Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть (СИ)"

Автор книги: Элли Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Скажу сразу: я все еще против, чтобы ты шел со мной. Я не смогу тебя защитить. Так что если передумал, то проводи меня до входа в театр, а после возвращайся домой.

Малик даже не повел бровью.

– Это я иду тебя защищать. Наши духовные энергии жизни похожи, поэтому пока я держусь рядом с тобой, никто не заметит, что ты лишилась своей магии.

Рина нахмурилась.

На самом деле ради того, чтобы никто не подловил ее на отсутствии магии раньше срока, она нацепила на себя несколько созданных оригинальной Эйреной украшений и даже использовала духи, которые ведьма когда-то придумала, чтобы устрашать людей своей силой. Это все было нужно Эйрене, чтобы на нее, еще совсем молоденькую графиню, не смотрели с презрением и воспринимали всерьез. Кто бы знал, что эти духи помогут Рине сделать вид, что она полна жизненной силы и магии.

– Я смотрю, ты не передумаешь? – на всякий случай спросила она.

– Да, поэтому не заставляй.

Оба оказались упертыми.

Экипаж быстро добрался до здания королевского театра. Строение оказалось похоже на величественный дворец, людей вокруг было так много, что на сердце Рины заскребли кошки.

«Только бы никто не погиб», – в сердцах помолилась она.

– Ты готова? – Малик подал руку Эйрене.

Рина кивнула, сделав лицо бесстрастным, а взгляд пустым. Оба спустились вниз с экипажа, после чего брат и сестра молчаливо проследовали к входу в залы, попутно ловя на себе косые взгляды толпы. Вплоть до момента, пока не сели на кресла в первом ряду, оба делала вид холодных механических кукол. Будто они настолько терпеть друг другу и самих себя не могли, что предпочли тишину и заведомо отгородились от народа дистанцией.

За спинами их слышались шепоты и громкие голоса. Кто-то обсуждал крайне дорогое платье Эйрены, кто-то говорил, что видеть Эйрену в компании младшего брата – к беде. Ведьма явно не без причин притащила Малика в свою столичную резиденцию. Видимо, раз женихи кончились, а новых предложений о браке не поступало, она принялась мучить своего брата. Бедный Малик, Эйрена быстро такого несмышленого мальчика на тот свет сведет…

Малик слушал пересуды сидящих позади сплетников с хмурым видом. Его кулаки нервно сжались, а на лбу показались ложбинки от вен. Он посмотрел на Эйрену, но она, в отличие от него, оказалась совершенно спокойна.

«Может из-за того, что в ней нет магии, она теперь не слышит людей, что сидят позади?» – надеялся он.

Но Рина отлично все слышала, голоса были уж слишком громкими. Она просто всех игнорировала. Во-первых, сама Эйрена никогда не вступала со сплетниками в словесные перепалки, ведьма считала себя выше других. Во-вторых, все эти разговоры касались Эйрены, но ведьмы тут больше нет, на ее месте теперь миролюбивая Рина. Так с чего бы Рине защищать честь ведьмы, что скоро умрет?

Девушка про себя усмехнулась. Будет интересно увидеть, как народ запаникует, когда окажется, что сильнейшей ведьмы не стало. Что же их теперь от самих себя защитит?

Свет в зале погас, заиграла щемящая душу мелодия в исполнении органа. Гулкий звук вступительной части заставлял сердце трепетать и выбивал из груди кислород. Раз музыка уже в самом начале такая мрачная и тяжелая, то история на сцене явно окажется непростой.

Представление началось. Среди руин сгоревшего города, показался молодой паренек.

Рины цыкнула.

«Так сегодня местную сказку показывают… И почему в этом мире еще библию не изобрели?» – негодовала она.

Рина не прогадала, когда решила, что представление окажется необычным. Этот спектакль был посвящен легенде, которая напоминала классическую библейскую историю про Адама и Еву – историю о наказании, которое обязательно последует, если не выполнить уговор. Здесь тоже был змей искуситель и запретный плод, однако история несколько отличалось – главным действующим лицом представления являлся король.

«Ладно уж, удивите нас».

Переживший несколько воин молодой амбициозный правитель решил из руин когда-то великого города отстроить новое королевство и свой новый дворец. Он узнал важную тайну: на землях мертвого города существует несколько десятков дверей, каждая из которых вела к другим царствам или мирам – к землям, полным богатства; к землям, полных разрухи; к землям святых и землям демонов. Эти двери были веками закрыты и годами сокрыты от глаз, потому никто даже не знал, народный вымысел они или самая настоящая правда.

Король потратил несколько лет, чтобы отыскать хоть одну дверь, а когда наконец-то нашел, то тут же обрадовался, потому что та оказалась открытой. Он переступил ее порог и лицом к лицу встретился с теми, кто жил в отличном от него мире. Жители этой двери оказались сильными демонами, способными управлять силой тьмы, порожденной из самой смерти. Правил демонами большой белый змей, выглядящий как человек; он звался повелителем ночи и имел огромную силу и власть.

– О повелитель темных земель, – молвил при встрече с властителем царства тьмы актер, играющий короля. – Я желаю отстроить новое королевство для своих подданных, сильное королевство! Потому прошу вас о помощи!

– Так чего именно ты желаешь от нас? – спрашивал короля белый змей.

– Построить город для живых при помощи силы мертвых. Многие сильные воины королевства пали во время войны, поэтому помогите нам своей силой, и мы в долгу не останемся.

Змей и король дали друг другу клятву, скрепленную обещанием: король может использовать сколько угодно мертвецом и демонов в течение своего века, а змей после создания королевства раз в пятьдесят лет сможет забирать одно человеческое дитя в свое царство. Всего одна жизнь – цена спасения тысячи.

Уговор был закреплен, а спустя полвека на когда-то спаленных войной землях появился цветущее королевство, тогда же пришел срок платить по счетам.

Змей явился к уже постаревшему королю и сказал:

– Я желаю забрать в свое царство твоего внука – юного принца.

Услышав это, король оказался взбешен. Он был переполнен гневом и презрением к змею, он судорожно и истошно кричал:

– Как ты можешь забрать принца, который станет наследником моего королевства?! Это неслыханно!

– Но ведь таков и был уговор? – молвил змей. – В то время у тебя, король, не было ни детей, ни внуков, поэтому ты и не счел нужным подумать о них. Тем не менее, ты был готов отдать нам, демонам, человеческое дитя. Чем твой внук лучше других смертных детей?

Змей был прав, но король ничуть не желал уступать, пока его внук, юный принц, сам не решился принести себя в жертву.

– Я пойду вместе с демоном, дедушка! – смело заявил во весь голос мальчишка. – Не грустите по мне и не скучайте. Сами знаете, долг за спасение королевства важнее меня!

Принц отправился вместе со змеем за дверь, в царство тьмы. Мальчик вел себя хорошо и прилично, не доставлял демонам проблем и не докучал им своим поведением. Он не плакал и не обвинял змея, как его старый дед, однако он и не вида не подал, что желает обмануть повелителя ночи.

«Раз змей решил обмануть моего деда, то и я в долгу не останусь», – решил тогда для себя мальчик.

Когда он добрался до замка повелителя ночи, то уже знал главную слабость правителя демонов. Его слабость – плод священного дерева. Древа, что является квинтэссенцией демонических сил.

Мальчик выждал время и, усыпив бдительность змея, украл священный плод и сбежал. Плод, который должен был охранять змей ценой своей жизни, для повелителя ночи и правда был настолько же важен, насколько и юный принц был важен для короля. Поэтому принц посчитал, что тем научит змея, что нельзя забирать у людей самое важной. Однако принц был наивен и еще совсем глуп. Он не выяснял за срок своего короткого пребывания в мире за дверью самого главного: он не знал, что плод мог охранять только змей, и, украв его, принц навлек на себя самого страшную участь.

Как только принц отдалился от дворца повелителя ночи на приличной расстояние, он сам тут же обратился змеей – его руки и ноги стали длинным хвостом, его плоть и кровь наполнилась сильным ядом. Он не знал, как ему снова стать человеком, потому из-за страха за свою жизнь принц поглотил плод священного дерева, думая, что так сумеет вернуть себе прежний вид… К сожалению, вместо желаемой им человеческой формы, принц обрел в довесок к неприглядному виду безумную жажду крови, которую плод, как оказалось, помогал подавлять, пока рос.

Только после этого принц осознал, что поступил не как человек, а как истинный демон. Он не должен был красть священный плод у змея и уж тем более он не должен был его поглощать. Теперь он наказан и вечность проведет в теле змея.

Рина читала эту историю, когда только стала Эйреной. В этом мире это популярный сюжет, а еще это одна из причин, по которой люди ненавидят Китрана. Люди в Эндейме верят, что Китран потомок того глупого принца. А демоны – это народ, который был вынужден переселиться в Эндейм после того, как их правителем стал королевский внук, обратившийся змеем. Поговаривали, что смысл жизни демонов стал поиск тех самых дверей – входов в другие миры. Демоны были обязаны их искать, защищать и охранять, чтобы в будущем снова не привести в земли людей новые великие беды.

Как читательница, Рина знала, что двери – это вовсе не сказка. Они действительно существовали и находились под присмотром рода Акария. А еще эти двери были одной из причин вечных войн в королевстве Эндейм. Многие другие народы и государства желали заполучить их, но королевство отлично оборонялось и не подпускало к себе чужаков.

Рина скучающе подперла подбородок рукой и начала ждать. Видеть историю о ребенке, который вынужден был нести на себе груз вины, не доставляло ей радости. Да и в принципе видеть историю из разряда «благими намерениями вымощена дорога в ад» та еще мука.

Она скривила лицо.

«Когда там уже начнется настоящее представление?»

Наконец сцена вспыхнула.

– 15 – Пора умирать

Спустя мучительно долгие три часа наконец-то произошло то, чего не ожидал никто, кроме скучающей Рины. На сцене загорелся реквизит и декорации. Произошло это в момент, когда престарелый король в одной из финальных сцен представления говорил своему любимому внуку, что будет дорожить им даже при том, что принц стал демоном и обратился чудовищным змеем.

Рина про себя усмехнулась. Ясно как день, что Рихт специально выбрал этот момент для начала движения. Он так одновременно и свою позицию противника демонов показал, и хорошенько Эйрену помучил, заставив ее досмотреть до конца растянутую детскую сказочку… умеет же этот псевдо-святой вести себя как последняя сволочь.

Рина поднялась со своего места и осмотрела людей; кто-то выглядел бледным и жутко напуганным, кто-то красным и до смерти злым.

«Ладно, сейчас не время шутить, наступает время для паники».

Говоря откровенно, Рина с самого начала понимала, что Рихт нападет именно под конец. Он хотел вымотать всех присутствующих и заставить их потерять бдительность. Как-никак долгое представление заставило многих расслабиться, потому теперь зрителям из-за внезапной смены жанра будет еще страшнее. Кто-то даже воспримет происходящее за оживший кошмар или, не дай бог, кару божью.

В зал начали вбегать люди в масках, каждый их них держал в руках артефакт, напоминающие с виду ружье. Выглядели эти парни свирепо, чего нельзя было сказать о гостях, которые теперь выглядели потерянными. Разумеется, им было не по себе, в театре ведь не принято иметь при себе никакое оружие. Не удивительно, что люди, завидев в руках террористов приборы, стреляющие огнем, заволновались настолько, что начали паниковать и орать.

«Все нормально, все хорошо… Все идеи по моему плану», – мысленно успокаивала саму себя Рина, сохраняя невозмутимость.

Воспользовавшись моментом, она стала единственной, кто осмелился сделать шаг из толпы.

– Это графиня Эйрена? Что она вытворяет? – послышался недалеко от нее чей-то галдеж.

– Пускай идет, это ее работа – защищать нас!

Из-за этих слов лицо Рины снова скривилось, она бросила грозный взгляд в сторону источника последнего голоса.

«Смерти моей ждешь? Ну что ж, будет тебе смертельное представление, дяденька».

Она незаметно достала из ридикюля несколько приспособлений. Первое – магический накопитель, в котором собрана магия запечатывания. Этот артефакт нужен для поглощения атаки, нацеленной на Эйрену. Второе – это изобретение, что реагирует в ответ на заполнение накопителя. Как только атака врага будет поглощена, следующим шагом эта атака полетит в обратную сторону, прямо в того, кто в Эйрену эту атаку пустил.

Третье устройство – телепорт. Его нужно будет незаметно использовать в тот момент, когда второй артефакт «нападет» на врагов, а те в ответ запустят в ведьму еще одну магическую атаку. Рина сделает вид, что не смогла защититься и потому умерла. Все должно получиться. Как-никак это нападение создано для убийства Эйрены, поэтому, разумеется, нападать будут в основном на нее. Да и магию будут использовать сильную. Так что любой дурак поверит, что даже ведьму можно испепелить.

«Все отлично продумано», – убеждала себя Рина, стараясь успокоить бешено стучащее сердце.

Все и правда шло достаточно хорошо.

Сначала Рина закрыла собой испуганную кучку плачущих женщин. Было довольно комично смотреть на то, как всего одна низкорослая ведьма пытается взять урон всей толпы на себя.

Как только произошел первый удар по Эйрене, Рина тут же под него подставилась и, подзарядив накопитель, использовала второе изобретение, нанеся им ответный удар. Она выпустила в врагов волну из горячего воздуха и начала ждать повторения действий террористов, чтобы еще раз использовать поглощение урона, а после него телепорт.

Наконец в нее полетел стол огня. Еще одна секунда, вторая… Рина уже готовилась использовать свиток перемещения… Как вдруг на ее плечо легла чужая рука.

Высокое мужское тело вышло вперед и закрыло собой невысокое тельцы Эйрены, столп огня тут же рассеялся чужой вытянутой рукой.

– Как давно ты начала строить из себя святую, Эйрена? – послышался над головой Рины ехидный смешок.

Брови девушки тут же нахмурились.

– Ничего я не строю… – она уже было готовилась отпихнуть руку, хорошенько обругав непонятно откуда вылезшего «защитника», как вдруг у нее прямо перед лицом, а точнее сказать прямо на уровне глаз, что уставились на грудь мужчины, мелькнула странная на вид брошка.

Мир застыл как на стоп-кадре в кино, руки Рины начали легонько подрагивать, а потом и вовсе изо всех сил, как и сердце трястись. Вопли толпы внезапно отошли на второй план, весь мир замолчал… Нет. В этот момент все и правда прекратили орать и носиться, став свидетелями новой инсценировки. Вот только брошь в форме уробороса – змеи, кусающий собственный хвост – уже захватила все внимание Рины.

«Нет, нет, нет… Еще рано, еще очень рано!» – мысленно проклинала Рина весь этот чертов мир и себя. Перед ней сейчас стоял сам, чтоб ему пусто было, Китран! Самый что ни на есть чертов герцог Акария!

В голове успела промелькнуть вся короткая несчастная жизнь, Рина подняла глаза и наконец встретилась лицом к лицу с главного злодея романа… В тот же миг у нее заслезились глаза.

«И это я строю святую? – подумала она, смотря на белоснежное лицо демона. – Это же ты тот чертов священник, которого я встретила в городе! Как ты там себя обозвал?! Разве тебя зовут не Антей?!»

Китран тоже внимательно смотрел на Эйрену, его черные глаза на секунду вспыхнули пронзительным желтым, даже форма зрачков стала напоминать тонкие щелочки, как у змеи, но, к счастью, длилось это преображение недолго. Он с интересом наблюдал за спокойным лицом Эйрены Де Клифф и не мог понять, что на уме у этой девчонки. Как она так быстро отреагировала, когда произошло нападение? Может ли быть так, что она с ним как-то связана? Ее ли это рук дело? Пытается привлечь к себе чужое внимание, или все это только случайность, и она сейчас вышла вперед, защищая толпу, потому что это ее долг как королевского мага?

Два человека старательно думали совершенно о разных вещах. Вереница вопросов пробежала в мыслях Китрана, он усмехнулся и на ее бледных щеках показались две ямочки.

Разум Рины окончательно захотел покинуть это тело и мир.

«Ну конечно, ямочки, ха-ха… Ведь у всех, абсолютно у каждого из книжных злодеев есть ямочки! А еще, конечно же, все злодеи всегда выглядят в точности как Китран…» – теперь Рина мысленно проклинала автора книги.

Автор не удосужился описать мужских героев подробно, уж тем более он не стал объявлять, что самый пугающий человек этого мира – демон-герцог Китран – без маскировки священника выглядит как эльфийский король!

Разве не должен злодей выглядеть хотя бы как замученный всем миром вампир, внешне напоминающий графа Дракулу? Разве у него вместо ямочек не должна быть парочка синяков под глазами и несколько крупных шрамов, изрешетивших лицо?!

Нет, Китран был абсолютно точно неправильным. У него были длинные белоснежные волосы, высокий рост и широкие плечи, ямочки на щеках и черные, как ночь, глаза. Это не лицо злодея. Так должен выглядеть как минимум главный герой!

Рина кое-как нашла в себе силы разомкнуть губы:

– Что ты здесь делаешь? – ее когда-то уверенный голос сейчас напоминал тихий скрип половиц.

– Это я должен спрашивать у тебя, Эйрена, – Китран еще раз взглянул на нападающих с закрытыми масками лицами и на графиню.

Притворяется? Или правда пытается людям помочь?

– Не мешай мне делать работу, – грозно сказала ведьма, пытаясь убрать с плеча руку Китрана. Жаль, но ей не удалось.

– Я тоже не люблю, когда мне мешают, – ответив так Рине, Китран внезапно сам поднял руку с ее плеча.

«Ну отлично, мы с ним вроде даже договорилась…» – порадовалась про себя девушка, как вдруг Китран приподнял свою большую ладонь и легонько нажал пальцем ей на лоб. Мир перед глазами Рины начал мутнеть, ноги слабеть и подкашиваться. Не до конца понимая, как с ней это произошло, она свалилась на руки Китрана.

– Наконец-то не будет мешаться, – выдохнул демон.

Все-таки Китран считал себя настоящим мужчиной, поэтому он решил, что окружающая их обстановка не лучшее место, чтобы вступать с Эйреной в битву умов. Вместо этого он, как и полагается джентльмену, решил ведьме помочь. Он усыпил ее явно уставшее тело, тем обезопасив от очередных попыток сыграть спасительницу людей, а потом сам разобрался с мужчинами в масках, что прервали своим появлением прекрасный спектакль.

Когда закончил со всем разбираться, он взял на руки Эйрену Де Клифф и поспешно ушел. Однако вместо того, чтобы отвезти великую ведьму в ее столичную резиденцию или передать на руки ее младшему брату, демон решил утащить спящую Рину в свой собственный дом.

Малик, наблюдающий за всем со стороны, замер в оцепенении.

«Герцог Китран только что похитил Эйрену?! – недоумевал парень. – Нет-нет… Может быть, это все часть плана сестры?»

Но как бы старательно не убеждал себя паренек, он понимал, что грядет что-то страшное.

Зачем Китран на самом деле вмешался в спектакль Эйрены?! Что у этой гадюки творилось сейчас на уме?

Все люди в зале теперь даже не знали, о чем им думать. О напавших на них странных людях в масках? Об Эйрене, которая великолепно давала отпор, пока ее не усыпил и не похитил Китран? Или стоит задуматься о том, как Китран бросил на людей перед уходом грозный взгляд, говорящий никому за ним не следовать?

Честно говоря, даже Китран не знал, о чем он в тот момент думал. Прямо сейчас он смотрел на девушку, лежащую у него на руках, и в недоумении хмурился.

– 16 – Умерла?

Больничные коридоры всегда были пропитаны зловонным запахом хлорки и антисептика, звуками шаркающих по полу шлепанцев медсестер и тихими разговорами детей и старушек. Звуки и запахи вездесущи, от них невозможно укрыться, то ли дело внешний вид здания и внутренние убранства палат – на них всегда можно было с легкостью закрыть свои детские глазки.

С десяти лет Рина всегда радовалась тому, что во всех больницах и клиниках, где ей довелось побывать, было тусклое освещение. Лампы накаливания всегда были такими же древними, как и облупившаяся краска на стенах, поэтому они часто работали не на полную мощь, а иногда и вовсе никак не включались.

Отсутствие света обычно наводило на детей сильный страх, а иногда и тоску. На всех детей, кроме Рины. Сама Рина всегда считала, что уж лучше ничего не видеть, чем видеть что-то пугающее, что-то, что видеть было нельзя. Как это делают те, кто смотрит ужастики, она всегда закрывала глаза, когда проходила мимо тяжело раненных и неизлечимо больных пациентов. Эта дурная привычка даже ей самой казалась до одури странной, но с другой стороны, лучше ведь лишний раз не видеть кровь и страдания людей. Лучше не видеть ничего страшного, чтобы не представлять, что подобное ждет не только других, но и тебя.

Лучше не видеть смерть. Лучше не видеть несчастья.

Рине хотелось спокойствия, хотелось забытия, поэтому она постоянно читала… Но как бы быстро она не сбегала и как бы упорно не пряталась, люди все равно отчего-то вечно напоминали малышке о том, что она уже была несчастной и что от своего несчастья скрыться навсегда не получится.

– Ты такая молоденькая, точно скоро поправишься, – говорили маленькой Рине старушки, лежащие в соседней палате. – Мы, старики, свое отжили, а вот вам, детям, еще жить и жить.

Такое Рине тоже хотелось не слышать. Она всегда думала, что жизнь и смерть не смотрели на возраст, богу было на них попросту наплевать. Тем не менее из уважения к старшим, она не высказывала свое детское мнение вслух и в ответ только молча кивала. Больше подобных речей ей не нравилось только ссориться.

В сознании Рины ворвалась внезапная мысль: «Все это в прошлом, ты теперь не в больнице…»

Стоило ей подумать об этом, как она начала приходить в чувства: онемевшие конечности начали оживать, а разум возвращаться из глубокого сна и оцепенения.

Рина внезапно открыла глаза и привстала с постели.

– И где это я? – прошептала она высохшими губами, оглядываясь по сторонам.

Комната перед ней была незнакомой. Большой и светлой, довольно приятной для глаз, выполненной к тому же в темно-синих тонах, которые ей с детства нравились.

Высокие стены и врезанные в них от потолка до пола массивные окна. Много мелких деталей в виде мягких подушек и свеч. Покои казались роскошными и совсем не напоминали больницу. В голове внезапно всплыла последние услышанные Риной слова и последние увиденные ей картина: сцена, в которой она засыпает… нет, скорее уж, теряет сознание, находясь у Китрана в руках.

Воспоминания заставили волосы у нее на затылке встать дыбом.

– Выжила… И это только благодаря тому, что сыграла даму в беде… Позор тебе, Рина.

Быстро поднявшись с постели, пленница внимательно осмотрела все помещение и пару раз подергала ручку двери. Конечно же, выход был заперт. Выходит, Китран и правда похитил Эйрену Де Клифф, затащив ее в свое змеиное логово.

«Только не говорите мне…» – Рина быстро ощупала свое тело. Черное платье, к счастью, все еще было на ней.

– Ну спасибо хоть, что только морально, а не физически надо мной поиздевался.

Она немного подуспокоилась, после чего приложила голову к двери и напрягла слух. В начале до ушей донеслась одна тишина, но стоило Рине хорошенько прислушаться, как заметила, что по коридору разносится стук шагов.

«Утро добрым не бывает, если тебя накануне демон похищает».

В тот же миг Рина быстро вернулась к постели, отыскала рядом с подушкой свою черную сумочку и тут же схватилась за свиток, который не удалось использовать во время драки с прихвостнями героя.

«Прости уж, Китран, но тебе я, как и Рихту, ни капельки не доверяю».

Действие парфюма, скрывающего отсутствие магии, явно подходило к концу. Стоит Рине и Китрану сейчас увидеться, как демон сразу поймет, что Эйрена «сломалась», а знать ему об этом точно нельзя.

Рина порвала свиток телепортации и моментально оказалась в привычной усадьбе и знакомой ей комнате. Она сразу сменила внешность и свой наряд, после чего со спокойной душой выдохнула и, свалившись в постель, с головой закопалась в подушки.

***

– Думаете, мы ее больше не увидим? – спросила одна горничная другую, протирая окно.

Сегодня с полудня во дворце начал властвовать хаос: люди сметали на своем пути все, пока дожидались аудиенции с Его Величеством Федериком.

– Уж не знаю, что с ней случилось, но думаю, она это заслужила. Сколько народу из-за этой ведьмы уже полегло?

Горничная помоложе обиженно фыркнула:

– А скольких она жизней спасла, ты не думала?

– Хах, – прозвучал из другой части коридора тихий смешок.

В этот момент мимо горничных прошел сам герцог Акария, обе женщины выпрямились по струнке, склонив голову вниз, как можно ближе к земле. Стоило змею пропасть за углом, как обе выдохнули. А ведь поговаривают, что это он, герцог Акария, убил эту злобную ведьму Эйрену!

– И чего это он с таким серьезным лицом усмехается? – заявила женщина, что постарше.

– Наверное зол, что теперь о нем все говорят… Я слышала, ему подобное очень не нравится.

– Что ж получается, даже если графиня Эйрена пока что жива, то герцог Китран ее точно убьет, – усмехнулась служанка. – Вот найдет и тотчас снесет ведьме голову!

– Не говори так, люди его тогда точно проклянут. Эйрена ведь героиня!

– Ерунда это все, – заявила ворчливая женщина. – Эта ведьма околдовала народ, поэтому они теперь и считают, что она их спасла!

Рина совсем не подумала, что своим поспешным побегом из дома Китрана не только спасет себя и свою жалкую жизнь, но и создаст много шума и наживет на свою шею врага. Она не догадывалась, что после ее «похищения» из театра, многие люди пришли в замешательство.

Еще вчерашние зрители представления, что во время сражения с разбойниками, выдающих себя за врагов короля, могли только хныкать и причитать, уже сегодня набрались смелости и заявились во дворец короля Федерика. Они сходу начали просить короля отыскать героиню Эйрену, но каково же было их удивление, когда никому, ни единой душе, не удалось отследить наличие живого источника с ее огромной жизненной силой.

Эйрены будто в воздухе растворилась… Да что уж там, она будто никогда не жила!

Немного поломав свои головы, все тут же пришли к заключению: раз Эйрена Де Клифф не отображается ни на одной карте, то, вероятнее всего, она уже умерла. И раз уж нигде не чувствуется и крупицы от ее силы жизни, то духовную силу графини, должно быть, выкачал и до последней капельки поглотил какой-то плохой человек.

Бедняжка Эйрена была не просто убита, она была замучена до смерти!

По всей видимости, виновником тому был никто иной как Китран. Злобный герцог, зовущий себя повелителем демонов, последним виделся с девушкой, поэтому не мудрено, что он стал главным подозреваемым.

Китран сидел за обеденным столом перед Его Величеством Федериком, он с хмурым видом слушал слова короля и разглядывал стол.

– Я в это дело лезть не хотел, однако слухи о смерти Эйрены перепугали народ даже больше появления группки фанатиков на спектакле, – причитал Федерик. – Я уже не знаю, за что мне хвататься, – возмущался мужчина, зажав в кулаке столовый прибор.

– Сначала возьмитесь за еду, Ваше Величество, – посоветовал ему демон.

– Ты у меня договоришься, мальчишка!

Король Эндейма был уже преклонного возраста, но при том выглядел здоровее любого юнца – высоченный и крупный, внешне он напоминал скорее медведя, чем обычного короля. Несмотря на свой весьма грозный вид, Федерик часто вел себя как ребенок и не спешил отдать детям трон. Он хотел, чтобы те для начала свои жизни устроили.

«Старость – это не про него», – давно понял Китран. Змей верил, что крепкого тела этого болтливого короля даже старость боится.

– Нет, я серьезно. Ваше Величество, вам следует решать вопросы постепенно, – сказал демон, когда понял, что король только смотрит на тарелку с едой, но при этом не ест. – Сначала мы постараемся разобраться с тем, что представляет угрозу, – предложил демон.

– Но и группа фанатиков, и возможная гибель Эйрены – оба происшествия важные! Скажи честно, происшествие с графиней Де Клифф… оно ведь не тобой вызвано? Ты ведь не мог так отчаяться… что даже решил ее… ну того этого… Кхм, от злости убить?

Вилка в руках Китрана со скрежетом проехалась по тарелке.

– Если бы я убил кого-то вроде Эйрены, то сейчас бы здесь не сидел.

– Ты прав… Печать Нагаты не выдержит подобного и сломается…

После смерти энергия жизни Эйрены стала бы пищей Нагаты. Китран подобного допускать не хотел.

– Но Эйрену кто-то все же убил! – снова заявил Федерик.

Китран нахмурился и отложил вилку в сторону.

– Она сбежала из моего дома утром, как только проснулась. Возможно, ее ожидала засада в месте, куда она переместилась. Или же… Мне вот думается, что Эйрена Де Клифф на самом деле не умерла. Она нас попросту обманула и смогла заранее стереть свое присутствие с наших карт.

– Почему ты так думаешь?

– Вчерашнее нападение в театре… У меня было ощущение, что Эйрене о нем было что-то известно.

– Это тебе чуйка Нагаты сказала? – с прищуром поинтересовался король.

Китран слегка нахмурился, но все же кивнул. Ему не нравилось признавать, что демон влияет на его образ мысли.

– Я не был уверен, поэтому вмешался и самостоятельно разобрался с теми людьми, а ее увел, чтобы потом расспросить, но она сбежала.

Федерик усмехнулся.

– Ну а кто бы не убежал! Сам подумай, Эйрена могла знать, что на нее кто-то начал охотиться, а тут ты ее похищаешь и тащишь в свой дом! Бедная моя девочка, настрадалась же она из-за глупых мужчин!

«Тц, эта бедная девочка людей убивает, как семечки щелкает».

– Вашу Величество, чтобы вы знали, я себя и так сдерживаю…

Федерик его перебил:

– Ладно уж, Китран, раз ты сказал, что Эйрену не убивал, я тебе верю. Ты единственный, кому я могу доверять, поэтому, если тебе станет известно хоть что-то об исчезновении Рейночки, сразу же мне сообщи. Она хоть и та еще заноза в королевском седалище, но нам очень нужна. Так что даже если сейчас злишься на нее, не вреди девочке, когда встретишь! Понял меня?

– Скажите честно, вы все еще верите, что она будет полезна для снятия проклятья? Или просто боитесь лишиться сильного мага?

– Тц, глупый мальчишка! Сильных магов можно создать, но найти того, кто снимет проклятье разве просто? Ты спрашиваешь, верю ли я в церковные предсказания? Так вот да, верю, – твердо заявил Федерик. – Верю, потому что иначе нам с тобой ничего не останется.

Несколько лет назад священниками Эндейма было дано предсказание, что девушка с кровью рода Де Клифф будет той, кто спасет представителя рода Акария. Она даже сможет снять проклятье с демона – повелителя ночи. Повелителем ночи мог считаться только Китран – носитель проклятия Нагаты, но вот кем была дама из рода Де Клифф – непонятно. По этой причине Китран и следил за Виттой, Эйреной и даже Медеей. По этой причине Китран, должно быть, вчера и вмешался в противостояние Эйрены с той подозрительной группой людей.