я чувствовал себя королем, альфой. Альфой без стаи.

Первую неделю я ночевал под открытым небом, но капризы погоды вынудили меня отказаться от этой идеи. Во время очередной охоты, я зашел дальше, чем обычно, и обнаружил пещеру. Теперь я стал ночевать в ней, возвращаться каждую ночь в ее холодное лоно. Мне не нужен был огонь – серебристый мех согревал меня. Засыпая, я видел перед собой забытые образы, дорогие моему сердцу, но утром они исчезли. День сменялся днем, и все они были одинаковыми. Я не встречал других волков, и чувствовал себя хозяином здешних мест. «Аристократ», – пришло мне в голову. И это промелькнувшее в сознании слово оживило целый сонм образов. Но вспыхнувшие воспоминания так же стремительно исчезли, и свое место снова заняли звериные инстинкты. Однако, это просветление не давало мне покоя. Я не мог сконцентрироваться на охоте. Отвратительное ощущение!

Домой я вернулся голодным. В первый раз за все это время. Я был зол, ужасно зол. Пробегав, как полоумный, целый день за дичью, я таки не смог поймать никого. Даже вшивой вороны не удалось поймать. Я улегся на прохладный пол пещеры и свернулся клубком. Морфей принял меня в свои объятия.

– Давай, Драй, – шептал я себе. – Давай не подведи! Всего пятеро. Лишь пятеро оборотней и все. Серебристая шерсть на загривке стояла дыбом. Я зарычал, и кинулся в бой. Я достал одного из них и одним ударом когтистой лапы отбросил мертвым не землю. Я даже не понял, как успел проткнуть этими самыми когтями его горло. И снова боль. Я взвыл. Я отскочил в сторону и, налетев на одного из серых, повалил его на землю. Клыки в горло – конец еще одному. Еще трое, ну же, Драй, давай! Две непонятные тени вылетели у меня из-за спины и кинулись на тех двух, которые стояли ближе ко мне. Чарльз. Погоня. Да какая это погоня? Человек – ничто против оборотня. Я догнал его в два прыжка. Вспышка боли в раненой ноге. Черт! Чарльз. Ненавижу… – Где она?

– Лорейн! – закричал я, просыпаясь.

Крик пронзил ночной воздух. И это был не волчий рык. Это был крик человека, который, чуть было, не потерял ту, для которой жил, в третий раз… Я вспомнил. Вспомнил то, что не давало мне покоя несколько месяцев. Я вспомнил, кто я.

Я – Франциско Генрих Драй. Лорд Драй. Огненный оборотень, нелепо погибший в автокатастрофе. Глупец, стоявший на пороге счастья и умерший на глазах у той, с кем мечтал его обрести. Я покинул ее, но теперь вернулся.

Теперь, когда плотину прорвало, ничто больше не сдерживало мою память. Я вспомнил все, начиная с того дня, когда я впервые увидел свою Лорейн, вплоть до того, как Серое братство, простые оборотни во главе с моим старшим братом Чарльзом, атаковали малочисленный отряд северных огненных оборотней, к коим отношусь и я. Мы выстояли. Я мечтал лишь об одном – вернуться назад к своей возлюбленной, которая впервые обратилась. Теперь ничто не могло нас разлучить. Впереди была вечность на двоих. Наивный щенок.

Перед боем с Серым братством я принял средство, из-за которого мои боевые способности увеличились в сотню раз. Меня предупреждали, что последует откат, после которого я ослабну настолько, что не смогу даже пошевелиться. Но разве я слушал, что мне говорят? Я должен был вернуться к Лорейн. Я и вернулся. Вернулся, чтобы разбиться прямо на ее глазах. На огромной скорости мой лексус врезался в дерево. А затем наступила тьма и боль.

Что же произошло на самом деле? Отчего я остался жив и очутился так далеко от дома? Не знаю. Это был тот же лес, в котором я прожил одну из своих жизней. Над огненными время не властно. Они, как и все, стареют, вот только их старость обращается вновь молодостью, как в тот день, когда они впервые обратились. Я прожил уже две жизни. Началась третья, и я не собирался вновь проживать ее в одиночестве. В этот раз все будет иначе. Обратившись в волка, я бросился к своему поместью. Я знал, что она будет там.

Лорейн.

– Мисс Драй, вы снова почти не поели, – старый дворецкий Харт укоризненно смотрел на меня. В его глазах была такая жалость, что, не выдержав этого взгляда, я отвернулась.

– Я не голодна, спасибо.

– Вы не должны так себя изводить, – продолжал он. Харт заботился обо мне с детских лет и относился как к родному ребенку. А оттого страдал вместе со мной. – Это сложно, я знаю, но вы должны жить дальше. Прошло уже много времени.

Много времени? Прошел лишь год, а он хочет, чтобы я перестала горевать, забыла Франциско.

– Уйди, – тоном хозяйки велела я. Мне не хотелось его обижать, но слушать более я просто не могла. Боль была еще тишком острой. Ничего кроме нее не осталось. Это была смерть, но меня еще не похоронили. Я тихо сходила с ума. После смерти любимого я закрылась в этом поместье и больше не выходила за его стены. Я бросила салон, отключила телефон и больше не обращалась. Время от времени меня наведывал Дамьен, единственный оставшийся в живых из моей стаи. Мой альфа. Он имел власть надо мной, но ее было недостаточно, чтобы я вновь вернулась к жизни. Ничего у меня не осталось, лишь пустота. Я не чувствовала холода, жажды и голода. Ничего. Даже дышать было тяжело. Казалось, что я дышу не грудью, а животом. Вот только воздуха не хватает. Меня постоянно трясло, будто в ознобе.

Но хуже всего стали ночи. Я боялась темноты, боялась уснуть. Сны были так реальны, что я чувствовала жар того пламени, в котором раз за разом сгорало тело Франциско. Я просыпалась с криком ужаса и хваталась за кувшин с холодной водой, пытаясь потушить огонь, что обжигал меня. С наступлением темноты я молилась лишь о том, чтобы побыстрее пережить эту ночь.

И вот вновь за окном стемнело. Я поднялась с кровати и запахнула шторы. Лунный свет будил во мне белую волчицу, но я не могла ее выпустить. У зверя не было того разума, который мог бы помочь ей пережить потерю ее волка. Моя вторая душа не должна страдать. Довольно. Как бы мне хотелось, чтобы в ту ночь я не вышла встречать Франциско, не видела его гибель. Я могла бы не верить. Как бы это отрицание утешило мое сердце. Но нет. Как я делила два тела, так и два желания разрывали меня на части. С одной стороны мне хотелось все дни проводить в постели, наедине с моей болью, с другой, избавиться от нее, забыться, вновь окунуться в прежнюю жизнь – навещать бабушку Кикки, вернуться на работу. Как же страстно я хотела вернуться к жизни. Но не могла. Я не могла предать Франциско.

Меня вновь охватила дрожь. Увы, такие приступы стали уже нормой – врач прописал мне таблетки, но они не помогли. Я нашла другое лекарство – бренди, любимый напиток Франциско. Вот и сейчас я направилась в подвал, где хранилось спиртное. Спиртное помогало не только от дрожи – после него я могла спокойно спать ночью, не видя сновидений. Мне нужен был покой, хотя бы хмельной.

Я редко заходила в подвал – раньше здесь часто ночевал Франциско, и до сих пор на диванчике лежало его любимое одеяло, а на столе непрочитанная книга. Но сегодня его присутствие ощущалось гораздо острее. Это тяжело объяснить. Я просто знала – он со мной. Я чувствовала на себе его взгляд, аромат его кожи. Наверное, оттого я не была удивлена, когда услышала тихий шепот.

Франциско.

На улице уже стемнело, когда из-за деревьев появились очертания поместья. Черт подери, как же долго меня не было. Я прервал свой бег, наслаждаясь его изящными очертаниями. Мой дом. Дом, где я был так счастлив. Его стены еще помнили мою приемную мать леди Эстербран, моих друзей аристократов, званные вечера и наши игры с Чарльзом. Когда-то он был всего лишь моим старшим братом, а не кровным врагом. Исчезнувшая Атлантида. Мир, которого больше нет.

Разбежавшись, я перепрыгнул через забор и, стараясь слиться с травой, направился к окну, ведущему в подвал. Я не знал, как теперь встретиться с Лорейн. Не знал, что сказать и как это вообще можно сделать. «Это я. Я не умер». Бред! Всю дорогу я старался придумать речь, но ничего путного не приходило в мою голову. В конце концов, я решил залечь на дно. Проще говоря, спрятаться в подвале и подслушать разговоры слуг. Может быть, они и подскажут что-нибудь.

Проникнуть в подвал оказалось не тяжело – маленькое окошко здесь было всегда открыто – мой личный приказ. Я любил, обратившись, поохотиться ночью, а это окно как нельзя лучше подходило для моих тайных вылазок. Так что приходилось следить, чтобы оно было всегда открыто. Как я и предполагал после моего… ухода это не изменилось, и я спокойно проник внутрь.

Здесь все осталось прежним, даже не полке все еще стояла начатая бутылка бренди. Помнится, я хотел допить ее через сто лет, но, думаю, возвращение с того света гораздо лучший повод. Я обратился и на цыпочках прокрался к бутылке. Все-таки у человеческого тела есть свои плюсы. Наслаждаясь эстетикой моих действий, я достал бокал и наполнил его янтарной жидкостью. Мой первый бокал бренди после возвращения. Дай бог, чтобы не последний. Я сделал медленный глоток. Как все-таки приятно вновь чувствовать себя самим собой.

Конечно, до обращения прежний Франциско или, как его звали в свете, Генри, был тем еще подонком. Но, безусловно, у него был вкус и талант красиво жить. Природа наградила его красотой, отец деньгами. Неудивительно, что он позволял себе только лучшее – дорогой алкоголь, роскошных женщин, новейшие машины. Признаться, я бы и сейчас был бы не прочь вернуться к прежнему образу жизни, но с появлением Лорейн в моей жизни все изменилось. Генри больше не было, лишь Франциско.

Мысли о Лорейн настолько захватили меня, что я не услышал, как кто-то вошел в подвал. Я очнулся лишь тогда, когда между мной и Лорейн оставалось несколько шагов, только темнота не открыла сразу мое присутствие. К тому же она была слишком юным оборотнем, чтобы увидеть меня. А я видел.

Боги, что же я натворил?! Она казалась истонченной как свеча. Она и прежде была худенькой, но теперь ее худоба носила болезненный характер. Щеки запали, вокруг глаз темные круги, а роскошные смоляные волосы стянуты в неаккуратный хвост.

– Лорейн, – прошептал я, забыв обо всем на свете. Она вздрогнула всем телом, как нагнанный волком заяц. Боже, моя бедная девочка. Руки ее потянулись к лампе, и я замер, зная, что сейчас будет.

Свет озарил комнату. Лорейн с ужасом уставилась на меня. Глаза ее широко распахнулись, а губы бессильно пытались что-то сказать. Обхватив руками голову, она рухнула на диван.

– Прости, – прошептал я, не пытаясь приблизиться к ней. Она была слишком напугана. – Все должно было быть по-другому, – ко мне запоздало пришла мысль, что прежде надо было придти к Дамьену, и чтобы он уже подготовил Лорейн к этой встрече. – Я здесь, с тобой, и я жив, – я замолчал, не зная, что еще сказать. Ее глаза, полные ужаса, неотрывно смотрели на меня, терзая душу. – Ты не сошла с ума. Я действительно здесь. Не знаю, как и почему, но живой. И я люблю тебя, Лорейн. Люблю так сильно, что одно лишь воспоминание о тебе спасло меня из пучины беспамятства. Четыре месяца я жил в теле волка, боясь вернуться в человеческое. Это было нестерпимо – обладать разумом и не знать своего имени, чувствовать любовь, но не помнить к кому. Но, даже будучи волком, я вспомнил тебя. Твое лицо руки голос. Я узнал о том, что люблю тебя, прежде, чем узнал себя. И я больше не мог оставаться один. Теперь я здесь и прошу тебя поверить в меня так же, как я все это время верил в нашу любовь. Я не умер, я с тобой и больше никогда не оставлю тебя одну.

Она плакала. Я никогда прежде не видел, как Лорейн плачет, и ее слезы поразили меня. Не давая себе отчета, я подошел к ней и дотронулся ее лица. Лорейн замерла. Глаза округлились еще сильнее. А в следующее мгновение из ее горла вырвался отчаянный вопль.

Глава 2

Лорейн.

– Отойди! – меня трясло от странного чувства. Я никогда такого не ощущала: страх, гнев, боль и еще множество самых противоречивых эмоций. За год я успела привыкнуть к собственным истерикам, но это стала той, которая окончательно толкнула меня в пропасть.

– Лора…

– Я не Лора! Я – леди Драй! – выплюнула я в лицо этому самозванцу. Да как он вообще смеет?! Пришел в мой дом, врет мне в лицо, не стесняясь. Это не Франциско. Да, он невероятно похож на него, но это не он. Нет!

– Лорейн, это правда. Посмотри мне в глаза, и ты все поймешь.

– Не хочу я смотреть в твои глаза! Пошел вон! Тебе здесь ничего не перепадет, стервятник!

Он сделал шаг ко мне и попытался прижать меня к себе.

– Я же тебе сказала: убери руки! – слова вырывались из моего горла волчьим рыком. Ненавижу подонков, которые не брезгуют нажиться на чужом горе. Волчица внутри меня заволновалась. – Вали отсюда! – оскалилась я, и клыки удлинились сами собой. Не по положению выражаюсь.… А, к черту положение!

– Лорейн… – в голосе этого человека слышались до боли знакомые нотки, и я сделала шаг назад. Гнев начал улетучиваться из моей головы. Неожиданно даже для себя я рассмеялась. Теперь уже отшатнулся незваный гость. Смех эхом отразился от стен подвала.

– Этого не может быть.… Не может… Я просто окончательно сошла с ума, вот и все…

– Лорейн, это все по-настоящему. Я настоящий.

Франциско.

Лорейн убивала меня. Что ж, сам во всем виноват, но я не мог ничего сделать – она не подпускала меня к себе. Сейчас я просто стоял и смотрел, как она дрожит, закрыв лицо руками.

– Лорейн? Что с тобой? Ты в порядке?

– Замолчи, умоляю, – послышались ее всхлипы. Мое сердце сжалось в крошечный комочек. Я подошел к любимой, сел рядом и сгреб ее в охапку. Она не сопротивлялась. Совсем. Я видел, что в данный момент ей было все равно, кто находится рядом с ней. Будто она смирилась… с этим безумием.

– Черт возьми, Лорейн, посмотри на меня! – я взял ее за плечи и хорошенько встряхнул. Она подняла на меня замутненный взгляд, и я понял, что еще немного, и я потеряю ее. Опять.

– Отпусти меня, – устало проговорила она. Но я не собирался отказываться от нее так просто и продолжал держать ее за плечи. – Отпусти меня, мне больно, – повторила она, и я понял, что это были уже не слова Лоры. – Отпусти! – крикнула она и с силой оттолкнула меня. Непонятно откуда взявшиеся когти полоснули меня по рукам, и я выпустил ее. На пол приземлилась уже белая волчица.

Бросив на меня полный ненависти взгляд, она прыгнула в открытое окошко. Черт! Даже волчица не поверила мне. Я выругался, обратился и бросился за ней. В таком состоянии от зверя можно ожидать, чего угодно. Ночь была ясная, но мне некогда было любоваться ее красотами. Опустив нос к земле, я сразу понял, куда мне нужно идти.

И как только новообращенная может так запутывать следы? Волчица водила меня кругами почти всю ночь. Несколько раз наступал момент, когда мне казалось, что еще несколько шагов, и я увижу ее. Но каждый раз я выходил туда, откуда начал.

Беспокойство душило меня, и мрачные мысли не покидали. За полчаса до рассвета я вышел на знакомую поляну. Тут след обрывался. Я насторожился. Все пространство лежало передо мной на ладони, но на ней я не видел ту, которую выслеживал всю ночь.

Лорейн.

Попался. Мой рык застал самозванца врасплох. Ты смотри, выследил меня. А я-то думала, что ему все это быстро надоест и он уйдет с моей территории. Но нет, упертый попался. Ну, держись! Злобно оскалившись, я бросилась на волка, но мне не удалось его достать. Резвый. Ничего, до рассвета еще далеко. А солнечных лучей это самозванец не увидит, клянусь. Выпад. Выпад. Еще один. На этот раз мои зубы клацнули в опасной близости от его шеи. Мне начинала надоедать все эта бесполезная игра. Мои атаки становились все более хаотичными. Я никому не позволю попирать память Франко – придушу, как беспородную собачонку. Выпад. Укус. Черт! Снова промахнулась. Но как же этот мерзавец красиво говорил. Я почти ему поверила. В глаза просил посмотреть – таких актеров, как этот, поискать еще надо. Фу. Противно.

С непривычки я начала уставать. А мой соперник, как ни в чем ни бывало, уходил от моих атак. Было видно, каких сил ему стоит сдержать зверя и не кинуться на меня. Но зачем ему это нужно? Я остановилась. Манера уходить от ударов напомнила мне Франко. Снова.

Я замотала головой, пытаясь выбросить из нее дурацкие мысли. Не может этого быть! Я оскалилась и кинулась на волка, вкладывая в рывок свою боль и отчаяние. Как же давно я не ела. Ну ничего, сейчас закончу с ним, и исправлю это упущение. Алая пелена застелила мне глаза. Меня даже не смутило то, что моя жертва, а именно жертву я сейчас видела перед собой, не ушла из-под удара. Мы кубарем покатились по земле. Я прижала самозванца к земле лапами и уже собиралась вцепиться ему в горло, как вдруг я увидела под собой уже не волка. Под моими лапами лежал Драй. Или не Драй. Я уже совсем запуталась. Я хотела отпустить его, го он схватил меня за лапы.

– Лорейн, стой, – его голос был таким же, как год назад, когда я слышала его в последний раз. – Хочешь меня убить? На, кусай.

Он повернул голову так, что мне открылся свободный доступ к его горлу. Я могла пронзить его одним стремительным движением, но не смогла. Нежность и боль в его голосе, что-то затронули в моей душе. Исчезли злоба и остервенение. И проснулось то, что умерло год назад – надежда.

– Зачем мне жить, если та, для которой я вернулся, не верит мне? – он отпустил мои лапы и закрыл глаза. Именно закрыл, а не зажмурил, спокойно принимая то, что это могут быть его последние слова.

Мое сердце пронзила острая боль. Я сделала шаг назад и села на, уже успевшую покрыться росой, траву. На поляне повисла мучительная тишина.

Франциско.

Так и не дождавшись конца, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Что-то в последнее время я слишком часто прошу о смерти. Тишину перед рассветом нарушал только шорох листвы и всхлипы. Лорейн сидела на траве и, закрыв лицо руками, плакала навзрыд. Черт, я больше не позволю ей плакать. Я, молча, подошел к ней и, не обращая внимания на слабое сопротивление, прижал к себе.

– Ты мне обещала, что не будешь больше плакать, – сказал я, приподнимая ее лицо за подбородок и вытирая слезы.

– А ты обещал, что всегда будешь рядом со мной. Но это не помешало тебе опять исчезнуть, – она оттолкнула мою руку.

Я помрачнел:

– Прости, что сделал тебе больно. Я понимаю, что не смогу вычеркнуть из твоей жизни то, что тебе пришлось пережить. Но позволь мне начать все сначала. Я никогда тебя не покину.

– В прошлые два раза ты говорил то же самое, – Лорейн заглянула мне в глаза.

Я горько усмехнулся. Так и было.

– Я тебя люблю, – прошептал я, снова вытирая слезы с лица девушки, – люблю больше жизни. Ты та, за которую я умер, и та, для которой я вернулся и…

Договорить я не смог. Лорейн прервала меня поцелуем. Первый раз в моей жизни девушка сама поцеловала меня. Меня, лорда Драйя. Старею, наверное. Губы Лорейн были такими нежными и мягкими, что я не хотел отпускать ее.

– Франко… – она оторвалась от меня и хотела что-то сказать, но тут уже я прервал ее.

– Лорейн, выходи за меня.

Слова повисли в тишине раннего утра. Казалось, что даже шорох листьев исчез. Что с каждой секундой молчания мое сердце пропускает удар. Ну же, девочка моя, не молчи, скажи хоть что – то.

Лорейн.

Что? Я схожу с ума или?.. Черт подери!

– Нам надо вернуться, – пробормотала я и, не давая ему ответить, обратилась. Теперь тело волчицы слушалось меня с трудом. Видно прежде мне помог страх. Но страх был и сейчас. Еще какой страх.

Франциско.

– Дамьен, – я слышал, как Лорейн, словно тигр в клетке, мечется в соседней комнате. Ее легкие шаги, взволнованное дыхание, сбивающийся голос были отрадой моему слуху – в них была жизнь. Она не была бесчувственным призраком, нет, эмоций вернулись к ней. Наступит день, когда она станет вновь самой собой. Или кем-то очень похожим на прежнюю Лорейн – слишком много свалилось на ее голову за этот год. И я тоже молодец. Успокоил девушку предложением руки и сердца.

– Дамьен, возьми же трубку, – шептала она вновь и вновь. На мгновение ее шаги и шепот стихли. – Дамьен, перезвони мне, – автоответчик. – Это срочно, – она замолчала. Бедная моя девочка. – Тут кое-что произошло. Ты мне нужен. Очень нужен. Приезжай побыстрее, я не справлюсь одна.

Прекрасно, теперь она ищет помощи у Дамьена. Во мне проснулась ревность к собственному альфе. Когда-то он был увлечен Лорейн. Представляю, как он за ней бегал, когда меня не было рядом. Черт, Драй, успокойся! Возьми же себя в руки. Я настолько увлекся своими мыслями, что не услышал, как ко мне в комнату вошла Лорейн.

– Я все уладила.

– Что? Прости? – не понял я.

– Я поговорила с Хартом. Дала ему понять, что ты вернулся, а слуги, знающие тебя в лицо, должны быть уволены. Все называют тебя мистером Драйем или Генрихом, так что, сказавшись кузеном, Франциско Драйем, ты можешь открыто жить здесь.

– Спасибо, – я был несколько удивлен проделанной Лорейн работой. Когда она успела? Впрочем, в комнате стало значительно светлее. Неужели уже утро?

– Что-то не так? – заметила мою реакцию Лорейн. Она все еще старалась держаться подальше, словно не веря, что я – это я, а не кто-то другой.

– Боюсь, я потерял счет времени, – задумался.

– Бывает, – она пожала плечами. – Дамьен будет здесь через час. Он уже вылетел.

– Откуда?

– Он живет с северной стаей. Как бета.

Черт! Да что вообще происходит? Дамьен – бета? Когда это альфа отказывался от своего лидерства, от своей стаи. Это немыслимо! Это все равно, что король одной страны отказывается от трона, чтобы стать министром в другой. Невероятно.

– Все слуги, включая Харта, уехали. Нас не потревожат.

– Лорейн…

– Не надо, – она остановила меня. Мне сейчас не до разговоров. Я рада, действительно рада, что ты жив, но я все еще в это не верю. Я жду подвох. И мне страшно. Очень сильно страшно.

– И боишься ты меня, – закончил я за нее. Она молча кивнула. Ею вновь овладело отчаяние, словно и не было того разговора в лесу. Кажется, мой уход надломил ее сильнее, чем я думал. – Жаль, что нельзя ничего вернуть назад.

– Мне надо прилечь, – она сощурила глаза. – Голова раскалывается.

– Конечно, – кивнул я.

Бросив на меня еще один недоверчивый взгляд, она вышла из комнаты. Замечательно! Просто великолепно! Именно так я и представлял свое возвращение. Да, конечно, ей сложно это принять, но черт подери!.. «Мне надо выбраться отсюда» – решил я. Я не могу в одиночестве оставаться в четырех стенах в ожидании очередной порции недоверия, которая обязательно последует от Дамьена.

Вещи в моем шкафу все еще были на своем месте. Хоть, что-то хорошее. Я вытащил черные джинсы, серую водолазку и принялся переодеваться. Мой любимый черный пиджак все еще висел на спинке стула, куда я его кинул год назад. Странно, как только на нем не появился слой пыли. Закончив с переодеванием, я подошел к зеркалу за туалетной водой и остановился как вкопанный, встретившись взглядом с собственным отражением.

Вот теперь я верил, что побывал на том свете. Волосы, спускавшиеся ниже плеч, были абсолютно седыми. Конечно, они и прежде отливали серебром, но не так же. А глаза? Почему они вдруг стали льдисто-зелеными? Почти бесцветные, в контрасте с темными бровями. Мои необычно тонкие черты и так привлекали внимание, но теперь я выглядел более чем странно. К тому же бледный, как мрамор. И жить с этим вечность. Бросив еще один шокированный взгляд на собственное отражение, я отвернулся от зеркала и, взяв в столе пачку денег, вышел.

Как и сказала Лорейн, в поместье не было ни одного слуги, так что я мог не красться по дороге в гараж.

Черт подери, здесь что никто не бывает? Машины в таком состоянии, будто на них год никто не ездил. Неужели так сложно сделать воскование? И где мой лексус? А да, я – идиот. Мой лексус давно уже сдан на металлолом, вместе с остатками моей обгорелой плоти. Едва сдерживая раздражение, я взял ключ из сейфа и сел в тойоту. После привычного лексуса она казалась консервной банкой, и мне оставалось разве что утешать себя мыслью, что скоро я вновь куплю нормальную машину. Выехав за ворота поместья, я прибавил скорость.

Я не боялся. Нет. То, что я погиб в автокатастрофе – лишь нелепое совпадение, не имеющее никакого отношения к моей реакции и тем более умению водить. Сейчас мне просто хотелось погонять – у меня не было другой цели. Мои прежние друзья, все как один, погибли, знакомые аристократы считали мертвым уже меня самого, а ехать в салон мадам Кикки мне не хотелось. У меня была Лорейн, и продажные девки больше не воспламеняли чувства. Сейчас мне нужно было лишь одно – скорость. И контроль. Контроль человеческого тела, которое так давно было в спячке.

Иногда меня одолевала мысль, что случается с моей душой, когда я становлюсь волком? Похоже ли это на сон или скорее смерть? Я не хотел думать об этом, но вместе с тем и не мог не думать. Я становился другим, и разница была отнюдь не в инстинктах. Все было отличным – даже эмоций. Гнев становился другим, любовь носила чуждый оттенок. И сейчас мне больше всего хотелось стать волком. Забыться. Но я не мог. Вместо этого я разгонял машину все быстрее и быстрее. После каждого нового поворота в салоне появлялся запах резины. Как в дни моей юности, когда мы с другими аристократами устраивали ночные заезды. Как же давно это было!

Солнце было уже высоко в небе, когда я вернулся домой. Меня уже ждали.

– Франко? – громкий голос альфы разнесся по дому. Точно, я уже и забыл это прозвище. Бросив ключи на тумбу, я вошел в зал. О боги, Дамьен!