Текст книги "Буря дракона (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Да.

Улыбаясь, он забрался на меня, рукой нежно раздвигая мои ноги. Во мне расцвел жар. Я почувствовала, как раскрываюсь, созреваю, желаю его с интенсивностью, граничащей с безумием. Внутренняя сторона моих бедер сделалась скользкой и горячей. Голодная, пустая, ноющая боль пульсировала в глубине моего тела. Неро скользнул ниже, и с моих губ сорвался вздох, когда он вошел в меня. Ощущение интенсивной наполненности вытеснило эту пустоту.

– Я хотел тебя так долго, – сказал он мне.

Мои пальцы впились в жесткие мышцы его спины, притягивая его ближе. Я обвила ногами его талию.

– Я хотела тебя… – я застонала, когда он начал двигаться быстрее, жестче. – …Тоже.

– Ты будешь моим партнером на испытаниях?

Внутри меня бушевало адское пламя, нарастая и разгораясь. Жар пульсировал в моем теле головокружительными лихорадочными волнами. Ослепительный поцелуй его клыков пронзил мою кожу, и я едва не кончила снова.

– Ты же знаешь, что буду, Неро. Ты всегда был рядом со мной. Я всегда буду рядом с тобой.

– Ты будешь моим партнером по жизни? Моей, моей возлюбленной, хранительницей моего сердца?

Я едва не заплакала от неприкрытой уязвимости, звучавшей в его голосе.

– Да. Я вся твоя.

Удовлетворение затопило лицо Неро, освещая его глаза. Золото и серебро полыхнуло в зеленом море, как молния тропической грозы над океаном.

Его следующий толчок стал таким мощным, что шезлонг под нами протестующе застонал.

– Скажи это еще раз.

Тихое хныканье сорвалось с моих губ.

– Я вся твоя.

– А я весь твой, – Неро провел пальцем по своей шее. – Покажи мне.

Я вонзила клыки в его горло, и когда сладкий нектар его крови наполнил мой рот, Неро тоже укусил меня. Боль смешалась с наслаждением во взрыве, который послал волну шока по всему моему телу. У Неро вырвался низкий рык, его лицо исказилось от чистого блаженства. Его тело все еще дрожало, но он обхватил меня руками.

– Показать тебе вот так? – спросила я со смущенной улыбкой, сердце все еще грохотало в моей груди.

– Да, Пандора, – Неро поцеловал меня в лоб. – Именно так.

Глава 21
Лайтбрингер

Мои сны нахлынули перепутанными вспышками полей боя и армий, ангелов и монстров. Тошнотворная карусель изломанных образов закружила меня и выплюнула в пустыню.

Я бежала босиком по обжигающему песку, нетвердыми шагами. Ослепительно белое солнце сияло надо мной, выжигая влажный пот, иссушавший мое обезвоженное тело. Мои усталые изломанные крылья волочились за мной, оставляя след крови. Я была грязной, раненой, измученной жаждой. Волосы безжизненно свисали на спине. Язык напоминал наждачную бумагу.

Яростный хищный рев прокатился по пустым просторам, и монстр вырвался из ближайших зарослей кактусов. Песчаный волк. Он был размером всего лишь с крупную собаку, но в моем нынешнем состоянии – слабом, безоружном и полумертвом – этого было более чем достаточно, чтобы прикончить меня. Он скакал ко мне на бледно-желтых лапах, разевая пасть в предвкушении ужина. У меня не осталось сил, чтобы творить магию, так что я позволила ему приблизиться. Как только монстр ринулся в воздух, чтобы атаковать меня, я увернулась с его дороги. Он пролетел мимо меня. Я атаковала его прежде, чем он успел зайти на второй заход, свернув ему шею одним безжалостным ударом. Он рухнул на землю, так и не узнав, что его убило.

Я распростерла песчаного волка на своих коленях, мои клыки удлинились из пересохших опухших десен. Я укусила большую вену на ноге волка и быстро осушила его тело. Существо голодало, как и я сама – и его нетерпение взяло верх.

Хор завываний пронзил тихий воздух. Я быстро встала, отбрасывая мертвого волка. Его стая приближалась – по меньшей мере, двадцать волков, судя по звуку. Слишком много, чтобы сражаться. Страх побеждал годы тренировки в Легионе, подпитываясь моей болью и голодным истощением.

– Каденс Лайтбрингер.

Я резко развернулась. Два ангела стояли рядом со мной, выделяясь в ярком свете солнца. Я прищурилась, чтобы видеть их более четко. Они были прекрасны – оба с длинными роскошными волосами, в которых мерцала магия. Ангел-мужчина был облачен в комплект яркой брони. Она отражала так много солнечного света, что я вынуждена была отвернуться. Его спутница была одета в светлое платье и ботинки. За ее спиной висел лук. Крылья ангелов представляли собой роскошную мозаику из идеальных цветовых сочетаний, а их глаза… их глаза оставались странно спокойными. Умиротворенными. Так не похоже на ангела.

– Кто вы? – спросила я, вытирая кровь зверя со своих губ.

Я знала каждого ангела и темного ангела, но не узнала ни одного из них. Я могла бы подумать, что они новенькие, но их магия казалась старше моей. Они обладали силой, которая казалась независимой от течения времени, от переменчивой расстановки сил в мире.

– Мы пришли помочь тебе, Каденс, – сказала женщина-ангел, описывая рукой плавный круг.

Сияние ярче солнечного света полилось из расселины в воздухе. Вокруг нее закружилась магия, идеально сбалансированный танец света и тьмы.

– Кто вы? – спросила я.

– Мы – Стражи, – сказала она.

Название казалось смутно знакомым. Если бы моя голова не болела так сильно, возможно, я бы вспомнила, где слышала его ранее.

– Мы защитники магии в ее истинной, чистой форме, – добавил мужчина-ангел. – До того, как боги и демоны разделили магию на светлую и темную. До того, как они разорвали Землю на части.

Ее спутник подарил мне сочувствующую улыбку.

– Ты столько всего потеряла из-за неестественного разделения на тьму и свет. Легион Ангелов приказал тебе убить твоего возлюбленного, потому что он «слишком темный».

Воспоминания бомбардировали меня, все плохое, что когда-либо случалось со мной, сложилось в мощный пятисекундный взрыв. Сражение с Дамиэлем. Легион, направляющий мою руку. Нападения демонов, их Темные Силы, окружившие меня. Мой сын, мой милый мальчик, которого мне пришлось оставить, чтобы он не вырос лишенным силы. Без вступления в Легион, без Нектара богов он не сможет стать ангелом.

– Разве лучше быть рабом с крыльями, чем рабом на земле? – спросила женщина-ангел.

Прежде, чем я придумала ответ, расселина вспыхнула, укрывая нас одеялом серебристого света.

***

Я сделала глубокий вдох. Холодный воздух заполнил мои легкие – холодный воздух с ароматом летних цветов. Мягкая трава щекотала мою щеку. Я открыла глаза и увидела, что лежу на солнечном поле. Розы и подсолнухи покачивались на легком ветру. Пустыня исчезла, превратившись лишь в отдаленное воспоминание. Даже мои губы перестали быть сухими и потрескавшимися.

– Где я? – поинтересовалась я вслух.

– В Святилище, – ответил легкий и беззаботный голосок.

Я приподнялась, удивившись, что руки не подкосились под моим весом. Я впервые за долгое время чувствовала себя такой сильной. Молодая красивая девочка со светлыми кудрями и огромными синими глазами сидела на камне рядом со мной, ее ручки были чинно сложены на розовом платье в цветочек. Она выглядела не старше десяти лет.

– Жизель и Тарон принесли тебя сюда.

– Ангелы?

– Да.

– Как давно я здесь? – спросила я.

– Десять дней.

– Я проспала десять дней?

– Да. Твои травмы были очень тяжелыми. Мой брат погрузил тебя в состояние сна, чтобы ускорить твое восстановление.

– Твой брат?

– Наш целитель.

Я пошевелила пальчиками на руках и ногах, пробуя. Не было ни капли боли – маленькое чудо, учитывая предсмертное состояние, в котором я находилась до того, как меня нашли ангелы. Целитель проделал потрясающую работу. Я была полностью здорова. Но все ли так хорошо у Дамиэля? А Неро? Узнал ли Легион о том, что мы сделали? Я должна найти их, убедиться, что они в порядке. Я осмотрелась в поисках чего-нибудь, напоминающего выход.

– Ты не можешь уйти, – сказала девочка. – Там небезопасно.

– Жизель и Тарон ушли.

– Они прошли тест.

– Какой тест?

Она потянулась к корзинке для пикника, стоявшей у ее ног, и вытащила золотой кубок. Он во многом походил на тот, который Легион использовал на церемониях повышения.

Она хихикнула.

– Они переняли идею от Стражей.

Она прочла мои мысли.

– Я телепат, – она вложила кубок в мои руки. – Если ты хочешь уйти, ты должна выпить.

Я уставилась на густую жидкость, кружившую в кубке как расплавленное серебро.

– Что это сделает?

– Это вернет баланс твоей магии. Легион послал тебя по узкой тропе, давая доступ только к светлой магии. Это лишь часть магии. Разве ты не хотела бы испытать истинную магию?

Я должна была признать, что эта идея интриговала.

– Если я пройду этот тест, я смогу покинуть это место? Я могу отправиться на поиски своей семьи?

– Со временем, – ответила она. – Это всего лишь первый тест. Дорога к магическому просвещению длинна. Те, кто достигает конца, могут вернуться в свой мир. Если пожелают.

– И они желают? – спросила я. – Когда-либо вернуться?

Она улыбнулась.

– Еще никто не захотел.

Я посмотрела в серебристую жидкость. Я пройду тесты Стражей. Я найду дорогу обратно к Дамиэлю и Неро. Решив так, я осушила кубок. Жидкость была не такой мягкой, как казалась. Горький вкус обжигал язык. Огонь распространился, полыхая по моим венам как лесной пожар. Моя кровь кипела, мое тело тряслось в агонии. Меня разрывали судороги, заставившие меня рухнуть на колени.

Маленькая девочка танцевала передо мной, ее пышная розовая юбка вертелась как гигантский кружащийся пион. Она кружилась, мир кружился, и я потеряла сознание.

***

Я сидела на сияющей стене над Чистилищем, магия маскировала мое тело. Если кто-то посмотрит прямо на мое место, они меня не увидят. Они увидят лишь сияние освещенного луной тумана, вздымающегося над стеной. Тарон сидел рядом со мной, его синие крылья были сложены за спиной. Моя вечно бдительная нянька.

– Мы прождали почти час, – сказала я. – Здесь ничего не происходит.

– Эвелина никогда не ошибается.

Может, и нет, но ее видения не всегда имели временные рамки. Мы могли просидеть здесь еще час – или еще неделю.

Дверь распахнулась, и вампир, одетый в кожаные штаны и шелковую рубашку, выбежал из Ведьминого Водопоя. Он пронесся через лес, направляясь к стене. Женщина в коротком топе и летних шортах поспешила за ним, ее длинная коса летела за ней как комета. Ее волосы, казалось, почти светились в лунном свете.

Она бежала так, будто от этого зависела ее жизнь – но вампир был быстрее. Он уже карабкался по стене. Охотница вытащила пистолет и подстрелила его.

– Это не первый ее раз, – прокомментировала я, когда он свалился со стены.

Тарон проигнорировал женщину, не отрывая взгляд от мужчины, который только что выскочил из тени.

– Вот его мы ищем.

Я наблюдала, как вампир надирал им обоим задницы.

– Что ты от меня хочешь?

– Просто смотри. Нам нужно убедиться.

У Стражей была жутковатая привычка сообщать ровно столько, сколько требовалось для выполнения порученного задания – и ни капельки больше. После почти двух сотен лет с ними мне это все еще не нравилось, хотя я и не могла придраться к тому, чего они пытались достичь.

Тарон сказал, что нам нужен мужчина, но я поймала себя на мысли, что его спутница заинтересовала меня намного больше. Ее движения не были элегантными – напротив, она дралась как уличный боец – и все же в ее упорном настрое была неукротимая красота. И никто не мог отрицать, что она изобретательна. Она сражалась, используя все, что только могла найти. Я хихикнула, когда она завернула камень в старый свитер и врезала им по голове вампира.

– Что ты о ней думаешь? – спросила я у Тарона.

– Она недисциплинированная и не имеет магии. Мы здесь ради ее брата, не ради нее.

Но я не могла отделаться от чувства, что в ней есть… что-то иное. Во-первых, я никогда не видела, чтобы у кого-то так светились волосы, даже если это всего лишь прерывистый свет. Кажется, это было связано с ее настроением. Сильные эмоции становились спусковым крючком.

Вампир возвышался над ней, прижимая ботинок к ее голове. Он остановился, затем пошатнулся, стискивая голову и крича от боли. Спутник женщины стоял позади него, яростно напевая.

– Он телепат, – сказала я. – Мы пришли сюда, чтобы схватить телепата.

– Да.

Ну конечно они мне не сказали. Я все еще не была одной из них, даже после всех этих лет. Пока я не выпила последний глоток Жизни. Так они называли серебристую жидкость, балансирующую твою магию, дающую тебе контроль над полным спектром светлой и темной магии. Требовалось время, чтобы сбалансировать ангела, особенно ангела с преимущественно светлой магией. В Легионе моя светлая магия была благословением, которое помогало мне переживать Нектар богов; со Стражами она становилась помехой.

– Вы знали, что он выдаст свои силы, – сказала я. – Вот что Эвелина видела в своих видениях.

Он ничего не сказал. Ему и не нужно было. Я знала, что права. Телепат выдал себя в точности так, как предсказала Эвелина, и теперь мы должны забрать его с собой. Если мы этого не сделаем, его заберет Легион или Темные Силы. И ни одна из армий не была добра к своим телепатическим гостям. Гостям. Так мы называли их в Легионе. На деле же с ними обращались как с рабами.

Внизу, на улице, телепат упал под бешеной атакой вампира. Женщина вскочила на ноги, чтобы спасти его. Она отодрала ставню с близлежащего дома и воткнула ее вампиру в живот.

Я посмотрела на Тарона.

– Все еще не заинтересован в ее спасении?

Он удивленно моргнул.

– Не думаю, что ее требуется спасать, – его лицо посерьезнело, восстанавливаясь от временного шока. – Мы выступим, когда он будет один. Или хотя бы не с его сестрой.

Я кивнула. Если мы попытаемся забрать его, когда она рядом, я не сомневалась, что она станет с нами драться. Конечно, у нее не было шансов против двух ангелов, но она все равно будет драться. И умрет. Это было бы настоящей потерей.

Глава 22
Святилище

Воспоминания Каденс проносились в моей голове как фейерверки. Как только погасло последнее из них, я обнаружила себя на знакомом поле. Подсолнухи и розы цвели перед уютными лачугами. Потоки бабочек танцевали по синему небу, их радужные крылья блестели на солнечном свете. Это было умиротворенное святилище, куда Стражи забрали Каденс. Но она была единственной, кого они принесли сюда.

– Леда.

Я повернулась на звук голоса моего брата, даже не пытаясь сдержать глупую улыбку на лице.

– Зейн! – я сгребла его в крепкие объятия.

– Оу, – он пошевелил руками. – Ты стала сильнее.

– Или ты совсем размяк, – я усмехнулась. – Как вообще можно испытывать боль во сне?

– Только ты спишь. Я использую свою магию, чтобы связаться с твоим разумом.

Я снова обняла его, в этот раз более нежно.

– Я так рада тебя видеть. Я так сильно по тебе скучала.

Он наградил меня смущенной очаровательной улыбкой. Его фирменной улыбкой.

– Я тоже по тебе скучал.

– Так ты тусуешься со Стражами.

– Ага, – он взлохматил свои волосы. – Они помогают мне, Леда. Моя магия растет, становится более сбалансированной. Это типа целый новый мир.

– Я беспокоилась о тебе. Все мы беспокоились.

– Прости. Я хотел связаться с тобой раньше, но мне не хватало сил. И тебе тоже. Твоя магия так выросла. Вот почему я смог с тобой связаться.

– Ты, – осознала я. – Ты был голосом в Огненных Горах, который показал мне Лейлу Старборн.

– Возможно, я и до этого слегка направлял твои сны.

– Все эти сны, где я тонула в лаве – это из-за тебя? – я нахмурилась на него. – Ты меня до смерти перепугал. Я была уверена, что четвертый дар богов меня убьет.

Зейн содрогнулся.

– Прости. Я пытался направить тебя в Огненные Горы. Мне понадобилось некоторое время, чтобы разобраться, как с тобой связаться.

– Тот фантомный голос в Огненных Горах звучал очень зловеще.

– Спасибо. Я типа им горжусь. Им, и тем моментом, когда я дал Неро небольшое камео в твоих снах.

– Это тоже был ты? Я думала, это мое подсознание играет со мной. А это оказывается, ты играл со мной. Или ты играл в сваху?

– Не я. Каденс.

– Мать Неро пыталась нас свести? – ахнула я.

– Она говорит, что в тебе есть изюминка.

– Она сказала это с каменным лицом?

Зейн фыркнул.

– Ты ей нравишься, Леда. Она попросила меня связаться с тобой, показать, что случилось с Лейлой. И она попросила показать тебе ее воспоминания о том, как мы оба сюда попали, – он понизил голос, как будто боясь, что его подслушают. – Она говорит, что вы с Неро заслуживаете знать.

– Стражи не хотят, чтобы мы знали, – предположила я.

– Это сложно. Наше Святилище – это особенное место. Оно нацелено на мир и жизнь вне черно-белого мира конфликтов. Всякий, кто входит сюда, должен очистить свою душу и магию, – Зейн говорил с уважением. Он явно почитал Стражей.

– Звучит потрясающе, Зейн. Правда, – сказала я. – Но твоя семья тоже по тебе скучает.

– Я хочу увидеть всех вас снова. Я просто не могу пока уйти, пока моя магия не сбалансирована. Если я уйду сейчас, мне придется начинать заново.

– Но если ты не уйдешь сейчас, ты можешь никогда нас не увидеть. Я видела воспоминания Каденс, помнишь? Она провела здесь двести лет, и все еще не прошла тесты. Ты не бессмертный.

– Каденс – ангел. В ней так много света, что процесс ее балансирования занимает намного больше времени. Я буду быстрее, обещаю.

– Мне просто хочется увидеть тебя, – я коснулась его лица. – По-настоящему. Просто увидеть, что ты в порядке. Я вступила в Легион Ангелов, чтобы получить магию, необходимую для того, чтобы найти тебя.

– Я знаю. Стражи наблюдают за тобой.

– Они сказали тебе об этом? – скептически переспросила я. Стражи не казались мне очень общительными личностями.

– Возможно, я немного подслушивал.

Я просияла.

– Ах ты проныра.

– Боюсь, моя душа еще не чиста.

– Ну, если ты будешь плохим, она такой и останется.

Зейн вздохнул.

– Почему у меня такое чувство, что ты втянешь меня в проблемы?

Возможно, потому что я с самого детства втягивала его в проблемы.

– Улизни. Ну давай. Только чтобы заглянуть домой, – взмолилась я. – Ты вернешься прежде, чем Стражи узнают.

– Говорю же, в проблемы втянешь. Разве солдаты не должны вести себя прилично?

– Где ты услышал такую безумную идею?

– Наверное, в журнале вычитал.

– В «Паранормальном Подростке»? – я сохраняла абсолютно нейтральное лицо. Даже бровью не дернула. Неро бы так гордился.

– Извини, такое не выписываем, – он подмигнул мне.

– Можешь запастись им, когда мы вернемся домой.

– Я не могу уйти, Леда. Стражи помогают мне развивать мою магию. Я делаю вещи, о которых раньше мог только мечтать. Если я уйду, я не только потеряю все это, но еще и боги и демоны будут на меня охотиться. Я недостаточно силен, чтобы с ними драться, – он широко улыбнулся. – Пока что.

Он был прав. Больно было признавать, но это та часть плана, которую я никогда не продумывала. Даже если я получу силу найти Зейна, как я защищу его от тех, кто захочет им воспользоваться?

– Тогда я приду к тебе, – быстро сказала я. Мне надо было своими глазами убедиться, что он в порядке.

– Я не знаю входов и выходов из Святилища. Их знают только Стражи.

Это мы еще посмотрим.

– Я хочу поговорить с этими Стражами, – сказала я. – Ты сказал, что они наблюдают за мной? Значит, нужно всего лишь заорать в небо, и они прибегут?

– Судя по тому, что я подслушал, ты именно там, где тебе место, по мнению Стражей – прокачиваешь свою магию в нашем мире.

– Это бессмыслица, – сказала я. – Я не могу быть там, где мне место, по мнению Стражей. Они верят в сбалансированную магию, а я солдат в божественной армии света.

– И все же ты получила и светлую, и темную магию, – заметил Зейн. – Похоже, все идет по плану.

– Возможно, – сказала я, хмурясь. Мне не нравилось быть пешкой в чьей-то игре, какими бы благожелательными они ни были.

– Полагаю, они свяжутся с тобой, когда посчитают нужным.

Добро или зло, а все высшие руководства одинаковы. Они решают, а ты ждешь.

– Послушай меня, Зейн, – я обхватила руками его лицо. – Я тебя найду. Я ворвусь в этот рай, если потребуется.

– Да уж, ты точно знаешь, как заводить друзей, да, Леда?

– Из рая в ад, на Землю и куда угодно между ними.

Поле меркло. Вместе с ним и Зейн.

– Передай от меня привет Калли и девочкам, – сказал он. Теперь его голос звучал так отдаленно.

– Передам, – пообещала я.

А потом я проснулась.

***

Я открыла глаза, глядя на солнце, светившее сквозь грязное стекло окон, где сцены сражающихся с монстрами ангелов сияли божественной красотой. Рядом со мной, на шезлонге, Неро опирался на одну руку в позе, которая отлично подчеркивала гибкие мускулистые изгибы его тела. Ладно, признаюсь. Я пялилась. Даже влюбленно таращилась. Прошлой ночью я увидела, коснулась и попробовала на вкус каждую часть его тела – и готова была проделать это по новой. Он встретил мой взгляд с самодовольной усмешкой.

– Доброе утро, – сказал он, мягко целуя меня.

Его тело обжигало как адское пламя. Одеяло укрывало нас до талии, заточая в опаляющую жару. Должно быть, Неро натянул его когда-то ночью. Теплый бриз щекотал мою кожу. Он имел роскошный богатый запах, как темный шоколад и медленно тлеющий огонь. И было там что-то еще – густой, опьяняющий запах. Нет, мускус. И он исходил от меня. Метка Неро.

– Твоя метка сильнее моей, – я надулась.

Его губы опустились к моей шее, его поцелуй окончательно разбудил мое тело.

– Когда ты станешь ангелом, твоя будет сильнее.

Я погладила его по щеке. Неро был таким невероятно потрясающим. И он полностью принадлежал мне.

– Ты хочешь, чтобы я пометила тебя, когда стану ангелом? – застенчиво спросила я.

– Ничто не доставит мне большего удовольствия, Леда, – этот взгляд Неро мог прогнать любой шторм. – Я ловлю себя на мысли, что мне не терпится, чтобы ты стала ангелом. Метка ангела-женщины невероятно сильна.

– Это может быть нескоро.

Его рука медленно прошлась по моей спине.

– Я рассчитываю на твою не по годам развитую натуру.

Я рассмеялась. Нет, захихикала. Боги, я безнадежна.

Неро привлек меня ближе, крепко прижимая к себе, как будто никогда не хотел отпускать.

– Дышать… трудно, – прохрипела я.

По его лицу скользнуло веселье.

– Ты можешь задерживать дыхание больше чем на пять минут. Я смотрел результаты твоих тренировок. А теперь, когда ты овладела силой Бури Дракона, это время должно увеличиться минимум в два раза, – но он все равно ослабил хватку.

– Все равно странно не дышать.

Это не единственное, что ощущалось иначе. Когда я решила вступить в Легион, я сделала это ради спасения Зейна. Я знала, что мое тело и магия пройдут через изменения. Но я не ожидала, что влюблюсь в ангела.

Неро пристально наблюдал за мной.

– Ты жалеешь?

Либо он прочел мои мысли, либо прочел выражение моего лица.

– Ни капли, – сказала я ему, улыбаясь. По моей щеке скатилась слеза.

– Уверена? – Неро не выпустил меня, но его объятия ослабели ровно настолько, чтобы я могла вырваться.

Вместо этого я притянула его ближе.

– Предполагалось, что моя жизнь будет вовсе не такой. Предполагалось, что я буду охотницей за головами, буду держаться от Легиона так далеко, как только возможно. Предполагалось, что я буду спасать свою семью, а не весь мир, – я сделала глубокий вдох, в котором не нуждалась, но это все равно ощущалось приятно. – Но я могу сделать и то, и другое. Ты показал мне это. Ты не просто всегда был рядом, когда я в тебе нуждалась; ты сам был именно тем, в чем я нуждалась. Так что нет, я ни о чем не жалею, Неро. Ни капли. Потому что все это привело меня к тебе.

Его глаза расширились, губы приоткрылись.

– Я люблю тебя, – прошептал он мне в губы.

Мое сердце пылало эмоциями.

– Я тоже тебя люблю.

В его глазах вспыхнуло счастье.

– Мне казалось, будто мое сердце было замерзшим, застывшим, пока не пришла ты.

Ангелы не отдавали свои сердца просто так. У них было много любовников, но одна истинная любовь. Вечная любовь. Я не убегала от давления из-за понимания, что я – единственная, кого он когда-либо полюбит; я принимала это. Я любила то, как загорались глаза Неро, когда он смотрел на меня. Тот же взгляд я видела в глазах Дамиэля, когда он говорил о Каденс. Она была его истинной любовью. Умом я всегда это знала, но в этот самый момент я понимала этой каждой клеточкой своего существа.

– Тебе нужно кое-что узнать, – сказала я.

А потом я рассказала ему свои сны – о Зейне и Каденс и Стражах.

– Моя мать и твой брат в одном месте, – сказал Неро, когда я закончила.

– Да. В том же месте, которое я видела в мыслях после нашего первого обмена кровью. Если твоя мать там, ты можешь воспользоваться Шепотом Призрака, чтобы связаться с ней, чтобы найти ее. А потом мы отправимся к ним.

– Я пытался, после того, как Дамиэль сказал, что она жива. Я ничего не почувствовал.

Это объясняло, почему он был убежден, что Дамиэль врет.

– Пока она не посетила меня во сне прошлой ночью, – добавил Неро.

– Серьезно? Что она сказала?

– Что ты хорошенькая.

Я покраснела.

– Ты выдумываешь.

– Нет, не выдумываю. Она сказала, что мне не стоит бояться отдать свое сердце той, которая этого заслуживает, – долгий пронизывающий взгляд, которым наградил меня Неро, растопил меня изнутри. – И она сказала пока что ее не искать. Проснувшись, я попробовал снова с ней связаться, но ничего не почувствовал, – он нахмурился. – Она меня блокирует.

– Ты силен. Ты мог бы пробиться через блок и найти ее.

– По методу стенобитного тарана?

– Именно. Таковы порядки ангелов, не так ли? Брутальная сила.

Неро легко рассмеялся.

– Тебе еще многое предстоит узнать об ангелах, Пандора.

– Например, что обломки после битвы – это не признанное оружие? – елейно пропела я.

– Ты ведь не грешила этим в последнее время, нет?

– Конечно, нет. Это было бы крайне нецивилизованно.

– Ты издеваешься надо мной или ты действительно выучила урок?

– Все вышеперечисленные уроки?

Неро фыркнул. Я облизнула губы.

– Ты всегда можешь попробовать вновь преподать мне этот урок.

Его руки жестко схватили мои бедра. Его голос теперь звучал низким порочным рычанием.

– Это был вызов?

– Зависит от того, принимаешь ли ты этот вызов?

– Да.

– Хорошо.

Неро смахнул волосы с моего лица.

– Когда ты станешь ангелом, ты пометишь меня. Это позволит нам соединить нашу магию, – он коротко поцеловал меня в губы. – Тогда у нас будет сила, которая нужна, чтобы найти их, хотят того Стражи или нет, – его рука прошлась по внутренней стороне моих бедер. Я заерзала под ним.

Телефон Неро издал звук.

– Что там? – спросила я.

– Ничего.

Он издал другой звук.

– Звучит сердито, – прокомментировала я.

– Уверяю тебя, телефон не может звучать сердито.

Его губы завладели моими, его поцелуй опустошал, его голод захватывал. Я напрочь забыла об его телефоне – пока он не зазвонил.

Зарычав мне в губы, Неро резко схватил раздражающий аппарат со столика возле шезлонга.

– Что такое? – мрачно потребовал он.

– В чем дело, полковник? Не с той ноги встали? – пропел веселый голос Никс на другом конце линии.

Лицо Неро протрезвело.

– Мои извинения, Первый Ангел.

– Воистину, – ее голос все еще звучал весело. – Ситуация в Замке Бури разрешилась, и я думала, что вы уже вернулись в Лос-Анджелес. Ваше следующее задание ждет вас. И я знаю, что оно вам понравится.

– Конечно.

– Если, конечно, вы чем-то другим не заняты? – протянула она с озорством.

Я готова была поклясться, что она подчеркнула последнее слово.

Она знает о нас, одними губами произнесла я, обращаясь к Неро.

Его лицо оставалось бесстрастным.

– Я немедленно отправлюсь в путь.

Ее смех донесся из телефона как перезвон колокольчиков.

– Можете сначала закончить обнимашки, полковник. Передавайте от меня привет Пандоре, – затем она повесила трубку.

– Я же говорила, она знает, – сказала я, когда Неро положил телефон.

Когда я попыталась встать, его руки сомкнулись вокруг меня, удерживая на месте.

– Разве тебя не ждет миссия? – напомнила я. – Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Опять.

– Ты слышала Первого Ангела, – его рука погладила меня по лбу, его прикосновение было невероятно нежным для того, кто пришпилил меня к шезлонгу. – Она официально приказала мне сначала закончить обнимашки.

– Я бы не назвала это приказом, скорее разрешением, – я рассмеялась.

– Леда, ты узнаешь, что с ангелами две эти вещи зачастую одно и то же.

Одна из моих рук все еще оставалась свободной. Я провела ей по груди Неро, все ниже и ниже.

Он поймал мою ладонь в свою.

– Не думаю, что у нас есть время на это.

Я выгнула брови.

– О, ну не знаю. Я готова рискнуть, если вы принимаете вызов, полковник.

Спустя полчаса мы отправились на поиск нашей одежды. Мне скоро предстояло возвращаться в Нью-Йорк, а я не могла найти свое нижнее белье. Неро показал на лампу, которая нависала над нашим шезлонгом. Крошечный клочок кружева изящно свисал с металлического каркаса.

– Что ж, по крайней мере, ты не носишь мои трусики на шее, – сказала я.

Его губы изогнулись в сексуальной улыбке.

– Я подумывал об этом, но розовый – совсем не мой цвет.

Хихикая, я стянула трусики с лампы. К счастью, они были сухими. Неро, должно быть, выловил их ночью из бассейна и подвесил.

– Спасибо, – сказала я, наклоняясь и мельком улыбаясь ему.

– За что?

– За то, что ты такой внимательный.

Он ничего не сказал. Когда дело касалось Неро Уиндстрайкера, действия действительно говорили громче слов.

Я схватила с пола его униформу.

– Одевайтесь, полковник. Если вы выйдете туда голышом, то соберете целую толпу. А я не хочу, чтобы кто-то пялился на моего ангела.

***

Мы разошлись в разные стороны у двери в Бассейны Безмятежности. Неро нужно было разобраться с несколькими вопросами перед отъездом из Замка Бури, а мне нужно было найти какую-нибудь приличную одежду. Я не собиралась давать своим товарищам отличный вид на то, что скрывается под моей юбкой, когда мы будем спускаться по горе. И неважно, как бы Алек Морроуз ни одобрял это.

Быстро переодевшись, я в последний раз покинула свою комнату в Морской Башне и направилась к тронному залу. По дороге я заметила, как Нерисса и Сорен выходят из одной спальни. Когда она подошла ко мне, я хитро усмехнулась.

– Это ты выкладывай, – сказала она мне, когда Сорен свернул в оружейную. – Все в этом замке слышали, что происходило между тобой и полковником Уиндстрайкером всю ночь. И утром.

Мои щеки горели. Будь проклят сверхъестественный слух.

– Я же ничего не сказала про тебя и Сорена, – невинно сказала я.

– Но хотела же.

– Некоторые из нас могут себя контролировать, – поддразнила я ее.

Она восприняла это как приглашение посплетничать.

– Кстати о контроле, майор Сингх и Харкер этой ночью вместе отправились в постель. Очевидно, они выпустили пар.

Я рассмеялась.

– Рада за Харкера.

– Не думаю, что Дознаватели – его типа. Хотя у них все самые крутые игрушки, – она задумчиво подняла взгляд, как будто говорила по собственному опыту. Я разинула рот.

– У меня как-то раз была интрижка с Дознавателем, – сообщила она.