Текст книги "Разрушение (ЛП)"

Автор книги: Элли Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Часть меня задаётся вопросом, чувствует ли Эми эту связь между нами. Она всегда отказывалась пойти с нами несмотря на то, что я всегда приглашал её. Очевидно, что для неё обязанности матери на первом месте, поэтому я понимаю, что ей нелегко оставить Сэди или договориться, чтобы кто-то ещё присмотрел за ней, но может ли быть что-то ещё? Я неправильно понял её?

Эта мысль возникает в моей голове только на долю секунды, когда я вижу знакомую женщину, стоящую у входа в бар. Здесь довольно многолюдно, она стоит ко мне спиной, у неё такое же стройное телосложение и длинные тёмные волосы. Это, должно быть, Эми.

Моё сердцебиение учащается, когда я наблюдаю за ней с противоположной стороны бара, с нетерпением ожидая, когда она обернётся и найдёт меня. Двигаюсь к ней, широко улыбаясь, и когда нахожусь в нескольких футах от неё, она наконец разворачивается и пристально смотрит на меня.

Женщина смотрит на меня со смущением, но быстро улыбается и говорит:

– Хм... привет.

Я с недоумением смотрю на её лицо. Она вопросительно наклоняет голову, когда я не отвечаю, и, наконец, я моргаю.

– Прости, – быстро бормочу я, – я думал, что ты кое-кто другой.

У неё такие же тёмно-каштановые волосы и стройная фигура, как у Эми, но глаза не такие тёмные, тяжёлый макияж подчёркивает черты лица. Она не обладает естественной красотой, как Эми, которая выглядит прекрасно даже без капли макияжа, но она красивая.

С осторожной улыбкой она спрашивает:

– Я предполагаю, что вы кого-то ждёте?

Я кого-то жду? Или я просто трачу своё время?

Я даже не уверен, есть ли в жизни Эми для меня место. Что я могу ей предложить? Вероятно, она ищет кого-то надёжного, который возьмёт всё на себя и сможет её обеспечить. Кого-то, кто сможет обеспечить ей такую жизнь, которую она заслуживает. Возможно, я не тот парень, который ей нужен.

Может быть, мне пора двигаться дальше.

Я хочу, чтобы мою жизнь разделил со мной кто-то особенный. Кто-то, кому я смогу каждую пятницу дарить цветы, просто так, без причины, чтобы увидеть её улыбку. Я верил, что Эми была тем человеком, но что если я ошибался? Она явно не заинтересована в том, чтобы проводить время со мной, иначе пришла бы сюда, чтобы встретиться со мной, а не с кем-то ещё. Прямо передо мной привлекательная женщина, которая явно заинтересована во мне, почему бы мне не попробовать рискнуть с ней?

– Нет, никого не жду, – говорю я с ленивой улыбкой, шагая к ней.

– Хорошо. – Она улыбается и протягивает мне руку. – Я – Келли.

– Нейт, – говорю я, наклоняясь к её уху, чтобы она могла услышать меня сквозь музыку и пожимаю ей руку.

Её дыхание учащается от моей близости, и с губ срывается тихое хихиканье.

– Рада знакомству.

Мы сидим в баре и начинаем общаться, попивая наши напитки. Я узнаю, что Келли недавно переехала сюда из Флориды и живёт на квартире в центре Чарльстона. Она работает в магазине одежды, пока выясняет, чем хочет заниматься по жизни.

Группа начинает играть песню, которую я знаю из радио, и Келли издаёт визг и хватает меня за руку.

– Мне нравится эта песня. Потанцуй со мной.

Она начинает тянуть меня на танцпол, и я послушно следую за ней.

Я опять смотрю на вход в бар, когда мы проходили, мельком увидев ещё одну женщину, похожую на Эми, поворачивающуюся чтобы уйти. Вытряхиваю образ из моей головы и сосредотачиваю внимание на Келли, когда она тащит меня на танцпол и обнимает за шею.

Пора перестать гоняться за прошлым.

***

– Ты уверен в этом? – спрашиваю Декса, с подозрением глядя на здание.

Он вылезает из машины позади меня и хлопает дверью.

– Да, это абсолютно законно. Я поспрашивал вокруг, и один из моих приятелей морских пехотинцев сказал мне, что слышал об этом. Всё хорошо.

После инцидента в баре, менеджер дал Дексу листок с номером телефона человека по имени Рис. Как выяснилось Рис – бывший морской пехотинец, который сейчас управляет каким-то подпольным бойцовским клубом для военнослужащих вне службы и в отставке, чтобы они могли выпустить пар, приспосабливаясь к гражданской жизни. Здесь они могут устраивать бои, не беспокоясь о том, что могут попасть в беду, и поскольку все бойцы участвуют добровольно, у свидетелей нет риска получить травмы. Всё это невероятно скрыто и строго, вход только по приглашениям. Я даже не уверен, могу ли быть здесь, потому что не военный, но Декс заверил меня, что всё в порядке, пока я с ним.

До сих пор не знаю, что чувствую по поводу всего этого. Конечно, я сказал Дексу, что ему нужно пойти более подходящий выход для гнева, но это место выглядит так... мрачно. Однако, я не имею права осуждать. Понятия не имею, как это переходить из зоны военных действий, где нужно бороться за свою жизнь, к внезапному возвращению к обычной жизни. Я никогда не испытывал страха и адреналина, которые возникают у солдата, поэтому и не понимаю каково это – когда у тебя забирают это. Всё что знаю, что я буду здесь если это нужно Дексу. Не позволю ему сделать это в одиночку.

– Хорошо, тогда давай сделаем это, – отвечаю я.

Мы подходим к тяжёлой двери здания и останавливаемся перед ней.

– Ты рассказывал кому-нибудь об этом или мне следует придумать объяснение тому, почему твоё лицо выглядит как лицо Рокки Бальбоа после девяти раундов с Апполоном Кридом.

– Нет, это наш маленький секрет, – его рот искривился в самодовольной улыбке. – Итак, мне просто нужно их победить, прежде чем они смогут дотронуться до меня.

Посмеиваясь, я качаю головой.

– Вот он дерзкий придурок, которого я знаю и люблю.

Я нажимаю на холодную металлическую ручку и открываю дверь. Перед нами тёмная пустая комната. Огромные стальные балки покрыты разноцветным граффити, а по бетонному полу разбросан мусор. Лунный свет проникает через разбитые стёкла небольших окон вдоль верхней части стен, позволяя разглядеть фигуру, стоящую перед другой дверью на противоположной стороне.

Декс глубоко вздохнул.

– Идём.

Глава 14

Эми

Я почти не видела Нейта в течение следующих нескольких недель. Пыталась сказать себе, что это просто случайность, и я не намеренно избегаю его, но я знаю, что это ложь. С тех пор, как я увидела его в баре с той девушкой, мысль о том, чтобы быть рядом с ним, скручивает мой желудок. Я ещё хорошо помню каково быть отвергнутой, и не знаю, как должна вести себя с ним. Он всегда мог посмотреть на меня и увидеть меня настоящую. Беспокоюсь, что всё это будет написано у меня на лице, выдавая меня. С первого взгляда он прочтёт безошибочно боль и тоску, появляющуюся в моих глазах, когда я смотрю на него.

Знание что Нейт встречается с ней не помогает. Нескольких раз я ожидала, что он придёт с Дексом, и однажды позволила любопытству взять верх над собой, и Декс объяснил, что Нейт встречается с новой девушкой.

Эти слова пронзили меня как нож в сердце.

Мне удалось изобразить улыбку и вести себя так, как будто я счастлива за него. Пока Декс не погрузил нож глубже, сказав:

– Я просто рад, что он наконец то с кем-то переспал!

После этих слов я извинилась и ушла.

Как бы не было ужасно слышать о новых отношениях Нейта, это дало мне толчок, чтобы начать двигаться дальше. Личной жизни за последние четыре года практически не было, и я решила, что мне пора снова погрузиться в мир знакомств и посмотреть, что меня там ждёт.

Поэтому, я согласилась на свидание вслепую. Это младший брат моей коллеги в детском саду, и она пыталась свести нас вместе с тех пор, как я только начала там работать, рассказывая, какой Дэвид замечательный и идеальный друг.

Дэвид привёл меня в дорогой ресторан в центре Чарльстона, который я всегда хотела посетить, но всё никак не представлялось возможности. Впервые за многие годы я обедала в заведении, где в начале трапезы не раздают цветные карандаши и бумагу, и я не знаю, как себя вести.

– Ты даже красивее, чем описывала моя сестра, – говорит Дэвид, как только мы садимся. – Я рад, что у нас наконец-то появилась возможность встретиться.

Мои щёки вспыхнули от его комплимента, и я слегка улыбнулась ему.

– Спасибо. Я тоже этому рада.

Так и есть. Дэвид привлекателен и очень аккуратен, с каштановыми волосами и тёмно-синими глазами. На нём безукоризненно сшитый костюм, но отсутствовал галстук и ворот рубашки расстёгнут, что придавало ему повседневный, но стильный вид. Он вежливый, уверенный в себе и обаятельный, но не высокомерный. Но меня пугает то, насколько я нервничаю.

Благодарю его, когда он заказывает бутылку вина, и ко второму бокалу мне с ним становится более комфортно. Мы говорим о работе, и Дэвид рассказывает мне о том, что он делает, как риэлтор. Он тепло улыбается, пока я рассказываю о моей группе в детском саду, даже внимательно слушает, когда я перескакиваю с темы на тему.

– Извини, ты не хотел всё это слушать, – бормочу я, опуская голову и убирая волосы за ухо.

Дэвид протягивает руку, и я ободряюще сжимаю её.

– Вовсе нет. Я хочу всё услышать о тебе, – говорит он, наклоняясь ближе. – Я думаю это мило, что ты так заботишься о тех детях. Им повезло с тобой.

Удивлена тем, насколько мне с ним комфортно, что могу быть собой, не беспокоясь о том, что скажу что-то не то. Его глаза светятся явным интересом, когда он смотрит на меня, и мне нравится быть причиной этого. Потратив так много времени, пытаясь понять чувства Нейта, разбираясь в непонятной двусмысленности, приятно оказаться в ситуации, когда не возникает никаких вопросов.

– Расскажи мне о своей жизни вне работы, – спрашивает Дэвид, сосредотачивая на мне взгляд и опираясь локтём на столешницу. – Как ты обычно развлекаешься?

– Хм... у меня немного времени для веселья, – признаю я, пожав плечами. Обычно я не упоминаю о своём статусе мамы на первом свидании, но думаю, что его сестра уже рассказала ему. Кроме того, Давид кажется таким открытым и понимающим, что мне хочется быть с ним честной. – Моей дочери четыре года. Она замечательная, но на себя времени мало остаётся.

Я сосредотачиваю внимание на его руке, которую всё ещё держу в ладонях, но когда Дэвид несколько секунд молчит, смотрю на него. Он смотрит меня широко раскрытыми глазами и в моём животе сворачивается ком. Я чувствую, что что-то произойдёт прежде, чем это происходит.

Дэвид моргает один раз, второй, а затем прочищает горло.

– Чёрт возьми, я совсем забыл. Вспомнил, что оставил утюг включённым, когда уходил, и у меня ужасное предчувствие, что квартира уже полыхает, – Дэвид убрал свою руку и полез в задний карман, чтобы вытащить кошелёк. – Я чувствую себя ужасно, но мне нужно вернуться домой. Это должно покрыть счёт, поэтому не стесняйся, оставайся и наслаждайся, – он бросает на стол пару стодолларовых купюр. Встав, Дэвид глубоко вздыхает, на его лице написано смятение. – Было очень приятно познакомиться, Эми. Мне жаль.

Я киваю не глядя. Не пытаюсь что-либо сказать или попусту тратить слова, пытаясь убедить его остаться. Вместо этого смотрю на салфетку на коленях, проклиная себя за свою глупость.

Не могу сожалеть, что рассказала ему о Сэди, потому что не имеет значения скажу я ему сейчас или подожду до нашего пятого свидания. Его мнение не изменится за пару дней, и лучше узнать это сейчас, пока не потратила больше времени и не успела привязаться. Чувствую себя идиоткой, потому что убедила себя, что он может быть другим. Думала, что он может быть тем, кто смириться с тем, что я – мама, не выбегая из в ужасе ресторана. Совершенно неверно оценила его, и мне неприятно осознавать, что я могу ошибаться в отношении кого-то.

Как мне встречаться с кем-то, когда я абсолютно наивна всём этом?

Я медленно встаю, не желаю ничего другого, кроме как выбраться из этого ресторана, не привлекая к себе внимания. Почти добираюсь до двери, как меня останавливает чей-то голос.

– Эми?

Съёжившись, я поворачиваюсь, чтобы увидеть Нейта и её – сидящих напротив друг друга за уютным столом у стены рядом с дверью, через которую я пыталась сбежать.

– Привет, – бормочу я смущённо краснея. В животе скручивается новый узел, когда я вижу их вместе.

– Ты здесь ужинала? – спрашивает Нейт, просматривая ресторан на предмет каких-нибудь признаков моего собеседника.

– Извините мисс! – моя официантка зовёт меня. – Я увидела, как ваш друг ушёл. Он вернётся или мне завернуть еду с собой?

Мои щёки горят, и я чувствую, как сжимается моё горло. Покачав головой, я отвечаю:

– Нет. Не нужно заворачивать. Я ухожу.

Официантка кивает, её глаза полны жалости, когда она отворачивается.

– Он? – спрашивает Нейт, вскидывая брови. – С кем ты здесь?

– Больше ни с кем.

Я никогда не была настолько унижена, и сейчас не могло случиться ничего хуже.

– Я была на свидании и сделала ошибку, сказав ему, что у меня есть дочь и что ж.. – я пожимаю плечами, – он достаточно быстро ушёл.

– О, дорогая, это просто ужасно! – воскликнула девушка Нейта, протягивая руку через стол, чтобы схватить Нейта за руку.

Я не пропускаю этот жест. Ей может и жалко меня, но она также хочет, чтобы я знала, что Нейт с ней.

– Он просто, мать его, оставил тебя? – Нейт проворчал сквозь стиснутые зубы.

Отвожу взгляд от их соединённых рук, и понимаю, что взгляд Нейта прикован ко мне. Его лицо напряжённо, и эти великолепные зелёные глаза полны едва сдерживаемой злости.

Внезапно я чувствую, что сейчас расплачусь. О моём неудачном свидании, моей безнадёжной личной жизни, и самое главное... Нейт. Мне больно видеть его с кем-то другим, когда быть с ним – это всё, о чём я мечтала с тех пор, как была подростком. Слёзы у меня на глазах, и я знаю, что в любую секунду они польются. Я не позволю им увидеть, как расклеиваюсь.

– Я думаю, моя машина уже здесь, – я лгу, пытаясь не расплакаться ещё несколько секунд. – Мне лучше уйти. Приятного вечера.

Мчусь за дверь, прежде чем они отвечают. И мчусь до конца улицы и по щекам скатываются первые слёзы. Спустившись по тихой улочке, я опираюсь на стену здания, и сползаю на землю рыдая, поддаваясь своим страданиям.

Нейт

Я хочу взбодриться, когда Келли хватает меня за руку, претендуя на меня перед Эми. Мы вместе всего несколько недель, и мысль о том, что она такая ревнивая, раздражает. Это не устраивает меня. Должен бороться с желанием отстраниться от неё, особенно когда вижу унылое выражение лица Эми, когда она зацикливается на наших руках. К сожалению, рука Келли на моей – единственное, что удерживает меня в данный момент. В противном случае, я уже был бы за дверью в поисках ублюдка, который убежал от Эми.

Я хочу убить его.

Какой мужчина может оставить эту красивую, удивительную женщину в одиночестве в ресторане? Как он посмел заставить её чувствовать себя какой-то не такой, и всё потому, что она была откровенна и честна с ним о своей жизни, когда большинство людей этого не делают?

Глаза Эми блестят от слёз перед тем, как она поворачивается к двери и выбегает из ресторана. Я машинально встаю, чтобы пойти за ней.

– Что ты себе позволяешь? – Келли шипит, сжимая мою руку, чтобы удержать меня.

– Эми явно расстроена. Я хочу убедиться, что она в порядке, – с силой отрываю свою руку от её. – Я скоро вернусь.

– Нейт! – выкрикивает Келли тихим голосом, когда я спешу к выходу.

Игнорируя её, я распахиваю дверь и ступаю на тротуар. Смотрю в обоих направлениях улицы в поиске каких-либо признаков Эми, и когда её нигде не видно, начинаю бежать. Когда не могу найти её, пробежав нескольких кварталов, я разворачиваюсь и бегу в другую сторону, высматривая её среди людей идущих по улице в центре города.

Когда становится ясно, что я её не найду, возвращаюсь обратно в ресторан. Келли в ярости, когда я возвращаюсь на своё место несмотря на то, что меня не было чуть больше пяти минут. Она смотрит на меня через стол, её губы сжаты, лицо хмурое.

– Не хочешь объяснить, что всё это значит?

– Ты скажи мне, – отвечаю я, больше не скрывая своего разочарования. – Во-первых, ты изо всех сил пытаешься претендовать на меня и показываешь наши отношения перед ней, а потом суетишься, когда я пытаюсь проверить, в порядке ли она. Эми – мой хороший друг, и думаю у тебя к ней должно быть немного больше сочувствия.

– Друзья? – Келли фыркает. – Ты действительно думаешь, что я поверю в это?

На данный момент мне всё равно, во что она верит. Меня больше беспокоит то, что у неё может быть какое-то расстройство личности. Какую бы её сторону я сейчас не вижу, мне это не нравится.

– Слушай, Нейт, – выдыхает Келли, перебрасывая свои каштановые волосы через плечо. – Я не хочу из этого делать проблему, но мне не нравится, что ты тусуешься с девушкой, которая, очевидно, что-то для тебя значит. Разве не так?

– Нет, вообще-то. Нет, – я хмурюсь, проводя рукой по волосам.

– Но я – твоя девушка.

Смотрю на неё. Я имею ввиду, действительно смотрю на неё.

Увидев её рядом с Эми, мы увидели наши отношения под микроскопом, и я не могу продолжать игнорировать все признаки, которые мне не подходят. Келли очень красивая девушка, но я не буду отрицать, что меня привлекло к ней её сходство с Эми. Когда мы начали общаться, она дала мне понять, что заинтересована во мне, и мне понравилось, когда она уделяла мне внимание. Она была весёлой, кокетливой и ласковой, и я подумал: почему бы и нет?

Когда провёл с ней больше времени и узнал её лучше, я начал замечать аспекты её личности, которые мне не очень нравились. Иногда Келли может быть поверхностной, слабой и осуждающей. Внимание, которые поначалу было приятным, стало раздражать, и она стала прилипчивой требовательной.

Но несмотря на всё это, я остался с ней. Не только потому, что мне нравится иметь кого-то в своей жизни, но и потому, что я надеялся, что смогу обрести счастье с кем-то ещё помимо одной девушки, о которой не переставал думать с восемнадцати лет. Девушка, которая заставляет меня чувствовать себя так, как никто другой не может, но окружённая трудностями и сомнениями, и которая может не разделять мои чувства. Я настолько отчаялся, что завязал отношения, не имеющие будущего. Когда всё правильно, тебе не нужно заставлять кого-то или себя притворяться. Отношения могут быть комфортными и это может быть реальной частью вашей жизни.

Конечно, я не говорю, что всё это будет легко. Незатруднительно. Однозначно.

Эти слова никогда не имели отношения к моим с Эми отношениям. Между нами всегда были препятствия, и вместо того, чтобы расчистить путь, я позволил им встать на пути, пока искал другой или более лёгкий путь.

Но хорошее не даётся легко. И то, что легко, не всегда хорошо.

Из всех препятствий, которые разлучили нас с Эми – Декс, беременность, неподходящее время и недопонимание – на моём пути остаётся только одно. К сожалению, это самое большое препятствие, потому что если Эми не чувствует того же, то всё это даже не имеет значения.

Я не могу заставить себя чувствовать больше к Келли, чем могу. Или к кому угодно. Не знаю, как у Эми, но в течение последних нескольких недель я понял, что никто другой не может занять её место.

И это пугает меня.

С моей стороны было нечестно пытаться использовать кого-то в качестве замены Эми. Несмотря на недостатки Келли, она порядочный человек, и она была добра ко мне в то время, когда мы были вместе. Она не заслуживает того, чтобы быть со мной, даже если это никогда не было преднамеренным. Здесь виноват только один человек, и это я.

Келли смотрит на меня с нетерпением, ожидая, что я скажу или сделаю что-то, но я не знаю, как и что нужно сказать.

– Итак? – подсказывает она.

– Извини, – говорю я, качая головой.  Её губы изогнулись в довольной улыбке, предполагая, что я уступаю её требованиям, но она быстро исчезает, когда я продолжаю. – Это не сработает, Келли. Ты великолепна, и нам было хорошо вместе, но думаю, что мы поспешили.

– Ты что, шутишь?

Её рот открывается, и она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Мне очень жаль.

Я чувствую себя ужасно из-за того, что сказал ей об этом, ведь это должен был быть прекрасный ужин. Хотел бы сделать это наедине, но по ходу разговора понял, что это не может ждать.

Неловкий момент прерывает появление нашего официанта, который подошёл к столу за заказом, прежде чем произошло всё это дерьмо.

– Могу я предложить вам что-нибудь ещё? – говорит он, не обращая внимания на неудобную ситуацию, которую только что прервал.

Прочистив горло, я поднимаю глаза и улыбаюсь напряжённой улыбкой.

– Только счёт, пожалуйста. Спасибо.

После того, как он уходит, я жду, когда Келли начнёт кричать на меня или уйдёт, но она спокойно берёт вилку и начинает есть салат.

– Мы подождём пока нам завёрнут еду с собой или мне отвезти тебя домой? – спрашиваю я, озадаченный, хочет ли она съесть еду вместе после расставания.

Келли отмахивается от меня, качая головой.

– Это так глупо, Нейт. Давай просто успокоимся и поговорим об этом позже. Нет необходимости принимать поспешные решения, хорошо?

Я хочу сказать ей, что это не опрометчивое решение, и нам не о чем больше говорить, но я слишком ошеломлён, чтобы отвечать. Она перешла от гнева к внезапному спокойствию за секунду, будто ничего не произошло. Не знаю, как без грубости объяснить, что нам нужно расстаться.

– Слушай, Келли, я больше не могу с тобой так поступать. Извини. Я не собираюсь менять своё решение.

Полностью игнорируя меня, она визжит:

– Боже мой, этот соус удивительный!

Я тяжело вздыхаю, и облокачиваюсь на спинку стула в поражении.

Это будет труднее, чем я думал.

Глава 15

Эми

Остаток выходных я провожу с Сэди, стараясь не зацикливаться на катастрофическом свидании с Дэвидом. Каждый раз, когда вспоминаю произошедшее, меня снова накрывает тоже душераздирающее и мучительное чувство, как в тот вечер в ресторане.

Как бы меня не огорчил побег Дэвида, самым болезненным и унизительным было видеть Нейта и его подругу. Это настоящая пытка. Какая-то часть меня безумно хочет встречаться с кем-то ещё, просто чтобы, наконец, двигаться дальше. Теперь же пройдёт немало времени, прежде чем я наберусь смелости снова пойти с кем-нибудь на свидание. Особенно после произошедшего с Дэвидом.

Боюсь момента, когда увижу сестру Дэвида в школе и мне придётся обсуждать что случилось. Уверена, что она понятия не имеет, что её брат оказался таким равнодушным придурком. Мне не хочется выслушивать её извинения за поведение брата или то, как она будет оправдывать его поведение. Честно говоря, я предпочла бы никогда больше не упоминать об этом. Весь вечер был провалом, и мне просто хочется забыть от этом. К счастью, сейчас весенние каникулы, так что у меня впереди целая неделя отдыха. Пока мне не придётся с ней встречаться.

Мы с Сэди завтракаем, когда звонит девушка, заинтересованная в аренде квартиры на первом этаже моего дома. Я несколько месяцев подавала объявление о сдаче квартиры. В основном звонили одинокие мужчины, но мне нужна была девушка. И Декс ясно дал понять, что это – единственный вариант. Не стала спорить с ним, потому что знаю, что брат прав. Будет хорошо, если в доме станет жить кто-то ещё, поэтому надеюсь, что с ней всё получится.

Уже почти полдень, когда вижу побитый старый седан, подъезжающий к дороге. Мы с Сэди спускаемся по ступеням крыльца, чтобы поприветствовать женщину.

– Привет, ты должно быть Оливия, – я протягиваю руку в знак приветствия. – Я – Эми, а это моя дочь, Сэди.

– Очень приятно с вами познакомиться, – говорит она с застенчивой улыбкой. – Огромное спасибо, что так быстро со мной встретились.

Мы с Оливией примерно одного возраста. У неё идеальная фигура, данные светлые волосы и голубые глаза. Она ошеломляюще красива, но выглядит измотанной. Судя по мятой одежде и тёмным кругам под глазами, предполагаю, что Оливия ехала всю прошлую ночь, возможно даже дольше. Мне становится любопытно, что привело её сюда.

– Это не проблема, – говорю я ей, опуская Сэди на землю, чтобы девочка пошла играть во дворе. – Мы живём в квартире наверху. Ты первая позвонившая девушка, в основном по объявлению звонили жуткие мужчины средних лет. Нас с Сэди только двое, мне не хочется, чтобы внизу жил мужчина. Готова осмотреться?

Оливия кивает, и я веду её к входной двери в квартиру внизу. На дороге разбросаны игрушки Сэди. Я быстро наклоняюсь, чтобы поднять их и смущённо смотрю на Оливию.

– Извини за беспорядок. Сэди обычно хорошо прибирает за собой. Обещаю, что она не будет тебе мешать, если ты переедешь.

– Я совсем не против. Честно.

Оливия смотрит как Сэди играет в стороне.

– Она восхитительна. Сколько ей?

– Ей только что исполнилось четыре года, – отвечаю я с облегчением. Рада, что Оливию не смущает мысль о маленьком ребёнке, бегающем по дому. Из заднего кармана достаю ключ, открываю дверь и впускаю женщину внутрь.

Её глаза загораются, когда она осматривает квартиру. Это хороший знак. Жильё в отличном состоянии, нужно лишь сделать влажную уборку. Мебель практически новая, несколько месяцев назад мы перекрасили полы и стены. Квартира небольшая, но яркая и просторная, с раздвижными стеклянными дверями, выходившими на водоём. Если Оливия не будет против иногда слушать, как на верху шумит Сэди, то это место идеальное для таких как она.

Я рассказываю женщине всю необходимую информацию и позволяю ей несколько минут самостоятельно осмотреть квартиру. Когда Оливия возвращается, я нервно смотрю на неё, сжимая руки перед собой.

– Так что ты думаешь?

– Она прекрасна, – заявляет она, широко улыбаясь. – Мне нужно что-то заполнить или...

– В этом нет необходимости, – быстро отвечаю я. – Если тебе всё нравится, можешь переехать в любое время.

– Правда? – её плечи слегка расслабляются, как будто с них сняли груз, а на лице проступает облегчение. – Ты уверена?

– Я уверена, – киваю.

Декс, скорее всего, отчитает меня за то, что я позволила кому-то въехать без подписания бумаг, но мне всё равно. У меня хорошее предчувствие насчёт Оливии. Когда сегодня утром мы разговаривали с ней по телефону, в её голосе слышалось отчаяние, а войдя в дом, девушка выглядела так, словно нашла здесь своё спасение. У меня такое чувство, что по какой-то причине ей нужен этот дом и что ей не легко в жизни. Я хочу ей помочь и хочу узнать её получше. С тех пор, как Саванна переехала в Калифорнию после окончания колледжа, мне очень не хватает друзей. Надеюсь, что рано или поздно мы с Оливией подружимся.

– Сэди, это Оливия, – объясняю я, когда дочь нетерпеливо дёргает меня за шорты. – Она будет здесь жить.

Сэди смотрит на Оливию.

– Привет, Олива.

Мы смеёмся над её произношением, и Оливия наклоняется к ней.

– Привет, Сэди. Приятно познакомиться.

Сэди быстро приходит в восторг от нашей новой соседки, задавая ей всевозможные вопросы, пока я забираю наверху договор аренды, чтобы Оливия подписала его. Она с готовностью протягивает мне чек на арендную плату за этот месяц и залог, и я передаю ключ.

У Оливии с собой не так много вещей, и когда интересуюсь, будут ли ещё вещи, она отвечает нет. Я не жалуюсь. Мы вместе перенесли все вещи из её машины. Мне не терпится узнать её и провести с ней время, но я вижу, насколько девушка устала. Ей, вероятно, хочется побыть одной и отдохнуть. Когда выхожу из её квартиры, предлагаю Оливии выпить попозже по бокалу вина, на что она с радостью соглашается.

Нейт

Я прихожу в мастерскую раньше, чем обычно. Нужно было заменить пару деталей в моём старом «Форде». Я не ездил на нём с тех пор, как нашёл и восстановил винтажный «Камаро», но продать «Форд» рука не поднимается. Это первая восстановленная мною машина и это классика. Надеюсь, когда-нибудь я смогу передать его своим детям.

Слышу, как распахивается боковая дверь мастерской. Декс. Он всегда приходит раньше всех, подозреваю, что у него проблемы со сном. Я знаю, что это один из побочных эффектов ПТСР², не то чтобы он когда-либо говорил об этом. Меня не удивляет это, учитывая через что ему пришлось пройти. Кажется, он ценит возможность спокойно поработать в утреннее время, поэтому я просто позволил ему делать своё дело.

– Эй, чувак. Ты когда-нибудь спишь? – окрикивает меня Декс.

– Я избегаю находиться дома, – объясняю я, выкатываясь из-под машины. – Я закончил с Келли, но она никак не оставит меня в покое.

Келли всю неделю беспрерывно звонила и писала мне сообщения несмотря на то, что я дал ей понять, что мы расстались. Когда вчера перестал отвечать ей, она пришла ко мне домой, чтобы «убедиться, что со мной всё в порядке», и заявила, что она просто пытается остаться друзьями. Я ещё раз повторил ей, что наши отношения – дружба и прочее – закончились, и Келли разозлилась. С тех пор от неё ничего не слышно, но мне не хочется рисковать. Так что я буду прятаться на работе, пока не буду уверен, что она поняла это раз и навсегда.

Декс вопросительно поднимает брови.

– Ты что, боишься этой девушки? Скажи ей отстать от тебя.

«Если бы всё было так просто». 

– Келли немного... непредсказуема. Дам ей немного времени, чтобы остыть.

– Ты имеешь в виду что она сумасшедшая, – заключает Декс. – Удивлён, что ты был с ней так долго, раньше за тобой этого не водилось. Хотя сумасшедшие обычно довольно дикие в постели, поэтому я понимаю тебя.

– Ты такой идиот, – хихикаю я, качая головой. – У нас с Келли не вышло, вот и всё. Я пытался представить то, чего там не было.

«Потому что я полностью одержим твоей сестрой».

– Как бы то ни было, я просто рад, что ты снова одинок, – говорит Декс. – Я оставался без секса более месяца, пока ты экспериментировал с отношениями. Это серьёзно сказывается на моей психике. В прошлые выходные у меня была горячая цыпочка на крючке, всё почти получилось, но она не согласилась уйти из бара без своей чёртовой подружки.

– Значит тебе пришлось идти домой одному, а?

– Чёрт возьми, я взял их обоих домой, – Декс дьявольски усмехается. – На самом деле получилась отличная ночь, но ты упускаешь суть.

Я смеюсь.

– О, бедняжка... мне пожалеть тебя?

– Чувак, нелегко обращаться с двумя девушками одновременно. Это вдвое больше! Вдвое больше работы. У меня ведь только две руки, и хотя мой член невероятно работоспособный, он только один.

– Да, пока он не отвалится, – я съёживаюсь. – Слишком рано утром, чтобы обсуждать барахло другого человека. Если сосчитать всех, кого ты приводишь домой, меня удивляет, что он ещё не сморщился и не умер.

– Ты издеваешься? – говорит Декс, натягивая комбинезон и застёгивая молнию. – Я слишком сильно люблю свой член, чтобы это произошло и всегда осторожен. Осторожность моё второе имя. Я чист, не волнуйся.

Наливаю себе чашку кофе из кофемашины. Машина древняя и покрыта тонким слоем пыли, но всё равно варит достойный кофе.

– Хорошо, но я всё ещё думаю, что тебе нужно найти себе девушку, – говорю я Дексу. – Не из тех тупых шлюх, которые, кажется, тебе так нравятся, а милую девушку, с которой можно поговорить.