Текст книги "Бруно + Глория и пять золотых колец (ЛП)"
Автор книги: Элли Холл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Бруно + Глория и пять золотых колец
Переводчик: Светлана П.
Редактор: Дания Г.
Вычитка: Катя Л.
Обложка: Татьяна С.
ПРОЛОГ
Дорогой Санта!
Как ты? У меня все хорошо, учитывая все обстоятельства. Давненько я не писала тебе таких писем, с формальным приветствием и все такое.
Когда собирала вещи для своего нынешнего переезда, я перечитала несколько своих старых писем к тебе (по какой-то причине они оказались у моей мамы, и та отдала их мне, когда я уезжала в колледж, и я просто наткнулась на них снова).
Я была довольно любопытным ребенком. Если помнишь, мои личные новости были примерно такими: «У меня все супер-пупер, чудненько, опупенно» или мой личный фаворит от моего сверхуспешного и чрезмерно восторженного молодого «я»: «Я просто на седьмом небе».
Если хочешь знать, в этом году я еще не достигла статуса «на седьмом небе», но иду к этому. В прямом смысле слова, если все пойдет так, как хочу, но я к этому еще вернусь.
Как ты, вероятно, знаешь, чуть больше года назад мой жених, Коул, решил, по его словам: «расширить свои горизонты», что вылилось в побег с инструктором по йоге и смену имени на Космос. Я слышала, что они планируют путешествовать по миру. Кажется, у нее есть трастовый фонд.
Надеюсь, они будут на седьмом небе. Правда. В основном.
Скорее всего, ты знаешь, что Коул в списке непослушных детей. Если подумать, может, они оба направляются на Марс. На данный момент, это меня не удивит. Я нашла скелеты в его шкафу, когда убиралась там – у меня был ключ от его квартиры, а я оставила там кое-какие вещи. Нет, это не настоящие скелеты, потому что это было бы очень жутко, но узнала, что он не был на сто процентов предан нашему будущему. Видимо, ему все еще хотелось посеять дикий овес или что-то в этом роде.
Этот конкретный «скелет» появился в виде женской спортивной одежды в его гардеробе. Достаточно сказать, что это была одежда не Коула и уж точно не моя.
В любом случае, я нахожусь где-то между хорошим и лучшим, так что это прогресс. Я также нахожусь где-то между Споканом, штат Вашингтон, и началом моего будущего в Хоук-Ридж-Холлоу. Я остановилась у приветственного центра на окраине города. Как только вошла, невысокая пухлая женщина за стойкой поднялась на носочки и поцеловала в щеку мужчину, который выглядел в точности как ты – у него была большая белая борода, на нем было красное пальто (повседневный вариант того, что ты обычно носишь), а как он подмигнул своей жене!
Боже мой!
Это растопило мое сердце и, возможно, часть снега на земле снаружи тоже. Коул никогда так не подмигивал мне. Знаю, что ты не сваха, и, наверное, еще слишком рано, так как расставание произошло относительно недавно, но если ты когда-нибудь встретишь человека, который подмигнет мне также, пожалуйста, пошли его в мою сторону. Это, конечно, большая просьба, но я уже планировала свое будущее.
Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что Коул не был «тем самым». Не буду утомлять тебя подробностями, но он говорил с набитым ртом и никогда не говорил «пожалуйста» или «спасибо» работникам службы поддержки. Это серьезные недостатки. Чем больше об этом думаю, тем больше понимаю, что он, вероятно, не годился для брака.
Все, что оставил мне Коул (он же Космос) – это кусок угля… и решение вопроса, что делать со всем хламом в его квартире. А также его грузовик, но я считаю это платой за мои услуги по уборке.
О, и кухонный фартук миссис Крингл просто прелесть, ты случайно не знаешь, где она его взяла? (Подмигиваю). Печенье тоже очень вкусное.
Этот городок такой милый, и я рада быть здесь, ожидая встречи с моим новым домовладельцем.
В общем, просто хотела поздороваться и поздравить тебя с наступающим Рождеством!
С любовью,
Глория (она же «Немного потерянная и надеющаяся найти свою любовь»)
ГЛАВА 1
ГЛОРИЯ
Я никогда не ела печенье, которое бы мне не нравилось, и надеюсь, что тоже самое относится и к моему новому домовладельцу. Благодарю миссис Крингл из приветственного центра за ассортимент рождественского печенья, включая миндальные снежки, скрученные мятные леденцы и классическое сахарное, которые я взяла в качестве подарка на новоселье.
Звенит колокольчик, когда я выхожу из маленького магазина рождественского печенья по пути в Хоук-Ридж-Холлоу.
Несмотря на последние несколько месяцев, я снова шагаю в ногу. Должно быть, дело в том, что в этом городе витает дух праздника, или в том, что здесь немного холодно. Но с холодом я могу смириться.
Какой город построит маленький домик у подножия холма, чтобы приветствовать сезонных посетителей, чтобы они могли насладиться сладким угощением, какао, сфотографироваться с Сантой и посмотреть на выставку местных товаров?
Идеальный город, вот какой. Тот самый, в который я отважно решила переехать, несмотря ни на что. То же самое касается моей квартиры, но, если она в Хоук-Ридж-Холлоу, я буду в порядке.
Нет, я буду на седьмом небе от счастья.
Этот город прямо как из фильма «Холлмарк». Заснеженные улицы, мерцающие рождественские огни на деревьях, витрины магазинов и смешанные ароматы корицы, шоколада и сидра, витающие в воздухе.
Я дома.
Ну, не совсем, но уже на пути, продолжая ехать по Мэйн-стрит. Затем, согласно указаниям, мне придется сделать несколько поворотов, чтобы добраться до Акорн-лейн. Дорога не очень проходимая, но это нормально.
Этот город такой милый! Такой необычный! Не могу дождаться, когда увижу свою новую квартиру.
Но сначала я медленно проезжаю мимо кондитерской, ювелирного магазина со снежинками и мерцающими огоньками, магазина игрушек и поделок миссис Крингл – должно быть, он принадлежит женщине из центра приветствия. Еще есть паб «Ястреб и свисток», универсальный магазин и библиотека, украшенная к Рождеству гигантским венком из книг – мое читательское сердце подпрыгивает в груди.
Вдалеке ленты лыжных трасс ведут к курорту Хоук-Ридж-Холлоу, расположенному у подножия горы.
Теперь я понимаю, почему это было любимое место моего отца, когда он был ребенком. Жаль, что мы не смогли приехать сюда всей семьей. Я обязательно позвоню своему брату Доминику, когда устроюсь здесь, и расскажу ему обо всем. Не могу дождаться, когда он приедет в гости ближе к Рождеству.
У меня будет достаточно времени для изучения после того, как распакую вещи и начну работать в понедельник. Я так взволнована, что практически вибрирую.
Во весь голос подпеваю рождественской песне по радио и чуть не пропускаю указания GPS повернуть на Акорн-лейн.
На самом деле, улица такая узкая, что мне повезло, что я не проезжаю мимо. Ее следовало бы назвать узкой аллеей, потому что она зажата между двумя кирпичными зданиями, которые больше похожи на промышленные, с крошащимся старым кирпичом и редкими окнами, и менее жилыми, чем мне хотелось бы. Но кто знает, может быть, за ними откроется поляна, окруженная дубами, парковыми скамейками и снующими вокруг белками. Нахожусь ли я в стране фантазий? Да, действительно, и нисколько не возражаю. Если подумать, возможно, это короткий путь, и на другую улицу, если она есть, можно попасть с другого конца.
Наверное, мне стоит это выяснить, учитывая, что я вожу огромный пикап. Решила, что Коул не будет слишком скучать по этому.
Когда-то давно он играл роль городского ковбоя, носил сапоги и водил грузовик. До этого он занимался спортом, целыми днями пил протеиновые коктейли и постоянно разминался перед зеркалом, когда ему казалось, что никто не смотрит – на самом деле, тот делал это и тогда, когда знал, что кто-то наблюдает.
Я должна была заметить эту закономерность.
Сейчас он, вероятно, ездит на экологически чистом электромобиле или ходит пешком, после того как стал Космосом и оставил все свои мирские пожитки.
Украла ли я грузовик? Не совсем, учитывая, что у меня был ключ. К тому же, мне нужно было как-то доставить сюда свои вещи, а срок аренды моего разумного размера седана закончился. Если Коул, э-эм, Космос, скучает по нему, я с радостью верну ему этот пожиратель бензина. Хотя, судя по кучам снега вокруг, полный привод мне наверняка пригодится.
Затаив дыхание, маневрируя грузовиком в узком проезде между зданиями, я въезжаю в то, что рекламировалось как восхитительный внутренний дворик, идеальный для встреч. Разве твердый цемент считается гостеприимным? Несколько других автомобилей бессистемно припаркованы среди снежных завалов.
Я проверяю и перепроверяю, правильно ли указала адрес. Все верно.
Сохраняй спокойствие. Продолжай.
Эти слова помогли мне пережить дружбу, которая испортилась в старших классах, отъезд мамы в Италию вскоре после моего окончания школы, сложный первый курс колледжа, нежелательные условия жизни и, конечно, расставание с Коулом.
Они как мысленная мантра, к которой я обращаюсь, когда не знаю, что делать, кроме как надеяться и молиться.
Почесав голову (под связанной мной шапочкой с помпоном), я выхожу из грузовика. Расколотая рама кровати лежит рядом с мусорным контейнером, ржавый велосипед прислонен к стене с сомнительным красным пятном, а однобокая стопка шлакоблоков выглядит так, будто может опрокинуться в любую секунду.
В «идеальном дворике» никого нет, даже арендодателя, с которым я должна встретиться.
Смотрю на время. Он опаздывал на пять минут, но, возможно, я не туда попала. Обхожу парковку по кругу и вздрагиваю при виде нескольких разбитых окон. Пластиковый пакет взлетает в воздух, как воздушный змей. Мне удается схватить его и выбросить в мусорный контейнер.
Если нахожусь в нужном месте, то все оказывается не так, как рекламировалось.
Дрожа, я обхватываю себя руками за плечи. Над головой проплывает облако. Весь день светило солнце, а теперь надвигается тоскливая погода. Прямо как моя жизнь в последнее время.
Но, опять же, я оставила все это позади и готова начать все с чистого листа.
Мужчина в клетчатой рубашке и рабочих ботинках выходит из двери, которая захлопывается за ним. Он смотрит на мой грузовик, садясь в свою старую машину, затем замечает меня, когда я слегка машу ему рукой.
Спешу к нему, стараясь не поскользнуться на обледенелой земле.
– Привет, извините меня. – Я стараюсь не показаться робкой и придать своему голосу дружелюбную уверенность, когда спрашиваю парня, правильный ли у меня адрес. Похоже, это именно тот район, который мой брат-полицейский посоветовал бы меня избегать.
– А, вы должно быть ищите Билла Крампуса. Он домовладелец.
– О, так это действительно жилой дом? Здесь есть офис или какое-то место, где я могу его найти?
– Он живет в блоке 13 в самом конце. – Парень показывает налево.
Я киваю, а мой желудок сжимается от нервов: если он живет здесь, то почему опоздал на нашу встречу? Что, если квартира занята, и мне негде будет жить? Я проделала весь этот путь. Подобно тучам, собирающимся над головой, мое волнение усиливается.
– Отлично. Спасибо. – Сделав глубокий вдох, я напоминаю себе, что в колледже я выжила, живя в квартире с шестью другими людьми, которая находилась в сомнительной части Сиэтла. С другой стороны, Доминик заставил меня переехать в более безопасный район после того, как приехал в гости.
Сохраняй спокойствие. Продолжай.
После легкого стука в дверь под номером тринадцать никто не отвечает. Я пробую снова, потом в третий раз, пока не раздаются тяжелые шаги. Дверь распахивается, и появляется мужчина с косматой бородой, желтоватой кожей, темными глазами и острым носом.
Я проверяю свои часы.
– Здравствуйте, я Глория Карделлини. Мы говорили по телефону о том, что я могу арендовать одну из ваших квартир. У нас была назначена встреча около десяти минут назад.
Он ворчит:
– Номер четыре.
Внутри нарастает дрожь, потому что:
1. Я не очень хочу, чтобы это было то место, где я буду жить.
2. Я уже подписала контракт и внесла первый взнос.
3. Доступные варианты в Хоук-Ридж-Холлоу невелики, и я не знаю, куда мне еще поехать.
Мужчина снова бурчит.
Страх уступает место растерянности.
– Я отправила вам документы по почте, первый взнос и позвонила две недели назад, чтобы подтвердить.
Опять ворчание-бурчание.
Да, этот человек внушает ужас, но по телефону он в основном говорил полными предложениями. Кроме того, меня отвлекает крошка в его бороде. Это кунжутное семя? Хлебная корка? Недостаточно блестящая, чтобы быть бананом… И каждое его ворчание, вместо словесного ответа, как у нормального человека, усиливает мое раздражение.
– Сэр, я в правильном месте? Вы хозяин дома? Мистер Крампус?
Еще больше ворчания, но я сохраняю дружелюбную улыбку на губах.
– Да. Подождите. – Он захлопывает дверь, топчется внутри, раздается стук, затем возвращается с ключом. – Пройдите через эту дверь, по коридору, и найдете номер четыре справа. – Он жестикулирует мне за спину.
– Хм, хорошо. – Я протягиваю ему пакет с печеньем. – Это для вас. Спасибо и счастливого Рождества.
Мужчина ворчит, но мы все же совершаем обмен, и я официально становлюсь жителем Хоук-Ридж-Холлоу.
Ура!
Осторожно переступая с ноги на ногу – из-за гололеда, я пересекаю парковку. Главная дверь скрипит, когда я открываю ее, и что-то убегает. Кошка? Надеюсь, что да. В коридоре пахнет влажным ковром, спреем от клопов и морепродуктами. Пол скрипит, и кто-то неразборчиво болтает из-за двери номер шесть. Интересно, стоит ли считать это предупреждающими знаками?
Возвращайся, пока еще можешь!
Когда подхожу к двери с грубо нарисованной на металле цифрой четыре, я представляю себе фотографии, которые видела в объявлении, – помещение в стиле студии с кирпичной стеной, мини-кухней и солнечным светом, льющимся через большие окна. Вставляя ключ в замок, я произношу молитву.
Дверь открывается, и я выдыхаю.
Могло быть и хуже. Да, в углу стоит черный пакет для мусора, несколько листьев пролетают по полу, когда я ставлю сумку, и крошки разбросаны на столе, но окна не разбиты, с потолка ничего не капает, и я оставляю неприятные запахи позади себя в коридоре.
К тому же уже зашла так далеко. Я могу это сделать. Главное сохранять спокойствие и продолжать, э-эм, в данном случае, занести коробки и сумки из грузовика.
После того как заношу все в помещение, которое отдает атмосферой заброшенной фабрики и является идеальным кандидатом для моего любимого шоу о ремонте на HLTV, мой телефон звенит.
– Привет, Домино, – говорю я, используя одно из многочисленных прозвищ для своего брата.
– Привет, Глория. Ты добралась нормально?
– Конечно. Теперь я понимаю, почему папа так любил Хоук-Ридж-Холлоу.
После смерти отца, наша мать, убитая горем, больше никогда не говорила о нем. Однако Доминик рассказывал о нем при каждом удобном случае, учитывая его ограниченную память, ведь ему было семь лет, когда мы потеряли отца, включая истории, которые отец рассказывал о том, как приезжал сюда, разбивал лагерь летом и катался на лыжах зимой. Я была слишком мала, чтобы помнить гораздо больше, чем звук его голоса. Дом рассказывал эти истории, чтобы сохранить память о папе.
– Я с нетерпением жду возможности навестить тебя там. Как тебе новая квартира? – спрашивает мой брат.
– Она, гм, уютная. – Прежде чем он успевает пригрозить, что придет сюда и построит мне жилье или сделает еще какую-нибудь возмутительную вещь, которую придумает его чрезмерно заботливый ум, я добавляю: – И меньше, чем на фотографиях.
Он разражается тирадой о том, что мы должны были поехать в прошлом месяце, когда у него было свободное время, о том, что аренда без предупреждения опасна, и спросил, есть ли тут дымовая сигнализация.
– Я уже связался с капитаном Хокинсом, чтобы он проверил квартиру на предмет опасности и убедился, что детекторы дыма установлены правильно. С такими старыми зданиями нужно быть осторожным. Он будет где-то на следующей неделе. Ожидай звонка.
– Дом, ты связался с начальником пожарной охраны Хоук-Ридж-Холлоу?
– Просто в качестве меры предосторожности. Никогда нельзя быть слишком осторожным. После той последней пули, от которой ты увернулась…
– Домми, это не я уклоняюсь от пуль…
Мы оба замолкаем, потому что это выражение задевает за живое то нежное место в наших сердцах, где мы оберегаем нашего отца. Папа был офицером полиции, служил мужественно и честно. Но его застрелили во время выполнения задания. По иронии судьбы, Доминик тоже стал полицейским, к огорчению нашей матери. Она вернулась в Италию через неделю после того, как я закончила школу, и даже не видела, как он заканчивал академию.
– Просто хочу сказать, что с Коулом ты уклонилась от пули. – Тон Доминика становится резче, когда он произносит имя моего бывшего.
– Не думаю, что он собирался вызвать у меня отравление угарным газом.
– Глория, он был не из тех мужчин, которые заботятся о тебе. Кто проверял бы батарейки в детекторе дыма раз в год. Хранил запасы на случай ураганов. Убеждался, что шины твоей машины правильно накачаны. Или что ты не сорвешься с карниза, если будешь ходить во сне.
– Я давно этого не делала.
– Откуда ты знаешь? Ты живешь одна.
– Справедливо.
– Например, был ли Коул готов к отключению электричества пару зим назад? Нет, не был. Это не тот человек, которого ты хочешь видеть в своей жизни.
Мой брат прав, но я могу позаботиться о себе. Я должна. И доказала это во время того отключения, принося Коулу бутылки с водой, когда она закончилась. Я также снабдила его дополнительными одеялами и свечами.
Мы закончили разговор обещанием Доминика приехать в гости через несколько недель. Мне не терпится показать ему место, куда отец мечтал привезти нашу семью.
***
После двух дней распаковки вещей и обустройства я подбираю наряд для завтрашнего важного дня на новой работе. Я надеялась получить место в бухгалтерии на курорте, но они не набирают сотрудников. Пока нет.
Я рассматриваю эту должность в небольшом бизнесе в Хоук-Ридж-Холлоу как ступеньку. Это возможность лучше узнать местность и людей. Таким образом, я смогу стратегически позиционировать себя как идеального кандидата на работу, когда откроется вакансия на курорте. Согласно их веб-сайту, у них отличные льготы, солидный пенсионный план и бесплатные билеты на подъемники.
Мой телефон пикает с уведомлением приложения под названием «Око Свиданий». Подписка на него идет вразрез со всеми правилам безопасности, которые брат заставляет меня соблюдать. Но несколько месяцев назад моя лучшая подруга Либби решила, что было бы не плохо вытащить меня из того, что она окрестила «каньоном Коула». Это было похоже на кризис, только глубже.
То есть, когда он вот так внезапно расстался со мной, это не пошло на пользу моему самолюбию. «Око свиданий» – это игра слов, потому что это приложение для знакомств вслепую.
Либби заполнила информацию в моем профиле, и приложение посылает оповещения, когда подбирает кого-то вам в пару в вашем районе.
В общем, я сходила на одно свидание вслепую с помощью приложения, и оно оказалось неудачным. Парень не только опоздал, но и резко ушел, сказав, что ему нужно выгулять собаку. Это произошло сразу после того, как на его телефон пришло уведомление. Как я вскоре поняла, это универсальный сигнал «Ока Свиданий» с новыми кандидатами.
О, и он съел всю мою картошку фри, когда я выходила в туалет.
Вздох.
Игнорирую телефон, потому что я больше не в Спокане. Когда он пикает еще три раза, я открываю его, чтобы проверить настройки. Оказывается, приложение обновило мое местоположение и отправило мне уведомления о нескольких местных парнях. Будем надеяться, что мистер Крампус не увлекается онлайн-знакомствами.
Поскольку я одна, все распаковала и организовала, то просматриваю рынок мужчин в Хоук-Ридж-Холлоу.
Первый из них именует себя холостяком на всю жизнь. Пропускаю.
Профиль второго просто набор эмодзи. Нет, спасибо.
Третий состоит из цитат фильмов ужасов. Точно нет.
Четвертый содержит информацию о большинстве личных данных: рост шесть футов, каштановые волосы, серые глаза, работает в финансовой сфере. Есть также цитата из сериала «Офис». Это мой любимый сериал, так что я нажимаю на чат, хотя бы для того, чтобы немного поразвлечься. Мне необязательно с ним встречаться, но я не откажу коллеге из «Дандер Миффлин»[1]1
Dunder Mifflin Paper Company, Inc. – вымышленная компания по продаже бумаги и канцелярских товаров, фигурирующая в американском телесериале «Офис».
[Закрыть].
«Око Свиданий» предлагает несколько вопросов для поиска точек соприкосновения, прежде чем позволить вам обмениваться сообщениями. Его ответы вполне нормальные. По крайней мере, нет никаких красных флажков.
Если бы вы могли иметь суперспособность, что бы это было? Умение летать.
По крайней мере, он не написал: «Рентгеновское зрение».
Где бы вы отпраздновали день рождения своей мечты? В Италии.
Я всегда хотела посетить место, которое моя мама, бабушка и дедушка называют своим домом.
Если бы вы могли создать реалити-шоу, о чем бы оно было? О моих братьях и сестре.
Когда заканчиваю с вопросами, подсказка спрашивает, хочу ли я перейти к обычной беседе с «Брайаном». Если это его настоящее имя. В таких вещах никогда не знаешь наверняка. По крайней мере, так говорит в моей голове предостерегающий голос моего брата. Кроме того, есть еще вся эта история с Коулом-Космосом.
Изображаю рвотные позывы. Но с другой стороны, это я пользуюсь приложением для знакомств в воскресенье вечером, а он, возможно, уехал с изгибающейся кренделем леди-йогой на Бали или в какое-нибудь другое экзотическое место.
Текстовый пузырь мигает, показывая, что Брайан набирает текст.
Это счастливое стечение обстоятельств? Чары Хоук-Ридж-Холлоу?
Брайан: Привет. Обычно я так не делаю, но я недавно в городе. Подумал, что это может быть отличным способом познакомиться с людьми.
Я: То же самое. Откуда ты?
Знакомство с людьми в приложении кажется достаточно хорошим поводом, чтобы поговорить с другим человеком – в последние несколько дней мое общение с людьми сводилось к обмену репликами и нескольким ворчаниям мистера Крампуса.
Брайан: Нью-Йорк. Переехал сюда по работе.
Я: То же самое. Ну, не на счет Нью-Йорка. Штат Вашингтон. Я начинаю работать завтра. Думаю о просмотре «Офиса», чтобы подготовиться. Есть вопрос: Тебе действительно нравится этот сериал? Некоторые люди просто говорят так, потому что думают, что это правильный или крутой ответ.
Брайан: Если любить «Офис» – это неправильно, то я не хочу быть Дуайтом.
Я действительно смеюсь вслух.
Я: Лол. Классная шутка!
Брайан: Через сорок пять минут я иду в «Ястреб и свисток» на ужин. Хочешь встретиться?
Вау. Он сразу перешел к делу. Но, опять же, это быстро меняющийся мир интернет-знакомств, и, судя по тому, что мне говорили местные жители, в «Ястребе и свистке» потрясающий хлеб. Проверяю свою сумочку на наличие перцового баллончика, который Доминик заставляет меня держать под рукой.
Я: Конечно. Увидимся там.
Брайан: Отлично. Тогда это свидание вслепую. Я буду парнем в очках. (Подмигиваю).
Я думаю о Санте, подмигивающим миссис Клаус, и мое сердце замирает.
После быстрого, хотя и прохладного душа, о чем мне придется поговорить с мистером Крампусом, потому что температура воды, кажется, становится только холоднее с каждым днем, я надеваю темно-зеленую юбку в мелкий белый горошек, белоснежный приталенный свитер и добавляю свою самую симпатичную пару ботильонов.
Вытащить грузовик из узкого проезда между кирпичными зданиями – это упражнение в точности, но как только выезжаю, я направляюсь в город.
Менее чем через десять минут выезжаю из зимней пустоши промышленной зоны на праздничную главную улицу, где покупатели входят и выходят из магазинов с пакетами подарков в руках. Разноцветные огни на городской площади мерцают. Те, что на массивной елке в центре, еще не зажглись. Наверняка в Хоук-Ридж-Холлоу состоится большая церемония, как в Рокфеллер-центре в Нью-Йорке. Я включаю музыку и подпрыгиваю, напевая знакомую мелодию.
При напоминании о городе в моем сознании всплывает Брайан. Мне интересно, как он выглядит, кроме того, что тот высокий, с каштановыми волосами и серыми глазами. О, и он сказал, что носит очки.
Надеюсь, он не чудище. Пожалуйста, не будь чудищем.
Я уже давно прошла стадию восстановления после разрыва с Коулом, но после всего, что с ним произошло, хочу ли я снова встречаться? Да, только не с чудищем и не с таким парнем, как мой бывший. Делаю глубокий вдох.
Сохраняй спокойствие. Продолжай.
С надеждой, что это может быть весело, я вхожу в паб «Ястреб и свисток». Здесь тусклый свет. На деревянном полу проложены хорошо утоптанные дорожки. Одну стену покрывают старые черно-белые фотографии людей. Барная стойка с полированной латунной рейкой примыкает к другой. Столы занимают центр, а по периметру расположены кабинки.
Я жду, пока не подойдет один из серверов, одетый в черные брюки и зелено-золотую футболку с логотипом «Ястреб и свисток». Беременная женщина входит с порывом холодного воздуха и ждет позади меня.
Я жестом предлагаю ей пройти первой.
Она пренебрежительно машет рукой.
– О, не обращай на меня внимания. Просто захотелось хлеба баннок. Этот ребенок не может решить, что ему больше нравится – тот, что они подают утром с корицей и сахаром, или тот, что вечером с сыром. Обычно я выбираю оба варианта. А во время второй беременности я не могла его есть. Пойди разберись. – Она поглаживает свой живот.
– Привет, Фрэнки, – здоровается официантка. – Твой хлеб сейчас принесут. – Затем поворачивается ко мне с улыбкой.
– Здравствуйте, столик на двоих, пожалуйста. Желательно в кабинке. – Я оглядываюсь вокруг, затем слегка понижаю голос. – Это свидание вслепую.
Обе женщины издают звук: «О-о-о».
Мой желудок подпрыгивает, а щеки окрашиваются в розовый цвет.
– Никогда не делала ничего подобного раньше, но я в городе недавно. Поэтому подумала, что это будет хороший способ познакомиться с людьми. Знаете… – Я пренебрежительно машу рукой.
Беременная женщина говорит:
– Удачи, хотя большинству женщин в Хоук-Ридж-Холлоу она не нужна. В этом месте есть что-то такое, что притягивает пары. Женщины, которых я знаю, находят отличных парней. Если бы только это работало наоборот. К твоему сведению: у меня есть четыре холостых брата, если это свидание вслепую не сработает. – Она подмигивает, берет хлеб у другого официанта и уходит.
Я иду к кабинке и устраиваюсь, не зная, что делать со своими руками. Положить на стол? На колени? Закинуть на спинку дивана. Нет, нет и еще раз нет.
Я жду. Потом жду еще немного.
Брайан опаздывает более чем на пятнадцать минут.
Я пью воду, откусываю сырный хлеб баннок, который принесла официантка, и изучаю меню. Мимо проплывает еще одна официантка с керамическим блюдом, наполненным пузырящимся, сырным соусом из шпината и артишоков. Когда она проверяет меня, я заказываю одну порцию для себя. Она убеждает меня взять еще и завернутые в бекон картофельные шарики с соусом из кленовой горчицы.
Похоже, Брайан не придет, и нет смысла идти домой голодной.
После того, как принесли мои закуски, я принимаюсь за них, не подозревая, что бекон будет таким горячим, что обожжет мне рот. Обмахиваюсь рукой и пью воду, затем поднимаю взгляд. У стола стоит чисто выбритый мужчина с высокими скулами, римским носом с небольшой горбинкой посередине и без очков.
Мое сердце замирает, когда его угольно-серые глаза ловят мой взгляд, в котором есть что-то от Джеймса Дина из «Бунтаря без причины»[2]2
Rebel Without a Cause (Бунтарь без причины(цели)) (1955) – американская подростковая драма Николаса Рэя. В главной роли снялся Джеймс Дин, поп-икона американской молодежи 1950-х.
[Закрыть], и всего красивого от итальянцев с губами, которые могут зацеловать женщину до обморока.
