Текст книги "Разрушение (ЛП)"
Автор книги: Элли Грейс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Спасибо, но нет, – хмурится он. – Я не создан для моногамии. Зачем быть с одной женщиной, когда вокруг так много разных женщин... иногда в одно и то же время? Отношения – это только головная боль.
– Хорошо, Декс, но вскоре ты заберёшь свои слова назад.
Хотя Декс может вести себя как бабник, на самом деле он не такой. Глубоко внутри, под дерзким, бесчувственным игроком, находится преданный и решительный парень. Тот, каким он был со своей семьёй. Я не сомневаюсь, что когда он встретит нужного человека, ничто в мире не помешает ему бороться за неё.
Может и мне пора начать вести себя как он.
Глава 16
Эми
Я ухожу в продуктовый магазин, оставив Сэди с Дексом, а возвращаясь вижу, что он стоит на подъездной дорожке с Оливией и ждёт меня.
– Что-то случилось? – спрашиваю, вылезая из машины.
– Машина Оливии не заводится, – объясняет Декс, указывая на старую «Хонду». – Я подвезу её до работы в ресторане, а затем заеду в мастерскую. Хочу взять запчасти и починить «Хонду». Вернусь к ужину.
С любопытством оглядываю их, удивляясь, когда они успели познакомились друг с другом. Оливия работает на двух работах и почти не отдыхает, поэтому у меня ещё не было возможности представить их. Теперь видимо и не придётся.
– Мне не хочется портить твои планы, – говорит Оливия. – Я могу дойти пешком. Здесь недалеко, и я уже предупредила других официанток, что опаздываю.
– Не глупи, – уверяю я её. – Декс рад помочь. К тому же от него никакого толку на кухне, так что ты сделаешь мне одолжение, если заберёшь его.
Я поворачиваюсь к Дексу.
– Ты ведь подвезёшь девушку на работу?
– Да, мэм, – смеётся он, открывая пассажирскую дверь своего грузовика для Оливии.
Сев за руль, Декс открывает окно и окрикивает меня:
– До скорой встречи, сестрёнка! Не делай вид, будто тебе не нравится, когда я рядом.
Декс знает, что мне нравится, когда он приезжает и что он мой глупый, милый и обожаемый брат. В последнее время он практически стал прежним. Декс всё ещё решает свои проблемы – в основном спит с женщинами и ходит в спортзал – но я верю, что он справится. Надеюсь, что он не добавит мою новую соседку в свой список побед.
Хотя Декс ведёт с ней себя иначе. Я не видела, как брат общается с женщинами, но кажется, Оливия его заинтересовала. Меня это не удивляет. Общалась с Оливией несколько раз с тех пор, как она переехала, и в ней определённо есть что-то особенное. Девушка умная и сильная, а также заботливая и сострадательная. Слишком хорошая для мимолётных отношений.
Оливия именно та женщина, что нужна моему брату.
Обдумываю способы как свести их, когда слышу, как грузовик Декса подъезжает к дому. Когда брат выгружает из багажника кучу коробок с запчастями, на моих губах появляется улыбка. Декс сделает гораздо больше, чем просто починит машину Оливии.
Некоторое время спустя, когда лазанья уже печётся в духовке, а Сэди сидит на диване и смотрит шоу, я несу ему пиво.
– Декс, ты запал на мою новую соседку? – игриво дразню, протягивая ему холодную бутылку.
Он ухмыляется, подносит бутылку к губам и долго пьёт.
– Ты же знаешь, я таким не занимаюсь. Просто пытаюсь быть добрым самарянином.
– Я не стану винить тебя, если ты заинтересовался ею. Оливия великолепна, и если ты не заметил, офигительно великолепна.
Декс пожимает плечами, симулируя незаинтересованность.
– Она не похожа на девушку на одну ночь, а это всё, для чего я хорош.
– Это полная чушь, и ты это знаешь.
У меня разрывается сердце, что брат так о себе думает и не видит того, что в нём видят все остальные.
– Мне бы хотелось, чтобы ты подпустил к себе и других людей, Декс. Невозможно не любить, когда любишь. Не обязательно так сильно изолироваться. Ты заслуживаешь счастья.
Брат возвращается к работе над машиной Оливии, делая вид, что не слышит моих слов. Я разочарованно выдыхаю. Как бы мне не хотелось, я не могу заставить его взглянуть на себя моими глазами. Ему придётся научиться прощать себя самого.
– У меня уже есть причина быть счастливым, – говорит Декс, отрываясь от работы над двигателем машины.
Я наклоняю голову и прищурившись смотрю на него.
– И что это за причина?
Декс опирается бедром о капот машины и радостно улыбается.
– Теперь, когда Нейт снова одинок, я наконец-то вернул своего напарника. Вместе мы сможем заполучить в два раза больше девушек.
Нейт расстался со своей девушкой? Когда это случилось?
Сердце заколотилось в груди. Мне хочется подробнее расспросить Декса, но я останавливаю себя. Это ничего не меняет. Нейт не преследовал меня до того, как начал встречаться с ней, и он, конечно же, не прибежал ко мне, когда они расстались. Между нами ничего не происходит и не по вине той девушки.
Волнение моментально проходит. На его место приходит страх, когда думаю об остальной части сказанного Дексом. Перспектива, что Декс и Нейт будут на пару менять женщин как перчатки, приводит меня в ужас. Достаточно плохо, что Декс превратился в мужчину-шлюху, но я не позволю ему испортить и Нейта.
Желание свести Декса и Оливию становится сильнее, чем когда-либо.
К выходным температура в Чарльстоне поднимается на новый уровень. Ещё даже не лето, но воздух просто раскалённый. Единственное место, где можно спастись от жары – пляж.
Я упаковываю сумку с бутербродами и закусками и загружаю её в машину вместе с пляжными игрушками Сэди и огромным зонтиком. Сэди бегает по двору в купальнике и ярко-жёлтых надувных нарукавниках.
– Готова ехать, малышка?
– Ага! – кричит она, практически подпрыгивая от волнения.
Подъезжает Оливия на своей машине – которая теперь отлично работает благодаря Дексу – и выходит в форме со второй работы в аквариуме.
– Привет! – зову я её. – Я надеялась, что ты вернёшься до того, как мы уедем. Мы едем на пляж. Хочешь с нами?
Оливия выглядит уставшей, но её глаза загораются при упоминании о пляже.
– С удовольствием! Пойду переоденусь. Просто дай мне десять минут.
– Не торопись, – говорю я ей, радуясь тому, что она решила к нам присоединиться. Было бы неплохо поговорить с кем-то там, пока Нейт и Декс занимаются своими холостяцкими делами. Например, ухлёстывают за каждой женщиной в радиусе мили. Хотя я всё ещё надеюсь, что между Дексом и Оливией что-то будет.
Парни ещё не приехали, когда мы начали устраиваться на пляже. Оливия не тратит времени попусту и оправляется плавать в океан. В это время я устанавливаю зонт и обмазываю Сэди солнцезащитным кремом, чтобы она не обгорела.
Приезжают Нейт и Декс с огромным кулером в руках, как раз когда Оливия выходит из воды. Декс не сводит от неё глаз, когда она подходит к нам. Внимательно рассмотрев её открытое бикини, он открывает рот. Оливия колеблется при виде моего брата, и я чувствую себя виноватой, что не сказала ей о парнях.
Познакомив Оливию с Нейтом, я оставляю её с Дексом. Нейт распаковывает еду. Я не видела его с момента своего унизительного свидания, и между нами висит напряжение.
– Итак, Оливия и Декс, – небрежно говорю я, указывая на стоящую неподалёку пару. – Что ты думаешь об этом?
– Ты решила поиграть в сваху? – глаза Нейта заговорщицки мерцают, отчего мой пульс учащается.
– Может быть немного, – я улыбаюсь. – Она прекрасная девушка, а мне хочется видеть своего брата счастливым.
– Да, мне тоже, – Нейт наклоняется вперёд и подмигивает. – Возможно, я смогу помочь тебе.
Я широко улыбаюсь. Приятно видеть Нейта соучастником по преступлению. Раньше наша дружба была лёгкой, но в последнее время воздух между нами пронизан недосказанностью. Упустила возможность разговаривать с ним без постоянного тока напряжения. Приятно осознавать, что даже если между нами ничего не случится в романтическом плане, у нас всё ещё есть надежда остаться друзьями. Потому что, как бы мне не хотелось потерять его из-за какой-то другой женщины, потерять его совсем ещё хуже.
Нейт
Эми не вспоминает о случившемся в ресторане. Мне очень хочется спросить её, как у неё дела и убедиться, что всё в порядке, но я понимаю, что девушка не захочет об этом говорить. Интересно, знает ли она что я порвал с Келли. Мне хочется, чтобы Эми знала это, но вряд ли это тот разговор можно начать просто так.
Между нами появилось слишком много того, чего нельзя обсуждать, и я ненавижу это. Мне так отчаянно хочется поговорить с ней – о чём угодно – что когда Эми упоминает о Дексе и Оливии, я пользуюсь возможностью. Понятия не имею есть между нами что-то или нет, но мне нравится, что Эми так заботится о своём брате. А ещё часть меня думает, что если Декс найдёт своё счастье, тогда, возможно, он принял бы идею о нас с Эми.
Интересно, Эми думала об этом?
Я снова и снова повторял себе, что могу позволить ей уйти, но не могу этого сделать. Она – всё, о чём я думаю. Сколько бы ни пытался убедить себя, что мы не можем быть вместе, я никогда не поверю в это. Я не могу её отпустить. Ещё нет. Нет, пока Эми не посмотрит мне в глаза и не скажет, что она не чувствует того же.
Наконец, готов бороться за неё и заставлю Декса понять это. Понимаю, что он сейчас нуждается во мне, но я могу быть с ними обоими и не выбирать.
Продолжаю наблюдать за Эми, как она грациозно ныряет в небольшие волны и исчезает под водой. Вынырнув через мгновение, она убирает с лица длинные мокрые волосы. Всё остальное размывается. Капли солёной воды блестят на её коже и скользят по телу, когда Эми ступает на песчаный пляж. Смотрю на покачивание бёдер, когда она идёт, загипнотизированный врождённой сексуальностью движений. Она даже не осознаёт этого и понятия не имеет, какой эффект производит. Из всех девушек только Эми такая.
Она зажигает меня, пробуждает чувства и плотское желание, как никогда прежде. Я становлюсь твёрдым, просто наблюдая за ней. Всё, о чём могу думать – это снять с неё крошечное бикини и провести руками по округлым бёдрам. Хочу почувствовать вес её полной груди в ладони, когда целую её и обхватываю губами сосок. Даже могу представить выражение лица Эми, когда глубоко погружаюсь в неё.
– Нейт, у тебя не получается.
Тоненький голос Сэди мгновенно отрывает меня от фантазий. Мы с Дексом помогаем ей построить замок из песка. В то время как я был занят, представляя, что хотел бы проделать с её мамой, моя часть замка полностью рухнула.
– Ты меня прогоняешь, Сэди? – спрашиваю, делая вид, что глубоко обижен.
Она мило улыбается.
– Ты всё ещё можешь смотреть, если хочешь. Просто сядь там, – она указывает крошечным пальцем на место в нескольких футах от недостроенного замка.
Я делаю, как мне говорят, глядя на Декса.
– Она безжалостна.
– Это точно, – смеётся он.
– Лучше не связываться с этим.
– Больше ракушек! – Сэди раздаёт приказы Дексу. – И ров!
Я смеюсь про себя. Мне нравится наблюдать за Сэди и Дексом. Не завидую, потому что так же готов сделать всё, что скажет малышка. Когда кто-то так очарователен, как же не сделать?
– Хорошо, босс, – говорит Декс Сэди. – Почему бы тебе не поискать ракушки, а я пока поработаю над рвом?
– Хорошо! – малышка подпрыгивает и хватает ведёрко, чтобы собрать больше раковин.
Я слежу за Сэди, когда она приближается к береговой линии и приседает, чтобы просеивать песок. Каждый раз найдя раковину, она внимательно рассматривает её, нахмурившись. Мне нравится наблюдать за тем, как она справляется с каждой задачей. Девочка относится к ней так серьёзно, будто это самая важная вещь в мире. Ей интересно всё вокруг, и она умеет находить красоту в самых обычных вещах.
– Милый замок из песка.
Я поднимаю взгляд и вижу двух девушек, стоящих над нами. Им примерно по восемнадцать, на глазах огромные солнцезащитные очки, загорелые и в настолько откровенных бикини, что не остаётся места для воображения.
Декс едва замечает их присутствие.
– Спасибо.
– Похоже, у тебя действительно умелые руки, – продолжает она, ухмыляясь подруге и явно не понимая намёка. – Может, мы могли бы... помочь?
Я качаю головой, сдерживая усмешку и наблюдаю, как они бесстыдно привлекают наше внимание. Меня поражает их наглость. Знаю, что мы с Дексом привлекательные, но от девушек так и разит отчаянием.
– Мы уже закончили, – отвечает Декс холодным и пренебрежительным тоном.
Его реакция для меня неожиданность. В последнее время именно к таким девушкам обращается Декс: легко и дёшево. Я был уверен, что он заинтересуется этими двумя, но парень не уделяет им ни малейшего внимания. Возможно, Эми права, и его действительно заинтересовала Оливия.
Как только девушки ушли, я обращаюсь к нему.
– Вау, Декс, это первый раз, когда ты отказываешься от женщины.
– Слишком легко, – поясняет он. – Здесь полно легкодоступных студенток колледжа. Чтобы хорошо провести время, они дадут кому угодно.
Декс прав. Я не обращаю особого внимания на таких девушек. На любых девушек, если на то пошло. Кроме Эми. Автоматически бросаю взгляд в её сторону и вижу, что она не одна. Я хмурюсь.
– Здесь полно не только девушек.
Эми и Оливия больше не одиноки. Рядом сидят парни, пытаясь поболтать с ними. У них вид типичных тупых мальчишек из колледжа, разгуливающих по пляжу без рубашек так, словно они дар Божий.
Я их уже презираю.
– Кто эти придурки? – взглянув на Сэди, я быстро осознаю свою ошибку и запинаюсь, чтобы исправить себя. – Я имею в виду эти парни.
Мне стоит прекратить ругаться.
– Я не знаю. Какая разница? – Декс пожимает плечами, пытаясь сделать вид что ему всё равно, но при этом смотрит на парней суровым прищуренным взглядом.
– Конечно, тебе всё равно. Вот только почему ты продолжаешь смотреть на них с убийственным выражением в глазах, будто хочешь надрать им задницы? – через полсекунды я заикаюсь: – Ну, то есть ударить их.
Декс только качает головой. Такими темпами я научу Сэди ругаться прежде, чем она пойдёт в детский сад.
– Почему бы тебе не пригласить Оливию? – спрашиваю, сосредотачиваясь на нём, а не на том, насколько эти идиоты меня бесят.
– Потому что мы просто друзья, – говорит он раздражённо. – Меня беспокоит Эми. К ней вечно липнут мудаки.
Чертовски верно. Сначала этот никчёмный Дункан, а затем идиот, сбежавший от неё в середине свидания. Ни один из них даже близко не стоил её.
Пока продолжаю наблюдать за двумя случайными клоунами, пытающимися приударить за Эми и Оливией, каждая клетка моего тела требует, чтобы я пошёл туда и остановил их. Но для этого придётся объяснить Дексу, почему у меня проблемы с этим. Сказать, что я не могу смириться с мыслью что рядом с его сестрой кто-то другой, вероятно, не слишком хорошая идея.
С этим нужно что-то делать. Я не буду сидеть и смотреть, как какой-то осёл пытается очаровать её. Я итак слишком долго тянул.
Встав, говорю Дексу:
– Пойду за пивом. Тебе взять?
– Не нужно.
Когда иду туда, где сидят девушки, парни быстро замечают меня и подскакивают.
– Вы, ребята, потеряли что-то? – рявкаю я, пристально глядя на них. – Убирайтесь отсюда.
Они напрягаются, хмурятся и стискивают зубы. Секунду кажется, что парни собираются что-то сказать мне, но вместо этого они поворачиваются и уходят, бормоча себе под нос.
– Я думала, что они никогда не уйдут! – говорит Эми со смехом и благодарно улыбается. – Спасибо, Нейт.
Облегчение нахлынуло на меня, когда она ясно дала понять, что не заинтересована в тех ребятах. Я так сосредоточился на том, чтобы избавиться от них, что не подумал об Эми и Оливии.
– В любое время, – усмехаюсь я ей.
Глава 17
Эми
– Что за история с тобой и Нейтом? – спрашивает Оливия, как только он вернулся к Дексу и Сэди. – Вы вместе или нет?
Это довольно сложный вопрос.
– Между нами ничего нет, – просто отвечаю я. Ведь, по сути, это правда. Всё остальное – мои нереальные ожидания. – Он защищает меня, потому что я – сестра Декса. Раньше я думала, что между нами может быть что-то большее, но потом он начал встречаться с кем-то другим, правда ничего не вышло.
– Не вышло? – спрашивает Оливия, поднимая брови. – Значит, они больше не вместе?
– Нет, Декс упомянул, что они расстались пару недель назад.
Она смотрит на меня с надеждой.
– Ну, может быть, теперь что-то случится с вами двумя.
– Я так не думаю, – вздыхаю я, складывая руки на колени. – Нейт милый и забавный, но мы никогда не будем больше, чем друзьями. Он настолько близок с Дексом, что, скорее всего, просто думают обо мне как о сестре.
Ладно, не просто как о сестре. Скорее, как о запретной сестре лучшего друга.
– Этот взгляд определенно не кажется братским, – подчёркивает Оливия.
Меня удивляет, что она тоже это заметила. Я предполагала, что мне настолько хотелось, чтобы Нейт смотрел на меня так, что вообразила себе всё это. Не то чтобы это имело значение. Я однажды уже истолковала неверно его чувства и не собиралась делать этого снова.
– Если не Нейт, есть кто-нибудь ещё? Вряд ли эти два болвана твоего типа.
– Точно нет! – отвечаю я со смехом. – Мои «отношения» – если это можно назвать так – обычно длятся всего пару дней. Как только парень узнаёт, что у меня есть ребёнок, он просто сбегает, – я пожимаю плечами, стараясь не думать, насколько это больно.
– А как насчёт папы Сэди? – тихо спрашивает Оливия. – Он вообще рядом?
– Нет, его не было до её рождения. Я встретила его в колледже. Мы встречались всего несколько месяцев, когда узнала, что беременна. Он испугался и сказал, что не справится, и на этом всё. С тех пор от него ничего не слышно, и меня это устраивает. Нам лучше без него.
Лучшее, что Дункан когда-либо делал для меня – это отказался от родительских прав.
На лице Оливии появляется задумчивое выражение, когда она всё понимает. Я привыкла, что люди сочувствуют и жалеют меня, но только не Оливия. Мне любопытно узнать о ней больше.
– Как насчёт тебя? – спрашиваю я. – Есть ли кто-то в твоей жизни?
– Больше нет, – отвечает она резко. Вздохнув, Оливия смотрит в сторону с раздражённой ухмылкой. – Я переехала сюда после того, как узнала, что мой жених изменяет мне.
Я втягиваю воздух.
– Вау. Мужчины мрази.
– Да! Именно поэтому я их избегаю. Они приносят только неприятности.
– Значит, бессмысленно пытаться свести тебя с моим братом?
Оливия смеётся.
– Не хочу тебя разочаровывать, но мы с Дексом останемся только друзьями, – Оливия задумчиво смотрит в сторону моего брата. Затем она снова поворачивается ко мне и говорит: – Кроме того, он не похож на того, кто интересуется отношениями, которые длятся дольше двенадцати часов. Без обид.
– Так и есть, – я улыбаюсь, давая понять, что меня не беспокоит её точная оценка моего брата. – Хочешь верь, хочешь нет, Декс не всегда был таким. В старших классах он был так сосредоточен на присоединении к морским пехотинцам, что у него не было времени ни на что другое. Он поступил на службу сразу после окончания учёбы и вскоре уехал за границу в Ирак. Он был... другим... до того, как вернулся. Ирак изменил его.
Рассказываю о случившемся с Дексом за границей. О том, как он спас трёх человек, несмотря на свои травмы, и получил Серебряную Звезду, но больше не может служить из– за потери слуха. Я не упоминаю о Тедди. Декс сам должен рассказать ей о нём.
Замечаю изменения на лице Оливии, когда раскрываю его прошлое, как будто что– то щёлкнуло у неё в голове, и она наконец-то решила головоломку. Не знаю зачем мне вообще понадобилось рассказывать ей обо всём. Полагаю, мне хочется, чтобы Оливия увидела в Дексе не только то, что он показывает, что этот дерзкий бабник не тот, кем он является на самом деле. Часть меня задаётся вопросом, может ли она уже увидеть это. Есть что-то в том, как Оливия смотрит на него с таким вниманием и восприятием, как будто она способна заглянуть ему в душу.
Этого достаточно, чтобы заставить меня надеяться, что, возможно, именно она поможет ему исцелиться.
Позже ночью, уложив Сэди в кровать, я налила себе бокал вина и свернулась калачиком на диване. Как обычно начинаю просматривать телевизионные каналы, уставшая от рутины.
Я так одинока.
Оливия, Декс и Нейт после пляжа пошли поужинать. Они пригласили и меня, но мне снова пришлось отказаться.
Мне нравится проводить время с дочерью. Она самое главное в моей жизни, и я не обменяла бы её ни на что в мире. Чувствую себя виноватой и эгоистичной из-за того, что даже думаю о том, чтобы сейчас быть где-то ещё, но ничего не могу с собой поделать. Ненавижу сидеть дома в одиночестве, пока мои друзья веселятся без меня. Ненавижу то, что пока я лежу на диване и смотрю HGTV3, Нейт в баре заигрывает с какой-то женщиной. С женщиной, которая может позволить себе веселиться.
К десяти часам заканчиваю все дела перед сном. Вымыв посуду, достаю пакет с мусором и надеваю шлёпанцы, чтобы пойти выбросить его. Когда спускаюсь на последнюю ступеньку крыльца, двор освещается фарами машины. Я сразу узнаю оранжевый «Камаро» Нейта и задаюсь вопросом, что он здесь делает.
Делаю несколько шагов вперёд, но когда Оливия выходит из его машины, замираю. С нетерпением жду появления Декса, и когда он не выходит, меня поражает мучительное осознание того, что они идут в её квартиру.
Нейт идёт домой с Оливией.
В груди всё болезненно сжимается. Чувствую себя так, словно кто-то выбил из-под ног почву. Я наблюдаю за ними с открытым ртом и резко бледнею. Мешок для мусора выскальзывает из моей дрожащей руки, в результате чего Нейт поднимает взгляд и замечает меня. Его глаза наполняются беспокойством, он долго смотрит на меня, прежде чем что-то пробормотать Оливии. Она входит внутрь в одиночестве.
Нейт идёт в мою сторону, пристально смотря на меня.
– Эми?
– Оливия? – спрашиваю я тихо. Слеза скатывается по моей щеке и во мне вспыхивает гнев. Я ненавижу его за то, что он заставил меня плакать. – Как ты мог?
– Эми...
– Нет! – обрываю я его. – Ты сказал, что поможешь мне свести её с Дексом, а потом приезжаешь с ней домой? – пульс бешено колотится, и я не могу остановиться. – Не могу поверить, что ты сделал бы это!
Нейт делает осторожный шаг ко мне.
– Эми, я...
– Неужели ты никогда не задумываешься о том, что чувствуют другие? – мои глаза влажные. – Знаешь, как больно видеть человека, о котором заботишься, с кем-то другим? Знать, что он обнимает кого-то другого, а не тебя, и ты ничего не можешь с этим поделать? Хотеть кого-то так отчаянно и знать, что у тебя его никогда не будет?
Я больше не говорю о Дексе и Оливии.
Широкая улыбка расплывается на лице Нейта, и следующее, что я осознаю, как он сокращает пространство между нами. Я хмурюсь:
– Что?
Ней обхватывает моё лицо ладонями, смахивая слёзы большими пальцами.
– Ты чувствуешь то же, что и я, – бормочет он, прижимаясь губами к моим.
Нейт
Поначалу губы Эми жёсткие и неподвижные, но ей требуется всего лишь доля секунды, чтобы ответить мне. Она тает в моих объятиях, и я осторожно углубляю поцелуй. Слабое хныканье вырывается из её горла, когда я просовываю язык, чтобы ощутить вкус её рта. Эми обвивает руками мою шею, и я опускаю руку на её бедро, прижимая к себе, пока между нами не остаётся места.
Так прекрасно. То, как её тело сливается с моим... мягкое давление её губ... то, как она перебирает пальцами мои волосы. Я так долго ждал, чтобы почувствовать это снова, почувствовать её снова. Это даже удивительнее, чем я помню.
Спустя некоторое время поцелуй становится менее требовательным, менее лихорадочным. Со вздохом отступаю назад. Эми смотрит на меня широко раскрытыми глазами, затаив дыхание. Её щёки покраснели, а губы слегка опухли.
– Зачем? Для чего это было?
– Потому что я ждал целую вечность, чтобы узнать, что ты чувствуешь ко мне. И мне нужно, чтобы ты знала, что я чувствую то же самое, – объясняю я просто. – Я не хотел, чтобы между нами было недопонимание.
– Но я не говорила тебе...
– Тебе и не нужно было, – отвечаю я. – Я видел это на твоём лице. Слышал это в твоём голосе.
Эми хмурится.
– Ты приехал домой с Оливией.
– Я подвёз Оливию домой, – уточняю я. – Декс собирался наделать глупостей, и мне не хотелось, чтобы он разрушил его шансы с ней. Поэтому я предложил отвезти её домой, и проводил её до двери. Это всё.
Когда я увидел Эми, стоявшую там и смотревшую на меня с Оливией с таким безутешным выражением на лице... Боже, меня словно разорвали на части. Я быстро понял, к какому выводу она пришла. Когда она начала кричать на меня, я не смог сдержать улыбку, потому что наконец увидел, что она на самом деле чувствует.
Её плечи с облегчением опустились, и я наклонился к ней.
– Как ты могла подумать, что я хочу Оливию? – тихо спрашиваю я Эми, поглаживая большим пальцем её подбородок. – Как ты могла подумать, что я хочу кого-то, кроме тебя?
– Я думала, ты пошёл дальше, – отвечает она дрожащим голосом.
– Я никогда не двигался дальше, – говорю я ей. – Ты – единственная, кого я хочу.
Эми кусает губу, глядя себе под ноги.
– Откуда мне знать, что ты действительно это имеешь в виду, и не придёшь ко мне завтра и не скажешь, что это было ошибкой? – она поднимает голову и смотрит на меня сияющими глазами. – Откуда мне знать, что на этот раз всё реально?
В тот момент я понимаю, насколько повлияли на неё мои действия в прошлом. Эти качели между нами, когда я был слишком слаб, чтобы контролировать себя рядом с ней и слишком напуган, чтобы признать свои истинные чувства... так жестоко и эгоистично. Я был небрежен с её чувствами – с ней – и Эми имеет полное право сомневаться во мне, хотя это больно.
– Я собираюсь доказать это тебе, – прислоняюсь лбом к её лбу, достаточно близко, чтобы почувствовать её дыхание на губах. – Многое должен был сделать по-другому, но ни один момент с тобой не был ошибкой. Сделаю всё возможное, чтобы показать тебе, что это... мы... настолько реальны, насколько это возможно.
Я нежно целую её в губы, а затем медленно отстраняюсь. Мгновенно чувствую её потерю, но знаю, что нужно оставить её и дать ей время всё понять и обдумать. Мне многое придётся доказать ей и это не сделать в одночасье.
Ухмыляясь, я не спускаю с неё глаз, возвращаясь к своей машине.
– Спокойной ночи, Эми.
***
Следующие несколько недель я делаю всё возможное, чтобы Эми знала, что не передумаю и не отступлю. Пишу ей смс в течение дня и звоню каждый вечер перед тем, как ложусь спать. Просто невероятно, как за такое короткое время эти сообщения и телефонные звонки стали лучшей частью моего дня. Улыбаюсь каждый раз, когда её имя появляется на экране моего телефона, и с нетерпением жду возможности услышать её голос вечером.
Мы говорим обо всём и ни о чём. Рассказываем друг другу о том, как жили в годы, проведённые отдельно, и о том, чем занимались днём. Иногда мы болтаем о пустяках, например, о том, что смотрим по телевизору или о том, что слушаем по радио.
В основном это обычные дружеские разговоры, но важно то, что мы сближаемся и лучше узнаём друг друга. Я не хочу спешить. Нам нужно продвигаться медленно и восстановить нашу дружбу, чтобы мы могли начать всё с начала. Должен доказать Эми, что отношусь к ней серьёзно и что она может мне доверять. Это требует времени.
Но хорошие вещи приходят к тем, кто ждёт... а Эми Портер определённо стоит ждать.
***
Мы с Дексом тренируемся в спортзале, когда он вспоминает тот факт, что в эти выходные его не будет в магазине. Он останется присматривать за Сэди, пока Эми нет в городе.
Меня это удивляет, потому что Эми не упоминала о поездке. Нахмурившись, я спрашиваю:
– Куда едет Эми? – я пытаюсь скрыть свой интерес, так как Декс не знает, что между мной и его сестрой что-то происходит. – С кем она поедет?
У меня нет претензий к Эми. Правда, нет. Я не жду, что она станет встречаться с кем-то ещё, просто немного странно, что она не говорила со мной о поездке за город на выходные. Также разочарован тем, что, поскольку её не будет, я не смогу с ней увидеться.
– Я не знаю. У неё какие-то дела, – Декс с любопытством прищуривается, и я решаю, что мне лучше положить конец допросу.
– Каково это быть няней? – говорю, регулируя вес на планке. – Разве не твои родители обычно сидят с Сэди?
Он пожимает плечами.
– Сегодня у них юбилей, поэтому я предложил помощь.
– Это необычайно внимательно с твоей стороны, – я искоса смотрю на него. – Этот акт доброты случайно не имеет ничего общего с девушкой, которая проживает у твоей сестры?
В последнее время Декс и Оливия проводят вместе много времени, но он настаивает на том, что они просто друзья. Я совершенно уверен, что в этом есть нечто большее, поэтому просто жду, когда они это выяснят или, по крайней мере, признают.
Декс делает глоток из бутылки с водой, бросая в мою сторону взволнованный взгляд.
– Мы с Оливией просто друзья. Ты знаешь это.
– Да, но за всё время, что я тебя знаю, никогда не видел, чтобы ты дружил с девушкой. Так что же случилось?
– Я не знаю, – говорит он. – Оливия классная. Она весёлая, умная и никогда не боится сказать, о чём она на самом деле думает. Она не делает вид, что ей насрать на то, что я говорю, просто чтобы я разложил её на матрасе.
– Ты не ждёшь своего часа, чтобы в конечном итоге переспать с ней?
Декс поджимает губы, полностью игнорируя мой вопрос и возвращаясь к поднятию тяжестей.
– Да, я так и думал, – говорю я с ухмылкой.
– Я бы нашёл способ облажаться с ней и без этого, – он заканчивает сет, позволяя штанге с грохотом упасть на пол. – Она слишком хороша для дешёвого траха.
Меня убивает то, что мой лучший друг так плохо о себе думает. Хотел бы я, чтобы он увидел, что такой как Оливия, очень повезёт с ним.
– Может и так, – наконец говорю я. – Но Декс Портер, которого я знаю, не отступает, когда дела идут плохо. Он борется за то, чего хочет.
– Больше нет, – ворчит он тихо.
Глава 18
Эми
Я доверила Дексу присматривать за Сэди, когда уехала из города на учебный симпозиум в Колумбии. Сначала была настроена скептически, но когда Оливия предложила ему помочь, в конце концов, согласилась. Не то чтобы у меня был большой выбор, учитывая, что я совершенно забыла об этом событии и вспомнила о нём в последнюю минуту. Я могла бы попросить помочь своих родителей, но мне не хотелось портить их в годовщину, и выйти из симпозиума тоже не было возможности. Это событие большинство учителей посещают каждые пару лет, и у меня появился шанс впервые отправиться туда вместе с ними. Проведение двух дней с моими коллегами-учителями, посещение тренингов «карьерного роста и образования» не было идеальным провождением выходных, особенно во время летних каникул, но у меня не было выбора.
Это оказалось лучше, чем я ожидала. Однако, один неутешительный аспект состоял в том, что я не смогла говорить с Нейтом, пока была там. Днём мы были заняты лекциями и различными мероприятиями, и я делила номер в гостинице с одним из учителей. Это была первая ночь, когда я не разговаривала с Нейтом перед сном.
Каждую ночь продолжала думать, что Нейт забудет или, в конце концов, просто перестанет звонить. Но он этого не делал. Он звонил как по часам, когда я ложилась в кровать, и мы разговаривали, пока я не засыпала. Я старалась не надеяться, но это трудно. Пока что Нейт не собирался отступать, и мне очень хотелось надеться, что он серьёзно настроен дать нам шанс.
