Текст книги "Духовная магия (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Я не позволю ей умереть. Я её защищу.

Мама откинулась на спинку кресла, и её грудь приподнялась от тяжёлого вздоха.

– Когда-то я тоже так думала. Ты думаешь, что вы неуязвимая команда. Ты не видишь приближение конца, пока всё не будет кончено. И ты отдал бы что угодно, чтобы всё вернуть. Но ты не можешь, – её лицо исказилось агонией. – Ты не можешь, – она посмотрела на Наоми со слезами на глазах. – Я не хочу потерять тебя, как потеряла твоего отца.

Наоми протянула ладонь и коснулась руки своей матери.

– Не потеряешь.

– Ты не можешь этого знать. Хватит одного раза. Одной ошибки. Одного неудачного шага. Одного недооценённого врага. Одного врага, который сильнее тебя. Или везучее тебя, – голос мамы дрожал. – А у твоего могущественного мага нет магии в аду.

– Это не так, – ласково сказала Наоми.

В глазах тёти Коры мелькнуло удивление.

– У него есть магия в аду?

– Не вся моя магия, – сказал Макани. – Но кое-что.

Тётя Кора покачала головой.

– Я не думала, что такое возможно.

– Воля дракона – мощная сила, – заявил Макани.

– Изумительно, – тётя Кора смотрела на него так, словно он был самой интересной личностью из всех, кто когда-либо ступал на остров.

– С магией или нет, в аду вас катастрофически превосходят по численности, – сказала мама.

– Мы осторожны, – заверила её Наоми. – Макани столетиями выживал в аду, сражаясь с военными группировками и имея совсем немного магии. И мы не суёмся в ад, не имея плана. Он хранит свои заклинания в магических камнях, чтобы иметь к ним доступ в царстве духов. Мы хорошо подготовлены.

– Нельзя подготовиться ко всему, – сказала мама.

– Нет, но мы настолько подготовлены, насколько это возможно. И настолько в безопасности, насколько это возможно. На Земле тоже не безопасно, и ты это знаешь. Никто не может быть в полной безопасности, даже на Острове Фейри

– Это верно, – хмуро произнесла мама.

На Земле существовало мало мест, где было бы безопаснее, чем на Острове Фейри, чьи берега защищались могущественными заклинаниями. И всё же Руби и Айви однажды похитили отсюда.

– Хотелось бы мне, чтобы ты просто вернулась сюда, Наоми, – вздохнула мама. – Мне хотелось бы, чтобы ты отказалась от сражений и осталась со своей семьёй.

– В этом мире слишком много зла, чтобы я просто сидела, сложив руки и ничего не делая, пока плохие люди все разрушают.

Тётя Кора взглянула на маму.

– Звучит знакомо.

– Она так же глупа, как её отец, – сказала мама, ласково улыбаясь.

– Я говорила не про её отца. Я говорила про тебя, Селеста.

Мама фыркнула.

– Я была самой большой дурой из них всех.

– Ты так грязно дралась… – тётя Кора улыбнулась с ностальгическим блеском в глазах. – Никто бы и не подумал, что в итоге ты станешь лидером пацифистского сообщества.

– Это верно, – рассмеялась мама.

– Я часто скучаю по дням мира. И мне хотелось бы, чтобы мне не нужно было больше сражаться, – сказал Макани.

Все за столом перестали есть и уставились на него с шоком на лицах. Они не могли поверить, что этот воин, который так долго и много сражался, не желает больше бороться. Они вообще его не знали. Но узнают. Он уже завоёвывал их сердца. Наоми видела это по их глазам.

– Я занимался этим так долго. Слишком долго, – печально сказал он. – Но я продолжу сражаться, пока мир не будет безопасным местом для тех, кого я люблю, – он взглянул на Наоми.

Она выронила вилку. Они не обсуждали любовь – или какие бы то ни было серьёзные чувства, если уж на то пошло.

– Так, так, – сказала мама, широко улыбаясь. – Может, он не такой уж и плохой выбор.

Наоми открыла рот, чтобы заговорить. Она осознавала, что все смотрят на них, но она могла видеть лишь его, смотреть лишь на него. С оглушительно грохочущим сердцем она произнесла:

– Макани…

Её телефон зазвонил. Она вытащила его из сумки на поясе.

– Да? – ответила она, не отрывая взгляда от Макани. Она не могла отвернуться.

– В группе пропала группа фейри, – сказал Тони по телефону. – Остальные правоохранители заняты другими делами. Мне нужно, чтобы ты их отыскала.

Наоми резко переключилась в рабочий режим.

– Что тебе известно об этих фейри?

– Немного. Все они являлись участниками одного и того же отряда магических чирлидеров.

Звучит знакомо. Разве она не слышала в последнее время что-то про фейри-чирлидеров? Наоми покопалась в своих воспоминаниях, сообразив, что подслушала в лобби Драхенбург Индастриз сегодня утром.

– У тебя есть представления, где они? – спросила Наоми у Тони.

– Отследить кучу обычных фейри в городе магии практически невозможно, – сказал он. – Слишком много магических шумов. Поскольку магические методы отпадают, Каллум полагается на технику, пытаясь использовать городские камеры видеонаблюдения.

Беспокойство охватило Наоми. Фейри в опасности. Она это знала. Но почему? Почему это хуже обычного похищения? Разум Наоми работал быстро, пытаясь разгадать эту загадку.

– К сожалению, Каллуму предстоит охватить очень большую зону, – сказал Тони. – Никто не видел фейри и их тренера с тех пор, как их забрал водитель на замену.

Это похищение казалось спланированным, подстроенным. Огромная группа фейри пропала именно тогда, когда психопат приносит массовые жертвы, чтобы привлечь внимание демона. Совпадение? Ни за что. Это всё связано. Фейри станут последней жертвой, и если Наоми не найдёт их в ближайшее время, для них будет уже слишком поздно.

Глава 16
Вызывающий демона

– Сегодня днём одна из команд правоохранителей арестовала мага. Телекинетика. – сказала Наоми по телефону. Она старалась говорить спокойно, хоть и видела, куда всё это ведёт – к демону.

– Этот телекинетик – Реджин Мэннинг, – сказал Тони. – Его сейчас перевозят в тюрьму Атлантис.

– Вам нужно его допросить, – сказала ему Наоми. – Он может знать, где пропавшие фейри.

– Откуда?

– Что, если Реджин Мэннинг – не просто очередной сумасшедший извращенец-телекинетик, который не может держать магию при себе? Что, если он разделался с водителем фейри, чтобы им прислали нового? – спросила она. – Это не совпадение, Тони. Этого нового водителя автобуса нарочно ввели, чтобы он сумел похитить фейри.

– С какой целью?

– Ну, а чем в последнее время становились пропавшие группы сверхъестественных существ?

– Кормом для демона.

– Да. Слушай. Я знаю, это всего лишь теория, и вообще маловероятно, но мы не можем не проработать эту зацепку. Тебе надо послать кого-нибудь, чтобы телекинетика допросили, и это надо сделать немедленно.

– Пошлю Алекс. Она находится ближе всего к команде, транспортирующей Мэннинга, – сказал Тони. – В настоящее время она выслеживает беглое дерево.

– Беглое дерево?

– Долгая история, – Тони вздохнул так, словно у него выдалась рекордно долгая ночка. – Я пошлю Алекс поболтать с телекинетиком.

– Я сейчас отправлюсь в город. Как только определишь место призыва демона, дай мне знать, и я пойду туда.

– Будет сделано.

Повесив трубку, Наоми встала и посмотрела на свою семью, сидевшую вокруг стола. Они все смотрели на неё.

– Мне нужно идти.

Макани тоже поднялся на ноги.

– Нам нужно идти.

Так он слышал всё, что сказал Тони. Судя по полным ужаса лицам, все за столом это слышали.

Наоми покосилась на маму, приготовившись к лекции о сражениях, но мама лишь сказала:

– Когда кто-то похитил моих девочек, ты оказалась рядом и спасла их. Иди и спаси этих фейри. Устрой этому демону настоящий ад.

Наоми сжала руку мамы, затем они вместе с Макани выбежали из зала. Его дракон на бегу отделился от его тела, и частицы закружили вокруг них как золотая звёздная пыль. Эта пыль закружила и обрела форму могучего дракона. Ээро опустил голову, закинул их себе на спину и взмыл высоко в воздух.

Они летели над водой, направляясь в сторону города. Воздух был холодным и темным. Грозовые облака затянули небо, которое ещё недавно было ясным. Теперь ветер сделался сильнее, холоднее. Он пронизывал тонкую одежду Наоми и целовал её кожу ледяными челюстями.

– Назревает шторм, – прокомментировала Наоми.

– Да, – согласился Макани. – Твоя духовная магия вернулась?

Она мрачно покачала головой.

Макани положил обжигающе горячую ладонь на её холодную, поцелованную ветром руку.

– Она вернётся. Тебе нужна лишь небольшая искра, чтобы распалить её обратно.

– Небольшая доза царства духов? И где же мне её найти?

– Демоны сочатся духовной магией, даже те, что находятся не полностью в нашем мире.

– То есть, мне нужно схватить того демона, которого сюда вызывают, и обнять в надежде, что прилипшая к нему духовная магия перейдёт на меня?

– Обнимать демонов не рекомендуется, – сказал Макани, явно не развеселившись. – Особенно когда они пытаются тебя убить.

– И всё же это последнее, чего они ожидают, когда пытаются меня убить, верно? Если я побегу прямиком к демону и схвачу его в объятия, то любые его атаки ударят по нему самому.

– Ты безумна.

– «Обезумела» в смысле «сошла с ума»? Ещё как. Обезумела от ярости? Совершенно точно. Этот психопат похитил кучу невинных девочек и планирует подвесить их перед демоном, чтобы привлечь его внимание. Этому нужно немедленно положить конец. Никто больше не умрёт из-за этого безумия. С духовной магией или без неё, я положу этому конец, – заявила она, чувствуя, как кровь жарко пылает в её венах. – Мне не нужна моя духовная магия, чтобы надирать задницы. Я делала это задолго до того, как обнаружила в себе эти силы.

– Ты изумительная женщина.

– Ты и сам неплох, – она усмехнулась. – Особенно для старика.

Его ладонь метнулась вперёд, поймав её за руку.

Пока они летели над городом, телефон Наоми зазвонил. Она аккуратно достала его. Если уронить его с такой высоты, то потом уже не получится найти.

– Привет, Алекс.

– Я поговорила с твоим телекинетиком, – ответила Алекс. – Тот ещё проныра, между прочим. И в голове у него явно не все дома. Этот чокнутый ублюдок попытался укусить меня.

Наоми не удивилась. В конце концов, тот, кто объединился с массовым убийцей, вызывающим демона, давным-давно выбросил совесть в окно вместе со здравомыслием.

– Вызывающий демона и чирлидеры находятся в деловом квартале, внутри Бриллиантовой Башни, – сказала Алекс.

Наоми знала это здание. После официального открытия в следующем месяце оно станет новым самым высоким зданием в городе. Его создавали магические инженеры, конструкция и материалы подбирались так, чтобы привлекать магию. Остатки сверхъестественных зелий. Отголоски заклинаний. Даже магические частицы, парившие в воздухе просто от дыхания сверхъестественных существ. Собирая эту магию, здание будет просто хранить её до востребования.

Бриллиантовая Башня на данный момент являлась самым амбициозным экспериментом Магического Совета. Они хотели доказать, что могут собирать неиспользованную, отбившуюся магию и направлять в продуктивное русло. И что же тут могло пойти не так…

– Как ты сумела так быстро вытащить из телекинетика информацию о месте? – спросила Наоми у Алекс.

– Я захватила с собой Логана.

– Ах.

Ассасин умел весьма быстро развязывать людям языки.

– И Наоми, мы узнали кое-что ещё, – серьёзно произнесла Алекс. – Вызывающий демона, маг-зачинщик, на которого работает телекинетик – это ваша старая знакомая Файрсторм.

Макани крепче стиснул талию Наоми. Файрсторм некогда была его сестрой-близнецом Лейлани, его другой половиной – когда её ещё не развратили. То есть, Файрсторм связана со всем этим. Это она говорила с демоном. Но зачем? Чего она хотела от демона? Само собой, она не настолько безумна, чтобы заключить с ним сделку. Это никогда добром не заканчивалось. Файрсторм, может, и безумна, но не глупа.

– Мы отыщем её, – сказала Наоми Алекс. – Мы сейчас недалеко от Бриллиантовой Башни.

– Мы тоже направляемся туда. До встречи, – Алекс повесила трубку.

Медленно снижаясь, Ээро кружил вокруг Бриллиантовой Башни. Прекрасная колонна стекла и стали напоминала камертон, вибрирующий магической энергией города. Его гладкая поверхность меняла цвет в зависимости от того, как падал свет. В данный момент она отражала огни ночного города, мерцая как один огромный бриллиант. Она не просто собирала окружающую магию; она привлекала могущественных сверхъестественных существ.

– Ты можешь почувствовать магию фейри? – спросила Наоми у Макани.

– Вся магия, струящаяся через здание, мешает моей способности отслеживать магию, но я ощущаю концентрацию магию фейри на крыше.

Они сели на крыше, и дракон Макани рассеялся сияющей пыльцой. На мгновение эти частицы повисли в воздухе, невосприимчивые к ветру как облако безмятежности среди бушующих стихий, затем вновь влились в Макани. Они зашагали к двери, а кожа Макани всё ещё отливала едва уловимым золотистым свечением.

Как только они вошли в здание, Наоми окутало согревающее тепло. Хоть снаружи было холодно и ветрено, в здании было жарко как в Долине Смерти.

Верхний этаж Бриллиантовой Башни имел форму пончика: кольцо коридора снаружи и огромный канал посередине, который тянулся на несколько этажей. Жар и подрагивающие тени поднимались из проёма. Наоми осторожно подошла к краю, заглянув через перила.

Далеко внизу пульсировало кольцо магии. Восемь светящихся, изгибающихся завитков света тянулись из магического круга как щупальца осьминога и присасывались к стенам. Тёмная, хищная песнь эхом отдавалась от стен, голос казался чужеродным, слова – незнакомыми. Было в этом что-то отдалённо адское.

– Круг питается магической энергией башни, – сказал Макани.

А поскольку Бриллиантовая Башня питалась магией всего города, количество магии в этом кругу было просто немыслимым. Файрсторм замыслила нечто крупное.

Она стояла в самом центре, окружённая своими воинами, гордая и могущественная в парадно-гладиаторском платье. Длинное платье из красного шёлка имело высокие разрезы по бокам, которые давали свободу действий и показывали дерзкие кожаные сапоги со стальными каблуками. Файрсторм повернулась, и Наоми увидела, что заднюю часть её платья составляли всего лишь две золотые цепочки. На её спине красовалась татуировка дракона, очень похожая на татуировку Макани.

Файрсторм подняла светящийся церемониальный нож, который держала в руке, и синяя магия пульсировала на клинке в одном ритме с магическим пульсом здания. Её длинные чёрные волосы с янтарным отсветом развевались на горячем магическом ветру, как чёрное шёлковое покрывало на гробу. Её тёмные глаза обвели взглядом хнычущих перепуганных фейри, которые сбились в кучу в магическом круге, крепко держась друг за друга.

Никто из них не осмеливался посмотреть ей в глаза, и Наоми их не винила. Файрсторм, мягко говоря, прекрасна, могущественна и ужасна. И её репутация говорила сама за себя. У Файрсторм было много имён: Тёмный Ангел, Чума, Огненный Монстр. Некоторые люди считали её самой Смертью. Но все эти имена подтверждали её тёмную историю, зверства, которые она совершила.

Она уникальна – Драконорожденный маг со смешанной магией. Укус вампира добавил в её магический ассортимент немало способностей. И она обрела магию фейри, когда связалась древним ритуалом фейри с тёмным фейри по имени Дарксайр.

Макани сердито смотрел на Файрсторм, и в его глазах полыхала злость.

– Сначала нам нужно освободить фейри, – сказала Наоми. Как минимум, они ещё не опоздали спасти девочек.

Злость в глазах Макани превратилась в леденящую решительность.

– Они могут стать проблемой, – он показал на двух тварей, расхаживавших вокруг ног Файрсторм.

Они выглядели как огромные пантеры. Магия танцевала на их тёмной шерсти, воспламеняя её как гобелен чёрных бриллиантов. Это звери ада, работающие на Файрсторм, прокладывающие дорогу своему демоническому хозяину. Но что это за демон?

Файрсторм помедлила перед одной из дрожащих фейри.

– Ты, – её голос хлестнул как кнут.

Она взмахнула рукой, и два магических щупальца, крепившихся к стене, щёлкнули. Они обхватили фейри как лассо и подбросили её в воздух. Фейри не упала; она осталась замершей, подвешенной в воздухе. От двух щупальцев, удерживающих фейри, отделились новые ветви и оплели её тело. Её голова запрокинулась, показывая её лицо. Остальные фейри вокруг выглядели лет на восемнадцать-девятнадцать; эта же была в два раза старше, но всё равно очень подтянутой. Должно быть, это тренер команды. Она носила в такой же сине-золотой спортивный костюм с названием чирлидерской команды спереди: Духовная Мощь.

Магические щупальца, окружившие тренера, врезались в неё, проникая в её тело. Она закричала от боли. Файрсторм сделала выпад ножом и полоснула фейри по рукам. Дрожа, рыдая, истекая кровью, тренер тщетно сопротивлялась удерживавшей её магии. Её короткие светлые волосы быстро пропитались потом. Страх сочился из неё как гнилостный парфюм.

Затем крики внезапно прекратились. Тренер перестала бороться. Её ресницы поднялись, открывая светящиеся красные глаза.

– Снова мы, – голос фейри звучал низким тёмным, почти чувственным. Через неё говорил демон. – Файрсторм, ученица Дамариона, ты опять меня вызываешь.

– Дамариона давно нет. Теперь я сама себе хозяйка, – сказала Файрсторм демону.

– Ты действительно владычица своего разума или последовательница своего сердца?

Файрсторм открыла рот, чтобы заговорить, но демон оказался быстрее.

– Неважно, – сказал он. – Я говорил с Дарксайром. Я не сомневаюсь, что его воля сильна, но готова ли ты сделать всё, что потребуется?

– Да.

– Я ощущаю колебание, – произнёс демон, изогнув губы фейри в улыбке.

– Нет никаких колебаний. Возможно, со старостью у тебя и глаза, и мозги стали ни к чёрту, – презрительно процедила Файрсторм.

Оскорблять демона – не самое мудрое решение, но этот лишь рассмеялся.

– Очень хорошо. Твой любовник заверяет меня, что ты не дрогнешь, не остановишься ни перед чем, пока не освободишь его.

– Он прав, – в голосе Файрсторм звенела убеждённость.

Две адские пантеры выписывали восьмёрки вокруг ног демона и тёрлись боками.

– Мои питомцы говорят мне, что ты придерживаешься цели, – демон ласково потрепал пантер по головам. – Кровь тигра насытила их на какое-то время, но я чувствую, что их голод вновь нарастает.

Так это Файрсторм выпустила магических тигров этим утром. А пока Наоми и Алекс занимались их поимкой, она скормила одного из них пантерам. Мёртвого тигра убили не его же собратья; его убили демонические пантеры. Адские твари нуждались в магической крови, чтобы сохранять силы на Земле. А кровь тигров была чуть ли не самой магической в мире. Хорошо, что Наоми и Алекс поймали остальных тигров прежде, чем адские твари добрались и до них.

– Вскоре тебе нужно будет вновь покормить моих питомцев, – сказал демон, обращаясь к Файрсторм. – Я не позволю, чтобы они слабели. Так просто не пойдёт. Им понадобится вся их магия, чтобы сотворить моё заклинание.

Заклинание? Что за заклинание может сотворить пара адских тварей?

– Я уже нашла подходящий источник магии, – заверила демона Файрсторм.

– Хорошо. Может, в итоге мне всё же не придётся тебя убивать.

Файрсторм ответила на усмешку демона гневным взглядом.

– Мои воины перевели Духовного Воина через Столпы Пламени, – сказал демон.

– Его доставили к Монолиту. Вскоре у нас будет всё необходимое, чтобы вырваться из ада.

Дыхание Наоми замерло на её губах. Духовный Воин. Папа. Этот демон заполучил его. И он собирался использовать магию папы, чтобы вытащить себя и Дарксайра из ада.

Глава 17
Твой худший враг

– Это займёт большую часть дня. Духовный Воин сопротивляется на каждом шагу, – позаимствованное лицо демона исказилось раздражением. – Но он подчинится. Через несколько дней ты воссоединишься со своим любовником, а Земля воссоединится с нашим божественным величием.

Некоторые демоны любили использовать царственное «мы» Это помогало им почувствовать себя важными.

– Но не дрогни, не отклоняйся от плана, – предостерёг демон Файрсторм. – Если ты сделаешь это, я пришлю тебе твоего любовника по кускам.

Губы Файрсторм изогнулись в свирепой улыбке.

– Угрозы – это такое клише для божественного правителя, не считаешь?

– А у тебя есть дерзость, – демон усмехнулся. – Вот что Дамарион увидел в тебе. Просто не наглей. Твоё затянувшееся существование – всецело результат нашей благосклонности. Это может измениться в любой момент. А теперь… – губы демона вновь изогнулись. – Принеси нам другую фейри. Эта стара и вся трясётся, – он махнул рукой в сторону кучки фейри. – Дай нам сюда ту милую рыженькую малышку с косичками. Она выглядит хорошенькой и сочной.

Рыжая чирлидерша задрожала, крепче прижавшись к своим друзьям. Файрсторм налетела на неё, грубо схватила и потащила к демону. Девочка пиналась и кричала, слёзы катились по её лицу, пока она пыталась вырваться. Пантеры одобрительно заурчали, явно наслаждаясь шоу.

Всё тело Наоми тряслось от ярости, но она не могла просто ринуться туда, не имея стратегии. Им нужен был план.

– Есть идеи? – спросила она у Макани, стараясь сохранить спокойный и ровный тон.

– Убить пантер, – тут же ответил он. – Они нужны демону. Его план зависит от них.

Позади них раздался шорох движения. Наоми повернулась.

– Что мы пропустили? – тихо спросила Алекс, присев рядом с ней.

Сера, Кай и Логан тоже опустились на корточки.

– Файрсторм пытается освободить Дарксайра из ада, сговорившись с демоном для достижения этой цели. Она получит Дарксайра, а демон сможет править всей Землёй, – подытожила Наоми. – По крайней мере, таков их план.

– Нехороший план, – сказала Сера. – Я бы сказала, нам надо его разрушить.

Губы Алекс изогнулись в коварной усмешке.

– Люблю рушить вещи.

– Это ещё не всё, – Наоми посмотрела на Кая. – По поводу погибшего магического тигра. Адские пантеры убили тигра и выпили его кровь. Файрсторм, должно быть, причастна к выпусканию тигров.

– Мы нашли парня, который открыл ворота и выпустил тигров. Каллум видел это на записях камер. Он один из учёных, которые работали с тиграми, – сказал Кай. – Сегодня он не пришёл на работу. Команда, посланная к нему домой, нашла его мёртвым в ванной. Дал осмотрел его тело и сказал, что в его организме присутствовали мощные наркотики, изменяющие сознание.

– Файрсторм накачала его наркотиками и заставила выпустить тигров, – предположила Наоми.

– Похоже на то, – произнёс Кай смертельно серьёзным голосом. Его лицо оставалось пустым.

– Пантеры нужны демону для какого-то заклинания. Но что за заклинание? – гадала Наоми.

– Удержать контроль над телом могущественного сверхъестественного существа непросто. Возможно, демону нужна магическая подпитка, чтобы завладеть нужным носителем, – предположил Макани.

Сера нахмурилась.

– Так кем хочет завладеть демон?

– Это неважно, – сказала Алекс. – Если мы убьём пантер, мы помешаем планам демона.

Наоми посмотрела на Макани.

– Убить пантер, – повторила она его недавние слова.

Он кивнул.

– Что-то тут не сходится, – сказала Сера. – Призванный демон может завладеть носителем. Но что насчёт Дарксайра? Он заточен в аду, так что демон никак его не вытащит. Демон может сбежать из ада на Землю только в теле носителя, и он не может привести с собой узника ада.

– У демона мой отец, Духовный Воин. Он может открыть проём в завесе между адом и Землёй, – сказала ей Наоми.

Сера удивлённо моргнула.

– Твой отец жив?

– Видимо, так.

Сера сжала плечо Наоми.

– Что ж, хоть что-то хорошее во всём этом.

– Демон ожидает, что твой отец будет им помогать и откроет портал, – сказала Алекс.

– Тогда они вообще его не знают. Он никогда не стал бы им помогать.

– Он может сделать это не по доброй воле, – сказал Макани.

Страх и злость скрутили живот Наоми тугим узлом.

– Ты хочешь сказать, что они будут его пытать.

– Я хочу сказать, что они могут узурпировать его магию. Они могут вытянуть её и использовать в своих целях, – объяснил Макани.

– Демон может использовать магию отца Наоми, чтобы создать проход на Землю? – переспросила Алекс.

– Большинство людей на это не способно. Даже большинство демонов на это не способно, – сказал Макани. – Но могущественный демон, древний и знающий природу магии, возможно, сумеет сделать такое. Если демон аккуратно изменит магию, высасывая силу твоего отца, он может создать из неё заклинание таким же образом, каким я храню заклинания в артефактах, – его пальцы сжали амулет.

– Нет, – Кай выплюнул это слово. – Открой портал в ад, Наоми. Мы все пойдём туда, схватим твоего отца и выберемся оттуда прежде, чем демон сумеет высушить его магию.

Наоми ссутулилась под бремени чувства вины за свою отсутствующую магию.

– Я не могу. Моя духовная магия пропала, – она взглянула на Макани. – Но возможно, я сумею вновь разжечь свою магию.

– Что возвращает нас к убийству пантер, – Алекс сжала руку Наоми. – Что тебе от нас нужно?

– Кого, по-вашему, вы дурите? – голос Файрсторм грохотом пронёсся по помещению. – Едва ли вас можно назвать незаметными. Я ощущаю вашу магию. Я слышу, как вы все там дышите.

Логан, самый неприметный ассасин, нахмурился в ответ на намёк, что она слышит его дыхание.

Файрсторм взмахнула рукой. Из туннеля поднялся лифт. Двери разомкнулись, и в коридор рекой хлынули двадцать воинов в высокотехнологичной броне, устойчивой к магии. Они разделились надвое и окружили группу Наоми с обеих сторон.

– Просто делайте то, что вы умеете лучше всего, – сказала Наоми своим союзникам. – Возможно, я сумею вытащить кролика из шляпы.

Алекс и Логан переглянулись. Губы Алекс изогнулись в улыбке. Затем они с Логаном перепрыгнули через перила, приземлившись на нижнем уровне. Они приземлились в лёгком приседе, будто спрыгнули всего лишь с дивана. Они без промедления пробились через солдат Файрсторм, молниеносно продвигаясь к магическому кругу, который удерживал фейри в плену.

Сера и Кай повернулись к солдатам на пешей дороге вокруг туннеля и обрушили на них шторм стихийных заклинаний.

Сера бросила пылающий огненный шар, затем обернулась через плечо на Наоми.

– Сейчас отличное время вытащить кролика из шляпы.

– Пора вплотную познакомиться с демоном, – сказала Наоми Макани, заглушая грохот схлестнувшейся магии и стали.

– Безумие тебе идёт, – заметил Макани. – У тебя появляется это свечение, эта изумительно дикая искра в глазах. А волосы становятся чуточку розовыми.

Наоми похлопала ресничками.

– Ой, перестань. Мои волосы краснеют.

Макани протянул руки и поймал мимо пролетавшее заклинание ветра в ладони. Он видоизменил его своей магией и превратил в склон. Затем схватил Наоми за руку, и они скатились по этому склону до самого нижнего уровня.

Когда Макани кинулся к Файрсторм, Наоми поспешила к фейри, через которую говорил демон. Это была не одержимость – не совсем. Демон не основался внутри её тела; он тянулся сюда из ада, используя её как телефон. Но эта связь всё равно требовала от демона немного магии. Оставалось лишь надеяться, что этой магии будет достаточно, чтобы Наоми ухватилась за неё, зарядила свои батарейки и пробудила силу.

Наоми запрыгнула на фейри тренера и повалила её на землю. Сила удара отбросила немного демонической магии обратно в Наоми. Она ощутила небольшую искру магии, шепоток её духовной магии. Но этого было недостаточно.

Тренер уже поднялась на ноги. Наоми видела, как меркнет красный свет в её глазах. Демон уходил. Он покидал это место и забирал с собой всю свою магию. Сейчас или никогда.

Наоми схватила тренера и врезала ей кулаком в живот. В этот раз магический рикошет сильнее ударил по Наоми. Её духовная магия взревела, окутала её и полыхнула по всему телу так, словно её только что ударило молнией. Наоми вновь чувствовала себя живой. Она вновь ощущала себя могущественной.

Напротив неё тренер часто заморгала. Красное свечение полностью ушло из её глаз. Она вновь стала собой.

– Вы в порядке? – спросила у неё Наоми.

Тренер прикоснулась к своему животу и вздрогнула.

– Нормально.

– Сожалею, что мне пришлось так сильно вас ударить.

– Синяк – малая расплата за то, что эта штука ушла из меня. Спасибо.

Взгляд Наоми упал на порезы, оставшиеся на руках тренера. Она схватила целительное зелье из мешочка на поясе и смазала раны. С губ тренера сорвался вздох облегчения.

Что-то крепко врезалось в Наоми и повалило её на землю. Вскочив обратно на ноги, она перевела взгляд со своих разбившихся магических наручных часов на большую адскую пантеру, которая подкрадывалась к ней.

– Эти часы были подарком от моей бабули. А ты их сломала. Не круто, шерстяная морда, – зарычала Наоми на пантеру. – Вообще не круто.

Та зарычала в ответ, явно не заботясь об её личной собственности – или об её личном пространстве. Она снова кинулась на Наоми, двигаясь так быстро, что та не успела увернуться. В мгновение ока передние лапы пантеры придавили руки Наоми к земле; задние лапы надавили на её ноги, а когти впились в её кожу как шипы. Пантера щёлкнула зубами, пытаясь откусить от неё кусок.

Тело Наоми оказалось обездвиженнным, но её магия жила и бодрствовала. Она вытолкнула из себя волну духовной магии и атаковала пантеру. Зверь отпрянул и заскулил от боли. Наоми прыжком вскочила на ноги.

Пантера хромала. Она выглядела так, будто только что ступила на раскалённый асфальт.

Другая пантера тоже подошла к ней. Они обе оскалили острые белоснежные зубы, глядя на Наоми. В их горлах рокотало низкое рычание. Они обрушили на неё заклинание – могущественное, ужасное, невидимое заклинание. Наоми не могла его видеть, но определённо почувствовала. Всё её тело гудело и вибрировало, как это бывает, когда ударишься локтем. Вот только теперь всё её тело было этим ушибленным локтем. Она с трудом стояла на ногах, захваченная приливом мощного головокружения.

Когда она начала падать, её подхватила рука. Алекс.

– С тобой все хорошо, Наоми? – спросила у неё Алекс.

Вибрации стихали. Наоми кивнула.

Логан подошёл к Алекс. Позади них пол был усеян телами. Солдаты. Уже ни один из них не стоял на ногах.

– Просто держись, – сказала Алекс Наоми. – Всё ещё не закончилось.

Алекс ринулась прямиком к пантерам. Логан обошёл их по кругу, заходя сзади и тем самым окружая. Их движения были точно скоординированными, словно они уже тысячу раз так делали.

Шкуры пантер, похожие на чёрные бриллианты, запульсировали, и вокруг каждой из них сформировалось магическое поле. Когда Алекс и Логан кинулись на зверей, они просто отлетели обратно. Под лапами пантер полыхнули магические глифы.

– Дерьмо, – прорычала Алекс.

Пантеры исчезли, их тела магическим образом улетели в телепортационные глифы.

Файрсторм, всё ещё занятая схваткой с Макани, бросила на них торжествующий взгляд.

– Какая жалость, что вы не подумали сделать себе такой же, Ваше Величество, – рявкнула Алекс.

Следующее заклинание Макани швырнуло Файрсторм через всю комнату. Она врезалась в стену и соскользнула на землю.

Алекс схватила обеими руками кольцо магии вокруг фейри и разорвала его. Нити заклинания испарились в воздухе.