Текст книги "Волчья травница (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 44

Время, как и в прошлые разы, как будто остановилось. Во мне пробуждался гнев.

Вот дрянь!

Это дом моих родителей, а, значит, мой дом.

Каждая чашка, каждая тряпка, да даже скалка в руках этой мерзкой женщины принадлежат мне!

И даже если бы всё было не так, какое есть право у Алерии бить и унижать тех, кто слабее её?!

Я была милой, наивной, воспитанной девушкой, потерявшей за один год и отца, и мать, чуть насильно не выданной замуж за жуткого человека! А они надо мной так измывались. За что?!

Эти подлые люди убили мои добрых и горячо любимых родителей! За что?!

И так спокойно жили в НАШЕМ доме, помыкая мной?!

Твари!

Я подняла взгляд на мачеху, вглядываясь в каждую омерзительную черту её лица и деталь одежды.

Нарядное платье, с миллионом рюшек, которые совершенно не шли взрослой женщине, было местами заляпано жиром и порвано.

Вон, около левой подмышки, виднелся аккуратный шов.

Мой.

Это меня Алерия заставила зашивать платье, что разошлось оттого, что эта женщина совершенно перестала контролировать, что она ест, едва поселилась в МОЁМ доме!

Бесконечно заставляла готовить ей изысканные блюда, просаживая состояние моих родителей не хуже отчима!

На злобно искажённом лице проступили неровные красные пятна.

Давление пошаливает, Алерия, мрачно отметила я про себя.

Волосы, вечно собранные в прилизанный пучок на затылке, местами выбились из смазанной жиром причёски и стояли колом.

Маленькие, водянистые глазки смотрели на меня с чёрной ненавистью и чувством собственного превосходства.

«Я вправе сломать тебе руку, никчёмная соплячка», – вот о чём говорил этот взгляд.

«И ничего ты мне не сделаешь».

За что она меня так ненавидела?

За то, что я ведьма?

За то, что я выросла в богатом доме?

За то, что моё происхождение более высокородно?

За то, что родители занимались моим воспитанием и обучением?

За то, что мои родители меня искренне и безраздельно любили?

За то, что моя мать предпочла подчиниться, забыв о своей гордости, лишь бы защитить свою дочь, а Алерия, как мы знаем, на такой самоотверженный поступок неспособна.

За что?!

В чём тут моя вина?!

– Тут нет твоей вины, Кэтрин, – вдруг раздался голос матери.

– Мама? – я обескураженно закрутила головой. Так и есть! Справа стояла мама. Как живая! Я замерла в изумлении.

– Девочка моя, тут нет твоей вины, но и ты вправе защищать себя, – с мягкой улыбкой произнесла мама.

– Мама?! Это правда ты?! – я бросилась к ногам матери, забыв про дурную мачеху со скалкой, замершей над столом.

– Мама! Прости меня! Прости, что из-за меня ты так страдала! Была вынуждена выйти замуж за этого урода Карлайла! – всхлипывала я, прижимаясь к маме изо всех сил. – Эти твари убили вас с папой! Я всё узнала! Их наказали! Каэр за вас отомстил!

– Помни, девочка моя, месть – оружие того, кто ранит самого себя. Забудь о зле, тебе причинённом, отринь обиды, если ты уже их пережила. Не упивайся ненавистью, она разрушает человека изнутри. Но и не забывай давать отпор! Твоя жизнь ценна так же, как жизнь любого другого человека!

– Но ты же не защитила себя? Ты предпочла спасти меня! – размазывая слёзы по лицу, я заглянула в глаза матери, лучившиеся добротой и любовью. – Ты знала, что Карлайл тебя травит?!

– Это мой выбор, – ответила мама. – Твой может быть другим, потому что это твоя жизнь. В мире нет ничего ценнее жизни и сильнее любви, девочка моя.

Эта женщина, как и вся их семья, не способна ни понять этого, ни принять. Более того, они боятся этой силы, сокрытой в тебе.

Непобедим воин с добрым сердцем, и неважно, на каком поле боя сражается этот воин.

Эта женщина слабая и жалкая. Не бойся ей противостоять, но помни, что нельзя допустить, чтобы твоё сердце превратилось в камень.

Я очень горжусь тобой и твоими поступками. Сохрани своё чистое сердце и дальше. Неси свет в этот мир и тем, кто дорог тебе.

Помни, что ты чувствовала, живя под гнётом этой семьи.

Твой мужчина испытал подобное в своей жизни. Его отец был слабым и жестоким человеком, избивавшим и свою жену, и своих детей.

Отец Каэра и Айрис был вожаком стаи, которая его ненавидела и боялась.

И в Каэре всё ещё живёт тот маленький мальчик, что пытался защитить свою мать и не мог, проигрывая взрослому мужчине.

Теперь его сердце ожесточилось, и именно этим воспользуется Каратель, если ты не покажешь Каэру другой способ обрести покой и забыть это чувство беспомощности. Ты поняла меня, Кэтрин? – строго спросила меня мама, как когда в детсвте, когда я учила травы по её книгам.

– Да, мама, – ответила я, хотя начала уже понимать, что устами матери со мной говорила Астра.

А может быть, голос Астры, богини жизни и созидания, живёт в каждой женщине? И это и вправду дух моей матери?

Я не хочу в этом разбираться.

Я хочу обнять свою мать и ещё раз послушать её наставления!

– А теперь, девочка моя, поступи правильно, – тихо ответила мама. – Как полагается человеку с чистым сердцем и сильным духом.

– Мама, я хотела тебе ещё раз сказать: я люблю тебя…

Как только я произнесла эти слова, то завалилась вперёд, потому что фигура матери резко исчезла.

Я сморгнула слёзы… и вновь оказалась на коленях перед мойкой.

Алерия прижимала мою руку к столу.

Скалка была в десятке сантиметров от моего запястья.

Как же мне нужно поступить?!

Глава 45

Как-как?! Не дать себя в обиду, ответила я себе голосом Айрис.

Я же хотела получить от Астры силы и смелость.

Самое время!

Я резко выдернула руку из мясистой ладони Алерии.

Мачеха, потеряв равновесие от удара, который уже не могла остановить, грузно завалилась на столешницу возле мойки.

Та опасно захрустела… и сломалась пополам!

Я вовремя отскочила, а вот неповоротливая Алерия с диким визгом рухнула на обломки стола.

Встав за спиной женщины, неуклюже пытающейся встать и похрюкивающей, словно большая свинья, которой она и являлась, я свела руки и представила, как между ними зажигается пламя.

Почему пламя?

Не знаю, мне показалось, это будет особенно впечатляюще.

А раз это всё происходит в моей голове – должно получиться, если я поверю в себя.

Огненная сфера послушно возникла между ладоней.

О, Великая Астра, это самый бесценный момент моей жизни!

Триумф и отмщение!

Вы бы видели огромные, округлившиеся, будто блюдца, глаза Алерия, энергично ползущие наверх!

Это что-то прекрасное!

– Откуда… как… ты… ведьма? – заикающимся голосом спросила мачеха.

– Я, Кэтрин Найт, дочь Найтинэль Вайли, ведьма, Алерия, – стальным голосом отчеканила я, с гордостью произнося каждое слово. – И с сегодняшнего дня твоя власть надо мной закончилась. Если ты, твой муж или твоя дочь, ещё хоть раз посмеете меня ударить или обидеть, я применю к вам свою магию? А теперь, собирайте свои вещи и проваливайте из моего дома, пока я вас не сдала полиции за убийство моих родителей!

Я, наконец, высказала то, что так давно и долго хотела сказать этой мерзкой бабище.

Как же мне хотелось дать ей отпор!

И как я всегда боялась!

Мачеха же, презрительно поджав губы, отошла от первого шока и начала вставать:

– Ах ты, неблагодарная…

– Молчать, Алерия! Это ваш единственный шанс уйти отсюда, – рявкнула я.

– У тебя кишка тонка, девчонка, напасть на меня, – прошипела Алерия. – Ты только и способна, что ныть и стенать, как несправедлива к тебе судьба. А моя судьба справедлива?! Я не родилась у богатых родителей с серебряной ложкой во рту.

– Это не даёт вам право унижать других, воровать и убивать. Моё терпение лопнуло! – прорычала я. – Пошла вон!

Мачеха вновь замахнулась на меня скалкой.

Я, подняв тяжёлый взгляд на женщину, сжала огненную сферу в руках, и с силой толкнула её в сторону скалки.

Дерево в мгновение ока воспламенилось.

Алерия завизжала, судорожно выбросив горящую деревяшку.

– Ещё шаг в мою сторону, – многообещающе прошипела я. – Пошла вон!!!

Мачеха со страхом в глазах отступила.

Вдруг в глазах потемнело, и кухня в моём доме исчезла.

Я снова оказалась в просторном помещении с колоннами в поместье клана Мортер, в котором я впервые встретила Каэра.

Теперь я знала: это тренировочный зал.

Только, в отличие от того раза, сейчас здесь было очень светло.

Десятки факелов горели на стенах, создавая немного жутковатую атмосферу торжественности.

В центре зала стояли два волка.

Точнее, волчицы.

Белая, Вайолет, и тёмно-серая, почти чёрная – Айрис.

Айрис была тяжело ранена. Зияющие следы от когтей располосовали весь бок юной волчицы.

Тяжело дыша, Вайолет пролаяла:

– Сдавайся, девчонка! Тебе меня не победить! Клан будет моим.

– Ещё ничего не кончено, стерва. Я ни за что тебе не отдам клан, – прохрипела Айрис.

Сердце защемило.

Что это?!

Будущее?!

Таким будет исход поединка?!

Неужто сволочная Вайолет победит?!

– Аха-ха-ха, да ты уже еле дышишь, дурёха, – пролаяла бывшая подруга и наставница Айрис. – Сдавайся! Я сильнее и опытнее.

– Это всего лишь значит, что ты старее и самоувереннее, Вайолет, – прорычала Айрис. – Умному не нужна сила, а в драке важнее ловкость и умение просчитывать ситуацию. А самоуверенность – залог проигрыша, так меня учил Каэр.

– И что ты там просчитала, соплячка? – взвизгнула Вайолет. – Что ты умрёшь через три сходки? Или через две?

– Это ты помрёшь, злобная тварь, через три схода, – угрожающе прохрипела юная волчица.

Честно говоря, мне казалось иначе.

Белая шкура Вайолет была прорезана небольшими царапинами по бокам и на ногах, под коленом. Айрис же – истекала кровью, явно проигрывая матёрой волчице бой.

На что рассчитывает девушка?

Какова цель моего пребывания в этом виде́нии?

Что я должна понять?

Что я должна сделать?

Защитить Айрис?

Победить Вайолет?!

Но это не мой бой. Если я вмешаюсь, я опозорю честь Айрис.

Что важнее спасти ей жизнь или сохранить её честь?

А чтобы выбрала сама Айрис?!

Глава 46

Айрис бы, конечно же, хотела бы сама победить Вайолет, это однозначно.

А значит, мне нужно не вмешиваться.

А если она проиграет?! Эта стерва её убьёт!

Я не смогу на это смотреть!

Но Айрис победит, ты должна верить в неё, Кэтрин, шептал мне внутренний голос.

Как она верит в тебя и поддерживает!

Я замерла в ожидании. Попробую не вмешиваться. Сколько смогу.

Вайолет зарычала и рванула на Айрис.

Юная волчица, ощерившись, припала к полу, приготовишься к своему излюбленному прыжку, судя по тому, сколько я за ней наблюдала.

Волчицы сошлись в бою, а я смотрела так пристально, что на глаза наворачивались слёзы, потому что я боялась лишний раз моргнуть.

От напряжения у меня по виску потёк пот.

Вайолет, громко рыча, явно побеждала, прижимая Айрис к полу и терзая её бок.

Юная волчица, не проронив ни звука, сжалась в комок, отчаянно пытаясь сохранить себя.

Я сделала несколько шагов вперёд, разжигая в руке огненную сферу так легко, будто делала это всю жизнь.

Страх за жизнь названной сестрёнки разжигала во мне отчаянную решимость.

Я остановилась.

Это сон, Кэтрин.

Виде́ние, иллюзия, испытание.

Это не по-настоящему.

Да ведь?!

В нос ударил запах крови.

Такой натуральный. Тот самый, что порождает металлический привкус во рту.

Солёные капли пота попали на губы.

Солёные. По-настоящему.

Звуки. Запахи. Вкус.

Это точно сон?!

Я уверена в этом?!

Я подняла дрожащие руки с горящей между ладонями огненной сферой.

Огонь не ранил меня, пока я его не касалась, так?

А если аккуратно попробовать…

Ай! Жжётся.

Указательный палец левой руки, осторожно поднесённый к огню, покраснел.

Мать моя, это что, реальность?!

– Астра?! Это по-настоящему?! – заорала я, смотря на тонущий в темноте потолок. – Арийс?! Вайолет?! Меня кто-нибудь слышит?!

Богиня, как и положено, молчала. Волчицы разошлись после очередной сходки.

Так это реальность или нет?!

– Астра?! АСТРА?!

Тишина.

Я рванула вперёд в высвеченному кругу арены, заляпанному кровью.

– Айрис! Это по-настоящему?! – завопила я.

Обе волчицы недоумённо покосились на меня.

– Это реальность?! – снова крикнула я.

– У новой Каэровской подстилки кукуха поехала? – ехидно пролаяла Вайолет.

– Кэтрин, ты чего? – озабоченным голосом спросила Айрис. – Не мешай, потом поговорим.

– Это происходит не во сне? По-настоящему?! – снова спросила я, всё ещё не веря в происходящее.

Если подумать, то это не могло быть правдой, ведь я нахожусь на люпиновом поле, вместе с Астрой и Айрис.

Но Астра богиня. Мало ли?

Может быть, она перенесла меня в будущее?

Можешь быть, я просто потерялась во времени?!

Если это реальность, то Айрис изранена слишком сильно.

Я уставилась на раны на боку волчицы.

Жуткие красные полосы от когтей обнажали плоть и сочились кровью.

Если это всё происходит по-настоящему…

Я сузила глаза и протянула руку к Вайолет.

– Кэтрин, не смей вмешиваться! – прорычала Айрис, тяжело дыша. – Это мой бой! ты ничем не поможешь, а лишь выведешь меня из игры, опозорив перед всеми!

– Но я могу её уничтожить одним ударом, – прошептала я. – Просто сжечь. Я чувствую эту силу в себе!

– Кэтрин, не вмешивайся! – прохрипела Айрис.

– Давай-давай, напади на меня. Только дай мне повод, – прорычала Вайолет. – И я убью вас обоих. Сначала эту наглую соплячку, а потом и тебя.

Сердце сжалось в комок.

Я развела руки, разжигая свою ярость между ладонями.

Чем дальше были мои ладони друг от друга, тем больше становилась сфера.

Вот дрянь эта Вайолет!

Я сожгу её дотла! Просто сожгу!

Она посмела использовать Айрис, чтобы шантажировать Каэра, надев на девочку связывающий амулет.

Она убила весь свой клан и при этом совершенно со спокойной совестью заявилась к нам, не предупредив ни о чём Каэра!

Она пыталась вернуться к Каэру, но теперь я его женщина!

Она пытается теперь отобрать наследие Каэра!

Она пытается убить Айрис, ставшую мне названой сестрой!

Ей не жить!

Я убью её первой!

Пока я сдерживала бушующую внутри ярость, Айрис, собрав силы, рванула в очередную атаку, которая больше уже походила на предсмертную агонию.

Да что я, буду стоять и смотреть, как девочка умирает?!

Я медленно начала подносить горящий шар груди, чтобы, как и в прошлый раз, бросить его со всей силы.

Вайолет мощным ударом лапы снесла бегущую на неё юную волчицу. Та снова лишь успела поцарапать матёрую волчицу на излёте.

Причём мне показалось, что Айрис могла и по морде съездить наглой стерве. Она явно доставала.

Но девочка ударила волчицу под колено.

Специально.

Я уверена в этом.

У Айрис есть какой-то план?!

Глава 47

Я так и не решилась на удар.

В конце концов, что может быть важнее доверия в семье?

Зато Айрис, внезапно бодро вскочила и рванула к сопернице.

Я нервно перебирала пальцами по огненной сфере.

Юная волчица внезапно припала к земле и буквально закатилась под Вайолет, снова взмахнув когтями в место под её коленями.

Вайолет взвыла и начала заваливаться набок и немного вперёд.

– Что ты сделала? – пролаяла стерва после того, как рухнула на пол. – Почему лапы не слушаются меня, а, соплячка?!

– Я тебя победила! – торжествующе прохрипела Айрис. – Ты же сильнее и опытнее меня, Вайолет. Это тебя, наверное, опыт подкосил. Старость не радость, – хмыкнула девочка, после того, как в своём фирменном прыжке приняла человеческий облик.

– Что ты натворила, дрянь малолетняя?! – взвизгнула старая волчица.

– Я победила тебя! – с нескрываемым удовольствием повторила Айрис. – Как я и сказала, тогда тебе оставалось три сходки.

– Но как?! Как?! – завопила Вайолет.

– Ты же сильная, опытная, мощная… что ты там ещё про себя думала? – саркастично спросила Айрис, демонстративно загибая пальцы. – Так вот, я признаю́, я – маленькая и слабая ещё пока. Зато умная и ловкая.

– Почему я не чувствую ног?! – прохрипела Вайолет. – Айрис, я уже и дела не чувствую?!

– И не почувствуешь уже больше. Я смазала лапы ядом, – мстительно произнесла девушка и сняла с шеи кулон Астры. – Помнишь этот кулон, стерва?

– Как ты его сняла?! Как ты смогла мне навредить?! Кулон не допускает этого! – ужаснулась Вайолет.

– ХА! Ты больше не владелица этого кулона и не хозяйка мне, – усмехнулась Айрис. – на моей стороне сама Астра!

– Какая ещё Астра, ты рехнулась?! Ах ты, маленькая врушка! – просипела Вайолет. – Ты же просила не использовать его, чтобы был честный бой?! Ты обманула меня, маленькая дрянь?!

– Ага, – хмыкнула девушка, надевая кулон на волчицу. – Ой, позор мне. Вон, к Кэтрин обратись, она та ещё моралистка временами. А я связываю тебя им, и теперь ТЫ подчиняешься МНЕ!

Виде́ние резко погрузилось в туман: Вайолет и Айрис исчезли.

Видимо, я прошла и это испытание.

Я поверила в себя.

Я поверила в Айрис.

Теперь мне нужно поверить… в кого?

– ТЫ подчиняешься МНЕ! – проревел какой-то мужчина, – Ты моя жена!

Я пыталась часто-часто моргать, чтобы быстрее постараться разглядеть новую картину.

Сердце сжалось от увиденного.

Я всё ещё была в особняке, но теперь в одной из гостиных.

За окном ночь. В гостиной горит камин. Мебель и вещи разбросаны, как от погрома.

Посередине комнаты стоит огромный, лохматый, черноволосый мужчина, широко размахивая руками, и пытается устоять на ногах. Так часто выглядят забулдыги у кабаков.

Его лицо с грубыми чертами светилось ровным синим цветом глаз оборотня.

В углу, в паре метров от него, сжалась в комок хрупкая черноволосая женщина, прижимающая к груди младенца.

У женщины на лице была видна огромная ссадина, проходящая через лоб и левую щеку.

Слёзы текли по её миловидному лицу, на котором были написаны ужас и отчаяние.

Мужчина, пошатываясь, продолжал реветь:

– Слышала меня, оторва?! Где ты нагуляла эту мелкую мразь?! От кого?! Я казню вас обеих!

– Это твоя дочь, Хайме, клянусь! – сквозь слёзы прошептала женщина.

– Ах ты, стерва! Как ты смеешь мне врать?! Ты не спишь со мной уже несколько лет, ссылаясь на слабое здоровье!

– Это твоя дочь! Когда ты пьян, ты… ты… брал меня силой, уже несколько раз, – шепчет женщина себе под нос. – Айрис – твоя дочь, я клянусь тебе!

– Нет! У меня не могла родиться слабая девка, шалава! Ты её нагуляла! У меня мог быть только сын! Настоящий сын, а не тот маленький ублюдок. А эту мерзость ты от кого-то нагуляла! – заорал мужчина и тяжёлыми шагами пьяного человека начал надвигаться на женщину с младенцем.

Я не выдержала и рванула наперерез.

Но мужчина прошёл меня насквозь, даже не заметив.

Это что ещё такое?!

Я попыталась коснуться его и не могла.

Тогда я попыталась крикнуть и тоже не смогла.

А потом раздался глухой удар.

Пинок, точнее.

И ещё.

И ещё.

Младенец тоненько зарыдал. Женщина молча сносила побои.

Я подбежала и снова попыталась влезть между ними. Бесполезно! Мужчина с остервенением бил сжавшуюся в комок женщину, закрывшую своим телом ребёнка, зажатого между ней и стеной.

А я ничего не могла сделать!

Ничего!

Я упала на колени и зарыдала: да что это такое! Что это за урод такой?! Как так можно поступать с женщиной и ребёнком?!

Глухой удар.

Ещё один.

Слёзы текли по лицу ручьём, а я дрожащими руками пыталась разжечь огненную сферу между ладонями. Но у меня ничего не выходило!

Тут раздалось глухое рычание, и по комнате метнулась серая молния, прыгая по расставленной в комнате мебели.

Молодой волчонок, почти щенок с виду, вцепился в занесённую для очередного пинка ногу мужчины.

Рванув челюстью, волчонок вырвал заметный кусок плоти, но мужчина, даже не заметив этого, вместе с вцепившимся щенком продолжал двигать ногой.

Волчонок с остервенелым рычанием пытался остановить мерзавца, но это было тщетно.

– Отвянь, ублюдок. Ты тоже, Каэр, наверняка, не мой сын, а Дейтона, – отец Каэра с силой пнул своего сына.

Не издав ни единого звука, Каэр врезался в стену и упал кулем на пол.

Глава 48

Я закричала в ужасе и рванула к волчонку.

С разбегу упав на колени, я не почувствовала боли, хотя должна была, будь это всё по-настоящему.

Это отрезвило меня.

Фух.

Ну, да, чего это я разнервничалась. Я в виде́нии, посланном Астрой. На испытании.

Видимо, это прошлое Каэра.

Ужасное, жестокое, ломающее, но прошлое.

Волчонок не двигался.

Сзади разносились глухие удары: мерзкий папаша Каэра продолжал избивать свою жену.

Волчонок пошевелился, дёрнув ухом.

– Каэр, вставай! Вставай, – начала кричать я и пытаться погладить юного волка.

Сколько ему тут? Сколько у них разница с Айрис? Лет десять от силы.

А значит, если Айрис сейчас младенец, то Каэру максимум десять лет.

Он ещё совсем ребёнок!

Ну да, и в волчьей ипостаси он заметно меньше Айрис, а ведь обычно мужчины-волки крупнее волчиц.

Ему семь-восемь лет?

Какой кошмар!

Я снова посмотрела на родителей Каэра: женщина, сжавшись в комок, шептала себе под нос одни и те же слова, а пьяный мужчина продолжал пинать лежащую на земле жену, уже даже не глядя, куда попадает.

Кроме того, ударяя кулаком в стену, он как заведённый твердил:

– Ты нагуляла их! Ты нагуляла их от кого-то другого! Каэр от моего брата, точно, я потому его убил. А девку от кого?

– Это твои дети, Хайме…

– Это не могут быть мои дети! – орал мужчина. – Пацан абсолютно никчёмный: он жалостливый и заботливый! Всё время пытается кого-то защитить или взять под крыло! Разве это качества настоящего вожака?!

– Каэр твой сын, как и девочка…

– Мой сын не может таким быть, – рычал Хайме Мортер. – Мой сын должен был бы быть могучим воином, внушающим страх одним взглядом, со стальным стержнем внутри, а не этот мягкий сердечный щенок. Как он потом возглавит клан?!

– Он будет сильным лидером, я знаю…

– А девка?! – проревел мужчина. – Как ты вообще посмела родить девку?! Ты должна была сама избавиться от неё! Девки вообще бесполезны, надо сразу придушить её. Дай-ка её сюда!

– Это твои дети, Хайме. Твои! Я клянусь Астрой, это твои дети!

– Нет, ты нагуляла их, Лили! Шалава! Подлая изменщица! Мои дети не могут быть столь бесполезны…

Моё сердце разрывалось от страха и боли за жертв этого ужасного тирана. Как они справились? Как они выжили?!

Когда мужчина пытался отнять ребёнка у жены, да сжималась в настолько тугой комок, что даже у этого зверя не хватало сил расцепить её руки, сжимающие дочь.

Это злило Хайме Мортера ещё сильнее, отчего он бил всё отчаяннее и жёстче.

Становилось понятно, что рано или поздно женщина проиграет эту схватку.

Я оглянулась.

Вовремя.

Каэр, пошатываясь, встал и, осоловело поворачивая головой, неуклюже снова рванул на отца, вцепившись ему в другую ногу.

Мужчина в этот раз не пнул волчонка, а, схватив за шкирку, поднял на уровень своих глаз.

– Что, щенок, пытаешься защитить мать? Мстишь мне? За что?! – закричал Хайме, тряся щенком в своей огромной руке.

– Не трогай их! – прохрипел волчонок, хватает воздух ртом.

– Смотри, Каэр! Все женщины – подлые лгуньи! Они всегда обманывают нас! Эта женщина, что ты называешь своей матерью, точно предала меня, нагуляв от кого-то таких дурных и тупых детей.

– Ты мне не отец! – рычал волчонок. – Ты ублюдок!

– Вот видишь, даже тупой Каэр знает, что не мой сын?! А ты, щенок, как ты разговариваешь со мной?! Дерзишь?! Как и твоя мать?! Я научу вас почтению! – рычал на волчонка Хайме. – Почему ты её защищаешь, когда я её наказываю! Не смей вмешиваться!

– Она моя мама, я люблю её! – с вызовов рявкнул Каэр. – Это ты их не смей трогать!

– Как ты смеешь поддаваться этому жалкому чувству?! Ты же мужчина! Чему я тебя учил?! – взревел мужчина. – Слабые говорят, что существует всего три вещи, от которых никогда не сто́ит отказываться! Какие?

У меня мурашки пробежали по коже.

Я помню, как Каэр говорил, что его отец говорил эту фразу.

– Сон, пища и…– взревел Хайме.

Я знала ответ...

– Любовь! – прохрипел волчонок.

– Тупой сопляк, так говорит твоя мамаша, а я что говорил тебе?! А?! – рявкнул Хайме.

– Месть. И отомщу тебе, отец, я убью тебя!

– Аха-ха! Если ты сможешь это когда-нибудь сделать, то я даже, может, поверю этой шалаве, что ты мой сын! – расхохотался мужчина.

– Я тебе не сын! – пролаял волчонок. – Ты мне не отец!

– Сын или не сын, отец, не отец, но для мести ты, Каэр, слабак: дворовая шавка, а не волк, – процедил Хайме. – Эй, ты, девка разгульная, смотри, что я сейчас сделаю с твоим жалким сынком, который прибежал защищать мамку и ни черта не может сделать. Я разобью башку твоему сынку и переломаю все ноги, чтобы знал: пока нет сил, нечего ввязываться в драку.

– Не смей! – взревела женщина и внезапно резкой пружиной распрямилась и вскочила.

Айрис от таких перестановок тут же заплакала.

– Отдай мне сына, Хайме, немедленно! – закричала женщина, стоя боком к мужчине с вытянутым вперёд кулаком и прижимая дочку к груди другой рукой.

Голос Лили Мортер, матери Каэра и Айрис, прозвучал не слишком грозно, но мужчина всё-таки остановился и с удивлением замер.

Потому что вокруг ладони Лили искрились голубоватые искры молнии.