Текст книги "Разрушение (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Страйк! – кричу я, поднимая руки в воздух. Разворачиваюсь и бегу к Нейту, стараясь не поскользнуться и не упасть, когда прыгаю в его объятия.

– Так держать, детка! – он покружил меня, прежде чем снова опустить на пол. – Я предлагаю закончить эту игру на высокой ноте и убраться отсюда, как думаешь?

Сняв обувь для боулинга, мы покидаем переулок и забираемся в «Мустанг». Нейт едет в направлении нашей старой средней школы, проезжает мимо, пока мы не добираемся до парка Бриттлбэнк. Это тихий район с видом на реку Эшли, известный тем, что здесь подростки могут припарковаться и целоваться. Это вполне объяснимо, учитывая, как красиво и романтично это место, не говоря уже о том, что после наступления темноты здесь становится пустынно.

– Всегда хотела приехать сюда, – признаюсь я, глядя на Нейта с лёгкой улыбкой. Протянув руку, он проводит большим пальцем по моему подбородку. – Всегда хотел поехать сюда с тобой.

Он легко целует меня, едва прикасаясь губами, но у меня всё равно перехватывает дыхание. Нейт снова наклоняется, и на этот раз его поцелуй становится уверенным. Я обнимаю его за шею и притягиваю ближе, со стоном раздвигая губы, когда его язык находит мой. Он тащит меня по гладкой кожаной скамье, прижимая к себе как можно ближе.

Мне этого мало. Я перекидываю ногу через него, оседлав его колени и прижимаюсь спиной к рулю. Отчётливо вспоминаю, как однажды уже была с ним в таком же положении, и отчаянно хотела, чтобы он стал моим. Тогда я была разочарована, но теперь всё изменилось, и намерена извлечь из этого максимум пользы.

Нейт проводит руками по моим бёдрам, приподнимая юбку, пока она не собирается на моей талии. Он притягивает меня к себе, прижимая к своему возбуждению и наполняя меня чистой, тревожной потребностью.

Откинувшись назад, я протягиваю руку между нами, и нетерпеливо расстёгиваю его ремень и брюки. Стянув их немного, поглаживаю пальцами его гладкую длину, пока Нейт вытаскивает презерватив из бумажника. Я беру пакет из фольги из его рук и разрываю его зубами, прежде чем медленно натянуть его на него.

– Боже, Эми, – стонет он. – Ты заставишь меня кончить ещё до того, как я войду в тебя.

Нейт поднимает меня и садит на себя, отодвигая мои трусики в сторону и дразня меня пальцами. Я опускаюсь на него одним быстрым движением, заполняя себя каждым его дюймом, пока он не оказывается глубоко внутри меня

– Чёрт, – восклицает он, обхватывая мои бёдра.

Я начинаю двигаться, его член так глубоко и такой большой, что через несколько секунд приближаюсь к оргазму.

– О боже, я сейчас кончу, – напеваю я, скользя вверх и вниз по его длине, приближаясь к краю с каждым восхитительным ударом.

– Я хочу почувствовать, как ты кончаешь на меня, – командует Нейт, толкаясь вверх и погружаясь ещё глубже. – Продолжай двигайся.

Сжимаю бёдра, упираясь руками в потолок, пока он толкается в меня, горячий и толстый, поднимая всё выше и выше. Я смутно слышу, как выкрикиваю его имя, когда интенсивный оргазм разрывает меня, посылая волну за волной пульсирующего во мне удовольствия.

Нейт замирает, и я чувствую, как он дёргается внутри меня, следуя за мной в забытьё. Прижимаюсь лбом к его лбу, и мы оба переводим дыхание, пока он нежно обнимает меня.

– Если бы ты была со мной в старших классах, я бы никогда тебя не отпустил, – мягко бормочет он.

– Я с тобой сейчас, – прижимаюсь к нему и утыкаюсь носом в шею. – И я никуда не собираюсь уходить.

Нейт

– Итак, как давно ты питаешь слабость к моей сестре? – спрашивает Декс за кружкой пива в гараже. Это был конец долгого, напряжённого рабочего дня, и мы решали завершить его парой кружек пива.

– Не знаю, дружище, очень давно, – отвечаю я со смехом, вспоминая, как впервые начал смотреть на Эми не только как на сестру своего приятеля. – Я был влюблён в неё ещё в старших классах, но она была твоей сестрой, так что она была под запретом.

Декс отрицательно качает головой.

– Как же, чёрт возьми, я не знал об этом?

– Я не хотел получить от тебя взбучку, поэтому хорошо это скрывал, – делаю большой глоток пива. – А потом ты уехал на базовую подготовку, так что я почти не видел её, и этот подонок Дункан сделал ей ребёнка и бросил на хрен, – сжимаю кулаки, чтобы не ударить кого-нибудь. От одной мысли о Дункане по моим венам разливается огонь. – Господи, как же я ненавижу этого мальчишку!

– И я тоже, – ворчит Декс. – По крайней мере, он получил немного по заслугам, когда сломал руку и потерял футбольную стипендию.

– Это ведь ты сломал ему руку? – спрашиваю я, ухмыляясь. – Я так и знал, чёрт возьми, что это ты!

Эта мысль пришла мне в голову, когда впервые услышал о Дункане, через несколько месяцев после того, как мы узнали, что Эми беременна. Однако я не думал, что Декс рискнёт своей военной карьерой из-за этого. Ясно, что я ошибся, и рад этому.

Он поднимает руки, словно защищаясь.

– Я ни в чём не признаюсь.

Довольный блеск в его глазах говорит мне всё, что нужно.

– Эй, я тебя не осуждаю, – поворачиваюсь к нему с довольной улыбкой. – Ты помнишь его «БМВ», который он так любил?

– О-о-о, что ты с ним сделал?

– Рис в радиаторе. Засорил весь этот чёртов двигатель и уничтожил его. Я ни секунды не сомневался в том, что делаю. После всего, что придурок с ней сделал, он легко отделался.

На лице Декса появляется гордая, благодарная улыбка, но он тут же хмурится.

– Я никогда не должен был подпускать к ней этого засранца. Мне следовало догадаться, что он никуда не годится.

– Да ладно тебе. Ты не мог знать, что Дункан окажется таким придурком. Он всех одурачил своим дурацким представлением о золотом мальчике.

– Да, но я её брат, – бормочет он, уставившись в землю. – Это моя работа – присматривать за ней.

– И ты это делаешь. И так было всегда, – хочу, чтобы он знал это. Декс берёт на себя ответственность за всё плохое вокруг себя, даже когда он ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. – Ты несёшь на своих плечах всю тяжесть мира, и если продолжишь считать себя ответственным за всё плохое, что происходит с людьми вокруг тебя... в один прекрасный день просто сломаешься. Иногда случаются плохие вещи. Это часть жизни, и в этом не всегда есть чья-то вина. Ты не можешь ничего изменить. Всё, что ты можешь сделать, это двигаться дальше.

***

Резкий звонок сотового телефона врывается в мои сны, заставляя проснуться. Эми крепко спит, свернувшись калачиком у меня на груди, и я быстро хватаю телефон с прикроватной тумбочки, чтобы заставить его замолчать, пока он её не разбудил.

Я прищуриваюсь, чтобы прочитать надпись на маленьком экране, и когда вижу имя Декса, немедленно отвечаю, зная, что он не позвонит посреди ночи, если это не важно.

– Декс? – отвечаю я хриплым от сна голосом. – Всё в порядке?

– Привет, – говорит он с другого конца провода. – Извини, что разбудил вас, но сегодня вечером в доме девочек произошёл инцидент. Эми с тобой?

– Да, она здесь, у меня, а Сэди с твоими родителями. – Я сажусь в постели, одновременно будя Эми. – И что же случилось?

– Оказывается, бывший жених Оливии – псих-сталкер, – сердито отвечает Декс. – Сегодня вечером он вломился к ней домой и напал с ножом.

– Чёрт, она в порядке?

– С ней всё в порядке, слава богу. Я появился как раз вовремя. Он достал меня один раз, прежде чем я выбил из него всё дерьмо, и мне наложили всего несколько швов. Сейчас мы возвращаемся ко мне домой. Извини, что разбудил. Я просто хотел ввести тебя в курс дела, прежде чем ты вернёшься туда и взбесишься. Возможно, в доме всё ещё есть полиция.

– Нет, я рад, что ты позвонил, – говорю я ему. – И я рад, что вы оба в порядке. Мы поговорим утром.

– Спасибо, старик. Я рад, что Эми была с тобой сегодня вечером. Всё это могло бы быть намного хуже, чёрт возьми, и чувствую себя лучше, зная, что ты рядом, чтобы защитить её.

Я даже не хочу думать о том, что могло бы произойти, если бы Эми и Сэди были дома, когда всё это произошло. Мысль о том, что с ними может случиться что-то плохое, вызывает у меня тошноту. Они могли легко пострадать сегодня вечером, и это чистая удача, что мы решили остаться у меня на ночь.

Удача – это не для меня.

Ни за что на свете я не допущу, чтобы что-то случилось с Эми или Сэди. Когда-либо. Я хочу провести с ним долгое время и сделаю всё возможное, чтобы они были в безопасности и счастливы.

Глава 23

Эми

– Ты хочешь жить вместе? – повторяю я, недоверчиво глядя на него.

– Да, – говорит Нейт с усмешкой. – А ты как думаешь?

Я прикусываю губу, пытаясь разобраться в противоречивых эмоциях внутри меня.

– Это из-за того, что случилось с Оливией?

Признаю, случившееся с ней было ужасно, но не хочу, чтобы за решением Нейта жить вместе, стоял страх. Мне нужно, чтобы он по-настоящему хотел этого, а не просто потому, что чувствует себя обязанным защищать нас.

– Отчасти, – отвечает Нейт и мне становится грустно. – Но это лишь малая часть, – уточняет он, беря меня за руку. – Я хочу этого. То, что произошло вчера вечером с Оливией, заставило меня понять, что не хочу больше тянуть с этим. Мысль о том, что с тобой что-то случится... – он глубоко вздыхает, глядя на руки. – Боже, это сломает меня. Я не хочу потерять тебя, Эймс.

– И я не хочу потерять тебя, – тихо отвечаю я.

Так сильно хочется верить его словам. Не сомневаюсь, что Нейт искренен, или что он любит меня, но ноющая неуверенность в глубине сознания не даёт покоя.

Он наблюдает за мной с минуту, изучая так, что я невольно задаюсь вопросом, а не читает ли он мои мысли.

– Знаю, может показаться, что я руководствуюсь неправильными причинами, – говорит Нейт, – но у меня только одна причина предложить тебе съехаться и только она имеет значение, – он обхватывает пальцами мой подбородок и смотрит прямо в глаза. – Я люблю тебя, Эми Портер и хочу сделать этот шаг вместе с тобой, чтобы мы могли начать строить наше будущее. Ты, я и Сэди. Вот и всё, что здесь имеет значение.

Сердце бьётся так сильно, словно собирается выскочить из груди. Его слова стирают всю давнюю неуверенность. Я знаю, что хочу того же что и Нейт, но всё же спрашиваю:

– Ты не думаешь, что это слишком рано?

Нейт хихикает.

– Ну, вообще-то я влюбился в тебя в восемнадцать и ждал целых шесть лет, чтобы сделать тебя своей. Ты хочешь заставить меня ждать ещё дольше?

– Нет, мне надоело ждать, – говорю я, широко улыбаясь. – Давай сделаем это.

– Правда? – его глаза наполняются надеждой и волнением.

Киваю, сдерживая слёзы, когда Нейт притягивает меня к себе и целует. Я отстраняюсь, слегка задыхаясь, и говорю:

– Есть ещё один человек, которого мы должны убедить.

Позже сажусь рядом с Сэди, чтобы поговорить с ней о переезде к нам Нейта. Мы с Нейтом обсуждали возможность переехать в новый дом, но оба согласились, что Сэди лучше оставаться в привычной обстановке. Кроме того, выяснилось, что Декс убедил Оливию переехать к нему, так что мы с Нейтом сможем объединить две квартиры в одну.

– У меня что, неприятности? – спрашивает Сэди, и в её глазах появляется беспокойство.

Я улыбаюсь.

– Конечно, нет, малышка. Я просто хотела поговорить с тобой о Нейте.

– Он не придёт сегодня на ужин? – её личико разочарованно вытягивается.

Пытаюсь сдержать улыбку, когда вижу, как Сэди расстроена из-за того, что Нейт пропустит с нами ужин. Мне нравится, что она так привязана к нему.

– Нет, он придёт, – успокаиваю я дочку. – Я хотела узнать, как ты отнесёшься к тому, что Нейт всё время будет с нами, будет жить здесь, в этом доме.

– Это здорово! – восклицает Сэди, хлопая в ладоши. – А почему? Потому что он твой лучший друг?

– Да, он мой лучший друг, – я колеблюсь, пытаясь подобрать правильные слова, хотя уже сто раз практиковалась. – И ещё мы любим друг друга. Ты понимаешь, что это значит?

– Как бабушка и дедушка?

– Именно, – я улыбаюсь. – А люди, которые любят друг друга, хотят проводить вместе как можно больше времени. Но так будет, если ты согласишься. Тебе хочется, чтобы Нейт жил с нами?

Сэди кивает головой.

– Да, мамочка.

– И мне этого хочется, – всё проходит легче, чем я ожидала, но мы ещё не закончили, хотя Сэди уже начинает надоедать этот разговор. – Знаешь, малышка, Нейт любит не только меня. Он и тебя любит.

– Правда?

– Ну конечно! Он любит проводить с тобой время, водить на пляж и играть с тобой в игры. Нейт сказал, что не может дождаться переезда сюда, чтобы каждый вечер читать с тобой книги перед сном.

– Да! – восклицает малышка, подпрыгивая на сиденье. – А теперь он может переехать?

– Только не сейчас, – смеюсь я. – Но уже скоро.

– Вы с Нейтом собираетесь пожениться? – с надеждой спрашивает Сэди.

– Гм, ну... – я пытаюсь подобрать нужные слова для осторожного, разумного ответа. Затем решаю прислушаться к интуиции и ответить честно. – Я надеюсь, что мы когда-нибудь поженимся. Не сейчас, со временем, – я не собиралась поднимать эту тему, но так уж получается.

Дочь хмурится, глядя вниз.

– Значит Нейт будет моим папой?

Моё сердце замирает в груди. Я не готова ответить на этот вопрос. Боюсь, что скажу что-то не то или выберу не те слова. Потом вспоминаю, что Нейт сказал Дексу.

– Это полностью зависит от тебя, Сэди. Нейт может быть твоим другом, или твоим папой, или кем захочешь. Он счастлив просто быть в твоей жизни. Ты должна сама выбрать, кем он для тебя значит, хорошо?

– Мне бы хотелось, чтобы Нейт когда-нибудь стал моим папой, – говорит она тихо и робко. – Как ты думаешь, он захочет этого?

Я заключаю её в объятия и крепко обнимаю, целуя в лоб.

– Я знаю, что он этого хочет, малышка.

Нейт

Подъезжаю к дому Эми как раз в тот момент, когда Декс и Оливия загружают в кузов его грузовика последние вещи. Оливия изучает огромную стопку коробок на заднем сиденье моей машины, и с любопытством смотрит на меня.

– Что происходит?

– Разве Эми тебе не сказала? – отвечаю я, ухмыляясь. – Я переезжаю сюда.

Оливия испуганно смотрит на Декса, как будто боится, что он может замахнуться на меня. Когда он не выказывает никакой видимой реакции, она поднимает брови.

– Ты знал об этом?

– Конечно, – говорит Декс с ухмылкой. – Это была моя идея. Я хотел убедиться, что Эми и Сэди здесь в безопасности.

– Вообще-то, я думал, что твоя гениальная идея состояла в том, чтобы установить сигнализацию, – уточняю я, закатывая глаза. Это я предложил, чтобы они съехались.

Сначала я обратился к Дексу, а потом уже к Эми. Не потому, что мне нужно было его разрешение или одобрение, а потому, что чувствовал себя обязанным ему. Учитывая, как он вёл себя, когда узнал обо мне и Эми, я решил, что на этот раз его нужно предупредить. К счастью, их безопасность – его главная забота, поэтому Декс даже не стал спорить по этому поводу.

– Но это я придумал заново соединить две квартиры и освободить вам больше места, ребята, – самодовольно парирует Декс.

– Довольно! – Оливия смеётся и качает головой, глядя на нас. – Я просто рада, что всё получилось.

– Я тоже, – говорю я. Всё кажется правильным, как будто все кусочки моей жизни встают на свои места. Эми, Сэди и я будем жить вместе, Оливия переезжает к Дексу... вот как это должно быть. Очень жаль, что потребовалось нападение бывшего-психопата, чтобы расставить всё по своим местам.

Сэди бежит ко мне с широкой улыбкой на лице.

– Нейт!

– Что случилось, Сэди, – я наклоняюсь и подхватываю малышку на руки. – Ты решила помочь мне переехать?

Кивнув, она говорит:

– Мама велела принести это тебе.

Сэди протягивает медный ключ от дома, и внутри меня разливается тепло.

– Может, нам стоит пойти и проверить его? – спрашиваю я, неся её вверх по лестнице к входной двери.

Вместе мы вставляем ключ в замок, поворачиваем ручку и открываем дверь. За дверью стоит Эми и ждёт нас.

– Добро пожаловать домой, – улыбается она.

***

Это было за несколько дней до дня рождения Эми, и мне удалось не только скрыть от неё подарок, но и держать рот на замке. То есть до тех пор, пока она не выходит из ванной держа в руках мой телефон с озадаченным выражением на лице.

– Почему ты только что получил сообщение от Оливии о встрече с ней завтра, пока я буду в школе?

– Э-э-э... – заикаясь, бормочу я, пытаясь придумать разумное объяснение, но ничего не получается. – Ну, не знаю. Это действительно странно.

– Что происходит? – требует Эми, заползая ко мне на кровать в крошечных шортиках для сна и майке, сквозь которую просвечивают её соски.

Жить вместе потрясающе.

– Ничего не происходит, – отвечаю я как можно небрежнее. – С чего ты взяла?

Она кладёт руки на талию.

– Ты ужасный лгун.

Эми раздражена, но не сердится, что меня удивляет. Большинство женщин в подобной ситуации сразу сделали бы поспешные выводы и пришли в ярость. Но только не Эми.

Я широко улыбаюсь.

– Я вовсе не лгу.

Эми ползёт по матрасу и садится на меня верхом, устраиваясь на моих бёдрах.

– Я собираюсь выяснить, что ты задумал, – говорит она с дьявольским блеском в глазах.

Такие мгновения перед сном – моя любимая часть дня. Эми так безумно красива: её волосы собраны в беспорядочный пучок, лицо без макияжа, на ней очаровательная пижама, которую она упорно надевает, хотя знает, что я сниму её с неё, как только мы окажемся в постели.

Откидываюсь на подушки и пристально смотрю на Эми, наслаждаясь видом перед собой.

– Я ничего не замышляю, детка.

Слегка подвинувшись на мне, Эми выгибает бровь и, ухмыляясь, смотрит на очевидную выпуклость в моих боксёрах.

– Ну, определённо, что-то замышляешь.

– И чего ты ждёшь? – говорю я, проводя руками по её гладким бёдрам, играя с оборкой её шорт. – Сегодня был долгий день, и я с нетерпением ждал этого момента.

– Не пытайся сменить тему, – предупреждает она, проводя пальцем по резинке моих трусов. – Что ты не договариваешь?

– Я люблю тебя?

Эми смеётся.

– Хорошая попытка, но это я уже знаю, – наклонившись, она быстро целует меня в губы.

– Ты прекрасна?

– Попробуй ещё раз, – она скользит языком по моей нижней губе и нежно прикусывает её зубами.

Застонав, я притягиваю Эми к себе.

– Это сексуальный шантаж.

– Ты же знаешь, как говорят: в любви и на войне все средства хороши, – прижавшись ко мне поцелуем, она скользит ладонями вверх по моей груди, оставляя огненную дорожку своим прикосновением. Эми трётся о мою твёрдость, позволяя чувствовать тепло её киски.

– Чёрт побери, Эми... – я протягиваю руки, обхватываю ладонями её груди и сжимаю, дразня соски через ткань майки. – Мне нужно оказаться внутри тебя.

– Просто скажи мне то, что я хочу знать, детка, – Эми стягивает майку через голову, открывая прекрасный вид на сочные сиськи, а затем слезает с колен, чтобы снять шорты. Прежде чем вернуться назад, она стягивает с меня боксёры, освобождая эрекцию.

– Ты пытаешься убить меня? – говорю я сквозь стиснутые зубы.

Качая головой, она снова пристраивается сверху, и мне требуется всё самообладание, чтобы не погрузиться в её лоно. Чувствую влагу, когда Эми скользит по моему члену, дразня движениями своих бёдер.

– К чёрту всё это, – рычу я, начиная рыться в прикроватной тумбочке в поисках презерватива. Как только нахожу пакетик, разрываю его и раскатываю латекс по члену. – Мы устраиваем тебе и Дексу вечеринку-сюрприз.

Как только признание слетает с моих губ, я приподнимаю её и одним плавным движением опускаю на себя.

– Ты действительно устраиваешь нам вечеринку-сюрприз? – спрашивает Эми немного погодя, когда мы лежим голые в постели.

– Это уже не такая большая неожиданность, но да.

– Мне неловко что я заставила тебя рассказать мне, – говорит Эми с довольной ухмылкой.

– Детка, ты можешь обменять секс на секреты в любое время, когда захочешь. Есть ещё кое-что, о чём я тебе не сказал...

Она игриво хлопает меня по руке, заставляя смеяться.

– Но если серьёзно, я хочу, чтобы у тебя был замечательный день рождения, и поскольку уже проговорился о вечеринке, то могу вручить тебе и твой подарок, – я достаю маленькую шкатулку для драгоценностей из тайника в глубине ящика прикроватного столика и протягиваю ей. Эми смотрит на него некоторое время, пока я не говорю:

– С днём рождения.

Она осторожно разрывает бумагу и ахает, когда поднимает крышку плоской коробки.

– Он прекрасен, Нейт. Не могу поверить, что ты купил его.

– Я хотел подарить тебе что-то особенное, чтобы отметить начало нашей совместной жизни, – тихо говорю я. – Когда увидел его в магазине, то сразу понял, что он предназначен тебе. Подумал, что эти три камня вроде как... представляют нас троих. Я, ты и Сэди.

Эми проводит пальцем по трём бриллиантам на кулоне.

– Мне очень нравится. Это самый удивительный подарок, который я когда-либо получала, – она нежно целует меня, задерживаясь на пару мгновений.

– Ты самый удивительный подарок, который я когда-либо получал, – говорю я, не заботясь о том, как слащаво это звучит. – Не могу дождаться, когда подарю тебе ещё один бриллиант в ближайшем будущем.

Эми слегка краснеет и опускает подбородок на грудь.

– Ты действительно это сделаешь?

– Конечно, – я ласкаю рукой её шелковистую кожу, провожу губами по изгибу нежной шеи. – Я хочу жениться на тебе, завести детей и состариться рядом с тобой. Это только начало, Эми Портер.

– Только начало, – повторяет она с улыбкой, и мы снова теряемся друг в друге.

Эпилог

Эми

– Ладно, ребятки, пора перекусить! – обращаюсь я к своим ученикам. – Берите свои обеды и садитесь за стол. На этой неделе Тина, Сэди, Майк и Бет будут раздавать коробки с соком.

Я не могу удержаться и подмигиваю Сэди, когда она подбегает к тележке с соком и начинает катить её по классу, осторожно ставя коробку сока перед каждым ребёнком. Осенью она пошла в детский сад, и мне посчастливилось взять её в свой класс. Поначалу я беспокоилась, что Сэди повредит если её учителем будет её же мама, но это было чудесно. Она не пытается использовать это в своих интересах, и очень хорошо умеет разделять роли. Когда мы дома, я – её мама, когда мы в классе, я – её учитель. Сама я стараюсь не выделять её среди других детей, так что всё в порядке.

Раздаётся стук в дверь класса, и, прежде чем успеваю посмотреть, кто это, слышу радостный визг Сэди.

– Папа!

Девочка бежит прямо к Нейту и он без колебаний поднимает её на руки, широко улыбаясь.

– Привет, малышка. У тебя хорошо прошёл день в школе?

Сэди гордо кивает.

– На этой неделе я помощник в классе.

– Ух ты! Держу пари, ты отлично справляешься. Уверен, что миссис Миллер это заметила, – говорит он, подмигивая мне с другого конца комнаты.

Он опускает Сэди на пол, чтобы она присоединилась к одноклассникам и перекусила, а затем подходит ко мне.

– А как поживает моя вторая любимая девушка? – спрашивает Нейт, целуя меня в лоб и протягивая маленький коричневый бумажный пакет. – Я принёс учителю закуску. Оливки и пирожное.

– Кажется я давно не говорила, как сильно тебя люблю, – говорю я с благодарностью и открываю пакетик. – У меня был хороший день, а теперь он стал ещё лучше.

– А как поживает мой мальчик?

Нейт нежно кладёт руку на мой большой круглый живот.

– Пинается, – отвечаю я, пытаясь открутить крышку от банки с оливками. – Он научился пользоваться ногами, а я ведь только на шестом месяце. Возможно, мы вырастим будущую футбольную звезду.

Он берёт банку из моей руки, легко открывает и отдаёт обратно.

– Мне всё равно, даже если он будет заниматься синхронным плаваньем. Главное, чтобы он был счастлив и здоров.

Мои щёки пылают, когда я смотрю на него сияющими от счастья глазами. Не думала, что смогу любить этого мужчину больше, чем сейчас, но с каждым днём влюбляюсь в него всё больше. Нейт самый замечательный муж, отец, друг, партнёр и любовник. Он заботится и обо мне, и о Сэди, всегда делая милые жесты – например, выполняет маленькие прихоти или приносит цветы без всякого повода – просто чтобы дать знать, как сильно мы любимы.

– Можно мне посидеть с тобой и папой? – Сэди подходит к нам, в её глазах мольба. – Только один раз?

Выражение лица Нейта смягчается, когда он смотрит на Сэди, и в его глазах появляется блеск, предназначенный исключительно для неё. Помню, как она впервые назвала его «папочка». Это было сразу после свадьбы, и я всерьёз думала, что Нейт вот-вот заплачет от радости. Между ними особая связь, и она выходит далеко за рамки ДНК или имени в свидетельстве о рождении. Сэди принадлежит ему, а Нейт – ей.

И они оба мои.

– Конечно, ты можешь сесть здесь, – говорю я Сэди, не в силах отказать ей ни в чём, когда она смотрит на нас с таким очаровательным лицом. – Но только потому, что к нам заглянул папа.

Нейт отодвигает стул и Сэди забирается к нему на колени. Я откусываю кусочек шоколадного пирожного и стону от удовольствия.

– О боже, как же вкусно, – бормочу я между укусами. – Такими темпами я буду настоящей коровой на свадьбе Декса и Лив.

– Ты идеальна, – говорит Нейт, нежно сжимая моё бедро. – Даже с шоколадом на лице, ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.

– Эй! – я смеюсь, изображая обиду. – Это ты виноват, что усилил мою тягу к брауни.

– Я более чем счастлив утолить все твои желания, – Нейт дерзко ухмыляется, его глаза мерцают, когда он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо. – Особенно твои ночные пристрастия. Так уж случилось, что они мне нравятся больше всего.

Слегка краснею, думая о том, какой... ненасытной... я была в спальне в последнее время. К счастью, Нейт прекрасно справлялся с этим.

– Эти желания не имеют ничего общего с беременностью, мистер Миллер, – говорю я, подмигивая. – Увидимся вечером?

– С нетерпением жду этого, миссис Миллер.

Нейт

Три месяца спустя

– Ты готова встретиться с младшим братом? – спрашиваю я Сэди, стоя рядом с ней у двери в больничную палату.

Она кивает, берёт меня за руку, и я веду её к кровати, где нас ждёт моя измученная, но красивая жена с новым членом нашей семьи.

– Привет, старшая сестра, – говорит Эми с усталой улыбкой, её голос охрип от криков. – Он так долго ждал встречи с тобой.

Эми наблюдает как мы приближаемся, наш сын спокойно лежит у неё на руках. Её лицо светится от счастья несмотря на то, что она едва может держать глаза открытыми. Эми не спала всю ночь и отчаянно нуждается в отдыхе, но мы ждали этого момента с тех пор, как узнали, что она беременна, и это очень важно.

Я приподнимаю Сэди и осторожно сажаю её на край кровати, приобнимаю её одной рукой, а вторую кладу на бедро Эми.

– Сэди, это твой младший брат. Райан Джеймс Миллер.

Эми наклоняется к дочери, откидывая синее одеяло с малыша, чтобы Сэди смогла лучше рассмотреть брата. Она смотрит на него с благоговением, изучая каждую чёрточку на крошечном морщинистом лице.

– Привет, Райан, – говорит Сэди, нежно кладя руку ему на макушку. – Меня зовут Сэди. Я твоя старшая сестра и я очень тебя люблю.

Радость клубится в груди, наполняя меня таким теплом, что я едва могу дышать. Когда Райан широко открывает ротик и зевает, Сэди резко оборачивается, смотрит на меня и широко улыбается.

– Ты это видел? – тихонько взвизгивает она. – Он такой милый!

– Думаю, он очень рад тебя видеть, – говорю я ей, беря Эми за руку и слегка сжимаю её ладонь. Мы обмениваемся улыбками, и Эми медленно засыпает.

– Правда? – спрашивает Сэди, не в силах отвести глаз от младенца.

– Абсолютно, – тихо говорю я, не желая будить Эми. – Ты же его старшая сестра. Он будет смотреть на тебя снизу вверх и сильно любить, – я быстро целую её в макушку. – Ты будешь учить его всему, присматривать за ним, защищать, помогать, если ему нужна будет помощь и всегда будешь рядом. И он сделает то же самое для тебя, потому что так поступают братья и сёстры.

Сэди наклоняется и целует малыша Райана в лоб, шепча нежные, тихие слова, которые слышит только он. Я не сомневаюсь, что она будет невероятной старшей сестрой, лучшим другом, учителем и защитником. Удивляюсь ей каждый день. Сэди легко впустила меня в свою жизнь и показала мне другой вид любви, о существовании которого я и не подозревал.

Когда смотрю на них – на мою прекрасную спящую жену, на восхитительного новорожденного сына у неё на руках, и на мою замечательную дочь, покровительственно положившую на него руку – я с абсолютной уверенностью понимаю, что именно здесь мне суждено быть. И не хочу быть в другом месте. Любовь к ним сильнее всего на свете. Я принадлежу им.

Сейчас и навсегда.

Notes

[

←1

]

СВУ – самодельное взрывное устройство.

[

←2

]

Посттравматический синдром или посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) представляет собой целостный комплекс симптомов нарушения психической деятельности, возникший в результате единоразового или повторяющегося внешнего сверхсильного травмирующего воздействия на психику человека (физическое и/или сексуальное насилие, постоянное нервное перенапряжение, связанное со страхом, унижением, сопереживанием страданиям окружающих, военным действиям, природным катаклизмам и т.п.).

[

←3

]

HGTV – американский канал платного телевидения, принадлежащий Discovery, Inc.. Сеть в основном транслирует программы реального времени, связанные с благоустройством дома и недвижимостью.

[

←4

]

Свеча от летающих насекомых.