Текст книги "Магические ночи (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Клауд, – ответила Наоми с отрывистым кивком.

– Рад вновь видеть тебя так скоро. На прошлых выходных ты так внезапно сбежала.

– Эм, ага, мне надо было на работу.

– Тогда я рад, что твоё расписание позволило тебе вернуться так быстро, – он посмотрел на неё, и его улыбка балансировала на грани слепой влюблённости. Кто-то явно увлёкся.

Наоми это тоже осознала. Она сунула ему в руку пустой стакан.

– Клауд, почему бы тебе не принести мне выпить?

– Конечно, – он плавно поднялся. – Чего бы тебе хотелось?

– Все, что угодно, кроме Нектара Серебряное Сердце. Эта штука на вкус как компост.

Он опустил подбородок, затем скользнул к бару как конькобежец. Как только его поглотила толпа танцующих, Сера повернулась к Наоми.

– Ты ему нравишься, – она широко улыбнулась. – И он милый.

– Конечно, если тебе нравятся торчащие волосы и запах Фейри Лилии, – Наоми все равно смотрела на него через всю комнату. Он стоял у столика с пуншем, опуская в чашу деревянный черпак. Взгляд Наоми задержался на его скульптурной груди. Он был сложен как пловец. – И он вечно забывает надеть рубашку.

– Может, он просто хочет привлечь твоё внимание, – предположила Сера.

– Хмм, – она продолжала наблюдать за ним, а когда он вернулся с напитком, она поставила его на стол и встала, схватив его за руку. – Идём, Клауд. Давай потанцуем.

Клауд с озадаченным восторгом проследовал за Наоми на танцевальную площадку. Сера наблюдала за ними и остальными парами. Они медленно покачивались под музыку, обвив друг друга руками. Женщина-фейри поднялась на цыпочки и подалась вперёд, чтобы поцеловать своего партнёра. Остальные тоже целовались, включая... Сера разинула рот. Вау, Наоми явно не теряла времени впустую. Она целовалась с Клаудом прямо посреди танцпола. Никто, казалось, не замечал. Ну, почти никто.

– Милая пара, правда? – спросила Кора, тётя Наоми, садясь рядом с Серой.

Сера кивнула и откусила от печенья. Это смягчило пребывание в одиночестве на вечеринке целующихся пар.

– Но я не думаю, что он тот самый, – продолжила Кора. – Чего бы там ни хотела моя сестра.

– Наверное, нет, – согласилась Сера.

– На этого Клауда определённо приятно смотреть, но он для неё недостаточно хорош. Она особенная.

– Определённо.

Кора улыбнулась.

– Когда два сверхъестественных существа разных видов образуют пару, никогда не знаешь, какие получатся отпрыски. Наоми обладает большей силой, чем она догадывается. Её просто нужно раскрыть.

– Да, я это почувствовала. Её магия иная, даже не такая, как у других гибридов.

Кора кивнула.

– Отец Наоми был одним из сильнейших фейри своего времени. Селеста когда-то была в топе рейтинга стихийников. Она могла управляться со всеми стихиями. Огонь был её любимым.

Сера удивлённо посмотрела на Кору.

– Она ощущается как магия земли.

– Нюхач, да? Это ты обнаружила Мрачного Жнеца?

– Откуда...

– Откуда я знаю, если живу здесь, настолько удалённая от остального мира?

– Совет скрывает детали этого столкновения.

– Тайны имеют свойство становиться явью, Сера.

Вот уж действительно. И именно этого она боялась. Однако бессмысленно поднимать эту тему. Вместо этого она отделалась беззаботным:

– О?

– И я встречалась кое с кем из Совета. Мы все ещё время от времени видимся.

– Блэкбрук? – спросила Сера, называя архитектора Магических Игр.

Кора фыркнула.

– Нет, не с Дунканом, хотя я сходила с ним на одно свидание, чтобы позлить родителей. Он был одним из их друзей.

– Понятно, от кого сестры Наоми получили свою озорную жилку.

– У Селесты она тоже когда-то была, – голос Коры понизился до хриплого шёпота. – Давным-давно.

– Что случилось?

– Мы с Селестой занимались охотой на монстров.

– Как Наоми?

– Да. Селеста и Наоми похожи друг на друга сильнее, чем признает моя сестра. Её напарником был могущественный фейри по имени Дэш. Он происходил из коммуны, непохожей на эту – откуда-то из Англии. Родители не одобряли его выбор профессии, так что он покинул дом и приехал в Сан-Франциско. И здесь он встретился с Селестой. Они были лучшим дуэтом охотников на монстров на всем западном побережье. Они влюбились и завели четверых детей: Эш, Наоми, Айви и Руби. Все они были счастливы. Какое-то время, – Кора сморгнула непролитые слезы.

– Как он умер?

– На работе. Они отправились зачистить гнездо вампиров в дневное время, подумав, что вампиры будут слабы. Они не осознавали, что на самом деле это было не вампирское гнездо. Это был оплот демонов. Настоящих демонов. В их неукротимой форме. А не одержимых демонами вампиров или магов.

Сера тяжело сглотнула.

– Сколько?

– Двое, но и этого оказалось слишком много.

– И они полностью проникли в наш мир?

– Да.

– Ты знаешь имена этих двух демонов?

– Нет, – Кора нахмурилась. – Имеет ли это значение? Демоны – это всегда плохие новости, вне зависимости от имён.

Сера не могла с этим спорить.

– Мы думали, что демонов больше нет, что все они изгнаны столетия назад, – продолжила Кора. – Мы ошибались. Селеста и Дэш вошли в то здание, рассчитывая на вампиров. Что ж, они нашли вампиров. Обычных вампиров. Демоны использовали их, чтобы охранять своё злобное святилище.

– Обычных вампиров солнечный свет не делает слабее, – сказала Сера.

– Совместив свою магию, Селеста и Дэш все равно сумели через них пробиться. Они все ещё не осознавали, что там были демоны. Да и откуда им было знать? Предположительно, их больше не существовало. К тому времени, когда они обнаружили демонов, было уже слишком поздно. Они оказались в ловушке. Как только Дэш увидел демонов, он открыл портал и вытолкнул туда Селесту. Кратковременный портал, чтобы демоны не сумели последовать. Селеста ждала его по ту сторону, но он так и не пришёл. Демоны, должно быть, захватили его. Селесте потребовалось немало времени, чтобы это принять. Я отправилась с ней обратно в то здание и искала демонов, но они исчезли. Как и Дэш. Судя по состоянию того места, он устроил им адскую схватку.

– Вы нашли тело?

– Нет. И поэтому Селеста не сдавалась. Она снова и снова искала его. Годами. Я взяла её детей. Я не была уверена, что она вернётся. Но она вернулась, через несколько лет. Она вошла в мой дом, сказала, что забирает детей, и затем уплыла сюда. Она продала все, что они с Дэшем нажили за годы охоты на монстров, и потратила деньги на покупку этого острова. Отрёкшись от прежней жизни, она основала это сообщество – место, где сверхъестественные существа могут жить в мире. Где никто не должен сражаться. Где никто не должен умирать. Где семьи могут оставаться целыми. Она хотела убежище от монстров и ужасов мира.

– Вот почему она не станет возвращаться и помогать нам спасать этих детей, – сказала Сера.

– Да, она боится возвращаться к прежней жизни. Она не сделает и шага в этом направлении из страха, что история повторится. Она помнит лишь боль, забыв все счастливые годы с Дэшем. Она пытается удержать Наоми от этой жизни, но не может. Это в её крови.

– И в твоей?

– Да, – согласилась Кора. – Я тоже от этого отказалась. Ради моей сестры. Она нуждалась во мне, – она взглянула через комнату на Селесту. – Все ещё нуждается. Так что я остаюсь здесь, – её губы изогнулись в озорной улыбке. – Селеста не станет действовать, но это не значит, что я не могу вам помочь. У меня есть лодка, ждущая вас в северных доках. Ничего особенного, но этого будет достаточно, чтобы вы с Наоми добрались до Ангельского Острова. Спаси этих детей.

– Спасу, – пообещала Сера, сжимая руки Коры. – И спасибо тебе.

Сера встала с лавки, сканируя толпу в поисках Наоми. Она только-только нашла её стоящей у бара, когда в зал ворвался фейри и запрыгнул на стол. Его голос рокотом прокатился поверх мелодии музыки.

– Айви и Руби пропали, – сказал он толпе любопытных людей, повернувшихся к нему. Его взгляд остановился на Коре. – Они взяли твою лодку.

Глава 15. Ангельский Остров

Музыка резко оборвалась, и Селеста встала со своего места. Она подошла к Коре, её магия сотрясала зал стабильно нарастающей дрожью.

– Какую лодку?

Фейри и маги убрались с её дороги, но Кора встретила взгляд сестры без страха.

– Я подготовила лодку для Серы и Наоми, чтобы они могли добраться до Ангельского Острова.

– Ты воспротивилась мне? – ноздри Селесты раздулись, а её магия взорвалась яростью.

Кора скрестила руки на груди и спокойно сказала:

– Кто-то должен был это сделать. Те дети безвинны. Мы не можем оставить их пиратам.

– Это не тебе решать, – Селеста остановилась перед ней. – И теперь Айви и Руби пропали. Мои дочери, – она рычала в лицо сестры. – Мир за пределами этого острова – опасное место, полное монстров. Руби и Айви оказались там. И мы даже не знаем, куда они направились.

– Я знаю, – сказала Сера, вставая.

Все взгляды в комнате обратились к ней, включая Селесту.

– Откуда?

– Я могу чувствовать магию. И отслеживать её.

– Нюхач?

Сера кивнула, закрывая глаза и устремляясь за магией девочек.

– Они взяли лодку примерно... полчаса назад. Они направились на север, – она открыла глаза. – Они поплыли на Ангельский Остров.

Поток ругательств хлынул с губ Селесты. Однако они не казались адресованными Сере.

– Ты, – проскрежетала она, сверля Селесту взглядом. – Это твоих рук дело, – её взгляд переместился к Наоми, и злость вспыхнула ещё сильнее. – И твоих. Вы влияете на них. Рассказываете им, насколько лучше жизнь за пределами этого острова.

– Вообще-то я сказала им, что там полно монстров, – сухо сказала Наоми, затем повернулась к Коре. – У тебя есть другая лодка, которую мы могли бы позаимствовать?

– Да, я сейчас отведу вас в доки.

– Спасибо. Нам только нужно захватить оружие.

Наоми и Кора повернулись и пошли к коридору. Сера собиралась последовать за ними, когда мимо неё пронеслась Селеста, отрезая им путь.

– Стойте! – закричала она. Её голос, насыщенный магией, эхом прокатился по залу, сотрясая стены.

Воспламенившаяся Пыльца Фейри полыхнула на руках Наоми, искрясь розовым огнём.

– Слушай, у нас нет на это времени. Мои сестры направились на остров, кишащий преступниками, не последними из которых выступает банда пиратов, которые похищают таких же детей-гибридов, как они. Можешь сколько угодно вскидывать руки и кричать на меня после того, как я верну их. Но прямо сейчас убирайся с моей дороги.

Селеста не шевельнула и пальцем. Рука Наоми опустилась к ножу, пристёгнутому на бедре. Как и Сера, она разоружилась не полностью.

– Это безумие, – Кора встала между ними. – Селеста, ты не можешь просто стоять в стороне, когда твоих дочерей похитили. Это не то, что случилось с Дэшем.

– Как ты смеешь...

– Ты думаешь, что если не сражаться, то все будут в безопасности. Ладно. Не сражайся. Но не мешай им действовать, – Кора кивнула в сторону Серы и Наоми. – Если ты не позволишь им уйти – если ты попытаешься им помешать – Руби и Айви могут пострадать. Или даже умереть. И тогда у тебя действительно будет повод себя винить.

– Мы с Серой можем это сделать, – сказала Наоми своей матери. – Мы можем их вернуть.

Селеста прищурилась, но ушла с их дороги. Она ничего не сказала, пока они покидали большой зал. Все остальные также ничего не сказали. Сера и Наоми поспешили по коридору, схватили оружие, затем покинули здание. Они проследовали за Корой по светящемуся синему следу из парящих магических огоньков. Когда они добрались до низа, Кора указала на одинокую весельную лодку, пришвартованную на клочке белых камней, которые мерцали в свете полной луны.

– Приведи их домой, – сказала она, стискивая руки Наоми. Затем она кивнула Сере и пошла по следу вверх по холму.

– Пошли, – сказала Наоми. – Нам нужно нагнать их прежде, чем их найдут пираты. Или их найдёт что-нибудь похуже.

Они оперлись руками в лодку, толкая её вперёд. Она заскрежетала по камням. Как только она соскользнула в воду, они запрыгнули внутрь. Они гребли в унисон, весла лёгким шёпотом проходились по темной блестящей поверхности бухты. Далеко впереди Ангельский Остров выдавался из воды, его тёмные края были испещрены факелами, как магическими, так и обычными.

– Итак, – сказала Сера. – Что происходит между тобой и Клаудом?

Пожимать плечами во время гребли непросто, но Наоми это прекрасно удалось. Должно быть, одна из загадочных способностей фейри.

– Все становится лучше с каждым одноразовым сексом, – она вдобавок подмигнула.

Сера разинула рот.

– Ты когда нашла время... для этого?

– Я женщина множественных талантов, Сера, – её улыбка стала ещё шире. – И мои таланты имеют потребности.

Вот уж точно.

– И сколько именно раз у тебя был с ним «одноразовый секс»?

– Три... нет, подожди, четыре. Может, больше? – Наоми задумчиво пожевала нижнюю губу. – Как именно мы считаем?

– А есть разные способы подсчёта?

– О, милая, невинная Сера, – она широко улыбнулась. – Столько восхитительных способов. Но разве ты этого ещё не знаешь? Магия Кая Драхенбурга просто зашкаливает. Он дракон на поле битвы. В постели он тоже должен быть драконом.

Щеки Серы залило теплом – и некоторые другие части тела тоже. Но сейчас не время для отвлекающих мыслей. Она прочистила горло.

– О, смотри, берег.

Наоми усмехнулась, но больше ничего не сказала. Они почти добрались до места. Сера видела песчаный пляж – и дозорные башни. Каждая фракция острова имела одну каменную башню для надзора за клочком берега, который они объявили своим. Сера скользнула своей магией по воздуху, окутывая их лодку туманом как плащом. Они подплыли к пляжу, который разделял территорию Принцев Сумерек от той, которую занимали Ночные Ужасы – другая группа пиратов. Флаги двух фракций бешено трепались на зачарованном ветру.

– Смотри, – прошептала Сера, показывая на лодку, пришвартованную вдали. Она была точно такой же, как их лодка. Она повернулась, окидывая взглядом очертания холма и всматриваясь мимо дозорной башни в крепость за ней. Двойные нити магии вибрировали перед ней смесью фейри и мага. – Они отправились в ту сторону. Похоже, они сами решили спасти похищенных детей.

– Скорее, сами угодили в плен, – Наоми посмотрела на множество отпечатков ног на влажном песке. Она проследила за двумя из них до песчаной насыпи, где они исчезали. Она подобрала из зарослей шарфик в цветочек. Шарфик Руби. – Кто-то их поймал, – она нагнулась, чтобы поближе посмотреть на следы. – Кто-то очень многочисленный.

Сера сделала глубокий вдох, втягивая витавшие в воздухе магические ароматы.

– Маги. Должно быть, наши пираты.

Кивнув, Наоми поспешила по следу, не обращая внимания на крутой подъем. Сера последовала за ней. Несколько пиратов патрулировали окрестности, но их несложно было избежать. Их магия была легко уловимой, а сильный запах рома, исходивших из их пор – ещё заметнее.

Перед входом в крепость на страже стояли два пирата – и распевали пьяные пиратские песни, не иначе – но у заднего входа стоял всего один парень. Они подождали, пока он не повернулся, чтобы помочиться в кусты, затем проскользнули в открытую дверь.

В коридоре мимо них прошёл маг-пират, его шаги отяжелели от спиртного. Казалось, он их не замечал – как не замечал и стены. Он не раз врезался в них на своём пути неизвестно куда. Может, тоже помочиться в кусты. Вся эта операция просто воняла профессионализмом.

– Если это все, что есть в распоряжении Принцев Сумерек, тогда спасение пройдёт легко, – заметила Наоми.

Сера фыркнула, поворачивая на развилке влево.

– Я чувствую высокую концентрацию гибридов магов и фейри из комнаты в конце коридора.

– Моих сестёр тоже?

– Да.

Веселье в глазах Наоми померкло.

– Давай заберём их.

Она перешла на бег, мягкий и беззвучный. Сера последовала за ней с таким же рвением, но чуть более тревожно. Она ощущала детей, но пиратов в этой части здания не было. Где они все? Кто-то из них должен был охранять детей. Не могли же они все оставить свои посты, чтобы напиться – и писать под луной. Все это воняло ловушкой. Сера выбросила эту мысль из головы. Пираты не могли знать, что они с Наоми придут. Ну, если только...

– Наоми, погоди.

Но Наоми уже вбежала в комнату в конце коридора. Она была быстрой. Сера последовала за ней, протягивая руку к подруге и пытаясь её поймать.

Слишком поздно. Решётки захлопнулись за ними. Железные решётки. Они в ловушке.

Глава 16. Призванная Тьма

– Они знали, что мы придём, – сказала Сера. Комната, в которой они стояли, была едва больше кладовки и пустовала.

– Откуда? – спросила Наоми.

– Я не знаю. Но они знали.

– Теперь мы ничего не можем поделать, – ответила Наоми, глядя в открытый дверной проем, связывающий эту комнату с более крупной.

Там на полу сидели дети и подростки, собравшиеся небольшими кучками. Их там было по меньшей мере пятьдесят, и каждый был гибридом мага и фейри. Миазмы магии отскакивали от железных решёток, закрывавших окна и двери, их коллективное эхо прокатывалось по разуму Серы как цунами. Стиснув зубы, Сера боролась с этим наплывом, пока её магия не лопнула и не вывернулась наизнанку. Волны магии расплавились на ней, и она облегчённо вздохнула.

– О, смотри-ка, мы поймали себе красавиц.

Сера повернулась. По ту сторону решёток стояли три пирата. Они не только не были пьяны, но и по меньшей мере один из них был магом первого уровня. Остальные тоже не были лишены силы.

– Наконец-то хоть кто-то достаточно взрослый, чтобы иметь сиськи.

Силы они, может, и не лишены, но манеры у них как у стаи пираний.

– Фейри моя, – сказал один, облизывая губы.

– Другая тоже миленькая, – сказал другой, усмехаясь. – Не такая дерзкая, как её подружка, но уверен, и она отлично сгодится, – он повернулся к Сере. – Что скажешь, дорогая? Ищешь способ хорошо провести время?

– Какие трогательные слова, – сухо отозвалась Сера. – Я просто не в состоянии противиться твоим чарам.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Серьёзно?

– Нет, ты идиот. Если попробуешь коснуться меня своими лапами, я их отрублю.

Его дружки захихикали. Он им врезал.

– Чарам? – спросил он у Серы. – А чего ты ожидала, милая? Сонетов?

– Как ты меня назвал? – потребовала Сера, и ярость инеем покрыла её язык, когда она шагнула к решёткам.

Его широкая улыбка вернулась.

– Милая.

Магия взревела в Сере, обрушиваясь на созданный ей барьер.

– Она грубая, – сказал пират, который облизывал губы на Наоми. – Не такая мягонькая, как фейри, – он помахал Наоми. – Привет, фейри.

Размытым от скорости пятном Наоми вытащила нож и бросила его в пирата через решётки. Она холодно посмотрела на его тело, наблюдая, как затихают последние судороги.

– Извини, не мой тип.

– Отличный бросок, – сказала Сера, подавляя свою бурлящую магию.

– Спасибо.

Пираты продолжали сверлить их взглядами, и контроль Серы наконец сорвался. Магия взревела в ней, обрушив созданный ею барьер. Сера не боролась, не пыталась это остановить. Нет, она поощряла это. Подпитывала это. Она просунула руки через решётки, схватив пирата за воротник. Игнорируя жжение железа и раскалывающую агонию пятидесяти магических аур, бьющих по ней, Сера шарахнула пирата об решётки. Из её рук вырвался лёд, простреливая его грудь. Она отпустила его, и он рухнул на землю.

Последний оставшийся пират разинул рот, и его магия трещала от шока. И страха. Большого количества страха.

Сера пожала плечами.

– Он назвал меня милой.

Наоми подошла к ней сзади.

– Лишь одному мужчине разрешается так её называть.

Пират отошёл от решёток. И от Серы. Как будто боялся, что его она тоже заморозит.

– Тебе придётся пятиться очень далеко, если хочешь убраться из моего радиуса действия, – сказала Сера, позволяя завиткам золотой молнии скользнуть по её рукам.

Он сделал ещё один шаг назад. Он выглядел так, будто готов пуститься наутёк. Сера врезала ему волной молнии. Она прокатилась по его телу крошечными золотыми ниточками. Его рация протестующе пыхнула дымом, от запаха плавящегося пластика и металла закололо в носу. Глаза пирата закатились, и он рухнул на пол.

– Упс, – Сера потёрла голову. Пот катился по её шее, а голова протестующе ревела. Как будто по ней проносился табун лошадей. Мать всех мигреней назревала в ней. Железо её наконец настигло.

– Ты в порядке?

Сера снова вывернула свою магию наизнанку, блокируя всю магию в комнате.

– Нормально. Мне пришлось использовать магию, чтобы избавиться от этих пиратов.

Наоми широко улыбнулась.

– Ножи тоже работают.

– Верно.

– Так заморозка мистера Усмешки была частью плана? – спросила Наоми. – На самом деле ты не настолько злилась на него?

– О, я была в ярости. Но я пустила это в дело. Теперь давай найдём твоих сестёр.

Они прошли через лишённый двери проем в более крупную комнату. Сера окинула взглядом кучки сбившихся вместе детей. Она сразу же идентифицировала две знакомые головы – одну цвета вороного крыла, другую с красно-золотыми кудрями.

– Вон там.

Айви и Руби вскочили и понеслись к сестре, обнимая её.

– Вы двое пострадали? – спросила Наоми.

Айви покачала головой.

– Нет.

– Мы в порядке, – застенчиво добавила Руби.

– Хорошо, – в глазах Наоми полыхнула ярость. – Теперь скажите мне, что за безумие вселилось в вас, раз вы заявились сюда и бросили вызов банде пиратов.

– Ты тоже сюда пришла, – пробормотала Руби.

– Я обучена сражаться с монстрами и преступниками. Вы – нет, – рявкнула Наоми, вторя своей матери. Кора была права. Они с Селестой похожи друг на друга сильнее, чем осознавали. – Вы поступили беспечно и глупо, и если бы мы не застряли в этой пещере...

– Но мы застряли в этой пещере, – перебила Айви. – И ты тоже. Пираты тебя тоже поймали.

Наоми бросила на неё взгляд, который мог испарить айсберг.

– Мы профессионалы. У нас есть планы. Мы вытащим всех с этого проклятого острова. Здесь есть мальчик по имени Джейкоб?

Руби кивнула, и её рыжие кудряшки запрыгали по плечам.

– Ага, он вон в том углу.

– Ладно, – сказала Наоми. – Я хочу, чтобы вы двое сели с ним.

– Зачем?

– Затем что я вам так сказала. Когда придёт время нашего побега, ваша задача – удостовериться, что он выберется. Понятно?

Они кивнули.

– Хорошо. Теперь идите.

– У вас действительно есть план? – спросила Айви.

– Конечно, – сказала Наоми, и её слова окрасились нетерпением. – У нас всегда есть план.

Её сестры кивнули, видимо, успокоившись. Когда они пошли в сторону маленького мальчика в красной футболке с динозавром, Наоми наклонилась поближе к Сере и пробормотала:

– У нас же есть план, правда?

Сера посмотрела на оконные решётки. За ними зловещим оттенком красного светился магический барьер. Если она сумеет пробраться через решётки, стекло и магический барьер, то проем будет достаточно широким, чтобы в него можно было пролезть. Детей придётся подсаживать. И возможно, было бы хорошей идеей не заставлять их ползти по разбитому стеклу.

– План в разработке, – сказала она Наоми, когда снаружи решёток раздался и остановился топот тяжёлых ботинок. – Там ещё один пират. Как думаешь, сможешь обработать его своей магией прежде, чем он поднимет тревогу?

– Конечно, – сказала она и натянула обезоруживающую улыбку, с важным видом зашагав к нему.

Сера поспешила к окну. Сначала железные решётки. «Как думаешь, ты можешь справиться с этой частью? – спросила она свою драконицу. – Моя голова все ещё раскалывается после замораживания того пирата».

Драконица в её сознании широко улыбнулась. «Ты не захватила никаких коррозийных растворов?»

«Нет, – ответила Сера. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить разговор, на который намекала её драконица. – То есть, я так понимаю, ты согласна со стратегией Кая по ломке железных решёток?»

«Неа, я более деликатна. Но Райли слишком деликатен. У меня идея получше, – верхние края решёток задымились. – Между прочим, тебе стоило позволить мне разобраться с пиратами. Помни, железо не влияет на меня, поскольку у меня нет тела».

«Нам стоит это исправить. Я вполне уверена, что драконы должны иметь тело».

«О, серьёзно? И где ты такое услышала?»

Сера пожала плечами. «Кажется, прочла как-то раз в комиксе».

«Я не знаю. Думаю, может, тебе просто надо превратиться в дракона, – она широко улыбнулась. – Твой бойфренд был бы в восторге».

«Тебе стоит больше беспокоиться о решётках и меньше – о моей личной жизни».

«Я могу и то, и другое. Видишь? Уже наполовину готово».

Решётки застонали и отделились от внутреннего края окна. Пар повалил от нижних краёв решёток. Воздух пахнул горящим металлом. Оставалось надеяться, что вонь не дошла до пирата в другой комнате. Или он слишком отвлёкся, чтобы заметить. Сера откинулась назад, проверяя, как прогресс у её подруги. Новый пират подошёл вплотную к решёткам, и судя по взгляду, Наоми уже намотала его на свой маленький пальчик.

– Нет, я не знаю точно, почему он потерял сознание, – говорила она ему. – Я только улыбнулась ему.

– И часто это с тобой случается, дорогуша?

– Да, часто, можешь себе представить.

– О, я представляю, – пират осоловело улыбнулся. – У тебя прекрасная улыбка. Вероятно, они просто слишком обрадовались. И они сегодня усиленно налегали на ром, – кажется, он не заметил, что изо лба одного пирата торчал нож.

Наоми хихикнула.

– К слову, это весьма впечатляющее место. Реально большое, – проворковала она. – Я бы не отказалась от экскурсии, – она похлопала своими магически удлинившимися ресницами.

– Я бы с удовольствием, милая, но боюсь, капитан этого не позволит.

– Жалко.

Его взгляд задержался на её надутых губах.

– Но я могу попросить его, – он наградил её очередной глупой улыбкой. – Для тебя.

Она подмигнула ему.

– Если ты сам проведёшь эту экскурсию.

– Э... Я... Эм...

– Что вы, ребята, вообще делаете здесь? Ангельский Остров опасен. Населён призраками.

– Мы защищены.

Её брови сошлись в кучку.

– О?

«Твои решётки готовы», – объявила драконица Серы.

«Спасибо».

Сера потянула за первые шатающиеся решётки, отрывая их от окна. Она повторила действие со второй решёткой. Хорошо, что они не издавали много шума. А тот охранник все равно был занят пусканием слюней на Наоми.

«Как думаешь, стекло ты тоже сможешь расплавить?»

«А не о многом ли ты просишь?» – проворчала её драконица, но все равно приступила к работе. Жар омыл оконное стекло.

– Мы собираем гибридов кое для кого, – говорил охранник Наоми. – Он дал нам заклинания, чтобы защититься от местных духов.

– Как его зовут?

– Дарксайр.

– Дарксайр? В смысле Дарксайр Разрушитель? Вестник Чёрной Смерти? Тёмный фейри, который убил чуть ли не половину населения Европы в 14 веке?

– Я думал, это были крысы, – сказал пират.

– Неа. Это был Дарксайр.

– О. В любом случае, да. Он представился как Дарксайр Разрушитель.

Наоми побледнела.

– Я думала, он мёртв.

Пират пожал плечами.

– И что этот Дарксайр хочет от детей? – спросила Наоми.

– Ему нужна их кровь для какого-то ритуала.

– Ритуал, включающий кровь гибридов?

– Да.

– Дети будут убиты? – спросила она.

– Не знаю, и в общем-то наплевать. Полагаю, это зависит от демона.

Наоми нахмурилась, и её чары на пирате дали трещину. Пират покачал головой, как будто сбрасывая с себя грёзы.

– Слушай, милочка. Мы получаем с этой сделки много денег и магии – достаточно, чтобы захватить весь Ангельский Остров. Очень скоро мы будем единственными обитателями острова. Принцы Сумерек расширяются, – он посмотрел на неё, приподняв уголок губ. – Может, мы будем искать новых членов.

– Я не уверена, что впишусь.

«Ну, короче, твоё стекло готово».

«Отлично», – Сера посмотрела на подоконник в поисках стекла, но ничего не нашла.

«Я рассеяла частицы стекла по магическому барьеру. Он, кажется, оценил предложение. Он засиял особенно гадким оттенком кроваво-красного, пока пожирал их».

«Посмотрим, как ему понравится то, что я предложу следующим».

«Ты собираешься его взорвать, не так ли?»

«Конечно. А что ещё?»

Её драконица хихикнула. «Неудивительно, что вы с Каем так хорошо ладите».

Сера сделала петлю по комнате, собирая детей к окну. Когда этот магический барьер падёт, он сделает это с грохотом. Они все должны быть готовы бежать. Как только дети собрались, Сера вернулась, чтобы проверить прогресс Наоми.

– Расскажи мне об этом демоническом ритуале, – сказала Сера пирату.

Он нахмурился, как будто пытаясь решить, хочет ли он с ней делиться. К счастью, желание быть всезнайкой взяло верх.

– Конечно, почему нет? Не похоже, чтобы вы когда-нибудь отсюда выбрались.

– О? Планируешь скормить меня демону?

Он усмехнулся ей.

– Демонический ритуал? – напомнила она.

– Дарксайру нужен был демон, этот парень по имени Аркан.

– Потому что Аркан способен прорваться между мирами, чтобы освободить демонов из преисподней? – спросила Сера.

– Ты умнее, чем кажешься, – улыбнувшись, он погрозил ей пальцем. – Ага, Аркан может прорваться в миры преисподней, но Дарксайр не хочет освобождать демона. Он хочет освободить кое-кого другого.

– Кого?

Пират пожал плечами.

– Кое-кого по имени Файрсторм. Кажется, давным-давно она была его любовницей.

Если истории были правдивы, «давным-давно» для Дарксайра могло означать столетия.

– Проблема в том, что Файрсторм – не демон. Дарксайр не сказал, что она такое, но не демон. Это все усложняет. С демонами лишь их сущность переходит между мирами. Вот почему им нужно вселяться в носителя. Но Файрсторм из нашего мира; все её тело совершает переход. Как только она появится из преисподней, она будет слаба. Вместо того чтобы набирать силу, высасывая жизнь из людей, как делают демоны, ей понадобится высасывать из них кровь. Ну или просто пить её.

– Может, она вампир, – сказала Наоми Сере.

– Она должна быть очень плохим вампиром, раз её изгнали в мир демонов, – Сера посмотрела на пирата. – И она должна пить кровь гибридов?

– Ага, кровь детей-гибридов, и очень много её.

– Так, позволь-ка мне прояснить, – сказала Сера. – Вы похищали детей-гибридов для предположительно бессмертного тёмного фейри по имени Дарксайр, которому нужна их кровь, чтобы кормить свою любовницу, загадочное сверхъестественное существо по имени Файрсторм, которую изгнали в демонические миры за то, что она злобная?

– Да.

– Дарксайр хочет освободить Файрсторм. Или он её уже освободил? – спросила Сера.

– Я не знаю.

– И ему для этого нужен был Аркан, – Сера начала мерить комнату шагами. – Но не он призвал Аркана. Это были Джиа и её брат.

– У Джиа была финальная стадия рака, – сказала Наоми. – Внезапно, вообще из ниоткуда.

– Думаешь, Дарксайр к этому причастен? – спросила Сера.

– Ну, одно из его имён – Вестник Чёрной Смерти. Может, он сделал её больной.

– Но почему Джиа? Что в ней такого особенного? – Сера щёлкнула пальцами. – Она работала в Драхенбург Индастриз, где имела доступ к Кровавой Розе, субстанции, практически идентичной крайне редкому и строго контролируемому Крему Бездны – одному из препаратов, обязательных для призыва демона. Джиа также встречалась с Тарином, фейри, который владеет книгами с ритуалами призыва Аркана.