Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть (СИ)"

Автор книги: Элли Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Она прижалась к Эйрене и снова тихонько произнесла:

– Если и правда благодарна, то не уходи.

От удивления Рина застыла.

«Она догадалась, что я от чего-то бегу?»

– Я тебя вчера случайно подслушала, – объяснила Витта Рине на ушко. – Ты сказала, что тебе недолго осталось быть Эйреной Де Клифф. Я подумала, что дело может быть в свадьбе… Вдруг ты просто сменишь фамилию, но сегодня ты слишком долго что-то искала. Думаю, тебе нужны те странные штуки из кабинеты прежней графини. Эйрена, – Витта сощурилась, – ты решила уйти?

Витта оказалась умна не по годам, а ведь ей было всего-то чуть больше семи.

Рина осмотрела ее с макушки до пят и вновь притянула поближе.

– У меня нет выбора, Витта. Мне нужно уйти, но я обещаю, что мы снова когда-нибудь поиграем.

«Вам и правда будет спокойнее без Эйрены, наконец-то сможете зажить полной жизнью», – убеждала Рина себя.

Однако, услышав эти слова, Витта тут же отстранилась от девушки. Подобно дикой маленькой кошке, она отлично чувствовала, когда люди врут.

– Обманщица.

Сказав это, малышка ушла, а Рина осталась на месте, ощущая, как согретая объятиями с Виттой грудь, тихонько охладевает.

– 6 – Соврать, сказав правду

Поскольку в доме не было не только горничных, но и поваров, Медея всегда готовила обед и ужин собственноручно. Жизнь простолюдинки одарила ее множеством полезных советов, поэтому женщина отлично знала, чем выводить старые пятна, как печь пироги или делать заготовки на зиму.

– Это так вкусно, – призналась Рина, попробовав поданный к обеду рыбный пирог. – Я так давно не ела подобного. Медея, будьте добры, после ужина поделитесь рецептом.

Быстро пропадающая с тарелок еда доказывала, что Рина не врала женщине. Медея с улыбкой наблюдала за изящно набивающей рот Эйреной, отчего по ее сердцу разливалось тепло.

– Поделиться рецептом для меня только в радость, – она указала Рине на бутылку вина. – Не хотите напитка?

Рина вытерла уголки губ салфеткой и отрицательно покачала головой.

– Спасибо большое, но лучше я откажусь. Несколько дней назад я окончательно и бесповоротно завязала с любой крепкой выпивкой.

– Тц, ну тебя точно облапошили, поэтому теперь ты в бегах, – сказал Малик, после чего получил со стороны матери взгляд, полный гнева. Он в ответ стыдливо упер глаза в стол и стоящую напротив тарелку, сделав вид, что ничего не говорил.

Рина незаметно подложила Витте свою порцию ягодного суфле и призналась:

– На самом деле, Малик, ты в чем-то прав. Уж больно я оказалась доверчивой, вот и попала в просак, но отныне я другой человек и так просто меня никто не обманет.

– Тц, слабо верится, – все еще ворчал парень.

Закончив с ужином, Рина напросилась на уборку кухни и принялась за помывку посуды. Медея долго ее отговаривала, но в итоге помощь девушки приняла. На пару с Виттой Рина перемыла и высушила каждый столовый прибор и тарелочку, а после довольная вернулась в свою тихую комнату. Здесь и правда было так тихо и так хорошо…

«Будто в сказочный санаторий попала».

Рина всегда мечтала о такой размеренной жизни. Никаких горсток лекарств, исколотых вен и катетеров. Простая еда и разговоры, улыбки и смех… Так и выглядит жизнь?

Слова малышки Витты так и не выходили из ее головы.

«Не уходить? – обдумывала слова девочки Рина. – Но разве я могу здесь остаться?»

Нет, она не могла. Эйрена не могла долго находиться в Усадьбе Трех Роз, это попросту невозможно. В противном случае люди быстро прознают, что Эйрена лишилась ума или своих магических сил. К тому же не может же человек, что восемнадцать лет терроризировал свою мачеху внезапно стать добренькой. Медея, может, и примет падчерицу в свой дом, однако Малик Эйрену ни за что не признает. Она ведь графиня, ведьма, да что уж там, она чистое зло.

Раздался стук в дверь, он прервал череду размышлений.

– Эйрена, это я, Малик, – сказав это, мальчишка бесцеремонно отворил дверь и вошел в комнату.

– Да-да, входи конечно же, – ответила Рина, когда он уже стоял рядом с ней.

– Эйрена, скажи честно, что ты задумала?

Малик выглядел грозным. Его брови нахмурились, глаза непрерывно пялились на сестру. То ли он пытался так ведьму испепелить, не используя при том магию. То ли в душу залезть…

– Мне просто нужно где-нибудь на время спрятаться, чтобы подумать о жизни, – Рина улыбнулась, но лицо Малика не расслабилось. Мальчишка все еще щурился и кривился.

– Ты что-то скрываешь, – решил он. – Хочу знать, что именно ты задумала, потому что я не понимаю тебя.

Внезапно ярость в его глазах сменилась чем-то странным и незнакомым… Почему-то Рине показалось, что он стал чуть больше напоминать свою мать.

«Тут что-то не так…» – подумалось Рине.

– Я не совсем тебя понимаю, – сказала она. – Думаешь, я хочу втянуть вас в опасную авантюру? Честное слово, я не стану этого делать.

– Мы сейчас о тебе, а не о нас говорим! – после этих слов и без того хмурый вид паренька стал еще и поникшим.

Рина нахмурилась, но, кажется, все поняла. Должно быть, Витта что-то ему рассказала. Он не поверил сестренке? Или… поверил и потому пришел, чтобы убедиться во всем самому?

«Ладно, в любом случае, они уже знают, что я что-то задумала».

– Малик, слушай внимательно, – Рина начала говорить на пол тона тише. – Поскольку ты мой брат, я открою тебе секрет, но ты должен пообещать, что не раскроешь его перед другими. Как минимум, ты должен продать его за миллион золотых, но золото тогда со мной подели, а то будет нечестно…

– Говори уже! – не выдержал Малик.

– Я больше не могу использовать магию, – на одном дыхании выпалила Рина.

– Да ты врешь!

После утреннего неудачного разговора с Виттой Рина уже морально подготовилась к тому, что придется завести важный разговор с семейством Де Клифф. Перед липовой смертью ради собственного спокойствия все-таки придется объяснить Витте, Малику и Медея, что она задумала. А то ведь они могут не смириться с тем, что Эйрена глупым образом «умерла», не оставив от себя даже мертвого тела. Конечно же, они могут попытаться ее разыскать. Вот только их попытки могут привлечь внимания Рихта, а это опасно.

– Хотела бы, чтобы это оказалось ложью, но я и правда лишилась магии и не знаю, надолго ли… Может быть, навсегда. И все бы ничего, я и без магии вполне могу управлять графством, но так уж вышло, что кое-кто знает, что сейчас я беспомощна, поэтому вскоре на меня вероятней всего нападут. Перед этим мне следует найти способ скрыться, поэтому вскоре я исчезну. Потерпи меня еще чуть-чуть, ладно? Ну правда, всего самую малость.

Малик удивленно пялился на сестру, но вместо недоверия в этот раз он спросил:

– Кто посмел покуситься на твою жизнь и лишить тебя магии?

Рина чуть не расхохоталась.

«Ты правда беспокоишься за такую сестру?»

Сдержав себя, она решила не врать, а всего-то переиначить историю.

– Ко мне подослали служанку, которая какое-то время подавала отравленные ядом магреты еду и напитки. Я поздно осознала неладное…

Она состроила грустную мину, но в душе изо всех молилась, чтобы за эту ложь боги не отправили ее прямиком в ад.

– Та служанка… – начал Малик, но не мог договорить, его голос дрогнул.

– Я уже с ней расправилась, еще в тот день, когда пришла к вам. Но пусть я выгнала ее, другим слугам тоже верить нельзя. Мой дворецкий постарается со всем разобраться, но ему, да и мне самой, нужно время. Я ведь пока что в том доме даже есть не могу.

Выслушав Рину, Малик долго молчал.

– Теперь я понял, почему ты пришла к нам, у нас даже слуг нет, конечно, для тебя здесь куда безопаснее, – он сжал кулаки. – Прости, что тогда поторопился и сразу на тебя накричал. Ты такое пережила… А я тебя еще таким образом встретил.

– Да ладно тебе, все в порядке. Это ты извини, что сообщаю тебе все таким образом. И простите, что втянула вас в это.

Малик отвернулся.

– Я оставлю тебя отдыхать. Прости не только за мои детские сцены, но и за то, что побеспокоил в такой час, сестра. Я сейчас же займусь тем, чтобы никто в радиусе километров пяти и пискнуть не смел, что ты прибыла к нам, так что отдыхай спокойно, здесь безопасно.

– Нет, погоди! Я ведь еще не все рассказала!

Но Малик не стал дожидаться, что еще ему скажет сестра, он быстро вышел за дверь ее комнаты.

– Этот мальчишка!

Рина уже было решила, что сейчас самое время ему рассказать, что она передает в его руки все дела и собственность графства и инсценирует свою смерть. Почему он так быстро сбежал?!

Она улеглась на кровать.

– Ладно, расскажу ему хорошую новость завтра.

– 7 – Этот вариант лучше?

Необъяснимое, но в то же время приятное чувство тяжести – так бы Рина описала свое второе пробуждение в Усадьбе Трех Роз. Другими словами то ощущение было не передать, ведь нечто буквально придавило ее тело к постели, будто заставляло его стать с матрасом, подушкой и одеялом одним целом. Приятное чувство…

«Нет, здесь явно что-то не так», – все еще в полудреме успела понять прижатая девушка. Она приоткрыла глаза, пытаясь узреть, что же с ней происходит, и ее тут же встретила пара светло-голубых детских глаз.

Положив свою голову на Эйрену, Витта внимательно наблюдала за спящей сестрой. Может раздумывала, как бы эту залетевшую к ним в дом птичку где-нибудь спрятать?

– Витта, да ты у нас ранняя пташка, доброе утречко, – Рина растянулась в улыбке и погладила девочку по голове.

Малышка сощурилась.

– Пташка? Но ты больше напоминаешь собой птичку, – полушепотом сказала она, уткнувшись в Эйрену.

Не просто так ведь в людской молве говорят, что внезапно влетевшая в дом птица – это примета, сулящая большие новости и перемены. Так что и Витта, должно быть, решила, что Эйрена похожа на влетевшую пташку, она ведь принесла с собой огромные новости. Скоро все из семейства Де Клифф начнут жить лучшей жизнью.

Усмехнувшись со слов младшей сестры, Рина протянула руки и подтащила ее тельце к себе поближе, после чего уложила рядом с собой и прижалась к малышке как к мягкой игрушке. Когда-то, когда точно Рина даже не помнила, у нее был черный кот – мягкий и до ужаса своенравный. Может ли Витта быть его человеческим воплощением? Она такая же гордая, молчаливая и одинокая, но так же, как и тот маленький наглый кот, сама решает, с кем ей водиться.

«Забавно… А ведь в оригинале и слова о будущем этой девочки не было, потому что она всегда избегала Эйрену. Может это ее и спасло?»

В конце «Смерти шипа и змеи» очень многие умерли, но сейчас Рине хотелось верить, что тот финал никак не относится к той версии мира «Смерти шипа и змеи», в которой она оказалась. Это всего-то чья-то выдумка и больная фантазия. Может, в этот раз смерть их всех обойдет стороной? История обязана измениться, ведь и одно из ключевых лиц стало другим.

Повертев головой в разные стороны, стараясь тем выбросить из головы прежние размышления, Рина сменила настроение мыслей.

– Ты больше на меня не обижаешься? – тихонько спросила она у младшей сестренки.

– Обижаюсь, – Витта снова спрятала личико, – но могу перестать, если ты передумаешь уходить.

Как и подобает выходцу из рода Де Клифф, было в Витте нечто пугающее. Как и мать, она была молчаливой и собранной, но подобно отцу, почившему графу Де Клифф, девочка обрела силу духа и присущий аристократке небольшой эгоизм. Хорошо, что она не наивная как многие дети ее юного возраста… Жаль только, что эта ее сильная сторона становилась сейчас огромной проблемой для Рины.

В этот раз Рина не стала ничего говорить об уходе. Она воспользовалась иным ходом.

Тактика взрослых номер один во время беседы с ребенком: «Не знаешь, что сказать? Поскорей смени тему».

– Ты уже позавтракала? – вместо ответа спросила она.

Витта покачала головой.

– Жду тебя, чтобы вместе покушать.

Рина тут же вскочила с постели.

– Как это так? – негодовала она. – Завтрак важнейший прием пищи! Так, дай мне пару минут, я быстро оденусь, и мы сразу же пойдем завтракать!

Рина начала собираться, а Витта продолжила наблюдать за сестрой. Она с любопытством наблюдала за этой суетливо бегающей девушкой, напевающей себе под нос какую-то песенку, и тихонечко улыбалась.

Сборы и правда быстро закончились. Рина надела на себя очередной заурядное платье и затянула густые волосы в конский хвост. Она поправила одежду и прическу Витты и повела вслед за собой, прочь из комнаты.

– Мы можем что-нибудь приготовить вместе из того, что на кухне найдем, – щебетала она. – Тебе что-нибудь нравится? Я вот люблю по утрам омлет с парой тостов, – точнее когда-то любила, – а еще очень люблю малиновый джем.

– Мне тоже нравится джем из ягод.

– Тогда обязательно его поедим. Знаешь, а мне ведь всегда хотелось научиться готовить варенье, когда-нибудь я это обязательно сделаю.

Распахнув дверь на кухню, Рина с Виттой тут же встретились взглядом с сидящим за столом Маликом. Мальчишка пил странный по виду напиток, корча при этом лицо.

– Утречка, Малик, что за отраву ты пьешь?

Малик внимательно посмотрел на свою чашку, перевел озадаченный взгляд на сестру, снова на чашку…

– Эйрена, раз ты богачка, то считаешь, это дает тебе право не знать, что из себя представляет напиток из койи? – буркнул он, заедая горечь напитка куском белого хлеба. – Как по мне, подобное непростительно.

«Непростительно то, что автор не выпустил вместе с книгой руководство по миру», – только что Рину могли подловить на такой простой вещи как название напитка… Хорошо, что Эйрена раньше никогда не жила среди тех, кто бедней, так что ей позволительно не знать какие-то вещи.

«Нужно как можно скорее сбежать от людей, а то меня точно поймают, когда не смогу вспомнить очередной название еды или животного…»

Рина сделала для себя мысленную заметку, что койя – это местный кофе. Действительно жаль, что подобные мелочи в книге автор не прописал.

– Ты пробовал эту муть молоком разбавлять? Может поможет горечь убрать? – наспех сказала она, снова пытаясь сменить тему.

– Тц, за дурака меня держишь? Если разбавлю молоком, то только крепкость тем снижу!

Рина состроила рожицу.

Странно, а ведь в романах про попаданцев что героиня не предложила бы, все фэнтези миру в новинку.

«Видимо, стать первооткрывателем мне не судьба».

Витта села за стол, Рина тем временем принялась жарить яичницу.

– Ты умеешь обращаться с плитой? Я думал, ты только магией пользоваться умела.

– Вчера за твоей матушкой подсмотрела.

Рина поджарила четыре яйца и несколько тостов, настругала салат и налила в кружки чай.

– Витта, на твоем месте я бы был осторожен, – продолжал ворчать Малик. – Вдруг она туда что-то подсыпала? Иначе твою внезапную благосклонность к ней я объяснить не могу.

Рина уселась за стол, придвинув к Малику и Витте тарелки с яичницей, а сама взяла себе немного салата и обмазанный маслом тост.

– Что ты имеешь в виду под «благосклонностью»?

Малик вздохнул.

– Ладно, так и быть расскажу, – он придвинул к себе тарелку с яичницей, по всей видимости, приняв еду в качестве взятки. – У Витты очень хорошая… Нет, я бы даже сказал уникальная интуиция, она работает безотказно. Витта всегда знает, плохой перед ней стоит человек или хороший, а еще иногда кажется, что она мысли читает. За это ее дети в городе невзлюбили. Они говорят, что она ведьма.

– Ведьма? – усмехнулась Рина. – Но ведь Витта и правда будущая ведьма, почему это стало ругательством? Как по мне, подобное, скорей, похвала.

– В этом городе магов с сильной духовной энергией жизни давно не встречалось, потому мало ведьм, зато развелось святых словно грязи. Говорят, что виной тому твоя мать Тисса. Мол, у нее была такая же сильная магия, как у тебя, поэтому люди уверены, что она «впитала» в себя всю энергию на несколько поколений вперед, пока здесь росла.

В романе «Смерть шипа и змеи» говорилось, что духовная энергия жизни в этом мире черпается из внутренних сил любой формы жизни. У всех людей имеется как минимум крупица духовной силы жизни, а у демонов энергии тьмы. Это естественно, ведь именно эта сила и дает всему живому существовать, однако у некоторых людей силы было больше, чем у других, а накопление сил связано с телом, которое человек получал от рождения. По мере взросления запас силы жизни может тратиться и пополняться, но вот «объем запаса» – это скорее врожденная цифра. Если тело мага способно вбирать в себя больше духовной силы, та будет набираться несмотря на желание или нежелание мага.

– Что ж, в чем-то они может и правы, – ответила Рина, прожевав тост. – Но им радоваться надо, что могут с будущей колдуньей играть, а не завидовать ей или бояться.

– Я тоже так думаю, – заявил Малик, при этом задрав подбородок.

Оба старших – и брат, и сестра – вели себя так, будто очень Виттой гордились. Из-за этого девочка почувствовала себя не по себе.

– Это не эти дети меня избегают, а я их, потому что не хочу с ними играть, – буркнула Витта.

– Ну конечно, ты же у нас такая взрослая, зачем тебе дети, – фыркнул Малик в ответ.

– Они еще пожалеют, что так себя повели, – подтвердила Рина и погладила младшую по головке.

Витта прищурилась, потому как поняла: хоть она и не врала, ей не верят! И чего они выдумывают и решают все за нее?

Эти двое уж слишком быстро и хорошо спелись… Неужели это только благодаря ей?

– Малик, давай продолжим вчерашний разговор? – как только закончили с завтраком, шепотом спросила Рина, чтобы Витта ее не услышала.

– Да, я как раз это же хотел тебе предложить, но пускай Витта слышит. Как я и говорил, она умная и, выслушав нас, сможет помочь все решить.

Рина нахмурилась, но ей пришлось согласиться, потому что Витта уже бросала в нее гневный взгляд.

«Пусть малышка и выглядит маленькой, но у нее хотя бы есть магия», – напомнила себе Рина. Прислушиваться к мнению семилетней Витты нужно хотя бы потому, что иначе можно случайно лишиться волос… Например, выжженными детскими глазами бровями.

Малик тотчас активировал заклинание изоляции комнаты и приготовился внимательно слушать. Витта уселась ему на колени, Рина села за противоположную часть стола. Семейное заседание детей рода Де Клифф стартовало!

– Перейду сразу к делу, – заговорила Рина самым деловым тоном Эйрены. – Одна из причин, почему я пришла в Усадьбу Трех Роз сокрыта в том, что мне нужно кое-что тебе сообщить, Малик. В силу непредвиденных обстоятельств и потери мной всех магических сил, ты, Малик Де Клифф, теперь остаешься в графстве за главного, иначе говоря, ты станешь моей полноправной заменой и новым графом, как только достигнешь совершеннолетия. Мой дворецкий введет тебя в курс дел всех твоих новых обязанностей. Не переживай, он умелый, поэтому по началу почти все делать будет сам, тебе нужно будет только светить своим личиком и обучаться.

Малик кивнул.

– Я тоже много думал этой ночью и наконец принял решения, – он стукнул кулаком по столу. – Я решил, что помогу тебе, Эйрена! Я доверяю тебе не без причин, знаешь ли. Просто, как и говорил, у Витты отменная интуиция, она всех насквозь видит, и она же сказала, что тебе можно верить. А еще сказала, что мы просто обязаны тебе помочь!

Рина улыбнулась.

– Спасибо, я знала, что ты – лучший выбор, Медея слишком мягкосердечный человек, и я боюсь, она не смогла бы управляться с делами. Как-никак дело касается военной академии, псарни и…

– Нет, Эйрена, – Малик ее перебил, – ты не поняла. Я обещаю, что помогу тебе найти способ вернуть твою магию! Обещаю, к твоему возвращению в графскую резиденцию, я все-все разузнаю и подготовлю!

Рина застыла.

«Чего-о-о?!» – чуть было не закричала она.

Разве этот малец не был одним из флагов смерти Эйрены? Он же настолько ненавидел сестру, что желал ведьме смерти… Почему же теперь он делает вид, что ей дорожит?!

– Да ладно тебе, не утружда…

– Нет! – Малик снова не дослушал сестру. – Я решил, что помогу. Только сестра достойна быть главой рода, я не посмею занимать ее место дольше одного года!

Рина была готова схватиться руками за сердце.

– Но ты имеешь на это полное право!

«Да что с этим мальчишкой не так?! Обычно же дети из семей аристократов глотки друг другу перегрызть готовы…»

– Братик прав, – подала голос Витта.

Рина бросила и в ее сторону полный удивления взгляд. Витта с ним согласна? Почему?

– Ребята, я не понимаю… Почему вы все это говорите?

– Потому что ты часть нашей семьи, – заявила Витта. – А мама нам всегда говорила, что защита семьи – это самое главное.

От этих слов сердце Рины непреднамеренно сжалось.

«Эйрена, какая же ты все-таки гадина! Тебя здесь так любят, но ты их совсем не ценила».

– Какие же вы милашки, – призналась она и крепко обняла двух детишек. – Но послушайте меня, я правда не уверена, что смогу найти способ вернуть магию. Лучше нам подготовиться к худшему, поэтому, Малик, тебе следует перенять роль главы.

«К тому же магию лучше не возвращать, чтобы потом случайно не обратиться оружием».

Малик снова побагровел, разве что в этот раз не от злости, а из-за крепких объятий. Витта, видя лицо брата, тихо хихикнула.

– М-мы еще не все рассказали! – крикнул он, выбравшись из рук Эйрены. – Мы хотим тебе предложить новый план. Кхм, хоть он и не идеальный, но так тебе будет легче жить и скрываться, потому что вряд ли кто-то решит, что ты сделаешь это здесь… Я имею в виду… Кхм, Эйрена, не хочешь ли ты остаться в этом доме? Как ты и сказала, мы ни в чем не можем быть сейчас уверены, поэтому бездумно бежать в никуда будет очень опасно. Поэтому… – он нахмурился, глядя на Рину, но выглядел при этом не злым. – Оставайся здесь, в этом доме. Так будет лучше.

– Здесь? – неуверенно переспросила она.

– Да. Как и ты и сказала, когда я перееду, у тебя появится возможность покинуть свой пост. Ты хочешь его не просто оставить и передать, но и на неопределенное время сбежать, но я вот что решил: может быть, перед этим в нашем доме появится новый житель? Например, няня Витты? Пока ты будешь здесь, мы сможем с тобой легко поддерживать связь, поэтому быстро разгадаем личности твоих обидчиков. Будешь скрываться до того времени, пока мы их не разоблачим, а после вернешься к жизни прежней Эйрены!

Было видно, что Малик гордился своим планом, Витта тоже с довольным видом кивала, одобряя мысли брата.

– Так ты предлагаешь мне какое-то время играть за двоих?

– Но это же лучше, чем прожить жизнь в бегах.

Рина задумалась.

Малик, возможно, был прав. Ее попытка сбежать была в первую очередь обусловлена страхом перед сюжетом и неизведанным миром, где нет ни единой знакомой души. Рина и не думала, что может встретить тех, кто захочет целенаправленно ее защищать. Вот только… это же два ребенка! Разве может она возлагать на них двоих такую ответственность? А вдруг они пострадают из-за нее? У Эйрены имелся слишком длинный перечень из врагов.

Будто прочтя мысли Рины, Витта заговорила:

– Эйрена, не недооценивай нас, мы тоже дети рода Де Клифф.

Дети Де Клифф…

Да, они только дети, но в отличие от Рины, они всю жизнь прожили в этом мире. Они знают о том, что такое магия, они могут получить такую же силу и власть, какой обладала Эйрена. Эти дети и правда могут стать спасением той, кто даже в своей прошлой жизни внешнего мира не видела.

«Может, это мой шанс изменить весь сюжет и переписать финал сказки?»

Она вспомнила о сюжете: Китран умрет и станет чудовищем, начнет убивать без разбору, из-за чего погибнет множество невинных людей и детей; Эйрену убьют, чтобы остановить тем Китрана. А что же до Рихта – того, кто инсценирует две смерти Китрана и одну смерть Эйрены – он в конце начнет жить долго и счастливо. Но разве подобный расклад справедлив?!

Возвращаться к первоначальному сюжету романа Рина совсем не горела желанием, но с другой стороны… Если она сумеет перехитрить Рихта хотя бы сейчас, то позже получит больше времени на размышления о том, как помешать ему уничтожить злодеев. Смерть Китрана поставит множество людей под удар, нужно попытаться защитить от него хотя бы своих близких. И, если подумать… А ведь как читатель Рина знала еще один способ уничтожить Китрана, помимо шипа из сердца Эйрены!

«Мне нужно снова достать свой дневник с записями и все хорошенько обдумать», – мысленно решила она.

– Нужно будет начать подготовку заранее, потому что время не ждет, – наконец сказала Рина вслух и улыбнулась. – Я должна как можно скорей умереть!

– 8 – Ее зовут Рина

– Я должна как можно скорей умереть, – заявила Рина с улыбкой.

Малик застыл с побледневшим лицом, Витта перестала моргать. Видя, что лица детей стали напоминать два мраморных изваяния, Рина быстро одумалась.

– Не по-настоящему, разумеется! – объяснила она. – Мне нужно создать видимость того, что я умерла. Так тебе, Малик, будет проще унаследовать графство.

Паренек выдохнул.

– Так ты хочешь для этого использовать тот инцидент с отравлением?

Рина кивнула.

– Только до этого мне как раз и нужно будет создать вторую личность.

Будет чересчур подозрительно, если новая няня появится сразу после исчезновения ведьмы. Конечно, мало кто сложит один плюс один и решит, что эта няня и есть Эйрена, но лучше все же принять меры предосторожности.

– Понял. Раз ты решила действовать, то встретимся в твоей комнате через час для дальнейшего обсуждения, – сказал Малик Рине, поднимаясь со стула. – Давай, малышка, веди меня к тайнику Тиссы, – а эти слова предназначались его младшей сестре.

– Ты и об этом узнал?! – удивилась Рина, бросив быстрый взгляд на ребенка.

Витта завертела головой в разные стороны, а Малик закатил глаза.

– Ты меня за дурака держишь? – он упер руки в бока. – Я хоть и младше, но не считай меня идиотом. Я прекрасно все понял, когда ты рассказала обо всем, что с тобой происходит.

Рина разочарованно цыкнула. Так значит, она придумала не гениальный план? Даже такой простой мальчишка, как Малик, легко раскрыл все ее замыслы.

– Надеюсь, ты там мысленно меня не оскорбляешь? – внезапно поинтересовался мальчишка.

Витта хихикнула, а Рина тут же завертела головой.

«А ведь Малик и правда не глупый…»

Рина поняла: нужно отвыкать думать о других людях всякие странности. Как-никак, эти самые «другие люди» могут хорошенько выбить из ее головы не только плохое, но и даже хорошее…

***

На следующий день подготовив все необходимые инструменты, трое из рода Де Клифф уселись за стол. Рина сидела на краю кровати, на соседнем от нее месте сидела Витта. Она не доставала ногами до пола, поэтому покачивала ими в воздухе, это казалось Рине безумно забавным.

– Эй, Эйрена, ты меня слушаешь?!

Рина наконец-то обратила внимание на Малика.

– Ой, прости, отвлеклась.

– Эйрена, мы говорим о важном!

– Рина.

– Что? – Малик потупил взгляд.

– Отныне зовите меня Риной.

– Ладно, Ри-на, – он закатил глаза, но все еще выглядел при этом серьезным. – Повторю еще раз: во-первых, мы создадим историю для «новой тебя», будем всем говорить, что ты родом из земель, откуда приехала матушка. Та деревня пропала пару лет назад из-за очередной войны, так что никто все равно проверить не сможет. Во-вторых, сейчас тебе нужно выбрать надежный артефакт, который будет поддерживать твою новую внешность. Ты уже решила, как будешь выглядеть после смены внешности?

Будто проснувшись от сна, Рина тут же кивнула. Она продолжала обдумывать сюжет, поэтому часто уходила в себя. Пришлось взять себя в руки.

«Сколько не думай, сюжет сам себя не сумеет исправить».

Она подняла со стола зачарованный кулон в форме миниатюрных часов и, подойдя к зеркалу, громко выдохнула и вздохнула.

В процессе магической трансмутации главное воображение. С этим у Рины проблем не было, как-никак добротную половину жизни она только и делала, что развивала фантазию: то и дело мечтала о жизни за пределами больничных палат, представляла, как поедет на море, как отправится в турпоход, станет учительницей…

«Так, не отвлекайся!» – пришлось разок хлопнуть себя по щекам, чтобы отринуть мыслишки. Пока у нее лицо Эйрены, мечтать о мирской суете все равно дело гиблое.

Рина аккуратно обхватила крохотные золотистые часы пальцами и нашла на них кнопочку.

Можно представить внешность какой-нибудь прекрасной актрисы из Голливуда. Можно вспомнить спортсменку или певицу из своего мира… Чего Рина не ожидала, так это того, что первым делом, она представит себя.

Средний рост, каштановые волосы, серо-зеленые глаза, слегка вздернутый нос, худые ноги и бедра – все разом вспыхнуло в памяти, но в этот раз вместо бесцветной полупрозрачной кожи на ум пришла обычная, золотистая, как у нормальных людей. Да и волосы были не редкими и короткими, а длинными и густыми. Все это вспыхнуло в голове, стоило ей задуматься о своих старых мечтаниях.

«Так вот как я могла выглядеть?» – она смотрела на отражение, не моргая.

Вот она – старая, но теперь уже здоровая Рина в новом мире.

Волосы оказались чуть вьющимися, видимо из-за желанной густоты стали тоньше и оттого легче. Губы стали не серыми как раньше, а розовыми, ресницы не редкими, а довольно длинными и густыми. Даже цвет радужки стал выглядеть иначе, будто в два раза ярче и при этом светлей.

Чудеса!

Витта, смотря на Рину, какое-то время молчала, а потом тихонько произнесла:

– Сестренка очень красивая.

Рина неуверенно сжала кулак, а потом ощупала плечи и руки. Кости и мышцы не изменились. Видимо, из-за месяца жизни в теле Эйрены Рине настолько понравилась его мощь, что она наложило образ хорошо сложенных конечностей на свое бессильное тельце. Предыдущие хлипкие ножки не выдержали бы и пяти минут неспешных прогулок, а ноги Эйрены могут покорить города.

– Но почему я такая плоская? – неуверенно прошептала она, смотря на свою грудь и тонкие плечи.

– Кхм! – откашлялся Малик.

– Ой, мысли вслух.

– Хороший образ, непримечательный, самое то для нынешней ситуации, – изрек Малик, стараясь забыть прошлый комментарий Эйрены.

Рина неуверенно и быстро поморгала глазами несколько раз, будто не до конца самой себе веря. Теперь она и правда была довольно-таки заурядной по меркам этого мира. Волосы ее не выглядели яркими и необычными, глаза не привлекали внимания блеском, а хорошо сложенные мышцы легко можно было принять за те, что появляются при ведении суровой жизни простолюдинки. Теперь она была обычной, ничем не примечательной, но здоровой телом и душой девушкой, и из-за этого на сердце у нее разливалось незнакомое доселе тепло.

Лежа в больничной палате, так Рина себя и представляла после выздоровления: с сияющей яркой кожей без капли синевы из-за проглядывающихся вен, с полными сил мышцами и длинными волосами, из которых можно сделать разного рода прически.

Глупо улыбнувшись своему отражению, Рина обхватила себя руками.

– Пусть и не писаная красавица, но раз тело простое, то я быстро с ним свыкнусь.

– Вижу-вижу, – Малик окинул взглядом спину сестры. – Ты уже так сильно ссутулилась, точно за дворянку никто не примет. Быстро же ты.