Текст книги "Злодейка, разыгравшая свою смерть (СИ)"
Автор книги: Элли Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
«Что же пришло ей на ум?!» – думал он.
С самого рождения Эйрены Роланд приглядывал за маленькой госпожой, таков был его долг оруженосца, что дал священную клятву рыцарю Тиссе. Он был с дочерью Тиссы, когда малышка только научилась ходить. Он был с ней, когда мать девочки умерла. Он даже был рядом, когда Эйрена впервые человека убила… Да он заменил ей отца, однако впервые не понимал, что же с ней происходит!
– Госпожа, если вы желаете с жителями Усадьбы Трех Роз разобраться по-быстрому, то отдайте приказ мне. Не позволю вам марать о них свои прекрасные руки!
Рина удивленно зыркнула на дворецкого. В книге хоть и говорилось, что он безумный фанатик матери Эйрены, но кто бы знал, что настолько.
– Эй, ты чего там надумал? Я просто хочу с ними увидеться, мы же с ними семья как-никак!
«Увидеться… Чтобы после убить?!» – Роланд все еще был напуган, он не желал позволять своей госпоже касаться недостойных созданий.
– Если вдруг передумаете, дайте знать, госпожа!
Рина кивнула и махнула рукой.
– Ладно-ладно, но ты главное без самодеятельности. Не надо делать так, чтобы, когда я переместилась в усадьбу, там все внезапно взорвалось и взлетело на воздух.
– П-понял…
Роланд после разговора с молодой госпожой выглядел раздосадованным, но скрепя сердце ушел выполнять поручение. Рина тем временем снова повалилась в объятия мягкой постели.
«Кроватка, я буду по тебе очень сильно скучать!» – оплакивала она свой уход.
После предотвращения первой смерти, Рина все как можно лучше обдумала. Быть Эйреной опасно, потому сейчас нужно было найти способ свою жизнь от этой самой опасности оградить. Тогда-то Рина для себя и поняла один важный момент: для предотвращение своей второй гибели ей, новой владелицы тела, лучше скрыться от чужих глаз. Случай с вином стал тому прямым доказательством. Если Рина будет и дальше оставаться на месте и попытается жить как Эйрена, то легко может поплатиться за чужие грехи. Так что… следует использовать в свою пользу то происшествие с ядом магреты!
К тому же, раз у Рины нет магических сил, то и тело Эйрены теперь для сюжета не играет большого значения. Главная цель существования ведьмы – это убийство пробудившегося в теле Китрана демона – повелителя тьмы, но даже если теперь тело Эйрены убить, то не факт, что это как-то на демона повлияет. Магии-то в нем больше нет! Так что сейчас не время строить из себя святошу и альтруиста, Рина отказывалась становиться шипом!
План был прост.
Скоро главный герой захочет узнать, смогло ли отравленное вино лишить сил великую ведьму. Рина знает сюжет, поэтому ей известно, каким образом герой попытается выведать все. Она воспользуется той ситуацией и во время подстроенного нападения, которое устроит Рихт, Рина сделает вид, что Эйрена, как Рихт того и желал, умерла! Только что Рина специально показательно отчитала прислугу, тоже устроив спектакль. Шпионы Рихта донесут рыцарю, что Эйрена после происшествия с ядом стала выглядеть ослабленной и разъяренной. Ей ведь настолько нездоровится, что она в своих покоях заперлась и от людей оградилась. Рихт после такого доноса однозначно решит, что Эйрена для него больше не проблема и что он легко с ней расправится.
Думая об этом незатейливом плане, Рина хихикала. План был простым, но как ей казалось, довольно надежным.
«Хочешь Эйрену убить, глупый Рихт? Ну что ж, тогда я с радостью сделаю вид, что она умерла!»
Тем не менее, этот надежный, но незатейливы способ побега включал в себя также еще один важный момент. Первое, что Рине следует сделать, если желает покончить с Эйреной Де Клифф, это отправиться в Усадьбу Трех Роз.
Почему именно туда?
Все просто. Благодаря своему опыту чтения, Рина знала, что там хранятся полезные артефакты, которые иначе по-тихому не достать. Поскольку в том доме когда-то жила мать Эйрены, королевская шпионка Тисса Де Клифф, там, как известно Рине – читательнице романа, имеется много полезных магических средств: меняющих внешность приспособления, телепорты и накопители магии.
Так что, как и подобает злодейке, Рина их украдет!
Пора воплотить в жизнь план по спасению.
– 4 – Приветствие гостя
Наконец-то лишившись любопытных взоров прислуги и чужого внимания, Рина, что пока еще звалась Эйреной Де Клифф, под покровом ночи переместилась в старенький дом – Усадьбу Трех Роз. До брака с графом Адери здесь жила и росла мать Эйрены, а ныне здесь проживала ее мачеха – Медея Де Клифф.
Эйрена специально поселила здесь молодую беременную Медею женщине в назидание.
«Моя мама выросла и стала аристократкой, проживая в этом доме. Может и вам это поможет перестать напоминать деревенщину?» – грубо говорила ведьма своей новой матери.
Медея, скромная и робкая от рождения, имела в довесок к своему кроткому нраву еще и незнатное происхождение. Не будь ее лицо похоже на лицо Тиссы, она ни за что не стала женой графа Адери Де Клифф, однако ей «повезло». В один из военных походов граф Адери заприметил молоденькую Медею, после чего ее, как щенка, привел к себе в дом. Его дочь Эйрена, только недавно потерявшая мать, холодно приняла восемнадцатилетнюю девушку и сразу же заявила, что не желает с ней жить под одной крышей. Эйрене тогда было только шесть лет, но характер ее был жесток, а решения неукоснительными. Она заявила отцу, что раз Медея хочет стать ее «новой мамой», то пускай, как и ее настоящая мать, проживет двадцать лет в старой Усадьбе Трех Роз. Граф, до смерти любящий дочь, тотчас согласился.
Так было положено начало череде неприятных и досадных событий. Эйрена не признавала мачеху и всячески ее изводила: по началу она подсылала в ее дом странных людей, которые должны были «обучить» Медею манером; после она подсылала мужчин, чтобы те соблазняли молодую хозяйку усадьбы. Когда ни один трюк не сработал, Эйрена и вовсе отослала из дома всех слуг, чтобы Медея отныне сама заботилась о себе и своем новорожденном ребенке. Год от года ведьма терроризировала свою "новую" мать, пока ей это не наскучило.
А наскучило девочке это быстро, ведь Медея ни разу не жаловалась и не сопротивлялась.
Эйрена никогда и мысли не допускала, что ее мачеха может оказаться неплохим человеком, однако Рина, будучи читательницей романа, знала, что Медея по натуре больше, чем просто «неплохой человек». Эта женщина, пусть она и второстепенный герой, в сердцах читателей занимала куда больше место, чем другие персонажи романа. Во-первых, Медея по-настоящему любила графа Адери Де Клифф, пусть тот и видел в ней только призрака умершей жены. Во-вторых, кроме графа, Медея искренне желала заботиться и об Эйрене. К сожалению, девочка не давала ей на то шанса, поэтому женщина поняла, что лучше будет ей держаться от падчерицы на расстоянии и лишний раз не тревожить ее.
«Медея такая хорошая женщина!» – про себя давилась слезами Рина.
Медея единственная из персонажей романа «Смерть шипа и змеи», кто пытался вернуть тело Эйрены, когда его изъяли для создания оружия, которое сможет погубить змея Китрана. Медея одна из немногих оплакивала кончину злодейки.
«Эйрена, ты настоящая ведьма».
За такой скверный характер Рина и не желала понимать Эйрену и принимать ее сущность. Кровная родня Рины, в отличие от «неродной» семьи великой ведьмы Де Клифф, не отличалась заботой и теплотой. Когда Рина, еще будучи маленькой девочкой, заболела и оказалась в больнице, ей пришлось позабыть лица матери и отца. Они бросили ее на попечение государства и совсем не навещали, а Эйрена, даже будучи первоклассной злодейкой, обладала семьей, которую не берегла. И где здесь справедливость?
Оглядев фасад потрепанного временем и ветром здания, Рина вошла внутрь дома, двери которого распахнулись, как только она сделала шаг на ступеньки, ведущие наверх. От удивления из-за увиденного пришлось спрятать ладонью раскрывшийся рот. Дом по-настоящему изумлял своей «изысканной» скромностью. Здесь не виднелись золоченые канделябры, не бросались в глаза мраморные изваяние или фонтаны. Наоборот, все оказалось несколько запущенным и простым… Нет, не простым… Все казалось пустым.
Дом выглядел так, будто его вот-вот выставят на продажу.
По всей видимости, Эйрена не только лишила усадьбу прислуги, чтобы тем показать, что Медея должна решать проблемы только подручными и доступными ей одной средствами, но и вынесла отсюда все драгоценности, чтобы окружить мачеху атмосферой лишений и нищеты. Вместо привычных любому столичному аристократу лепнины и золота этот дом украшали цветы, но и те создавали ощущение полного запустения. Будто это место пережило апокалипсис и теперь в нем правит природа, а не венец эволюции – человек.
Рина прошлась по пустующим коридорам, не спеша рассматривая голые стены, пока не остановилась напротив дверей, судя по виду, ведущих в столовую. Пришлось навалиться всем телом, чтобы отпереть эту дверь. Приложив достаточно сил, у Рины это наконец-таки получилось, ее взгляду тут же предстал полупустой пыльный зал.
– Ты что, даже обеденный стол умудрилась забрать? – шепотом спросила Рина прежнюю владелицу тела. – Зачем он тебе? Тебя мать научила на нем врагов на части разделывать?
Не найдя в столовой ничего любопытного, Рина снова заперла двери и поднялась по лестнице на этаж выше.
И все же, где ей тайники Тиссы или по крайней мере Медею искать?
Дом был полупустым, но до жути огромным. Здесь отчетливо слышалось завывание ветра и скрип половиц, от этого и без того мрачный дом обретал новые очертания. Казалось, в нем живут призраки насильно отправленных на тот свет чьих-то душ.
«Ну точно! Тисса однозначно убивала здесь людей. Теперь их неупокоенные сознания пришли за Эйреной», – подумав об этом, Рина почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Было не по себе от мысли, что за ней могут начать охотиться не только живые, но и мертвые люди.
– Кто здесь?! – внезапно воздух усадьбы потряс громкий голос.
«Ну все, теперь точно умру», – решила для себя Рина и даже успела всплакнуть. Она замерла, боясь шелохнуться.
– Спрашиваю последний раз, кто здесь?! Не ответишь, я тебя в ходячий уголек превращу!
«Раз, два… Успокойся… Ты была к этому готова!» – успокоила Рина себя. Она неторопливо выдохнула и обернулась.
Даже в густой темноте незатейливая воровка смогла разобрать грозное мальчишеское лицо, черные короткие волосы, горящие гневом голубые глаза и тонкое, но отнюдь не как щепка худое тело подростка.
– Малик? – вслух спросила она, стараясь успокоить трясущиеся руки и дрожащее от страха сердце.
– Да, я Малик, хозяин этого дома! А ты кто?!
Стянув с головы капюшон парчовой накидки, Рина поправила собранный на затылке хвост, и копна ее таких же темных как у этого мальчишки волос волнами опала на плечи.
Глаза Малика загорелись праведным гневом пуще прежнего.
– Зачем заявилась, Эйрена?! – взревел мальчишка. – Если вздумала под покровом ночи из этого дома еще что-то вынести, то знай: тут ничего ценного больше нет!
Злость Малика была такой ярой и необузданной. По спине Рины снова пробежал холодок.
К несчастью, она хорошо знала, что по сюжету Малик станет седьмым случаем, угрожающим жизни Эйрены. Когда церковь объявит ведьму из рода Де Клифф в богохульстве, Малик решит, что сестра недостойна быть главой рода. Он призовет ее на дуэль и попытается ранить, однако Эйрена в тот день его победит… и убьет.
От мыслей о кончине ребенка, сердце Рины непреднамеренно сжалось. В больницы она видела так много детей… Больше всего она ненавидела думать о смертях маленьких и еще неокрепших сознаний.
«Так, стоп! – попыталась остановить себя Рина. – Возьми себя в руки! Теперь Малику ничего не угрожает, – напомнила она самой себе. – А вот он тебе очень даже угрожает, и как раз-таки прямо сейчас!»
Рина постаралась успокоиться, она демонстративно вздохнула.
– Малик, я так сильно устала, – подражая беспристрастному голосу злобной ведьмы, заговорила она. – Я правда очень-очень измотана. Не хочу ссориться, поэтому просто скажи, где я могу лечь вздремнуть.
– Чего?! – Малик не успел перестроиться, поэтому хоть и был удивлен, эти слова опять прорычал. Он тут же откашлялся. – Кхм, еще раз можешь повторить, что тебе надо, Эйрена? Кажется, у меня разум на миг помутился… мне даже показалось, что великая ведьма сейчас помощи просит.
– Нет, ты все правильно понял: я хочу отдохнуть. Можешь меня проводить в какую-нибудь спальню, где все еще есть кровать? Даже комната горничной будет достаточно.
– Малик, что происходит? – послышался с другой стороны коридора обеспокоенный женский голос. Медея вышла из темноты, держа в руках горящий подсвечник. Она на секунду застыла, когда встретила взглядом Эйрену, но потом также быстро пришла в себя.
– Эйрена?! Ваша светлость, что вас к нам привело?
По голосу было слышно, что Медея только недавно проснулась, но даже так она старалась держаться рядом с Эйреной достойно, чтобы та лишний раз не разгневалась на нее.
– Медея, простите, что поставила дом в такое позднее время на уши. Я хотела попросить вас дать мне приют на пару дней. Мне правда искренне жаль, что я вас таким образом беспокою, – стараясь выразить почтения любимому персонажу, Рина поклонилась Медее.
Рука Медеи от увиденного поклона вздрогнула, пламя свечки взревело и отбросило мрачную тень.
«Да уж, Эйрена, вижу, ты перед своей мачехой никогда голову даже в кивке не склоняла».
– Вам не нужно о подобном даже просить! – тут же начала щебетать удивленная женщина. – Эйрена, мы рады вам в любое время дня или ночи! Пожалуйста, проходите в гостевые покои. Там убрано, Малик давно заколдовал дом, поэтому пыль нигде не оседает.
Рине снова пришлось проглотить накатившие слезы.
И как только Медея после стольких лет унижений могла оставить в своем сердце уголочек тепла, предназначенный для Эйрены? Ну почему мир так несправедлив.
– За тобой гонятся что ли? – фыркнул Малик, вместе с матерью провожая сестру.
Своей репликой он заставил Рину выйти из грез и бесполезных фантазий.
«Точно… Не все здесь такие доверчивые и милые».
Малик не разделял милосердия матери, он в открытую презирал ведьму, что звалась его старшей сестрой. Хотя, если честно, Рина его в этом поддерживала и хорошо понимала.
Вместо начала очередного спора с мальчишкой, она решила действовать по-другому.
– За мной не гонятся, честно. Так что можешь не волноваться, я не подставляю вас под удар, – Рина потрепала Малика по голове, и этот сторожевой щенок снова оскалил зубы, но больше на сестру не рычал.
– Вот нужная комната! – Медея открыла двери и позволила Рине войти в нее первой.
Комната была небольшой, но ухоженной и опрятной. Здесь, как и в коридорах, были расставлены живые цветы, висели легкие, но достаточно плотные шторы и стояла большая кровать. Комната, достойная любимой дочери.
По всей видимости, Медея, даже зная, что Эйрена вряд ли придет, все равно держала в усадьбе спальню, готовую встретить графиню.
– Спасибо вам большое, это комната… – на глаза Рине попала картина с изображением сада.
Это был тот самый сад из столичной резиденции, где проживала Эйрена. Рина провела в нем так много времени, когда стала Эйреной, что хорошо его изучила и детально запомнила. Как-никак она в нем частенько пряталась от незнакомых людей.
«Удивительно, это должно быть единственная картина в усадьбе, и та весит только в этой комнате», – подумав об этом, Рина улыбнулась и продолжила говорить:
– Комната такая уютная. Я очень вам благодарна, – договорив, она снова испытала чувства стыда. Эти слова должна была произнести настоящая Эйрена, но, к счастью или к великому сожалению, ее больше нет.
Малик пробормотал:
– Если признательно, то убира… – Медея тут же накрыла губы сына рукой.
– Не за что нас благодарить, отдыхайте, – она тепло улыбнулась. – Оставим все формальности на завтрашний день. Доброй ночи, Эйрена.
– И вам спокойной ночи, Медея. И тебе, Малик, добрых снов, – Рина улыбнулась, завидев, как личико паренька забавно скривилось.
– Тц, надеюсь, ты мне не приснишься после таких проклятых пожеланий, – пробубнил он уходя.
Дверь закрылась, и как только это произошло, Рина внезапно осела на пол под тяжестью накопившейся в теле усталости. Сердце ее безудержно колотилось, а непослушные ноги отяжелели настолько, что больше не могли двигаться.
– Выжила… А ведь используй Малик заклинание, когда меня только увидел, могла бы и умереть, – прошептала она.
Заявившись в этот дом без приглашения, Рина знала, что сходу не получит самого лучшего в мире приема, однако ей также было известно, что здесь, в богом позабытой Усадьбе Трех Роз, для нее в настоящее время было самое безопасное место. Здесь нет приспешников Рихта, нет демонов и Китрана. К тому же, никто никогда не подумает, что великая ведьма Эйрена Де Клифф решится скрываться в доме своей мачехи, которую до смерти ненавидит и считает своим главным врагом. Угрозой в Усадьбе Трех Роз выступал только Малик, но он только и мог что лаять, но не кусать. Мать все-таки научила мальчишку считать с семьей, поэтому пока Эйрена не опозорила род Де Клифф отлучением от церкви, Малик не за что не стал бы по-настоящему нападать на нее или сомневаться в ее способностях.
– Здесь нет прислуги, нет чужаков… – в голосе Рины послышались слезы, смешанные с истерическим смехом.
Было страшно представить, насколько «теплый» прием ждет ее в другом месте… Раз уж даже самое безопасное место встречает Рину с громким криком и предупреждением об огне, то в других местах действительно могут быть не только слова, но и настоящие вилы и факелы.
Из-за мыслей об этом плечи Рины начали вздрагивать. Может, это случилось из-за того, что она наконец оказалась вне эпицентра смертельной опасности? Или из-за того, что внезапно вспомнила бледное морщинистое лицо той постаревшей служанки? А ведь если бы Рина не знала сюжет и выпила тогда вино с ядом, то сейчас бы уже постарела или, не дай бог, умерла.
Только сейчас, наконец-то оставшись один на один с собой и своими кошмарами, Рина по-настоящему испытала, как сильно волнуется за свое новое тело и жизнь. Следует помнить, что в мире, где видов плотоядных растений больше, чем добрых людей, выживание – это несравненная роскошь.
– Но разве это жизнь? – по щекам покатились слезинки, и Рина тут же принялась их утирать. – Эй, глупая! Ты же Эйрена Де Клифф, а ей, знаешь ли, не пристало лить слезы, – однако как бы она себя не убеждала, капли слез продолжали бежать вниз по лицу. – Ай, да какая разница! Все равно быть Эйреной мне осталось недолго, можно и порыдать!
Дав себе немного времени на грусть, плач и страдания, спустя десять минут Рина все-таки приободрила себя несильным шлепком по щеке. Она нашла в себе силы подняться на ноги и пройтись до кровати, после чего повалилась в нее и, прижав тело к подушкам, наконец-то расслабилась. Жаль только, что из-за отсутствия в ее теле магии, у Рины не имелось и обостренного слуха, поэтому она не услышала, что стоящий за дверью ребенок, смог расслышать и разобрать все сказанные Эйреной в порыве эмоций незатейливые слова.
– 5 – Братья наши членистоногие
Вдоволь поспав и выплакав со слезами все пережитые беды, уже на следующий день Рина испытала прилив сил и почувствовала себя лучше, чем раньше. Она приняла свою горькую участь и с тяжелой судьбиной смирилась… По крайней мере, насколько могла.
«Ради выживания и моего «долго и счастливо» можно и потерпеть мелькающие тут и там флаги смерти, – убедила она себя сегодняшним утром. – В любом случае я ведь скоро сбегу».
Собрав волю в кулак, Рина выбралась из постели, переоделась в один из самых непримечательных с виду нарядов, захваченных для уикенда в Усадьбе Трех Роз, и приготовилась отправляться на поиск сокровищ. Для новой жизни ей требовалось не так много вещей: всего-то подготовить для себя домик в тихом лесу, пару золотых слитков, артефакт, меняющий внешность, и как минимум сотню действующих телепортов, не оставляющих за собой магический след. Если придется бежать, то лучше с концами, чтобы никто не сумел отследить ее никаким образом – ни по запаху, ни по звуку, ни с помощью магии или охотничьих псов.
Переодевшись и собрав волосы в хвост, Рина потихоньку вышла из комнаты. Тисса Де Клифф еще до свадьбы с графом Адери стала главой королевской разведки, потому она оставила в своем старом доме заначку из приличного количества полезных для побега вещей. Шпионка даже лично создала несравненный артефакт, меняющий внешность, о чем любезно поведала дочери.
В отличие от простых зелий, чье действие ограничивалось сроком в пару часов или максимум дней, зачарованный артефакт один раз приняв образ определенного человека, мог работать годами. Пока носишь его, твой образ и тело останется неизменным.
«А уж если тебя грозятся раскрыть, то проглоти артефакт. Тогда тебя никто не поймает, они даже выяснить не смогут, что ты используешь артефакт… По крайне мере, пока не умрешь», – так сказала дочери Тисса, когда поведала ей о сотворенном изобретении.
Тисса отлично удавалось скрывать следы своей магии. Как-никак этому знанию шпионка обучалась годами, поэтому все созданные ей приспособления никогда не выдадут Рину, пока та жива. А убивать простую девушку, наверное, мало кто станет, верно же?
Вот только не зря Тисса считалась лучшей шпионкой Эндейма: она так хорошо спрятала комнату с тайником, что даже Рине, знающей вдоль и поперек содержание романа, сейчас пришлось нелегко. Она облазила весь чердак, посетила подвал и все сокрытые от любопытных взглядов каморки, но так и не смогла отыскать нужной комнаты.
– Я же помню, что хранилище должно быть где-то здесь! Почему ничего не работает?! – Рина была готова начать рвать и метать.
Вспомнив о том, что еще не ходила в спальню родителей Тиссы, бабушки и дедушки оригинальной Эйрены, Рина последовала туда, как вдруг, не доходя до комнаты несколько метров, неожиданно замерла. Только сейчас она наконец-то заметила, что за ней в тишине наблюдали чужие глаза.
«Я попалась?» – две пары глаз молчаливо уставились друг на друга, но в этот раз сердце Рины одолел не страх и душевная боль. В этот раз, в отличие от вчерашней встречи со своим новым младшим братишкой, Рина застыла на месте, но не из-за паники или страха… Она была очарована.
«Увидеть своими глазами подобное чудо довольно приятно», – призналась она, пока ее взгляд бегал по чужому лицу.
Рина и не думала, что дети могут быть настолько очаровательными. В последний раз она испытала такие эмоции от лицезрения чужого лица только когда смотрела на свое новое отражение в зеркале, на лицо злобной ведьмы… Что ж, мощь генов этой семьи по-настоящему изумляла. Не удивительно, что Адери Де Клифф смог влюбить в себя восемнадцатилетнюю девушку.
Будто предсказывая поток мыслей гостьи, маленькая черноволосая девочка подозрительно сощурилась. Она стояла на месте, держа в руках пестренькую игрушку и книжку. Ее бледная кожа и ярко блестящие в полутьме голубые глаза сверкали, невольно притягивая к себе чужое внимание. Однозначно, это была Витта – младшая из дочерей рода Де Клифф. Ее внешность, а в особенности лицо, напоминала Эйрену, однако в отличие от старшей сестры нрав девочки был кротким, миролюбивым и в меру застенчивым. Малышка практически не говорила и не любила незнакомых людей. Рине она отчего-то напомнила милого маленького котенка. Если Малик выглядел и вел себя как сварливый щенок, то Витта определенно напоминала собой маленькую черную кошечку.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Рина, подойдя к девочке на два шага ближе.
Ответом ей была тишина, Витта упорно молчала.
«Понятно… Так ты и Эйрену чужачкой считаешь и потому сторонишься», – Рине снова захотелось рыдать.
– Мне уйти? Я тебе помешала? – вместо слез тихонько спросила она.
Теперь Витта отреагировала. Она неторопливо закачала головой в разные стороны, после чего бросила взгляд на стену и указала пальчиком на висевшего там паука. У него были длинные тонкие лапки и до безумия много глаз.
– А-а, вот оно что. Хочешь, чтобы я помогла его убрать? Паук тебя напугал?
Витта отрицательно закачала головой снова.
– Мне убить его?
Теперь она завертела головой в два раза сильнее.
Рина прищурилась.
– Мне помочь тебе его снять? – предположила она.
Теперь девочка один раз кивнула, будто хваля Рину за ее сообразительность.
«Ну какая же Витта милашка!» – чуть было не воскликнула Рина вслух.
Она постаралась сохранить лицо серьезным и откашлялась, прежде чем продолжила говорить:
– Тогда давай ты заберешься ко мне на спину, сядешь на плечи и попробуешь до него дотянуться… Идет?
– Хорошо, – прошептала малышка.
Услышав этот спокойный и лишенный чувств голос, сердце у Рины чуть не пробило в грудине дыру. Он ее так умилял, что она даже напрочь забыла, как ей страшны пауки.
Взяв Витту на руки, она усадила малышку на плечи, обе начали пытаться достать до угла. Рина вплотную приблизилась к стенке, Витта ухватилась одной рукой за сестру, а вторую начала тянуть к паукообразному.
Стоило им наконец приблизиться к паутине, как по коридору пролетел оглушительный крик:
– Что ты делаешь?! – закричал Малик изо всех сил, что в его мальчишеском горле имелись. Из-за этого тела его двух сестер застыли.
Рина ожидала всего: того, что паук прыгнет ей на лицо; того, что сердце не выдержит милоты Витты и решит, что настала пора его остановочки, но ее напугал этот глупый щенок! Влетев в коридор, Малик состроил настолько пугающую гримасу, что теперь выглядел так, будто Рина только что решилась снять со стены не обычного паука, а потревожить спящего бога.
«Так и без яда магреты и отравленного вина поседеть в двадцать лет можно!»
Помолившись всем богам, которых Рина знала и помнила, она сделала лицо беспристрастным, усадила малышку на руки и обернулась.
– Что-то не так? – спокойно спросила она, пока сердце сжималось от страха.
«Господи, ну сейчас-то он меня точно превратит в уголь…»
– Да все не так! Зачем ты схватила Витту?! Хочешь нам угрожать?! Вздумала похитить ее?! Т-ты! Только не говори, что явилась сюда за тем, чтобы забрать ее? Завидуешь тому, что она такая красавица?!
– …
Повисла тишина, но теперь уже три ребенка Де Клифф странно пялились друг на друга.
«Он дурак?» – крутилось в голове Витты.
«А, так он беспокоится о своей младшей сестре… Черт, и как мне теперь ему все объяснить?» – недоумевала неудачливая воровка.
Попытайся злобная ведьма утащить в свое логово беззащитную девочку, на месте Малика любой другой человек тоже начал бы орать или вора бить. Чего уж там… Рина и сама бы побила Эйрену, попытайся она схватить малышку, что по красоте и очарованию могла ее одолеть. Вот только сейчас-то они с Виттой просто общались!
Рина протяжно вздохнула.
Возможно, ненависть к Эйрене заставила Малика только сильней полюбить свою родную сестру. Немудрено, что он ее так опекает.
Две сестры и один глупые брат беззвучно стояли.
– Сестренка… – видя замешательство на лице старшей сестры, Витта наклонилась к уху Эйрены и зашептала.
Голос был настолько тихим, что только Эйрена и могла его разобрать. Слушая девочку, холодное лицо ведьмы начало на глазах становиться светлей и теплей. Внезапно с ее губ сорвался смешок, а уже через миг Рина в голос захохотала.
– Над чем… Над чем ты смеешься?! – все еще буйствовал Малик.
– Малик, не ругайся, – Рина откашлялась и постаралась спрятать улыбку. – Ты все неправильно понял. Я помогаю Витте снять паука. Она попросила об этом, потому что ее интересуется, не является ли этот паук, – Рина указала рукой на ладошки ребенка, снова подавив смех. – Кхм, не является ли он нам родней. Как ты и сам знаешь, меня и вашу матушку все кличат «черными вдовами», вот Витта и решила узнать, не родня ли мы паукам.
От изумления Малик побагровел.
– От-откуда она такое могла услышать…
Рина поставила Витту на пол, поправила складки на ее платьице и погладила по голове.
– Люди всегда слишком много болтают, – с улыбкой признала фальшивая ведьма. – В этом нет ничего страшного, пускай говорят. В любом случае их молва нам ничуть не вредит. Верно говорю, Витта?
Девочка моментально кивнула.
– Эм, ладно, тогда прошу прощения, что накричал…
Сердце Рины снова пропустило удар, но в этот раз не из-за страха перед чужим необузданным гневом. Малик, этот рычащий щенок… Он извинился?!
Неужели этот ребенок не менее мил, чем его маленькая сестра? Между ним и Виттой десять лет разницы, но оба такие прекрасные дети! В сердцах Рина еще раз объявила Медею матерью года и героиней не простого романа, а всего королевства… Нет, целого мира!
– Ты дом осматриваешь? – поинтересовался Малик, и улыбка моментально сползла у его сестры с губ.
Малик только-только показал свою светлую сторону, не может же Рина сразу после такого показать и признать всю мощь жадности ведьмы Эйрены…
«Если признаюсь, что ищу в доме бесценные изобретения Тиссы, как быстро Малик затеет со мной смертельную схватку?» – Рина улыбнулась, но глубоко в сердцах плакала.
– Мы просто играем вместе, – прошептала Витта. Она взяла Рину за руку и посмотрела на брата. – Прекращай уже ворчать и кричать, у меня уши из-за тебя разболелись.
«Малышка только что меня защитила и выгородила?!» – сердце Рины затрепетало.
– А, играете? Тогда ладно. Но не опаздывайте на обед… – паренек покраснел. – Это если что мама просила сказать!
Малик умчался, а Рина присела на корточки и погладила Витту по голове. Волосы девочки были такими мягкими и шелковистыми, ну точно котенок!
– Спасибо, что не выдала меня. Ты ведь давно заметила, что я тут слоняюсь из угла в угол и что-то ищу?
Витта кивнула и наклонилась к Эйрене:
– Если ты ищешь тайную комнату госпожи прежней хозяйки, то она в конце коридора на втором этаже. Там в стенке есть дырочка, нужно в нее вставить какой-нибудь прутик или иголочку до щелчка, а потом появится выемка в стенке, за нее надо будет хорошо потянуть.
Рина с удивлением смотрела на Витту.
– Как ты узнала о том месте?
Малышка пожала плечами.
– Нашла, пока пряталась. Иногда мама с Маликом так громко шумят, пытаясь заставить меня играть с ними, – она грозно насупилась, – поэтому я сбегаю и прячусь где-нибудь в доме.
Витта выглядела такой серьезной, говоря это. Рина не выдержала и засмеялась.
– Так тебе не нравятся их игры, поэтому ты скорее предпочтешь прятки и чтение книг?
Малышка кивнула.
– Люблю прятки, из-за них я знаю еще много тайных мест в этом доме… так что спрашивай, не стесняйся, – сказав это, Витта встала на шаг ближе к Рине и махнула головой, будто прося, чтобы сестра продолжила ее гладить.
– Ты меня очень выручила, малышка, я буду тебе по гроб жизни обязана! – Рина крепко-крепко обняла Витту, та в ответ приглушенно хихикнула.
