Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть (СИ)"

Автор книги: Элли Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Что вы такое говорите? – она выдохнула и тут же сделала шаг в сторону.

– Госпожа… – Роланд отпустил руку Рины.

Она уже было хотела уйти, но внезапно остановилась. Роланд, видя неуверенное лицо девушки, улыбнулся ей уголком губ.

– Пусть вы сейчас и не выглядите как госпожа Тисса, – сказал он настолько ласково, насколько мог, – но я вас ни с кем не спутаю. Я ведь был с вами с ваших первых дней жизни.

Рина только и смогла, что горько про себя усмехнуться. Он говорит, что узнает ее из тысячи, но как Роланд мог не понять, что Эйрены здесь больше нет? Рина же ее заменила, причем сделала это уже очень давно!

– Вы обознались, господин Роланд.

Дворецкий кивнул.

– Пусть будет так. Тем не менее, госпожа Рина, что вы здесь ищите?

Роланд не желал сдаваться. Пускай эта девушка и скрывала свою внешность, он все равно желал ей помочь. Рина тоже отлично понимала ход мыслей дворецкого, она протянула журнал, указав на рисунок подзорной трубы.

– Ищу информацию вот об этом предмете.

Роланд поправил очки.

– Это… Это очень напоминает… Хм, дайте подумать.

Он внимательно смотрел на рисунок и все время хмурился. Он вспомнил этот предмет, на самом деле Роланд хорошо его знал.

– 25 – Смотрю и вижу

Смотря на рисунок какое-то время, Роланд неуверенно хмурился. Вот только по взгляду его было понятно: он что-то знал.

«Может ли быть такое, что это изобретение Тиссы», – только успела про себя подумать Рина, как дворецкий заговорил.

– Неудивительно, что вы так долго искали информацию об этом предмете, но так и не нашли. Думаю… Нет, я уверен! Это «Око Баресса», точнее, один из его недоработанных прототипов. Ваша ма… Кхм, госпожа Тисса, не успела его завершить и ввести в обиход. Предполагалось, что это изобретение станет инструментом, способным одновременно следить за большим количеством территорий. Например, если бы кому-то нужно было что-то или кого-то найти, то Око Баресса могло бы это сделать за пару мгновений.

Рина нахмурилась. Значит, это что-то вроде спутника и автоматических камер слежения с функцией распознавания лиц?

– Но эта версия, как вы сказали, не доработана?

– Верно. Эта версия – это подзорная труба, в которую можно смотреть даже находясь на большом расстоянии от нее. Иначе говоря, если объектив этой трубы не закрыт, я даже сейчас смогу увидеть через магический шар, что именно располагается по другую сторону стеклянной линзы.

– Довольно интересное изобретение, знать и дворяне таким точно бы начала пользоваться, – а кому не хочется иметь в своем доме видеокамеру? – Только вот королю придется ввести закон, чтобы всякие извращенцы не пытались через него на дам пялиться.

Роланд рассмеялся, и Рина впервые услышала его смех.

– Госпожа Тисса, тоже так говорила. Вы и впрямь с ней… – он не договорил, вовремя осознав, в чем только что чуть не признался.

– Кстати, как думаете, кому-то еще известно, что это за артефакт? – спросила Рина, делая вид, что ничего не заметила.

– Не думаю, что кто-то знал. Хотя… Если не ошибаюсь, госпожа с кем-то советовалась об этом устройстве. Я точно не знаю, но, если мне не изменяет память, ей нужен был маг с другим типом магии, чтобы зачаровать артефакт. Вот только мне не было знать не дано, маг тьмы нужен был для этой процедуры или маг с силой веры… Простите, мисс Рина.

– Ничего страшного, я все равно вам очень-очень признательна. Спасибо за помощь. Роланд, вы и правда мне очень помогли, – она улыбнулась и, взяв бумаги, направилась к выходу.

Роланд смотрел на удаляющийся силуэт этой с виду отличающейся от Эйрены девчушки и ощущал, как от сердца по всему телу устремилось тепло. Крайне печальное чувство и состояние. Так ощущает себя родитель, когда его ребенок заводит собственную семью? Роланд относился к Эйрене как относился бы к собственной дочери, поэтому сейчас мог только признать, что ребенок вырос и готов был вылететь из гнезда. Он ей больше не нужен.

– Надеюсь, что однажды снова смогу вам помогать, мисс Рина.

***

По сюжету оригинального романа во время аукциона Эйрена Де Клифф заполучит дорогой, но необходимый ей артефакт, после чего ее телепортирует в логово демонической твари. Эта самая тварь нанесет ведьме непоправимый урон, а после привлечет к ней внимание всего королевства, ведь Рихт официально признает ту тварь божественным зверем.

В романе не прописывались подробности и не уточнялось, что за артефакт поспособствовал этому сюжету, потому Рина и не догадывалась, что что-то наподобие простой подзорной трубы могло бы привлечь внимание ведьмы.

«Теперь кое-что стало ясно».

Покинув библиотеку, Рина сразу отправилась в кабинет к Малику. Теперь она понимала, почему Эйрена гонялась за подобным этому артефактом – простой на вид подзорной трубой. Возможно (разумеется, это только возможно), ведьма думала, что если ей удастся доработать Око Баресса. Если его своими руками доделать, а потом запустить, то можно перед всем миром раскрыть злодеяния Рихта. Вот только выходит, Рихт тоже узнал об этой подзорной трубе, поэтому подстроил ловушка для ведьмы. Но как именно он узнал?

Рина видела два варианта развития событий: либо Тисса советовалась со святыми и хотела использовать для изобретения магию веры, поэтому Рихт, соответственно, и узнал о трубе от святых; либо в окружении Эйрены были те, кто доложил Рихту о желании ведьмы заполучить артефакт, разработанный ее матерью. Возможно, Эйрена тогда так и не разобралась со всей прислугой, подосланной Рихтом.

«Нет, что-то не сходится…»

Сколько бы Рина об этом не думала, ей казалось, что Рихт вряд ли знал всех подробностей об «Оке Баресса», иначе он не использовал бы его только как телепорт, ведущий Эйрену в логово демона, из которого почти невозможно сбежать. Знай он детали о возможностях артефакта, то попытался бы трубу после телепортации уничтожить или как минимум поломать, чтобы еще сильней тем снизить шансы Эйрены на выживание. А раз он это не сделал, выходит, мало что о нем знал.

В сюжете ясно говорилось, что Эйрена, хоть и истратила почти всю магию на битву с демонической тварью, все же как-то выбралась из его логова. Истощенной и полуживой, но все-таки выбралась. По всей видимости, в этом ей и помог телескоп. Либо Роланд успел подоспеть к своей госпоже на подмогу, когда увидел через магический шар, что она борется с диким демоном, либо Эйрена тогда и без чужой помощи сама отыскала дорогу домой, при помощи видящего на сотню километров вперед артефакта.

Рина похлопала саму себя по голове пару раз.

«Эйрена, если я правильно поняла твой ход мыслей, то ты огромная умничка. Мне жаль, что тебе не удалось воплотить в жизнь великое изобретение твоей матери… И мне жаль, что у меня нет силы, чтобы вместо тебя этим заняться, однако я обещаю, что верну тебе эту трубу».

Рина ворвалась в кабинет и тут же отыскала глазами закопанного в бумаги Малика. И снова мальчишка выглядел почти не живым.

– Эй, Малик, не спишь?

Бумаг на столе было так много, что Малик в них и правда тонул. К тому же… он не сопротивлялся и не барахтался. Мальчишка сдался и принял свою участь – быть заживо похороненным под толщей листов.

– А? Рины, ты чего еще не спишь? – пробурчал он, услышав, что откуда-то разносится голос Рины.

– Я придумала, что делать дальше.

– С чем сделать? Со мной? Ты наконец-то меня убьешь, чтобы я уже перестал мучиться?

– Тебе еще рано сдаваться, смотри сколько вокруг тебя важных бумаг!

Малик пустыми глазами осмотрел документы, перевел взгляд на сестру и прошептал:

– Ты и правда худшая в мире ведьма, – после этого он уронил голову прямо на стол и протяжно вздохнул. – Так что ты придумала?

– Хочу пустить в народе молву, что среди артефактов, что будут представлены на аукционе, есть изобретение Тиссы Де Клифф, которое очень хочет заполучить малышка Витта!

Зачем создавать ажиотаж вокруг новости о том, что члены рода Де Клифф желают приобрести артефакт, разработанный Тиссой? Можно ведь втихомолку его прикупить и забрать, тогда никто ничего не узнает?

Нет, так просто выкрутится не получится. Если Рихту уже известна тайна этого прибора, то ему нельзя дать его заполучить. Уж лучше труба окажется у какого-то другого богача. В таком случае, даже если они сами не смогут его прикупить, то потом артефакт можно выкрасть!

– И это все? – Малик явно ожидал чего-то более грандиозного.

– Мы не скажем, какой именно это артефакт.

– Ну и что это меняет?

– А еще каждый раз, когда будут называть лот, за которым прикреплен артефакт, а не украшение или произведение искусства, мы будем за него торговаться!

Вот теперь Малик ожил. Он прямо-таки мгновенно восстал из мертвых.

– Что ты сказала?! Ты хочешь скупить все?! Пожалуйста, Рина, умоляю, скажи, что я ослышался! – вся короткая жизнь Малика и все заработанные кропотливым трудом деньги пролетели перед его глазами за один миг. Может быть, они пролетели так быстро, потому что их было заработано не так уж и много? А может, потому что заработаны они были его кропотливым трудом..?

Рина чуть было не засмеялась, но сдержала свой смех. Она испугалась, что это точно добьет ее братца.

– Мы не будем за них упорно бороться и идти до конца. Просто запутаем людей, – она улыбнулась и погладила Малика по растрепанным волосам, – но тебе все же нужно будет кого-то из организаторов подкупить. Надо сделать так, чтобы камень раксы и подзорная труба, на которую Витта ткнула пальчиком, оказались во второй половине торгов, после большого числа артефактов.

– Хорошо, – пробубнил Малик, все еще уткнув лицо в стол. – Я уже знаю, что этот аукцион будет разделен на две части, между ними будет перерыв. Перед концом первой части и началом второй я попрошу показать камень Раксы и трубу…

– Отлично, нам как раз хватит времени, чтобы всех запутать. Не переживай, мы не станем тратить все на побрякушки!

Малик вздохнул.

– На самом деле с деньгами порядок. Мы хоть сейчас можем купить дворец… Просто… Понимаешь, я не хочу, чтобы люди после этого начали ко мне лезть с предложениями об инвестициях или партнерства, не дай бог, кто-то подумает, что мы богаты и начнет еще меня с кем-то женить…

«Да уж, акулой бизнеса Малика явно не назовешь», – поняла для себя Рина и пожалела ребенка.

– Подожди всего-ничего… думаю, всего-то лет десять. А потом тебя обязательно на посту сменит Витта, – «успокоила» Рина брата, но он отчего-то только сильнее заныл.

– 26 – Аукцион

– Господин, как вы себя чувствуете? – Бин неуверенно подошел к рабочему месту хозяина, посматривая при этом в сторону демона только украдкой. Видимо боялся, что взгляд мужчины может его ненароком испепелить.

– Я в порядке, – сухо ответил Китран, но он не выглядел так, будто у него все в порядке.

Сущность Нагаты в последние дни начала чаще давать о себе знать и без причин пробуждаться, глаза постоянно менялись, это выводило герцога из себя. Выглядело и ощущалось все это так, будто Нагата пытался выбраться на свободу. Подобного наследник крови Акария не чувствовал уже много лет. Только в детстве ему было трудно сдерживать чувства и мысли повелителя ночи, но сейчас Китран не был ребенком. Он умел взять собственную голову и поток мыслей под единоличный контроль, потому что знал способы успокоить эту темную часть, въевшуюся глубоко в его голову. Ему было прекрасно известно, что в обычное время, когда мысли в голове все же были сильнее внутреннего контроля и силы воли, было достаточно наведаться в храм и понаблюдать за чужими молитвами. Святая сила обычно успокаивала Нагату. Что изменилось сейчас?

«Все ведь было как обычно… – ломал голову демон. – Все шло своим чередом, пока не появилась та невоспитанная девчонка-простолюдинка…»

Стоило демону снова ненароком подумать о Рине, как он почувствовал, что демон снова начал брать над ним верх.

– Да это просто смешно! – он ударив кулаком по столу.

Нет, что-то явно было не так, как обычно. Теперь одного посещения храма для демона недостаточно. Уже несколько дней Китран никак не мог прийти в чувство. Неужели та служанка Рина стала причиной тому? Она так сильно разозлила Китрана, что даже пробудила внутри демона праведный гнев? Или демон был больше зол на ту девочку Витту? Но держать зло на дитя и бессильную девушку – это верх проявления глупости. Китран был разъярен. Почему же Нагата все равно делал это? У демона что, нет гордости?

Возможно, это злила Китрана даже больше происшествия в Усадьбы Трех Роз и разоблачения его замыслов. Его возмущало, что Нагата не мог отыскать покой и вечно порывался сбежать из-за какой-то девчонки.

Видя, что господин все же злится, Бин еще сильней пригорюнился.

«Хозяин так зол, наверное, он хочет отомстить той наглой девушке, что смутила его, – внезапно подумалось демоненку. – А может, он и не злится вовсе, а вдруг… Вдруг он скучает по ней?!»

Услышь Китран мысли своего подчиненного, однозначно позеленел бы от злости еще сильней. К счастью, он не любил забираться в головы к демонам. Ему и того демона, что прятался в его собственной голове, хватало с лихвой.

«Точно! Нужно просто дать господину снова встретиться с той служанкой!» – решил демоненок.

– Господин, но вы и правда кажетесь не таким как обычно, – признался ребенок, когда понял, что ход его мыслей мог оказаться правильным. – Если всему виной та девушка, то может найдете ее? Точно! – он подпрыгнул на месте от радости, хлопнув при этом в ладоши. – Господин, она же служанка, так пригласите ее в замок работать! Слышал, люди очень падки на золото, просто пообещайте ей золотых гор!

Бин выглядел таким гордым своим внезапным решением, что расплылся в улыбке от уха до уха. Вот только Китран почему-то не разделял тех же чувств.

– По-твоему, люди настолько падки на золото? – ответил он, покачивая головой и усмехаясь. – Думаешь, узнай она после всего произошедшего, что я не священник, а демон, тут же решит, что можно мне доверять? Да она ни за что не согласится.

– Но раз она так сильно тревожит Нагату, то нужно же что-то предпринять! Вы же не можете давать ему и дальше злиться, это плохо закончится.

– Злит Нагату… – Китран вдруг задумался. Он нахмурился, сжал руку в кулак, а потом во весь голос начал смеяться. – Точно, и почему я раньше не понял?

– Так вы с ней встретитесь, господин?! – обрадовался еще больше ребенок.

– Нет, – Китран встал со своего рабочего места, поправил одежду и бросил взгляд на окно. – Вместо этого я найду того, на кого Нагата злится еще больше.

– Что вы имеете в виду, хозяин?

– Я продолжу искать Эйрену.

Эйрена выводила Китрана похлеще этой девчонки Рины, графиня строила козни намеренно, причем делала это искусно. Она долгие годы сводила Нагату и Китрана с ума своими ненормальными выходками, так что пришла пора снова взяться за ее поиски. Иначе это нечестно, почему она сейчас где-то спокойно живет, в то время как сам Китран ужасно страдает из-за какой-то простолюдинки?

– Бин, свяжись с теми, кого мы отправили в столицу.

– Вас понял, хозяин!

***

День аукциона настал. Малик радостно помахал сестрам на дорожку и снова заперся за дверьми кабинета. Медея же, в отличие от него, оказалась чуть больше встревоженной. Она вышла проводить девочек и, поправив на них новые аккуратные платьица, каждую чмокнула в лоб.

– Пусть там и будет много людей, – шепотом заговорила она, – ни за что не идите на их провокации. Кто-то может пытаться вас унизить и оскорбить, кто-то, напротив, начнет перед вами вести себя любезно и обходительно. Светское общество может быть очень страшным.

Рина сжала руки Медеи, пытаясь успокоить ее.

– Не переживайте, Медея, с нами все будет в порядке. Пусть народ нам сейчас и не доверяет, – Рина бросила беглый взгляд на стоящую недалеко от их кареты толпу из прислуги, что до сих пор относились к новым жильцам резиденции с холодом, – но это не значит, что мы позволим им нас обижать.

Медея кивнула, а девочки сели в карету и начали путь. В черте королевской столицы телепорт был не везде разрешен, здание аукциона, разумеется, относилось как раз к такой территории. В границах километра от аукционного дома запрещалась телепортация, поэтому Рина и Витта не захотели использовать свиток и еще километр идти пешком.

К счастью, часовая дорога пролетела для них незаметно. Они обсуждали свое поведение на аукционе и репетировали речи и будущие слова. Точнее, репетировала только Рина, Витта же в любом случае решила ни с кем, кроме сестры, не заводить разговоров.

– Ты готова? – спросила Рина, когда они вышли из кареты.

В ответ Витта только кивнула и сжала покрепче руку сестры. Она улыбнулась и уверенно сделала первый шаг к входу.

«Зря я о ней так тревожилась за малышку».

Рина беспокоилась, что ребенку будет тяжело свыкнуться с шумной и безумной столицей, но Витта оказалась истинной дочерью рода Де Клифф: ее походка была уверенной и спокойной, личико в меру радостным и, как полагается сестре злодейки, чуточку злым. Малышка уверенно ступала по мощеной дорожке, подражая Эйрене, а оказавшись внутри богатого здания, быстро нашла и прошла в нужный зал. Он, чего и следовало ожидать, оказался огромным. Намного больше того театра, в котором Рихт затеял с Эйреной войну.

«Здесь хотя бы есть, где развернуться…»

В отличие от Витты – ребенка, которому все сейчас было в новинку – сама Рина чувствовала себя на порядок сложней. Ее сердце сотрясало много эмоций: страх, опасения, радость, тревога. Все эти чувства казались ей достаточно обоснованными. Сегодня несчастная смертница сможет заполучить единственное в своем роде средств для устранения страшнейшего человеческого врага. Если не получится заполучить эту вещь – камень раксы, то в будущем придется действовать еще осторожнее.

Сжав кулаки, Рина попыталась скрыть все переживания за маской невозмутимости, но ее собственное лицо было не таким, как лицо графини Эйрены. Когда Рина выдавала себя за нее, было в разы проще вести себя отстраненно, будто даже лицевые мышцы Эйрены были зачарованы по умолчанию оставаться невозмутимыми и словно покрытыми коркой льда.

– Рина, ты чего стала бледной? – прошептала Витта ей на ухо.

Пришлось разок ущипнуть саму себя за руку.

«Возьми себя в руки, ты пережила тот день и сегодняшний переживешь!» – Рина вздохнула и отбросила мысли о прошлом в сторонку. В этот раз она не привлечет внимание Китрана, да и Рихт сейчас может быть занят чем-то другим. По крайней мере Рина на это надеялась.

– Прости, немного разволновалась.

«От одного камня зависит тысячи жизней, ну и как тут не нервничать?»

Чтобы отвлечься от тягостных дум, Рина пробежалась глазами по залу и осмотрела всех сидящих на креслах людей. Она не знала никого из гостей, поэтому ни на ком взгляд надолго не останавливала. Тем не менее, седовласые старички и изредка проглядывающие в полутьме зала богато разодетые женщины, предположительно обладающие как минимум средним уровнем магии, не вызывали у Рины прежних тревог. После того, как она сменила облик Эйрены, незнакомые люди перестали вызывать у нее опасения. Это радовало и немного смущало.

«Такими темпами можно и социофобию заработать…» – пронеслось в голове у нее.

Рина продолжила наблюдать за людьми, как вдруг ее взгляд внезапно остановился.

Длинные золотистые волосы, пронзительные голубые глаза, да такие чистые, словно небо без единого облачка. Светлая шелковистая кожа. Если Эйрена считалась ночью, тьмой и злодейкой, то эта девушка – ее антипод. Она – это день, свет, чистейший ангел. Принцесса Аманда – главная героиня «Смерти шипа и змеи», любовный интерес герцога Китрана и рыцаря Рихта.

«Так значит, аукцион удостоился внимания даже королевской особы? А ведь Рихт по первоначальному сюжету просто послал своего человека, чтобы тот незаметно выкупил камень… Не знала, что сюда и Аманда придет».

Рина так долго смотрела на девушку, что не заметила, как на сцену вышел ведущий и начал произносить свою речь. Пришлось снова самой себе дать команду и ущипнуть свою руку: «Соберись! Не время любоваться красавицей!»

– Приветствую вас, о достопочтенные жители королевства! Сегодня вашему вниманию будет представлено вещи, которые нелегко отыскать даже самым богатым и знатным особам…

Один за другим начали выносить и демонстрировать лоты. В начале шли украшения, Рину и Витту они не волновали, зато женщины из первых рядов сильно желали их прикупить. После начали продавать какие-то травы и продукты из разряда «такое больше нигде нельзя встретить»: организаторы вынесли редкие масла, чудодейственные крема и необычайно полезные сорта чая. Интерес облысевших мужчин был ими легко привлечен, поэтому вскоре и эти лоты скупили.

Наконец начали появляться магические камни и артефакты. Первым – было представлено зеркало, отражающее только людей. В зале была тишина, никому не было дело до побрякушки подобного уровня, однако стоило Витте Де Клифф назначить за него начальную ставку, как все разом проснулись, встрепенулись, одумались. Новость о том, что среди артефактов имеется изобретение Тиссы Де Клифф несколько дней назад потрясло весь народ королевства, все желали заполучить себе в коллекцию что-нибудь исторически важное. Особенно, если это что-то изобрела сама Тисса!

Витта повысила ставку на зеркало всего несколько раз, но дальше люди и без ее помощи подняли его стоимость до неприличного уровня. За зеркалом появилось «Переносное окно» – рамка, которая могла просвечивать тонкие стены. Витта подняла стоимость и такой ерунды. За рамкой наступил черед «Банки без дна» – как и говорится в названии, это сосуд, в который можно безмерно что-то сыпать или вливать. Хотя на самом деле объем все-таки был ограничен, потому что хоть банка и сохраняла размер, но вот вес прибавляла.

За эту вещь торговались охотней прочих волшебных предметов.

Наконец Рина обратила внимание в сторону ложа, где видела до этого принцессу Аманду. Теперь она кое-что поняла: принцесса тоже делала ставки, когда Витта предлагала цену за какой-то товар. Стоило только Витте поднять руку, как Аманда тоже делала ставку. Неужели она…

«Что, если Рихт именно через Аманду достал артефакт?» – вдруг подумалось Рине.

Непонятно, зачем еще она бы тогда торговалась только в момент, когда Витта поднимала руку и цену.

Пока размышляла о мотивах поведения принцессы, Рина не заметила, как на сцене наконец показалась подзорная труба – Око Баресса.

– Этот лот под номером сто шесть – уникален! Артефакт может показать вам все, что происходит и вблизи, и на расстоянии сотни километров от вас!

И правда непревзойденное изобретение, жаль только, что люди наконец раскусили поведение Витты. Теперь, когда она снова подняла свою детскую ручку, чтобы предложить цену, люди в зале только с теплом засмеялись. Они потратили уже так много денег, что не могли позволить себе подобных игрушек.

Подняв стоимость трубы в два раза выше первоначальной цены, Витта с Риной от радости выдохнули.

– Раз… Два… Никто больше не желает приобрести лот номер сто шесть? – поинтересовался ведущий, смотря на присутствующих в зале.

Перед тем, как он назвал цифру «три», ставку подняла принцесса Аманда.

– Поднимаю в два раза! – громко крикнула дочь короля.

Сейчас цена артефакта уже равнялась цене дома в столице, так как же принцесса может настолько безумно повышать цену на очередной артефакт?!

– Госпожа Витта, – обратился ведущий к ребенку, – желаете повысить ставку?

– 27 – Сделай свой ход

– Желаете повысить ставку? – спросил Витту ведущий.

В ответ девочка неуверенно нахмурилась, но, если быть откровенными, даже Рину этот вопрос поставил в тупик.

Неужели Аманда с самого начала что-то задумала? Но почему? Ее и правда просил об этом ее женишок – рыцарь Рихт? Но разве этот чертов святой не пообещал Малику, что отныне встанет на его сторону и не будет вставлять палки в колеса?

Мысли неустанно разбегались в разные стороны, однако Витта взяла себя в руки быстрее сестры. Она снова повысила ставку.

– Повышаю на пятьдесят тысяч, – заявила она.

Вот только и принцесса не успокоилась:

– Поднимаю цену на сто тысяч!

Противостояние, что между ними сейчас началось, быстро захватило все зрительское внимание. Никто ничего не понимал. Неужели эта подзорная труба и была тем самым изобретением почившей героини Тиссы?! Их все это время дурило дитя?!

Люди, что только сейчас разгадали мотивы ребенка, тоже хотели было вступить в битву за прибор, разработанный Тиссой, однако цена на него поднялась уже так высоко, что они даже думать не смели предлагать свои ставки.

– Поднимаю еще на семьдесят тысяч, – сказала Витта.

– Поднимаю на двести!

Гул в зале становился сильнее. Зрелище вышло довольно забавное.

– Рина, я хочу сдаться, – вдруг прошептала Витта на ухо сестры. – У нас не хватит денег на камень, который ты хочешь, если продолжил бороться за Око.

Рина и сама давно хотела остановиться. Цена была непомерной. Малик недавно сказал, что их денег хватит на покупку замка или дворца… Так вот телескоп сейчас и сам стоил, как дворец, но не простой, а королевский!

– Больше не поднимай цену, – Рина похлопала сестру по плечу, та с грустью вздохнула, но тут же опустила свою маленькую ладошки, уложив их себе на колени.

По залу в ту же секунду разошлись голоса. Кто-то был поражен последней ценой, кто-то кричал от безумия или восторга.

К счастью, как только этот лот унесли, на сцену наконец вынесли камень раксы. Теперь все уже понимали, чем был артефакт Тиссы Де Клифф, поэтому спокойно отнеслись к тому, что ребенок захотел красивенький камушек. К тому же он хоть и был дорогим, но мало где применялся. Сам по себе он напоминал янтарную смолу, застывшую в форме капли. Украшение из такого не сделаешь, да и разрубать на части просто так смысла нет. Хоть и был размером с кулак, но таким и комнату не украсишь.

«Да, пускай лучше думают, что Витта покупает этот камень, чтобы немного развеять ощущение от поражения. А Око Баресса мы можем попытаться воссоздать, если отыщем чертежи Тиссы… Будет сложнее, но ничего страшного», – Рина успокаивала себя мыслями, что камень хотя бы имеет стопроцентную вероятность усыпить Китрана, а вот наличие Ока Баресса не гарантирует, что она сумеет справиться с Рихтом. Так что выбирать всегда нужно то, что в перспективе полезнее!

После завершения торгов за камень Раксы, подошел конец и первой части аукциона, поэтому многие гости встали с мест, чтобы пройтись или забрать уже выигранные ими товары. Рина с Виттой тоже встали в сторонку, дожидаясь своей очереди, как-никак их лот был в конце.

– Вы не против, если я влезу без очереди? – внезапно спросила принцесса у людей, прошедших забрать свои лоты.

Чего и следовало ожидать, никто не стал спорить с тем, что она захотела забрать трубу Тиссы Де Клифф раньше других. Все-таки этот непримечательный артефакт стал самым дорогим лотом первой части вечера, да и принцесса не простой человек… Но удивительным было другое: то, что принцесса пришла за ним сама, а не послала слугу. Погодите-ка, а может, еще не время удивляться? – вдруг понял народ.

Стоило Аманде заполучить в руки Око Баресса, как она сразу направилась к Рине и Витте. Все люди вокруг мгновенно застыли, предчувствуя интересные сплетни, которые вскоре породит диалог тех, кто готов был заплатить целое состояние за артефакт Тиссы.

– Извините, что боролась с вами до последнего, – сказала принцесса, тепло улыбаясь.

Народ застыл.

– Торги для того и придуманы, чтобы состязаться за вещь, – тихим, но твердым голосом ответила Витта.

Аманда внезапно изменилась в лице, ее щеки покрылись румянцем.

– Думаю, вы неверно меня поняли, мисс Витта… Простите! – принцесса протянула артефакт девочке, кивнув головой.

Люди в ту же секунду ошарашенно остолбенели, а Рина, держащая Витту за руку, тут же нахмурилась. Принцессе пришлось объясняться:

– Видите ли, как и многие здесь присутствующие, я узнала, что сегодня появится предмет, принадлежащий роду Де Клифф. Я решила, что обязана его купить и преподнести вам в подарок.

Все зеваки, слушающие разговор принцессы с малышкой Виттой, от шока не только прекратили болтать, но и даже дышать. Все одновременно подумали, а не послышалось ли им только что все, что сказала принцесса?

– Ваше Высочество, вы потратили на артефакт целое состояние по нашей вине, как же мы можем его принять? – ответила Рина.

«К тому же… Где гарантия, что вы не успели его зачаровать?» – добавила она про себя, однако добрейший ангел Аманда выглядела счастливой и ни капельки не смущенной или ущемленной тем, что ей пришлось столько отдать за прототип Ока.

Из-за этой ослепительной улыбки, Рина почти что зарыдала. Пора было признать, что она слишком падка на симпатичные лица местных жителей королевства Эндейм…

«Да и если подумать, Аманда не успела бы применить магию на артефакт за такое короткое время, она ведь только что получила его!»

И у Аманды к тому же не было слишком сильной магии, так что Рина быстро расслабилась и сдалась, хоть принцесса и продолжила свои объяснения:

– Никакие деньги мира не смогут показать признательность королевской семьи к роду Де Клифф. Если честно, я надеялась, что графиня Эйрена придет на этом аукционе, поэтому желала привлечь ее внимание… Но теперь я понимаю, какими нелепыми были мои надежды. Если Эйрены больше нет… – голос принцессы незначительно дрогнул. – Если ее нет, то никакие мои уловки не смогут ее нам вернуть. Однако прошу, заберите артефакт и верните его в родовое хранилище. Если госпожа Эйрена жива, пускай она знает, что мы все ждем ее возвращения!

Бросив беглый взгляд на старшую сестру, Витта молча приняла артефакт.

– Ты уверена? – шепотом спросила ее Рина.

Витта кивнула. Этот ответ многое означал. Теперь Рина действительно могла не волноваться из-за того, что артефакт может оказаться опасен.

Уже на выходе из аукционного дома, Витта шепотом объяснила сестре:

– Я не чувствую, что она врет. Думаю, она и правда старается с нами подружиться за счет этого артефакта.

– Витта, а ты точно поняла, кем была та девушка? Ты же знаешь, кто это был?

Девочка метнула в сторону старшей сестры взгляд, полный гнева.

– Хоть мы и жили в уединении, но я знаю, как выглядит король, его дочь, сыновья и жена!

Рина улыбнулась, видя, как Витта надувает свои милые щечки. Она тут же погладила сестренку по голове.

«Значит ли это, что главная героиня на самом деле никогда не считала Эйрену злодейкой?» – в то же время размышляла она.

Рина все еще не понимала, правильно ли они сейчас поступили, приняв артефакт, однако забрав еще и камень Раксы, две сестры сразу сели в карету и собрались поехать домой. Этот короткий эпизод с выходом в свет, забрал у них слишком много сил, нервов и даже терпения.

Витта, чтобы занять себя, начала вертеть кольца на телескопе в разные стороны и смотрела из него в окно, разглядывая через линзу пробегающих мимо людишек. Рина тем временем вертела в руках камень Раксы.