Текст книги "Магические ночи (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– И поскольку она была человеком, у её брата была власть не давать дело паранормальной полиции, которая распознала бы смерть, вызванную демонов. Должно быть, Дарксайр был тем, кто помогал Бентону, тем «сверхъестественным экспертом», который объяснил ему, как спасти сестру. Он сказал Бентону, что у Тарина есть книга, и Бентон заставил Джиа её украсть.

– Дарксайр с самого начала знал, что Джиа умрёт. Должно быть, он нарочно не упомянул Бентону о человеческой жертве – о том, что сразу после вселения в тело демону нужно немедленно покормиться, чтобы его удержать. Дарксайр знал, что демон выберет тело Бентона, а не Джиа. И он хотел этого. Как Бентон, демон мог прикрыть убийство. Как Джиа, он этого сделать не сумел бы.

– Ого, – сказала Наоми. – Все это так запутано.

– Ага.

– Мне вот только одно интересно. Откуда вы знали о нашем приходе? – спросила Наоми у охранника.

– Ты правда хочешь знать? – он поманил её подойти ближе, но когда она подчинилась, он даже не потрудился понизить голос. Ну что за идиот. – Мы использовали того наркодилера. Который с Фейри Лилией.

– Погоди, ты имеешь в виду Клауда?

Пират кивнул.

– Его самого. Очевидно, у него небольшие проблемы с поставками. Большая часть его Фейри Лилии растёт на Острове Фейри, а эта хиппи, которая всем там заправляет, отказывается давать ему достаточно растений, чтобы удовлетворять нужды магов-наркоманов из магических династий Сан-Франциско. Так что мы пообещали ему Остров Фейри, если он поможет нам найти гибридов в городе. Остров Фейри захватить сложнее. Но он полон гибридной крови. Пока мы не сумели туда добраться. Магия блокирует нас. Клауд месяцами изнутри саботировал защищающие остров магические барьеры, все под предлогом их усиления.

Так вот что имела в виду Селеста, когда говорила о дополнительной помощи с защитой острова.

– Эти хиппи такие доверчивые, – сказал пират. – Такие тупые. Мы скоро вторгнемся. Эти обнимающиеся с деревьями придурки не имеют ни малейшего шанса против нас. Они питают отвращение к насилию. Наверное, они даже не знают, какой стороной держать оружие.

Он счастливо щебетал, совершенно не осознавая, что Наоми сверлит его гневным взглядом.

– Я его пристрелю, – сказала она Сере.

– Не пристрелишь, если я сделаю это первая, – ответила Сера. – Мы готовы отправляться. Ты в порядке?

– Ага, – её смех с горечью надломился. – Оказывается, как только Клауд начал становиться интересным, он обязательно должен оказаться злодеем, – она вздохнула, затем повернулась к пирату. – Клауд знает, что его обдурили в этой сделке?

Он рассмеялся.

– О, а ты умненькая, да? Нет, он не подозревает. Как будто мы бы вот так просто отдали ему остров, являющийся единственным источником Фейри Лилии в регионе. Ты в курсе, за сколько эта штука продаётся? И на этом острове ещё по меньшей мере дюжина других растений с такой же стоимостью. Капитан никогда не отдаст Остров Фейри.

– Конечно, нет, – сказала Наоми. – Но мне интересно, знает ли ваш капитан... О, неважно. Вероятно, не знает. А я не хочу распространять дурные вести.

– Дурные вести? – пират озабоченно нахмурил лоб. – Чего не знает капитан?

Наоми подошла к решёткам.

– Что вас всех вышвырнут с Ангельского Острова.

Он моргнул.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

– Даже Магический Совет, состоящий из самых могущественных сверхъестественных существ в мире, не нашёл способа легко завладеть Ангельским Островом. И он не покорится кому-то ещё. Даже Дарксайру. Вы не получите свой приз.

Охранник разинул рот, затем закрыл его.

– Ты просто пытаешься обратить меня против остальных, – он нахмурился. – Это не сработает.

Наоми пожала плечами, затем ударила зарядом Пыльцы Фейри через решётки. Она угодила ему в лицо, залетев в разинутый рот.

– Ты прав, я пыталась обратить тебя против них, – сказала она пирату, спящему на полу. – Но это не означает, что я сказала неправду.

Сера сжала её плечо.

– Похоже, ты добралась до него первой.

– И это было так приятно.

– Идём. Пора уходить, пока не пришло ещё больше охранников, – сказала Сера, направляясь в другую комнату.

– Или демонов.

– Даже не начинай.

– Прости.

Сера вздохнула.

– Ты видела, каким радостным выглядел пират, когда я спросила, планируют ли они скормить меня демону?

– Ага. Фу.

Сера посмотрела на собравшихся детей.

– Все готовы выбраться отсюда?

Дети согласно забормотали.

– Хорошо.

Сера вскинула руки, посылая в барьер шар стихийного хаоса. Барьер протестующе застонал, затем разлетелся на куски, и от обрушения магии содрогнулось все здание.

– Наоми, ты первая, – сказала Сера. – Осмотрись, чтобы убедиться, что на берегу все чисто.

Наоми прыгнула на стену и проскользнула в проем. Мгновение спустя в окне показалась её голова. Она показала Сере большие пальцы вверх, затем освободила дорогу. Дети один за другим стали протискиваться в окно – более организованно, чем ожидала Сера.

С каждой утекавшей секундой она была уверена, что пираты ворвутся в комнату, чтобы их остановить, но она заметила Принцев Сумерек только тогда, когда все они уже бежали вниз по холму в направлении берега. Сера повела детей через небольшой лесок, прочь от пиратов.

– Наша лодка слишком маленькая, – на бегу прокомментировала Наоми.

– Мы не сядем на ту лодку, – Сера резко свернула налево, к соседнему берегу, где стоял пиратский корабль.

Наоми выпучила глаза, глядя на высокие мачты и большие паруса корабля пиратского капитана.

– Ты же не серьёзно.

– Как только все будут на борту, отчаливайте к городу.

– А как же ты?

– Со мной все будет хорошо. Поверь мне, – сказала Сера.

Она не упоминала большую чёрную дыру небытия, направлявшуюся в их сторону. Магия Аркана наконец-то просыпалась. Это должен быть он. Хоть Сера и никогда прежде такого не чувствовала, в глубине души она знала. Так ощущался демон – и если теперь она его чувствовала, это означало, что он полностью проник в этот мир.

Сера подтолкнула Наоми к пиратскому кораблю.

– Посади детей на этот корабль.

– Что ты собираешься делать?

Сера наградила её мрачной улыбкой.

– Я собираюсь учинить немного хаоса.

Она остановилась на вершине гряды. Когда последний ребёнок поспешил за Наоми по тропинке, которая вела к берегу, пираты показались из-за листвы. Безумные улыбки – некоторым недоставало зубов – засияли в лунном свете, когда они увидели Серу. Она ударила по ним несколькими зарядами молнии, просто чтобы привлечь внимание, затем побежала по другому следу. Пираты устремились следом.

Они погнались за ней по пляжу туда, где они с Наоми пришвартовали лодку. Сера видела верхушки парусов пиратского корабля на соседнем берегу. К тому времени, когда пираты заметят отчаливающий корабль, будет слишком поздно. Оставалось на это надеяться.

Мимо Серы пронёсся шар огня, едва её не задев – напоминание, что ей стоит уделить внимание гнавшимся за ней пиратам. В конце концов, они были магами. Она побежала быстрее, пересекая пляж. Она приманила магией прилив, завлекая волны выше на берег. Она слышала звук разбившихся волн, затем несколько пиратов выругались с булькающими звуками. Кое-кто из них швырялся не только матерными словечками. Она резко развернулась и увидела шторм магии, взревевший за ней.

Шары пламени, молнии и льда выстрелили в воздух вместе с ножами, брёвнами и водорослями. Земля под ботинками Серы затряслась, глубинный рык земли пробудился. Огненные формы призванных существ присоединились к табуну. Некоторые маги-оборотни в команде пиратов превратились в зверей. Это была армия смерти и разрушения. И Сера не собиралась задерживаться, чтобы с ней встретиться.

Пираты неслись за ней по пятам, настолько увлёкшись преследованием, что и не осознали, как перешли на территорию, контролируемую Ночными Ужасами. По крайней мере, пока не стало слишком поздно. Пронзительный и громкий боевой клич раздался в зарослях впереди. К нему присоединились другие голоса, сливаясь в ужасающую какофонию, угрожающую кровью и болью. И смертью.

Сера ринулась в сторону подступавших волн, уходя с линии огня. Позади неё две фракции схлестнулись в ярости магии и стали.

– Серафина Деринг! – взревел голос. Чистая неукротимая сила говорившего сотрясла берег. Аркан был здесь.

Сера вскинула взгляд и нашла его на верху гряды, наблюдающего за сражением. Она не остановилась, чтобы подумать. Она проложила по воде ледяную дорожку, убираясь от воюющих магов. От Аркана. Она оседлала волну льда, ища что-нибудь, что она могла использовать против демона. Неудивительно, но она ничего не нашла. Она точно знала, что ей нужно, но их здесь не было.

Взгляд Серы метнулся к моторной лодке, пришвартованной у маленького причала. Она должна добраться до города. Если повезёт, Тарин уже приготовил магические фонарики и связующий демона ритуал. Если не повезёт... Нет, она не собиралась об этом думать. Ей нужно пошевеливаться. Она скатилась с волны льда и затем, когда стихла последняя искра магии, она подлетела в воздух. Упав, Сера призвала порыв ветра, чтобы он донёс её до лодки.

В мгновение ока она очутилась на моторной лодке, несущейся по бухте. Удивительно, как быстро ты можешь двигаться, когда за тобой гонится демон. Аркан летел за ней над водой, его чёрный плащ трепался на ветру. И он ускорялся. Изумительно. Сера переключила лодку на максимальную скорость, затем вытащила телефон, чтобы позвонить Каю.

– Надеюсь, вы установили ловушку, – выпалила Сера, как только он ответил. Она обернулась на демона, который все приближался. – Потому что за мной по пятам гонится демон, набравший полную силу.

Глава 17. Сила и Совершенство

Сера не столько пришвартовала лодку, сколько вырубила двигатель, как только добралась до берега. Затем она выпрыгнула и побежала со всех ног, резкими рывками забираясь на гигантские бетонные ряды. Она перевалилась через низкий поручень, затем сломя голову понеслась к ловушке, которую Кай и остальные установили на близлежащем травяном участке. По крайней мере, Сера надеялась, что они закончили её устанавливать. Если нет, это будет самое короткое изгнание демона в истории.

Аркан был близок к ней. Он, вероятно – ладно, определённо – мог уже поймать её, но кажется, он слишком наслаждался погоней, чтобы обрывать её слишком быстро. Или же он пытался вымотать её, чтобы она утратила контроль над своей магией, чтобы ему проще было завладеть её телом.

– Ты не можешь бежать вечно, – прошипел демон.

Сера метнулась в кольцо деревьев, затем резко развернулась, чтобы посмотреть на него.

– Я и не планировала.

Лёгкий ветерок пронёсся по верхушкам деревьев, шелестя висевшими там магическими фонариками. Сладкий, пикантный аромат апельсинов и имбиря витал над поляной, как аромат свежеиспечённого пирога, все ещё горячего и парящего в духовке.

– Твоя магия, – Аркан сделал глубокий вдох. Судя по безумному блеску в глазах, он думал явно не о пироге. – Сила и совершенство, завёрнутые в красивенькую обёртку. Мы могли бы править миром, ты и я.

– Ага, вот только я была бы узницей в собственном теле, беспомощно наблюдающей, как ты сжигаешь и убиваешь, прокладывая себе путь по моему миру.

– Твой разум такой узкий, такой неподатливый, – сказал он, делая шаг вперёд. – Что ж, это естественно. В конце концов, ты всего лишь смертная. Я – бог.

– Ты можешь быть богом в аду, но в этом мире ты всего лишь паразит. Знаешь, как я поступаю с паразитами? – Сера вытащила свой меч. – Я их истребляю.

– О, да, очень хорошо. Вкусно, – он причмокнул губами. – Я веками не пробовал такой магии, как у тебя, – он вздёрнул бровь. – Тебя в наши дни нелегко найти, не так ли? Какая... выродившаяся проблема.

Так он знал, что она Драконорожденная. И если он не заткнётся, скоро узнают все остальные. Сера чувствовала, как работают магические фонарики, как они вытягивают его магию, но он все ещё был слишком силен. Фонарикам нужно больше времени. Она должна заставить его продолжать болтать – только не о том, что она Драконорожденная.

– Почему ты работаешь с Дарксайром? – спросила Сера.

– Всего лишь средство достижения цели, моя дорогая. Мы заключили простую сделку: он вытаскивает меня из преисподней, затем я вытаскиваю его тёмную принцессу. Вот и все. При следующей встрече мы, вероятно, будем по разные стороны баррикад.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что так всегда получается. Когда наши интересы едины, мы союзники. Когда они противятся, мы враги. Так обстоят дела в любом мире, девочка, будь то людской или демонический.

– Спасибо за урок.

– Я преподам тебе ещё много уроков, как только мы соединимся, а это произойдёт. Будет не так больно, если ты просто примешь это. Нет средства борьбы с моей силой. В конце концов, я побеждаю. Я всегда побеждаю.

– Именно поэтому ты провёл последние – сколько там, сотню лет? – в аду.

– Две сотни, – сказал он. – Но кто считает? Две сотни лет для бессмертного – это как глазом моргнуть. И наши миры не настолько разделены, как ты думаешь.

– Что ты имеешь в виду?

Он улыбнулся.

– Довольно уроков на сегодня. Я расскажу тебе все, как только твоё тело будет моим. Может, я даже научу тебя нескольким штучкам для ублажения дракона-оборотня. Я немало повидал их за тысячи лет, знаешь ли.

– Как носителей или как любовников?

– И то, и другое, – он протянул руку. – Теперь идём. Мне наскучило ждать, – он подавил зевок – первый знак, что его магия слабела под силой фонариков. А может, ему действительно настолько скучно.

– Я не позволю тебе завладеть моим телом, – сказала ему Сера.

– Посмотрим, – он сделал глубокий вдох. – Ммм, я чую дракона.

Он щёлкнул пальцами. Порыв магии закружился вокруг них, выбрасывая Кая в кольцо деревьев. Магия стихла, и Кай рухнул к ногам Серы. Он тут же вскочил с негодующим видом.

– Хорошо, теперь я все упрощу, – сказал демон и поднял один палец. – Сера, либо ты сдашься мне, либо... – он выставил второй палец. – Я завладею телом твоего любовника. Твой выбор. Сделай его. Только не раздумывай всю ночь.

– Ты не можешь просто завладеть им, – сказала она. – Он слишком силен.

Аркан щёлкнул языком.

– Моя дорогая Сера, разве ты забыла, что я тебе сказал? Я знаю оборотней-драконов, их страсти и проблемы, их сильные и слабые стороны. Я знаю твоего любовника лучше, чем ты сама. Я докажу это ему, когда завладею твоим телом.

Кай положил руку на её плечо.

– И почему я знал, что ты это сделаешь? – издевательски ухмыльнулся демон. – Драконы-оборотни – собственники, до неприличия властные защитники, особенно в отношении своей пары. Это отлично сочетается с их горячим нравом, не так ли?

Удар холодной и темной магии врезался в грудь Серы, так сильно швырнув её через поляну, что её спина едва не отскочила от ствола дерева. Вместо этого она хрустнула о кору – прямо перед тем, как Сера шлёпнулась на землю. Кай побежал к ней, помогая подняться на ноги. Её правая нога едва не подкосилась под её весом. Кай поддержал её, его магия распалялась. Сера чувствовала витавший вокруг него тёмный парфюм демона, будоражащий его эмоции на поверхности.

– Наглядный пример, – сказал демон. – Он знает, что я не причиню тебе серьёзного вреда, поскольку хочу вселиться в твоё тело. Но разве это имеет значение? Нет. Тут в дело вступает защитный инстинкт, который приводит их в ярость.

– Я тебе сейчас покажу ярость, – рявкнул Кай. Его магия буквально вскипела.

– Нет, – Сера схватила его за руку, оттаскивая назад. Её нога как будто горела. – Ты должен сохранять спокойствие.

Кай заскрипел зубами. Его лицо исказилось в агонии, и он подавил злость. Сера чувствовала, как его магия успокаивается до тихого тления.

– О, вы от меня так быстро не отделаетесь, – быстрая как молния магия Аркана ударила её по лицу.

Кай поймал Серу, когда она пошатнулась, и снова поставил на ноги.

– Сера.

Она провела тыльной стороной ладони по лицу, стирая кровь, капающую из носа.

– Я в порядке.

Его магия снова начинала бурлить – и один из этих пузырей лопнул. Кай взорвался в дракона, и ярость подпитывала его рост. Он сверлил демона тяжёлым взглядом, глаза горели синим огнём.

– Да, – усмехнулся Аркан. – Ты готов.

Кай замахнулся на него своими массивными когтями. Аркан гладко как жидкая тьма увернулся от нападения. Пылающие завитки магии хлынули из рук демона. Он щёлкнул ими как кнутами, целясь в Кая. Один из них задел тёмную чешую Кая, и из пасти дракона вырвался рёв чистой агонии.

Сера ринулась вперёд, переходя скорее на хромой галоп, нежели на бег. Она понятия не имела, вытянули ли фонарики достаточное количество демонической магии, но она не могла позволить себе ждать. Она должна была действовать сейчас, прежде чем Аркан заполучит тело Кая.

– Иди, моя хорошенькая, – с эйфорической улыбкой Аркан широко развёл руки, чтобы принять её. – Иди ко мне.

Сера врезалась в него, резко повалив на землю. Его магия царапала когтями её разум, пытаясь его вскрыть. Сера царапалась в ответ – царапалась, дралась, пиналась каждым клочком своей магии. И это ни черта не давало.

Аркан был слишком силен, его хватка на мире была слишком прочной. Сера чувствовала, как меркнет её сознание под лавиной демона. Вонь горящих камней и отравленных пряностей ошпарила её нос. Как вращающийся калейдоскоп, пурпурные и жёлтые огоньки затанцевали перед её глазами. Мир начинал темнеть. Теперь оставалась лишь медленная, ровная капель демона. Сера отчаянно хваталась за что-нибудь, чтобы удержаться на плаву. Она нашла свою драконицу.

«Ты звала?»

«Нам нужно сбросить его», – сказала Сера. Её лёгкие горели, но ей было все равно. По крайней мере, это означало, что она все ещё чувствует своё тело.

«Да, давай вышвырнем его из нашего мира и твоего сознания. Тут есть место только для меня».

Сера издала слабый смешок. «Окей. 1.

2.

3!»

Они оттолкнули назад приливную волну демонической силы, повелевая ей расколоться. Когда этого не случилось, они ударили снова. И снова. И снова. Пылающие реки раскалённой добела магии хлынули по её рукам, просачиваясь по рёбрам расплавленной надрывной болью. Её тело исказилось от мук, спазматически содрогаясь в каскадах конвульсий. Даже сожжение заживо не было таким болезненным.

Тихий отдалённый стон оттенил её боль. Кто-то страдал. Аркан страдал. Сера чувствовала, как демон дёргается и извивается как червяк на крючке. Пора скормить его обратно преисподней.

Одним сконцентрированным взрывом Сера и её драконица швырнули свою объединённую магию в демона. Пронзительный вопль эхом отразился в её ушах. Аркан забился под ней, пытаясь её сбросить. Его сила быстро угасала. Сера проморгалась, отгоняя тьму, чтобы посмотреть в его налитые кровью глаза.

– Ты потерпел неудачу, – прокаркала она, наращивая магию для одного последнего удара.

– Нет, – булькнул он.

Сера ударила кулаками и магией. Демоническая оболочка слетела с тела Бентона, улетучиваясь обратно в преисподнюю.

– Я не потерпел неудачу, – ветер донёс дразнящий голос Аркана. – Я уже привёл кое-кого из ада.

Глава 18. Фейри Лилия

– Демона больше нет, – сказала Сера, хромая к массивному дракону.

Его тело все ещё находилось в состоянии боевой готовности и подобралось от напряжения, хвост замер в воздухе. В тот момент он напоминал скорее кота, нежели дракона – если бы существовали покрытые броней коты размером со здание. Воздух настолько пропитался магией, что если бы кто-нибудь решил зажечь спичку, то все бы вокруг вспыхнуло.

Сера провела рукой по мерцающей темной чешуе дракона, которая на ощупь была намного мягче, чем она ожидала от брони. Она прислонилась щекой к его лапе. Кай посмотрел вниз, на неё, и моргнул.

– Тебе придётся превратиться обратно, Кай. Я слишком устала, чтобы тебя тащить.

Дракон расхохотался. Его глаза полыхнули магией, и затем он вновь стал человеком. Его руки обхватили её тело, крепко прижимая к себе.

– Ты ранена, – сказал он.

– Жить буду, – отозвалась Сера, прислоняясь к нему.

Боль в ноге теперь превратилась в приглушенную пульсацию. Она старалась не переносить на неё вес. Кай подхватил её на руки и отнёс к ближайшей парковой скамейке. Сера слишком устала, чтобы говорить ему, что может ходить сама – и даже не была уверена, что это правда. Она положила голову на колени Кая, и его пальцы принялись выписывать успокаивающие круги на коже её головы. Боли не осталось. Было лишь онемение – и его прикосновения.

Затуманенным взглядом Сера смотрела, как бойцы в бодром темпе бегут через пляж, Дал – впереди всех. Она моргнула, а он внезапно оказался уже на коленях перед скамейкой. Его рука погладила её по лбу, холодная как лёд.

– Она вся горит, – сказал Дал Каю.

– Аркан ударил её какой-то злобной магией, и её нога сломана.

Сера моргнула. Сломана? Что ж, это объясняло, почему она не могла на ней стоять. Её тело казалось таким далёким. Веки сделались очень тяжёлыми, такими тяжёлыми.

– Сера, пожалуйста, оставайся в сознании, – сказал далёкий и приглушенный голос Кая.

Магия омыла её ногу, пробуждая ощущения. Каскадные взрывы чистой агонии вырвались откуда-то изнутри. Все её тело конвульсивно содрогнулось в знак протеста.

– Ты причиняешь ей боль, – прорычал Кай, и его голос был достаточно жёстким, чтобы резать бриллианты.

– Почти закончил.

Прилив тёплого облегчения омыл её, стирая боль. Постепенно дымка рассеялась, и к её телу вернулась возможность чувствовать.

– Полегче, – сказал Кай, когда она попыталась встать и потерпела неудачу. – В тебя едва не вселился демон.

– И в тебя, – сказала Сера. Её голос звучал надтреснуто, шероховато и сухо, как сгоревший тост. Вероятно, от боли она орала во все горло.

– Да, но я-то неразрушимый, – сказал он.

Сера рассмеялась при виде его самодовольной улыбки.

– Ты пытаешься меня рассмешить, или ты действительно настолько высокомерен, чтобы в это поверить?

– Кто сказал, что это не может быть и то, и другое?

Фыркнув, она снова попыталась встать. В этот раз подвиг увенчался успехом.

– Спасибо за исцеление, – сказала она Далу.

– В любое время, Сера, – ответил он с улыбкой, затем отошёл, чтобы помочь Каллуму и Тони оценить урон, который демон нанёс местности.

Кай поднял руки, потягиваясь, затем приобнял её за плечи. Сера повернулась к нему и хихикнула.

– Очень ловко, дракон, – поддразнила она. – А потом мы разделим ведёрко попкорна и будем заигрывать, касаясь друг друга коленками?

Кай улыбался как Чеширский кот. Сера положила голову на его плечо.

– Это пиратский корабль?

Его вопрос прервал её умиротворение. Сера села прямо и посмотрела на воду.

– Это не просто какой-то пиратский корабль. Это тот корабль, который Наоми угнала у Принцев Сумерек.

– Похоже, вы двое повеселились на Ангельском Острове.

– Конечно, – она медленно поднялась на ноги, осторожно ступая на правую. Она ощущалась как новенькая. Сера задолжала Далу большую коробку шоколада или, возможно, новую видеоигру. – У неё на борту дети-гибриды. Мне нужно пойти к ней.

– Мне пойти с тобой?

– Нет, – она взглянула на бойцов, которые стояли над дёргающимся телом бывшего носителя демона. Похоже, детектив Бентон наконец-то очухивался. – Думаю, ты нужен здесь.

Кай прищурился, глядя на детектива.

– Фантастика.

– Уверена, без демона внутри его намного проще терпеть.

– Я бы не был так уверен. После недавних событий он, вероятно, ненавидит сверхъестественных существ ещё сильнее, чем раньше.

– Попытайся проявить снисходительность, Кай. Его сестра мертва.

– Потому что он призвал демона, – Кай выглядел так, будто хотел по чему-нибудь врезать.

Сера наклонилась, чтобы поцеловать его.

– Скоро увидимся.

С вновь полностью функционирующей ногой Сере потребовалось всего несколько минут, чтобы дойти до пирса. Она бы побежала, но не хотела испытывать удачу. Всего несколько минут назад её нога была сломана. И без того она почти обогнала пиратский корабль на пути к его новому месту. Сера добралась туда как раз, когда он аккуратно коснулся пирса. Наоми сошла первой, помахав двум дюжинам наёмников «Хаоса», которые их ждали. Десять из них поспешили на корабль. Двое, одетые в чёрную кожу и выглядящие несомненно круто, остались перед караваном больших черных фургонов. Источаемые ими вибрации отпугивали всех любопытствующих зевак.

Одним из этих наёмников был Катлер, и на нем были солнцезащитные очки. Ночью. Сера хихикнула про себя. Чокнутые телекинетики.

– Эй, Сера, – он помахал ей. – Я слышал, ты победила большого страшного демона.

– Это было десять минут назад. Как ты вообще успел об этом услышать?

Он ответил лёгкой улыбкой.

– У меня свои источники.

– Бойцы? – предположила она. Это не мог быть Кай. Эти двое явно не были лучшими друзьями, в основном потому, что Катлер упрямо продолжал флиртовать с ней, когда Кай был рядом – или когда его рядом не было.

– Кто? – переспросил он.

– Тони, Дал и Каллум. Я зову их бойцами Кая.

– А, – его улыбка сделалась ещё шире. – Что я должен сделать, чтобы заслужить от тебя прозвище?

– Можешь быть «Чокнутым Телекинетиком», если хочешь. Хотя это имя немного излишне.

– Я надеялся на что-нибудь более... сексуальное. Как ты зовёшь Драхенбурга?

– Драконом.

– Готов поспорить, ему это нравится.

– Я не зову его так в лицо, конечно же. Его эго и без того достаточно велико.

– Сера, – сказала Наоми, останавливаясь возле неё.

Наёмники проходили мимо неё, относя детей к фургонам. Вскоре они воссоединятся со своими семьями.

Наоми обняла её.

– Как ты?

– Я уделала демона.

Наоми просияла.

– Я знала, что ты это сделаешь.

– Что теперь? – спросила Сера.

Глаза Наоми сделались черными как полночь.

– Теперь я разберусь с Клаудом Сильверстрайдом.

***

– Ты уверена, что он там? – спросила Сера у Наоми, когда они побежали к «Седьмому Небу».

– Да. Я звонила тёте с корабля. Она сказала, что Клауд покинул Остров Фейри вскоре после нас. Он увёз новую партию Фейри Лилии в свой магический магазин.

В «Седьмом Небе» горел свет, но дверь была заперта. Это не задержало их надолго. Наоми вбежала первой, её розовые волосы кружились на плечах как электрический шторм. Клауд взглянул на неё один раз, затем ринулся бежать.

Он недалеко ушёл.

Через несколько минут они тащили закованного в наручники Клауда обратно к пиратскому кораблю. Хоть он и сильно вонял Фейри Лилией, беззаботная улыбка стёрлась с его лица без следа. Страх лип к нему, пропитывая его магию и окисляя воздух.

Селеста и Кора ждали возле корабля, так крепко обнимая сестёр Наоми, что девочки едва могли дышать. Но они, кажется, не возражали, стискивая маму и тётю в ответ.

– Спасибо, – одними губами сказала Селеста Наоми и Сере, когда они примкнули к воссоединению. Напоследок ещё раз обняв Айви и Руби, она сделала шаг назад. – Вы под домашним арестом на месяц.

– Но...

Она наградила их тяжёлым взглядом.

– В этот раз вы не просто спрятали несколько бутылок нектара. Вы могли погибнуть, – она показала на моторную лодку, пришвартованную рядом с большим пиратским кораблём. – Забирайтесь. Сейчас же, пока я не посадила вас под домашний арест на год.

Когда девочки поплелись к лодке, Селеста скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на Наоми.

– Пираты собирали детей-гибридов для Дарксайра, – сказала Наоми.

– Дарксайр? – Селеста прикусила нижнюю губу. – Он вернулся?

– Очевидно, так и есть. Он заключил сделку с демоном, чтобы вызволить кое-кого из преисподней. Файрсторм, сверхъестественное существо, изгнанное отсюда. Ты её знаешь?

– Нет, – Селеста сделалась крайне неподвижной. Её взгляд переместился с Клауда на Наоми. – Зачем ты его сюда притащила?

– Он был шпионом пиратов. Он помогал им находить детей-гибридов в городе. И он постепенно ослаблял магические защиты Острова Фейри изнутри, чтобы пираты могли напасть и похитить детей. Они пообещали ему Остров Фейри за его помощь.

В глазах Селесты вспыхнула злость, и по воде пронёсся холодный и резкий порыв ветра. Послевкусие стихийной магии повисло в воздухе.

– Убирайся с глаз моих долой, – зарычала она на Клауда. – Я больше никогда не хочу видеть тебя на своём острове. И ты можешь забыть о получении от нас Фейри Лилии.

Наоми грубо схватила Клауда за руку, подтаскивая его к команде «Хаоса».

– Наоми, – позвала её мать, когда они добрались до первого фургона.

Они обернулись. Лицо Селесты смягчилось.

– Спасибо тебе.

– Я просто сделала то, что нужно было сделать.

Тихий смешок – или это было фырканье? – слетел с губ Селесты.

– Надеюсь, вскоре ты вновь посетишь нас.

– Ты же знаешь, что я так и сделаю, – сказала Наоми, затем запихнула Клауда в фургон.

Он боролся, пытаясь вырваться. Сера врезала ему шаром ветра в спину, отчего он плюхнулся лицом в пол. Затем, прежде чем он сумел отлепить себя от пола фургона, Наоми ударила по нему Пыльцой Фейри.

– Это было приятно, – сказала она. – Как думаешь, врезать ему ещё раз будет лишним?

– Валяй, – Сера украдкой взглянула на наёмников, собравшихся у другого фургона. – Я никому не скажу.

Но Наоми лишь хихикнула и захлопнула дверь. Они пошли по доку, миновав Катлера. Он и Зен, один из старших наёмников, спорили о том, что делать с первоклассным пиратским кораблём, внезапно очутившемся в их распоряжении.

– Сера, поскольку тебя ещё не допустили к работе, я забуду, что видел тебя здесь, – сказал Зен, приглаживая торчащие черные волосы.

– Спасибо, Зен, – она взглянула на Катлера. – Как насчёт тебя?

– Сера, ты слишком ошеломительна, чтобы тебя забыть.

Она наградила его тяжёлым взглядом.

– Ладно, я тоже тебя не видел, – сказал он, затем повернулся к ней спиной.

Сера и Наоми зашагали дальше по пирсу. Сера посвятила подругу в то, что случилось с Арканом. Когда она закончила, Наоми остановилась и посмотрела на неё, её усталые глаза светились весельем.

– Ты сопротивлялась демону? Ты потрясающе стойкая, – голос Наоми опустился до шёпота. – Должно быть, в тебе есть дракон.

– Неа, она безвредна.

– Она?

– Драконица во мне.

– О, – глаза Наоми расширились. – Это была всего лишь метафора. В тебе действительно есть драконица?

– Ну, типа того. Она моя другая половина. Мы все ещё пытаемся разобраться, что это значит.

– Так ты наполовину дракон, – произнесла Наоми, и её губы подёргивались. – Неудивительно, что Кай тебе нравится.

– Теоретически, он не дракон – во всяком случае, не так как я. Он использует магию, чтобы превращаться в дракона. А я просто дракон. Или наполовину дракон. Я не уверена до конца. Я не нашла никаких книг на эту тему.

– Совет, вероятно, спрятал их.

– Или сжёг, – хмуро сказала Сера. – Как бы там ни было, я не могу достать информацию таким путём. И мне не с кем поговорить на эту тему.

– Это неправда, Сера.

– Наоми...

– Поговори с Каем. Он может что-нибудь знать. Или, возможно, он сумеет достать тебе эти книги. Даже если это ничего не даст, ты почувствуешь себя лучше, когда поделишься с ним.

«Она права», – сказала её драконица.

«Спасибо за поддакивание».